第一百六十九章 放虎歸山，退位讓賢！
第169章 放虎歸山，退位讓賢！
繁瑣的禮節終於結束。
夜深了，賓客散去，喧囂漸止。
新房內，紅燭高燒。
士祗有些緊張地站在床邊，手裡拿著喜秤，卻遲遲不敢挑開蓋頭。
「喂，你要站到什麼時候？」
蓋頭下傳來一個略帶不耐煩的聲音，「本姑娘脖子都酸了。」
士祗一驚，連忙手忙腳亂地挑開蓋頭。
燭光下，孫尚香那張明艷動人的臉龐顯露出來。
她卸去了平日裡的戎裝，換上了鳳冠霞幀，少了幾分煞氣，多了幾分嬌艷。
只是那雙眼睛，依舊亮得嚇人。
「看什麼看？沒見過美女啊？」
孫尚香白了他一眼，自顧自地站起來，一把扯下頭上的鳳冠，「當哪」一聲扔在桌上。
「這玩意兒沉死了，比我的頭盔還重。」
她走到桌邊，拿起酒壺，給自己倒了一杯，一飲而盡。
「這酒不錯，比江東的女兒紅烈。」
士祗看著她這副豪放的做派，不但沒覺得反感，反而覺得有些————可愛。
他走過去，也倒了一杯酒。
「夫人若是喜歡，以後管夠。」
「誰要你管？」
孫尚香斜睨了他一眼，突然伸手在腰間一摸，「唰」地一聲，一把短劍拍在桌上。
「咱們先說好規矩。」
士祗眼皮一跳：「什、什麼規矩？」
「第一，我不喜歡繡花，也不喜歡管帳。府里的事，你愛找誰找誰，別煩我。」
「第二，我的「梟姬營」，得有獨立的校場，你不能插手。」
「第三————」
孫尚香上下打量了士祗一番，嘴角勾起一抹壞笑。
「聽說你雖然是個文官，但也練過劍？咱們今晚不比文，比武。」
「若是你贏了，今晚聽你的。」
「若是你輸了————」
她指了指旁邊的地板。
「你就睡那兒。」
士祗看著那把寒光閃閃的短劍，又看了看那張鋪著軟被的大床，深吸了一口氣。
他想起父親的話：這丫頭是真性情。
既然是真性情，那就不能慫。
「好！」
士祗解下腰間的佩劍，放在桌上，然後慢慢挽起袖子。
「不過，動刀兵不吉利。咱們換個比法。」
「比什麼？」
「比————誰力氣大。」
士只突然上前一步，在孫尚香還沒反應過來之前，一把摟住了她的腰，然後猛地用力，將她整個人打橫抱起。
「啊！你幹什麼？放開我！」
孫尚香驚呼一聲，下意識地就要掙扎。
但她發現，這個平日裡看著斯斯文文的夫君，手臂竟然硬得像鐵一樣，任她怎麼撲騰都紋絲不動。
「夫人，這叫霸王舉鼎」。
「」
士祗抱著她走向床榻，臉上露出一絲得逞的笑容。
「這也是父親教我的兵法：出其不意，攻其不備。」
「你————你無賴！」
孫尚香臉紅到了耳根，卻也不再掙扎，只是恨恨地錘了一下他的胸口。
「這不算，明天————明天一定要重新比過！」
「明天的事，明天再說。」
士祗將她輕輕放在床上，吹滅了紅燭。
書房裡，士燮聽著阿石的匯報，笑得像個偷了腥的貓。
「行了，別聽牆根了。那小子，隨我。」
他揮退了阿石，獨自走到輿圖前。
紅色的喜字還沒摘下，但他的目光已經越過了喜慶，投向了更遠的未來。
「博望火了，江夏穩了，江東聯了。」
「南中平了，錢袋子鼓了，科技樹也點亮了。」
士燮拿起一支硃筆，在地圖的中央，那個名為「赤壁」的地方，重重地畫了一個圈。
士燮盯著那個圈，一動不動。
