第20章 夜探落空，白蓮暗迅
夜色如墨，寒風卷著零星的雪沫，抽打著漕運碼頭。
劉麻子站在自己那間磚石小屋的窗前，望著外面黑沉沉的夜色，臉色陰晴不定。
副幫主的坐鎮，並未讓他完全安心。那個神秘而強大的刟爺，如同另一根刺，扎在他心裡。
昨夜若非刟爺提醒，他肯定不會那麼快盯上李老蔫，但也正因為刟爺的提醒太過及時，反而讓他心生疑慮。
此人到底是誰？為何對碼頭上的動靜如此了解？
他提醒自己，是出於道義，還是另有所圖？他與白蓮教，又是否真無瓜葛？
種種疑問，糾纏不清。
但刟爺展現出的實力和手握的符咒資源，又讓劉麻子極為眼熱。
若是能將其招攬，無疑是立下一大功，自己在幫中的地位也能更加穩固。
想到此處，劉麻子深吸一口氣，轉身對屋內閉目養神的副幫主趙千鈞躬身道：「副幫主，屬下有一事稟報。」
趙千鈞緩緩睜開眼，目光如電：「講。」
「昨夜屬下能發現那白蓮妖人的端倪，實乃得一位自稱刟爺的神秘人提醒。」
劉麻子將遇到刟爺的經過，以及對方如何強大、如何用符咒作為交易籌碼的事情詳細說了一遍，只是略去了自己主動試探反被教訓的狼狽細節。
「哦？練肉境？還能拿出符咒？」
趙千鈞眼中閃過一絲興趣，「可知其跟腳？」
「屬下不知，此人神秘得很，像是突然冒出來的。但觀其行事，似乎對碼頭並無直接惡意，反倒像是藉此建立勢力，收集資源。」
劉麻子斟酌著詞句，「屬下想著，此人若是能為我漕幫所用，豈不美哉？即便不能，探明其是敵是友，也好早做防範。」
「只是…此人實力強橫，屬下恐獨力難支，故想懇請副幫主屈尊，與屬下同往黑市一會，也好鎮住場面。」
趙千鈞沉吟片刻。
練肉境好手，還能弄到符咒，確實值得一見。
如今碼頭多事，若能多招攬一個高手，自然有利。
即便對方心懷叵測，以自己練筋境的修為，拿下他也並非難事。
「也好。」
趙千鈞站起身，一股無形的氣勢自然散發，「便陪你走一遭，看看是何方神聖。」
劉麻子大喜：「多謝副幫主！」
兩人換上不起眼的衣物，並未多帶人手，悄然離開碼頭，朝著黑市的方向而去。
然而，當他們再次踏入那處廢棄倉庫下的黑市時，卻發現今晚的氣氛與往日略有不同。
刟爺常坐的那個破木箱上空空如也。
幾個地頭蛇見劉麻子過來，還帶著一個氣勢更加深沉可怕的中年人，連忙恭敬上前。
「劉爺，您這是…」
「刟爺呢？」劉麻子直接問道。
「回劉爺，刟爺今晚…沒來。」
一個地頭蛇小心翼翼地回答，「往日這個時候，他早該到了。我們也覺著奇怪呢。」
「沒來？」
劉麻子眉頭緊鎖，「可知去了何處？」
「刟爺行蹤莫測，他從不說自己去向，我等也不敢問啊。」另一個攤主接口道。
劉麻子和趙千鈞對視一眼，都在對方眼中看到了一絲疑慮。
趙千鈞目光掃過整個黑市，練筋境武者的敏銳感知讓他能隱約捕捉到空氣中殘留的些許氣息，卻沒有看到劉麻子口中的刟爺，顯然他今晚確實未曾在此長時間停留。
「找幾個機靈的人，留意著點。若刟爺出現，立刻來報。」
劉麻子沉聲吩咐了一句，心中卻湧起一股的猜疑。
早不來晚不來，偏偏在白蓮教妖人剛鬧出事、副幫主親臨的這個關鍵晚上沒來？
是巧合，還是他察覺到了什麼？亦或是…他本身就與白蓮教有關，此刻正在別處密謀？
趙千鈞冷哼一聲：「藏頭露尾，非奸即盜。多加留意便是，若其心懷不軌，遲早會露出馬腳。」
兩人在黑市又盤桓了片刻，見確實等不到人，只得無功而返。
回到碼頭小屋，劉麻子心中忐忑，只覺得局勢愈發撲朔迷離。
