第35章 刀火驚衙堂
天色已暗，河沿窩棚處，老篾匠陳伯的破院柴房門口。
兩個黑影摸索著走到柴房破門處，「吱呀」一聲柴門被拉開一條縫。
陳伯佝僂的身影堵在門口，手裡沒拿篾刀，卻緊緊攥著慕容良留給文茹雪防身的那把鏽跡斑斑的短刀！
老頭盯著門外兩個不速之客，身體因恐懼和憤怒而微微發抖，卻一步不退。
「老棺材瓤子！找死！」一個黑影猛地撲上去，伸手就去抓陳伯的胳膊！
陳伯發出一聲怒吼，用盡全身力氣，把鏽刀狠狠往前一捅！
「啊！」撲上來的黑影沒想到這老東西真敢拼命，小腹一涼，伴隨著劇痛！他低頭看著沒入腹部的鏽刀，發出一聲慘叫。
另一個黑影又驚又怒：「媽的！」
飛起一腳踹在陳伯心口！
陳伯像片枯葉般被踹飛，重重撞在柴房土牆上，手裡的短刀脫手而出。
陳伯噴出一口血沫，癱軟下去。
「快！弄死他！」受傷的黑影捂著肚子，血從指縫裡湧出。
另一個黑影拔出短刀，撲向牆角的陳伯。
就在這時，縮在柴房最裡面柴堆後的啞巴小丫頭，從陳伯倒下的身體旁竄了出去！她瘦小的身影爆發出驚人的速度，一頭撞開那個舉刀的黑影，連滾帶爬地衝出柴房，瞬間消失在窩棚區迷宮般的小巷深處！
「操！跑了！」舉刀的黑影氣急敗壞地罵道。
受傷的那個靠著門框滑坐在地上，血越流越多，臉色開始發白：
「追···追啊···不能讓她報信···」
舉刀的黑影看著同伴越來越弱的呻吟，又看了看啞女消失的方向，臉上肌肉抽搐了幾下，最終一咬牙，彎腰扛起受傷的同夥：
「先撤！這老東西活不成了！那啞巴···跑不遠！」
他拖著傷者，倉皇地消失在黑暗中。
柴房裡，陳伯蜷縮在牆角，胸口微弱地起伏，口鼻處不斷湧出血液，他渾濁的眼睛努力睜著，望向啞女消失的巷口方向，那把沾血的鏽刀，在他手邊遠處的泥地上。
啞巴小丫頭光著腳，在冰冷的泥地里沒命地狂奔！
樹枝劃撥了她的臉和胳膊，她渾然不覺。
她只有一個念頭——縣衙！
找慕容大哥！
陳伯···陳伯死了！
州衙二堂內的空氣壓抑得讓人喘不過氣。
巡察使吳元禮慢悠悠吹著茶沫，眼皮半耷拉著。
刺史周懷恩垂手站著，後脖子上的汗滑進官袍領口，衣襟濕了一片。
堂下主簿崔明遠捧著帳冊，腰彎得恭敬，嘴角帶著若有若無的冷笑。
州堂之外，「細作殺人」、「青天大老爺做主」的哭嚎聲浪一陣高過一陣，讓裡面的刺史周懷恩心神不寧。
「周使君，」吳元禮茶盞輕輕磕著杯沿，發出清脆的「叮」一聲，
「地方訟獄，本使···不便越俎代庖啊。」
他眼皮抬起，看向周懷恩，
「只是這衙門口堵著屍首喊冤，告的還是『外地流民細作』藏毒殺人，淫辱婦孺···」
「嘖嘖，傳到京里，御史台那些筆桿子，可不知會寫出什麼花樣來。」
他手指點了點案頭那本要命的藍皮帳冊，
「這錢糧的窟窿還沒填上，又添這麼一樁···」
「周使君，您說，本使這巡察的摺子，該怎麼寫才好？」
周懷恩的臉由白轉青，牙關緊咬，一個字也吐不出來。
吳元禮這是要把他架在火上烤！
不處置慕容良，就是包庇細作，縱容凶頑；
處置了，正中崔明遠下懷，自己這頂烏紗怕是真要飛了！
崔明遠不失時機地上前，聲音帶著恰到好處的焦急：
「天使明鑑！刁民群情激憤，恐生民變！」
「下官懇請使君速速下令，鎖拿兇徒慕容良！驗明正身，以平民憤！」
「遲則生變啊！」
崔明遠話里話外，把「民變」的大帽子扣得死死的。
