第四十一章 獎勵
交趾城西，百工坊的規模比之初建時已擴大了數倍。
連綿的工棚依水而建，巨大的水輪隆隆作響，帶動著其內各式機械。
這一日，專事鑄造農具的工棚內卻突發故障。
一套新制的水力聯動齒輪組在高速運轉中突然卡死。
一旦主要傳動部件損壞，不僅修復耗時，整個工坊的鍛打作業都要停滯。
負責的老師傅張鐵牛急得滿頭大汗。
帶著幾個徒弟試圖用撬棍強行制動，卻收效甚微，反而可能加劇損壞。
「停手，快停手。」一個清亮的聲音響起。
眾人回頭，只見溪娘風塵僕僕。
顯然剛從日南歸來，連衣衫都未換，便聞聲趕了過來。
她如今雖無正式高位，但因屢立功勳，又得士燮信重。
在這百工坊內，話語權早已不同往日。
她幾步衝到傳動機構前，目光掃過異常震動的部位，側耳傾聽。
「不是軸瓦磨損，是主動輪內側的榫卯被鐵屑卡死了，強行制動只會扭斷主軸。」
她快速判斷，語氣極其肯定。
「快！熄火，停水。」
張鐵牛稍一遲疑，見她神色篤定，立刻依言行事。
水流漸歇，巨輪緩緩停止。
拆開檢查口，果然如溪娘所料。
幾片鍛造時崩落的鐵屑，恰好嵌入了關鍵部位的榫眼之中。
故障迅速排除。
重新啟動後，機構運轉如常。
張鐵牛長舒一口氣。
「多虧了你啊，溪娘！你這耳朵和眼睛，比咱們這些老傢伙還毒辣。」
「要不是你剛好回來，咱們這攤子今天非得癱了不可。」
周圍的工匠和學徒們也紛紛投來欽佩的目光。
幾位俚人學徒更是與有榮焉。
溪娘臉上微紅，擦了擦額角的汗，謙遜道。
「張師傅過獎了。我也是在日南擺弄那些水碾時，遇到過類似的情形。碰巧罷了。」
恰在此時，一名衣著體面的侍女悄然來到工坊，尋到溪娘，含笑施禮，
「溪娘姑娘，夫人請您過府一敘。」
溪娘認得這是太守夫人錢氏身邊的貼身侍女，心中微微一怔。
自那次迴廊「敲打」與年宴偶見之後，錢夫人從未主動尋過她。
趙竹眼低聲道：「去吧，夫人相召，必有緣故。凡事謹慎些便是。」
溪娘點頭，隨那侍女離開工坊，來到太守府內宅。
此次並非在迴廊，而是在一間雅致溫暖的花廳內見到了錢夫人。
錢夫人今日穿著家常的錦緞襦裙，髮髻松松挽就，綴著珠翠。
比之上次見面，少了幾分居高臨下，多了幾分隨和。
她正閒閒地撥弄著案上一盆開得正盛的水仙，見溪娘進來，抬眸笑了笑，示意她坐下。
「聽聞你剛從日南回來，便又立了一功，解決了工坊的大麻煩。真是越發能幹了。」
錢夫人語氣溫和，目光在溪娘身上打量。
眼前的少女，膚色因常年在外奔波而微深，卻更顯健康，眉眼間的稚氣已脫去大半。
「夫人謬讚了，奴婢只是盡本分。」溪娘垂首應答。
「誒，什麼奴婢不奴婢的，如今你也是府君看重的人，為交州立下不少功勞。你這次回來，府君肯定是要重賞你的。」
錢夫人笑著擺手，示意侍女端上一個精緻的描金漆盒。
「你常年在外奔波，或是在那工坊里與鐵木打交道，實在辛苦。女兒家終究要愛惜自己些。」
「這是我庫房裡新得的幾匹軟緞，顏色正襯你，還有這套珍珠頭面，雖不十分貴重，卻也精巧。」
「你拿去，做幾身新衣裳，打扮打扮。」
漆盒打開，裡面是流光溢彩的綢緞和一套瑩潤的珍珠首飾，一看便知價值不菲。
她沉默片刻，緩緩起身，對著錢夫人深深一福。
