第99章 無皮怪物與失蹤的第十二小隊
而此時，那股令人作嘔的感覺失去了岩壁的阻隔，如同決堤的潮水般從洞穴深處湧出，變得異常清晰和強烈，帶著濃重的腥臭和腐朽氣息。
尼根總指揮面色凝重，立刻通過徽章向塔內匯報了進展，得到了繼續查明真相的回覆後，尼根深吸一口氣，果斷下令：
「所有人保持隊形，提高警惕，打開照明，我們進去。」
眾人再次兩人一組，分為六組，把由尼根和三名隊長組成的居中策應隊圍在中間，維持著陣型進入了洞穴。
洞內溫度比外面低了很多，光線也徹底消失，只能依靠魔光燈的冷白光柱照明。
道路一路向下，坡度陡峭，空氣中的腥臭味和那種扭曲的不適感幾乎凝成實質，壓迫著每個人的神經。
突然，一陣窸窣作響的聲音從四面八方的黑暗角落傳來。
「敵襲，準備戰鬥！」尼根厲聲喝道。
話音未落，數十道暗紅色的影子如同鬼魅般從洞頂、岩縫中撲出，這些怪物全身沒有皮膚，暗紅色的肌肉與黃色的脂肪暴露在外，它們的眼窩空洞，口中發出嘶啞的嚎叫，速度快得驚人。
「各自迎擊。」各小隊隊長同時下令。
戰鬥瞬間爆發，這些無皮怪物異常敏捷，而且生命力頑強，普通見習巫師的單體法術往往需要兩次攻擊才能徹底殺死一隻。
一時間，洞穴內法術光芒亂閃，風刃、火球、雷光、冰錐與怪物的嘶吼和利爪碰撞聲交織在一起。
李昂目光冷靜，魔杖連點，【風刃術】如同死神的鐮刀，精準而高效地收割著撲來的怪物。
一時間他收割怪物速度，甚至不比尼根總指揮抬手間射出的，能瞬間凍結數隻怪物的【寒冰散射】慢多少。
尼根在戰鬥間隙瞥見李昂的表現，眼中再次閃過驚異，將這個年輕隊員的樣子牢牢記在心裡。
在眾人的合力下，這波襲擊很快被清除。
戰鬥結束後，執法隊這邊並無人員陣亡，只是有幾名隊員受了輕傷。
在尼根總指揮的示意下，幾名隊員開始檢查這些可怖的怪物殘骸。
很快，一個令人毛骨悚然的發現讓所有人的心都沉入了谷底，這些怪物都是被剝了皮的人類。
「難道這些就是失蹤了的村民？」執法隊中不知是誰嘟囔了一句，這句話如一桶冷水澆在了所有人的心頭上，讓眾人感到刺骨的寒意。
村民的下落大概是找到了，但更大的謎團籠罩了所有人，是誰用如此殘忍的手段將他們變成這副模樣？目的又是什麼？
尼根總指揮的臉色變得極其難看，他似乎聯想到了什麼，立刻再次接通與塔內的通訊，語氣前所未有的嚴肅：
「報告，礦洞深處疑似發現被轉化為怪物的村民，手段極其殘忍，疑似…疑似某種獻祭儀式。」
通訊器那邊沉默了幾秒，傳來回覆：
「收到。繼續探查，你們的任務是，確定第十二小隊的去向，破壞可能正在進行的儀式，並抓捕參與獻祭的人員。」
尼根總指揮深吸一口氣，壓下了心中的不安，表示收到後結束了通話。
他看向周圍臉上帶著驚懼和憤怒的隊員們，沉聲下令：
「所有人原地警戒，受傷的人員抓緊恢復，十分鐘後，我們繼續向前探索。
命令下達後，隊伍暫時停了下來，受傷的隊員們拿出治癒藥劑服下，等待傷勢的恢復。
李昂與艾麗莎背靠背站著警戒，他能感受到艾麗莎此刻的輕微戰慄，但安慰的話語卻無法輕易說出口。
洞穴深處的邪惡氣息越來越明顯，李昂發現了這氣息與綁定戒指時的那道純粹惡意應該是同源的。
只是這裡的邪惡氣息不如當時感受到的那般強烈。
但如果這個氣息真的指向能夠毀滅萊利城的某個存在，那麼此時任何安慰都將毫無意義。
李昂在心裡盤算著，如果此行遇見不可戰勝危險，就直接呼喚飛艇，然後儘量帶著第八小隊的大家逃離。
