第十四章 商隊
和商隊約定的時間是辰時，地點是鎮上的臨淮驛旁的老槐樹，所以朱元璋等人一吃完早飯，便慢悠悠往驛站的方向走去。
商隊首領姓李，是個年近四十的漢人，下巴留著三縷短須，穿件墨色綢緞襖子，腰間繫著嵌銅扣的皮帶，腰間挎著一柄精良長刀，刀鞘上還沾著點暗紅的血跡，就像是綻放的梅花漂亮。
見朱元璋等人過來，他抬眼一掃，手按在刀柄上，目光頗為凌厲，內含殺氣：「你們就是齊鴻達說的要搭乘順路車的那幾個人？」
馬二連忙上前交涉，三兩句話確認了身份，李姓首領便指著兩匹淺棕色的馬，「這兩匹馬給你們騎了，女的可以去馬車裡擠一擠，裡頭坐著的是商隊掌柜的家眷。」
朱元璋注意到，商隊中的馬匹分兩類，一類是馱馬，毛色多是棕或黑，個頭不高但骨架結實，背上搭著雙層木鞍，鞍上綁著長方形的貨囊，囊口用粗麻繩紮緊，外面罩著油布。
每匹馱馬的脖子上都掛著個銅鈴，走動時『叮鈴』作響，這是為了防止在樹林裡走岔找不到馬匹所在，畢竟商隊也不是光走官道。
另外一類就是乘馬了，李姓首領分給他們的這兩匹馬就是乘馬，個頭要比馱馬高，鞍具也更精緻。
李姓首領的乘馬配著紅絨墊，馬頭上繫著青綢帶。護衛的乘馬沒有絨墊，但鞍旁掛著皮製的箭囊，裡頭放著水袋，並沒有看到箭矢一類的東西。
朱元璋走到分來的馬匹邊上，摸了摸它的腦袋，馬耳朵耷拉著，看起來無精打采的。
辰時三刻，商隊準時出發。
馬秀英坐進了馬車，湯和與馬二共騎一馬，前者以前就練過騎射，再加上在明教從軍的經歷，馬術還算嫻熟，一個翻身上馬的姿勢頗為瀟灑。
看得李姓首領眸子一亮。
他只知道這一行人託了掌柜的人情，搭乘這趟順風車，渾然不知這幾人的底細，卻沒想到還有個身懷武藝的小子。
不過，他心底卻是對幾人暗暗戒備了起來。
要是普通人還好，商隊裡有五個護衛，腰裡別著環首刀，手裡攥著短矛，身上背著藤牌，戰鬥力可不弱，即便對方人數翻倍也能輕易制服。
朱元璋沒騎過馬，但他站過樁，樁功中便有馬步這一項，所以只是提氣縱身坐上去，走了幾步便駕輕就熟，活像個戰場下來的老兵。
出了濠梁鎮，多見濕地與水稻田，路況以土路為主，上頭鋪設了些碎石。
馱馬走在前面，銅鈴『叮鈴叮鈴』的，護衛分走在貨隊兩側，眼睛盯著路邊的樹林。
馬二到底是走江湖的，帶著女兒逃亡的這段時間增長了不少的見識，靠近朱元璋的馬匹低聲道：「他們盯著林子，就是怕有『散匪』躲在林子裡搶東西，這群狗娘養的忒陰險。」
「他們也只敢搶一些小商販吧？像這種擁有武裝力量的商隊，散匪一跑過來，怕是會被亂刀直接剁成肉醬。」
一路走來，朱元璋也見到了不少挑夫和商販，其他商隊也碰到過，個個都是拿刀帶槍，武力值不低，不是有組織的山匪敢動他們？
那就是老壽星吃砒霜——嫌命長了！
穿過密林，果真相安無事。
第一站是五河縣，從濠梁鎮過去足足有六十里地，商隊拉著一堆的貨物，還有一輛馬車，從早上一直到傍晚緊趕慢趕，也還沒瞧見縣城的輪廓。
見天色已晚，不宜再埋頭趕路了。
李姓首領立馬喝停商隊，在一片河邊的空地上安營，夥計們搭了三頂帳篷，一頂放貨物，一頂供男人們歇腳，一頂騰出來讓馬車上的女眷住進去。
