073.愈發迷離
21:26:37。
冷卻塔永恆的嗡鳴徹底成了背景音，像這垂死世界的胸腔里最後一口凝滯不去的濁氣。
鐵皮屋內，空氣混濁。
小型能量加熱器發出的微弱光芒和熱量，勉強驅散著一角寒意，卻無法照亮瀰漫在幾人心頭的濃重迷霧。
洛夫特的數據板屏幕是屋內最亮的光源，上面無數代碼和波形圖無聲流淌。他的合金手指在虛擬鍵盤上快速敲擊，發出極輕微的嗒嗒聲。
「圖書館捕獲的生物加密信號結構非常古老，其核心驗證邏輯基於一種變異的神經脈衝序列。」他冰冷的電子音再次打破沉默，「這種序列並非標準生物所能產生，更像是經過精心設計和篩選的產物，人為操控的可能性很大。」
他的電子眼轉向安靜坐在角落的綺莉，她正在低頭看著自己的手，指關節處的合金護甲在微弱光線下泛著冷光。
其實她壓根不在乎自己的來歷如何，這種事怎樣都好，她只想陪著塞利安，這就夠了。
「綺莉小姐的神經電信號模式，在與該加密信號共鳴時，相似度達到峰值。這並非偶然感染或被動影響，而是她的神經系統底層架構，本就與這套加密系統同源。」
塞利安靠在對面的牆壁上，懷中抱著那本從圖書館帶回的殘破日誌，指尖無意識地摩挲著粗糙的封面。
洛夫特的話像一塊塊冰冷的石頭，投入他早已波瀾暗涌的心湖。
「同源意味著什麼？」他問，聲音有些沙啞。
連續的精神衝擊和身體透支，讓他的臉色愈發蒼白，只有眼神依舊保持著一種近乎殘酷的冷靜。
「意味著她可能是在這套系統的影響下被『製造』或『改造』出來的。」洛夫特平淡地拋出驚人的推論，「她的改造遠不止增強戰鬥力那麼簡單。她可能是某個古老計劃的『鑰匙』，或者『鎖』。」
大概是連續聽到自己的名字，綺莉不得不抬起頭，漩渦轉動的瞳孔看向洛夫特，又轉向塞利安，裡面沒有恐懼，只有一絲淡淡的困惑。
「鑰匙？我不喜歡，還有鎖。」她小聲說，完全不明白這些詞彙背後的沉重含義。
羅羅托馬西難得沒有插科打諢，他盤腿坐在地上，面前攤著他那堆破爛玩意兒——包括那把造型古怪的大鉗子。
他正試圖用一塊髒兮兮的布擦拭鉗口殘留的暗紅色污漬，嘴裡低聲哼著不成調的曲子，眼神卻有些發直，顯然也在消化這些信息。
「所以，蜂巢那口井下面的『大傢伙』，和搞出這套神經加密系統的『老古董』，還有小綺莉，都是一夥的？」他最終抬起頭，臉上少了些往日的嬉笑。
「關聯性極高，但目的未知。」洛夫特回答，「『彼岸花項目』日誌里提到的『普羅米修斯之火』，可能就是指代這種通過特定神經模式引導或控制井下能量的技術或現象。」
塞利安閉上眼，揉了揉刺痛的太陽穴。
他的意識深處，那扇門似乎又輕微震動了一下，門上的符號冰冷而沉默。
這時，屋外隱約又傳來了那斷斷續續、鬼魅般的古老歌謠。
「井深不見底，亡魂築歸途——灰塔傾塌日，舊影舞新火。」
歌聲飄忽不定，被風吹得支離破碎，卻帶著一種執拗的、穿透人心的力量。
「這歌謠。」塞利安睜開眼，「『亡魂築歸途』，那個老鑿子說過，他們從井下撈上來過『像人但絕不是人的骨頭』。」
洛夫特的電子眼閃爍了一下：「結合『非標準生命體徵』和『空間扭曲讀數』的記錄，有一種推測：這些『非人骨骼』或許曾被用作某種媒介或錨點，試圖在物理層面穩定或溝通那個『世界的傷口』。歌謠中的『歸途』，可能指代一條通往『傷口』另一側的道路。」
這個猜想讓鐵皮屋內的溫度似乎又下降了幾度。
一條由非人骨骼築成的、通往世界之外的歸途？
綺莉忽然吸了吸鼻子，站起身走到門口，透過縫隙向外看。
