第88章 矮人、工坊、地精炮（5k3）
林修離開地牢，重新回到地面。
陰冷潮濕的氣味被拋在身後，取而代之的是維恩堡庭院中乾冷凜冽的空氣，夾雜著士兵操練的呼喝聲和遠處矮人工坊傳來的隱約敲擊。
他沒有停留，徑直穿過庭院，走向城堡東南角那片喧鬧的區域。
矮人工坊與其說是一個工坊，不如說是一片被簡陋棚屋和露天工作檯占據的角落。
拜格倫所賜，這段時間又有不少從矮人王國出走的矮人，順著格倫信中的路線指示，來到了弗羅斯特領。
現在工坊里有五名矮人，算上黑石山的那位，一共有六名。
這裡總是瀰漫著煤炭燃燒的焦糊、熔融金屬的灼熱氣息、皮革油脂的味道。
叮叮噹噹的敲打聲、粗嘎的爭論聲、還有偶爾爆發的大笑或怒吼交織在一起，形成一片充滿活力的嘈雜。
此刻，這片嘈雜的核心正圍繞著一樣東西——
那門從瑪瑙城地下拍賣會帶回的古代地精工程炮。
它被安置在一處相對寬敞的露天工作區中央，周圍散落著各種測量工具、草圖紙張、以及幾盞提供照明的、燒得正旺的炭盆。
這門炮的造型與現今大陸主流的任何武器都截然不同。
它通體呈現出一種暗沉的、似乎是經過無數次高溫煅燒又冷卻後的灰黑色澤，材質非鐵非鋼，觸手冰涼且帶著一種特殊的韌性。
整體結構緊湊而複雜，充滿了繁瑣細節。
炮管相對粗短，呈一種多棱形的過渡結構，越靠近炮口越是收攏，內壁光滑得不可思議，隱約可見極其細密的、螺旋狀的淺淡刻痕。炮管下方並非簡單的支架，而是由數根粗壯的、帶有複雜鉸鏈和齒輪結構的金屬臂與一個厚重的圓形底座相連。
底座上布滿了凹陷的卡槽和凸起的節點，顯然需要與其他部件組合。
炮身後部是一個敞開的、結構精密的裝填口，內部可以看到層層疊疊、如同蜂巢般的導流槽和閉鎖機構，旁邊還有一系列粗細不一的金屬導管與槓桿結構。
矮人們正圍在這門奇異的武器旁，爭論得面紅耳赤。
爐火的光芒將他們鬚髮賁張、眉頭緊鎖的臉映照得忽明忽暗。
「格倫老爹！你看這個導能迴路！絕對是從第三傳導柱這裡分流，接入主法陣的基座！不然能量根本不夠激發炎爆術式！」一個相對年輕、胳膊有林修大腿粗的矮人巴林，揮舞著一根炭筆，在一張畫得亂七八糟的牛皮紙上指點著，唾沫星子橫飛。
「放屁！巴林你小子眼睛長到屁股上了嗎？」老矮人格倫·杜克的聲音如同破鑼，他氣得鬍子都在發抖，用力拍打著炮身那灰黑色的金屬外殼，發出沉悶的響聲，「看看這磨損痕跡！能量流向明顯是優先強化炮管結構！看到內壁這些螺旋刻痕沒有？這是『風怒』符文殘留的跡象！是為了增加彈丸初速和穩定性的！你這蠢貨想把所有能量都灌進炎爆陣？你想把這寶貝疙瘩直接炸上天嗎？！」
「可是沒有足夠的爆發力，光射得快有屁用！給人撓痒痒嗎？」巴林毫不示弱地吼了回去。
「你懂個錘子的撓痒痒！這玩意兒打出去的肯定不是實心鐵球！老子敢用一整桶雷霆麥酒打賭，絕對是某種能量凝聚體！速度就是威力！」
「賭就賭！輸了你就把藏的那桶『熔火之心』烈酒拿出來！」
「想都別想……」
爭吵聲在林修走近時達到了高潮，幾乎要動起手來。
其他幾個矮人有的在試圖勸架，有的則對著炮身的某個部件冥思苦想，嘴裡念念有詞。
林修的出現暫時打斷了這場爭執。
矮人們看到他，臉上的怒容稍稍收斂，紛紛停下動作。
「男爵大人！」格倫·杜克率先捶了捶胸口，算是行禮，但語氣依舊帶著未消的火氣，「您來得正好！快來看看巴林這小子畫的什麼狗屁不通的玩意兒！他非說這炮的能量該這麼走！」
