第5章 找弟弟入伙
他深吸一口氣，指著炕席上那一小堆錢票，語氣鄭重，帶著不容置疑的決斷：
「秀芝，這點錢票，你收好。該買鹽買鹽，該買火柴買火柴，千萬別動。」
「狗蛋要是饞了，實在不行……你去後坡挖點新鮮的野菜，給他蒸個菜糰子，別放太多玉米面，摻點麩皮也行，總比光喝糊糊強。」
「我……」他頓了頓，聲音低沉卻異常堅定，「我出去想想辦法。」
林秀芝的心猛地提了起來。「想辦法？你想啥辦法？」她幾乎是脫口而出，語氣里充滿了緊張和擔憂。她怕他又去找人喝酒，怕他又去惹事，更怕他……「他爹，你頭上的傷……」
「傷沒事，死不了！」陳衛東打斷她，語氣有些沖，但看到妻子瞬間煞白的臉，又立刻放緩了聲音，帶著一絲懇求，「秀芝，你信我這一次，行不？我不喝酒，不惹事。我就……去轉轉，看能不能找點活計，或者……弄點山貨啥的。」他沒敢直接提「雞蛋」，怕嚇到她，也怕走漏風聲。
「弄山貨？這季節……」林秀芝顯然不信，眼神里的擔憂更濃了。
「總有辦法的！」陳衛東不想再多解釋，他知道解釋不清。多年的閱歷讓他明白，行動比言語更有力。
他拿起炕席上那兩塊疊好的紅布，小心地塞進懷裡，又把那兩枚銅錢在貼身衣兜里按了按，確保不會掉。「我出去一趟，晌午……晌午可能不回來吃飯了，別等我。」說完，他不再看秀芝欲言又止的臉，忍著後腦的隱痛，大步走出了這間令人窒息的土坯房。
清晨微涼的空氣帶著泥土和青草的氣息湧入肺腑，讓他精神一振。
他站在自家低矮的土院牆門口，望著不遠處連綿的土坡和稀稀拉拉的村落，眼神銳利地掃視著。
雞蛋！去哪裡收？村里誰家雞養得多？價格多少合適？怎麼運出去？賣給誰？一個個問題在他腦中飛速盤旋。
他記得村東頭的王寡婦，家裡養了七八隻雞，日子過得緊巴，雞蛋多半捨不得吃，要攢著換鹽。
村西頭的趙老倔，家裡兒子多，勞力足，雞養了十幾隻，雞蛋除了自家吃，應該也有富餘。
還有……他弟弟陳衛國！這小子雖然莽撞，但家裡也養著三四隻雞，爹娘身體還行，雞蛋可能有多！
先去衛國那裡！陳衛東瞬間打定主意。一是探探雞蛋的路子，二是……他需要人手，更需要一副挑雞蛋的擔子！
衛國年輕力壯，家裡有現成的籮筐扁擔，是眼下最合適的幫手。
至於怎麼說服這個脾氣火爆的弟弟？陳衛東摸了摸懷裡那兩塊紅布，又掂量了一下自己這靈魂里積攢的……忽悠人的本事！不，是合作共贏的道理！
他邁開步子，朝著村西頭弟弟家的方向走去。腳步有些虛浮，但脊背挺得筆直。
一塊七毛三沒動，兩塊紅布，兩枚銅錢，這就是他撬動命運的第一根槓桿。
身後，土坯房的破木門「吱呀」一聲，林秀芝倚在門框上，望著男人遠去的、單薄卻透著一股子狠勁的背影，眼神複雜難明。
狗蛋從她身後探出小腦袋，小聲問：「娘，爹幹啥去了？」林秀芝沒有回答，只是把那裝著全家命根子的舊木匣子，攥得更緊了。
清晨的薄霧還沒散盡，陳衛東踩著露水打濕的土路，深一腳淺一腳地朝村西頭走去。
後腦的傷隨著腳步一顛一顛地抽痛，胃裡那點稀薄的糊糊感覺就要消耗殆盡了，讓他眼前時不時感覺肚子空虛。
但他咬緊牙關，每一步都走得異常堅定。懷裡那兩塊紅布貼著胸口，仿佛帶著點微弱的暖意，成了他此刻唯一的依仗。
衛國家離得不遠，也是幾間低矮的土坯房，但院子明顯比陳衛東家大一些，也齊整些。
院牆是用碎石塊簡單壘的，院裡散養著幾隻蘆花雞，正悠閒地刨著食。
