第72章 烙印、孤兒、復仇（5k）
傑瑞·斯達克身上散發出的【混沌】威壓如同無形的泥沼，瞬間充斥了整個泄洪大廳。
環境變得粘稠，帶著一種侵蝕擾亂心智的瘋狂低語。
離他最近的幾名黑老鼠幫成員首當其衝，臉上瞬間爬滿扭曲的痛苦，眼球凸起，血絲瀰漫，喉嚨里發出非人的、斷斷續續的嗬嗬聲，仿佛有什麼東西正從內部撕裂他們的神智。
然而，這股針對精神層面的恐怖侵蝕，撞上林修【戰士】聖印所凝聚的、歷經血火錘鍊的堅韌意志，如同撞上一堵無形的鐵壁，雖帶來壓力，卻未能瞬間瓦解他的戰意。
而另一側的莫拉·克勞，【潛行者】的隱匿之力本能地排斥著這種外來的污染能量波動，雖然感覺到一陣窒息，卻未被立刻拖入瘋狂的漩渦。
但眼前的景象、那股暗紫色混沌光芒，就像一把生鏽的鑰匙，猛地捅開了莫拉·克勞記憶深處那扇門。
轟隆——
並非現實中的聲響。
眼前的火光、扭曲的人臉，瞬間模糊、褪色……
取而代之的，是帝都潘德拉貢那永遠灰濛濛的天空，以及狹窄、堆滿垃圾、瀰漫著腐臭氣味的後巷。
冷。
刺骨的寒冷，並非僅僅來自深秋的夜風，更來自空癟的胃袋和單薄襤褸的衣衫。
一個小小的身影蜷縮在巨大的、散發著餿味的垃圾桶後面，試圖躲避寒風和更可怕的東西——
巡邏的城市憲兵，憲兵們會趕走她——
或者其他餓紅了眼的流浪漢。
那是小時候的莫拉。
頭髮乾枯打結，看不出原本的顏色，小臉髒得只剩下一雙過於大的、因為長期飢餓而顯得格外空洞的眼睛。
她死死咬著嘴唇，抑制著身體的顫抖，耳朵卻豎得老高，捕捉著任何可能意味著食物或危險的聲響。
「嘿……小老鼠……又躲在這裡？」一個稍微年長些的聲音，帶著故作輕鬆的沙啞，從巷口傳來。
另一個瘦小的身影溜了進來，同樣衣衫襤褸，但眼睛裡有種頑強的亮光。她比小莫拉大兩三歲，是這片街區的「老資格」。
「莉娜姐……」小莫拉的聲音細若蚊蚋，帶著依賴。
莉娜咧嘴笑了笑，露出一口不算整齊但很白的牙齒。她小心翼翼地從懷裡掏出半塊麵包，掰了稍大的一塊塞給小莫拉。
「快吃，剛才麵包坊的學徒偷偷扔出來的，還熱乎著呢。」
小莫拉幾乎是搶過去，狼吞虎咽，噎得直伸脖子。
莉娜輕輕拍著她的背，眼神卻警惕地掃視著巷口：「慢點吃，沒人和你搶，今天運氣不好，碼頭區那邊查得嚴，沒找到零活……」
兩個小小的身影依偎在一起，分享著那一點點可憐的食物和微不足道的溫暖。
在帝都的陰影下，像兩隻依靠體溫互相取暖的流浪貓。
莉娜會告訴她哪條巷子的垃圾桶有時能翻到餐廳倒掉的、相對乾淨的食物殘渣，哪個區域的巡警比較懶散，哪個富人家後門偶爾會有心軟的女僕偷偷施捨一點湯水。
她們一起在雨夜裡擠在破紙箱下發抖，一起被大一點的孩子搶走好不容易找到的食物，一起對著商店櫥窗里那些可望不可即的漂亮衣服和食物偷偷流口水。
莉娜是莫拉在那個冰冷世界裡唯一的錨點，是黑暗裡唯一的光。
直到那個傍晚。
天氣轉冷，她們需要找到更多禦寒的衣服和食物。
一個穿著體面、面容和善的中年男人出現在巷口，手裡拿著幾個剛出爐的熱麵包，香氣誘人。
「可憐的孩子，餓壞了吧？」男人的聲音很溫柔，帶著憐憫，「跟我來，我那裡有暖和的地方，還有熱湯和床鋪。」
飢餓和寒冷壓倒了警惕。