一個老頭則在帳篷周圍撒了圈草木灰，據說是能防止『蛇蟲鼠蟻』靠近營地。
這老頭專司商隊的藥材生意，懂點獸醫，商隊裡的馬有個小病小痛，都靠他調理，走起路來悄無聲息的，半點沒有存在感。
幾個夥計撿來些乾柴和枯樹枝，在營地旁邊升起火堆，不一會兒就發出噼里啪啦的響動。
晚飯是小米粥配胡餅，就著點醃蘿蔔。
朱元璋幾人也分到了一份，胡餅外皮酥脆，裡面夾了點鹽，一口咬下去蔥香味瀰漫在口腔內，再吃上醃好的蘿蔔，嘎嘣的脆響此起彼伏。
吃飯的功夫，馬車上的女眷下了車，他往那邊一瞧，三人中間夾著個馬秀英，有說有笑的，看起來極為熟稔。
不過一天的功夫，馬秀英就徹底融入了女眷當中，朱元璋暗暗佩服此女的社交手腕。
晚飯過後，夥計們去給馬匹添草料，湯和吃完覺得有點過意不去，也幫著一塊幹活。
五個護衛商量著分了班，兩個守上半夜，三個守下半夜，朱元璋主動請纓，打算加入守夜的序列，「加我一個吧。」
商隊那邊防著他們幾個人，他也同樣並未對商隊這些人完全放心，安全起見，他們四人當中必定要有一個人出來守夜。
馬二年紀大，身體虛弱；馬秀英女兒身，手無縛雞之力；湯和拳腳功夫不差，但就怕遇到高手。
朱元璋內力充沛，一晚上不睡絲毫不影響第二天的活動，而且他完全可以用打坐冥想代替睡眠，一有任何風吹草動也能立馬響應。
李姓首領對此早有心理準備，聞言只是點點頭，「你們幾個人自行決定，我們沒有意見，不過要是真遇上了什麼難以抵抗的強敵，我們會優先照顧自己商隊的人。」
他決定醜話說在前頭，免得到時候生出嫌隙。
「這是應有之義。」朱元璋對此倒沒什麼意見，也沒有咋咋呼呼地展現自己的實力。
夜漸深。
星斗漫天，月華如水流淌。
朱元璋盤坐在帳篷外的一處空地上，守夜的兩個護衛一個看著馬匹和貨物，一個則是在營地轉悠。
興許是守夜太過於無聊了，在營地轉悠的護衛開始和朱元璋搭話。
「聽老大說，你們要去泗州城？」
「對。」
「你們去哪幹啥？」
「走親戚。」
「哦，看你們這模樣應該是走江湖的，你們和那些門派打過交道嗎？」
「算是有過交集吧。」
朱元璋有一搭沒一搭地應付著他，這個二十來歲的青年卻半點不介意，反而興致更高了。
「是哪個門派？」
「丐幫和神拳門。」
「他們啊，丐幫不就是一群叫花子嘛，神拳門我聽說過，掌門過三拳挺有名的，可惜多年前被金毛獅王謝遜給殺了，之後就不行了。」
這青年護衛似乎對江湖上的見聞極為感興趣，借著月光，朱元璋都能瞧見他眼珠子在發亮。
「你和他們比划過嗎？我看你腳步四平八穩，也是個練家子。」
「比划過，我喊了一句『滾』，那神拳門的弟子就立馬被嚇得屁滾尿流了。」
「？！」青年護衛臉上露出明顯的不信任，差點忍不住笑出聲來，「你在吹牛吧？神拳門再怎麼差，也不可能讓你喊一聲滾就被嚇成這副模樣吧？」
「......」
這年頭，說實話都沒人信了。
見朱元璋不吱聲，青年護衛還以為他被自己揭穿，在生著悶氣，有心想要道歉，但轉念一想這人於他而言也就是個過客，又是個愛吹牛的性子，他何必這麼照顧對方的心情？
旋即也不做聲了。
兩人就這麼沉默著，直到接近後半夜換班的時候，愈發深沉的黑夜中陡然亮起兩盞大燈，陣陣腥風滾滾而來，一股難言的恐懼突然浮現在青年護衛的心頭。