一個穿著破舊汗衫、身材壯實的青年正蹲在灶房門口，呼嚕呼嚕地捧著一個大粗瓷碗喝糊糊，正是陳衛東的弟弟陳衛國。
「衛國！」陳衛東站在院門口喊了一聲。
陳衛國聞聲抬頭，看清是陳衛東，眉頭立刻擰成了疙瘩。
他三兩口把碗底的糊糊扒拉進嘴裡，粗聲粗氣地問：「哥？你咋跑來了？頭沒事了？」語氣里沒什麼關心，更多的是不耐煩和一點嫌棄。
顯然，他對這個整天喝酒惹事、連累家裡的哥哥沒什麼好感。
「沒事，死不了。」陳衛東走進院子，儘量讓自己的語氣顯得平靜，目光卻不由自主地瞟向牆角——那裡靠著一副半舊的扁擔和兩個空著的荊條籮筐！正是他需要的東西！
「沒事就回家躺著，瞎跑啥？爹娘早上還念叨你呢，怕你落下病根。」陳衛國抹了把嘴，把碗往旁邊一放，站起身。
他比陳衛東小兩歲，才二十一，正是血氣方剛的年紀，一身結實的疙瘩肉，幹活是把好手。
陳衛東沒接他關於爹娘的話茬，直接開門見山，壓低了聲音：「衛國，跟你商量個事。」
「啥事？」陳衛國一臉警惕。他這個哥，找他能有啥好事？不是借錢就是拉他下水。
「想不想……掙點活錢？」陳衛東湊近一步，聲音壓得更低，眼神卻亮得驚人。
「掙活錢？」陳衛國嗤笑一聲，一臉「你又犯什麼渾」的表情，「哥，你腦袋真磕壞了？咱能上哪掙活錢？還是你想學劉麻子他們去偷雞摸狗？」他語氣里滿是鄙夷。
「放屁！你哥我能幹那事？」陳衛東佯怒，隨即又換上一種推心置腹的語氣，「是正經路子！我尋思著，咱村里家家戶戶都養雞，雞蛋除了自家吃、換點鹽，也沒啥大用。可城裡頭不一樣啊，聽說憑票供應，金貴著呢！」
陳衛國臉上的鄙夷稍退，換上了疑惑：「城裡金貴……關咱啥事？你還能把咱村的雞蛋弄城裡去賣？哥，你瘋了吧？那是『投機……』！抓到了要游……的！」
「秀芝，這點錢票，你收好。該買鹽買鹽，該買火柴買火柴，千萬別動。」
「狗蛋要是饞了，實在不行……你去後坡挖點新鮮的野菜，給他蒸個菜糰子，別放太多玉米面，摻點麩皮也行，總比光喝糊糊強。」
「我……」他頓了頓，聲音低沉卻異常堅定，「我出去想想辦法。」
林秀芝的心猛地提了起來。「想辦法？你想啥辦法？」她幾乎是脫口而出，語氣里充滿了緊張和擔憂。她怕他又去找人喝酒，怕他又去惹事，更怕他……「他爹，你頭上的傷……」
「傷沒事，死不了！」陳衛東打斷她，語氣有些沖，但看到妻子瞬間煞白的臉，又立刻放緩了聲音，帶著一絲懇求，「秀芝，你信我這一次，行不？我不喝酒，不惹事。我就……去轉轉，看能不能找點活計，或者……弄點山貨啥的。」他沒敢直接提「雞蛋」，怕嚇到她，也怕走漏風聲。
「弄山貨？這季節……」林秀芝顯然不信，眼神里的擔憂更濃了。
「總有辦法的！」陳衛東不想再多解釋，他知道解釋不清。多年的閱歷讓他明白，行動比言語更有力。
他拿起炕席上那兩塊疊好的紅布，小心地塞進懷裡，又把那兩枚銅錢在貼身衣兜里按了按，確保不會掉。「我出去一趟，晌午……晌午可能不回來吃飯了，別等我。」說完，他不再看秀芝欲言又止的臉，忍著後腦的隱痛，大步走出了這間令人窒息的土坯房。
清晨微涼的空氣帶著泥土和青草的氣息湧入肺腑，讓他精神一振。
他站在自家低矮的土院牆門口，望著不遠處連綿的土坡和稀稀拉拉的村落，眼神銳利地掃視著。
雞蛋！去哪裡收？村里誰家雞養得多？價格多少合適？怎麼運出去？賣給誰？一個個問題在他腦中飛速盤旋。