巴林立刻梗著脖子反駁：「是老格倫他根本看不懂古代地精的並行供能思路！」
林修沒有立刻介入他們的技術爭論，他目光掃過那門沉默而複雜的巨炮，然後抬了抬手。跟在他身後的兩名士兵立刻將手裡提著的兩個碩大的、用木桶盛放的、散發著濃郁麥芽香氣的酒桶重重放在旁邊的地上。
「剛從地窖搬來的，新釀的麥酒，濃度夠勁。」林修的聲音不高，卻輕易壓過了矮人們的爭吵。
剎那間，所有的爭論聲戛然而止。
幾乎所有的矮人，無論剛才在做什麼，目光都齊刷刷地聚焦在那兩個酒桶上，鼻子使勁抽動著，喉嚨里發出清晰的吞咽口水的聲音。就連氣得鬍子翹老高的格倫和一臉不服的巴林，也瞬間忘了剛才在吵什麼。
矮人對優質麥酒的渴望，是刻在骨子裡的。
「哈哈！男爵大人！您可真是太懂我們了！」一個原本在勸架的矮人大笑著走上前，用力拍了拍酒桶，發出滿意的砰砰聲。
「就是！吵得嗓子都冒煙了！正好潤潤！」另一個矮人已經迫不及待地找來了幾個粗糙的大木杯。
氣氛瞬間緩和下來。
格倫·杜克咳嗽了一聲，努力想維持一下作為首席工匠的威嚴，但眼神卻不住地往酒桶上瞟：「嗯……既然是男爵大人帶來的……那就……先嘗嘗？」
很快，碩大的木杯里盛滿了泛著豐厚泡沫、色澤金黃的麥酒。
濃烈的、帶著麥香的酒氣瀰漫開來
矮人們人手一大杯，也遞給了林修一杯。
林修接過，和圍上來的矮人們用力碰了一下杯，仰頭喝了一大口。
酒液絲滑清涼，帶著北境特有的清冽，從喉嚨一路涼快到胃裡。
矮人們更是喝得豪爽，咕咚咕咚幾聲，大半杯就下去了，隨即發出滿足的嘆息聲，臉上的皺紋都舒展開來。
幾口酒下肚，氣氛變得更加熱絡，之前的爭執仿佛從未發生過。
「大人，您這門大傢伙，」格倫·杜克用粗壯的手指抹去鬍鬚上的酒沫，目光再次投向那門地精炮，眼神變得專注了許多，「真是……不得了的東西。老實說，我格倫·杜克打了一輩子鐵，修復過不知道多少矮人火槍和弩炮，但這麼精巧又這麼……蠻橫的玩意兒，真是頭一次見。」
他走到炮身旁，愛惜地撫摸著那冰冷的金屬：「看這鑄造工藝，嚴絲合縫，幾乎看不到捶打痕跡，像是整體澆鑄成型後又用我們無法理解的手段進行了內部處理……還有這些紋路，確實是太過精細。」
巴林也湊了過來，語氣雖然還帶著點抬槓的味道，但已經變成了討論：「內部結構更複雜，裝填口裡面的那些導流槽，精度高得嚇人，以現在的技術，根本仿造不出來。還有這個……」他指著炮身後部那個刻滿符文的面板，「這絕對是控制擊發的核心，但上面的符文和法陣，跟我們已知的任何一種附魔體系都對不上。」
「材料的成分也很奇怪，」另一個稍顯沉默的矮人芬丁補充道，他擅長礦物辨識，「不是單純的金屬，裡面混合了多種……我無法完全辨別的結晶礦物體，對能量有極好的親和性與傳導性，但又異常堅固。」
格倫總結道：「大人，不瞞您說，給我們足夠的這種特殊材料和時間，依葫蘆畫瓢，仿造出一門外形差不多的，或許有可能。但是……」
他重重嘆了口氣，巨大的手掌拍在底座上：「最關鍵的，就是這擊發系統！我們根本搞不懂它需要什麼來驅動！它內部有一個非常複雜的核心法陣，但似乎是殘缺的，或者……需要某種特定的、我們不知道的『鑰匙』來激活。看不懂這個，造再多也只是個空殼子，擺設！甚至可能因為能量錯亂而變成炸彈！」
所有矮人都沉默下來，看著那門炮，眼神里充滿了工匠遇到無法破解難題時的苦惱和不甘。
