第一百零二章：明塵往事
帳內只剩二人，明塵臉上那慣有的從容徹底褪去，
露出孫策從未見過的糾結神色。
帳中沉默片刻後，
明塵輕嘆一聲，臉色緩緩恢復平靜：
「殿下，我先祖，原是宋武帝劉裕麾下謀主劉穆之。」
「哦？」孫策眼中閃過一絲驚訝；
劉穆之乃南朝名臣，竟與明塵有這般淵源。
明塵垂眸，指尖輕輕攥著衣擺：「劉宋亡後，我家世世代代居於京口，
後入唐代，京口改稱潤州，我家在當地也算是一方豪強。
只是父親雖是嫡支，家中卻人丁單薄，只生了我一個女兒。」
孫策靜靜聽著，見她語氣微頓，
眼底掠過一絲黯然，便輕輕頷首，示意她繼續說。
「父親亡故後，族中之人見我家只剩婦孺，
便以『嫡支需壯丁支撐』為由施壓，我與母親無奈，
只得讓出嫡支之位，搬離祖宅另居。
四年前，母親也病故了，偌大的家，便只剩我一個孤女，
靠著家中留下的產業與一些忠心的老僕，勉強度日。」
「原來如此。」孫策低聲應道，心中已隱隱猜到後續；
孤女有家資，又有才名容貌，想來少不了紛擾。
果然，明塵苦笑一聲：「我一個孤女，守著些產業，又因早年讀過些書、有幾分薄名，
上門求娶之人絡繹不絕。
前潤州通判呂忠便是其中之一，他派人來提親，被我婉拒了。」
她頓了頓，語氣添了幾分冷意：
「誰知呂忠被拒後，竟為了巴結李征古，將我的閨名告知與他。
那李征古自負才子，聽聞潤州有我這號人物，便動了心思，派人傳話，欲納我為妾。」
孫策眉峰微蹙。
「我不願做妾室，更不願屈從於他，
三年前便削髮為尼，劉裕公留下的老宅，
改成了『守故庵』，以此表明心志。」
明塵說著，指尖划過袖口，
「李征古當時為了逼我應允，各種威逼利誘都試過，見我真落了發，才不得不作罷。」
「此人倒是氣量狹小。」孫策語氣沉了沉。
「何止氣量狹小。」明塵抬眸，眼中滿是憂慮，
「他氣量狹小睚眥必報，當年沒能得我，心中定然記恨。
如今他親自押運輜重前來，若見了我，怕是不會善罷甘休。」
她望著孫策，神色懇切：「我今日坦白這些，便是怕他見了我，
會在軍中滋事，甚至在陛下面前構陷殿下。
畢竟……我能遇到殿下，才算有了靠山，斷不能因我一己之事，拖累了殿下。」
孫策越聽，臉色越沉，想起前翻在朝堂上，
李征古和陳覺等人一起陷害李德明之事。
如今聽了明塵遭遇，更加鄙視此人。
他抬眼看向明塵，語氣帶著不容置疑的堅定：「你如今是我麾下之人，孤斷不會讓你再受他脅迫。」
孫策又問道：「敢問先生俗名是什麼？」
明塵抬眸，聲音輕緩：「回稟殿下，屬下俗名劉英尉——草字頭的『英』，校尉的『尉』。」
「劉英尉……」孫策低聲念了一遍，慨然道，
「既如此，往後在帳中，先生便恢復本名吧。
若你不願見李征古，屆時便以軍務為由避開，不必勉強。」
劉英尉卻搖了搖頭，語氣多了幾分果決：「不必避開。眼下他來押運輜重，
看似是公事，實則多半是為巴結殿下，想趁機蹭些軍功。
既為公事，屬下自當出面應對。」
孫策聞言，臉上忽然勾起一抹邪笑，指尖在案上輕點：
「哦？既知他心思不純，又記恨於你，不如我們設一局，讓他有來無回？」
劉英尉聞言，抬手托著腮，眉頭微蹙陷入沉思。
片刻後，她抬眸看向孫策，語氣鄭重：「此事干係重大，李征古畢竟是樞密院副使，貿然動手恐引朝堂非議。
容屬下再為殿下細細謀劃一番，尋個萬全之策。」
「好，便聽你的。」孫策頷首，語氣帶著不容置疑的篤定，「若你真想讓他死，不必顧慮太多，
孤定助你周全，絕不會讓你再受半分委屈。」
李德明跟著李征古自金陵出發，原以為押解輜重到秀州，七日行程足矣。
可一路走下來，他才算摸清了李征古的心思；
但凡途經州縣，地方官員聞訊來迎，
