第245章 大地代言人
第246章 大地代言人
克里斯教皇的表情從困惑轉為震驚，他看看蓋亞，又看看站在一旁的拜恩，完全無法理解眼前的情況。
「但是...大地之母，他是...」
「他是我的代言人。」蓋亞急切地說道，「從今天起，他代表我的意志，大地教會和大地王國必須完全服從於他！一切以他為主！」
教皇的臉色變得慘白，他跟蹌後退一步，權杖幾乎脫手：「這不可能...您是我們信仰的神明，為何要我們服從一個凡人？」
蓋亞的眼神閃爍，她偷偷瞥了拜恩一眼，看到對方面無表情的樣子，心中更加慌亂。
「這是神諭！不需要你質疑！」她強裝威嚴，但聲音中的顫抖出賣了她，「立刻向拜恩宣誓效忠，否則你就是褻瀆神明！」
克里斯教皇挺直了身體，蒼老的面容上浮現出痛苦與掙扎：「大地之母，請您三思！
數千年來，我們大地教會一直獨立於世，不向任何世俗權力低頭。如今您卻要我們臣服於一個外邦領主，這...這讓我如何向萬千信徒交代？」
「你不必交代！」蓋亞尖叫著說道，「這是我的決定！要麼服從，要麼死！」
這句話讓教皇徹底呆住了。
他從未聽過大地之神以如此歇斯底里的語氣說話，更不用說如此直白的死亡威脅。
在他的認知中，大地之母一直是溫和而慈悲的象徵，儘管偶爾嚴厲，但從未如此..
失常。
拜恩終於開口，聲音平靜卻帶著一種奇特的穿透力：「教皇陛下，我理解你的困惑與不甘。但這是你們神明的決定，你有兩個選擇—接受，或者拒絕。」
他向前邁出一步，自光直視教皇：「但我要提醒你，北境的威脅迫在眉睫，分裂意味著滅亡。只有統一的力量才能對抗即將到來的黑暗。」
教皇緊握權杖，指節因用力而發白：「統一？還是吞併？你不必用冠冕堂皇的藉口掩飾您的野心！」
拜恩微微一笑：「野心？或許吧。但我可以向你保證，在我的統治下，大地教會的信徒將得到保護，你們的傳統將得到尊重。唯一的區別是，從此以後，你們將聽從我的命令。」
「絕不！」教皇怒吼道，權杖重重敲擊地面，整個空間隨之震動，「我寧可死，也不會背叛數千年的信仰與傳統！」
氣氛瞬間緊張起來。
蓋亞驚恐地看向拜恩，生怕教皇的反抗會引來懲罰室的回憶。
但拜恩只是輕輕搖頭：「忠誠是可貴的品質，教皇陛下。但盲目的忠誠只會導致滅亡「」
他轉向蓋亞：「看來你的教皇需要一點...說服。」
蓋亞的臉色頓時變得慘白，她明白拜恩的意思。
她猶豫地看向教皇，眼中充滿了複雜的情緒有羞愧，有無奈，還有深深的恐懼。
「克里斯...聽從他的命令。這不是請求，而是...為了生存。」
教皇震驚地看著他的神明，無法理解她為何會表現出如此卑微的姿態。
在他漫長的侍奉生涯中，他從未見過大地之母如此低聲下氣。
「大地之母，您是否...受到了某種脅迫？」他警惕地看向拜恩，權杖上的寶石開始發出光芒，「這個凡人是否對您使用了什麼邪惡的巫術？」
蓋亞猛地搖頭：「不！不要與他為敵！你根本無法理解他的力量！聽我的，克里斯，跪下宣誓效忠，這是唯一的生路！」
教皇看著蓋亞眼中真實的恐懼，終於開始意識到事情的嚴重性。
他緩緩放下權杖，目光在拜恩和蓋亞之間來回移動，最終長嘆一聲：「如果這是您真正的意願...大地之母...」
他緩緩屈膝，每一次彎曲都像是承受著千鈞重負。
當他最終雙膝跪地，向拜恩低下那從未向任何世俗權力低過的頭顱時，整個空間仿佛都凝固了。
「我...克里斯，大地教會第二百七十四任教皇...在此向拜恩·弗蘭西斯宣誓效忠。」