林修端著酒杯，聽著矮人們你一言我一語的討論，目光始終落在那門地精炮上。直到格倫說出「看不懂擊發系統」時，他才緩緩開口。
「它不需要火藥。」林修的聲音平靜，卻像一塊石頭投入平靜的水面。
矮人們愣了一下，紛紛看向他。
「那……那需要什麼？」巴林下意識地問。
「能量。」林修的目光掃過那些複雜的紋路和符文，腦海中浮現出情報的清晰字句，「一種高度凝聚的、穩定的純淨能量源，直接注入底座這個核心法陣，」他伸手指向炮身與底座連接處那個最複雜、符文最密集的區域，「通過這些通道進行轉化、增幅，最終激發。」
矮人們面面相覷，臉上寫滿了困惑和難以置信。
「高度凝聚的純淨能量源？」格倫的眉頭擰成了一個疙瘩，「大人，您指的是……魔晶石？那種玩意兒確實蘊含能量，但極不穩定，而且雜質太多，直接用來驅動這麼精密的法陣？不可能！絕對會炸！就算是最高純度的魔晶石，也頂多用來給魔法燈供能，或者作為一些簡單法術儀式的輔助材料……」
其他矮人也紛紛點頭，顯然認同格倫的看法。魔晶石雖然蘊含能量，但因其不穩定和難以提純的特性，從未被考慮用作大型武器，尤其是這種精密武器的能源核心。
林修沒有直接反駁，只是繼續說道：「不是一般的魔晶石。需要經過特殊處理、或者天然形成極高純度的魔晶石核心。地精的科技樹，走的不是我們現在的附魔和火藥路線。」
他頓了頓，看著矮人們依舊疑惑甚至有些懷疑的眼神，知道空口無憑。
「把炮搬到城外荒原去。」他放下酒杯，命令道。
士兵們立刻行動起來，找來滾木和繩索，在矮人們的指導下，小心翼翼地將這門沉重的巨炮固定好，開始向外拖運。
格倫、巴林等矮人雖然不明白林修要做什麼，但還是跟了上去，臉上帶著濃濃的好奇和疑慮。
艾蓮不知何時也出現在了工坊外圍，她安靜地站在那裡，手中拿著一個小巧但看起來沉甸甸的、用厚絨布包裹的盒子。看到林修的目光，她微微頷首，無聲地跟在了隊伍後面。
隊伍穿過城堡，引起了不少士兵和居民的側目。
那門造型奇異的巨炮和跟在後面的男爵、矮人工匠們，構成了一副奇特的景象。
出了城，來到一片開闊無人的荒原。寒風毫無遮擋地呼嘯而過，捲起地上的雪沫。
地精炮被安置在平坦的地面上。
林修從艾蓮手中接過那個盒子。
打開，裡面襯著柔軟的黑色絨布，絨布上靜靜地固定著三塊約有拳頭大小、呈現出一種純淨、仿佛內部有光暈流動的深藍色結晶塊。
它們散發著一種冰冷的、穩定的能量波動，與常見魔晶石那種躁動不安的感覺截然不同。
這是他讓艾蓮從流浪商人那裡選購的、品質最高的魔晶石原礦。
矮人們屏息看著那三塊魔晶石，他們能感覺到這些石頭的不凡，但依舊無法相信它們能驅動那門巨炮。
林修走到地精炮後部，根據情報信息的指引，手指在那複雜的操作面板上看似隨意地按動了幾個特定的符文節點。
「咔噠……嘎吱……」
一陣輕微的機括聲響起，炮身底座一處原本嚴絲合縫的裝甲板緩緩滑開，露出了一個正好可以放入一塊魔晶石的凹槽，凹槽內壁布滿了與魔晶石能量波動隱隱共鳴的細微導能紋路。
林修拿起一塊深藍色的魔晶石，將其精準地放入凹槽之中。
魔晶石嵌入的瞬間，嚴絲合縫。
嗡——
一聲低沉卻清晰的嗡鳴聲從炮身內部響起。
炮身上那些原本暗淡的、複雜的紋路，如同被注入了生命般，瞬間亮起了柔和的、流動的藍色光芒！
光芒沿著紋路迅速蔓延，如同血液流遍血管，最終匯聚到炮管根部。