「味道又變了，」她說，「更甜了，也更難聞，從西邊來的。」
西邊，正是蜂巢舊址和圖書館的方向。
塞利安也走到門邊。
小鎮似比白天更安靜了，一種粘稠的、令人不安的死寂籠罩著這裡。
只有那若有若無的歌謠和冷卻塔的嗡鳴，反而更加凸顯了這種寂靜的異常。
他看到遠處窩棚陰影里，似乎有零星的火光閃動，像是有人在焚燒什麼東西，空氣中隱約飄來一股蛋白質燒焦的臭味。
「他們在燒被污染的東西。」羅羅托馬西也湊過來看，聲音壓低，「也可能是……得了『銹病』死掉的人。」
絕望之地的生存法則，簡單而殘酷。
這一夜，沒有再發生激烈的衝突。
但那種無形的、緩慢滲透的恐怖，如同蔓延的鏽跡，一點點侵蝕著所剩無幾的安寧。
塞利安不再深入意識空間去觸碰那扇門。
管理者最後的警告和那兩股矛盾的指令仍在他腦海中迴響。他有一種預感，下一次再去強行接觸，代價可能遠超以往。
他需要更多的碎片，來自現實世界的、堅實的碎片，來拼湊出完整的圖景，而不是盲目地沖向那個可能是陷阱的「答案」。
有書則長，無書則短。
第二天很快到來。
儘管目前所有線索依舊指向圖書館與蜂巢，但幾人並未打算貿然行動。
那地方的警戒肯定會比以往更加誇張，先不說他們能否無傷抵抗淨化隊——一般這種浮空區調來的武裝部隊都存有「攻城重武器」——真把別人逼急了，硬丟幾顆核彈過來豈不是全劇終。
洛夫特提議在小鎮或者周邊的地帶繼續收集數據與系統相關的殘件，他會試著去破解綺莉腦電波與彼岸花的關係——當然，是以沒有「切割」等安全的形式下。
塞利安打算去附近略有人文化的區域探索下情況，他的終端得升級了，順便還能找那些黑客「同事」要點新東西。
於是這個非常奇怪的組合就這麼出發了。
冷卻塔永恆的嗡鳴徹底成了背景音，像這垂死世界的胸腔里最後一口凝滯不去的濁氣。
鐵皮屋內，空氣混濁。
小型能量加熱器發出的微弱光芒和熱量，勉強驅散著一角寒意，卻無法照亮瀰漫在幾人心頭的濃重迷霧。
洛夫特的數據板屏幕是屋內最亮的光源，上面無數代碼和波形圖無聲流淌。他的合金手指在虛擬鍵盤上快速敲擊，發出極輕微的嗒嗒聲。
「圖書館捕獲的生物加密信號結構非常古老，其核心驗證邏輯基於一種變異的神經脈衝序列。」他冰冷的電子音再次打破沉默，「這種序列並非標準生物所能產生，更像是經過精心設計和篩選的產物，人為操控的可能性很大。」
他的電子眼轉向安靜坐在角落的綺莉，她正在低頭看著自己的手，指關節處的合金護甲在微弱光線下泛著冷光。
其實她壓根不在乎自己的來歷如何，這種事怎樣都好，她只想陪著塞利安，這就夠了。
「綺莉小姐的神經電信號模式，在與該加密信號共鳴時，相似度達到峰值。這並非偶然感染或被動影響，而是她的神經系統底層架構，本就與這套加密系統同源。」
塞利安靠在對面的牆壁上，懷中抱著那本從圖書館帶回的殘破日誌，指尖無意識地摩挲著粗糙的封面。
洛夫特的話像一塊塊冰冷的石頭，投入他早已波瀾暗涌的心湖。
「同源意味著什麼？」他問，聲音有些沙啞。
連續的精神衝擊和身體透支，讓他的臉色愈發蒼白，只有眼神依舊保持著一種近乎殘酷的冷靜。
「意味著她可能是在這套系統的影響下被『製造』或『改造』出來的。」洛夫特平淡地拋出驚人的推論，「她的改造遠不止增強戰鬥力那麼簡單。她可能是某個古老計劃的『鑰匙』，或者『鎖』。」
大概是連續聽到自己的名字，綺莉不得不抬起頭，漩渦轉動的瞳孔看向洛夫特，又轉向塞利安，裡面沒有恐懼，只有一絲淡淡的困惑。