商隊首領姓李，是個年近四十的漢人，下巴留著三縷短須，穿件墨色綢緞襖子，腰間繫著嵌銅扣的皮帶，腰間挎著一柄精良長刀，刀鞘上還沾著點暗紅的血跡，就像是綻放的梅花漂亮。
見朱元璋等人過來，他抬眼一掃，手按在刀柄上，目光頗為凌厲，內含殺氣：「你們就是齊鴻達說的要搭乘順路車的那幾個人？」
馬二連忙上前交涉，三兩句話確認了身份，李姓首領便指著兩匹淺棕色的馬，「這兩匹馬給你們騎了，女的可以去馬車裡擠一擠，裡頭坐著的是商隊掌柜的家眷。」
朱元璋注意到，商隊中的馬匹分兩類，一類是馱馬，毛色多是棕或黑，個頭不高但骨架結實，背上搭著雙層木鞍，鞍上綁著長方形的貨囊，囊口用粗麻繩紮緊，外面罩著油布。
每匹馱馬的脖子上都掛著個銅鈴，走動時『叮鈴』作響，這是為了防止在樹林裡走岔找不到馬匹所在，畢竟商隊也不是光走官道。
另外一類就是乘馬了，李姓首領分給他們的這兩匹馬就是乘馬，個頭要比馱馬高，鞍具也更精緻。
李姓首領的乘馬配著紅絨墊，馬頭上繫著青綢帶。護衛的乘馬沒有絨墊，但鞍旁掛著皮製的箭囊，裡頭放著水袋，並沒有看到箭矢一類的東西。
朱元璋走到分來的馬匹邊上，摸了摸它的腦袋，馬耳朵耷拉著，看起來無精打采的。
辰時三刻，商隊準時出發。
馬秀英坐進了馬車，湯和與馬二共騎一馬，前者以前就練過騎射，再加上在明教從軍的經歷，馬術還算嫻熟，一個翻身上馬的姿勢頗為瀟灑。
看得李姓首領眸子一亮。
他只知道這一行人託了掌柜的人情，搭乘這趟順風車，渾然不知這幾人的底細，卻沒想到還有個身懷武藝的小子。
不過，他心底卻是對幾人暗暗戒備了起來。
要是普通人還好，商隊裡有五個護衛，腰裡別著環首刀，手裡攥著短矛，身上背著藤牌，戰鬥力可不弱，即便對方人數翻倍也能輕易制服。
朱元璋沒騎過馬，但他站過樁，樁功中便有馬步這一項，所以只是提氣縱身坐上去，走了幾步便駕輕就熟，活像個戰場下來的老兵。
出了濠梁鎮，多見濕地與水稻田，路況以土路為主，上頭鋪設了些碎石。
馱馬走在前面，銅鈴『叮鈴叮鈴』的，護衛分走在貨隊兩側，眼睛盯著路邊的樹林。
馬二到底是走江湖的，帶著女兒逃亡的這段時間增長了不少的見識，靠近朱元璋的馬匹低聲道：「他們盯著林子，就是怕有『散匪』躲在林子裡搶東西，這群狗娘養的忒陰險。」
「他們也只敢搶一些小商販吧？像這種擁有武裝力量的商隊，散匪一跑過來，怕是會被亂刀直接剁成肉醬。」
一路走來，朱元璋也見到了不少挑夫和商販，其他商隊也碰到過，個個都是拿刀帶槍，武力值不低，不是有組織的山匪敢動他們？
那就是老壽星吃砒霜——嫌命長了！
穿過密林，果真相安無事。
第一站是五河縣，從濠梁鎮過去足足有六十里地，商隊拉著一堆的貨物，還有一輛馬車，從早上一直到傍晚緊趕慢趕，也還沒瞧見縣城的輪廓。
見天色已晚，不宜再埋頭趕路了。
李姓首領立馬喝停商隊，在一片河邊的空地上安營，夥計們搭了三頂帳篷，一頂放貨物，一頂供男人們歇腳，一頂騰出來讓馬車上的女眷住進去。
一個老頭則在帳篷周圍撒了圈草木灰，據說是能防止『蛇蟲鼠蟻』靠近營地。
