第12章 奈菲城的封臣
豪華的馬車駛出皇宮大門，兩側身穿銀白盔甲，佩戴狼頭頭盔的士兵整齊列隊護送，高舉繪有漆黑爪痕的盾牌形旗幟，整齊的腳步聲震顫地面。
這次艾莉婕沒有偷偷摸摸地出城，而是大張旗鼓，向奈菲城釋放皇女即將抵達的信號。
帝都寬敞的街道，無數居民駐步圍觀皇女出行的排場，議論紛紛。
「聽說皇女大人要去奈菲城。」
「要重啟海上列車了嗎？」
「吟遊詩人不是說，皇女沒有魔法天賦嗎？」
「昨天入城的吟遊詩人說，南方的阿爾金城已經開始興建貨運碼頭，正在招募工匠造船。」
......
緩緩行駛的馬車內，李維躺在柔軟的毛皮上，無聊地盯著窗外擁擠的人流，對坐在身側的艾莉婕問：「這個速度，我們要多久才能抵達奈菲城？」
「明天上午。」
「聽起來帝國也沒有很大。」
他懶懶地打了個哈欠，扭頭見艾莉婕手裡捧著一本厚實的書在看，好奇地問：「你在看什麼？」
「5年前的海上列車記錄，包括貨物、隨行人員和負責人。」
自從她13歲繼任王位，海上列車已有5年沒有啟動，艾莉婕也沒有任何經驗，只能依靠以前的記錄來制定計劃。
「其實我不太明白，為什麼只有皇室能啟動的海上列車，卻不放在帝都。」李維向她投去疑惑的眼神。
海上列車無疑是帝國最重要的工具，從只有墨洛溫家族血脈的魔導士能啟動這個方面來看，那些叛亂的城市，哪怕打進帝都，也不敢對艾莉婕怎麼樣。
她畢竟是墨洛溫家族最後的血脈。
他在酒館聽到的消息也驗證了自己的想法，那些叛亂的城市組織軍隊，卻沒有對外擴張，而是固守城市，興建港口和船隻。
封臣真正在乎的，只是自己的利益，並且藉機發展，距離帝國真正崩塌還有一段時間。
「這種理由我不清楚。」艾莉婕淡漠地回應一句，繼續看以往的記錄。
「其實我很好奇，你真正想要的是什麼呢？召喚我來的理由，換句話說，你為什麼需要威懾力？」
李維用玩味的眼神打量著艾莉婕的側臉，手指有節奏的敲擊木板，試探著問：「重振帝國榮光？還是維持自己的統治，享受權力？」
艾莉婕冷著臉斜了他一眼，沒有回答。
見她不接自己的話題，李維也沒有再追問，用閒聊的語氣說：「魔法書怎麼樣了？」
「我已經收容倉庫里的龍系聖杯遺物，你的魔法資質很好，消化很快。」艾莉婕抬手喚出那本粉色封面的魔法書，送到他的眼前。
魔法書自動翻開，裡面依舊只有一頁，正面記錄魔法陣，背面描繪三角形的幾何線條。
「你不是說倉庫內有兩件遺物嗎？」
「第二個魔法我想要龍系，龍系魔法普遍更加強大。根據海上列車的貨運記錄，10年前奈菲城的封臣洛根曾經買走運來的龍系權杖遺物。」
第二頁的魔法將由第一頁的遺物決定，艾莉婕想要純粹的龍系魔法，四件遺物都必須是龍系。
「遺物到底是什麼樣子？給我看看。」
見李維湊了過來，艾莉婕把魔法書擋在兩人中間展開，浮現的粉色光點中，閃爍起一顆晶瑩的淚滴形。
「聖杯只是統稱，並非真正的杯子，與水和情感有關的遺物即是聖杯。這是遺物[白龍少女的眼淚]，增益是讓情緒穩定。」
「挺漂亮的，等你把魔法書還給我時，遺物也屬於我。」
李維故意這樣說，是為了讓艾莉婕放鬆警惕，以為自己會等她成為強大的魔導士後坐收漁翁之利。
這樣，艾莉婕才會放心地使用魔法書，沉浸在擁有魔法資質的生活中。
「當然，只要你不干涉我對於遺物的選擇。」她輕易地答應下來，收起魔法書，繼續研究貨運記錄。