類似的謊言她們聽過很多，但白麵包的誘惑實在太大，而且這個男人看起來和那些凶神惡煞的人販子不太一樣。
莉娜猶豫著，但小莫拉的眼睛已經死死盯住了麵包。
男人笑著把麵包遞過來。
就在她們接過麵包，低頭狼吞虎咽的瞬間，陰影里猛地竄出幾條大漢，用沾了迷藥的布巾死死捂住她們的口鼻。
掙扎是徒勞的。
意識陷入黑暗前，莫拉最後看到的，是莉娜那雙充滿驚恐和絕望的眼睛，以及那個男人瞬間變得扭曲的嘴臉——
那張臉，即便年輕許多，但那種貪婪的、打量貨物的眼神，與此刻高踞石台上的傑瑞·斯達克，完美地重合在了一起！
就是他！
記憶如同冰錐，狠狠刺入莫拉·克勞的腦海——
是破碎的、混亂的、充滿痛苦和恐懼的。
搖晃的馬車，黑暗擁擠的車廂里擠滿了同樣驚恐哭泣的孩子。
鞭打，斥罵，餿掉的食物和冰冷的鐐銬。
她們被像牲畜一樣轉運，評估，分類。
莉娜始終緊緊抱著她，用自己相對強壯一點的身體護著她，低聲告訴她：「別怕，莫拉，別怕……姐姐在……」
終點站是一個偏僻的、類似倉庫的地方。
買主們像挑選牲口一樣捏開她們的嘴看牙齒，檢查手腳，評頭論足。
一個滿身酒氣、臉上帶著刀疤的壯漢看中了莉娜，粗魯地要把她拖走。
莉娜死死掙扎，尖叫著：「放開我！我不去！莫拉！莫拉！」
她猛地咬了那壯漢一口。
壯漢吃痛，暴怒之下，抄起一根木棍，狠狠砸在莉娜的頭上！
砰！
一聲悶響。
溫熱的、粘稠的液體濺到了小莫拉的臉上。
莉娜的聲音戛然而止，身體軟軟地倒了下去，眼睛還睜著，看著莫拉的方向，卻失去了所有神采。
世界仿佛在那一刻失去了聲音。
小莫拉呆呆地看著姐姐倒在地上的身體，看著那緩緩蔓延開的、暗紅色的液體，大腦一片空白。
周圍的一切喧囂、呵斥、狂笑都變得遙遠而不真實。
只有那片血色，和姐姐最後凝固的眼神，如同最灼熱的烙鐵，狠狠烙印在她靈魂的最深處。
隨後的事情，記憶變得模糊而斷續。
她不知道自己被誰買走，只知道不斷地被轉手。
礦坑裡暗無天日的勞作，鞭子抽打在背上的火辣疼痛。
被賣到一個偏僻莊園當最低等的奴僕，動輒得咎，食不果腹。
又被一個路過的小型馬戲團買走，被關在籠子裡展示「野性」，挨餓、受凍、被戲弄是家常便飯。
她學會了沉默，學會了忍受，學會了在極致的痛苦中封閉自己，像一塊冰冷的石頭。
直到某一天，馬戲團在一個邊境小鎮停留。
幾個穿著不起眼旅行裝束的人來看表演，他們的目光沒有停留在那些拙劣的雜耍上，而是仔細地、冷靜地打量著籠子裡每一個「展品」。
他們的目光落在莫拉身上時，停頓了很久。
幾天後，馬戲團主人點頭哈腰地從那些人手裡接過一袋錢幣。
莫拉被帶走了。
沒有去新的礦坑或者莊園，而是被帶進了一處隱蔽的山谷營地。
那裡還有幾十個年紀相仿、眼神同樣麻木空洞的孩子。
一個面無表情、氣息冰冷的男人告訴他們，他們被「獵人公會」買下了，從現在起，他們的命不屬於自己，只屬於公會。
想要活下去，就要變得有用。
極其嚴酷的訓練開始了。
體能、格鬥、潛行、追蹤、毒藥、武器……每一項訓練都伴隨著鞭打、飢餓和淘汰。
失敗意味著懲罰，甚至意味著消失。
訓練他們的教官冷漠得像機器，從不多說一句廢話，只用疼痛和死亡來教學。