至於別的隊員…只能讓他們自求多福了，畢竟就連他自己都沒有絕對的把握能夠自救。
十分鐘的休整很快過去，傷員們的傷勢在藥劑作用下基本恢復，但每個人心頭的陰雲卻愈發沉重。
尼根總指揮一聲令下，隊伍再次啟程，沿著洞穴深處那唯一向下的路徑繼續探索。
越往深處，人工開鑿的痕跡越發明顯，通道兩側的岩壁上開始出現一些粗糙而詭異的雕像與壁畫。
這些雕刻風格扭曲而原始，主體形象變幻不定，時而是一個面容模糊、張開雙臂似在祈禱的男人。
時而又變成一個懷抱虛無、眼神空洞的女人，有的是一個佝僂著背的老人，有的是一個蜷縮成一團、不見面目的嬰孩。
其間還夾雜著一些完全空白的壁畫，仿佛雕刻者中途放棄，或是…刻意留白。
「這些雕像…到底想表達什麼？獻給誰？」
埃里克隊長壓低聲音，眉頭緊鎖，目光掃過那些形態各異的石刻，心中的不安如同藤蔓般滋長。
尼根總指揮腳步未停，聲音低沉地回應：
「看這情形，可能不是獻祭給某個特定的存在，而是…指向一個群體，或者某種…概念。」
「但這解釋不了那些空白的壁畫，」第四小隊的馬丁隊長插話，他摩挲著下巴。
「你們說，會不會是這裡還沒完工？某種儀式進行到一半？」
這個猜測讓周圍的空氣似乎又冷了幾分。未完成的儀式，往往意味著危險還在持續。
就在眾人心思各異，仔細審視著周圍環境時，前方通道轉角處，突然傳來一陣略顯凌亂卻清晰的腳步聲。
「戒備！」尼根立刻低喝，所有隊員瞬間進入戰鬥狀態，魔杖齊刷刷指向聲音來源。
幾道身影從轉角陰影中踉蹌走出，在魔光燈的照射下，顯露出熟悉的巫師袍和胸前那交叉雙劍的徽章。
赫然是失蹤的第十二小隊，他們一共五人，三男兩女，隊長羅納德那張飽經風霜的臉龐此刻寫滿了驚喜。
「羅納德？你們還活著！」馬丁隊長與羅納德隊長私交甚篤，見狀激動地就要上前。
尼根總指揮面色凝重，立刻通過徽章向塔內匯報了進展，得到了繼續查明真相的回覆後，尼根深吸一口氣，果斷下令：
「所有人保持隊形，提高警惕，打開照明，我們進去。」
眾人再次兩人一組，分為六組，把由尼根和三名隊長組成的居中策應隊圍在中間，維持著陣型進入了洞穴。
洞內溫度比外面低了很多，光線也徹底消失，只能依靠魔光燈的冷白光柱照明。
道路一路向下，坡度陡峭，空氣中的腥臭味和那種扭曲的不適感幾乎凝成實質，壓迫著每個人的神經。
突然，一陣窸窣作響的聲音從四面八方的黑暗角落傳來。
「敵襲，準備戰鬥！」尼根厲聲喝道。
話音未落，數十道暗紅色的影子如同鬼魅般從洞頂、岩縫中撲出，這些怪物全身沒有皮膚，暗紅色的肌肉與黃色的脂肪暴露在外，它們的眼窩空洞，口中發出嘶啞的嚎叫，速度快得驚人。
「各自迎擊。」各小隊隊長同時下令。
戰鬥瞬間爆發，這些無皮怪物異常敏捷，而且生命力頑強，普通見習巫師的單體法術往往需要兩次攻擊才能徹底殺死一隻。
一時間，洞穴內法術光芒亂閃，風刃、火球、雷光、冰錐與怪物的嘶吼和利爪碰撞聲交織在一起。
李昂目光冷靜，魔杖連點，【風刃術】如同死神的鐮刀，精準而高效地收割著撲來的怪物。
一時間他收割怪物速度，甚至不比尼根總指揮抬手間射出的，能瞬間凍結數隻怪物的【寒冰散射】慢多少。
尼根在戰鬥間隙瞥見李昂的表現，眼中再次閃過驚異，將這個年輕隊員的樣子牢牢記在心裡。
在眾人的合力下，這波襲擊很快被清除。
戰鬥結束後，執法隊這邊並無人員陣亡，只是有幾名隊員受了輕傷。
在尼根總指揮的示意下，幾名隊員開始檢查這些可怖的怪物殘骸。