阿石站在陰影里，大氣都不敢出。
他跟了主公這麼多年，太熟悉這個眼神了。
每當主公露出這般神情，這天下，就又要有人倒大霉了。
「赤壁————」
士燮喃喃自語，手指輕輕摩挲著那兩個字，指腹沾了一點未乾的硃砂，殷紅如血。
「這地方是個風水寶地啊。一把火燒下去，燒的是曹孟德的半世基業，燒出來的，卻是咱們交州的百年國運。」
他隨手將硃筆扔進筆筒，「啪」的一聲脆響，打破了書房的死寂。
「去，把士元和元皓請來。洞房花燭夜是年輕人的事，咱們這幫老傢伙，還得給他們守著這太平日子。」
片刻之後，龐統和田豐聯袂而至。
龐統手裡依舊拎著那個永不離身的酒葫蘆，只是今日換了身嶄新的錦袍，看著多少有了點「軍師中郎將」的人模狗樣。
田豐則是依舊板著張臉，只是眼底的青黑顯示出這位河北名士最近也沒少熬夜。
「主公，大半夜的擾人清夢，若是沒有好酒，統可是要罵娘的。」
龐統大大咧咧地往圈椅上一癱，毫無坐相。
士燮也不惱，隨手從案下摸出一壇還沒開封的「特供版鎮南春」，扔了過去。
「喝你的吧。喝完了，咱們聊聊怎麼分肉。」
「分肉？」
田豐眉梢一挑，目光落在那幅輿圖上，瞬間鎖定了那個紅圈，瞳孔微縮。
「主公是要對荊州動手了？」
「不是動手，是接盤。」
士燮坐回太師椅，身子後仰，找了個舒服的姿勢。
「眼下這局勢，就像是一鍋煮沸了的粥。曹操在北邊添柴，孫策在東邊扇風，劉備在鍋邊拿著勺子等著撈稠的。」
「那咱們呢？」龐統拔開塞子灌了一口，哈出一口酒氣。
「咱們？」
士燮笑了，笑得像個奸商。
「咱們是賣米的，也是賣鍋的。現在，這鍋粥快熟了，咱們得防止有人掀桌子，更得防止————那勺子伸得太長。」
他站起身，走到輿圖前，手指在江夏和襄陽之間劃了一道線。
「劉琦這孩子，是個實誠人，也是個可憐人。他在江夏雖然頂住了曹仁，但他那副身子骨，你們也都清楚。被酒色掏空了底子，又受了驚嚇，怕是熬不過今年冬天。」
田豐點頭道：「據隱鱗」回報，劉琦近日咳血頻繁，全靠張神醫開的方子吊著命。
他若是倒了，江夏群龍無首，孫權必吞之。」
「所以，不能讓他倒在孫權手裡。」
士燮眼中閃過一絲冷厲。
「傳令給賈和，讓他帶幾句「心腹話」給劉琦。」
「就說————這荊州的基業，與其便宜了蔡瑁那個賣主求榮的，或者被江東那幫餓狼分食，倒不如託付給自家人。」
「自家人？」
龐統眼睛一亮，「主公是說————劉皇叔？」
「正是。」
士燮嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「劉備現在手裡有兵，有將，缺的就是個名正言順的地盤。劉琦若是肯讓賢」，或者以同宗」之名請劉備協防江夏、乃至代管荊州軍政————」
「那劉備這頭猛虎，就徹底從籠子裡放出去了。」
田豐倒吸一口涼氣，有些擔憂。
「主公，劉備若真得了荊州，那就是蛟龍入海。咱們之前給他的那些軍械糧草，豈不是成了資敵？」
「元皓啊，你還是太老實。」
士燮搖了搖頭，走到窗邊，推開窗欞，看著外面漆黑的夜色。
「劉備得了荊州，第一個睡不著覺的是誰？是曹操！第二個是誰？是孫權！」