「鑰匙？我不喜歡，還有鎖。」她小聲說，完全不明白這些詞彙背後的沉重含義。
羅羅托馬西難得沒有插科打諢，他盤腿坐在地上，面前攤著他那堆破爛玩意兒——包括那把造型古怪的大鉗子。
他正試圖用一塊髒兮兮的布擦拭鉗口殘留的暗紅色污漬，嘴裡低聲哼著不成調的曲子，眼神卻有些發直，顯然也在消化這些信息。
「所以，蜂巢那口井下面的『大傢伙』，和搞出這套神經加密系統的『老古董』，還有小綺莉，都是一夥的？」他最終抬起頭，臉上少了些往日的嬉笑。
「關聯性極高，但目的未知。」洛夫特回答，「『彼岸花項目』日誌里提到的『普羅米修斯之火』，可能就是指代這種通過特定神經模式引導或控制井下能量的技術或現象。」
塞利安閉上眼，揉了揉刺痛的太陽穴。
他的意識深處，那扇門似乎又輕微震動了一下，門上的符號冰冷而沉默。
這時，屋外隱約又傳來了那斷斷續續、鬼魅般的古老歌謠。
「井深不見底，亡魂築歸途——灰塔傾塌日，舊影舞新火。」
歌聲飄忽不定，被風吹得支離破碎，卻帶著一種執拗的、穿透人心的力量。
「這歌謠。」塞利安睜開眼，「『亡魂築歸途』，那個老鑿子說過，他們從井下撈上來過『像人但絕不是人的骨頭』。」
洛夫特的電子眼閃爍了一下：「結合『非標準生命體徵』和『空間扭曲讀數』的記錄，有一種推測：這些『非人骨骼』或許曾被用作某種媒介或錨點，試圖在物理層面穩定或溝通那個『世界的傷口』。歌謠中的『歸途』，可能指代一條通往『傷口』另一側的道路。」
這個猜想讓鐵皮屋內的溫度似乎又下降了幾度。
一條由非人骨骼築成的、通往世界之外的歸途？
綺莉忽然吸了吸鼻子，站起身走到門口，透過縫隙向外看。
「味道又變了，」她說，「更甜了，也更難聞，從西邊來的。」
西邊，正是蜂巢舊址和圖書館的方向。
塞利安也走到門邊。
小鎮似比白天更安靜了，一種粘稠的、令人不安的死寂籠罩著這裡。
只有那若有若無的歌謠和冷卻塔的嗡鳴，反而更加凸顯了這種寂靜的異常。
他看到遠處窩棚陰影里，似乎有零星的火光閃動，像是有人在焚燒什麼東西，空氣中隱約飄來一股蛋白質燒焦的臭味。
「他們在燒被污染的東西。」羅羅托馬西也湊過來看，聲音壓低，「也可能是……得了『銹病』死掉的人。」
絕望之地的生存法則，簡單而殘酷。
這一夜，沒有再發生激烈的衝突。
但那種無形的、緩慢滲透的恐怖，如同蔓延的鏽跡，一點點侵蝕著所剩無幾的安寧。
塞利安不再深入意識空間去觸碰那扇門。
管理者最後的警告和那兩股矛盾的指令仍在他腦海中迴響。他有一種預感，下一次再去強行接觸，代價可能遠超以往。
他需要更多的碎片，來自現實世界的、堅實的碎片，來拼湊出完整的圖景，而不是盲目地沖向那個可能是陷阱的「答案」。
有書則長，無書則短。
第二天很快到來。
儘管目前所有線索依舊指向圖書館與蜂巢，但幾人並未打算貿然行動。
那地方的警戒肯定會比以往更加誇張，先不說他們能否無傷抵抗淨化隊——一般這種浮空區調來的武裝部隊都存有「攻城重武器」——真把別人逼急了，硬丟幾顆核彈過來豈不是全劇終。
洛夫特提議在小鎮或者周邊的地帶繼續收集數據與系統相關的殘件，他會試著去破解綺莉腦電波與彼岸花的關係——當然，是以沒有「切割」等安全的形式下。
塞利安打算去附近略有人文化的區域探索下情況，他的終端得升級了，順便還能找那些黑客「同事」要點新東西。
於是這個非常奇怪的組合就這麼出發了。