第55章 手令、舊事、晚餐
書房內只點著一盞油燈，光線昏黃，將林修的身影拉長投在牆壁上。
桌面上攤開著幾份需要批覆的文書——
關於新兵裝備的申請、洛瑟堡物資調配的確認、以及一份陣亡士兵撫恤家屬的名單草案。
他揉了揉眉心，這些日子確實有些疲憊，而且聖印力量過度使用的反噬尚未完全平復，胸腔深處偶爾還會傳來隱隱的鈍痛。
就在這時，書房門被輕輕敲響。
「少爺。」老尼爾的聲音在門外響起，平穩依舊，「瑪瑙城來的加急信件，上面是溫莎公爵的火漆印。」
林修抬起頭：「拿進來。」
老尼爾推門而入，他的步伐因為那條木製義肢而顯得有些獨特，卻異常穩定。
他手中捧著一封式樣考究的信函，金色的封蠟上清晰地壓印著溫莎家族的獅鷲紋章。
他將信件放在書桌上，然後無聲地退到一旁陰影中，如同融入了家具的陳設。
林修拿起裁紙刀，小心地劃開火漆。裡面是質地優良的羊皮紙，上面是溫莎公爵親筆書寫的、帶著凌厲筆鋒的字跡。
他的目光快速掃過前面的內容，無非是一些關於獅鷲軍駐守期限、後續物資安排的確認話語。
但很快，後面的內容讓他的眉頭逐漸蹙緊。
「……近月以來，聖光教廷異動頻頻，裁判所於帝國各處行動較往日更為頻繁，並非僅針對『無面』等異端教派，凡非聖光正統之信仰，皆為『審判』的對象，尤以擁有非凡之力卻非源於【信仰】或【紛爭】聖印者為甚，抓捕、淨化之事時有耳聞，安塞姆其人，雖表面溫和，然其晉升在即，急於建功以固位，與之交道，需慎之又慎，切不可輕易允諾……」
林修的指尖在「非凡之力卻非源於【信仰】或【紛爭】聖印者」這一行上微微停頓。
他想到了法姆手心上那個代表【自然】的青綠色的紋印。
「……另，據悉，四大紅衣主教之一之奧弗·克拉肯已秘密抵達瑪瑙城。此人執掌異端裁判所，手段酷辣，素有『黑主教』之稱，其此行表面為巡視教區，然據密報，其可能與近期數起王國貴族子嗣失蹤案及瑪瑙城地下黑街之猖獗奴隸交易有關。礙於公爵身份，我不便明察，溫斯特雖然是主辦官，但歷練不足，恐難當此任。若北境戰事稍緩，希望你能前來瑪瑙城，輔助查探此事，獅鷲軍仍會按約駐守，保弗羅斯特領地無虞……此事若成，宮廷論功行賞，你興許能夠順利進行下一印階的升華儀式。」
看到「奧弗·克拉肯」這個名字時，林修的瞳孔微微一縮。
這正是那條金色情報里提及的名字——那個將會買下狼人兄妹的紅衣主教。
原來他竟親自來了瑪瑙城，還牽扯進貴族失蹤案和地下黑市的奴隸交易？
事情似乎遠比他想像的更為複雜。
信件最後，筆鋒似乎柔和了些許：
「……梅麗莎不日將啟程前往黎明聖堂進修，此乃家族決定，亦是其必經之路，行前，她多次提及你，盼能和你再見，若你能前來，可順遂其願。」
信件到此為止。
林修放下羊皮紙，身體向後靠在椅背上，指尖無意識地輕敲著桌面。
教廷的高壓態勢、紅衣主教的秘密到訪、錯綜複雜的失蹤案與奴隸交易、還有溫莎公爵隱含的請求與梅麗莎的期望……
這一切都指向了瑪瑙城，指向了那片光鮮表象之下涌動的暗流。
而他，也恰好必須去一趟。
不僅僅是為了溫莎公爵的請求，更為了那對情報系統標註為「金色」的、被奧弗主教盯上的狼人兄妹。
他至今仍想不明白，一對看似普通的狼人混血兄妹，為何能擁有如此高的情報價值。
但情報系統從未出錯。
瑪瑙城之行，勢在必行。
只是領地暫時安穩下來，百廢待興，羅蘭的力量尚未完全掌握，新兵訓練、城牆修復、礦場和馬場都剛剛起步……他此時離開，並非最佳時機。
但獅鷲軍的駐守是寶貴的窗口期。
三個月，他必須在這段時間內，解決潛在的威脅，並為領地爭取到更多的發展資源和時間。
就在他沉思時，書房門再次被輕輕推開。
艾蓮端著一個木托盤走了進來，上面放著一碗熱氣騰騰的肉湯、幾塊黑麥麵包和一小碟醃菜。