「曹操會發瘋一樣地南下，孫權會覺得被咱們擺了一道，兩邊都會死盯著劉備打。」
「劉備要想活命，要想守住這塊地盤，他就得求著咱們，得繼續買咱們的弩，吃咱們的米，用咱們的錢！」
士燮轉過身，張開五指，猛地一握。
「這叫————驅虎吞狼，而我，是那個餵肉的飼養員。」
「只要他的命脈還在咱們手裡，這頭虎，就只能替咱們看家護院！」
龐統聽得兩眼放光，狠狠一拍大腿。
「主公這招借刀殺人」再加且養且殺」，簡直把人心算到了骨子裡！」
「既如此，那就別愣著了。」
士燮擺擺手。
「士元，你親自擬一封密信，用最快的渠道送去江夏。語氣要誠懇，要那種————長輩對晚輩的關懷。告訴劉琦，身子要緊，別硬撐，有些擔子，該卸就卸。」
「元皓，你通知陳登，準備兩百萬貫的交州銀票」，還有五千石精米，送到新野去。告訴劉備，這是他接收」荊州的啟動資金。」
「這筆錢，算我借他的，利息————以後拿益州的蜀錦來還！」
次日清晨，天光大亮。
鎮南將軍府的後院裡，卻是一片雞飛狗跳。
「哎喲，我的少夫人，您慢點！這可是工巧坊新送來的琉璃盞，碎了可就沒處配了！」
——
老管家跟在後面，急得直跺腳。
前面的迴廊上，孫尚香一身大紅色的勁裝，昨晚的鳳冠霞帔早就不知扔哪去了。
她手裡沒拿針線，反倒提著一把未開刃的木劍，正追著士祗滿院子跑。
「姓士的，你給我站住！」
孫尚香柳眉倒豎，俏臉微紅，也不知是氣的還是累的。
「昨晚那是你耍詐！說什麼霸王舉鼎」，有本事咱們真刀真槍比劃比劃！贏了我，今晚才准你上床！」
士祗一邊狼狽地繞著假山轉圈，一邊苦著臉求饒。
「夫人！娘子！」
「這大清早的，還要去給父親母親敬茶呢，讓人看見成何體統啊！」
他昨晚雖然靠著力氣大占了便宜，但真要論身手，三個他加起來也不是這隻胭脂虎的對手。
「體統？在本姑娘這裡，拳頭就是體統！」
孫尚香嬌喝一聲，腳尖在欄杆上一點，身形如燕子般飛掠而起，木劍帶著風聲直刺士祗後心。
「完了！」
士祗心中哀嘆，正準備閉眼挨揍。
就在這時，一隻大手突然從斜刺里伸出來，輕描淡寫地夾住了那柄木劍。
「咳咳。」
士燮端著茶盞，站在迴廊盡頭，笑眯眯地看著這對新婚小夫妻。
「大清早的，火氣這麼大？看來是昨晚這「霸王舉鼎」舉得還不夠到位啊。」
孫尚香一驚，連忙收劍，那張天不怕地不怕的臉上終於露出了幾分羞澀，規規矩矩地行了個禮。
「兒媳————拜見公公。」
士祗更是如蒙大赦，躲到老爹身後，喘著粗氣整理衣冠。
「行了，一家人，不講那些虛禮。
97
士燮擺擺手，示意兩人跟上。
「尚香啊，你這身手確實不錯，不愧是孫伯符的妹妹。不過————」
他一邊走，一邊慢悠悠地說道。
「光在家裡打老公，那叫窩裡橫。咱們交州不興這個。」
孫尚香臉一紅，剛想反駁，卻聽士燮接著道。
「我聽溪娘說，工巧坊新研製出了一批連發火統」，那玩意兒比袖中箭還厲害，百步之內，鐵甲都能打穿。就是後坐力有點大，尋常人駕馭不住。」
「本來想讓祗兒去試試，但他這身板————」
士燮嫌棄地看了一眼兒子。
「估計一槍下去，肩膀得腫半個月。」
孫尚香的眼睛瞬間亮了，亮得像兩顆燈泡。
