第613章 新炮
他指向旁邊一堆奇形怪狀的炮彈：「這是開花彈，內分兩層，外層裝鐵珠，內層裝炸藥，引信延時……這是鏈彈，專門打帆索……這是熾熱彈，燒敵船……」
李易聽得入神。
這些設計思路，有些是他「啟發」的，有些則是段鐵自己摸索出來的。
這個時代的天才，一旦給予正確的方向和資源，爆發出的創造力令人驚嘆。
「量產情況如何？」李易問。
「目前月產四門。」段鐵有些慚愧，「主要是精鋼冶煉跟不上，還有膛線刻制太費工時。都督已經調集了南洋所有鐵匠，但熟練工太少。」
宇文愷插話：「老夫看了你的工藝，有些工序可以改進。回長安後，老夫調將作監最好的工匠來，再設計幾台專用工具機，產能至少能翻三倍。」
段鐵眼睛一亮：「真的？那太好了！如果有足夠的炮，咱們的水師能橫掃整個印度洋！」
薛延輕咳一聲：「慎言。」
段鐵意識到失言，趕緊閉嘴。
李易卻笑了：「段大匠有此雄心，是好事。不過眼下，先幫本宮做件事。」
「殿下請吩咐。」
「本宮的坐艦『鎮海號』，以及三艘護航艦，雖然已改裝線膛炮，但都是舊炮改膛，性能不如你這新炮。」李易道，「回程前，給這四艘船各換兩門新炮，如何？」
段鐵看向薛延。
薛延點頭：「殿下坐艦的安全最重要。你挑最好的炮，親自監工安裝。」
「是！」
離開試驗場時，夕陽西下。
海面被染成金紅色，歸港的漁船帆影點點。
李易與薛延並肩走在回總督府的路上，侍衛們遠遠跟在後面。
「薛公。」李易忽然開口，「你覺得，南洋之局，下一步該如何走？」
薛延沉默片刻，緩緩道：「巴達維亞指日可下，荷蘭人在南洋的據點已去其半。葡萄牙人態度曖昧，既想分利，又怕與我正面衝突。當務之急，是儘快拿下巴達維亞，然後以得勝之師與葡人正式締約，劃定勢力範圍。同時，加強對巨岩城等土王勢力的控制，或羈縻，或震懾，確保陸上安穩。」
「然後呢？」李易問。
「然後……」薛延望向西邊海平線，「荷蘭人不會善罷甘休。阿姆斯特丹的援兵最遲明年夏天會到。我們要利用這段時間，鞏固防線，建造更多戰艦，訓練更多水手。下一戰，可能在錫蘭，可能在馬六甲，也可能在印度洋深處。」
「再然後？」
薛延轉頭看向李易，眼中閃過一絲銳光：「再然後，便是打通前往波斯、阿拉伯的航路，與更西面的國家建立聯繫。殿下，這個世界很大，海的那邊還有無數土地、無數財富。我大唐既然已邁出這一步，便沒有回頭路。」
李易停下腳步，看著薛延。
這位將軍的目光中，有對權力的渴望，有對功業的追求，但更深處，是一種開拓者才有的、對未知世界的嚮往。
「薛公。」李易輕聲道，「你可知，皇爺爺為何派我來？」
薛延躬身：「殿下乃國之儲貳，親臨南洋，是為宣示朝廷對這片疆域的重視，亦是為歷練。」
「是，也不全是。」李易重複了祖父的話，「我來，是要親眼看看，我大唐的將軍們，為我，為這個帝國，打下了怎樣一片天地。也要讓你們看看，你們效忠的，是怎樣的一位儲君。」
他頓了頓，聲音更輕：「薛公，你是個帥才。南洋這片棋，你下得很好。但棋局再大，終究是在棋盤上。而我要的，是重新定義棋盤的大小。」
薛延瞳孔微縮。
「線膛炮、蒸汽船、開花彈……這些只是開始。」李易望向逐漸暗下來的海面，「未來還會有鐵甲艦、後裝炮、無煙火藥，會有電報、鐵路、飛機……薛公，你想像過嗎？有一天，從長安到哥富島，不再需要數月航行，而是幾天；軍令不再靠快馬驛船，而是瞬息即達；我們的戰艦不再依賴風帆，而是用鋼鐵包裹，裝備著能打二十里的大炮。」
薛延呼吸微微急促。
這些描述，有些他隱約想過，有些則聞所未聞。
「殿下……所言，可是真的？」
「真的。」李易轉身，直視薛延，「但這一切，需要一個強大、統一、穩定的帝國作為後盾。需要朝廷的財力，需要工部的技術，需要兵部的統籌，更需要……邊疆將帥的忠誠。」
