第694章 老石匠
「好！」不知誰先喊了一聲。
接著，叫好聲響成一片。
動員會結束，各隊散去開工。
許玄卻把那個老工匠留了下來：「老師傅貴姓？以前是做什麼的？」
「免貴姓魯，魯大柱。」老工匠搓著手，「祖傳的石匠，修過洛陽橋，也修過渭水浮橋。後來年紀大了，干不動重活，就在家帶孫子。這回聽說修雲州鐵路能送孫子進學堂，就報名來了。」
「魯師傅。」許玄鄭重一揖，「這橋的橋台石工，我想請您來帶班。工錢按技工最高檔，再加三成。」
魯大柱愣住：「許監正，俺就是個老石匠……」
「我要的就是老石匠。」許玄認真道，「機器能挖土方，能吊鋼樑，但橋台的石料壘砌、勾縫灌漿，還得靠老師傅的眼和手。差一分，橋就不穩；差一厘，百年後就是隱患。」
魯大柱看著許玄，又看看江對岸的紅色標記，花白的鬍子抖了抖：「成！俺這把老骨頭，就交給這座橋了！」
工程全面展開。
北岸，蒸汽挖掘機的鏟斗一次次啃噬山體，為橋台開挖基坑。
南岸，水泥攪拌站日夜不停，工人們推著小車，將攪拌好的混凝土倒入木模板。
江面上，測量船來回穿梭，不斷校正著數據。
許玄每天只睡兩個時辰。
他要在北岸檢查基坑開挖的進度，要去南岸看混凝土的澆築質量，要核對格物院發來的鋼材強度報告，還要處理層出不窮的突發狀況，昨天是起重機的一根鋼絲繩突然斷裂，今天是運送水泥的軌道車脫軌，明天又可能是一場突如其來的山雨衝垮了臨時便道。
十月初八，第一批從鐵脊山運來的特種鋼材抵達工地。
那是十二根長達十五丈的工字鋼，每根重達三萬斤，用特製的平板車運輸，由兩台蒸汽機車牽引。
卸車時，所有工匠都圍了過來。
鋼材在陽光下泛著青灰色的光澤，表面經過防鏽處理，敲擊時發出清脆悠長的迴響。
「這就是要架在江上的鋼樑？」魯大柱摸著冰涼的鋼面，手有些抖，「真沉啊……」
「沉，但結實。」許玄也撫摸著鋼材，「鐵脊山的礦石含硫量低，煉出的鋼韌性好。同樣的重量，比普通鋼能多承受三成力。」
他轉身對起重機組下令：「開始吊裝試驗。先吊一根，看看那台新式起重機能吃住多大分量。」
蒸汽起重機轟鳴起來。
粗大的鋼纜緩緩收緊，將一根工字鋼從平板車上吊起。
鋼樑離地時，發出令人牙酸的摩擦聲。
起重機臂緩緩轉動，將鋼樑移到預定的堆放區。
整個過程平穩而緩慢。
當鋼樑終於落地時，所有圍觀的人都鬆了口氣。
「成了！」不知誰喊了一聲。
接著，歡呼聲在江岸響起。
許玄卻沒有笑。
他走到起重機旁，問操作手：「感覺怎麼樣？」
操作手是個二十出頭的年輕人，叫趙鐵牛——巧的是，正是廣州船廠趙鐵柱的堂弟。
他抹了把汗：「回監正，吊是能吊起來，但轉到一半時，機器有點抖。俺怕長時間作業，支架吃不消。」
「記錄數據了嗎？」
「記了。」趙鐵牛從懷裡掏出個小本子，「最大吊重三萬兩千斤時，左側液壓缸壓力超標一成。溫度也偏高，連續作業一個時辰的話，得停機冷卻。」
許玄接過本子快速瀏覽：「明天開始，吊裝作業每半個時辰停一刻鐘，檢查液壓系統。告訴維修組，準備雙倍備用零件——尤其是液壓密封圈。」
「是！」
正說著，江對岸忽然傳來急促的哨聲。
那是南岸工地遇險的警報。
許玄心頭一緊，抓起望遠鏡就往江邊跑。
江面上，一艘測量船正在湍急的水流中打轉。
船上的水手拼命划槳，卻無法控制方向，一根測量用的鋼纜纏住了船舵。