趙千鈞倒是沉得住氣，吩咐道：「既然來了，我便在碼頭坐鎮兩日。你加派人手，嚴防死守，特別是那批貨和可能藏匿妖人的區域，便是掘地三尺，也要給我翻一遍！至於那個刟爺，暫且放一放，待此間事了再說。」
「是！屬下遵命！」劉麻子連忙應下。
而與此同時，城西土地廟。
化身成為【白蓮符師：李老蔫】的陳三石，正悄無聲息地立於廟牆根的深重陰影之中。
他今晚沒去黑市，是因為在李老蔫的記憶中得知，今晚是與教內之人聯絡的日子。
他並未急於現身，而是先行催動《靈寶蘊神訣》，將一絲微弱卻精純的精神力如同蛛網般悄然鋪開，仔細感知著周圍的一切。
風聲、蟲鳴、枯草摩擦…以及，在老槐樹靠近樹根的隱蔽處，那一縷幾乎難以察覺的、帶著特定陰冷頻率的能量印記——正是白蓮教表示「已至，潛伏」的暗記。
他的精神力觸角繼而小心翼翼地探向破敗的廟殿內部。
果然，一個模糊的人形輪廓潛伏在斷壁殘垣之後，氣息內斂，其能量波動顯示其修為約在凝符境中期，較之李老蔫略遜一籌。
陳三石心中稍定，深吸一口氣，徹底進入了角色。
他微微佝僂起背，讓步伐帶上老年人特有的遲緩與沉重，卻又夾雜著對周身環境洞若觀火的警惕感，從陰影中走出，來到了老槐樹下。
他先是警惕地四下張望了一番，動作自然流暢，仿佛已做過無數次。
然後，他伸出手，枯瘦的手指在那留有暗記的樹洞上，按照特定節奏輕輕叩擊了三下——兩長，一短。
聲音剛落，廟內潛伏的身影便動了。
如同暗夜中的蝙蝠，悄無聲息地滑出，落在陳三石面前丈許遠的地方，恰好處於月光與陰影的交界處。
來人同樣一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一雙銳利且充滿審視的眼睛，上下打量著眼前的「李老蔫」。
「風雨如晦。」
黑衣人聲音沙啞低沉，說出接頭的上半句暗號，目光緊緊鎖定陳三石的反應。
「雞鳴不已。」
陳三石沉聲應對，語氣平淡中帶著一絲同門間的疏離感。
黑衣人微微頷首。
「李師兄，許久不見，你的氣息似乎…浮動不穩，較往日虛弱了不少？」
陳三石心中冷笑，知道這是必要的盤查。
他適時地咳嗽了兩聲，聲音帶著壓抑不住的虛弱和憤懣：「哼，別提了！昨天不知怎麼的，被漕幫的鷹犬頭目劉麻子帶人堵住，動了手。」
「那廝雖是個粗鄙武夫，卻已是練肉境，手下還有幾條悍犬，老夫一時不察，吃了點虧，損耗了些元氣。」
他這番話既解釋了氣息虛弱的原因，又點出了敵人的實力，符合李老蔫的處境和性格，更凸顯了任務的艱難。
黑衣人眼神閃爍了一下，探查到李老蔫確實存在的氣血虧空之象後，疑心頓時去了大半。
況且教功同源，做不得假。
「原來如此。漕幫那群人，確實礙事，愈發囂張了。」
黑衣人語氣緩和了些許，轉而切入正題，「東西呢？聖物的方位，李師兄可曾確定了？上面催問得緊，聖教大業不容耽擱。」
陳三石面露難色，搖了搖頭：「方位大致可以確定，就在碼頭丙區至乙區一帶，尤以癸水交匯之地感應最為強烈。但具體藏匿之處，外圍似乎有遮掩，還需進一步貼近探查。」
「如今那片區被漕幫重兵看守，特別是我探查到有一批要緊貨入庫後，巡邏隊伍增加了數倍，我受傷之下，神魂感知亦受影響，難以精準定位，也不敢貿然深入。」
他巧妙地將聖物方位與劉麻子重兵看守的貨倉區域捆綁在一起，合情合理，由不得對方不信。
黑衣人眉頭緊鎖：「癸水交匯…碼頭那邊確實吻合此象。但時間緊迫！聖教大事豈容久拖！」
他沉吟片刻，壓低了聲音，「李師兄此次冒險聯絡，除了匯報進展，可是需要教內支援？」
「正是。」