周懷恩額角的青筋凸起，手指死摳著官袍下擺。他抬眼看向崔明遠，那眼神恨不得生啖其肉！可對上吳元禮那似笑非笑、等著看戲的眼神，他最後一點力氣也被抽乾了。
「來···來人！」周懷恩振作精神的喊道，
「速···速去河沿窩棚！鎖拿···鎖拿兇徒慕容良！」
「押送···押送州衙大牢！聽候發落！」
最後幾個字，是從牙縫裡擠出來的。
「使君英明！」崔明遠立刻躬身領命。
「且慢！」
一個洪亮的聲音在堂外響起！
二堂厚重的門帘「嘩啦」被撞開！
縣尉李琰滿頭大汗，官袍下擺沾滿泥點，懷裡抱著幾件沾著木屑鐵鏽的物件，像頭蠻牛一樣闖了進來！
他身後，兩個想攔的州衙役被他撞得東倒西歪！
「李縣尉！放肆！」崔明遠厲聲呵斥。
李琰看都沒看崔明遠，撲通一聲單膝跪地，將懷裡東西往地上一放——是兩把樣式奇特的鐮刀！
鐮刀的木柄靠近刃口處，多了一截硬木托，造型簡單卻透著實用。
還有一段彎曲的轅頭，顯然是新制的犁具部件！
「下官李琰！參見天使！參見使君！」李琰聲音洪亮，
「下官有要事稟報！關乎康州春耕大計！關乎數萬百姓口糧！」
吳元禮端著茶盞的手停在半空，視線落在地上那幾件怪模怪樣的農具上，眉頭微微皺了一下。
周懷恩像是抓住了救命稻草，急聲道：「李琰！何事如此慌張？速速道來！」
李琰一指地上：
「此乃本縣匠戶新制之『加托鐮』與『曲轅犁』的關鍵部件！經過下官親自督造試製，此鐮刀加托，可省手腕之力三成，割禾效率倍增！此曲轅犁，轉向靈活，深耕省力，一日可抵舊犁兩日之功！」
「若推廣全州，春耕效率可增三成！秋糧增收有望！」
「此乃實實在在的民生之功！」
「下官懇請天使、使君撥冗一觀！」
「三成效率？」吳元禮放下茶盞，手指在桌上點了點，
「李縣尉，此言···可有實證？」
「有！」李琰立刻道，
「下官已命官匠坊加緊趕製首批新農具！最遲明日卯時，即可呈獻天使、使君當面驗看實效！」
「若有半分虛言，下官願領欺罔之罪！」
李琰目光灼灼。
此事關係國計民生大計，無人可擔這滔天大罪，御史言官一封奏摺，烏紗被摘事小，怕是腦袋搬家也是常事。
崔明遠臉色變了，尖聲道：「李縣尉！休要顧左右而言他！州衙門外血案未結！兇徒慕容良尚未歸案！」
「你身為縣尉，不思緝拿兇徒，卻在此大談農具！」
「是何居心？莫非想包庇那細作？！」
「包庇？」李琰陡然回頭，怒視崔明遠，聲音在大堂之內嗡嗡作響，
「崔主簿！我正要問你！你口口聲聲所指之兇徒慕容良，正是改良此新農具之匠人！」
「他若真是細作，何必費心為我康州百姓改良農具？」
「他若有心藏毒殺人，又怎會日夜不休在官匠坊趕工？！」
李琰指著地上新農具部件，
「此物！就是他心繫民生、絕非凶頑的鐵證！」
「強詞奪理！」崔明遠氣的臉發白，「他改良農具是假！藉機藏匿、探聽才是真！衙門外歪脖劉屍骨未寒···」
「夠了！」巡察使吳元禮突然出聲，不高，卻像冷水澆下。
他目光在劍拔弩張的李琰和崔明遠的臉上掃過，又落在地上那幾件沾著泥土和汗漬的新農具部件上，最後停在周懷恩那張汗涔涔、驚疑不定的臉上。
「明日卯時。」吳元禮手指點了點案頭，
「本使，要親眼看看這『省力三成』的鐮刀，和『一日抵三日』的曲轅犁。」他眼皮一抬，看向周懷恩，
「至於那慕容良···周使君，你是一州之主。」
「人，你先拿了。」