「纜繩怎麼纏上的？」許玄厲聲問。
負責南岸的副監正臉色發白：「他們……他們在測江心流速，結果鋼纜被水下暗流捲住，反過來纏住了舵葉。現在船失控了，正往下游的礁石區漂！」
許玄舉起望遠鏡。
測量船距離下游那片露出水面的黑色礁石，已不足百丈。以現在的流速，最多半刻鐘就會撞上。
船上有六個水手，都是經驗豐富的老船工。
但再豐富的經驗，在失控的船面前也無能為力。
「救生船呢？」
「已經放下去了，但水流太急，靠不上去！」
許玄死死盯著那艘打轉的船。
忽然，他放下望遠鏡，沖向剛剛卸完鋼材的平板車。
「趙鐵牛！把起重機開過來！開到江邊最近的位置！」
「啊？可、可江邊土質鬆軟，起重機太重，會陷——」
「墊鋼板！把所有墊軌道的鋼板都搬過來！」許玄幾乎是吼出來的，「快！」
工地瞬間動了起來。
工人們抬起厚重的鋼板，鋪在起重機要經過的泥地上。
趙鐵牛駕駛著這個鋼鐵巨獸，緩緩挪向江邊。
每走一步，鋼板就在重壓下深深陷入泥土，但更多的鋼板被鋪到前面。
終於，起重機停在了距離江面最近的一處崖岸上。
許玄爬進駕駛室，搶過趙鐵牛手中的操縱杆：「你下去，指揮！」
「監正，這太危險——」
「下去！」許玄眼睛通紅，「那六個人，不能死在我的工地上！」
趙鐵牛咬牙跳下起重機。
許玄深吸一口氣，開始操作。
起重機的長臂緩緩伸出，越過崖岸，伸向江面。
但距離不夠。
測量船已在五十丈外，而起重機臂的最大作業半徑只有三十丈。
「鋼纜！接鋼纜！」許玄朝下面喊。
工人們反應過來，迅速將數根鋼纜首尾相接，總長度達到了四十丈。
許玄操縱吊鉤，鉤住鋼纜的一端，然後再次伸出起重臂——這一次，吊鉤帶著鋼纜，懸在了江面上方。
「扔過去！讓船上的人接住！」他大吼。
幾個臂力強的工人掄起繫著繩子的鐵鉤，奮力朝測量船擲去。
第一次，沒中。
第二次，鐵鉤砸在船舷上，彈開了。
第三次，船已漂到三十丈外，鐵鉤勉強鉤住了船尾的欄杆。
「拉！慢慢拉！」許玄小心地收卷鋼纜。
鋼纜逐漸繃緊，測量船被一點點拉向岸邊。
但水流太急了。船在江中打橫，側舷對著礁石區越來越近。
七十丈、六十丈、五十丈……
許玄額頭青筋暴起，操縱杆被他握得咯吱作響。
起重機的蒸汽機發出不堪重負的嘶鳴，壓力表指針已經進入紅色區域。
「監正！液壓缸要爆了！」趙鐵牛在下面喊。
「再撐一會兒！」許玄眼睛盯著那艘船，「就一會兒！」
四十丈、三十丈……
船終於被拉出了主航道，避開了最危險的礁石群。
但就在此時，「砰」的一聲悶響，起重機左側液壓缸的密封圈爆裂，高溫液壓油噴涌而出。
起重臂猛地一沉。
鋼纜瞬間鬆弛，測量船再次被水流沖向下游。
「不——」許玄一拳砸在操縱台上。
千鈞一髮之際，南岸忽然響起蒸汽汽笛聲。
一艘小型蒸汽拖船衝破波浪，從下游逆流而上。船頭站著個熟悉的身影——段綸。
工部尚書不知何時到了南岸，親自帶船來救。
拖船靈活地切入測量船與礁石之間，船上的水手拋出纜繩，準確套住了測量船的船頭。
兩台蒸汽機同時開足馬力，拖著測量船艱難地向上游移動。
一尺、兩尺、一丈、兩丈……
終於，在距離礁石區不到十丈的地方，測量船被拖進了相對平緩的回水灣。
岸上爆發出震天的歡呼。
許玄癱坐在駕駛室里，渾身被冷汗浸透。
當他爬下起重機時，段綸已經乘船過了江，正站在岸邊等他。