操作面板上幾個主要的符文也依次亮起，發出穩定的微光。
矮人們瞪大了眼睛，張大了嘴巴，臉上充滿了難以置信的震驚！
他們能清晰地感受到那股被引動的、穩定而強大的能量正在炮身內匯聚、流轉！
林修沒有停頓，根據腦海中的信息，快速操作著面板，調整著幾個槓桿的角度，似乎在進行某種瞄準和能量輸出的微調。
他的動作流暢而準確，仿佛早已演練過無數次。
整個過程大約持續了五秒。
隨後，所有的光芒驟然向著炮管根部收縮、凝聚！
下一秒——
轟！！！
一聲沉悶卻並非震耳欲聾的巨響爆發開來！
並非火藥爆炸的轟鳴，更像是一種高度壓縮的能量瞬間釋放產生的、撕裂空氣的爆鳴！
一道熾白色的、凝練的能量光團從炮口噴射而出，以驚人的速度劃破空氣，帶著扭曲光線的高溫尾跡，瞬間飛越數百米的距離，狠狠砸在遠處一個早已荒廢的、用作訓練的土石靶垛上！
砰！！！
土石靶垛並沒有被徹底炸飛，而是在被擊中的瞬間，中心部位猛地向內坍縮、熔化、汽化，形成一個焦黑的大坑，周圍的凍土被高溫瞬間琉璃化，並發出一陣「噼啪」的碎裂聲！塵煙四起。
一股無形的能量衝擊波緊隨其後擴散開來，吹得眾人衣袂獵獵作響。
發射完成後，炮身上的流光迅速黯淡下去，操作面板的符文也相繼熄滅，只有底座凹槽里那塊魔晶石，顏色變得黯淡了許多，表面出現了幾道細微的裂紋。
荒原上陷入了一片死寂。
只有寒風呼嘯的聲音。
所有的矮人都如同被施了定身術，僵立在原地，目瞪口呆地看著遠處那個還在冒著縷縷青煙的焦黑坑洞，又緩緩扭動僵硬的脖子，看向那門已經恢復沉默、卻在他們眼中變得完全不同的地精炮。
他們的臉上，震驚、難以置信、狂熱、崇拜……種種情緒交織在一起。
格倫·杜克最先反應過來，他猛地撲到炮身前，顫抖著用手撫摸著依舊微熱的炮管，又看向底座那塊耗盡能量、已經報廢的魔晶石，嘴唇哆嗦著，喃喃自語：「真……真的……是能量……魔石……驅動……這……這……」
他猛地抬起頭，看向林修，那雙總是充滿固執和火氣的眼睛裡，此刻只剩下一種近乎虔誠的敬畏和狂熱：「男爵大人！您……您是怎麼知道的？！這……這簡直是神跡！不！是比神跡更偉大的知識！」
其他矮人也紛紛圍了上來，激動得語無倫次，看著林修的眼神徹底變了。
之前是對於領主和僱主的尊敬，而現在，則是一種對於深不可測的智慧與知識的由衷敬佩。
林修平靜地接受著矮人們狂熱的注視。
他知道，經此一事，他在這些驕傲的矮人工匠心中的地位，將截然不同。
「材料，人手，都需要什麼，列個清單給老尼爾。」林修的聲音打破了沉默，依舊沒有什麼起伏，「儘快吃透它的結構，尤其是能量轉換和擊發核心的部分，我們需要它，北境需要它。」
「是！大人！」格倫·杜克和其他矮人異口同聲地吼道，聲音因為激動而有些變調，他們用力捶打著胸膛，做出了最鄭重的承諾，「我們就是不吃不睡，也一定把這寶貝疙瘩給您弄明白！」
林修點了點頭，最後看了一眼那門散發著餘溫的地精炮，轉身，向著維恩堡走去。
艾蓮無聲地跟上，將那盛放著剩餘兩塊魔晶石的盒子仔細收好。
身後，矮人們依舊圍在那門炮旁，激動地討論著、測量著、記錄著，之前的爭吵和困惑早已被巨大的興奮和前所未有的幹勁所取代。
寒風吹過荒原，捲起雪沫，掠過那個焦黑的彈坑，也吹動著林修的衣角。
他知道，這只是開始。
地精炮的威力驗證了情報的價值，但距離真正形成戰鬥力，還有很長的路要走。
魔石的穩定供應、炮身的量產、人員的訓練……
