第150章 計劃
第150章 計劃
蓮墟洞府的夜晚，靜謐如水。
陳三石盤坐於靜室之內，目光沉凝。
「定星溯界梭」橫於膝前，星輝流轉。
聖器內部，那被淨化之力層層封鎖的「暗影」依舊蟄伏，但李行長化身持續三日的溫養與心神溝通，已讓它表面那層冰冷的「漠然」消減了些許。
「還不夠。」陳三石自語。
僅僅壓制並非長久之計，這抹源自星辰碎片本質與漫長歲月異變而成的「暗影」，或許本身蘊含著聖器更深層的力量，關鍵在於「引導」與「駕馭」。
他心念微動，給李行長化身下達了新的指令：
在維持淨化封鎖的前提下，嘗試探索那「暗影」的邊緣。
與此同時，他讓系統更加細緻地梳理著從各方匯聚而來的信息流，尤其是儺巫化身從西漠傳回、張芷妍從青雲宗內部搜集到的關於「鎖鏈星辰徽記」的零碎記載，嘗試在龐雜的信息中尋找規律。
時間在無聲中流逝。
深夜，蓮墟洞府外圍，古部落營地。
大部分戰士已歇息，只有值夜的哨兵在陰影中無聲移動，偶爾與同樣隱蔽的厲絕擦身而過，彼此點頭致意。
阿古娜並未入睡，她在一座簡陋的木屋內，就著一盞獸油燈，仔細核對著今日從各部匯集來的、關於蝕骨林周邊環境異變的報告。
蝕月教那夜的襲擊雖被擊退，但似乎留下了一些不易察覺的後患。
忽然，她感到懷中貼身存放的「祖靈血契符印」微微一熱。
她心中一動，取出符印。
獸骨打磨的符印表面，那些古老紋路正散發出極其微弱的清輝，仔細看去，竟隱隱與蓮墟洞府核心方向傳來的某種脈動同步。
「是聖器————還是尊主？」阿古娜屏息，將符印捧在手心，仔細感應。
那清輝中蘊含著一絲難以言喻的秩序與指引感，讓她躁動的心緒莫名平復，思路也清晰了許多。
她意識到，這或許是一種無意識的共鳴，是聖器或尊主力量自然逸散的影響。
「連隨身符印都開始呼應————」她低聲喃喃，眼中閃過複雜的光芒，有敬畏，也有欣喜。
就在此時，異變突起！
一股無形無質、卻彷佛能撼動靈魂的奇異波動，以靜室為中心，猛然擴散開來！
波動掠過整個蓮墟洞府，淨天幻塵大陣的光暈為之輕輕搖曳。
營地中，所有沉睡或清醒的古部落戰士，包括阿古娜，都在這一刻感到心臟猛地一跳，血脈深處某種沉寂的東西被輕輕觸動。
厲絕與儺巫化身同時抬頭，望向洞府核心，眼神驚疑不定。
木屋內，阿古娜手中的祖靈血契符印清輝大放，幾乎要透體而出！
她感覺自己與這片土地、與地脈的聯繫，在這一瞬間變得異常清晰，甚至能模湖感應到極遠處「熔火之心」那依舊紊亂但已被「定星溯界梭」隱隱錨定的地脈節點！
波動持續了約三息，隨即緩緩平息，如同潮水退去。
但那種源自靈魂深處的悸動與清晰感，卻留在了每個感應到的人心中。
靜室內。
陳三石緩緩吐出一口濁氣，額角隱現細密汗珠，眼神卻異常明亮。
就在剛才，他本體在將《混元蓮墟初篇》運轉到極致，嘗試將近期所有的感悟熔於一爐時，意識深處，功法熔煉的「混元道種」虛影，竟然極其輕微地————顫動了一下！
伴隨這道種虛影的微顫，他體內氣血奔流、筋骨齊鳴，對天地靈氣的吸納與轉化效率驟然提升了一小截，更重要的是，一種難以言喻的「通透感」瀰漫全身，彷佛與周圍天地的隔閡又被抹去了一層。
雖然修為沒有立刻突破，但他能感覺到，練髓境的根基在這一刻被夯實到了一個近乎完美的境地！
「道種因知而動————系統或者說這道種，對高層次的信息、對涉及世界本源法則的知識或觸動，有反應！」陳三石心中震動，瞬間明悟了關鍵。
「聖器、星淚、古約、律令碎片————這些背後牽扯的，都是極高層次的法則奧秘。探究它們，理解它們，甚至駕馭它們，本身就是一條淬鍊道種、夯實道基的路徑！」
而剛才那擴散的波動，正是他道種微顫、自身狀態短暫提升至極點時，無意識散發出的氣息與腳下蓮墟地脈、與聖器「定星溯界梭」產生的一次深度共鳴！
這次共鳴，不僅讓他對蓮墟地脈的掌控力提升了一線，也進一步穩固了聖器與地脈的聯繫。
他也能感覺到，蓮墟洞府這片區域的氣場」，變得更加凝實、更加「有序」了。