「夫人厚愛，溪娘感激不盡。只是……溪娘平日出入工坊，與工匠為伍，搬弄器械，穿不得這般華美的衣裳，戴不得這等精巧的首飾。且府君常言，工巧曹重實務，戒奢靡。」
「夫人所賜，實在過於貴重，與溪娘身份行事皆不相符，萬不敢受。還請夫人收回。」
錢夫人臉上的笑容微微僵住。
她沒想到溪娘會如此直接地拒絕。
而且理由如此冠冕堂皇，竟將府君的話都搬了出來。
她本意是想施恩拉攏，讓這日漸得勢的俚女明白誰才是內宅之主，誰又能真正給予她「體面」。
卻不料被軟軟地頂了回來，倒顯得她這賞賜不合時宜。
廳內氣氛一時有些凝滯。
那貼身侍女也屏住了呼吸。
錢夫人眼底閃過一絲慍怒。
她慢慢合上漆盒，語氣淡了幾分。
「既然你執意如此，那便罷了。倒是我考慮不周了。」
「只是提醒你一句，女兒家的前程，終究不在那些鐵疙瘩木頭堆里。你好自為之吧。」
「謝夫人教誨。若夫人無其他吩咐，工坊還有活計，溪娘先行告退。」溪娘再次行禮，姿態謙卑，轉身退出了花廳。
……
士燮聽聞溪娘歸來的消息。
特意在傍晚時分，於書房旁那間可眺望後院試驗田的小廳傳見她。
廳內燭火通明，卻只設了兩席。
案上擺著幾樣精緻的點心，並一壺新釀的果酒，氣氛較往日辦公時多了幾分隨性。
溪娘踏入廳內，依舊是一身利落的吏服，卻難掩豐滿身材，髮髻因匆忙稍顯鬆散，幾縷髮絲垂落頸側。
她依禮下拜。
「小人溪娘，拜見府君。」
士燮並未立刻讓她起身，目光在她身上停留片刻，才溫聲道。
「起來吧。這裡沒有外人，不必多禮。坐。」
他親自執壺，為她斟了一杯琥珀色的果酒，推至案前。
「剛從日南回來，又解了工坊之困，辛苦你了。這是用你上次帶回的野果新釀的，嘗嘗。」
溪娘謝過，小心捧起酒杯，淺啜一口。
清甜微辛的滋味在舌尖化開，與她平日所飲米酒迥然不同。
士燮看著她，嘴角噙著笑意。
忽然從袖中取出一個巴掌大的扁平銀盒，盒面鏨刻著簡約卻精妙的纏枝紋。
「此物送你。」他將銀盒推過，「打開看看。」
溪娘疑惑地打開卡扣。
只見盒內襯著軟絨，居中嵌著一面晶瑩剔透、照人毫釐必現的「水玉鏡」，遠比尋常銅鏡清晰百倍。
鏡旁還固定著一支小巧的、模樣奇特的筆，外面用紙一圈圈緊緊包裹著。
「這是……」
溪娘訝然，那水玉鏡已令她驚嘆，旁邊這支筆更是從未見過。
「此鏡乃番邦巧匠所制，偶然得之，便於梳妝。」
「旁邊這個，我叫它『鉛筆』。別看它模樣簡單，製作起來可有些講究。」
「筆芯是用石墨粉和黏土混合而成，石墨能留下黑色痕跡用來書寫，黏土則讓筆芯更堅固、不易折斷。」
「外面這層紙，是我讓人一圈圈仔細裹上去的，使用的時候，把外面的紙撕掉就行。」
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著些許玩笑意味。
「省得你總是蹲在田埂上，用炭條在木牘上寫寫畫畫，風吹亂了頭髮，也模糊了字跡。」
聞言，溪娘只覺得臉頰溫度陡然升高。
「府君……這太貴重了……奴婢……」
「讓你拿著便拿著。」
士燮打斷她，語氣不容拒絕，卻又緩了下來。
「工巧之事，關乎交州未來。你心思巧，肯鑽研，這些工具正合你用。」
「莫非……要我替你先撕去紙皮，親自教你怎麼握筆才趁手？」