「公公，我去！我去試！我不怕後坐力！」
「哦？」
士燮停下腳步，似笑非笑地看著她。
「那可是軍國利器，你一個新婦————」
「新婦怎麼了？我帶著梟姬營」去！若是練不好，我就不叫孫尚香！
「y
「好！」
士燮大笑。
「那就這麼定了。你去工巧坊找溪娘，就說是我讓你去的。那批火統，以後就歸你的梟姬營」管。給我練出一支能指哪打哪的神槍隊來！」
「謝公公！」
孫尚香興奮得差點跳起來，也顧不上找士祗算帳了，轉身就往外跑，連敬茶都差點忘了。
看著媳婦風風火火的背影，士祗擦了把冷汗，對老爹豎起了大拇指。
「父親，還是您有辦法。這就把她給支走了？」
「支走？」
士燮瞥了兒子一眼，哼了一聲。
「我是給你找個保鏢！以後你若是去江東、去荊州辦事，有這一百個拿著火銃的女煞星跟著，誰敢動你一根汗毛？」
「再說了————」
士燮背著手，往正堂走去。
「讓她有點事做，省得天天在家裡折騰你。你也給我爭點氣，趕緊把造船、修路那些政務理順了。別整天只知道在床上逞威風。」
士祗臉上一紅，唯唯諾諾地跟了上去。
江夏，太守府。
藥味瀰漫在整個房間裡，混合著一種腐朽的氣息。
劉琦躺在病榻上，面色蠟黃，形容枯槁。短短几個月，這位曾經意氣風發的公子，已經被病痛折磨得不成人形。
「公子，該喝藥了。」
心腹侍女端著藥碗，小心翼翼地伺候著。
劉琦擺了擺手，示意她退下。
「咳咳————賈先生，來了嗎？」
屏風後，一個身穿青衫的中年人走了出來，正是交州「隱鱗」的主事賈和。
「公子，在下一直都在。」
賈和走到榻前，看著這位即將油盡燈枯的年輕人，眼中閃過一絲憐憫，但更多的是一種完成任務的冷靜。
「士將軍————有話帶給我？」劉琦喘息著問道。
「有。」
賈和從懷中掏出一封信，放在劉琦枕邊。
「我家主公說，公子乃漢室貴胄，這一生，不該只為了這小小江夏而活，更不該被這權謀爭鬥耗盡了心血。」
「如今曹操大軍壓境，蔡瑁虎視眈眈，孫權在側窺伺。公子這副身子骨，若是再強撐下去，恐怕————」
劉琦慘笑一聲，眼中泛起淚光。
「我又何嘗不知？只是————這乃是先父基業，我若丟了，九泉之下，有何面目去見先父？」
「公子錯了。」
賈和聲音低沉，卻字字誅心。
「守住基業，未必非要自己在位。若是交給一個能守住、敢守住的人，那才是對先父最大的孝順。」
「劉皇叔乃是公子同宗叔父，仁義布於四海。若是公子請皇叔代掌荊州，共抗曹賊，這不僅保全了基業，也保全了公子的名聲。」
「而且————」
賈和壓低了聲音。
「我家主公說了，只要公子肯退這一步，交州願送公子去合浦療養。那裡有最好的神醫，有最暖和的氣候。公子這病，在江夏是絕症，在交州————未必不能治。
，劉琦的眼神猛地波動了一下。
求生，是人的本能。
尤其是當絕望中出現一根稻草的時候。
「士將軍————真的能救我？」
「我家主公，從不妄言。」
劉琦閉上眼睛，兩行清淚順著眼角滑落。
良久，他睜開眼，目光中多了一份決然。
「好————你去請皇叔來。就說，我有要事，託付於他！」
繁瑣的禮節終於結束。
夜深了，賓客散去，喧囂漸止。
新房內，紅燭高燒。