訓練的間隙，他們被帶到一個散發著奇異草藥氣味的地下室。
每個人的手臂上，都被用一種特殊的、混合了魔晶粉末和未知材料的黏糊墨料，刻下了一個複雜的、某種抽象眼珠圖案與利爪融合的印記。
刻印的過程痛苦無比，仿佛有無數根鋼釘扎進骨頭裡，又像是被無形的力量強行扭曲著靈魂。
好幾個孩子沒能撐過去，在慘叫中扭曲著死去。
可莫拉撐過去了。
她本以為自己爬出了泥濘，卻沒曾想到了另一處、更深處、梗萬劫不復的地獄。
她不知道那印記是什麼，只是麻木地接受這一切，活下去是唯一的本能。
訓練還在繼續，淘汰每天都在發生。
有的孩子死在格鬥對練中，有的死在潛行失誤觸發的陷阱里，有的因為無法掌握某種技巧而被「處理」掉。
最終，當訓練結束時，當初那幾十個孩子，只剩下她一個人還站著。
教官看著唯一存活下來的她，眼中沒有任何讚許，只有一種看待合格工具的冷漠。
「從今天起，你將作為【潛行者】，公會會給你任務，你只需要服從，完成。」
她成了獵人公會麾下一把冰冷的、高效的匕首。
接取委託，收取賞金，殺人或者抓人。
沒有疑問，沒有同情，沒有善惡。
她精準地完成每一個任務，用各種方式——匕首、毒藥、火銃，甚至徒手。
鮮血和死亡成了日常。
她變得越來越沉默，臉上的疤痕逐漸增多，眼神也越來越冷，如同凍結的深潭。
她像一件被磨去了所有稜角的兇器，完美，卻毫無生氣。
直到一次看似簡單的委託出了意外。
目標身邊隱藏著極其強大的護衛，她低估了對方的實力，陷入了重圍。
拼著重傷，她殺出了條血路，但腹部被一柄附魔長劍刺穿，鮮血幾乎流干。
她憑著最後的意志力和【潛行者】的本能，逃進了帝都錯綜複雜的貧民區，最終在一個堆滿廢品的骯髒小巷裡，意識徹底陷入黑暗。
再次醒來時，她聞到的不是血腥和污穢，而是一種淡淡的、廉價的皂角和草藥混合的味道。
身下是粗糙但乾淨的被褥。
傷口被仔細地包紮好了。
她猛地想要坐起，卻牽動了傷口，痛得悶哼一聲。
「哎呀，孩子，別動！小心傷口裂開！」一個蒼老而焦急的聲音響起。
一個穿著洗得發白舊袍子的老婦人端著一碗溫水快步走進來，臉上布滿皺紋，眼神卻溫和而清澈。
這裡是帝都無數不起眼的孤兒院之一。
院長婆婆告訴她，是收垃圾的老約翰在廢品堆里發現了奄奄一息的她，把她背了回來。
「孩子，你叫什麼名字？怎麼會傷得這麼重？」婆婆小心地餵她喝水，輕聲問道。
莫拉·克勞緊閉著嘴，眼神警惕而冰冷，如同受困的野獸。
她習慣了黑暗和殺戮，這種突如其來的善意讓她無所適從，甚至感到懷疑。
婆婆沒有追問，只是每天按時給她換藥，餵她吃那些雖然簡單卻熱乎的食物。
孤兒院裡還有其他孩子，年紀都很小，穿著打補丁但乾淨的衣服。
他們好奇地圍在門口，偷偷看著這個滿身傷疤、眼神兇狠的大姐姐。
起初有些害怕，但孩子的好奇心終究戰勝了恐懼。
慢慢地，會有膽大的孩子小心翼翼地把自己捨不得吃的半塊水果放在她門口，或者在她能下床後，怯生生地拉著她去看他們撿到的「寶貝」——
一片彩色的玻璃，一根漂亮的羽毛。
他們嘰嘰喳喳，吵鬧，卻有一種莫拉從未體驗過的、鮮活的生命力。
她依舊沉默，但冷漠的眼神深處，有什麼東西開始一點點鬆動。