片刻之後，李行長化身的心念傳來，帶著一絲訝異：「本體，聖器靈性剛剛傳來清晰波動——暗影對剛才的共鳴波動，表現出前所未有的安靜與順從，甚至主動收縮了部分侵蝕性。同時，靈性主體對星淚」方位的感應，清晰了大約一成。」
果然！
道種微顫帶來的共鳴，對聖器隱患的化解和能力的激發，都有正面作用！
陳三石精神一振。
然而，幾乎在同一時間，系統內標註為「高優先級」的警示輕微閃爍來自西漠，儺巫化身！
陳三石立刻將心神沉入。
西漠，赤流城。
比起邊境的「枯骨鎮」，赤流城算得上是流沙海外圍一座頗具規模的綠洲城池。
土黃色的高大城牆抵擋著風沙，城內建築多用石塊和曬乾的泥磚壘砌，街道寬闊，行人商旅明顯多了不少，帶著各色口音和裝扮。
灘巫化身已在此潛伏五日，偽裝成一個收購沙漠藥材和特殊礦物的行商，租住在城南一間不起眼的駱駝店後院。
他每日除了例行打探消息，大部分時間都在整理和推演從「枯骨鎮」獲得的信息，尤其是那枚暗藍色金屬片的特徵、紅鳶小隊的動向，以及「鬼哭峽西百里」那個邪門地點。
就在剛才，他例行以巫道秘法，將一縷極細微的感知附著於風沙之中，遙遙感應西南方向「流沙海」的氣息時，一股極其隱晦的窺視感，如同冰冷的毒蛇，順著那縷感知，反向「舔舐」而來！
那是一種彷佛承載著無盡時光塵埃的「注視」！
這感覺只持續了一剎那，便消失無蹤，快得像是錯覺。
但儺巫化身背心已被冷汗浸濕。他確定，那不是錯覺！
有什麼東西，藏在流沙海深處，而且其層次————可能高得可怕！
他立刻中斷秘法，並將這駭人的發現，通過系統緊急傳回。
就在他驚魂未定，考慮是否要立刻變換身份、離開赤流城時，居住的駱駝店前院，傳來了掌柜刻意拔高的、帶著討好意味的招呼聲：「哎喲！紅鳶隊長！您怎麼親自來了？快請進！是房間不滿意？還是小店有什麼伺候不周的地方？」
紅鳶？
儺巫心中猛地一凜，瞬間收斂所有氣息，如同最普通的旅人，拿起桌上半乾的藥材，假裝分揀，耳朵卻豎了起來。
腳步聲清晰，不止一人，正是紅鳶和她那四名護衛。
他們沒有進後院，似乎就在前廳與掌柜說話。
紅鳶的聲音依舊偏冷，但此刻似乎刻意放緩了語速：「掌柜的，前幾日入住的那個收購藍紋黑蠍殼」和枯心沙棘根」的行商，住在哪間房？我有些生意，想和他談談。」
果然是衝著自己來的！
儺巫眼神微冷。
自己偽裝的行商身份，收購的藥材雖偏門，但在赤流城並非獨一份。紅鳶能這麼快找上門，要麼是「枯骨鎮」那晚自己的暗中出手留下了極其細微的破綻，被她順藤摸瓜；
要麼就是她在赤流城的情報網遠超預計：或者————兩者皆有。
掌柜似乎有些為難，支吾著。
紅鳶的聲音再次響起，依舊平靜，卻帶著不容拒絕的味道：「放心，只是談生意。赤沙團的規矩你知道，在城裡，我們講規矩。這是定金。」應該是又拋出了一袋錢幣。
掌柜的猶豫立刻消失，腳步聲朝著後院而來。
儺巫迅速將桌上可能暴露身份的幾樣零碎物品掃入系統空間，只留下那些常見的藥材和行商帳本。
敲門聲響起。
「客官，睡了嗎？赤沙團的紅鳶隊長找您，說是有筆好生意要談。」掌柜的聲音在門外響起，帶著小心和催促。
儺巫深吸一口氣，壓下心中波瀾，臉上瞬間切換成行商見到大主顧時那種混雜著驚喜、忐忑和精明的表情，快步上前拉開了房門。
門外，掌柜搓著手賠笑。
稍遠處，紅鳶獨自立於院中昏暗的光線下，依舊穿著那身暗紅色皮甲，銀色面具遮住上半張臉，只露出線條分明的下頜與緊抿的唇。她的四名護衛並未進院，守在了通往前廳的門口，隱隱封鎖了出路。
她的目光如同實質，瞬間落在儺巫臉上，仔細打量，似乎要將他臉上每一道被風沙刻出的皺紋、每一處偽裝的曬傷都看透。
儺巫恰到好處地露出幾分惶恐和討好，躬身道：「原來是赤沙團的貴人！小人王麻子，不知隊長找小的，有何吩咐？只要是這西漠的藥材礦物，小人都能想辦法弄來些————」
紅鳶沒有立刻說話，又審視了他幾秒，才緩緩開口，聲音聽不出情緒：「王老闆是吧？聽說你對流沙海里的偏門東西挺感興趣。我這裡有單生意，報酬豐厚，但需要去一個不太太平的地方取點東西。不知王老闆，有沒有這個膽量和本事？」
她沒有提「枯骨鎮」，沒有提暗中相助，開門見山，就是以「生意」為名，進行試探，或者說————招募？