士祗有些緊張地站在床邊，手裡拿著喜秤，卻遲遲不敢挑開蓋頭。
「喂，你要站到什麼時候？」
蓋頭下傳來一個略帶不耐煩的聲音，「本姑娘脖子都酸了。」
士祗一驚，連忙手忙腳亂地挑開蓋頭。
燭光下，孫尚香那張明艷動人的臉龐顯露出來。
她卸去了平日裡的戎裝，換上了鳳冠霞幀，少了幾分煞氣，多了幾分嬌艷。
只是那雙眼睛，依舊亮得嚇人。
「看什麼看？沒見過美女啊？」
孫尚香白了他一眼，自顧自地站起來，一把扯下頭上的鳳冠，「當哪」一聲扔在桌上。
「這玩意兒沉死了，比我的頭盔還重。」
她走到桌邊，拿起酒壺，給自己倒了一杯，一飲而盡。
「這酒不錯，比江東的女兒紅烈。」
士祗看著她這副豪放的做派，不但沒覺得反感，反而覺得有些————可愛。
他走過去，也倒了一杯酒。
「夫人若是喜歡，以後管夠。」
「誰要你管？」
孫尚香斜睨了他一眼，突然伸手在腰間一摸，「唰」地一聲，一把短劍拍在桌上。
「咱們先說好規矩。」
士祗眼皮一跳：「什、什麼規矩？」
「第一，我不喜歡繡花，也不喜歡管帳。府里的事，你愛找誰找誰，別煩我。」
「第二，我的「梟姬營」，得有獨立的校場，你不能插手。」
「第三————」
孫尚香上下打量了士祗一番，嘴角勾起一抹壞笑。
「聽說你雖然是個文官，但也練過劍？咱們今晚不比文，比武。」
「若是你贏了，今晚聽你的。」
「若是你輸了————」
她指了指旁邊的地板。
「你就睡那兒。」
士祗看著那把寒光閃閃的短劍，又看了看那張鋪著軟被的大床，深吸了一口氣。
他想起父親的話：這丫頭是真性情。
既然是真性情，那就不能慫。
「好！」
士祗解下腰間的佩劍，放在桌上，然後慢慢挽起袖子。
「不過，動刀兵不吉利。咱們換個比法。」
「比什麼？」
「比————誰力氣大。」
士只突然上前一步，在孫尚香還沒反應過來之前，一把摟住了她的腰，然後猛地用力，將她整個人打橫抱起。
「啊！你幹什麼？放開我！」
孫尚香驚呼一聲，下意識地就要掙扎。
但她發現，這個平日裡看著斯斯文文的夫君，手臂竟然硬得像鐵一樣，任她怎麼撲騰都紋絲不動。
「夫人，這叫霸王舉鼎」。
「」
士祗抱著她走向床榻，臉上露出一絲得逞的笑容。
「這也是父親教我的兵法：出其不意，攻其不備。」
「你————你無賴！」
孫尚香臉紅到了耳根，卻也不再掙扎，只是恨恨地錘了一下他的胸口。
「這不算，明天————明天一定要重新比過！」
「明天的事，明天再說。」
士祗將她輕輕放在床上，吹滅了紅燭。
書房裡，士燮聽著阿石的匯報，笑得像個偷了腥的貓。
「行了，別聽牆根了。那小子，隨我。」
他揮退了阿石，獨自走到輿圖前。
紅色的喜字還沒摘下，但他的目光已經越過了喜慶，投向了更遠的未來。
「博望火了，江夏穩了，江東聯了。」
「南中平了，錢袋子鼓了，科技樹也點亮了。」
士燮拿起一支硃筆，在地圖的中央，那個名為「赤壁」的地方，重重地畫了一個圈。
士燮盯著那個圈，一動不動。
阿石站在陰影里，大氣都不敢出。
他跟了主公這麼多年，太熟悉這個眼神了。
每當主公露出這般神情，這天下，就又要有人倒大霉了。
「赤壁————」
