第7章 這布，顏色正不
清晨的薄霧像一層紗，還懶洋洋地罩在村子上空。
土路上露水很重，打濕了陳衛東腳上那雙露著腳趾頭的破布鞋。
後腦的傷隨著顛簸一跳一跳地疼，胃裡空得發慌，但他精神卻高度亢奮。
陳衛國挑著墊好的空籮筐走在前頭，年輕力壯，腳步輕快，只是那緊繃的肩膀和不時回頭張望的眼神，暴露了他內心的緊張。
兄弟倆一前一後，儘量挑著偏僻的小路，繞開早起拾糞或下地的村民。
偶爾遇到人，陳衛東就扯著嗓子喊一句：「衛國，後山那點柴火再不拾回來，娘該罵了！」陳衛國也瓮聲瓮氣地應和：「知道了哥！」兩人配合得倒也默契。
村東頭王寡婦家孤零零地坐落在土坡下，幾間土坯房比陳衛國家的還破敗些。
院牆塌了半邊，幾隻瘦骨嶙峋的雞在院裡刨食。王寡婦本人，一個四十出頭卻已顯老態的女人，正佝僂著腰在灶房門口剁豬草，聽到腳步聲，警惕地抬起頭。
「王嬸子，忙著呢？」陳衛東臉上擠出笑容，儘量顯得自然。
王寡婦看清是他們兄弟倆，尤其看到陳衛國挑著的籮筐，眉頭立刻皺了起來，手裡的剁刀也停下了。「衛東？衛國？你們倆……這是幹啥去？」她聲音乾澀，帶著防備。陳衛東以前的名聲可不太好，她家孤兒寡母的，不得不防。
「哦，去後山拾點柴火。」陳衛東走近幾步，目光快速掃過屋檐下那個用破草帘子半遮著的雞窩，「這不，家裡灶膛都快空了。路過您這兒，想……想跟您借個東西使使。」他臨時改變了策略，直接說收雞蛋太突兀。
「借啥？」王寡婦依舊警惕。
「您家那根長點的扁擔，有嗎？衛國挑柴這根有點短，使不上勁。」陳衛東指了指弟弟肩上的扁擔，一臉誠懇。他知道王寡婦家男人死得早，留下根好扁擔是可能的。
王寡婦狐疑地打量了他們幾眼，似乎覺得借扁擔這個理由還算合理，猶豫了一下，朝屋裡努努嘴：「門後頭那根桑木的，自個兒拿吧，用完記得還回來。」
「哎，謝謝王嬸子！」陳衛東應著，卻沒動，反而又往前湊了湊，壓低聲音，「嬸子，還有個事兒……您家這雞，看著真精神，下蛋挺勤吧？」
王寡婦剁豬草的動作頓住了，渾濁的眼睛盯著陳衛東：「你問這幹啥？」
陳衛東深吸一口氣，知道關鍵時候到了。他飛快地瞥了一眼周圍，確認沒人，然後從懷裡掏出那兩塊疊好的紅布，小心地展開一角，露出那鮮亮的紅色。「嬸子，您看這布，顏色正不？料子厚實不？」
那抹鮮亮的紅，在灰濛濛的清晨和破敗的院子裡，顯得格外扎眼。王寡婦的眼睛瞬間直了！鄉下女人，誰不認識好布？尤其這紅布，可是辦喜事、做新衣的稀罕物！供銷社裡要布票不說，還經常買不到這麼鮮亮的顏色！她下意識地往前挪了一步，枯瘦的手指忍不住想去摸。
陳衛東適時地把布往回收了收，聲音壓得更低，帶著誘惑：「嬸子，實不相瞞。我有個親戚在縣裡，家裡要辦事，托我尋摸點好紅布。我這不……弄到兩塊，有塊自己用不上，想換點實在東西。我看您家雞蛋攢了不少吧？咱……換點？」
「換……換雞蛋？」王寡婦愣住了，看看紅布，又看看陳衛東，再看看牆角那雞窩，腦子一時轉不過彎來。用雞蛋換布？這……這倒是新鮮事！供銷社收雞蛋才五分錢一個，還得是新鮮的，自己攢著也吃不完，換鹽也得攢好多。這紅布……看著是真好啊！
「咋換？」她聲音有些發顫，顯然心動了。
陳衛東心中一定，知道有門兒。他比劃著名：「您看，這麼大一塊布，」他用手掌量了大約一尺見方，「換您一個雞蛋，成不？您這布拿回去，做件紅褂子，或者給閨女攢著當嫁妝，多體面！」他特意強調「嫁妝」，戳中了王寡婦的心事——她大閨女眼瞅著就到說親的年紀了。
