第608章 海上霸業
「如今打了，他們便知道老虎的牙有多利。」李易接道。
「是。」裴世清點頭，「但殿下，打天下易，治天下難。海上霸業，非一戰可定。荷蘭人敗了，還有葡萄牙人、佛郎機人，更西邊還有英吉利、法蘭西。這些紅毛夷國，船艦終年在海上游弋，見利便如蠅見血。今日他們懼我兵鋒，與我結盟；明日若我勢弱，必反噬無疑。」
老人望著滔滔河水，緩緩道：「老臣活了六十三年，見過隋末亂世，見過貞觀之治，見過突厥稱臣，見過高麗納貢。深知這世間之理，從來是弱肉強食。仁義道德，是說給自家百姓聽的；對外，唯有『利』與『力』二字。」
「利以誘之，力以懾之。」李易輕聲重複。
「殿下聰慧。」裴世清欣慰一笑，「此去南洋，見薛延，見周鎮蛟，見那些番邦酋長、紅毛總督，皆可依此理行事。該給甜頭時莫吝嗇，該亮刀劍時莫猶豫。如此，方不負陛下重託，不負將士血戰。」
李易深深一揖：「謝裴公教誨。」
船行三日，出汴水，入淮河。
水面陡然開闊，兩岸沃野千里，稻浪翻滾。時值秋收，農人正搶割晚稻，金黃的田野間點綴著忙碌的身影。
李易令船隊靠岸補給，自己帶著幾名隨從登岸巡視。
這是一個典型的淮北村落，土牆茅舍，雞犬相聞。村民見官船靠岸，起初有些驚慌，待看清龍旗與儀仗，又見李易等人衣著雖華貴卻態度溫和，才漸漸圍攏過來。
「老丈，今年收成如何？」李易問一個鬚髮皆白的老農。
老農顫巍巍行禮：「托朝廷的福，風調雨順，一畝能打兩石穀子。」
李易微微頷首，目光掃過不遠處碼頭上堆積的麻袋，又看向老人粗糙皸裂的手：「兩石谷，交了賦稅，可夠一家嚼用？」
老農臉上皺紋舒展開：「夠，夠！今年朝廷減了半成漕糧，又興修了水渠，引了淮河水，旱澇都不怕了。交了租，剩下的換些鹽布，還能存下點兒。比前些年，是好過多了。」
他頓了頓，渾濁的眼睛裡透出些光亮，「聽說……南邊海上，咱們大唐的水師打了個大勝仗，抓了紅毛夷的大頭領？」
李易有些意外，消息竟傳得如此之快：「老丈也聽說了？」
「聽行腳商說的，碼頭茶館裡也都在傳哩！」旁邊一個中年漢子插話，臉上帶著興奮，「說咱們的炮厲害，一炮就把紅毛鬼的大船轟個窟窿！這下好了，海路太平了，俺們村編的葦席、打的草鞋，說不定也能裝上船，賣到番邦去，換個好價錢！」
周圍村民紛紛點頭附和，七嘴八舌，多是關於海戰大捷的零碎傳聞，雖與事實略有出入，但那份發自內心的振奮與自豪，卻清晰可感。
李易心中觸動。
朝廷在長安議的是權謀制衡、疆域大局，而在這千里之外的淮河岸邊，升斗小民關心的，是賦稅輕減、生計改善，是海疆安寧帶來的那一點點貿易的希望。
薛延在南洋浴血奮戰，線膛炮轟鳴震動的，不僅是荷蘭人的戰艦，還有這帝國最基層的人心。
「會的。」李易對那中年漢子，也是對圍觀的村民溫言道，「海路會越來越太平，咱們大唐的貨物，會賣到更遠的地方。朝廷打贏這一仗，就是為了讓大家的日子，都能更好過些。」
又詢問了些農事水利、地方治安的細處，李易才在村民們的跪送中回到船上。
「殿下仁厚。」裴世清在艙中等候，方才岸上對話，他在船頭聽得清楚。
「非是仁厚，是看到了根本。」李易解開披風，神情肅然，「父皇常言，民心如水，水能載舟，亦能覆舟。南洋之戰的捷報，能讓淮河邊的老農感到日子更有盼頭，這勝仗才算真正打出了分量。若只是開疆拓土，而與百姓無干，終究是虛的。」
裴世清深以為然。
船隊繼續南下，不日駛入長江。
江面浩渺，百舸爭流，氣象又與淮河不同。
兩岸市鎮連綿，帆檣如林，武昌、九江、安慶……沿途重要口岸，皆有地方官員迎送，李易大多只稍作停留，聽取簡要稟報，並不深入地方事務。