陳三石順勢說道，語氣帶著一絲急切，「我急需一些療治內傷和恢復精神力的丹藥，儘快穩住傷勢，恢復實力。此外，若能再有一些亂神香或惑心符之類，或可製造些混亂，調虎離山，方便我再次潛入探查，甚至…伺機將那聖物連同那貨物一併起出，獻與聖教！」
他再次拋出了那批重要貨物作為誘餌，加重自己行動的價值。
果然，黑衣人眼中精光一閃：「哦？！要緊的貨？哼，若是真能得手，確是大功一件！」
他顯然心動，權衡片刻，從懷中取出一個粗糙的小瓷瓶和一個用油紙仔細包裹的小紙包，遞了過來。
「這是三顆凝神丹，對內傷和精神力恢復有奇效。這是最後一點亂神香粉末，省著點用。如今教中各處都緊缺資源，我也只能擠出這些了。」黑衣人語氣帶著一絲無奈。
陳三石接過東西，入手微涼，能感受到瓷瓶內丹藥蘊含的溫和藥力和紙包中那粉末的詭異波動。
他小心翼翼地將東西收起，仿佛那是救命稻草。
「多謝師弟，這些足夠了。」
「儘快行動！」
黑衣人語氣轉為嚴肅，叮囑道，「三日之後，依舊是此時此地，我等你確切消息。若再無進展…」
他話語頓了頓，黑巾下的嘴角似乎扯出一個冰冷的弧度，「教規森嚴，你是知道的。」
話語中的威脅之意，毫不掩飾。
「我明白。」陳三石低下頭，瓮聲應道，一副深知厲害的樣子。
黑衣人不再多言，如同鬼魅般融入夜色，幾個瞬間便消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
確認對方真正遠離後，陳三石才緩緩直起身，輕輕舒了一口氣。
此人平時和李老蔫不對付，父親又是教內高層，同李老蔫這個幾乎沒有潛力的法師不同，他在教內的地位比李老蔫高多了！
這次教內主要派了他倆來主持長寧縣的工作，李老蔫為了任務和自己的前途著想，對他很是低三下四。
不過這也使得陳三石模仿起李老蔫容易了許多。
不再多想，陳三石沿著早已規劃好的路線，跑到一個偏僻的地方，解除召喚，意識回歸本體。
劉麻子站在自己那間磚石小屋的窗前，望著外面黑沉沉的夜色，臉色陰晴不定。
副幫主的坐鎮，並未讓他完全安心。那個神秘而強大的刟爺，如同另一根刺，扎在他心裡。
昨夜若非刟爺提醒，他肯定不會那麼快盯上李老蔫，但也正因為刟爺的提醒太過及時，反而讓他心生疑慮。
此人到底是誰？為何對碼頭上的動靜如此了解？
他提醒自己，是出於道義，還是另有所圖？他與白蓮教，又是否真無瓜葛？
種種疑問，糾纏不清。
但刟爺展現出的實力和手握的符咒資源，又讓劉麻子極為眼熱。
若是能將其招攬，無疑是立下一大功，自己在幫中的地位也能更加穩固。
想到此處，劉麻子深吸一口氣，轉身對屋內閉目養神的副幫主趙千鈞躬身道：「副幫主，屬下有一事稟報。」
趙千鈞緩緩睜開眼，目光如電：「講。」
「昨夜屬下能發現那白蓮妖人的端倪，實乃得一位自稱刟爺的神秘人提醒。」
劉麻子將遇到刟爺的經過，以及對方如何強大、如何用符咒作為交易籌碼的事情詳細說了一遍，只是略去了自己主動試探反被教訓的狼狽細節。
「哦？練肉境？還能拿出符咒？」
趙千鈞眼中閃過一絲興趣，「可知其跟腳？」
「屬下不知，此人神秘得很，像是突然冒出來的。但觀其行事，似乎對碼頭並無直接惡意，反倒像是藉此建立勢力，收集資源。」
劉麻子斟酌著詞句，「屬下想著，此人若是能為我漕幫所用，豈不美哉？即便不能，探明其是敵是友，也好早做防範。」
「只是…此人實力強橫，屬下恐獨力難支，故想懇請副幫主屈尊，與屬下同往黑市一會，也好鎮住場面。」
趙千鈞沉吟片刻。
練肉境好手，還能弄到符咒，確實值得一見。
如今碼頭多事，若能多招攬一個高手，自然有利。
