第97章 疫病

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  「都住手!」

  一聲蒼老而有力的斷喝響起,原來是大門不知道什麼時候已經打開了,周霸福拄著拐杖緩緩從人群中走了出來。

  周霸福的出現,讓喧鬧的場面瞬間安靜了下來。

  所有人的目光都聚焦在這位老村長的身上,等待著他發話。

  周霸福渾濁的老眼掃過劍拔弩張的雙方,最終停在了錢有財那張因憤怒而扭曲的臉上。

  錢有財看著周霸福,臉上露出一絲猙獰的冷笑。

  這周霸福雖然在原則問題上非常犟,但是在一些無關緊要的小事上面不敢不給自己面子,他不相信這個被壓制了多年的老東西敢公然反抗。

  「周老頭,你想清楚了!」錢有財惡狠狠地威脅道。

  「到底是跟著我錢家吃香喝辣,還是跟著這幫窮鬼一起喝西北風,你自己掂量!」

  周霸福沒有理他,而是徑直走到張景煥面前,對著張景煥鄭重地行了一個大禮。

  「先生真乃神人也!老朽有眼不識泰山,險些將貴客拒之門外。」周霸福的聲音有些沙啞,但是能夠聽出來他語氣中的堅定。

  棘陽縣城裡的那些老爺們根本不把自己這些人當回事,簡直召之即來揮之即去。

  關鍵是就算聽他們的話跟幸福鄉對著幹,也沒見他們把鹽賣給自己,反而一直在用這個理由來要挾村民們。

  「你……你敢!」錢有財氣得渾身發抖,他沒想到周霸福竟敢當眾打他的臉。

  周霸福猛地轉過身,原本有些佝僂的身軀此刻看起來有了幾分氣勢。

  他手中的旱菸杆如同利劍般指向錢有財,厲聲喝道:「錢有財!我下溪村的事務還輪不到你一個外人來指手畫腳!」

  「帶著你的狗,立刻給我滾出去!」

  錢有財瞪大了眼睛,沒想到這老東西竟然還敢罵自己。

  「給我上!把這老東西和那幾個外鄉人一起砍了!」錢有財對著身後的跟班們歇斯底里地咆哮著。

  然而他身後的兩個鄉勇卻遲疑了,就連那幾個地痞無賴此時也有點退縮。

  鄉勇本就是從周邊村鎮裡面選拔的,和這下溪村裡面不少人還沾親帶故。

  雖然平時囿於錢家的威懾不得不違心地給錢有財做狗,但是要讓他們向著這些手無寸鐵的村民拔刀還是有些為難。

  那幾個地痞無賴就更是不堪了,這幫人平時就是靠著好勇鬥狠欺壓一下,可沒打過逆風的局,尤其是周圍那數百雙憤怒的眼睛更是讓他們膽怯了。

  那些平日裡任他們欺壓的村民,此刻卻一個個挺直了胸膛,手中的鋤頭和棍棒握得更緊了。

  不光如此,更讓他們心悸的是那幾個一直沉默不語的商隊夥計,不知道什麼時候也已經圍了上來。

  老兵石頭那如鐵塔般的身軀散發著駭人的壓迫感,而另外幾個身形高大的夥計也不簡單,身上隱隱透出的殺氣讓這些地痞無賴們兩腿發軟。

  「滾啊!」

  不知是誰第一個喊了出來,語氣中充滿了憤怒。

  有了一個帶頭的,隨即其他幾十人也開始怒吼起來,喊叫聲匯成一股洪流席捲向錢有財等人。

  「滾出去!」

  錢有財哪見過這種陣仗,一瞬間甚至有些被這股氣勢嚇破了膽。

  他看著那一張張憤怒的面孔,最終還是沒敢下令動手。

  在村民們的怒罵和唾棄聲中,錢有財狼狽得如同喪家之犬般帶著手下灰溜溜地逃離了下溪村。

  張景煥看著眼前這番景象,心中對李勝的敬佩又深了幾分,主公的「民心」之策果然是無往不利的利器……

  接下來的貿易談判,順利得超乎想像。

  下溪村幾乎是傾全村之力,拿出了他們能拿出的所有東西——原本準備用來帶往縣城交易的優質木料,甚至還有一些已經處理完畢的蠶絲。

  周霸福還表示,接下來一段時間他們會將之前沒來得及處理的生絲給加工完畢,希望能以此換取長期平價的精鹽和肥皂供應,以及幸福鄉出產的那些低價糧食。

  很快,張景煥一行人便滿載而歸,帶著滿滿當當的貨物地返回幸福鄉。