儺巫心思電轉，臉上適當地露出貪婪與畏懼交織的神色，搓著手道：「這個————隊長，不瞞您說，小人就是混口飯吃，流沙海深處那可是要命的地方————不知您要取的，是什麼東西？風險多大？報酬————又是多少？」
他一邊應付，一邊將紅鳶此刻異常的表現，以及她話語中「不太太平的地方」可能指代的方位，迅速分析並傳回本體。
蓮墟洞府內，陳三石几乎同步接收著儺巫化身的處境與紅鳶的每一句話。
「果然找上門了————是福不是禍，是禍躲不過。她看似招募，實為試探與控制。流沙海深處那詭異的注視剛出現，她就來談生意————」陳三石眼中寒光閃爍。
紅鳶背後之人，目標明確指向「星淚」及可能相關的「星辰契約」痕跡。
儺巫化身此刻已被盯上，一味退縮躲避反而可疑，甚至可能引來更直接的調查或控制手段。
既然如此————
陳三石迅速做出決斷，給灘巫化身下達了清晰的指令。
赤流城，小院內。
儺巫臉上神色變幻，最終彷佛下定了決心，咬牙道：「隊長，若是報酬足夠豐厚，能讓小人後半輩子衣食無憂————這險，也不是不能冒！只是————具體要去哪兒？取何物？小人總得心裡有個底，也好提前準備些保命的傢伙什。」
紅鳶面具下的嘴角似乎極輕微地勾了一下，像是早預料到這種反應。
她沒有直接回答，反而問道：「王老闆在枯骨鎮呆過吧？那晚沙蝕魔襲擊，王老闆可受了驚嚇？」
終於切入正題了！
儺巫心中一凜，臉上卻露出心有餘季的後怕：「可不是嘛！嚇死小人了！躲在地窖里哆嗦了一晚上！那些鬼東西，真不是人能對付的————多虧了隊長您和赤沙團的好漢們啊！」
紅鳶靜靜聽著，不置可否，忽然話鋒一轉，問道：「王老闆當時，可曾看見什麼————
特別的人？或者，感覺到什麼————不同尋常的氣息？比如，很乾淨，讓人心神平靜的那種？」
她的目光緊緊鎖住儺巫的雙眼。
儺巫心中劇震！
紅鳶果然對那晚自己暗中釋放的、蘊含微弱淨化與干擾效果的巫力有感應！
她不是在找「幫手」，她是在找那晚暗中出手的「人」！或者說，她背後的僱主，對「淨化之力」有著超乎尋常的興趣！
電光石火間，儺巫臉上露出茫然和努力回憶的神色，撓了撓頭：「特別的人？氣息？
哎喲，隊長，當時亂成一團，小人嚇都嚇死了，只顧著躲藏，哪還顧得上看別人、感受什麼氣息啊————就是覺得冷，邪門的冷！後來隊長你們來了，才感覺暖和了點————」
他表演得毫無破綻，將一個受驚過度、只顧保命的普通行商演得惟妙惟肖。
紅鳶沉默了片刻，似乎沒看出什麼異常。
那股讓她在枯骨鎮感應到的、奇異而隱晦的干擾力量，確實再未從這個「王麻子」身上感受到。
難道真的只是巧合？
那晚暗中出手的另有其人，早已離開？這個行商，只是運氣好，或者本身有點不為人知的保命小手段，才沒被沙蝕魔盯上？
她心中疑慮未消，但眼下沒有證據。
僱主的要求是「留意並報告」，並非立刻抓捕或深究。這個行商對偏門藥材礦物的熟悉，以及敢於為了錢財冒險的態度，倒確實符合一個進入流沙海探索的「嚮導」或「探路石」的條件。
「罷了。」紅鳶似乎暫時放下了深究，重新回到「生意」上，「我們要去的地方，在鬼哭峽更西，深入流沙海。具體位置，出發前會告訴你。
要取的東西，是一種在特定星光下會凝聚的沙晶，我們稱之為星淚砂。
那裡環境特殊，有些————難以言喻的危險。除了沙暴、流沙、毒蟲這些尋常威脅，可能還會遇到一些不同尋常的東西。」
她刻意加重了「不同尋常」幾個字，觀察著儺巫的反應。
儺巫適當地露出恐懼和猶豫：「星淚砂？聽起來就邪門————隊長，這————」
「報酬，是這個數。」紅鳶直接報出一個足以讓尋常行商瘋狂的天文數字，「而且，赤沙團會提供基本的保護和解毒避瘴的藥物。你只需要帶路，辨認路徑和可能存在的藥材礦物分布，並在遇到某些特殊情況時，提供你的經驗。如何？」
威逼，利誘，加上看似合理的任務要求。
儺巫臉上掙扎之色更濃，呼吸都急促了幾分，最終，貪婪似乎戰勝了恐懼，他重重一點頭：「幹了！為了這筆錢，拼了！隊長，什麼時候出發？」
「三日後，清晨，東城門集合。」紅鳶乾脆利落，「記住，管好自己的嘴巴。這三日，不要離開赤流城。」