兩人說話間，浩浩蕩蕩的隊伍駛湧出帝都大門，車輪碾過路面，兩側皆是青綠色的原野。
士兵銀白色的鎧甲碰撞作響，騎手駕馬先行，勘探前方的道路，來自原野的風拍打著高舉的旗幟，漆黑的爪痕彷佛要撕裂天空。
一隻信鴉掠過隊伍上方，飛過原野、群山之間，落在奈菲城郊外一座華美的莊園。
它丟下嘴裡的信件，撲騰翅膀拍打窗戶，發出悽厲的叫聲：「嘎——嘎——」
窗戶打開，身穿銀白色長裙、腳踩金邊涼鞋的女人撿起信件，順手將生肉餵到信鴉的嘴裡。
展開信件，女人眉頭皺起，微微眯細藍色眼眸，嫵媚的臉透出幾分危險的感覺。
「皇女殿下要來奈菲城。」
她的聲音清澈、微冷，透出成熟的誘人感，身後站著的男人卻連頭都必不敢抬起，滿臉恭敬。
「前幾日帝都傳來消息，皇女殿下召喚了魔鬼來穩固統治。」
「魔鬼？」
「是的，凱薩琳大人，根據歌謠，是千年前那位神明留下的儀式魔法。」
「魔鬼又如何呢？」
凱薩琳輕輕搖頭，丟掉手中的信件，抬手揚起淺金色的長髮，走向房間：「吩咐下去，從今夜起，奈菲城禁止任何人出入。」
「是，凱薩琳大人。」
男人後退著離開，凱薩琳推門走進房間，空氣中飄蕩的刺激性味道讓她水潤的藍色眼眸染上幾分悲傷。
寬敞的房間內，頭髮花白的男人躺在床上，枯槁的手露在被子外，另一名年輕的短髮男人用針管小心地抽出血液。
凱薩琳不忍心直面這一幕，把臉撇向牆壁：「奧德里奇學士，父親的情況如何？」
奧德里奇沒有回答，他抽出針管，將血液滴入玻璃試管，然後從口袋裡拿出藥瓶，小心翼翼地滴入試管。
鮮紅色的血液迅速分層，淡藍色的光點浮於表層。
奧德里奇拿出尺子測量後，對凱薩琳的方向謙卑躬身：「抱歉，凱薩琳大人，洛根大人的魔力燃燒症狀已經很難抑制，現在體內的魔力濃度已經超過50%」
凱薩琳正要發怒，躺在床上的洛根發出顫顫巍巍的聲音：「辛苦你了，奧德里奇，出去吧。」
「明天見，洛根大人。」奧德里齊收拾好工具，快步離開房間。
凱薩琳走到床邊，雙手壓著裙擺坐到椅子上，看著洛根渾濁的眼睛，柔聲安慰：「父親，一切都會好起來的。」
「凱薩琳，我聽奧德里奇說，你要加入叛亂軍？」洛根問。
「父親，我得到了一個魔藥配方，可以有效抑制魔力，但帝國內沒有主材料的產出。」
海上列車的停運，加上「禁海令」，對帝國的影響實在太大。
「凱薩琳，先王待我不薄。」
洛根閉上眼睛，長長嘆了口氣，僵硬枯槁的臉布滿皺紋，聲音里隱隱透出幾分不忍：「皇女殿下沒有做錯，而你選擇了最糟糕的方式。」
「父親，我沒有選擇。」凱薩琳低垂腦袋，手指緊緊攥住裙擺。
她是孤女，很久之前，一直在城市中流浪，直到洛根·伯克收養自己，給她起了「凱薩琳」的名字，凱薩琳才感受到家的溫暖。
多年過去，如今哪怕背叛帝國，她也想盡全力守護唯一的家人。
「送我去教會度過最後的時間吧，也許神明會聽到我的祈禱。」
聽洛根這樣說，凱薩琳一言不發地站起身，前去安排。
這次艾莉婕沒有偷偷摸摸地出城，而是大張旗鼓，向奈菲城釋放皇女即將抵達的信號。
帝都寬敞的街道，無數居民駐步圍觀皇女出行的排場，議論紛紛。
「聽說皇女大人要去奈菲城。」
「要重啟海上列車了嗎？」
「吟遊詩人不是說，皇女沒有魔法天賦嗎？」
「昨天入城的吟遊詩人說，南方的阿爾金城已經開始興建貨運碼頭，正在招募工匠造船。」
......