「是細作，是匠人···」
「明日，一併見分曉！」
兩個黑影摸索著走到柴房破門處，「吱呀」一聲柴門被拉開一條縫。
陳伯佝僂的身影堵在門口，手裡沒拿篾刀，卻緊緊攥著慕容良留給文茹雪防身的那把鏽跡斑斑的短刀！
老頭盯著門外兩個不速之客，身體因恐懼和憤怒而微微發抖，卻一步不退。
「老棺材瓤子！找死！」一個黑影猛地撲上去，伸手就去抓陳伯的胳膊！
陳伯發出一聲怒吼，用盡全身力氣，把鏽刀狠狠往前一捅！
「啊！」撲上來的黑影沒想到這老東西真敢拼命，小腹一涼，伴隨著劇痛！他低頭看著沒入腹部的鏽刀，發出一聲慘叫。
另一個黑影又驚又怒：「媽的！」
飛起一腳踹在陳伯心口！
陳伯像片枯葉般被踹飛，重重撞在柴房土牆上，手裡的短刀脫手而出。
陳伯噴出一口血沫，癱軟下去。
「快！弄死他！」受傷的黑影捂著肚子，血從指縫裡湧出。
另一個黑影拔出短刀，撲向牆角的陳伯。
就在這時，縮在柴房最裡面柴堆後的啞巴小丫頭，從陳伯倒下的身體旁竄了出去！她瘦小的身影爆發出驚人的速度，一頭撞開那個舉刀的黑影，連滾帶爬地衝出柴房，瞬間消失在窩棚區迷宮般的小巷深處！
「操！跑了！」舉刀的黑影氣急敗壞地罵道。
受傷的那個靠著門框滑坐在地上，血越流越多，臉色開始發白：
「追···追啊···不能讓她報信···」
舉刀的黑影看著同伴越來越弱的呻吟，又看了看啞女消失的方向，臉上肌肉抽搐了幾下，最終一咬牙，彎腰扛起受傷的同夥：
「先撤！這老東西活不成了！那啞巴···跑不遠！」
他拖著傷者，倉皇地消失在黑暗中。
柴房裡，陳伯蜷縮在牆角，胸口微弱地起伏，口鼻處不斷湧出血液，他渾濁的眼睛努力睜著，望向啞女消失的巷口方向，那把沾血的鏽刀，在他手邊遠處的泥地上。
啞巴小丫頭光著腳，在冰冷的泥地里沒命地狂奔！
樹枝劃撥了她的臉和胳膊，她渾然不覺。
她只有一個念頭——縣衙！
找慕容大哥！
陳伯···陳伯死了！
州衙二堂內的空氣壓抑得讓人喘不過氣。
巡察使吳元禮慢悠悠吹著茶沫，眼皮半耷拉著。
刺史周懷恩垂手站著，後脖子上的汗滑進官袍領口，衣襟濕了一片。
堂下主簿崔明遠捧著帳冊，腰彎得恭敬，嘴角帶著若有若無的冷笑。
州堂之外，「細作殺人」、「青天大老爺做主」的哭嚎聲浪一陣高過一陣，讓裡面的刺史周懷恩心神不寧。
「周使君，」吳元禮茶盞輕輕磕著杯沿，發出清脆的「叮」一聲，
「地方訟獄，本使···不便越俎代庖啊。」
他眼皮抬起，看向周懷恩，
「只是這衙門口堵著屍首喊冤，告的還是『外地流民細作』藏毒殺人，淫辱婦孺···」
「嘖嘖，傳到京里，御史台那些筆桿子，可不知會寫出什麼花樣來。」
他手指點了點案頭那本要命的藍皮帳冊，
「這錢糧的窟窿還沒填上，又添這麼一樁···」
「周使君，您說，本使這巡察的摺子，該怎麼寫才好？」
周懷恩的臉由白轉青，牙關緊咬，一個字也吐不出來。
吳元禮這是要把他架在火上烤！
不處置慕容良，就是包庇細作，縱容凶頑；
處置了，正中崔明遠下懷，自己這頂烏紗怕是真要飛了！
崔明遠不失時機地上前，聲音帶著恰到好處的焦急：
「天使明鑑！刁民群情激憤，恐生民變！」
「下官懇請使君速速下令，鎖拿兇徒慕容良！驗明正身，以平民憤！」
「遲則生變啊！」
崔明遠話里話外，把「民變」的大帽子扣得死死的。