說完，她不再多言，轉身帶著護衛離去，乾脆得讓掌柜都有些愣神。
儺巫站在門口，望著她消失在院門外的背影，臉上那貪婪與惶恐的表情漸漸斂去，恢復了一片沉靜。
他關上門，背靠門板，眼神深邃。
「鬼哭峽以西————星淚砂————不同尋常的東西————」他低聲重複，「果然指向了那裡。紅鳶背後的僱主，對淨化之力的敏感超乎預期。此行，恐怕不僅僅是採集星淚砂那麼簡單。」
他迅速將紅鳶的所有話語、神態、以及自己的分析判斷，詳細傳回本體。
蓮墟洞府內。
陳三石接收著儺巫傳回的一切，手指在「定星溯界梭」上輕輕敲擊。
「星淚砂————是星淚的伴生物或衍生物？紅鳶僱主的目標，或許最初就是星淚」，但因其所在環境太過詭異危險，退而求其次先獲取星淚砂」進行研究或用於其他準備？」
「她對淨化之力的探尋————與青雲宗古籍中鎖鏈星辰徽記」旁註的見證、不可違等字眼，是否有內在聯繫？淨化，是否與某種古老的律令或契約的維繫有關？」
線索如同散落的珍珠，漸漸被一根無形的線串聯。
流沙海深處那恐怖的「注視」、紅鳶背後的神秘僱主、蝕月教對星辰之物的覬覦、青雲宗古籍的記載、聖器靈性的共鳴、古部落的歌謠傳說————
這一切，似乎都在指向某個被時光掩埋的、涉及星辰、律令、契約與古老存在的宏大秘密。
而「星淚」，或許是打開這秘密之鎖的其中一把鑰匙。
「儺巫必須去。」陳三石做出決定。
這不僅是為了獲取「星淚砂」乃至可能找到「星淚」的線索，更是為了近距離觀察紅鳶及其背後勢力的動向，探查流沙海深處的隱秘，尤其是————確認那道恐怖「注視」的真相。
「本體，我需要一些特殊的準備，以應對流沙海可能出現的、針對神魂或靈性層面的詭異威脅，以及————那道注視」。」儺巫的請求傳來。
陳三石略一沉吟，喚來李行長化身。
片刻後，一道微不可察的流光，攜帶著幾樣物品與一道由李行長精煉過的、蘊含無垢蓮界一絲本源淨化意韻的符印，悄然離開蓮墟洞府，向著西漠赤流城的方向而去。
那是給儺巫化身的支援與後手。
同時，陳三石也給張芷妍化身與李老蔫化身下達了新的指令：加大力度，從青雲宗內部與中州情報網，雙向核查所有可能與「星淚」、「星辰契約」、「律令碎片」相關的古老記載或近期異常動向。
山雨未至，風雷已動於九天之外，暗流已涌於四海之淵。
三日之期，轉瞬即至。
赤流城東門，晨光微熹，風沙暫歇。
儺巫化身背著鼓鼓囊囊的行囊，扮作「王麻子」，準時到達。
紅鳶與她的四名護衛早已等候在此，除此之外，還有另外六名裝扮各異、氣息精悍的修士，看樣子是赤沙團此次額外招募或調配的人手，加上灘巫，一共十二人。
紅鳶看了儺巫一眼，微微點頭，沒有多餘廢話，只吐出一個字：「走。」
一行人牽著適應沙漠的雙峰駝，離開尚有幾分煙火氣的赤流城，迎著初升的朝陽，踏入了那片仿佛能吞噬一切的、無邊無際的金色沙海。
風，捲起沙粒，打在臉上，微微刺痛。
灘巫回頭，望了一眼逐漸消失在視線中的赤流城牆，隨即轉身，目光投向西方那一片迷濛灼熱、不知隱藏著多少死亡與秘密的沙海深處。
他的身影，隨著隊伍一起，緩緩融入那一片純粹而殘酷的金黃之中。
蓮墟洞府內，陳三石緩緩閉上雙眼，大部分心神跟隨著儺巫化身的感知，一起投向那遙遠的西漠。
膝前的「定星溯界梭」星輝流轉，似乎也在遙望著西方，梭體內部，那被約束的「暗影」輕輕波動了一下，傳遞出一絲極其隱晦的、難以辨明的意緒。
靜室之外，瘴雲嶺的霧氣依舊無聲流淌，將洞府掩映。
厲絕在營地邊緣緩緩渡步，手始終按在刀柄之上。
阿古娜站在新建的瞭望木台上，手持符印，眺望南方「熔火之心」的方向，眉頭微蹙，她總覺得，那邊似乎比昨日更「安靜」了一些，安靜得————有些反常。
而遠在青雲宗的張芷妍，剛剛「偶然」從一位相熟的、喜歡泡在藏經閣低層的師姐那裡，「借閱」到一本滿是灰塵的、關於中古時期各地奇異盟約與圖騰的雜記，正在快速翻閱。
風暴的弦，已然繃至最緊。
第一顆棋子，已然落下。
深藏在流沙海、南疆地脈、乃至更遙遠不可知之處的某些存在，似乎同時————睜開了眼睛。