  ……

  下溪村只用一些木料和蠶絲就和幸福鄉換到了金貴的精鹽,而且那商隊還會出售平價的肥皂和食物。


  這消息如同長了翅膀,迅速傳遍了周邊的村莊,讓周圍的村民都沸騰了起來。

  當豪紳們還在做著「困死幸福鄉」的美夢時,一股無法阻擋的暗流卻不知不覺間在他們的眼皮底下瘋狂涌動起來。

  無數被他們視為「賤民」的村民們,開始自發地組織起來源源不斷地湧向幸福鄉。

  這些村民有的背著綢布,有的乾脆就直接空手前往幸福鄉。

  他們用那些沒法吃的東西和勞動力作為商品,跟幸福鄉換回了雪白的食鹽和潔淨能力驚人的肥皂。

  更重要的是,每一個前往幸福鄉的人不光能吃飽,還能帶回足夠一家人吃月余的糧食。

  當然豪紳們派出的狗腿子最終還是後知後覺地意識到了,於是便試圖對這些私下裡交易的人進行攔截和威脅。

  「站住!誰敢去幸福鄉,就是與我們四大家族為敵!」

  然而回應他們的,卻是村民們憤怒的鋤頭和木棍。

  「滾開!你們不讓我們活,還不讓活神仙救我們嗎!」

  「就是!跟他們拼了!」

  在對生存的渴望面前,豪紳們那點可憐的威懾力顯得如此蒼白無力。

  小規模的衝突在各個路口不斷爆發,然而那些狗腿子的能力終究是有限的,他們無論如何也沒法禁止所有人通行。

  見到任務壓根沒法完成,一來二去那些狗腿子們乾脆也就放棄了。

  一個月才幾個錢啊,犯得著跟這群暴民玩命麼。

  於是在大夥們心照不宣的磨洋工下,豪紳們的封鎖線被撕開了一個又一個口子,甚至最後已經形同虛設。

  李勝的幸福鄉非但沒有被困死,反而通過這場低價傾銷的「貿易反擊戰」將周邊的村莊都牢牢地綁在了自己的戰車之上。

  ……

  吳家坪,這是一個離幸福鄉約二十里的小村莊。

  今天村民們又結束了忙碌的一天,他們的臉上都洋溢著久違的笑容。

  自從和幸福鄉開始交易之後,日益豐富的物資讓他們對未來充滿了前所未有的憧憬。

  然而,這安寧卻並未持續太久。

  隨著季節進入深秋,天氣也變得愈發涼了,刺骨的寒風帶著山間的寒意悄無聲息地鑽入村民們單薄的衣衫里。

  起初,只是幾個年邁體弱的老人在清晨打了個寒顫,亦或者是咳了幾聲。

  緊接著,一些在溪邊洗衣的婦人也開始頭重腳輕,嚴重些的甚至開始渾身酸軟。

  「咳咳……阿嚏!」

  正在林子裡面砍柴的年輕村民狗剩,突然打了個響亮的噴嚏,這一下讓他差點沒站穩。

  好不容易才扶著樹穩住,然而狗剩卻感覺身體不太對勁。

  本來勞動了大半天應該是暖洋洋的,但是現在他只覺得渾身發冷,四肢像灌了鉛一樣沉重。

  「狗剩,你咋了?莫不是……染了風寒?」旁邊的同伴關切地問道。

  「沒事……就是有點累了,歇息一下應該就好了。」狗剩強撐著說道,又裹了裹身上那件洗得發白的粗布衣。

  然而到了第二天,狗剩就再也爬不起來了。

  高燒、咳嗽、渾身酸痛……這些風寒的症狀如同跗骨之蛆一般粘上了他,讓這個本還算強壯的年輕人徹底病倒。

  這並非是個例,一場突如其來的風寒迅速在吳家坪內擴散開來。

  最開始病倒的人只有寥寥數個,然而在短短數日內便激增到了近三十人。

  與此同時,隨著幸福鄉牽頭的各項物資交易愈加頻繁,這場人傳人的疫病也悄悄蔓延到了其他村莊。

  ……

  「主公,情況不太妙。」

  張景煥拿著一份剛剛統計出的名單,找到了正在巡視營地的李勝。

  「近幾日鄉中已有近百人染上了風寒,好在之前主公指示生產的『金液』(大蒜素)還有富餘,這風寒倒是沒出什麼亂子。」

  「不過……」張景煥的語氣有些遲疑。

  李勝立馬就想到了問題所在:「是不是那些跟咱們有過貿易的村子出了問題?」