即便對方心懷叵測，以自己練筋境的修為，拿下他也並非難事。
「也好。」
趙千鈞站起身，一股無形的氣勢自然散發，「便陪你走一遭，看看是何方神聖。」
劉麻子大喜：「多謝副幫主！」
兩人換上不起眼的衣物，並未多帶人手，悄然離開碼頭，朝著黑市的方向而去。
然而，當他們再次踏入那處廢棄倉庫下的黑市時，卻發現今晚的氣氛與往日略有不同。
刟爺常坐的那個破木箱上空空如也。
幾個地頭蛇見劉麻子過來，還帶著一個氣勢更加深沉可怕的中年人，連忙恭敬上前。
「劉爺，您這是…」
「刟爺呢？」劉麻子直接問道。
「回劉爺，刟爺今晚…沒來。」
一個地頭蛇小心翼翼地回答，「往日這個時候，他早該到了。我們也覺著奇怪呢。」
「沒來？」
劉麻子眉頭緊鎖，「可知去了何處？」
「刟爺行蹤莫測，他從不說自己去向，我等也不敢問啊。」另一個攤主接口道。
劉麻子和趙千鈞對視一眼，都在對方眼中看到了一絲疑慮。
趙千鈞目光掃過整個黑市，練筋境武者的敏銳感知讓他能隱約捕捉到空氣中殘留的些許氣息，卻沒有看到劉麻子口中的刟爺，顯然他今晚確實未曾在此長時間停留。
「找幾個機靈的人，留意著點。若刟爺出現，立刻來報。」
劉麻子沉聲吩咐了一句，心中卻湧起一股的猜疑。
早不來晚不來，偏偏在白蓮教妖人剛鬧出事、副幫主親臨的這個關鍵晚上沒來？
是巧合，還是他察覺到了什麼？亦或是…他本身就與白蓮教有關，此刻正在別處密謀？
趙千鈞冷哼一聲：「藏頭露尾，非奸即盜。多加留意便是，若其心懷不軌，遲早會露出馬腳。」
兩人在黑市又盤桓了片刻，見確實等不到人，只得無功而返。
回到碼頭小屋，劉麻子心中忐忑，只覺得局勢愈發撲朔迷離。
趙千鈞倒是沉得住氣，吩咐道：「既然來了，我便在碼頭坐鎮兩日。你加派人手，嚴防死守，特別是那批貨和可能藏匿妖人的區域，便是掘地三尺，也要給我翻一遍！至於那個刟爺，暫且放一放，待此間事了再說。」
「是！屬下遵命！」劉麻子連忙應下。
而與此同時，城西土地廟。
化身成為【白蓮符師：李老蔫】的陳三石，正悄無聲息地立於廟牆根的深重陰影之中。
他今晚沒去黑市，是因為在李老蔫的記憶中得知，今晚是與教內之人聯絡的日子。
他並未急於現身，而是先行催動《靈寶蘊神訣》，將一絲微弱卻精純的精神力如同蛛網般悄然鋪開，仔細感知著周圍的一切。
風聲、蟲鳴、枯草摩擦…以及，在老槐樹靠近樹根的隱蔽處，那一縷幾乎難以察覺的、帶著特定陰冷頻率的能量印記——正是白蓮教表示「已至，潛伏」的暗記。
他的精神力觸角繼而小心翼翼地探向破敗的廟殿內部。
果然，一個模糊的人形輪廓潛伏在斷壁殘垣之後，氣息內斂，其能量波動顯示其修為約在凝符境中期，較之李老蔫略遜一籌。
陳三石心中稍定，深吸一口氣，徹底進入了角色。
他微微佝僂起背，讓步伐帶上老年人特有的遲緩與沉重，卻又夾雜著對周身環境洞若觀火的警惕感，從陰影中走出，來到了老槐樹下。
他先是警惕地四下張望了一番，動作自然流暢，仿佛已做過無數次。
然後，他伸出手，枯瘦的手指在那留有暗記的樹洞上，按照特定節奏輕輕叩擊了三下——兩長，一短。
聲音剛落，廟內潛伏的身影便動了。
如同暗夜中的蝙蝠，悄無聲息地滑出，落在陳三石面前丈許遠的地方，恰好處於月光與陰影的交界處。
來人同樣一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一雙銳利且充滿審視的眼睛，上下打量著眼前的「李老蔫」。
「風雨如晦。」
黑衣人聲音沙啞低沉，說出接頭的上半句暗號，目光緊緊鎖定陳三石的反應。