他的聲音沙啞，每個字都像是從喉嚨中撕扯出來，「大地教會及大地王國...將遵從您的意志。」
拜恩俯視著跪在地上的教皇，臉上沒有任何得意的表情，只有深沉的平靜。
「起來吧，教皇陛下。從今天起，我們就是盟友了。」他伸手虛扶，「現在，讓我們討論具體的合作事宜。北境的威脅不容忽視，我們需要儘快整合力量。」
教皇緩緩起身，面容仿佛一瞬間蒼老了十歲。
他沉默地點點頭，已無力再多說什麼。
蓋亞見狀，明顯鬆了一口氣。她小心翼翼地看向拜恩，眼神中帶著詢問，在等待下一步指示。
「你們先出去吧。」拜恩對教皇說道，「我和你們的神明還有話要說。」
教皇鞠躬後默默退出，金屬大門在他身後關閉。
當空間中只剩下拜恩和蓋亞時，後者明顯緊張起來，雙手不安地絞在一起。
「表...表現得不錯。」拜恩淡淡地說。
蓋亞像是得到了莫大的誇獎：「謝謝殿主誇獎！我會繼續努力的！」
但拜恩的下一句話讓她的心又提了起來：「不過，你對我的稱呼...」
蓋亞愣了一下，隨即明白了問題所在。
在教皇面前，她直呼了拜恩的名字，而沒有使用敬稱。
「對不起！對不起！」她慌忙道歉，幾乎要再次跪下，「我剛才太緊張了，一時忘記了！請您懲罰！」
拜恩注視著她恐慌的樣子，心中升起一種奇異的感覺—就在不久前，這位神祇還將他碾碎，現在卻因一個稱呼錯誤而驚慌失措。
「下不為例。」他說道。
蓋亞如釋重負地鬆了口氣，但依然不敢放鬆警惕。
拜恩走向球形空間的邊緣，仰頭看著那些鑲嵌在牆壁上的雕像：「這些是什麼？」
「它們是...歷代侍奉我的教皇和聖徒。」蓋亞小心翼翼地回答，「每當一位教皇去世，他的形象就會被刻在這裡，永遠陪伴我。」
她亦步亦趨地跟在拜恩身後，始終保持兩步的距離，既不敢離得太遠顯得疏離，也不敢靠得太近顯得冒犯。
「殿主...」她怯生生地開口，「關於北境的威脅...我剛才說的都是實話。那位古神確實在甦醒，我們必須做好準備。
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拜恩轉身面對她：「那麼，作為大地之神，你有什麼建議？」
克里斯教皇的表情從困惑轉為震驚，他看看蓋亞，又看看站在一旁的拜恩，完全無法理解眼前的情況。
「但是...大地之母，他是...」
「他是我的代言人。」蓋亞急切地說道，「從今天起，他代表我的意志，大地教會和大地王國必須完全服從於他！一切以他為主！」
教皇的臉色變得慘白，他跟蹌後退一步，權杖幾乎脫手：「這不可能...您是我們信仰的神明，為何要我們服從一個凡人？」
蓋亞的眼神閃爍，她偷偷瞥了拜恩一眼，看到對方面無表情的樣子，心中更加慌亂。
「這是神諭！不需要你質疑！」她強裝威嚴，但聲音中的顫抖出賣了她，「立刻向拜恩宣誓效忠，否則你就是褻瀆神明！」
克里斯教皇挺直了身體，蒼老的面容上浮現出痛苦與掙扎：「大地之母，請您三思！
數千年來，我們大地教會一直獨立於世，不向任何世俗權力低頭。如今您卻要我們臣服於一個外邦領主，這...這讓我如何向萬千信徒交代？」
「你不必交代！」蓋亞尖叫著說道，「這是我的決定！要麼服從，要麼死！」
這句話讓教皇徹底呆住了。
他從未聽過大地之神以如此歇斯底里的語氣說話，更不用說如此直白的死亡威脅。
在他的認知中，大地之母一直是溫和而慈悲的象徵，儘管偶爾嚴厲，但從未如此..