最後一句，已是近乎調侃了。
士燮笑意溫和，卻讓溪娘連耳根都紅透了。
連綿的工棚依水而建，巨大的水輪隆隆作響，帶動著其內各式機械。
這一日，專事鑄造農具的工棚內卻突發故障。
一套新制的水力聯動齒輪組在高速運轉中突然卡死。
一旦主要傳動部件損壞，不僅修復耗時，整個工坊的鍛打作業都要停滯。
負責的老師傅張鐵牛急得滿頭大汗。
帶著幾個徒弟試圖用撬棍強行制動，卻收效甚微，反而可能加劇損壞。
「停手，快停手。」一個清亮的聲音響起。
眾人回頭，只見溪娘風塵僕僕。
顯然剛從日南歸來，連衣衫都未換，便聞聲趕了過來。
她如今雖無正式高位，但因屢立功勳，又得士燮信重。
在這百工坊內，話語權早已不同往日。
她幾步衝到傳動機構前，目光掃過異常震動的部位，側耳傾聽。
「不是軸瓦磨損，是主動輪內側的榫卯被鐵屑卡死了，強行制動只會扭斷主軸。」
她快速判斷，語氣極其肯定。
「快！熄火，停水。」
張鐵牛稍一遲疑，見她神色篤定，立刻依言行事。
水流漸歇，巨輪緩緩停止。
拆開檢查口，果然如溪娘所料。
幾片鍛造時崩落的鐵屑，恰好嵌入了關鍵部位的榫眼之中。
故障迅速排除。
重新啟動後，機構運轉如常。
張鐵牛長舒一口氣。
「多虧了你啊，溪娘！你這耳朵和眼睛，比咱們這些老傢伙還毒辣。」
「要不是你剛好回來，咱們這攤子今天非得癱了不可。」
周圍的工匠和學徒們也紛紛投來欽佩的目光。
幾位俚人學徒更是與有榮焉。
溪娘臉上微紅，擦了擦額角的汗，謙遜道。
「張師傅過獎了。我也是在日南擺弄那些水碾時，遇到過類似的情形。碰巧罷了。」
恰在此時，一名衣著體面的侍女悄然來到工坊，尋到溪娘，含笑施禮，
「溪娘姑娘，夫人請您過府一敘。」
溪娘認得這是太守夫人錢氏身邊的貼身侍女，心中微微一怔。
自那次迴廊「敲打」與年宴偶見之後，錢夫人從未主動尋過她。
趙竹眼低聲道：「去吧，夫人相召，必有緣故。凡事謹慎些便是。」
溪娘點頭，隨那侍女離開工坊，來到太守府內宅。
此次並非在迴廊，而是在一間雅致溫暖的花廳內見到了錢夫人。
錢夫人今日穿著家常的錦緞襦裙，髮髻松松挽就，綴著珠翠。
比之上次見面，少了幾分居高臨下，多了幾分隨和。
她正閒閒地撥弄著案上一盆開得正盛的水仙，見溪娘進來，抬眸笑了笑，示意她坐下。
「聽聞你剛從日南回來，便又立了一功，解決了工坊的大麻煩。真是越發能幹了。」
錢夫人語氣溫和，目光在溪娘身上打量。
眼前的少女，膚色因常年在外奔波而微深，卻更顯健康，眉眼間的稚氣已脫去大半。
「夫人謬讚了，奴婢只是盡本分。」溪娘垂首應答。
「誒，什麼奴婢不奴婢的，如今你也是府君看重的人，為交州立下不少功勞。你這次回來，府君肯定是要重賞你的。」
錢夫人笑著擺手，示意侍女端上一個精緻的描金漆盒。
「你常年在外奔波，或是在那工坊里與鐵木打交道，實在辛苦。女兒家終究要愛惜自己些。」
「這是我庫房裡新得的幾匹軟緞，顏色正襯你，還有這套珍珠頭面，雖不十分貴重，卻也精巧。」
「你拿去，做幾身新衣裳，打扮打扮。」
漆盒打開，裡面是流光溢彩的綢緞和一套瑩潤的珍珠首飾，一看便知價值不菲。
她沉默片刻，緩緩起身，對著錢夫人深深一福。