蓮墟洞府的夜晚，靜謐如水。
陳三石盤坐於靜室之內，目光沉凝。
「定星溯界梭」橫於膝前，星輝流轉。
聖器內部，那被淨化之力層層封鎖的「暗影」依舊蟄伏，但李行長化身持續三日的溫養與心神溝通，已讓它表面那層冰冷的「漠然」消減了些許。
「還不夠。」陳三石自語。
僅僅壓制並非長久之計，這抹源自星辰碎片本質與漫長歲月異變而成的「暗影」，或許本身蘊含著聖器更深層的力量，關鍵在於「引導」與「駕馭」。
他心念微動，給李行長化身下達了新的指令：
在維持淨化封鎖的前提下，嘗試探索那「暗影」的邊緣。
與此同時，他讓系統更加細緻地梳理著從各方匯聚而來的信息流，尤其是儺巫化身從西漠傳回、張芷妍從青雲宗內部搜集到的關於「鎖鏈星辰徽記」的零碎記載，嘗試在龐雜的信息中尋找規律。
時間在無聲中流逝。
深夜，蓮墟洞府外圍，古部落營地。
大部分戰士已歇息，只有值夜的哨兵在陰影中無聲移動，偶爾與同樣隱蔽的厲絕擦身而過，彼此點頭致意。
阿古娜並未入睡，她在一座簡陋的木屋內，就著一盞獸油燈，仔細核對著今日從各部匯集來的、關於蝕骨林周邊環境異變的報告。
蝕月教那夜的襲擊雖被擊退，但似乎留下了一些不易察覺的後患。
忽然，她感到懷中貼身存放的「祖靈血契符印」微微一熱。
她心中一動，取出符印。
獸骨打磨的符印表面，那些古老紋路正散發出極其微弱的清輝，仔細看去，竟隱隱與蓮墟洞府核心方向傳來的某種脈動同步。
「是聖器————還是尊主？」阿古娜屏息，將符印捧在手心，仔細感應。
那清輝中蘊含著一絲難以言喻的秩序與指引感，讓她躁動的心緒莫名平復，思路也清晰了許多。
她意識到，這或許是一種無意識的共鳴，是聖器或尊主力量自然逸散的影響。
「連隨身符印都開始呼應————」她低聲喃喃，眼中閃過複雜的光芒，有敬畏，也有欣喜。
就在此時，異變突起！
一股無形無質、卻彷佛能撼動靈魂的奇異波動，以靜室為中心，猛然擴散開來！
波動掠過整個蓮墟洞府，淨天幻塵大陣的光暈為之輕輕搖曳。
營地中，所有沉睡或清醒的古部落戰士，包括阿古娜，都在這一刻感到心臟猛地一跳，血脈深處某種沉寂的東西被輕輕觸動。
厲絕與儺巫化身同時抬頭，望向洞府核心，眼神驚疑不定。
木屋內，阿古娜手中的祖靈血契符印清輝大放，幾乎要透體而出！
她感覺自己與這片土地、與地脈的聯繫，在這一瞬間變得異常清晰，甚至能模湖感應到極遠處「熔火之心」那依舊紊亂但已被「定星溯界梭」隱隱錨定的地脈節點！
波動持續了約三息，隨即緩緩平息，如同潮水退去。
但那種源自靈魂深處的悸動與清晰感，卻留在了每個感應到的人心中。
靜室內。
陳三石緩緩吐出一口濁氣，額角隱現細密汗珠，眼神卻異常明亮。
就在剛才，他本體在將《混元蓮墟初篇》運轉到極致，嘗試將近期所有的感悟熔於一爐時，意識深處，功法熔煉的「混元道種」虛影，竟然極其輕微地————顫動了一下！
伴隨這道種虛影的微顫，他體內氣血奔流、筋骨齊鳴，對天地靈氣的吸納與轉化效率驟然提升了一小截，更重要的是，一種難以言喻的「通透感」瀰漫全身，彷佛與周圍天地的隔閡又被抹去了一層。
雖然修為沒有立刻突破，但他能感覺到，練髓境的根基在這一刻被夯實到了一個近乎完美的境地！
「道種因知而動————系統或者說這道種，對高層次的信息、對涉及世界本源法則的知識或觸動，有反應！」陳三石心中震動，瞬間明悟了關鍵。
「聖器、星淚、古約、律令碎片————這些背後牽扯的，都是極高層次的法則奧秘。探究它們，理解它們，甚至駕馭它們，本身就是一條淬鍊道種、夯實道基的路徑！」
而剛才那擴散的波動，正是他道種微顫、自身狀態短暫提升至極點時，無意識散發出的氣息與腳下蓮墟地脈、與聖器「定星溯界梭」產生的一次深度共鳴！
這次共鳴，不僅讓他對蓮墟地脈的掌控力提升了一線，也進一步穩固了聖器與地脈的聯繫。
他也能感覺到，蓮墟洞府這片區域的氣場」，變得更加凝實、更加「有序」了。
片刻之後，李行長化身的心念傳來，帶著一絲訝異：「本體，聖器靈性剛剛傳來清晰波動——暗影對剛才的共鳴波動，表現出前所未有的安靜與順從，甚至主動收縮了部分侵蝕性。同時，靈性主體對星淚」方位的感應，清晰了大約一成。」