她看到婆婆為了省下錢給孩子們買食物，自己喝著米糊糊。
看到大一點的孩子笨拙地照顧更小的孩子。
看到他們在狹小的院子裡追逐打鬧，臉上是純粹的笑容——
儘管他們一無所有。
這裡沒有殺戮，沒有欺騙，只有掙扎求存中相互依偎的溫暖。
一種陌生的、酸澀的情緒在她的心底滋生。
她發現自己受傷的手被一個流著鼻涕的小女孩輕輕吹氣，說「吹吹就不痛了」；
她看到一個小男孩為了保護被野狗搶走麵包的妹妹，明明怕得發抖卻依然衝上去；
她聽到孩子們圍著婆婆，用稚嫩的聲音唱著跑調的聖歌……
這些微不足道的瞬間，像細小的鑿子，一點點敲擊著她厚重的冰殼。
她不再渾渾噩噩。
她找到了一個目標，一個簡單卻無比清晰的目標——
保護這裡，保護這些孩子，保護這點微弱的光。
傷好後，她離開了孤兒院，重新接取公會的委託。
但這一次，賺取的賞金，大部分都被她匿名寄回了孤兒院。
她開始留意那些流落街頭的孤兒，會默不作聲地把一些食物放在他們附近，或者，在確認安全後，將他們引導向那座小小的、破舊的孤兒院。
她依舊沉默，依舊在陰影中行走，手上依舊沾染鮮血。
但她知道自己為什麼揮動匕首，為什麼扣動扳機。
她不再是那把無主的兇器，她有了要守護的東西。
直到她接取了那個來自北境的委託——刺殺一位名叫林修·馮·弗羅斯特的邊境男爵。
她來到瑪瑙城，開始收集信息。
她看到目標人物在街角，將熱乎乎的麵包遞給幾個圍著他不肯散去的、面黃肌瘦的流浪兒，臉上沒有貴族常見的嫌惡與敷衍，只有一種平靜的、近乎自然的溫和。
那一刻，她猶豫了。
她最終放棄了委託。
她告訴自己，是因為目標看起來不像情報中描述的那麼十惡不赦，不值得她動手。
然而，就在她準備離開瑪瑙城，返回帝都去看望婆婆和孩子們的時候——
她聽到了消息。
碼頭區有幾個孩子失蹤了。
小托比，莉娜和米婭姐妹……
名字不同，但那絕望的影子，與她記憶最深處的噩夢何其相似！
她發瘋般地調查，動用了一切手段。
所有的線索，最終都指向了那個盤踞在瑪瑙城下水道中的毒瘤——黑老鼠幫。
而黑老鼠幫的首領，那個掌控著這一切罪惡的人——
正是傑瑞·斯達克！
那個當年拐走她和莉娜姐姐，那個導致莉娜慘死的冰冷男人！
仇恨的火焰與守護的意志在這一刻轟然融合，燃燒成了無比堅定的決心。
她丟掉了返回帝都的船票，轉身再次潛入瑪瑙城的陰影之中。
這一次，她的目標無比明確。
救出孩子。
殺了傑瑞·斯達克。
給姐姐報仇！
了結這一切！
……
記憶的洪流洶湧退去，現實的感覺再次回歸。
大廳內，【混沌】的威壓依舊令人窒息。
傑瑞·斯達克張開嘴，發出的聲音不再是人類的語言，而是某種混雜著無數哀嚎與尖嘯的噪音！
「抓住他們！撕碎他們！把他們的聖印……獻給我！」
隨著他的指令之下，那些尚未完全失去理智的黑老鼠幫成員發出狂亂的吼叫，揮舞著武器，向著林修和莫拉·克勞湧來！
而莫拉·克勞，猛地抬起了頭。
面具之下，那雙黑色的眼眸中，所有的迷茫、掙扎、痛苦都已燃燒殆盡，只剩下一種近乎凝固的、冰冷到極致的殺意和決絕。
她看到了仇人。
她找到了活下來的意義。
她的地獄，和她的救贖，在此刻交匯。