這一日，行至蕪湖附近江面，天色驟變。
方才還是晴空萬里，轉眼間烏雲壓頂，狂風卷著豆大的雨點砸落，江面頓時波濤洶湧。「飛雲號」雖是新式蒸汽船，噸位亦不算小，但在大自然的威力面前，仍如一片樹葉般顛簸起來。
鄭和船長親自掌舵，水手們呼喝著在甲板上忙碌，固定貨物，降下部分船帆，調整明輪轉速以對抗風浪。
李易在艙中亦能感到劇烈的搖晃，桌上茶杯滾落在地，摔得粉碎。
蘇定方按刀立於李易身側，身形穩如磐石：「殿下勿憂，江上風雨來得急去得也快。鄭船長是老水師，應對得來。」
果然，約莫半個時辰後，風浪漸息，烏雲散開，竟露出一角斜陽，將濕漉漉的江面染成金紅色。
只是原本整齊的船隊被沖得有些分散，「逐浪號」落在後方數里，正在努力趕上。
李易走出船艙，來到船尾甲板。
雨後空氣清新，帶著泥土與江水的氣息。他極目遠眺，但見大江東去，奔流不息，兩岸青山如黛，籠罩在淡淡的暮靄之中。
「壯哉！」李易不禁感嘆，「讀杜工部『不盡長江滾滾來』，終不如親眼得見其萬一。」
「殿下請看那邊。」宇文愷不知何時也走了出來，指著右岸一處山崖，「那裡山石赭赤，相傳是當年楚霸王項羽兵敗，於此別虞姬，故土染血而成。」
李易望去，果然見一片赤壁臨江，在夕陽下猶如血染，與周遭青翠山巒迥異，平添幾分蒼涼悲壯。
「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。」李易輕聲吟道，心中忽有所感，「項羽之敗，非戰之罪，乃時勢不容，人心不附。縱有扛鼎之力，難逆天下大勢。如今我大唐，上有明君勵精圖治，下有賢臣良將用命，百姓歸心，科技日新，方有南洋大勝，拓土開疆。此非一人一時之功，實乃百年積勢，水到渠成。」
「是。」裴世清點頭，「但殿下，打天下易，治天下難。海上霸業，非一戰可定。荷蘭人敗了，還有葡萄牙人、佛郎機人，更西邊還有英吉利、法蘭西。這些紅毛夷國，船艦終年在海上游弋，見利便如蠅見血。今日他們懼我兵鋒，與我結盟；明日若我勢弱，必反噬無疑。」
老人望著滔滔河水，緩緩道：「老臣活了六十三年，見過隋末亂世，見過貞觀之治，見過突厥稱臣，見過高麗納貢。深知這世間之理，從來是弱肉強食。仁義道德，是說給自家百姓聽的；對外，唯有『利』與『力』二字。」
「利以誘之，力以懾之。」李易輕聲重複。
「殿下聰慧。」裴世清欣慰一笑，「此去南洋，見薛延，見周鎮蛟，見那些番邦酋長、紅毛總督，皆可依此理行事。該給甜頭時莫吝嗇，該亮刀劍時莫猶豫。如此，方不負陛下重託，不負將士血戰。」
李易深深一揖：「謝裴公教誨。」
船行三日，出汴水，入淮河。
水面陡然開闊，兩岸沃野千里，稻浪翻滾。時值秋收，農人正搶割晚稻，金黃的田野間點綴著忙碌的身影。
李易令船隊靠岸補給，自己帶著幾名隨從登岸巡視。
這是一個典型的淮北村落，土牆茅舍，雞犬相聞。村民見官船靠岸，起初有些驚慌，待看清龍旗與儀仗，又見李易等人衣著雖華貴卻態度溫和，才漸漸圍攏過來。
「老丈，今年收成如何？」李易問一個鬚髮皆白的老農。
老農顫巍巍行禮：「托朝廷的福，風調雨順，一畝能打兩石穀子。」
李易微微頷首，目光掃過不遠處碼頭上堆積的麻袋，又看向老人粗糙皸裂的手：「兩石谷，交了賦稅，可夠一家嚼用？」
老農臉上皺紋舒展開：「夠，夠！今年朝廷減了半成漕糧，又興修了水渠，引了淮河水，旱澇都不怕了。交了租，剩下的換些鹽布，還能存下點兒。比前些年，是好過多了。」