緩緩行駛的馬車內，李維躺在柔軟的毛皮上，無聊地盯著窗外擁擠的人流，對坐在身側的艾莉婕問：「這個速度，我們要多久才能抵達奈菲城？」
「明天上午。」
「聽起來帝國也沒有很大。」
他懶懶地打了個哈欠，扭頭見艾莉婕手裡捧著一本厚實的書在看，好奇地問：「你在看什麼？」
「5年前的海上列車記錄，包括貨物、隨行人員和負責人。」
自從她13歲繼任王位，海上列車已有5年沒有啟動，艾莉婕也沒有任何經驗，只能依靠以前的記錄來制定計劃。
「其實我不太明白，為什麼只有皇室能啟動的海上列車，卻不放在帝都。」李維向她投去疑惑的眼神。
海上列車無疑是帝國最重要的工具，從只有墨洛溫家族血脈的魔導士能啟動這個方面來看，那些叛亂的城市，哪怕打進帝都，也不敢對艾莉婕怎麼樣。
她畢竟是墨洛溫家族最後的血脈。
他在酒館聽到的消息也驗證了自己的想法，那些叛亂的城市組織軍隊，卻沒有對外擴張，而是固守城市，興建港口和船隻。
封臣真正在乎的，只是自己的利益，並且藉機發展，距離帝國真正崩塌還有一段時間。
「這種理由我不清楚。」艾莉婕淡漠地回應一句，繼續看以往的記錄。
「其實我很好奇，你真正想要的是什麼呢？召喚我來的理由，換句話說，你為什麼需要威懾力？」
李維用玩味的眼神打量著艾莉婕的側臉，手指有節奏的敲擊木板，試探著問：「重振帝國榮光？還是維持自己的統治，享受權力？」
艾莉婕冷著臉斜了他一眼，沒有回答。
見她不接自己的話題，李維也沒有再追問，用閒聊的語氣說：「魔法書怎麼樣了？」
「我已經收容倉庫里的龍系聖杯遺物，你的魔法資質很好，消化很快。」艾莉婕抬手喚出那本粉色封面的魔法書，送到他的眼前。
魔法書自動翻開，裡面依舊只有一頁，正面記錄魔法陣，背面描繪三角形的幾何線條。
「你不是說倉庫內有兩件遺物嗎？」
「第二個魔法我想要龍系，龍系魔法普遍更加強大。根據海上列車的貨運記錄，10年前奈菲城的封臣洛根曾經買走運來的龍系權杖遺物。」
第二頁的魔法將由第一頁的遺物決定，艾莉婕想要純粹的龍系魔法，四件遺物都必須是龍系。
「遺物到底是什麼樣子？給我看看。」
見李維湊了過來，艾莉婕把魔法書擋在兩人中間展開，浮現的粉色光點中，閃爍起一顆晶瑩的淚滴形。
「聖杯只是統稱，並非真正的杯子，與水和情感有關的遺物即是聖杯。這是遺物[白龍少女的眼淚]，增益是讓情緒穩定。」
「挺漂亮的，等你把魔法書還給我時，遺物也屬於我。」
李維故意這樣說，是為了讓艾莉婕放鬆警惕，以為自己會等她成為強大的魔導士後坐收漁翁之利。
這樣，艾莉婕才會放心地使用魔法書，沉浸在擁有魔法資質的生活中。
「當然，只要你不干涉我對於遺物的選擇。」她輕易地答應下來，收起魔法書，繼續研究貨運記錄。
兩人說話間，浩浩蕩蕩的隊伍駛湧出帝都大門，車輪碾過路面，兩側皆是青綠色的原野。