她握緊了手中的火銃，手指穩定地扣上扳機，迎向那洶湧而來的黑暗潮水。
【莉娜，我找到他了】
環境變得粘稠，帶著一種侵蝕擾亂心智的瘋狂低語。
離他最近的幾名黑老鼠幫成員首當其衝，臉上瞬間爬滿扭曲的痛苦，眼球凸起，血絲瀰漫，喉嚨里發出非人的、斷斷續續的嗬嗬聲，仿佛有什麼東西正從內部撕裂他們的神智。
然而，這股針對精神層面的恐怖侵蝕，撞上林修【戰士】聖印所凝聚的、歷經血火錘鍊的堅韌意志，如同撞上一堵無形的鐵壁，雖帶來壓力，卻未能瞬間瓦解他的戰意。
而另一側的莫拉·克勞，【潛行者】的隱匿之力本能地排斥著這種外來的污染能量波動，雖然感覺到一陣窒息，卻未被立刻拖入瘋狂的漩渦。
但眼前的景象、那股暗紫色混沌光芒，就像一把生鏽的鑰匙，猛地捅開了莫拉·克勞記憶深處那扇門。
轟隆——
並非現實中的聲響。
眼前的火光、扭曲的人臉，瞬間模糊、褪色……
取而代之的，是帝都潘德拉貢那永遠灰濛濛的天空，以及狹窄、堆滿垃圾、瀰漫著腐臭氣味的後巷。
冷。
刺骨的寒冷，並非僅僅來自深秋的夜風，更來自空癟的胃袋和單薄襤褸的衣衫。
一個小小的身影蜷縮在巨大的、散發著餿味的垃圾桶後面，試圖躲避寒風和更可怕的東西——
巡邏的城市憲兵，憲兵們會趕走她——
或者其他餓紅了眼的流浪漢。
那是小時候的莫拉。
頭髮乾枯打結，看不出原本的顏色，小臉髒得只剩下一雙過於大的、因為長期飢餓而顯得格外空洞的眼睛。
她死死咬著嘴唇，抑制著身體的顫抖，耳朵卻豎得老高，捕捉著任何可能意味著食物或危險的聲響。
「嘿……小老鼠……又躲在這裡？」一個稍微年長些的聲音，帶著故作輕鬆的沙啞，從巷口傳來。
另一個瘦小的身影溜了進來，同樣衣衫襤褸，但眼睛裡有種頑強的亮光。她比小莫拉大兩三歲，是這片街區的「老資格」。
「莉娜姐……」小莫拉的聲音細若蚊蚋，帶著依賴。
莉娜咧嘴笑了笑，露出一口不算整齊但很白的牙齒。她小心翼翼地從懷裡掏出半塊麵包，掰了稍大的一塊塞給小莫拉。
「快吃，剛才麵包坊的學徒偷偷扔出來的，還熱乎著呢。」
小莫拉幾乎是搶過去，狼吞虎咽，噎得直伸脖子。
莉娜輕輕拍著她的背，眼神卻警惕地掃視著巷口：「慢點吃，沒人和你搶，今天運氣不好，碼頭區那邊查得嚴，沒找到零活……」
兩個小小的身影依偎在一起，分享著那一點點可憐的食物和微不足道的溫暖。
在帝都的陰影下，像兩隻依靠體溫互相取暖的流浪貓。
莉娜會告訴她哪條巷子的垃圾桶有時能翻到餐廳倒掉的、相對乾淨的食物殘渣，哪個區域的巡警比較懶散，哪個富人家後門偶爾會有心軟的女僕偷偷施捨一點湯水。
她們一起在雨夜裡擠在破紙箱下發抖，一起被大一點的孩子搶走好不容易找到的食物，一起對著商店櫥窗里那些可望不可即的漂亮衣服和食物偷偷流口水。
莉娜是莫拉在那個冰冷世界裡唯一的錨點，是黑暗裡唯一的光。
直到那個傍晚。
天氣轉冷，她們需要找到更多禦寒的衣服和食物。
一個穿著體面、面容和善的中年男人出現在巷口，手裡拿著幾個剛出爐的熱麵包，香氣誘人。
「可憐的孩子，餓壞了吧？」男人的聲音很溫柔，帶著憐憫，「跟我來，我那裡有暖和的地方，還有熱湯和床鋪。」
飢餓和寒冷壓倒了警惕。