王寡婦呼吸急促起來。她飛快地心算著：一個雞蛋換巴掌大一塊布？自己攢的雞蛋……大概有二十來個！那豈不是能換好大一塊！做件小褂子都夠了！剩下的還能做點鞋面、紅頭繩啥的！這買賣……划算啊！比賣給供銷社強多了！
「你……你說話算數？」她盯著陳衛東，眼神像鉤子。
「嬸子，瞧您說的！鄉里鄉親的，我能蒙您？布就在這兒！您點點雞蛋，咱當面換，童叟無欺！」陳衛東拍著胸脯保證，把紅布整個攤開在手上。
「等著！」王寡婦不再猶豫，把剁刀一扔，轉身就衝進屋裡。很快，她抱著一個蓋著破布的瓦罐出來了，小心翼翼地放在地上，揭開布。裡面是二十多個大小不一的雞蛋，有的還沾著草屑和雞糞，但都還算新鮮。
「二十二個！」王寡婦舔了舔乾裂的嘴唇，報出數字。
「成！」陳衛東乾脆利落，拿起紅布，用從秀芝那兒順來的剪刀，比劃著名大小，咔嚓咔嚓剪了起來。
他剪得很小心，儘量保證布方正整齊，邊角料也留著。
很快，紅布剪好了，雖說一個雞蛋一塊紅布，但人家換的二十二個雞蛋，那不能給人家剪成二十二塊吧。
「嬸子，您看看，二十二塊的量，一塊不少！這零碎的邊角，您拿著，扎個紅頭繩也好！」陳衛東把紅布片疊好，連同邊角料一起遞給王寡婦。
王寡婦接過那疊紅布，粗糙的手指在上面反覆摩挲著，感受著那厚實的質地和鮮亮的顏色，渾濁的眼睛裡竟泛起了淚花。
她很久很久沒摸過這麼好的布！「好……好……」她聲音哽咽，連說了幾個好字，小心翼翼地把布揣進懷裡，貼身放好，仿佛揣著天大的寶貝。
「衛國，快，把雞蛋小心裝筐！墊著麥秸！」陳衛東招呼道。陳衛國早就按捺不住了，立刻蹲下，學著之前墊筐的樣子，小心翼翼地把雞蛋一個個撿起來，輕輕放進鋪著厚厚麥秸的籮筐里，每個雞蛋之間都用麥秸隔開。
土路上露水很重，打濕了陳衛東腳上那雙露著腳趾頭的破布鞋。
後腦的傷隨著顛簸一跳一跳地疼，胃裡空得發慌，但他精神卻高度亢奮。
陳衛國挑著墊好的空籮筐走在前頭，年輕力壯，腳步輕快，只是那緊繃的肩膀和不時回頭張望的眼神，暴露了他內心的緊張。
兄弟倆一前一後，儘量挑著偏僻的小路，繞開早起拾糞或下地的村民。
偶爾遇到人，陳衛東就扯著嗓子喊一句：「衛國，後山那點柴火再不拾回來，娘該罵了！」陳衛國也瓮聲瓮氣地應和：「知道了哥！」兩人配合得倒也默契。
村東頭王寡婦家孤零零地坐落在土坡下，幾間土坯房比陳衛國家的還破敗些。
院牆塌了半邊，幾隻瘦骨嶙峋的雞在院裡刨食。王寡婦本人，一個四十出頭卻已顯老態的女人，正佝僂著腰在灶房門口剁豬草，聽到腳步聲，警惕地抬起頭。
「王嬸子，忙著呢？」陳衛東臉上擠出笑容，儘量顯得自然。
王寡婦看清是他們兄弟倆，尤其看到陳衛國挑著的籮筐，眉頭立刻皺了起來，手裡的剁刀也停下了。「衛東？衛國？你們倆……這是幹啥去？」她聲音乾澀，帶著防備。陳衛東以前的名聲可不太好，她家孤兒寡母的，不得不防。
「哦，去後山拾點柴火。」陳衛東走近幾步，目光快速掃過屋檐下那個用破草帘子半遮著的雞窩，「這不，家裡灶膛都快空了。路過您這兒，想……想跟您借個東西使使。」他臨時改變了策略，直接說收雞蛋太突兀。
「借啥？」王寡婦依舊警惕。
「您家那根長點的扁擔，有嗎？衛國挑柴這根有點短，使不上勁。」陳衛東指了指弟弟肩上的扁擔，一臉誠懇。他知道王寡婦家男人死得早，留下根好扁擔是可能的。
王寡婦狐疑地打量了他們幾眼，似乎覺得借扁擔這個理由還算合理，猶豫了一下，朝屋裡努努嘴：「門後頭那根桑木的，自個兒拿吧，用完記得還回來。」