士兵銀白色的鎧甲碰撞作響，騎手駕馬先行，勘探前方的道路，來自原野的風拍打著高舉的旗幟，漆黑的爪痕彷佛要撕裂天空。
一隻信鴉掠過隊伍上方，飛過原野、群山之間，落在奈菲城郊外一座華美的莊園。
它丟下嘴裡的信件，撲騰翅膀拍打窗戶，發出悽厲的叫聲：「嘎——嘎——」
窗戶打開，身穿銀白色長裙、腳踩金邊涼鞋的女人撿起信件，順手將生肉餵到信鴉的嘴裡。
展開信件，女人眉頭皺起，微微眯細藍色眼眸，嫵媚的臉透出幾分危險的感覺。
「皇女殿下要來奈菲城。」
她的聲音清澈、微冷，透出成熟的誘人感，身後站著的男人卻連頭都必不敢抬起，滿臉恭敬。
「前幾日帝都傳來消息，皇女殿下召喚了魔鬼來穩固統治。」
「魔鬼？」
「是的，凱薩琳大人，根據歌謠，是千年前那位神明留下的儀式魔法。」
「魔鬼又如何呢？」
凱薩琳輕輕搖頭，丟掉手中的信件，抬手揚起淺金色的長髮，走向房間：「吩咐下去，從今夜起，奈菲城禁止任何人出入。」
「是，凱薩琳大人。」
男人後退著離開，凱薩琳推門走進房間，空氣中飄蕩的刺激性味道讓她水潤的藍色眼眸染上幾分悲傷。
寬敞的房間內，頭髮花白的男人躺在床上，枯槁的手露在被子外，另一名年輕的短髮男人用針管小心地抽出血液。
凱薩琳不忍心直面這一幕，把臉撇向牆壁：「奧德里奇學士，父親的情況如何？」
奧德里奇沒有回答，他抽出針管，將血液滴入玻璃試管，然後從口袋裡拿出藥瓶，小心翼翼地滴入試管。
鮮紅色的血液迅速分層，淡藍色的光點浮於表層。
奧德里奇拿出尺子測量後，對凱薩琳的方向謙卑躬身：「抱歉，凱薩琳大人，洛根大人的魔力燃燒症狀已經很難抑制，現在體內的魔力濃度已經超過50%」
凱薩琳正要發怒，躺在床上的洛根發出顫顫巍巍的聲音：「辛苦你了，奧德里奇，出去吧。」
「明天見，洛根大人。」奧德里齊收拾好工具，快步離開房間。
凱薩琳走到床邊，雙手壓著裙擺坐到椅子上，看著洛根渾濁的眼睛，柔聲安慰：「父親，一切都會好起來的。」
「凱薩琳，我聽奧德里奇說，你要加入叛亂軍？」洛根問。
「父親，我得到了一個魔藥配方，可以有效抑制魔力，但帝國內沒有主材料的產出。」
海上列車的停運，加上「禁海令」，對帝國的影響實在太大。
「凱薩琳，先王待我不薄。」
洛根閉上眼睛，長長嘆了口氣，僵硬枯槁的臉布滿皺紋，聲音里隱隱透出幾分不忍：「皇女殿下沒有做錯，而你選擇了最糟糕的方式。」
「父親，我沒有選擇。」凱薩琳低垂腦袋，手指緊緊攥住裙擺。
她是孤女，很久之前，一直在城市中流浪，直到洛根·伯克收養自己，給她起了「凱薩琳」的名字，凱薩琳才感受到家的溫暖。
多年過去，如今哪怕背叛帝國，她也想盡全力守護唯一的家人。
「送我去教會度過最後的時間吧，也許神明會聽到我的祈禱。」
聽洛根這樣說，凱薩琳一言不發地站起身，前去安排。