類似的謊言她們聽過很多，但白麵包的誘惑實在太大，而且這個男人看起來和那些凶神惡煞的人販子不太一樣。
莉娜猶豫著，但小莫拉的眼睛已經死死盯住了麵包。
男人笑著把麵包遞過來。
就在她們接過麵包，低頭狼吞虎咽的瞬間，陰影里猛地竄出幾條大漢，用沾了迷藥的布巾死死捂住她們的口鼻。
掙扎是徒勞的。
意識陷入黑暗前，莫拉最後看到的，是莉娜那雙充滿驚恐和絕望的眼睛，以及那個男人瞬間變得扭曲的嘴臉——
那張臉，即便年輕許多，但那種貪婪的、打量貨物的眼神，與此刻高踞石台上的傑瑞·斯達克，完美地重合在了一起！
就是他！
記憶如同冰錐，狠狠刺入莫拉·克勞的腦海——
是破碎的、混亂的、充滿痛苦和恐懼的。
搖晃的馬車，黑暗擁擠的車廂里擠滿了同樣驚恐哭泣的孩子。
鞭打，斥罵，餿掉的食物和冰冷的鐐銬。
她們被像牲畜一樣轉運，評估，分類。
莉娜始終緊緊抱著她，用自己相對強壯一點的身體護著她，低聲告訴她：「別怕，莫拉，別怕……姐姐在……」
終點站是一個偏僻的、類似倉庫的地方。
買主們像挑選牲口一樣捏開她們的嘴看牙齒，檢查手腳，評頭論足。
一個滿身酒氣、臉上帶著刀疤的壯漢看中了莉娜，粗魯地要把她拖走。
莉娜死死掙扎，尖叫著：「放開我！我不去！莫拉！莫拉！」
她猛地咬了那壯漢一口。
壯漢吃痛，暴怒之下，抄起一根木棍，狠狠砸在莉娜的頭上！
砰！
一聲悶響。
溫熱的、粘稠的液體濺到了小莫拉的臉上。
莉娜的聲音戛然而止，身體軟軟地倒了下去，眼睛還睜著，看著莫拉的方向，卻失去了所有神采。
世界仿佛在那一刻失去了聲音。
小莫拉呆呆地看著姐姐倒在地上的身體，看著那緩緩蔓延開的、暗紅色的液體，大腦一片空白。
周圍的一切喧囂、呵斥、狂笑都變得遙遠而不真實。
只有那片血色，和姐姐最後凝固的眼神，如同最灼熱的烙鐵，狠狠烙印在她靈魂的最深處。
隨後的事情，記憶變得模糊而斷續。
她不知道自己被誰買走，只知道不斷地被轉手。
礦坑裡暗無天日的勞作，鞭子抽打在背上的火辣疼痛。
被賣到一個偏僻莊園當最低等的奴僕，動輒得咎，食不果腹。
又被一個路過的小型馬戲團買走，被關在籠子裡展示「野性」，挨餓、受凍、被戲弄是家常便飯。
她學會了沉默，學會了忍受，學會了在極致的痛苦中封閉自己，像一塊冰冷的石頭。
直到某一天，馬戲團在一個邊境小鎮停留。
幾個穿著不起眼旅行裝束的人來看表演，他們的目光沒有停留在那些拙劣的雜耍上，而是仔細地、冷靜地打量著籠子裡每一個「展品」。
他們的目光落在莫拉身上時，停頓了很久。
幾天後，馬戲團主人點頭哈腰地從那些人手裡接過一袋錢幣。
莫拉被帶走了。
沒有去新的礦坑或者莊園，而是被帶進了一處隱蔽的山谷營地。
那裡還有幾十個年紀相仿、眼神同樣麻木空洞的孩子。
一個面無表情、氣息冰冷的男人告訴他們，他們被「獵人公會」買下了，從現在起，他們的命不屬於自己，只屬於公會。
想要活下去，就要變得有用。
極其嚴酷的訓練開始了。
體能、格鬥、潛行、追蹤、毒藥、武器……每一項訓練都伴隨著鞭打、飢餓和淘汰。
失敗意味著懲罰，甚至意味著消失。
訓練他們的教官冷漠得像機器，從不多說一句廢話，只用疼痛和死亡來教學。
訓練的間隙，他們被帶到一個散發著奇異草藥氣味的地下室。