都是擺在面前的難題。
陰冷潮濕的氣味被拋在身後，取而代之的是維恩堡庭院中乾冷凜冽的空氣，夾雜著士兵操練的呼喝聲和遠處矮人工坊傳來的隱約敲擊。
他沒有停留，徑直穿過庭院，走向城堡東南角那片喧鬧的區域。
矮人工坊與其說是一個工坊，不如說是一片被簡陋棚屋和露天工作檯占據的角落。
拜格倫所賜，這段時間又有不少從矮人王國出走的矮人，順著格倫信中的路線指示，來到了弗羅斯特領。
現在工坊里有五名矮人，算上黑石山的那位，一共有六名。
這裡總是瀰漫著煤炭燃燒的焦糊、熔融金屬的灼熱氣息、皮革油脂的味道。
叮叮噹噹的敲打聲、粗嘎的爭論聲、還有偶爾爆發的大笑或怒吼交織在一起，形成一片充滿活力的嘈雜。
此刻，這片嘈雜的核心正圍繞著一樣東西——
那門從瑪瑙城地下拍賣會帶回的古代地精工程炮。
它被安置在一處相對寬敞的露天工作區中央，周圍散落著各種測量工具、草圖紙張、以及幾盞提供照明的、燒得正旺的炭盆。
這門炮的造型與現今大陸主流的任何武器都截然不同。
它通體呈現出一種暗沉的、似乎是經過無數次高溫煅燒又冷卻後的灰黑色澤，材質非鐵非鋼，觸手冰涼且帶著一種特殊的韌性。
整體結構緊湊而複雜，充滿了繁瑣細節。
炮管相對粗短，呈一種多棱形的過渡結構，越靠近炮口越是收攏，內壁光滑得不可思議，隱約可見極其細密的、螺旋狀的淺淡刻痕。炮管下方並非簡單的支架，而是由數根粗壯的、帶有複雜鉸鏈和齒輪結構的金屬臂與一個厚重的圓形底座相連。
底座上布滿了凹陷的卡槽和凸起的節點，顯然需要與其他部件組合。
炮身後部是一個敞開的、結構精密的裝填口，內部可以看到層層疊疊、如同蜂巢般的導流槽和閉鎖機構，旁邊還有一系列粗細不一的金屬導管與槓桿結構。
矮人們正圍在這門奇異的武器旁，爭論得面紅耳赤。
爐火的光芒將他們鬚髮賁張、眉頭緊鎖的臉映照得忽明忽暗。
「格倫老爹！你看這個導能迴路！絕對是從第三傳導柱這裡分流，接入主法陣的基座！不然能量根本不夠激發炎爆術式！」一個相對年輕、胳膊有林修大腿粗的矮人巴林，揮舞著一根炭筆，在一張畫得亂七八糟的牛皮紙上指點著，唾沫星子橫飛。
「放屁！巴林你小子眼睛長到屁股上了嗎？」老矮人格倫·杜克的聲音如同破鑼，他氣得鬍子都在發抖，用力拍打著炮身那灰黑色的金屬外殼，發出沉悶的響聲，「看看這磨損痕跡！能量流向明顯是優先強化炮管結構！看到內壁這些螺旋刻痕沒有？這是『風怒』符文殘留的跡象！是為了增加彈丸初速和穩定性的！你這蠢貨想把所有能量都灌進炎爆陣？你想把這寶貝疙瘩直接炸上天嗎？！」
「可是沒有足夠的爆發力，光射得快有屁用！給人撓痒痒嗎？」巴林毫不示弱地吼了回去。
「你懂個錘子的撓痒痒！這玩意兒打出去的肯定不是實心鐵球！老子敢用一整桶雷霆麥酒打賭，絕對是某種能量凝聚體！速度就是威力！」
「賭就賭！輸了你就把藏的那桶『熔火之心』烈酒拿出來！」
「想都別想……」
爭吵聲在林修走近時達到了高潮，幾乎要動起手來。
其他幾個矮人有的在試圖勸架，有的則對著炮身的某個部件冥思苦想，嘴裡念念有詞。
林修的出現暫時打斷了這場爭執。
矮人們看到他，臉上的怒容稍稍收斂，紛紛停下動作。
「男爵大人！」格倫·杜克率先捶了捶胸口，算是行禮，但語氣依舊帶著未消的火氣，「您來得正好！快來看看巴林這小子畫的什麼狗屁不通的玩意兒！他非說這炮的能量該這麼走！」