「許監正，」工部尚書臉色鐵青，「解釋一下，為什麼測量船沒有配備應急動力？為什麼救生預案如此不全？如果不是本官恰好巡視到南岸，今天就要死六個人！」
許玄低下頭：「下官失職，願受一切責罰。」
「責罰？」段綸冷笑，「罰你有什麼用？死了的人能活過來嗎？許玄，我告訴你，殿下為什麼把雲州鐵路交給你？不是因為你是格物院監正，不是因為你懂技術，是因為殿下相信你會把每一個工匠、每一個民夫的命，看得比橋重要！」
他指著江面：「這橋晚一年修成，殿下頂多被朝臣議論幾句。但今天要是死了人，明天民夫營就會散掉一半！後天全大唐都會傳，雲州鐵路是拿人命填出來的！到那時，別說修橋，你我都得以死謝罪！」
許玄的拳頭攥緊了，指甲陷進肉里。
「下官……明白了。」
「你不明白。」段綸語氣稍緩，但依然嚴厲，「你以為殿下要的只是一座橋？他要的是一條路，一條能讓雲州百姓、讓西南土司、讓天下人都看見希望的路。希望是什麼？希望是活著的人能過上好日子，不是死人堆出來的功績！」
他轉身，看向驚魂未定的工匠們，提高聲音：「都聽好了！從今天起，所有涉水作業，必須配足救生船、救生圈！所有高空作業，必須系安全繩！所有機械操作，必須兩人一組，互相監督！誰再圖省事、圖快，拿人命冒險，我段綸第一個把他扔進江里餵魚！」
人群寂靜無聲。
段綸又看向許玄：「給你三天時間，整頓工地安全條例。三天後我再來，若還有一處不合規，你就回長安去，這裡換人來干。」
說完，工部尚書拂袖而去。
許玄站在原地，江風吹得他衣袍獵獵作響。
良久，他走向那艘險些沉沒的測量船。
六個水手正在船邊檢查損傷，見許玄過來，紛紛站直。
「今天，是我考慮不周。」許玄朝他們深深一揖，「對不住。」
水手們愣住了。
他們見過官員，見過大匠，但從沒見過一個四品大員向普通水手鞠躬道歉。
「許、許監正，使不得……」為首的老水手慌忙擺手，「是俺們自己不小心，跟您沒關係……」
「有關係。」許玄直起身，「我是總負責人，你們的安全，就是我的責任。從今天起，所有測量船加裝小型蒸汽機作為應急動力。所有水手，每月加發二兩銀子的風險津貼。所有救生裝備，三天檢查一次，不合格的立即更換。」
他頓了頓，聲音有些沙啞：「這座橋要修，但我要你們所有人都活著看到它通車。這是我對你們的承諾。」
水手們互相看看，眼圈都有些紅。
老水手抹了把臉，咧嘴笑了：「成！有您這句話，俺們這條命就交給這座橋了！」
當天晚上，許玄在油燈下重寫安全條例。
寫到「高空作業必須系安全繩」時，他停下筆，想起白天起重機液壓缸爆裂的那一幕。
如果當時起重臂垮塌，不僅船上六個人救不回來，岸上的工人也會被砸中。
差一點，就是幾十條人命。
他提筆，在條例最後加了一條：「凡有重大風險之作業，負責人必須親臨現場。若負責人因故不能到場，則作業暫停。」
寫完後，他吹滅油燈，走出工棚。
江邊，夜班的工人還在挑燈作業。蒸汽挖掘機的轟鳴聲在夜色中傳得很遠，像一頭不知疲倦的巨獸。
更遠處，金沙江對岸的峭壁上，已經亮起了星星點點的燈火——那是南岸工地在連夜澆築橋墩基礎。
許玄望著那些燈火，忽然想起臨行前李易對他說的話。
「許監正，你知道我為什麼一定要修雲州鐵路嗎？」
當時他回答：「為了鞏固邊疆，開發礦產。」