每個人的手臂上，都被用一種特殊的、混合了魔晶粉末和未知材料的黏糊墨料，刻下了一個複雜的、某種抽象眼珠圖案與利爪融合的印記。
刻印的過程痛苦無比，仿佛有無數根鋼釘扎進骨頭裡，又像是被無形的力量強行扭曲著靈魂。
好幾個孩子沒能撐過去，在慘叫中扭曲著死去。
可莫拉撐過去了。
她本以為自己爬出了泥濘，卻沒曾想到了另一處、更深處、梗萬劫不復的地獄。
她不知道那印記是什麼，只是麻木地接受這一切，活下去是唯一的本能。
訓練還在繼續，淘汰每天都在發生。
有的孩子死在格鬥對練中，有的死在潛行失誤觸發的陷阱里，有的因為無法掌握某種技巧而被「處理」掉。
最終，當訓練結束時，當初那幾十個孩子，只剩下她一個人還站著。
教官看著唯一存活下來的她，眼中沒有任何讚許，只有一種看待合格工具的冷漠。
「從今天起，你將作為【潛行者】，公會會給你任務，你只需要服從，完成。」
她成了獵人公會麾下一把冰冷的、高效的匕首。
接取委託，收取賞金，殺人或者抓人。
沒有疑問，沒有同情，沒有善惡。
她精準地完成每一個任務，用各種方式——匕首、毒藥、火銃，甚至徒手。
鮮血和死亡成了日常。
她變得越來越沉默，臉上的疤痕逐漸增多，眼神也越來越冷，如同凍結的深潭。
她像一件被磨去了所有稜角的兇器，完美，卻毫無生氣。
直到一次看似簡單的委託出了意外。
目標身邊隱藏著極其強大的護衛，她低估了對方的實力，陷入了重圍。
拼著重傷，她殺出了條血路，但腹部被一柄附魔長劍刺穿，鮮血幾乎流干。
她憑著最後的意志力和【潛行者】的本能，逃進了帝都錯綜複雜的貧民區，最終在一個堆滿廢品的骯髒小巷裡，意識徹底陷入黑暗。
再次醒來時，她聞到的不是血腥和污穢，而是一種淡淡的、廉價的皂角和草藥混合的味道。
身下是粗糙但乾淨的被褥。
傷口被仔細地包紮好了。
她猛地想要坐起，卻牽動了傷口，痛得悶哼一聲。
「哎呀，孩子，別動！小心傷口裂開！」一個蒼老而焦急的聲音響起。
一個穿著洗得發白舊袍子的老婦人端著一碗溫水快步走進來，臉上布滿皺紋，眼神卻溫和而清澈。
這裡是帝都無數不起眼的孤兒院之一。
院長婆婆告訴她，是收垃圾的老約翰在廢品堆里發現了奄奄一息的她，把她背了回來。
「孩子，你叫什麼名字？怎麼會傷得這麼重？」婆婆小心地餵她喝水，輕聲問道。
莫拉·克勞緊閉著嘴，眼神警惕而冰冷，如同受困的野獸。
她習慣了黑暗和殺戮，這種突如其來的善意讓她無所適從，甚至感到懷疑。
婆婆沒有追問，只是每天按時給她換藥，餵她吃那些雖然簡單卻熱乎的食物。
孤兒院裡還有其他孩子，年紀都很小，穿著打補丁但乾淨的衣服。
他們好奇地圍在門口，偷偷看著這個滿身傷疤、眼神兇狠的大姐姐。
起初有些害怕，但孩子的好奇心終究戰勝了恐懼。
慢慢地，會有膽大的孩子小心翼翼地把自己捨不得吃的半塊水果放在她門口，或者在她能下床後，怯生生地拉著她去看他們撿到的「寶貝」——
一片彩色的玻璃，一根漂亮的羽毛。
他們嘰嘰喳喳，吵鬧，卻有一種莫拉從未體驗過的、鮮活的生命力。
她依舊沉默，但冷漠的眼神深處，有什麼東西開始一點點鬆動。
她看到婆婆為了省下錢給孩子們買食物，自己喝著米糊糊。