他頓了頓，渾濁的眼睛裡透出些光亮，「聽說……南邊海上，咱們大唐的水師打了個大勝仗，抓了紅毛夷的大頭領？」
李易有些意外，消息竟傳得如此之快：「老丈也聽說了？」
「聽行腳商說的，碼頭茶館裡也都在傳哩！」旁邊一個中年漢子插話，臉上帶著興奮，「說咱們的炮厲害，一炮就把紅毛鬼的大船轟個窟窿！這下好了，海路太平了，俺們村編的葦席、打的草鞋，說不定也能裝上船，賣到番邦去，換個好價錢！」
周圍村民紛紛點頭附和，七嘴八舌，多是關於海戰大捷的零碎傳聞，雖與事實略有出入，但那份發自內心的振奮與自豪，卻清晰可感。
李易心中觸動。
朝廷在長安議的是權謀制衡、疆域大局，而在這千里之外的淮河岸邊，升斗小民關心的，是賦稅輕減、生計改善，是海疆安寧帶來的那一點點貿易的希望。
薛延在南洋浴血奮戰，線膛炮轟鳴震動的，不僅是荷蘭人的戰艦，還有這帝國最基層的人心。
「會的。」李易對那中年漢子，也是對圍觀的村民溫言道，「海路會越來越太平，咱們大唐的貨物，會賣到更遠的地方。朝廷打贏這一仗，就是為了讓大家的日子，都能更好過些。」
又詢問了些農事水利、地方治安的細處，李易才在村民們的跪送中回到船上。
「殿下仁厚。」裴世清在艙中等候，方才岸上對話，他在船頭聽得清楚。
「非是仁厚，是看到了根本。」李易解開披風，神情肅然，「父皇常言，民心如水，水能載舟，亦能覆舟。南洋之戰的捷報，能讓淮河邊的老農感到日子更有盼頭，這勝仗才算真正打出了分量。若只是開疆拓土，而與百姓無干，終究是虛的。」
裴世清深以為然。
船隊繼續南下，不日駛入長江。
江面浩渺，百舸爭流，氣象又與淮河不同。
兩岸市鎮連綿，帆檣如林，武昌、九江、安慶……沿途重要口岸，皆有地方官員迎送，李易大多只稍作停留，聽取簡要稟報，並不深入地方事務。
這一日，行至蕪湖附近江面，天色驟變。
方才還是晴空萬里，轉眼間烏雲壓頂，狂風卷著豆大的雨點砸落，江面頓時波濤洶湧。「飛雲號」雖是新式蒸汽船，噸位亦不算小，但在大自然的威力面前，仍如一片樹葉般顛簸起來。
鄭和船長親自掌舵，水手們呼喝著在甲板上忙碌，固定貨物，降下部分船帆，調整明輪轉速以對抗風浪。
李易在艙中亦能感到劇烈的搖晃，桌上茶杯滾落在地，摔得粉碎。
蘇定方按刀立於李易身側，身形穩如磐石：「殿下勿憂，江上風雨來得急去得也快。鄭船長是老水師，應對得來。」
果然，約莫半個時辰後，風浪漸息，烏雲散開，竟露出一角斜陽，將濕漉漉的江面染成金紅色。
只是原本整齊的船隊被沖得有些分散，「逐浪號」落在後方數里，正在努力趕上。
李易走出船艙，來到船尾甲板。
雨後空氣清新，帶著泥土與江水的氣息。他極目遠眺，但見大江東去，奔流不息，兩岸青山如黛，籠罩在淡淡的暮靄之中。
「壯哉！」李易不禁感嘆，「讀杜工部『不盡長江滾滾來』，終不如親眼得見其萬一。」
「殿下請看那邊。」宇文愷不知何時也走了出來，指著右岸一處山崖，「那裡山石赭赤，相傳是當年楚霸王項羽兵敗，於此別虞姬，故土染血而成。」
李易望去，果然見一片赤壁臨江，在夕陽下猶如血染，與周遭青翠山巒迥異，平添幾分蒼涼悲壯。
「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。」李易輕聲吟道，心中忽有所感，「項羽之敗，非戰之罪，乃時勢不容，人心不附。縱有扛鼎之力，難逆天下大勢。如今我大唐，上有明君勵精圖治，下有賢臣良將用命，百姓歸心，科技日新，方有南洋大勝，拓土開疆。此非一人一時之功，實乃百年積勢，水到渠成。」