李易搖頭：「那些都對，但不是根本。」
接著，叫好聲響成一片。
動員會結束，各隊散去開工。
許玄卻把那個老工匠留了下來：「老師傅貴姓？以前是做什麼的？」
「免貴姓魯，魯大柱。」老工匠搓著手，「祖傳的石匠，修過洛陽橋，也修過渭水浮橋。後來年紀大了，干不動重活，就在家帶孫子。這回聽說修雲州鐵路能送孫子進學堂，就報名來了。」
「魯師傅。」許玄鄭重一揖，「這橋的橋台石工，我想請您來帶班。工錢按技工最高檔，再加三成。」
魯大柱愣住：「許監正，俺就是個老石匠……」
「我要的就是老石匠。」許玄認真道，「機器能挖土方，能吊鋼樑，但橋台的石料壘砌、勾縫灌漿，還得靠老師傅的眼和手。差一分，橋就不穩；差一厘，百年後就是隱患。」
魯大柱看著許玄，又看看江對岸的紅色標記，花白的鬍子抖了抖：「成！俺這把老骨頭，就交給這座橋了！」
工程全面展開。
北岸，蒸汽挖掘機的鏟斗一次次啃噬山體，為橋台開挖基坑。
南岸，水泥攪拌站日夜不停，工人們推著小車，將攪拌好的混凝土倒入木模板。
江面上，測量船來回穿梭，不斷校正著數據。
許玄每天只睡兩個時辰。
他要在北岸檢查基坑開挖的進度，要去南岸看混凝土的澆築質量，要核對格物院發來的鋼材強度報告，還要處理層出不窮的突發狀況，昨天是起重機的一根鋼絲繩突然斷裂，今天是運送水泥的軌道車脫軌，明天又可能是一場突如其來的山雨衝垮了臨時便道。
十月初八，第一批從鐵脊山運來的特種鋼材抵達工地。
那是十二根長達十五丈的工字鋼，每根重達三萬斤，用特製的平板車運輸，由兩台蒸汽機車牽引。
卸車時，所有工匠都圍了過來。
鋼材在陽光下泛著青灰色的光澤，表面經過防鏽處理，敲擊時發出清脆悠長的迴響。
「這就是要架在江上的鋼樑？」魯大柱摸著冰涼的鋼面，手有些抖，「真沉啊……」
「沉，但結實。」許玄也撫摸著鋼材，「鐵脊山的礦石含硫量低，煉出的鋼韌性好。同樣的重量，比普通鋼能多承受三成力。」
他轉身對起重機組下令：「開始吊裝試驗。先吊一根，看看那台新式起重機能吃住多大分量。」
蒸汽起重機轟鳴起來。
粗大的鋼纜緩緩收緊，將一根工字鋼從平板車上吊起。
鋼樑離地時，發出令人牙酸的摩擦聲。
起重機臂緩緩轉動，將鋼樑移到預定的堆放區。
整個過程平穩而緩慢。
當鋼樑終於落地時，所有圍觀的人都鬆了口氣。
「成了！」不知誰喊了一聲。
接著，歡呼聲在江岸響起。
許玄卻沒有笑。
他走到起重機旁，問操作手：「感覺怎麼樣？」
操作手是個二十出頭的年輕人，叫趙鐵牛——巧的是，正是廣州船廠趙鐵柱的堂弟。
他抹了把汗：「回監正，吊是能吊起來，但轉到一半時，機器有點抖。俺怕長時間作業，支架吃不消。」
「記錄數據了嗎？」
「記了。」趙鐵牛從懷裡掏出個小本子，「最大吊重三萬兩千斤時，左側液壓缸壓力超標一成。溫度也偏高，連續作業一個時辰的話，得停機冷卻。」
許玄接過本子快速瀏覽：「明天開始，吊裝作業每半個時辰停一刻鐘，檢查液壓系統。告訴維修組，準備雙倍備用零件——尤其是液壓密封圈。」
「是！」
正說著，江對岸忽然傳來急促的哨聲。
那是南岸工地遇險的警報。
許玄心頭一緊，抓起望遠鏡就往江邊跑。
江面上，一艘測量船正在湍急的水流中打轉。
船上的水手拼命划槳，卻無法控制方向，一根測量用的鋼纜纏住了船舵。
「纜繩怎麼纏上的？」許玄厲聲問。