李征古便總要停下受那接風宴、聽那奉承話，
有時還得留駐一日，與官員們「暢談政務」，
走走停停間，竟耗了足足半個多月。
這會兒遙遙望見秀州大營的營牆，李德明心中只剩無奈；
行程硬生生拖慢了兩倍，全是拜這位樞密院副使的虛榮所賜。
幸虧鄭王就食於敵，若要糧草要靠朝廷調撥，李征古早就耽誤軍機了。
他早想帶兩名隨從先行一步，既能儘早向鄭王稟報金陵動向，也免得跟著李征古磨磨蹭蹭。
可剛提了一句，便被李征古攔了回來：
「如今前線兵禍未平，沿途未必太平，你孤身先行，
若出了差池，誰擔得起責任？
不如隨大隊同行，穩妥些。」
李德明聽得這話，只在心裡冷笑；李征古哪是擔心他安危？
分明是怕他先到營中，搶了頭功不說，
還怕他在鄭王面前說些實話，戳破他想蹭軍功、攀附鄭王的心思。
眼看鄭王大營就在半里之外，
李征古卻突然抬手喝令：「隊伍停下！」話音落，
便讓人尋來布幔搭臨時浴帳，
又命隨從取來朝服，竟要在此沐浴更衣，整肅衣冠。
李德明瞧得莫名其妙，上前問道：「不過半里路程便到營中，何需在此耗時更衣？」
李征古斜睨他一眼，語氣帶著不屑：
「你如今是孑然一身（此前因議和事被革職），
自然不在乎這些。本官此來，代朝廷押運輜重，便是朝廷體面的化身，
怎可身著風塵之衣、帶著旅途疲態去見鄭王？」
李德明被這番說辭氣笑，剛要轉身離開。
卻聽李征古又補了句：「待會兒入營，本官先去見鄭王。
你與隨行衙署之人，須看我眼色行事，不該說的莫多言。」
這話徹底讓李德明的忍無可忍，他轉身冷聲道：
「李樞密副使官職雖在我之上，但你我皆是聖上親派的差使，各辦各的公事。
我面見鄭王，自會稟明職責內之事，何須看你眼色？」
說罷，拂袖便走。
帳內李征古正解著衣袍系帶，見狀心中怒火翻湧，
卻瞧著浴桶已備妥，若追出去反倒誤了更衣時辰，
只能咬牙作罷，任由李德明離去。
露出孫策從未見過的糾結神色。
帳中沉默片刻後，
明塵輕嘆一聲，臉色緩緩恢復平靜：
「殿下，我先祖，原是宋武帝劉裕麾下謀主劉穆之。」
「哦？」孫策眼中閃過一絲驚訝；
劉穆之乃南朝名臣，竟與明塵有這般淵源。
明塵垂眸，指尖輕輕攥著衣擺：「劉宋亡後，我家世世代代居於京口，
後入唐代，京口改稱潤州，我家在當地也算是一方豪強。
只是父親雖是嫡支，家中卻人丁單薄，只生了我一個女兒。」
孫策靜靜聽著，見她語氣微頓，
眼底掠過一絲黯然，便輕輕頷首，示意她繼續說。
「父親亡故後，族中之人見我家只剩婦孺，
便以『嫡支需壯丁支撐』為由施壓，我與母親無奈，
只得讓出嫡支之位，搬離祖宅另居。
四年前，母親也病故了，偌大的家，便只剩我一個孤女，
靠著家中留下的產業與一些忠心的老僕，勉強度日。」
「原來如此。」孫策低聲應道，心中已隱隱猜到後續；
孤女有家資，又有才名容貌，想來少不了紛擾。
果然，明塵苦笑一聲：「我一個孤女，守著些產業，又因早年讀過些書、有幾分薄名，
上門求娶之人絡繹不絕。
前潤州通判呂忠便是其中之一，他派人來提親，被我婉拒了。」
她頓了頓，語氣添了幾分冷意：
「誰知呂忠被拒後，竟為了巴結李征古，將我的閨名告知與他。
那李征古自負才子，聽聞潤州有我這號人物，便動了心思，派人傳話，欲納我為妾。」
孫策眉峰微蹙。
「我不願做妾室，更不願屈從於他，
三年前便削髮為尼，劉裕公留下的老宅，
改成了『守故庵』，以此表明心志。」
明塵說著，指尖划過袖口，
「李征古當時為了逼我應允，各種威逼利誘都試過，見我真落了發，才不得不作罷。」
「此人倒是氣量狹小。」孫策語氣沉了沉。
「何止氣量狹小。」明塵抬眸，眼中滿是憂慮，
「他氣量狹小睚眥必報，當年沒能得我，心中定然記恨。