他伸出手，拍了拍薛延的肩膀：「薛公，南洋是你打下來的，未來也需要你來鎮守。但這條開拓之路，需要朝廷與你並肩而行。你明白我的意思嗎？」
薛延沉默良久。
海風吹過，帶來遠洋的氣息。
終於，他單膝跪地：「臣，薛延，願為殿下，為大唐，永鎮南洋，開疆萬里。」
李易扶起他：「不是為我，是為這個民族，為這個時代。」
夜幕完全降臨，繁星升起。
總督府的書房裡，李易攤開南洋輿圖，薛延、蘇定方、裴世清、宇文愷等人圍坐。
「巴達維亞之事，按既定方案處理。葡萄牙的盟約，裴公主談，底線是香料群島利益三七分，錫蘭必須開放為自由港，葡人可在科倫坡設商站，但駐軍不得超過五百。」
李易的手指在輿圖上緩緩移動，從哥富島一路向西，越過蘇門答臘與爪哇，最終停在馬六甲海峽的狹窄處。
「這裡，」他的指尖敲了敲，「才是真正的鎖鑰之地。」
薛延目光一凝：「殿下是說……馬六甲？」
「不錯。」李易直起身，「巴達維亞是荷蘭人在南洋的老巢，但馬六甲才是印度洋與太平洋之間的咽喉。誰控制這裡，誰就控制了東西方貿易的命脈。荷蘭人當年從葡萄牙人手中奪走它，不是沒有道理的。」
蘇定方沉吟道：「殿下的意思是，下一步要奪取馬六甲？」
「不必急。」李易搖頭，「馬六甲城防堅固，荷蘭守軍雖然不多，但背靠海峽天險，強攻代價太大。況且——」
他看向裴世清：「我們與葡萄牙人的盟約還沒簽，不宜立刻對葡人曾經的據點動手，這會讓他們心生警惕。」
裴世清點頭：「殿下思慮周全。依老臣之見，當務之急確實是先定巴達維亞，立威於南洋；再與葡萄牙締約，穩住西線；至於馬六甲……可從長計議。」
「正是。」李易又指向巨岩城的方向，「陸上也要穩住。薛公，你與巨岩城的卡魯克打交道最多，此人究竟如何？」
薛延思索片刻：「梟雄之姿，審時度勢。此人能在赤色荒漠整合各部，與荷蘭人周旋多年，絕非庸碌之輩。如今見荷蘭勢頹，果斷轉向與我通商，看似恭順，實則是在觀望試探。」
李易聽得入神。
這些設計思路，有些是他「啟發」的，有些則是段鐵自己摸索出來的。
這個時代的天才，一旦給予正確的方向和資源，爆發出的創造力令人驚嘆。
「量產情況如何？」李易問。
「目前月產四門。」段鐵有些慚愧，「主要是精鋼冶煉跟不上，還有膛線刻制太費工時。都督已經調集了南洋所有鐵匠，但熟練工太少。」
宇文愷插話：「老夫看了你的工藝，有些工序可以改進。回長安後，老夫調將作監最好的工匠來，再設計幾台專用工具機，產能至少能翻三倍。」
段鐵眼睛一亮：「真的？那太好了！如果有足夠的炮，咱們的水師能橫掃整個印度洋！」
薛延輕咳一聲：「慎言。」
段鐵意識到失言，趕緊閉嘴。
李易卻笑了：「段大匠有此雄心，是好事。不過眼下，先幫本宮做件事。」
「殿下請吩咐。」
「本宮的坐艦『鎮海號』，以及三艘護航艦，雖然已改裝線膛炮，但都是舊炮改膛，性能不如你這新炮。」李易道，「回程前，給這四艘船各換兩門新炮，如何？」
段鐵看向薛延。
薛延點頭：「殿下坐艦的安全最重要。你挑最好的炮，親自監工安裝。」
「是！」
離開試驗場時，夕陽西下。
海面被染成金紅色，歸港的漁船帆影點點。
李易與薛延並肩走在回總督府的路上，侍衛們遠遠跟在後面。
「薛公。」李易忽然開口，「你覺得，南洋之局，下一步該如何走？」
薛延沉默片刻，緩緩道：「巴達維亞指日可下，荷蘭人在南洋的據點已去其半。葡萄牙人態度曖昧，既想分利，又怕與我正面衝突。當務之急，是儘快拿下巴達維亞，然後以得勝之師與葡人正式締約，劃定勢力範圍。同時，加強對巨岩城等土王勢力的控制，或羈縻，或震懾，確保陸上安穩。」
「然後呢？」李易問。