巴林立刻梗著脖子反駁：「是老格倫他根本看不懂古代地精的並行供能思路！」
林修沒有立刻介入他們的技術爭論，他目光掃過那門沉默而複雜的巨炮，然後抬了抬手。跟在他身後的兩名士兵立刻將手裡提著的兩個碩大的、用木桶盛放的、散發著濃郁麥芽香氣的酒桶重重放在旁邊的地上。
「剛從地窖搬來的，新釀的麥酒，濃度夠勁。」林修的聲音不高，卻輕易壓過了矮人們的爭吵。
剎那間，所有的爭論聲戛然而止。
幾乎所有的矮人，無論剛才在做什麼，目光都齊刷刷地聚焦在那兩個酒桶上，鼻子使勁抽動著，喉嚨里發出清晰的吞咽口水的聲音。就連氣得鬍子翹老高的格倫和一臉不服的巴林，也瞬間忘了剛才在吵什麼。
矮人對優質麥酒的渴望，是刻在骨子裡的。
「哈哈！男爵大人！您可真是太懂我們了！」一個原本在勸架的矮人大笑著走上前，用力拍了拍酒桶，發出滿意的砰砰聲。
「就是！吵得嗓子都冒煙了！正好潤潤！」另一個矮人已經迫不及待地找來了幾個粗糙的大木杯。
氣氛瞬間緩和下來。
格倫·杜克咳嗽了一聲，努力想維持一下作為首席工匠的威嚴，但眼神卻不住地往酒桶上瞟：「嗯……既然是男爵大人帶來的……那就……先嘗嘗？」
很快，碩大的木杯里盛滿了泛著豐厚泡沫、色澤金黃的麥酒。
濃烈的、帶著麥香的酒氣瀰漫開來
矮人們人手一大杯，也遞給了林修一杯。
林修接過，和圍上來的矮人們用力碰了一下杯，仰頭喝了一大口。
酒液絲滑清涼，帶著北境特有的清冽，從喉嚨一路涼快到胃裡。
矮人們更是喝得豪爽，咕咚咕咚幾聲，大半杯就下去了，隨即發出滿足的嘆息聲，臉上的皺紋都舒展開來。
幾口酒下肚，氣氛變得更加熱絡，之前的爭執仿佛從未發生過。
「大人，您這門大傢伙，」格倫·杜克用粗壯的手指抹去鬍鬚上的酒沫，目光再次投向那門地精炮，眼神變得專注了許多，「真是……不得了的東西。老實說，我格倫·杜克打了一輩子鐵，修復過不知道多少矮人火槍和弩炮，但這麼精巧又這麼……蠻橫的玩意兒，真是頭一次見。」
他走到炮身旁，愛惜地撫摸著那冰冷的金屬：「看這鑄造工藝，嚴絲合縫，幾乎看不到捶打痕跡，像是整體澆鑄成型後又用我們無法理解的手段進行了內部處理……還有這些紋路，確實是太過精細。」
巴林也湊了過來，語氣雖然還帶著點抬槓的味道，但已經變成了討論：「內部結構更複雜，裝填口裡面的那些導流槽，精度高得嚇人，以現在的技術，根本仿造不出來。還有這個……」他指著炮身後部那個刻滿符文的面板，「這絕對是控制擊發的核心，但上面的符文和法陣，跟我們已知的任何一種附魔體系都對不上。」
「材料的成分也很奇怪，」另一個稍顯沉默的矮人芬丁補充道，他擅長礦物辨識，「不是單純的金屬，裡面混合了多種……我無法完全辨別的結晶礦物體，對能量有極好的親和性與傳導性，但又異常堅固。」
格倫總結道：「大人，不瞞您說，給我們足夠的這種特殊材料和時間，依葫蘆畫瓢，仿造出一門外形差不多的，或許有可能。但是……」
他重重嘆了口氣，巨大的手掌拍在底座上：「最關鍵的，就是這擊發系統！我們根本搞不懂它需要什麼來驅動！它內部有一個非常複雜的核心法陣，但似乎是殘缺的，或者……需要某種特定的、我們不知道的『鑰匙』來激活。看不懂這個，造再多也只是個空殼子，擺設！甚至可能因為能量錯亂而變成炸彈！」
所有矮人都沉默下來，看著那門炮，眼神里充滿了工匠遇到無法破解難題時的苦惱和不甘。