這老頭專司商隊的藥材生意，懂點獸醫，商隊裡的馬有個小病小痛，都靠他調理，走起路來悄無聲息的，半點沒有存在感。
幾個夥計撿來些乾柴和枯樹枝，在營地旁邊升起火堆，不一會兒就發出噼里啪啦的響動。
晚飯是小米粥配胡餅，就著點醃蘿蔔。
朱元璋幾人也分到了一份，胡餅外皮酥脆，裡面夾了點鹽，一口咬下去蔥香味瀰漫在口腔內，再吃上醃好的蘿蔔，嘎嘣的脆響此起彼伏。
吃飯的功夫，馬車上的女眷下了車，他往那邊一瞧，三人中間夾著個馬秀英，有說有笑的，看起來極為熟稔。
不過一天的功夫，馬秀英就徹底融入了女眷當中，朱元璋暗暗佩服此女的社交手腕。
晚飯過後，夥計們去給馬匹添草料，湯和吃完覺得有點過意不去，也幫著一塊幹活。
五個護衛商量著分了班，兩個守上半夜，三個守下半夜，朱元璋主動請纓，打算加入守夜的序列，「加我一個吧。」
商隊那邊防著他們幾個人，他也同樣並未對商隊這些人完全放心，安全起見，他們四人當中必定要有一個人出來守夜。
馬二年紀大，身體虛弱；馬秀英女兒身，手無縛雞之力；湯和拳腳功夫不差，但就怕遇到高手。
朱元璋內力充沛，一晚上不睡絲毫不影響第二天的活動，而且他完全可以用打坐冥想代替睡眠，一有任何風吹草動也能立馬響應。
李姓首領對此早有心理準備，聞言只是點點頭，「你們幾個人自行決定，我們沒有意見，不過要是真遇上了什麼難以抵抗的強敵，我們會優先照顧自己商隊的人。」
他決定醜話說在前頭，免得到時候生出嫌隙。
「這是應有之義。」朱元璋對此倒沒什麼意見，也沒有咋咋呼呼地展現自己的實力。
夜漸深。
星斗漫天，月華如水流淌。
朱元璋盤坐在帳篷外的一處空地上，守夜的兩個護衛一個看著馬匹和貨物，一個則是在營地轉悠。
興許是守夜太過於無聊了，在營地轉悠的護衛開始和朱元璋搭話。
「聽老大說，你們要去泗州城？」
「對。」
「你們去哪幹啥？」
「走親戚。」
「哦，看你們這模樣應該是走江湖的，你們和那些門派打過交道嗎？」
「算是有過交集吧。」
朱元璋有一搭沒一搭地應付著他，這個二十來歲的青年卻半點不介意，反而興致更高了。
「是哪個門派？」
「丐幫和神拳門。」
「他們啊，丐幫不就是一群叫花子嘛，神拳門我聽說過，掌門過三拳挺有名的，可惜多年前被金毛獅王謝遜給殺了，之後就不行了。」
這青年護衛似乎對江湖上的見聞極為感興趣，借著月光，朱元璋都能瞧見他眼珠子在發亮。
「你和他們比划過嗎？我看你腳步四平八穩，也是個練家子。」
「比划過，我喊了一句『滾』，那神拳門的弟子就立馬被嚇得屁滾尿流了。」
「？！」青年護衛臉上露出明顯的不信任，差點忍不住笑出聲來，「你在吹牛吧？神拳門再怎麼差，也不可能讓你喊一聲滾就被嚇成這副模樣吧？」
「......」
這年頭，說實話都沒人信了。
見朱元璋不吱聲，青年護衛還以為他被自己揭穿，在生著悶氣，有心想要道歉，但轉念一想這人於他而言也就是個過客，又是個愛吹牛的性子，他何必這麼照顧對方的心情？
旋即也不做聲了。
兩人就這麼沉默著，直到接近後半夜換班的時候，愈發深沉的黑夜中陡然亮起兩盞大燈，陣陣腥風滾滾而來，一股難言的恐懼突然浮現在青年護衛的心頭。