果然！
道種微顫帶來的共鳴，對聖器隱患的化解和能力的激發，都有正面作用！
陳三石精神一振。
然而，幾乎在同一時間，系統內標註為「高優先級」的警示輕微閃爍來自西漠，儺巫化身！
陳三石立刻將心神沉入。
西漠，赤流城。
比起邊境的「枯骨鎮」，赤流城算得上是流沙海外圍一座頗具規模的綠洲城池。
土黃色的高大城牆抵擋著風沙，城內建築多用石塊和曬乾的泥磚壘砌，街道寬闊，行人商旅明顯多了不少，帶著各色口音和裝扮。
灘巫化身已在此潛伏五日，偽裝成一個收購沙漠藥材和特殊礦物的行商，租住在城南一間不起眼的駱駝店後院。
他每日除了例行打探消息，大部分時間都在整理和推演從「枯骨鎮」獲得的信息，尤其是那枚暗藍色金屬片的特徵、紅鳶小隊的動向，以及「鬼哭峽西百里」那個邪門地點。
就在剛才，他例行以巫道秘法，將一縷極細微的感知附著於風沙之中，遙遙感應西南方向「流沙海」的氣息時，一股極其隱晦的窺視感，如同冰冷的毒蛇，順著那縷感知，反向「舔舐」而來！
那是一種彷佛承載著無盡時光塵埃的「注視」！
這感覺只持續了一剎那，便消失無蹤，快得像是錯覺。
但儺巫化身背心已被冷汗浸濕。他確定，那不是錯覺！
有什麼東西，藏在流沙海深處，而且其層次————可能高得可怕！
他立刻中斷秘法，並將這駭人的發現，通過系統緊急傳回。
就在他驚魂未定，考慮是否要立刻變換身份、離開赤流城時，居住的駱駝店前院，傳來了掌柜刻意拔高的、帶著討好意味的招呼聲：「哎喲！紅鳶隊長！您怎麼親自來了？快請進！是房間不滿意？還是小店有什麼伺候不周的地方？」
紅鳶？
儺巫心中猛地一凜，瞬間收斂所有氣息，如同最普通的旅人，拿起桌上半乾的藥材，假裝分揀，耳朵卻豎了起來。
腳步聲清晰，不止一人，正是紅鳶和她那四名護衛。
他們沒有進後院，似乎就在前廳與掌柜說話。
紅鳶的聲音依舊偏冷，但此刻似乎刻意放緩了語速：「掌柜的，前幾日入住的那個收購藍紋黑蠍殼」和枯心沙棘根」的行商，住在哪間房？我有些生意，想和他談談。」
果然是衝著自己來的！
儺巫眼神微冷。
自己偽裝的行商身份，收購的藥材雖偏門，但在赤流城並非獨一份。紅鳶能這麼快找上門，要麼是「枯骨鎮」那晚自己的暗中出手留下了極其細微的破綻，被她順藤摸瓜；
要麼就是她在赤流城的情報網遠超預計：或者————兩者皆有。
掌柜似乎有些為難，支吾著。
紅鳶的聲音再次響起，依舊平靜，卻帶著不容拒絕的味道：「放心，只是談生意。赤沙團的規矩你知道，在城裡，我們講規矩。這是定金。」應該是又拋出了一袋錢幣。
掌柜的猶豫立刻消失，腳步聲朝著後院而來。
儺巫迅速將桌上可能暴露身份的幾樣零碎物品掃入系統空間，只留下那些常見的藥材和行商帳本。
敲門聲響起。
「客官，睡了嗎？赤沙團的紅鳶隊長找您，說是有筆好生意要談。」掌柜的聲音在門外響起，帶著小心和催促。
儺巫深吸一口氣，壓下心中波瀾，臉上瞬間切換成行商見到大主顧時那種混雜著驚喜、忐忑和精明的表情，快步上前拉開了房門。
門外，掌柜搓著手賠笑。
稍遠處，紅鳶獨自立於院中昏暗的光線下，依舊穿著那身暗紅色皮甲，銀色面具遮住上半張臉，只露出線條分明的下頜與緊抿的唇。她的四名護衛並未進院，守在了通往前廳的門口，隱隱封鎖了出路。
她的目光如同實質，瞬間落在儺巫臉上，仔細打量，似乎要將他臉上每一道被風沙刻出的皺紋、每一處偽裝的曬傷都看透。
儺巫恰到好處地露出幾分惶恐和討好，躬身道：「原來是赤沙團的貴人！小人王麻子，不知隊長找小的，有何吩咐？只要是這西漠的藥材礦物，小人都能想辦法弄來些————」
紅鳶沒有立刻說話，又審視了他幾秒，才緩緩開口，聲音聽不出情緒：「王老闆是吧？聽說你對流沙海里的偏門東西挺感興趣。我這裡有單生意，報酬豐厚，但需要去一個不太太平的地方取點東西。不知王老闆，有沒有這個膽量和本事？」
她沒有提「枯骨鎮」，沒有提暗中相助，開門見山，就是以「生意」為名，進行試探，或者說————招募？