周懷恩額角的青筋凸起，手指死摳著官袍下擺。他抬眼看向崔明遠，那眼神恨不得生啖其肉！可對上吳元禮那似笑非笑、等著看戲的眼神，他最後一點力氣也被抽乾了。
「來···來人！」周懷恩振作精神的喊道，
「速···速去河沿窩棚！鎖拿···鎖拿兇徒慕容良！」
「押送···押送州衙大牢！聽候發落！」
最後幾個字，是從牙縫裡擠出來的。
「使君英明！」崔明遠立刻躬身領命。
「且慢！」
一個洪亮的聲音在堂外響起！
二堂厚重的門帘「嘩啦」被撞開！
縣尉李琰滿頭大汗，官袍下擺沾滿泥點，懷裡抱著幾件沾著木屑鐵鏽的物件，像頭蠻牛一樣闖了進來！
他身後，兩個想攔的州衙役被他撞得東倒西歪！
「李縣尉！放肆！」崔明遠厲聲呵斥。
李琰看都沒看崔明遠，撲通一聲單膝跪地，將懷裡東西往地上一放——是兩把樣式奇特的鐮刀！
鐮刀的木柄靠近刃口處，多了一截硬木托，造型簡單卻透著實用。
還有一段彎曲的轅頭，顯然是新制的犁具部件！
「下官李琰！參見天使！參見使君！」李琰聲音洪亮，
「下官有要事稟報！關乎康州春耕大計！關乎數萬百姓口糧！」
吳元禮端著茶盞的手停在半空，視線落在地上那幾件怪模怪樣的農具上，眉頭微微皺了一下。
周懷恩像是抓住了救命稻草，急聲道：「李琰！何事如此慌張？速速道來！」
李琰一指地上：
「此乃本縣匠戶新制之『加托鐮』與『曲轅犁』的關鍵部件！經過下官親自督造試製，此鐮刀加托，可省手腕之力三成，割禾效率倍增！此曲轅犁，轉向靈活，深耕省力，一日可抵舊犁兩日之功！」
「若推廣全州，春耕效率可增三成！秋糧增收有望！」
「此乃實實在在的民生之功！」
「下官懇請天使、使君撥冗一觀！」
「三成效率？」吳元禮放下茶盞，手指在桌上點了點，
「李縣尉，此言···可有實證？」
「有！」李琰立刻道，
「下官已命官匠坊加緊趕製首批新農具！最遲明日卯時，即可呈獻天使、使君當面驗看實效！」
「若有半分虛言，下官願領欺罔之罪！」
李琰目光灼灼。
此事關係國計民生大計，無人可擔這滔天大罪，御史言官一封奏摺，烏紗被摘事小，怕是腦袋搬家也是常事。
崔明遠臉色變了，尖聲道：「李縣尉！休要顧左右而言他！州衙門外血案未結！兇徒慕容良尚未歸案！」
「你身為縣尉，不思緝拿兇徒，卻在此大談農具！」
「是何居心？莫非想包庇那細作？！」
「包庇？」李琰陡然回頭，怒視崔明遠，聲音在大堂之內嗡嗡作響，
「崔主簿！我正要問你！你口口聲聲所指之兇徒慕容良，正是改良此新農具之匠人！」
「他若真是細作，何必費心為我康州百姓改良農具？」
「他若有心藏毒殺人，又怎會日夜不休在官匠坊趕工？！」
李琰指著地上新農具部件，
「此物！就是他心繫民生、絕非凶頑的鐵證！」
「強詞奪理！」崔明遠氣的臉發白，「他改良農具是假！藉機藏匿、探聽才是真！衙門外歪脖劉屍骨未寒···」
「夠了！」巡察使吳元禮突然出聲，不高，卻像冷水澆下。
他目光在劍拔弩張的李琰和崔明遠的臉上掃過，又落在地上那幾件沾著泥土和汗漬的新農具部件上，最後停在周懷恩那張汗涔涔、驚疑不定的臉上。
「明日卯時。」吳元禮手指點了點案頭，
「本使，要親眼看看這『省力三成』的鐮刀，和『一日抵三日』的曲轅犁。」他眼皮一抬，看向周懷恩，
「至於那慕容良···周使君，你是一州之主。」
「人，你先拿了。」
「是細作，是匠人···」
「明日，一併見分曉！」