林修端著酒杯，聽著矮人們你一言我一語的討論，目光始終落在那門地精炮上。直到格倫說出「看不懂擊發系統」時，他才緩緩開口。
「它不需要火藥。」林修的聲音平靜，卻像一塊石頭投入平靜的水面。
矮人們愣了一下，紛紛看向他。
「那……那需要什麼？」巴林下意識地問。
「能量。」林修的目光掃過那些複雜的紋路和符文，腦海中浮現出情報的清晰字句，「一種高度凝聚的、穩定的純淨能量源，直接注入底座這個核心法陣，」他伸手指向炮身與底座連接處那個最複雜、符文最密集的區域，「通過這些通道進行轉化、增幅，最終激發。」
矮人們面面相覷，臉上寫滿了困惑和難以置信。
「高度凝聚的純淨能量源？」格倫的眉頭擰成了一個疙瘩，「大人，您指的是……魔晶石？那種玩意兒確實蘊含能量，但極不穩定，而且雜質太多，直接用來驅動這麼精密的法陣？不可能！絕對會炸！就算是最高純度的魔晶石，也頂多用來給魔法燈供能，或者作為一些簡單法術儀式的輔助材料……」
其他矮人也紛紛點頭，顯然認同格倫的看法。魔晶石雖然蘊含能量，但因其不穩定和難以提純的特性，從未被考慮用作大型武器，尤其是這種精密武器的能源核心。
林修沒有直接反駁，只是繼續說道：「不是一般的魔晶石。需要經過特殊處理、或者天然形成極高純度的魔晶石核心。地精的科技樹，走的不是我們現在的附魔和火藥路線。」
他頓了頓，看著矮人們依舊疑惑甚至有些懷疑的眼神，知道空口無憑。
「把炮搬到城外荒原去。」他放下酒杯，命令道。
士兵們立刻行動起來，找來滾木和繩索，在矮人們的指導下，小心翼翼地將這門沉重的巨炮固定好，開始向外拖運。
格倫、巴林等矮人雖然不明白林修要做什麼，但還是跟了上去，臉上帶著濃濃的好奇和疑慮。
艾蓮不知何時也出現在了工坊外圍，她安靜地站在那裡，手中拿著一個小巧但看起來沉甸甸的、用厚絨布包裹的盒子。看到林修的目光，她微微頷首，無聲地跟在了隊伍後面。
隊伍穿過城堡，引起了不少士兵和居民的側目。
那門造型奇異的巨炮和跟在後面的男爵、矮人工匠們，構成了一副奇特的景象。
出了城，來到一片開闊無人的荒原。寒風毫無遮擋地呼嘯而過，捲起地上的雪沫。
地精炮被安置在平坦的地面上。
林修從艾蓮手中接過那個盒子。
打開，裡面襯著柔軟的黑色絨布，絨布上靜靜地固定著三塊約有拳頭大小、呈現出一種純淨、仿佛內部有光暈流動的深藍色結晶塊。
它們散發著一種冰冷的、穩定的能量波動，與常見魔晶石那種躁動不安的感覺截然不同。
這是他讓艾蓮從流浪商人那裡選購的、品質最高的魔晶石原礦。
矮人們屏息看著那三塊魔晶石，他們能感覺到這些石頭的不凡，但依舊無法相信它們能驅動那門巨炮。
林修走到地精炮後部，根據情報信息的指引，手指在那複雜的操作面板上看似隨意地按動了幾個特定的符文節點。
「咔噠……嘎吱……」
一陣輕微的機括聲響起，炮身底座一處原本嚴絲合縫的裝甲板緩緩滑開，露出了一個正好可以放入一塊魔晶石的凹槽，凹槽內壁布滿了與魔晶石能量波動隱隱共鳴的細微導能紋路。
林修拿起一塊深藍色的魔晶石，將其精準地放入凹槽之中。
魔晶石嵌入的瞬間，嚴絲合縫。
嗡——
一聲低沉卻清晰的嗡鳴聲從炮身內部響起。
炮身上那些原本暗淡的、複雜的紋路，如同被注入了生命般，瞬間亮起了柔和的、流動的藍色光芒！
光芒沿著紋路迅速蔓延，如同血液流遍血管，最終匯聚到炮管根部。
操作面板上幾個主要的符文也依次亮起，發出穩定的微光。