士燮喃喃自語，手指輕輕摩挲著那兩個字，指腹沾了一點未乾的硃砂，殷紅如血。
「這地方是個風水寶地啊。一把火燒下去，燒的是曹孟德的半世基業，燒出來的，卻是咱們交州的百年國運。」
他隨手將硃筆扔進筆筒，「啪」的一聲脆響，打破了書房的死寂。
「去，把士元和元皓請來。洞房花燭夜是年輕人的事，咱們這幫老傢伙，還得給他們守著這太平日子。」
片刻之後，龐統和田豐聯袂而至。
龐統手裡依舊拎著那個永不離身的酒葫蘆，只是今日換了身嶄新的錦袍，看著多少有了點「軍師中郎將」的人模狗樣。
田豐則是依舊板著張臉，只是眼底的青黑顯示出這位河北名士最近也沒少熬夜。
「主公，大半夜的擾人清夢，若是沒有好酒，統可是要罵娘的。」
龐統大大咧咧地往圈椅上一癱，毫無坐相。
士燮也不惱，隨手從案下摸出一壇還沒開封的「特供版鎮南春」，扔了過去。
「喝你的吧。喝完了，咱們聊聊怎麼分肉。」
「分肉？」
田豐眉梢一挑，目光落在那幅輿圖上，瞬間鎖定了那個紅圈，瞳孔微縮。
「主公是要對荊州動手了？」
「不是動手，是接盤。」
士燮坐回太師椅，身子後仰，找了個舒服的姿勢。
「眼下這局勢，就像是一鍋煮沸了的粥。曹操在北邊添柴，孫策在東邊扇風，劉備在鍋邊拿著勺子等著撈稠的。」
「那咱們呢？」龐統拔開塞子灌了一口，哈出一口酒氣。
「咱們？」
士燮笑了，笑得像個奸商。
「咱們是賣米的，也是賣鍋的。現在，這鍋粥快熟了，咱們得防止有人掀桌子，更得防止————那勺子伸得太長。」
他站起身，走到輿圖前，手指在江夏和襄陽之間劃了一道線。
「劉琦這孩子，是個實誠人，也是個可憐人。他在江夏雖然頂住了曹仁，但他那副身子骨，你們也都清楚。被酒色掏空了底子，又受了驚嚇，怕是熬不過今年冬天。」
田豐點頭道：「據隱鱗」回報，劉琦近日咳血頻繁，全靠張神醫開的方子吊著命。
他若是倒了，江夏群龍無首，孫權必吞之。」
「所以，不能讓他倒在孫權手裡。」
士燮眼中閃過一絲冷厲。
「傳令給賈和，讓他帶幾句「心腹話」給劉琦。」
「就說————這荊州的基業，與其便宜了蔡瑁那個賣主求榮的，或者被江東那幫餓狼分食，倒不如託付給自家人。」
「自家人？」
龐統眼睛一亮，「主公是說————劉皇叔？」
「正是。」
士燮嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「劉備現在手裡有兵，有將，缺的就是個名正言順的地盤。劉琦若是肯讓賢」，或者以同宗」之名請劉備協防江夏、乃至代管荊州軍政————」
「那劉備這頭猛虎，就徹底從籠子裡放出去了。」
田豐倒吸一口涼氣，有些擔憂。
「主公，劉備若真得了荊州，那就是蛟龍入海。咱們之前給他的那些軍械糧草，豈不是成了資敵？」
「元皓啊，你還是太老實。」
士燮搖了搖頭，走到窗邊，推開窗欞，看著外面漆黑的夜色。
「劉備得了荊州，第一個睡不著覺的是誰？是曹操！第二個是誰？是孫權！」
「曹操會發瘋一樣地南下，孫權會覺得被咱們擺了一道，兩邊都會死盯著劉備打。」
「劉備要想活命，要想守住這塊地盤，他就得求著咱們，得繼續買咱們的弩，吃咱們的米，用咱們的錢！」