如今他親自押運輜重前來，若見了我，怕是不會善罷甘休。」
她望著孫策，神色懇切：「我今日坦白這些，便是怕他見了我，
會在軍中滋事，甚至在陛下面前構陷殿下。
畢竟……我能遇到殿下，才算有了靠山，斷不能因我一己之事，拖累了殿下。」
孫策越聽，臉色越沉，想起前翻在朝堂上，
李征古和陳覺等人一起陷害李德明之事。
如今聽了明塵遭遇，更加鄙視此人。
他抬眼看向明塵，語氣帶著不容置疑的堅定：「你如今是我麾下之人，孤斷不會讓你再受他脅迫。」
孫策又問道：「敢問先生俗名是什麼？」
明塵抬眸，聲音輕緩：「回稟殿下，屬下俗名劉英尉——草字頭的『英』，校尉的『尉』。」
「劉英尉……」孫策低聲念了一遍，慨然道，
「既如此，往後在帳中，先生便恢復本名吧。
若你不願見李征古，屆時便以軍務為由避開，不必勉強。」
劉英尉卻搖了搖頭，語氣多了幾分果決：「不必避開。眼下他來押運輜重，
看似是公事，實則多半是為巴結殿下，想趁機蹭些軍功。
既為公事，屬下自當出面應對。」
孫策聞言，臉上忽然勾起一抹邪笑，指尖在案上輕點：
「哦？既知他心思不純，又記恨於你，不如我們設一局，讓他有來無回？」
劉英尉聞言，抬手托著腮，眉頭微蹙陷入沉思。
片刻後，她抬眸看向孫策，語氣鄭重：「此事干係重大，李征古畢竟是樞密院副使，貿然動手恐引朝堂非議。
容屬下再為殿下細細謀劃一番，尋個萬全之策。」
「好，便聽你的。」孫策頷首，語氣帶著不容置疑的篤定，「若你真想讓他死，不必顧慮太多，
孤定助你周全，絕不會讓你再受半分委屈。」
李德明跟著李征古自金陵出發，原以為押解輜重到秀州，七日行程足矣。
可一路走下來，他才算摸清了李征古的心思；
但凡途經州縣，地方官員聞訊來迎，
李征古便總要停下受那接風宴、聽那奉承話，
有時還得留駐一日，與官員們「暢談政務」，
走走停停間，竟耗了足足半個多月。
這會兒遙遙望見秀州大營的營牆，李德明心中只剩無奈；
行程硬生生拖慢了兩倍，全是拜這位樞密院副使的虛榮所賜。
幸虧鄭王就食於敵，若要糧草要靠朝廷調撥，李征古早就耽誤軍機了。
他早想帶兩名隨從先行一步，既能儘早向鄭王稟報金陵動向，也免得跟著李征古磨磨蹭蹭。
可剛提了一句，便被李征古攔了回來：
「如今前線兵禍未平，沿途未必太平，你孤身先行，
若出了差池，誰擔得起責任？
不如隨大隊同行，穩妥些。」
李德明聽得這話，只在心裡冷笑；李征古哪是擔心他安危？
分明是怕他先到營中，搶了頭功不說，
還怕他在鄭王面前說些實話，戳破他想蹭軍功、攀附鄭王的心思。
眼看鄭王大營就在半里之外，
李征古卻突然抬手喝令：「隊伍停下！」話音落，
便讓人尋來布幔搭臨時浴帳，
又命隨從取來朝服，竟要在此沐浴更衣，整肅衣冠。
李德明瞧得莫名其妙，上前問道：「不過半里路程便到營中，何需在此耗時更衣？」
李征古斜睨他一眼，語氣帶著不屑：
「你如今是孑然一身（此前因議和事被革職），
自然不在乎這些。本官此來，代朝廷押運輜重，便是朝廷體面的化身，
怎可身著風塵之衣、帶著旅途疲態去見鄭王？」
李德明被這番說辭氣笑，剛要轉身離開。
卻聽李征古又補了句：「待會兒入營，本官先去見鄭王。
你與隨行衙署之人，須看我眼色行事，不該說的莫多言。」
這話徹底讓李德明的忍無可忍，他轉身冷聲道：
「李樞密副使官職雖在我之上，但你我皆是聖上親派的差使，各辦各的公事。
我面見鄭王，自會稟明職責內之事，何須看你眼色？」
說罷，拂袖便走。
帳內李征古正解著衣袍系帶，見狀心中怒火翻湧，
卻瞧著浴桶已備妥，若追出去反倒誤了更衣時辰，
只能咬牙作罷，任由李德明離去。