失常。
拜恩終於開口，聲音平靜卻帶著一種奇特的穿透力：「教皇陛下，我理解你的困惑與不甘。但這是你們神明的決定，你有兩個選擇—接受，或者拒絕。」
他向前邁出一步，自光直視教皇：「但我要提醒你，北境的威脅迫在眉睫，分裂意味著滅亡。只有統一的力量才能對抗即將到來的黑暗。」
教皇緊握權杖，指節因用力而發白：「統一？還是吞併？你不必用冠冕堂皇的藉口掩飾您的野心！」
拜恩微微一笑：「野心？或許吧。但我可以向你保證，在我的統治下，大地教會的信徒將得到保護，你們的傳統將得到尊重。唯一的區別是，從此以後，你們將聽從我的命令。」
「絕不！」教皇怒吼道，權杖重重敲擊地面，整個空間隨之震動，「我寧可死，也不會背叛數千年的信仰與傳統！」
氣氛瞬間緊張起來。
蓋亞驚恐地看向拜恩，生怕教皇的反抗會引來懲罰室的回憶。
但拜恩只是輕輕搖頭：「忠誠是可貴的品質，教皇陛下。但盲目的忠誠只會導致滅亡「」
他轉向蓋亞：「看來你的教皇需要一點...說服。」
蓋亞的臉色頓時變得慘白，她明白拜恩的意思。
她猶豫地看向教皇，眼中充滿了複雜的情緒有羞愧，有無奈，還有深深的恐懼。
「克里斯...聽從他的命令。這不是請求，而是...為了生存。」
教皇震驚地看著他的神明，無法理解她為何會表現出如此卑微的姿態。
在他漫長的侍奉生涯中，他從未見過大地之母如此低聲下氣。
「大地之母，您是否...受到了某種脅迫？」他警惕地看向拜恩，權杖上的寶石開始發出光芒，「這個凡人是否對您使用了什麼邪惡的巫術？」
蓋亞猛地搖頭：「不！不要與他為敵！你根本無法理解他的力量！聽我的，克里斯，跪下宣誓效忠，這是唯一的生路！」
教皇看著蓋亞眼中真實的恐懼，終於開始意識到事情的嚴重性。
他緩緩放下權杖，目光在拜恩和蓋亞之間來回移動，最終長嘆一聲：「如果這是您真正的意願...大地之母...」
他緩緩屈膝，每一次彎曲都像是承受著千鈞重負。
當他最終雙膝跪地，向拜恩低下那從未向任何世俗權力低過的頭顱時，整個空間仿佛都凝固了。
「我...克里斯，大地教會第二百七十四任教皇...在此向拜恩·弗蘭西斯宣誓效忠。」
他的聲音沙啞，每個字都像是從喉嚨中撕扯出來，「大地教會及大地王國...將遵從您的意志。」
拜恩俯視著跪在地上的教皇，臉上沒有任何得意的表情，只有深沉的平靜。
「起來吧，教皇陛下。從今天起，我們就是盟友了。」他伸手虛扶，「現在，讓我們討論具體的合作事宜。北境的威脅不容忽視，我們需要儘快整合力量。」
教皇緩緩起身，面容仿佛一瞬間蒼老了十歲。
他沉默地點點頭，已無力再多說什麼。
蓋亞見狀，明顯鬆了一口氣。她小心翼翼地看向拜恩，眼神中帶著詢問，在等待下一步指示。
「你們先出去吧。」拜恩對教皇說道，「我和你們的神明還有話要說。」
教皇鞠躬後默默退出，金屬大門在他身後關閉。
當空間中只剩下拜恩和蓋亞時，後者明顯緊張起來，雙手不安地絞在一起。
「表...表現得不錯。」拜恩淡淡地說。
蓋亞像是得到了莫大的誇獎：「謝謝殿主誇獎！我會繼續努力的！」
但拜恩的下一句話讓她的心又提了起來：「不過，你對我的稱呼...」
蓋亞愣了一下，隨即明白了問題所在。
在教皇面前，她直呼了拜恩的名字，而沒有使用敬稱。
「對不起！對不起！」她慌忙道歉，幾乎要再次跪下，「我剛才太緊張了，一時忘記了！請您懲罰！」
拜恩注視著她恐慌的樣子，心中升起一種奇異的感覺—就在不久前，這位神祇還將他碾碎，現在卻因一個稱呼錯誤而驚慌失措。
「下不為例。」他說道。
蓋亞如釋重負地鬆了口氣，但依然不敢放鬆警惕。
拜恩走向球形空間的邊緣，仰頭看著那些鑲嵌在牆壁上的雕像：「這些是什麼？」
「它們是...歷代侍奉我的教皇和聖徒。」蓋亞小心翼翼地回答，「每當一位教皇去世，他的形象就會被刻在這裡，永遠陪伴我。」
她亦步亦趨地跟在拜恩身後，始終保持兩步的距離，既不敢離得太遠顯得疏離，也不敢靠得太近顯得冒犯。
「殿主...」她怯生生地開口，「關於北境的威脅...我剛才說的都是實話。那位古神確實在甦醒，我們必須做好準備。
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拜恩轉身面對她：「那麼，作為大地之神，你有什麼建議？」