負責南岸的副監正臉色發白：「他們……他們在測江心流速，結果鋼纜被水下暗流捲住，反過來纏住了舵葉。現在船失控了，正往下游的礁石區漂！」
許玄舉起望遠鏡。
測量船距離下游那片露出水面的黑色礁石，已不足百丈。以現在的流速，最多半刻鐘就會撞上。
船上有六個水手，都是經驗豐富的老船工。
但再豐富的經驗，在失控的船面前也無能為力。
「救生船呢？」
「已經放下去了，但水流太急，靠不上去！」
許玄死死盯著那艘打轉的船。
忽然，他放下望遠鏡，沖向剛剛卸完鋼材的平板車。
「趙鐵牛！把起重機開過來！開到江邊最近的位置！」
「啊？可、可江邊土質鬆軟，起重機太重，會陷——」
「墊鋼板！把所有墊軌道的鋼板都搬過來！」許玄幾乎是吼出來的，「快！」
工地瞬間動了起來。
工人們抬起厚重的鋼板，鋪在起重機要經過的泥地上。
趙鐵牛駕駛著這個鋼鐵巨獸，緩緩挪向江邊。
每走一步，鋼板就在重壓下深深陷入泥土，但更多的鋼板被鋪到前面。
終於，起重機停在了距離江面最近的一處崖岸上。
許玄爬進駕駛室，搶過趙鐵牛手中的操縱杆：「你下去，指揮！」
「監正，這太危險——」
「下去！」許玄眼睛通紅，「那六個人，不能死在我的工地上！」
趙鐵牛咬牙跳下起重機。
許玄深吸一口氣，開始操作。
起重機的長臂緩緩伸出，越過崖岸，伸向江面。
但距離不夠。
測量船已在五十丈外，而起重機臂的最大作業半徑只有三十丈。
「鋼纜！接鋼纜！」許玄朝下面喊。
工人們反應過來，迅速將數根鋼纜首尾相接，總長度達到了四十丈。
許玄操縱吊鉤，鉤住鋼纜的一端，然後再次伸出起重臂——這一次，吊鉤帶著鋼纜，懸在了江面上方。
「扔過去！讓船上的人接住！」他大吼。
幾個臂力強的工人掄起繫著繩子的鐵鉤，奮力朝測量船擲去。
第一次，沒中。
第二次，鐵鉤砸在船舷上，彈開了。
第三次，船已漂到三十丈外，鐵鉤勉強鉤住了船尾的欄杆。
「拉！慢慢拉！」許玄小心地收卷鋼纜。
鋼纜逐漸繃緊，測量船被一點點拉向岸邊。
但水流太急了。船在江中打橫，側舷對著礁石區越來越近。
七十丈、六十丈、五十丈……
許玄額頭青筋暴起，操縱杆被他握得咯吱作響。
起重機的蒸汽機發出不堪重負的嘶鳴，壓力表指針已經進入紅色區域。
「監正！液壓缸要爆了！」趙鐵牛在下面喊。
「再撐一會兒！」許玄眼睛盯著那艘船，「就一會兒！」
四十丈、三十丈……
船終於被拉出了主航道，避開了最危險的礁石群。
但就在此時，「砰」的一聲悶響，起重機左側液壓缸的密封圈爆裂，高溫液壓油噴涌而出。
起重臂猛地一沉。
鋼纜瞬間鬆弛，測量船再次被水流沖向下游。
「不——」許玄一拳砸在操縱台上。
千鈞一髮之際，南岸忽然響起蒸汽汽笛聲。
一艘小型蒸汽拖船衝破波浪，從下游逆流而上。船頭站著個熟悉的身影——段綸。
工部尚書不知何時到了南岸，親自帶船來救。
拖船靈活地切入測量船與礁石之間，船上的水手拋出纜繩，準確套住了測量船的船頭。
兩台蒸汽機同時開足馬力，拖著測量船艱難地向上游移動。
一尺、兩尺、一丈、兩丈……
終於，在距離礁石區不到十丈的地方，測量船被拖進了相對平緩的回水灣。
岸上爆發出震天的歡呼。
許玄癱坐在駕駛室里，渾身被冷汗浸透。
當他爬下起重機時，段綸已經乘船過了江，正站在岸邊等他。