很快，一個令人毛骨悚然的發現讓所有人的心都沉入了谷底，這些怪物都是被剝了皮的人類。
「難道這些就是失蹤了的村民？」執法隊中不知是誰嘟囔了一句，這句話如一桶冷水澆在了所有人的心頭上，讓眾人感到刺骨的寒意。
村民的下落大概是找到了，但更大的謎團籠罩了所有人，是誰用如此殘忍的手段將他們變成這副模樣？目的又是什麼？
尼根總指揮的臉色變得極其難看，他似乎聯想到了什麼，立刻再次接通與塔內的通訊，語氣前所未有的嚴肅：
「報告，礦洞深處疑似發現被轉化為怪物的村民，手段極其殘忍，疑似…疑似某種獻祭儀式。」
通訊器那邊沉默了幾秒，傳來回覆：
「收到。繼續探查，你們的任務是，確定第十二小隊的去向，破壞可能正在進行的儀式，並抓捕參與獻祭的人員。」
尼根總指揮深吸一口氣，壓下了心中的不安，表示收到後結束了通話。
他看向周圍臉上帶著驚懼和憤怒的隊員們，沉聲下令：
「所有人原地警戒，受傷的人員抓緊恢復，十分鐘後，我們繼續向前探索。
命令下達後，隊伍暫時停了下來，受傷的隊員們拿出治癒藥劑服下，等待傷勢的恢復。
李昂與艾麗莎背靠背站著警戒，他能感受到艾麗莎此刻的輕微戰慄，但安慰的話語卻無法輕易說出口。
洞穴深處的邪惡氣息越來越明顯，李昂發現了這氣息與綁定戒指時的那道純粹惡意應該是同源的。
只是這裡的邪惡氣息不如當時感受到的那般強烈。
但如果這個氣息真的指向能夠毀滅萊利城的某個存在，那麼此時任何安慰都將毫無意義。
李昂在心裡盤算著，如果此行遇見不可戰勝危險，就直接呼喚飛艇，然後儘量帶著第八小隊的大家逃離。
至於別的隊員…只能讓他們自求多福了，畢竟就連他自己都沒有絕對的把握能夠自救。
十分鐘的休整很快過去，傷員們的傷勢在藥劑作用下基本恢復，但每個人心頭的陰雲卻愈發沉重。
尼根總指揮一聲令下，隊伍再次啟程，沿著洞穴深處那唯一向下的路徑繼續探索。
越往深處，人工開鑿的痕跡越發明顯，通道兩側的岩壁上開始出現一些粗糙而詭異的雕像與壁畫。
這些雕刻風格扭曲而原始，主體形象變幻不定，時而是一個面容模糊、張開雙臂似在祈禱的男人。
時而又變成一個懷抱虛無、眼神空洞的女人，有的是一個佝僂著背的老人，有的是一個蜷縮成一團、不見面目的嬰孩。
其間還夾雜著一些完全空白的壁畫，仿佛雕刻者中途放棄，或是…刻意留白。
「這些雕像…到底想表達什麼？獻給誰？」
埃里克隊長壓低聲音，眉頭緊鎖，目光掃過那些形態各異的石刻，心中的不安如同藤蔓般滋長。
尼根總指揮腳步未停，聲音低沉地回應：
「看這情形，可能不是獻祭給某個特定的存在，而是…指向一個群體，或者某種…概念。」
「但這解釋不了那些空白的壁畫，」第四小隊的馬丁隊長插話，他摩挲著下巴。
「你們說，會不會是這裡還沒完工？某種儀式進行到一半？」
這個猜測讓周圍的空氣似乎又冷了幾分。未完成的儀式，往往意味著危險還在持續。
就在眾人心思各異，仔細審視著周圍環境時，前方通道轉角處，突然傳來一陣略顯凌亂卻清晰的腳步聲。
「戒備！」尼根立刻低喝，所有隊員瞬間進入戰鬥狀態，魔杖齊刷刷指向聲音來源。
幾道身影從轉角陰影中踉蹌走出，在魔光燈的照射下，顯露出熟悉的巫師袍和胸前那交叉雙劍的徽章。
赫然是失蹤的第十二小隊，他們一共五人，三男兩女，隊長羅納德那張飽經風霜的臉龐此刻寫滿了驚喜。
「羅納德？你們還活著！」馬丁隊長與羅納德隊長私交甚篤，見狀激動地就要上前。