「夫人厚愛，溪娘感激不盡。只是……溪娘平日出入工坊，與工匠為伍，搬弄器械，穿不得這般華美的衣裳，戴不得這等精巧的首飾。且府君常言，工巧曹重實務，戒奢靡。」
「夫人所賜，實在過於貴重，與溪娘身份行事皆不相符，萬不敢受。還請夫人收回。」
錢夫人臉上的笑容微微僵住。
她沒想到溪娘會如此直接地拒絕。
而且理由如此冠冕堂皇，竟將府君的話都搬了出來。
她本意是想施恩拉攏，讓這日漸得勢的俚女明白誰才是內宅之主，誰又能真正給予她「體面」。
卻不料被軟軟地頂了回來，倒顯得她這賞賜不合時宜。
廳內氣氛一時有些凝滯。
那貼身侍女也屏住了呼吸。
錢夫人眼底閃過一絲慍怒。
她慢慢合上漆盒，語氣淡了幾分。
「既然你執意如此，那便罷了。倒是我考慮不周了。」
「只是提醒你一句，女兒家的前程，終究不在那些鐵疙瘩木頭堆里。你好自為之吧。」
「謝夫人教誨。若夫人無其他吩咐，工坊還有活計，溪娘先行告退。」溪娘再次行禮，姿態謙卑，轉身退出了花廳。
……
士燮聽聞溪娘歸來的消息。
特意在傍晚時分，於書房旁那間可眺望後院試驗田的小廳傳見她。
廳內燭火通明，卻只設了兩席。
案上擺著幾樣精緻的點心，並一壺新釀的果酒，氣氛較往日辦公時多了幾分隨性。
溪娘踏入廳內，依舊是一身利落的吏服，卻難掩豐滿身材，髮髻因匆忙稍顯鬆散，幾縷髮絲垂落頸側。
她依禮下拜。
「小人溪娘，拜見府君。」
士燮並未立刻讓她起身，目光在她身上停留片刻，才溫聲道。
「起來吧。這裡沒有外人，不必多禮。坐。」
他親自執壺，為她斟了一杯琥珀色的果酒，推至案前。
「剛從日南回來，又解了工坊之困，辛苦你了。這是用你上次帶回的野果新釀的，嘗嘗。」
溪娘謝過，小心捧起酒杯，淺啜一口。
清甜微辛的滋味在舌尖化開，與她平日所飲米酒迥然不同。
士燮看著她，嘴角噙著笑意。
忽然從袖中取出一個巴掌大的扁平銀盒，盒面鏨刻著簡約卻精妙的纏枝紋。
「此物送你。」他將銀盒推過，「打開看看。」
溪娘疑惑地打開卡扣。
只見盒內襯著軟絨，居中嵌著一面晶瑩剔透、照人毫釐必現的「水玉鏡」，遠比尋常銅鏡清晰百倍。
鏡旁還固定著一支小巧的、模樣奇特的筆，外面用紙一圈圈緊緊包裹著。
「這是……」
溪娘訝然，那水玉鏡已令她驚嘆，旁邊這支筆更是從未見過。
「此鏡乃番邦巧匠所制，偶然得之，便於梳妝。」
「旁邊這個，我叫它『鉛筆』。別看它模樣簡單，製作起來可有些講究。」
「筆芯是用石墨粉和黏土混合而成，石墨能留下黑色痕跡用來書寫，黏土則讓筆芯更堅固、不易折斷。」
「外面這層紙，是我讓人一圈圈仔細裹上去的，使用的時候，把外面的紙撕掉就行。」
他頓了頓，聲音壓低了些，帶著些許玩笑意味。
「省得你總是蹲在田埂上，用炭條在木牘上寫寫畫畫，風吹亂了頭髮，也模糊了字跡。」
聞言，溪娘只覺得臉頰溫度陡然升高。
「府君……這太貴重了……奴婢……」
「讓你拿著便拿著。」
士燮打斷她，語氣不容拒絕，卻又緩了下來。
「工巧之事，關乎交州未來。你心思巧，肯鑽研，這些工具正合你用。」
「莫非……要我替你先撕去紙皮，親自教你怎麼握筆才趁手？」
最後一句，已是近乎調侃了。
士燮笑意溫和，卻讓溪娘連耳根都紅透了。