看到大一點的孩子笨拙地照顧更小的孩子。
看到他們在狹小的院子裡追逐打鬧，臉上是純粹的笑容——
儘管他們一無所有。
這裡沒有殺戮，沒有欺騙，只有掙扎求存中相互依偎的溫暖。
一種陌生的、酸澀的情緒在她的心底滋生。
她發現自己受傷的手被一個流著鼻涕的小女孩輕輕吹氣，說「吹吹就不痛了」；
她看到一個小男孩為了保護被野狗搶走麵包的妹妹，明明怕得發抖卻依然衝上去；
她聽到孩子們圍著婆婆，用稚嫩的聲音唱著跑調的聖歌……
這些微不足道的瞬間，像細小的鑿子，一點點敲擊著她厚重的冰殼。
她不再渾渾噩噩。
她找到了一個目標，一個簡單卻無比清晰的目標——
保護這裡，保護這些孩子，保護這點微弱的光。
傷好後，她離開了孤兒院，重新接取公會的委託。
但這一次，賺取的賞金，大部分都被她匿名寄回了孤兒院。
她開始留意那些流落街頭的孤兒，會默不作聲地把一些食物放在他們附近，或者，在確認安全後，將他們引導向那座小小的、破舊的孤兒院。
她依舊沉默，依舊在陰影中行走，手上依舊沾染鮮血。
但她知道自己為什麼揮動匕首，為什麼扣動扳機。
她不再是那把無主的兇器，她有了要守護的東西。
直到她接取了那個來自北境的委託——刺殺一位名叫林修·馮·弗羅斯特的邊境男爵。
她來到瑪瑙城，開始收集信息。
她看到目標人物在街角，將熱乎乎的麵包遞給幾個圍著他不肯散去的、面黃肌瘦的流浪兒，臉上沒有貴族常見的嫌惡與敷衍，只有一種平靜的、近乎自然的溫和。
那一刻，她猶豫了。
她最終放棄了委託。
她告訴自己，是因為目標看起來不像情報中描述的那麼十惡不赦，不值得她動手。
然而，就在她準備離開瑪瑙城，返回帝都去看望婆婆和孩子們的時候——
她聽到了消息。
碼頭區有幾個孩子失蹤了。
小托比，莉娜和米婭姐妹……
名字不同，但那絕望的影子，與她記憶最深處的噩夢何其相似！
她發瘋般地調查，動用了一切手段。
所有的線索，最終都指向了那個盤踞在瑪瑙城下水道中的毒瘤——黑老鼠幫。
而黑老鼠幫的首領，那個掌控著這一切罪惡的人——
正是傑瑞·斯達克！
那個當年拐走她和莉娜姐姐，那個導致莉娜慘死的冰冷男人！
仇恨的火焰與守護的意志在這一刻轟然融合，燃燒成了無比堅定的決心。
她丟掉了返回帝都的船票，轉身再次潛入瑪瑙城的陰影之中。
這一次，她的目標無比明確。
救出孩子。
殺了傑瑞·斯達克。
給姐姐報仇！
了結這一切！
……
記憶的洪流洶湧退去，現實的感覺再次回歸。
大廳內，【混沌】的威壓依舊令人窒息。
傑瑞·斯達克張開嘴，發出的聲音不再是人類的語言，而是某種混雜著無數哀嚎與尖嘯的噪音！
「抓住他們！撕碎他們！把他們的聖印……獻給我！」
隨著他的指令之下，那些尚未完全失去理智的黑老鼠幫成員發出狂亂的吼叫，揮舞著武器，向著林修和莫拉·克勞湧來！
而莫拉·克勞，猛地抬起了頭。
面具之下，那雙黑色的眼眸中，所有的迷茫、掙扎、痛苦都已燃燒殆盡，只剩下一種近乎凝固的、冰冷到極致的殺意和決絕。
她看到了仇人。
她找到了活下來的意義。
她的地獄，和她的救贖，在此刻交匯。
她握緊了手中的火銃，手指穩定地扣上扳機，迎向那洶湧而來的黑暗潮水。
【莉娜，我找到他了】