「哎，謝謝王嬸子！」陳衛東應著，卻沒動，反而又往前湊了湊，壓低聲音，「嬸子，還有個事兒……您家這雞，看著真精神，下蛋挺勤吧？」
王寡婦剁豬草的動作頓住了，渾濁的眼睛盯著陳衛東：「你問這幹啥？」
陳衛東深吸一口氣，知道關鍵時候到了。他飛快地瞥了一眼周圍，確認沒人，然後從懷裡掏出那兩塊疊好的紅布，小心地展開一角，露出那鮮亮的紅色。「嬸子，您看這布，顏色正不？料子厚實不？」
那抹鮮亮的紅，在灰濛濛的清晨和破敗的院子裡，顯得格外扎眼。王寡婦的眼睛瞬間直了！鄉下女人，誰不認識好布？尤其這紅布，可是辦喜事、做新衣的稀罕物！供銷社裡要布票不說，還經常買不到這麼鮮亮的顏色！她下意識地往前挪了一步，枯瘦的手指忍不住想去摸。
陳衛東適時地把布往回收了收，聲音壓得更低，帶著誘惑：「嬸子，實不相瞞。我有個親戚在縣裡，家裡要辦事，托我尋摸點好紅布。我這不……弄到兩塊，有塊自己用不上，想換點實在東西。我看您家雞蛋攢了不少吧？咱……換點？」
「換……換雞蛋？」王寡婦愣住了，看看紅布，又看看陳衛東，再看看牆角那雞窩，腦子一時轉不過彎來。用雞蛋換布？這……這倒是新鮮事！供銷社收雞蛋才五分錢一個，還得是新鮮的，自己攢著也吃不完，換鹽也得攢好多。這紅布……看著是真好啊！
「咋換？」她聲音有些發顫，顯然心動了。
陳衛東心中一定，知道有門兒。他比劃著名：「您看，這麼大一塊布，」他用手掌量了大約一尺見方，「換您一個雞蛋，成不？您這布拿回去，做件紅褂子，或者給閨女攢著當嫁妝，多體面！」他特意強調「嫁妝」，戳中了王寡婦的心事——她大閨女眼瞅著就到說親的年紀了。
王寡婦呼吸急促起來。她飛快地心算著：一個雞蛋換巴掌大一塊布？自己攢的雞蛋……大概有二十來個！那豈不是能換好大一塊！做件小褂子都夠了！剩下的還能做點鞋面、紅頭繩啥的！這買賣……划算啊！比賣給供銷社強多了！
「你……你說話算數？」她盯著陳衛東，眼神像鉤子。
「嬸子，瞧您說的！鄉里鄉親的，我能蒙您？布就在這兒！您點點雞蛋，咱當面換，童叟無欺！」陳衛東拍著胸脯保證，把紅布整個攤開在手上。
「等著！」王寡婦不再猶豫，把剁刀一扔，轉身就衝進屋裡。很快，她抱著一個蓋著破布的瓦罐出來了，小心翼翼地放在地上，揭開布。裡面是二十多個大小不一的雞蛋，有的還沾著草屑和雞糞，但都還算新鮮。
「二十二個！」王寡婦舔了舔乾裂的嘴唇，報出數字。
「成！」陳衛東乾脆利落，拿起紅布，用從秀芝那兒順來的剪刀，比劃著名大小，咔嚓咔嚓剪了起來。
他剪得很小心，儘量保證布方正整齊，邊角料也留著。
很快，紅布剪好了，雖說一個雞蛋一塊紅布，但人家換的二十二個雞蛋，那不能給人家剪成二十二塊吧。
「嬸子，您看看，二十二塊的量，一塊不少！這零碎的邊角，您拿著，扎個紅頭繩也好！」陳衛東把紅布片疊好，連同邊角料一起遞給王寡婦。
王寡婦接過那疊紅布，粗糙的手指在上面反覆摩挲著，感受著那厚實的質地和鮮亮的顏色，渾濁的眼睛裡竟泛起了淚花。
她很久很久沒摸過這麼好的布！「好……好……」她聲音哽咽，連說了幾個好字，小心翼翼地把布揣進懷裡，貼身放好，仿佛揣著天大的寶貝。
「衛國，快，把雞蛋小心裝筐！墊著麥秸！」陳衛東招呼道。陳衛國早就按捺不住了，立刻蹲下，學著之前墊筐的樣子，小心翼翼地把雞蛋一個個撿起來，輕輕放進鋪著厚厚麥秸的籮筐里，每個雞蛋之間都用麥秸隔開。