士燮轉過身，張開五指，猛地一握。
「這叫————驅虎吞狼，而我，是那個餵肉的飼養員。」
「只要他的命脈還在咱們手裡，這頭虎，就只能替咱們看家護院！」
龐統聽得兩眼放光，狠狠一拍大腿。
「主公這招借刀殺人」再加且養且殺」，簡直把人心算到了骨子裡！」
「既如此，那就別愣著了。」
士燮擺擺手。
「士元，你親自擬一封密信，用最快的渠道送去江夏。語氣要誠懇，要那種————長輩對晚輩的關懷。告訴劉琦，身子要緊，別硬撐，有些擔子，該卸就卸。」
「元皓，你通知陳登，準備兩百萬貫的交州銀票」，還有五千石精米，送到新野去。告訴劉備，這是他接收」荊州的啟動資金。」
「這筆錢，算我借他的，利息————以後拿益州的蜀錦來還！」
次日清晨，天光大亮。
鎮南將軍府的後院裡，卻是一片雞飛狗跳。
「哎喲，我的少夫人，您慢點！這可是工巧坊新送來的琉璃盞，碎了可就沒處配了！」
——
老管家跟在後面，急得直跺腳。
前面的迴廊上，孫尚香一身大紅色的勁裝，昨晚的鳳冠霞帔早就不知扔哪去了。
她手裡沒拿針線，反倒提著一把未開刃的木劍，正追著士祗滿院子跑。
「姓士的，你給我站住！」
孫尚香柳眉倒豎，俏臉微紅，也不知是氣的還是累的。
「昨晚那是你耍詐！說什麼霸王舉鼎」，有本事咱們真刀真槍比劃比劃！贏了我，今晚才准你上床！」
士祗一邊狼狽地繞著假山轉圈，一邊苦著臉求饒。
「夫人！娘子！」
「這大清早的，還要去給父親母親敬茶呢，讓人看見成何體統啊！」
他昨晚雖然靠著力氣大占了便宜，但真要論身手，三個他加起來也不是這隻胭脂虎的對手。
「體統？在本姑娘這裡，拳頭就是體統！」
孫尚香嬌喝一聲，腳尖在欄杆上一點，身形如燕子般飛掠而起，木劍帶著風聲直刺士祗後心。
「完了！」
士祗心中哀嘆，正準備閉眼挨揍。
就在這時，一隻大手突然從斜刺里伸出來，輕描淡寫地夾住了那柄木劍。
「咳咳。」
士燮端著茶盞，站在迴廊盡頭，笑眯眯地看著這對新婚小夫妻。
「大清早的，火氣這麼大？看來是昨晚這「霸王舉鼎」舉得還不夠到位啊。」
孫尚香一驚，連忙收劍，那張天不怕地不怕的臉上終於露出了幾分羞澀，規規矩矩地行了個禮。
「兒媳————拜見公公。」
士祗更是如蒙大赦，躲到老爹身後，喘著粗氣整理衣冠。
「行了，一家人，不講那些虛禮。
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士燮擺擺手，示意兩人跟上。
「尚香啊，你這身手確實不錯，不愧是孫伯符的妹妹。不過————」
他一邊走，一邊慢悠悠地說道。
「光在家裡打老公，那叫窩裡橫。咱們交州不興這個。」
孫尚香臉一紅，剛想反駁，卻聽士燮接著道。
「我聽溪娘說，工巧坊新研製出了一批連發火統」，那玩意兒比袖中箭還厲害，百步之內，鐵甲都能打穿。就是後坐力有點大，尋常人駕馭不住。」
「本來想讓祗兒去試試，但他這身板————」
士燮嫌棄地看了一眼兒子。
「估計一槍下去，肩膀得腫半個月。」
孫尚香的眼睛瞬間亮了，亮得像兩顆燈泡。
「公公，我去！我去試！我不怕後坐力！」