「許監正，」工部尚書臉色鐵青，「解釋一下，為什麼測量船沒有配備應急動力？為什麼救生預案如此不全？如果不是本官恰好巡視到南岸，今天就要死六個人！」
許玄低下頭：「下官失職，願受一切責罰。」
「責罰？」段綸冷笑，「罰你有什麼用？死了的人能活過來嗎？許玄，我告訴你，殿下為什麼把雲州鐵路交給你？不是因為你是格物院監正，不是因為你懂技術，是因為殿下相信你會把每一個工匠、每一個民夫的命，看得比橋重要！」
他指著江面：「這橋晚一年修成，殿下頂多被朝臣議論幾句。但今天要是死了人，明天民夫營就會散掉一半！後天全大唐都會傳，雲州鐵路是拿人命填出來的！到那時，別說修橋，你我都得以死謝罪！」
許玄的拳頭攥緊了，指甲陷進肉里。
「下官……明白了。」
「你不明白。」段綸語氣稍緩，但依然嚴厲，「你以為殿下要的只是一座橋？他要的是一條路，一條能讓雲州百姓、讓西南土司、讓天下人都看見希望的路。希望是什麼？希望是活著的人能過上好日子，不是死人堆出來的功績！」
他轉身，看向驚魂未定的工匠們，提高聲音：「都聽好了！從今天起，所有涉水作業，必須配足救生船、救生圈！所有高空作業，必須系安全繩！所有機械操作，必須兩人一組，互相監督！誰再圖省事、圖快，拿人命冒險，我段綸第一個把他扔進江里餵魚！」
人群寂靜無聲。
段綸又看向許玄：「給你三天時間，整頓工地安全條例。三天後我再來，若還有一處不合規，你就回長安去，這裡換人來干。」
說完，工部尚書拂袖而去。
許玄站在原地，江風吹得他衣袍獵獵作響。
良久，他走向那艘險些沉沒的測量船。
六個水手正在船邊檢查損傷，見許玄過來，紛紛站直。
「今天，是我考慮不周。」許玄朝他們深深一揖，「對不住。」
水手們愣住了。
他們見過官員，見過大匠，但從沒見過一個四品大員向普通水手鞠躬道歉。
「許、許監正，使不得……」為首的老水手慌忙擺手，「是俺們自己不小心，跟您沒關係……」
「有關係。」許玄直起身，「我是總負責人，你們的安全，就是我的責任。從今天起，所有測量船加裝小型蒸汽機作為應急動力。所有水手，每月加發二兩銀子的風險津貼。所有救生裝備，三天檢查一次，不合格的立即更換。」
他頓了頓，聲音有些沙啞：「這座橋要修，但我要你們所有人都活著看到它通車。這是我對你們的承諾。」
水手們互相看看，眼圈都有些紅。
老水手抹了把臉，咧嘴笑了：「成！有您這句話，俺們這條命就交給這座橋了！」
當天晚上，許玄在油燈下重寫安全條例。
寫到「高空作業必須系安全繩」時，他停下筆，想起白天起重機液壓缸爆裂的那一幕。
如果當時起重臂垮塌，不僅船上六個人救不回來，岸上的工人也會被砸中。
差一點，就是幾十條人命。
他提筆，在條例最後加了一條：「凡有重大風險之作業，負責人必須親臨現場。若負責人因故不能到場，則作業暫停。」
寫完後，他吹滅油燈，走出工棚。
江邊，夜班的工人還在挑燈作業。蒸汽挖掘機的轟鳴聲在夜色中傳得很遠，像一頭不知疲倦的巨獸。
更遠處，金沙江對岸的峭壁上，已經亮起了星星點點的燈火——那是南岸工地在連夜澆築橋墩基礎。
許玄望著那些燈火，忽然想起臨行前李易對他說的話。
「許監正，你知道我為什麼一定要修雲州鐵路嗎？」
當時他回答：「為了鞏固邊疆，開發礦產。」
李易搖頭：「那些都對，但不是根本。」