「然後……」薛延望向西邊海平線，「荷蘭人不會善罷甘休。阿姆斯特丹的援兵最遲明年夏天會到。我們要利用這段時間，鞏固防線，建造更多戰艦，訓練更多水手。下一戰，可能在錫蘭，可能在馬六甲，也可能在印度洋深處。」
「再然後？」
薛延轉頭看向李易，眼中閃過一絲銳光：「再然後，便是打通前往波斯、阿拉伯的航路，與更西面的國家建立聯繫。殿下，這個世界很大，海的那邊還有無數土地、無數財富。我大唐既然已邁出這一步，便沒有回頭路。」
李易停下腳步，看著薛延。
這位將軍的目光中，有對權力的渴望，有對功業的追求，但更深處，是一種開拓者才有的、對未知世界的嚮往。
「薛公。」李易輕聲道，「你可知，皇爺爺為何派我來？」
薛延躬身：「殿下乃國之儲貳，親臨南洋，是為宣示朝廷對這片疆域的重視，亦是為歷練。」
「是，也不全是。」李易重複了祖父的話，「我來，是要親眼看看，我大唐的將軍們，為我，為這個帝國，打下了怎樣一片天地。也要讓你們看看，你們效忠的，是怎樣的一位儲君。」
他頓了頓，聲音更輕：「薛公，你是個帥才。南洋這片棋，你下得很好。但棋局再大，終究是在棋盤上。而我要的，是重新定義棋盤的大小。」
薛延瞳孔微縮。
「線膛炮、蒸汽船、開花彈……這些只是開始。」李易望向逐漸暗下來的海面，「未來還會有鐵甲艦、後裝炮、無煙火藥，會有電報、鐵路、飛機……薛公，你想像過嗎？有一天，從長安到哥富島，不再需要數月航行，而是幾天；軍令不再靠快馬驛船，而是瞬息即達；我們的戰艦不再依賴風帆，而是用鋼鐵包裹，裝備著能打二十里的大炮。」
薛延呼吸微微急促。
這些描述，有些他隱約想過，有些則聞所未聞。
「殿下……所言，可是真的？」
「真的。」李易轉身，直視薛延，「但這一切，需要一個強大、統一、穩定的帝國作為後盾。需要朝廷的財力，需要工部的技術，需要兵部的統籌，更需要……邊疆將帥的忠誠。」
他伸出手，拍了拍薛延的肩膀：「薛公，南洋是你打下來的，未來也需要你來鎮守。但這條開拓之路，需要朝廷與你並肩而行。你明白我的意思嗎？」
薛延沉默良久。
海風吹過，帶來遠洋的氣息。
終於，他單膝跪地：「臣，薛延，願為殿下，為大唐，永鎮南洋，開疆萬里。」
李易扶起他：「不是為我，是為這個民族，為這個時代。」
夜幕完全降臨，繁星升起。
總督府的書房裡，李易攤開南洋輿圖，薛延、蘇定方、裴世清、宇文愷等人圍坐。
「巴達維亞之事，按既定方案處理。葡萄牙的盟約，裴公主談，底線是香料群島利益三七分，錫蘭必須開放為自由港，葡人可在科倫坡設商站，但駐軍不得超過五百。」
李易的手指在輿圖上緩緩移動，從哥富島一路向西，越過蘇門答臘與爪哇，最終停在馬六甲海峽的狹窄處。
「這裡，」他的指尖敲了敲，「才是真正的鎖鑰之地。」
薛延目光一凝：「殿下是說……馬六甲？」
「不錯。」李易直起身，「巴達維亞是荷蘭人在南洋的老巢，但馬六甲才是印度洋與太平洋之間的咽喉。誰控制這裡，誰就控制了東西方貿易的命脈。荷蘭人當年從葡萄牙人手中奪走它，不是沒有道理的。」
蘇定方沉吟道：「殿下的意思是，下一步要奪取馬六甲？」
「不必急。」李易搖頭，「馬六甲城防堅固，荷蘭守軍雖然不多，但背靠海峽天險，強攻代價太大。況且——」
他看向裴世清：「我們與葡萄牙人的盟約還沒簽，不宜立刻對葡人曾經的據點動手，這會讓他們心生警惕。」
裴世清點頭：「殿下思慮周全。依老臣之見，當務之急確實是先定巴達維亞，立威於南洋；再與葡萄牙締約，穩住西線；至於馬六甲……可從長計議。」
「正是。」李易又指向巨岩城的方向，「陸上也要穩住。薛公，你與巨岩城的卡魯克打交道最多，此人究竟如何？」
薛延思索片刻：「梟雄之姿，審時度勢。此人能在赤色荒漠整合各部，與荷蘭人周旋多年，絕非庸碌之輩。如今見荷蘭勢頹，果斷轉向與我通商，看似恭順，實則是在觀望試探。」