儺巫心思電轉，臉上適當地露出貪婪與畏懼交織的神色，搓著手道：「這個————隊長，不瞞您說，小人就是混口飯吃，流沙海深處那可是要命的地方————不知您要取的，是什麼東西？風險多大？報酬————又是多少？」
他一邊應付，一邊將紅鳶此刻異常的表現，以及她話語中「不太太平的地方」可能指代的方位，迅速分析並傳回本體。
蓮墟洞府內，陳三石几乎同步接收著儺巫化身的處境與紅鳶的每一句話。
「果然找上門了————是福不是禍，是禍躲不過。她看似招募，實為試探與控制。流沙海深處那詭異的注視剛出現，她就來談生意————」陳三石眼中寒光閃爍。
紅鳶背後之人，目標明確指向「星淚」及可能相關的「星辰契約」痕跡。
儺巫化身此刻已被盯上，一味退縮躲避反而可疑，甚至可能引來更直接的調查或控制手段。
既然如此————
陳三石迅速做出決斷，給灘巫化身下達了清晰的指令。
赤流城，小院內。
儺巫臉上神色變幻，最終彷佛下定了決心，咬牙道：「隊長，若是報酬足夠豐厚，能讓小人後半輩子衣食無憂————這險，也不是不能冒！只是————具體要去哪兒？取何物？小人總得心裡有個底，也好提前準備些保命的傢伙什。」
紅鳶面具下的嘴角似乎極輕微地勾了一下，像是早預料到這種反應。
她沒有直接回答，反而問道：「王老闆在枯骨鎮呆過吧？那晚沙蝕魔襲擊，王老闆可受了驚嚇？」
終於切入正題了！
儺巫心中一凜，臉上卻露出心有餘季的後怕：「可不是嘛！嚇死小人了！躲在地窖里哆嗦了一晚上！那些鬼東西，真不是人能對付的————多虧了隊長您和赤沙團的好漢們啊！」
紅鳶靜靜聽著，不置可否，忽然話鋒一轉，問道：「王老闆當時，可曾看見什麼————
特別的人？或者，感覺到什麼————不同尋常的氣息？比如，很乾淨，讓人心神平靜的那種？」
她的目光緊緊鎖住儺巫的雙眼。
儺巫心中劇震！
紅鳶果然對那晚自己暗中釋放的、蘊含微弱淨化與干擾效果的巫力有感應！
她不是在找「幫手」，她是在找那晚暗中出手的「人」！或者說，她背後的僱主，對「淨化之力」有著超乎尋常的興趣！
電光石火間，儺巫臉上露出茫然和努力回憶的神色，撓了撓頭：「特別的人？氣息？
哎喲，隊長，當時亂成一團，小人嚇都嚇死了，只顧著躲藏，哪還顧得上看別人、感受什麼氣息啊————就是覺得冷，邪門的冷！後來隊長你們來了，才感覺暖和了點————」
他表演得毫無破綻，將一個受驚過度、只顧保命的普通行商演得惟妙惟肖。
紅鳶沉默了片刻，似乎沒看出什麼異常。
那股讓她在枯骨鎮感應到的、奇異而隱晦的干擾力量，確實再未從這個「王麻子」身上感受到。
難道真的只是巧合？
那晚暗中出手的另有其人，早已離開？這個行商，只是運氣好，或者本身有點不為人知的保命小手段，才沒被沙蝕魔盯上？
她心中疑慮未消，但眼下沒有證據。
僱主的要求是「留意並報告」，並非立刻抓捕或深究。這個行商對偏門藥材礦物的熟悉，以及敢於為了錢財冒險的態度，倒確實符合一個進入流沙海探索的「嚮導」或「探路石」的條件。
「罷了。」紅鳶似乎暫時放下了深究，重新回到「生意」上，「我們要去的地方，在鬼哭峽更西，深入流沙海。具體位置，出發前會告訴你。
要取的東西，是一種在特定星光下會凝聚的沙晶，我們稱之為星淚砂。
那裡環境特殊，有些————難以言喻的危險。除了沙暴、流沙、毒蟲這些尋常威脅，可能還會遇到一些不同尋常的東西。」
她刻意加重了「不同尋常」幾個字，觀察著儺巫的反應。
儺巫適當地露出恐懼和猶豫：「星淚砂？聽起來就邪門————隊長，這————」
「報酬，是這個數。」紅鳶直接報出一個足以讓尋常行商瘋狂的天文數字，「而且，赤沙團會提供基本的保護和解毒避瘴的藥物。你只需要帶路，辨認路徑和可能存在的藥材礦物分布，並在遇到某些特殊情況時，提供你的經驗。如何？」
威逼，利誘，加上看似合理的任務要求。
儺巫臉上掙扎之色更濃，呼吸都急促了幾分，最終，貪婪似乎戰勝了恐懼，他重重一點頭：「幹了！為了這筆錢，拼了！隊長，什麼時候出發？」
「三日後，清晨，東城門集合。」紅鳶乾脆利落，「記住，管好自己的嘴巴。這三日，不要離開赤流城。」