  張景煥點了點頭:「是的,但是這藥物只夠給我們自己人用,要想將周邊的病人全部治好還遠遠不夠。」


  「禍不單行啊……」李勝的眉頭緊緊鎖起。

  因為之前豪紳們的制裁,現在就連那些跟幸福鄉交易過的村子也被列入了制裁名單,就連想買點治療風寒的常用藥都沒辦法。

  與此同時,豪紳們派到各個村莊散播謠言的說客們也開始發力了。

  「天譴!這就是天譴!」

  「你們跟了那幸福鄉就是沾了妖氣,現在老天爺要降罪了!」

  豪紳們散播的謠言再次在各個村莊死灰復燃,這一次還伴隨著真實的疾病,讓謠言的威力被放大了十倍百倍!

  這些話語當然很快就傳到了幸福鄉里,傳到了李勝的耳中。

  輿論如果放著不管持續發酵的話,很快幸福鄉累積起來的好名聲又得變臭了,畢竟這年頭糊弄愚昧無知的村民實在太容易了。

  李勝深知被動防守只有死路一條,不管是出於什麼動機,現在都必須主動出擊了。

  要趕快解決這個被按在自己頭上的鍋,而且要趕在人心徹底崩潰之前完成。

  李勝很快就做了決定,立刻召集人手開始準備成立流動醫療小組。

  「盤點庫存,把能治療風寒的藥物都拿出來統一調配。」

  「加快『金液』的生產進度,現在開始執行全天候輪班制度。」

  「務必要趕在出現大規模病亡現象前遏制住這疫病!」

  ……

  次日,吳家坪外。

  當吳家坪的村民們看到「幸福仙人」李勝親自帶隊,領著一車車物資出現在村口時,他們先是震驚,隨即又爆發出震天的歡呼。

  先解決疫病最嚴重的吳家坪,這就是李勝的第一手措施。

  現在必須要儘快安撫好貿易夥伴,所以是時候將自己的名氣利用起來了,於是李勝決定親自出馬。

  李勝一邊與村長商討接下來的治療事宜,一邊開始推廣防疫措施。

  然而,李勝準備執行的防疫措施卻讓村民們陷入了更大的恐慌之中。

  「什麼?要把得病的人都關起來?」

  「還要戴上那種布做的『口罩』?那不是給死人戴的嗎?」

  「喝水還要燒開?那多費柴火!」

  村民們議論紛紛,臉上寫滿了不解和抗拒。

  就在此時,一個自稱是「雲遊郎中」的男子從人群中鑽了出來。

  這個尖嘴猴腮的男人指著李勝,聲嘶力竭地喊道:「鄉親們,千萬不要信他!他根本不是來救人的,他是要把病人圈起來,用妖法吸取你們的精氣煉丹!」

  這人正是錢寶暗中派到各個村子的說客,此時終於找到機會跳出來了。

  這一番話如同火上澆油,瞬間點燃了村民們的恐懼。

  「不會吧,難道幸福仙人要害咱們……」

  「俺絕對不戴這死人用的布條!」

  這說客的煽動下,村民們的情緒變得激動起來,開始向防疫小隊逼近。

  就在這千鈞一髮之際,一個噩耗讓本已混亂的場面徹底失控。

  「村長!村長不好了!您家的小寶……也發起高燒了!」

  吳家坪的村長聞言如遭雷擊,扔下李勝便匆忙離開

  他踉蹌著沖回家中,只見他最疼愛的獨孫小寶面色潮紅,而且呼吸急促,已然陷入了半昏迷狀態。

  「我的孫兒啊!」村長老淚縱橫。

  「吳村長且寬心,令孫還有得治。」李勝不知何時出現在了他的身後。

  見到村長還有些不知所措,李勝也不再言語。

  他直接示意跟來護衛的老兵將小寶抱起,送往剛剛設立的隔離區——村頭一座被臨時清空的獨立院落。

  然而還沒等老兵離開多遠,屋裡便衝出一個披頭散髮的婦人,面色猙獰地衝著門外喊道:「你還我兒子!」

  這婦人眼中滿是紅血絲,此刻儼然已然失去了理智。

  赤紅著雙眼的婦人順手抄起門邊的扁擔,徑直越過李勝等人,向著隔離區衝過去。

  那說客見到場面變得混亂了,立馬扯起嗓子喊了起來。

  「大夥把孩子搶回來啊!」

  「打死這幾個妖人!」

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