「雞鳴不已。」
陳三石沉聲應對，語氣平淡中帶著一絲同門間的疏離感。
黑衣人微微頷首。
「李師兄，許久不見，你的氣息似乎…浮動不穩，較往日虛弱了不少？」
陳三石心中冷笑，知道這是必要的盤查。
他適時地咳嗽了兩聲，聲音帶著壓抑不住的虛弱和憤懣：「哼，別提了！昨天不知怎麼的，被漕幫的鷹犬頭目劉麻子帶人堵住，動了手。」
「那廝雖是個粗鄙武夫，卻已是練肉境，手下還有幾條悍犬，老夫一時不察，吃了點虧，損耗了些元氣。」
他這番話既解釋了氣息虛弱的原因，又點出了敵人的實力，符合李老蔫的處境和性格，更凸顯了任務的艱難。
黑衣人眼神閃爍了一下，探查到李老蔫確實存在的氣血虧空之象後，疑心頓時去了大半。
況且教功同源，做不得假。
「原來如此。漕幫那群人，確實礙事，愈發囂張了。」
黑衣人語氣緩和了些許，轉而切入正題，「東西呢？聖物的方位，李師兄可曾確定了？上面催問得緊，聖教大業不容耽擱。」
陳三石面露難色，搖了搖頭：「方位大致可以確定，就在碼頭丙區至乙區一帶，尤以癸水交匯之地感應最為強烈。但具體藏匿之處，外圍似乎有遮掩，還需進一步貼近探查。」
「如今那片區被漕幫重兵看守，特別是我探查到有一批要緊貨入庫後，巡邏隊伍增加了數倍，我受傷之下，神魂感知亦受影響，難以精準定位，也不敢貿然深入。」
他巧妙地將聖物方位與劉麻子重兵看守的貨倉區域捆綁在一起，合情合理，由不得對方不信。
黑衣人眉頭緊鎖：「癸水交匯…碼頭那邊確實吻合此象。但時間緊迫！聖教大事豈容久拖！」
他沉吟片刻，壓低了聲音，「李師兄此次冒險聯絡，除了匯報進展，可是需要教內支援？」
「正是。」
陳三石順勢說道，語氣帶著一絲急切，「我急需一些療治內傷和恢復精神力的丹藥，儘快穩住傷勢，恢復實力。此外，若能再有一些亂神香或惑心符之類，或可製造些混亂，調虎離山，方便我再次潛入探查，甚至…伺機將那聖物連同那貨物一併起出，獻與聖教！」
他再次拋出了那批重要貨物作為誘餌，加重自己行動的價值。
果然，黑衣人眼中精光一閃：「哦？！要緊的貨？哼，若是真能得手，確是大功一件！」
他顯然心動，權衡片刻，從懷中取出一個粗糙的小瓷瓶和一個用油紙仔細包裹的小紙包，遞了過來。
「這是三顆凝神丹，對內傷和精神力恢復有奇效。這是最後一點亂神香粉末，省著點用。如今教中各處都緊缺資源，我也只能擠出這些了。」黑衣人語氣帶著一絲無奈。
陳三石接過東西，入手微涼，能感受到瓷瓶內丹藥蘊含的溫和藥力和紙包中那粉末的詭異波動。
他小心翼翼地將東西收起，仿佛那是救命稻草。
「多謝師弟，這些足夠了。」
「儘快行動！」
黑衣人語氣轉為嚴肅，叮囑道，「三日之後，依舊是此時此地，我等你確切消息。若再無進展…」
他話語頓了頓，黑巾下的嘴角似乎扯出一個冰冷的弧度，「教規森嚴，你是知道的。」
話語中的威脅之意，毫不掩飾。
「我明白。」陳三石低下頭，瓮聲應道，一副深知厲害的樣子。
黑衣人不再多言，如同鬼魅般融入夜色，幾個瞬間便消失得無影無蹤，仿佛從未出現過。
確認對方真正遠離後，陳三石才緩緩直起身，輕輕舒了一口氣。
此人平時和李老蔫不對付，父親又是教內高層，同李老蔫這個幾乎沒有潛力的法師不同，他在教內的地位比李老蔫高多了！
這次教內主要派了他倆來主持長寧縣的工作，李老蔫為了任務和自己的前途著想，對他很是低三下四。
不過這也使得陳三石模仿起李老蔫容易了許多。
不再多想，陳三石沿著早已規劃好的路線，跑到一個偏僻的地方，解除召喚，意識回歸本體。