說完，她不再多言，轉身帶著護衛離去，乾脆得讓掌柜都有些愣神。
儺巫站在門口，望著她消失在院門外的背影，臉上那貪婪與惶恐的表情漸漸斂去，恢復了一片沉靜。
他關上門，背靠門板，眼神深邃。
「鬼哭峽以西————星淚砂————不同尋常的東西————」他低聲重複，「果然指向了那裡。紅鳶背後的僱主，對淨化之力的敏感超乎預期。此行，恐怕不僅僅是採集星淚砂那麼簡單。」
他迅速將紅鳶的所有話語、神態、以及自己的分析判斷，詳細傳回本體。
蓮墟洞府內。
陳三石接收著儺巫傳回的一切，手指在「定星溯界梭」上輕輕敲擊。
「星淚砂————是星淚的伴生物或衍生物？紅鳶僱主的目標，或許最初就是星淚」，但因其所在環境太過詭異危險，退而求其次先獲取星淚砂」進行研究或用於其他準備？」
「她對淨化之力的探尋————與青雲宗古籍中鎖鏈星辰徽記」旁註的見證、不可違等字眼，是否有內在聯繫？淨化，是否與某種古老的律令或契約的維繫有關？」
線索如同散落的珍珠，漸漸被一根無形的線串聯。
流沙海深處那恐怖的「注視」、紅鳶背後的神秘僱主、蝕月教對星辰之物的覬覦、青雲宗古籍的記載、聖器靈性的共鳴、古部落的歌謠傳說————
這一切，似乎都在指向某個被時光掩埋的、涉及星辰、律令、契約與古老存在的宏大秘密。
而「星淚」，或許是打開這秘密之鎖的其中一把鑰匙。
「儺巫必須去。」陳三石做出決定。
這不僅是為了獲取「星淚砂」乃至可能找到「星淚」的線索，更是為了近距離觀察紅鳶及其背後勢力的動向，探查流沙海深處的隱秘，尤其是————確認那道恐怖「注視」的真相。
「本體，我需要一些特殊的準備，以應對流沙海可能出現的、針對神魂或靈性層面的詭異威脅，以及————那道注視」。」儺巫的請求傳來。
陳三石略一沉吟，喚來李行長化身。
片刻後，一道微不可察的流光，攜帶著幾樣物品與一道由李行長精煉過的、蘊含無垢蓮界一絲本源淨化意韻的符印，悄然離開蓮墟洞府，向著西漠赤流城的方向而去。
那是給儺巫化身的支援與後手。
同時，陳三石也給張芷妍化身與李老蔫化身下達了新的指令：加大力度，從青雲宗內部與中州情報網，雙向核查所有可能與「星淚」、「星辰契約」、「律令碎片」相關的古老記載或近期異常動向。
山雨未至，風雷已動於九天之外，暗流已涌於四海之淵。
三日之期，轉瞬即至。
赤流城東門，晨光微熹，風沙暫歇。
儺巫化身背著鼓鼓囊囊的行囊，扮作「王麻子」，準時到達。
紅鳶與她的四名護衛早已等候在此，除此之外，還有另外六名裝扮各異、氣息精悍的修士，看樣子是赤沙團此次額外招募或調配的人手，加上灘巫，一共十二人。
紅鳶看了儺巫一眼，微微點頭，沒有多餘廢話，只吐出一個字：「走。」
一行人牽著適應沙漠的雙峰駝，離開尚有幾分煙火氣的赤流城，迎著初升的朝陽，踏入了那片仿佛能吞噬一切的、無邊無際的金色沙海。
風，捲起沙粒，打在臉上，微微刺痛。
灘巫回頭，望了一眼逐漸消失在視線中的赤流城牆，隨即轉身，目光投向西方那一片迷濛灼熱、不知隱藏著多少死亡與秘密的沙海深處。
他的身影，隨著隊伍一起，緩緩融入那一片純粹而殘酷的金黃之中。
蓮墟洞府內，陳三石緩緩閉上雙眼，大部分心神跟隨著儺巫化身的感知，一起投向那遙遠的西漠。
膝前的「定星溯界梭」星輝流轉，似乎也在遙望著西方，梭體內部，那被約束的「暗影」輕輕波動了一下，傳遞出一絲極其隱晦的、難以辨明的意緒。
靜室之外，瘴雲嶺的霧氣依舊無聲流淌，將洞府掩映。
厲絕在營地邊緣緩緩渡步，手始終按在刀柄之上。
阿古娜站在新建的瞭望木台上，手持符印，眺望南方「熔火之心」的方向，眉頭微蹙，她總覺得，那邊似乎比昨日更「安靜」了一些，安靜得————有些反常。
而遠在青雲宗的張芷妍，剛剛「偶然」從一位相熟的、喜歡泡在藏經閣低層的師姐那裡，「借閱」到一本滿是灰塵的、關於中古時期各地奇異盟約與圖騰的雜記，正在快速翻閱。
風暴的弦，已然繃至最緊。
第一顆棋子，已然落下。
深藏在流沙海、南疆地脈、乃至更遙遠不可知之處的某些存在，似乎同時————睜開了眼睛。