他記得村東頭的王寡婦，家裡養了七八隻雞，日子過得緊巴，雞蛋多半捨不得吃，要攢著換鹽。
村西頭的趙老倔，家裡兒子多，勞力足，雞養了十幾隻，雞蛋除了自家吃，應該也有富餘。
還有……他弟弟陳衛國！這小子雖然莽撞，但家裡也養著三四隻雞，爹娘身體還行，雞蛋可能有多！
先去衛國那裡！陳衛東瞬間打定主意。一是探探雞蛋的路子，二是……他需要人手，更需要一副挑雞蛋的擔子！
衛國年輕力壯，家裡有現成的籮筐扁擔，是眼下最合適的幫手。
至於怎麼說服這個脾氣火爆的弟弟？陳衛東摸了摸懷裡那兩塊紅布，又掂量了一下自己這靈魂里積攢的……忽悠人的本事！不，是合作共贏的道理！
他邁開步子，朝著村西頭弟弟家的方向走去。腳步有些虛浮，但脊背挺得筆直。
一塊七毛三沒動，兩塊紅布，兩枚銅錢，這就是他撬動命運的第一根槓桿。
身後，土坯房的破木門「吱呀」一聲，林秀芝倚在門框上，望著男人遠去的、單薄卻透著一股子狠勁的背影，眼神複雜難明。
狗蛋從她身後探出小腦袋，小聲問：「娘，爹幹啥去了？」林秀芝沒有回答，只是把那裝著全家命根子的舊木匣子，攥得更緊了。
清晨的薄霧還沒散盡，陳衛東踩著露水打濕的土路，深一腳淺一腳地朝村西頭走去。
後腦的傷隨著腳步一顛一顛地抽痛，胃裡那點稀薄的糊糊感覺就要消耗殆盡了，讓他眼前時不時感覺肚子空虛。
但他咬緊牙關，每一步都走得異常堅定。懷裡那兩塊紅布貼著胸口，仿佛帶著點微弱的暖意，成了他此刻唯一的依仗。
衛國家離得不遠，也是幾間低矮的土坯房，但院子明顯比陳衛東家大一些，也齊整些。
院牆是用碎石塊簡單壘的，院裡散養著幾隻蘆花雞，正悠閒地刨著食。
一個穿著破舊汗衫、身材壯實的青年正蹲在灶房門口，呼嚕呼嚕地捧著一個大粗瓷碗喝糊糊，正是陳衛東的弟弟陳衛國。
「衛國！」陳衛東站在院門口喊了一聲。
陳衛國聞聲抬頭，看清是陳衛東，眉頭立刻擰成了疙瘩。
他三兩口把碗底的糊糊扒拉進嘴裡，粗聲粗氣地問：「哥？你咋跑來了？頭沒事了？」語氣里沒什麼關心，更多的是不耐煩和一點嫌棄。
顯然，他對這個整天喝酒惹事、連累家裡的哥哥沒什麼好感。
「沒事，死不了。」陳衛東走進院子，儘量讓自己的語氣顯得平靜，目光卻不由自主地瞟向牆角——那裡靠著一副半舊的扁擔和兩個空著的荊條籮筐！正是他需要的東西！
「沒事就回家躺著，瞎跑啥？爹娘早上還念叨你呢，怕你落下病根。」陳衛國抹了把嘴，把碗往旁邊一放，站起身。
他比陳衛東小兩歲，才二十一，正是血氣方剛的年紀，一身結實的疙瘩肉，幹活是把好手。
陳衛東沒接他關於爹娘的話茬，直接開門見山，壓低了聲音：「衛國，跟你商量個事。」
「啥事？」陳衛國一臉警惕。他這個哥，找他能有啥好事？不是借錢就是拉他下水。
「想不想……掙點活錢？」陳衛東湊近一步，聲音壓得更低，眼神卻亮得驚人。
「掙活錢？」陳衛國嗤笑一聲，一臉「你又犯什麼渾」的表情，「哥，你腦袋真磕壞了？咱能上哪掙活錢？還是你想學劉麻子他們去偷雞摸狗？」他語氣里滿是鄙夷。
「放屁！你哥我能幹那事？」陳衛東佯怒，隨即又換上一種推心置腹的語氣，「是正經路子！我尋思著，咱村里家家戶戶都養雞，雞蛋除了自家吃、換點鹽，也沒啥大用。可城裡頭不一樣啊，聽說憑票供應，金貴著呢！」
陳衛國臉上的鄙夷稍退，換上了疑惑：「城裡金貴……關咱啥事？你還能把咱村的雞蛋弄城裡去賣？哥，你瘋了吧？那是『投機……』！抓到了要游……的！」