「哦？」
士燮停下腳步，似笑非笑地看著她。
「那可是軍國利器，你一個新婦————」
「新婦怎麼了？我帶著梟姬營」去！若是練不好，我就不叫孫尚香！
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「好！」
士燮大笑。
「那就這麼定了。你去工巧坊找溪娘，就說是我讓你去的。那批火統，以後就歸你的梟姬營」管。給我練出一支能指哪打哪的神槍隊來！」
「謝公公！」
孫尚香興奮得差點跳起來，也顧不上找士祗算帳了，轉身就往外跑，連敬茶都差點忘了。
看著媳婦風風火火的背影，士祗擦了把冷汗，對老爹豎起了大拇指。
「父親，還是您有辦法。這就把她給支走了？」
「支走？」
士燮瞥了兒子一眼，哼了一聲。
「我是給你找個保鏢！以後你若是去江東、去荊州辦事，有這一百個拿著火銃的女煞星跟著，誰敢動你一根汗毛？」
「再說了————」
士燮背著手，往正堂走去。
「讓她有點事做，省得天天在家裡折騰你。你也給我爭點氣，趕緊把造船、修路那些政務理順了。別整天只知道在床上逞威風。」
士祗臉上一紅，唯唯諾諾地跟了上去。
江夏，太守府。
藥味瀰漫在整個房間裡，混合著一種腐朽的氣息。
劉琦躺在病榻上，面色蠟黃，形容枯槁。短短几個月，這位曾經意氣風發的公子，已經被病痛折磨得不成人形。
「公子，該喝藥了。」
心腹侍女端著藥碗，小心翼翼地伺候著。
劉琦擺了擺手，示意她退下。
「咳咳————賈先生，來了嗎？」
屏風後，一個身穿青衫的中年人走了出來，正是交州「隱鱗」的主事賈和。
「公子，在下一直都在。」
賈和走到榻前，看著這位即將油盡燈枯的年輕人，眼中閃過一絲憐憫，但更多的是一種完成任務的冷靜。
「士將軍————有話帶給我？」劉琦喘息著問道。
「有。」
賈和從懷中掏出一封信，放在劉琦枕邊。
「我家主公說，公子乃漢室貴胄，這一生，不該只為了這小小江夏而活，更不該被這權謀爭鬥耗盡了心血。」
「如今曹操大軍壓境，蔡瑁虎視眈眈，孫權在側窺伺。公子這副身子骨，若是再強撐下去，恐怕————」
劉琦慘笑一聲，眼中泛起淚光。
「我又何嘗不知？只是————這乃是先父基業，我若丟了，九泉之下，有何面目去見先父？」
「公子錯了。」
賈和聲音低沉，卻字字誅心。
「守住基業，未必非要自己在位。若是交給一個能守住、敢守住的人，那才是對先父最大的孝順。」
「劉皇叔乃是公子同宗叔父，仁義布於四海。若是公子請皇叔代掌荊州，共抗曹賊，這不僅保全了基業，也保全了公子的名聲。」
「而且————」
賈和壓低了聲音。
「我家主公說了，只要公子肯退這一步，交州願送公子去合浦療養。那裡有最好的神醫，有最暖和的氣候。公子這病，在江夏是絕症，在交州————未必不能治。
，劉琦的眼神猛地波動了一下。
求生，是人的本能。
尤其是當絕望中出現一根稻草的時候。
「士將軍————真的能救我？」
「我家主公，從不妄言。」
劉琦閉上眼睛，兩行清淚順著眼角滑落。
良久，他睜開眼，目光中多了一份決然。
「好————你去請皇叔來。就說，我有要事，託付於他！」