矮人們瞪大了眼睛，張大了嘴巴，臉上充滿了難以置信的震驚！
他們能清晰地感受到那股被引動的、穩定而強大的能量正在炮身內匯聚、流轉！
林修沒有停頓，根據腦海中的信息，快速操作著面板，調整著幾個槓桿的角度，似乎在進行某種瞄準和能量輸出的微調。
他的動作流暢而準確，仿佛早已演練過無數次。
整個過程大約持續了五秒。
隨後，所有的光芒驟然向著炮管根部收縮、凝聚！
下一秒——
轟！！！
一聲沉悶卻並非震耳欲聾的巨響爆發開來！
並非火藥爆炸的轟鳴，更像是一種高度壓縮的能量瞬間釋放產生的、撕裂空氣的爆鳴！
一道熾白色的、凝練的能量光團從炮口噴射而出，以驚人的速度劃破空氣，帶著扭曲光線的高溫尾跡，瞬間飛越數百米的距離，狠狠砸在遠處一個早已荒廢的、用作訓練的土石靶垛上！
砰！！！
土石靶垛並沒有被徹底炸飛，而是在被擊中的瞬間，中心部位猛地向內坍縮、熔化、汽化，形成一個焦黑的大坑，周圍的凍土被高溫瞬間琉璃化，並發出一陣「噼啪」的碎裂聲！塵煙四起。
一股無形的能量衝擊波緊隨其後擴散開來，吹得眾人衣袂獵獵作響。
發射完成後，炮身上的流光迅速黯淡下去，操作面板的符文也相繼熄滅，只有底座凹槽里那塊魔晶石，顏色變得黯淡了許多，表面出現了幾道細微的裂紋。
荒原上陷入了一片死寂。
只有寒風呼嘯的聲音。
所有的矮人都如同被施了定身術，僵立在原地，目瞪口呆地看著遠處那個還在冒著縷縷青煙的焦黑坑洞，又緩緩扭動僵硬的脖子，看向那門已經恢復沉默、卻在他們眼中變得完全不同的地精炮。
他們的臉上，震驚、難以置信、狂熱、崇拜……種種情緒交織在一起。
格倫·杜克最先反應過來，他猛地撲到炮身前，顫抖著用手撫摸著依舊微熱的炮管，又看向底座那塊耗盡能量、已經報廢的魔晶石，嘴唇哆嗦著，喃喃自語：「真……真的……是能量……魔石……驅動……這……這……」
他猛地抬起頭，看向林修，那雙總是充滿固執和火氣的眼睛裡，此刻只剩下一種近乎虔誠的敬畏和狂熱：「男爵大人！您……您是怎麼知道的？！這……這簡直是神跡！不！是比神跡更偉大的知識！」
其他矮人也紛紛圍了上來，激動得語無倫次，看著林修的眼神徹底變了。
之前是對於領主和僱主的尊敬，而現在，則是一種對於深不可測的智慧與知識的由衷敬佩。
林修平靜地接受著矮人們狂熱的注視。
他知道，經此一事，他在這些驕傲的矮人工匠心中的地位，將截然不同。
「材料，人手，都需要什麼，列個清單給老尼爾。」林修的聲音打破了沉默，依舊沒有什麼起伏，「儘快吃透它的結構，尤其是能量轉換和擊發核心的部分，我們需要它，北境需要它。」
「是！大人！」格倫·杜克和其他矮人異口同聲地吼道，聲音因為激動而有些變調，他們用力捶打著胸膛，做出了最鄭重的承諾，「我們就是不吃不睡，也一定把這寶貝疙瘩給您弄明白！」
林修點了點頭，最後看了一眼那門散發著餘溫的地精炮，轉身，向著維恩堡走去。
艾蓮無聲地跟上，將那盛放著剩餘兩塊魔晶石的盒子仔細收好。
身後，矮人們依舊圍在那門炮旁，激動地討論著、測量著、記錄著，之前的爭吵和困惑早已被巨大的興奮和前所未有的幹勁所取代。
寒風吹過荒原，捲起雪沫，掠過那個焦黑的彈坑，也吹動著林修的衣角。
他知道，這只是開始。
地精炮的威力驗證了情報的價值，但距離真正形成戰鬥力，還有很長的路要走。
魔石的穩定供應、炮身的量產、人員的訓練……
都是擺在面前的難題。