「少爺，該用晚餐了。」她的聲音打破了書房的沉寂，將林修從紛亂的思緒中拉回現實。
她把托盤放在書桌一角，然後很自然地將那盞油燈的燈芯撥亮了一些，昏黃的光線頓時變得明亮了不少，驅散了一小片陰影。
「先放下吧。」林修揉了揉太陽穴。
艾蓮沒有離開，而是拿起托盤上的麵包，遞到林修手邊：「您已經快一天沒吃東西了，再難的事情，吃飽了才有力氣想——這是少爺您以前對我說過的。」
林修微微怔了一下，隨即失笑，接過了麵包：「好吧好吧。」
「只是陳述事實。」艾蓮面色平靜，又端起那碗肉湯，用勺子輕輕攪動著，讓熱氣散發得更快一些，「而且，湯涼了會腥。」
林修看著她一絲不苟的動作，心底那根緊繃的弦似乎稍稍鬆弛了一些。
他咬了一口麵包，又就著艾蓮遞過來的勺子喝了幾口溫熱的肉湯。
湯的味道很普通，甚至有些寡淡，但喝下去後，胃裡確實暖和舒服了不少。
「你也一起吃吧。」林修指了指托盤裡剩下的那份食物——那是艾蓮自己的份例。
艾蓮沒有推辭，搬了張矮凳坐在書桌不遠處，小口地吃了起來。
兩人沉默地吃著簡單的晚餐，書房裡只剩下餐具輕微的碰撞聲和咀嚼聲。
一種難得的、令人安心的靜謐在空氣中流淌。
吃完最後一口麵包，林修忽然想起什麼，抬頭看向安靜站在陰影中的老尼爾。
「尼爾，」他開口問道，「我記得你很早就跟著父親了，在來弗羅斯特領之前，你是做什麼的？」
老尼爾似乎沒想到林修會突然問起這個，沉默了幾秒，才緩緩開口，聲音一如既往的平穩，聽不出什麼情緒：「回少爺，在跟隨雷納德大人之前，我……曾是一名賞金獵人。」
賞金獵人？
林修咀嚼的動作頓住了，有些意外地抬起頭，看向老尼爾。
這位總是沉默寡言、步履蹣跚、將男爵府事務打理得井井有條的老管家，曾經是過著刀頭舔血、追逐懸賞生活的賞金獵人？
艾蓮也停下了動作，略顯驚訝地看向老尼爾。
老尼爾微微佝僂著背，昏黃的燈光照在他布滿皺紋的臉上，那雙總是顯得有些渾濁的眼睛裡，此刻似乎掠過一絲極淡的、難以捕捉的銳光，仿佛沉睡的刀刃偶然折射出的一抹冷芒。
「那時候年輕，不懂事，為了賞金，什麼都敢接。」老尼爾的語氣很平淡，像是在說一件與己無關的舊事，「追過逃犯，殺過魔獸，也幫一些貴族處理過不太方便出面的事情……後來在一次任務里，丟了這條腿，也差點丟了命。」
他輕輕敲了敲那根木製義肢，發出沉悶的聲響。
「是雷納德大人恰巧路過，救了我。那時候大人剛接手弗羅斯特領不久，身邊缺人，看我還有點用處，就問我要不要留下。」老尼爾頓了頓，聲音里多了一絲極細微的波動，「我這條命是大人給的，也沒別的地方可去，就留下了，這一留，就是這麼多年。」
書房裡再次陷入沉默。
林修看著老尼爾，忽然明白了很多事情。
明白為什麼這位老人總能在混亂中保持極致的冷靜；
明白為什麼他缺了一條腿，動作卻依舊帶著某種經過千錘百鍊的、高效的痕跡；
明白為什麼他對危險似乎有著一種異乎尋常的直覺。
那些沉澱在歲月深處的經歷，並未完全消失，只是被很好地隱藏在了管家謙卑沉默的外表之下。
「看來父親當年撿到寶了。」林修緩緩說道，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨。
老尼爾微微躬身：「少爺過譽了，我只是個沒用的老頭子，承蒙雷納德大人和少爺不棄，能有個安身之所，已是天大的恩賜。」
他的話依舊謙卑，但此刻聽來，卻讓人有了不同的感受。
林修沒有再多問。
每個人都有自己的過去，有些過去適合埋在心底。
他揮了揮手：「不早了，你們都去休息吧。」
「是，少爺。」老尼爾躬身行禮，無聲地退出了書房。
艾蓮也站起身，默默收拾好餐具，端起托盤。
走到門口時，她停頓了一下，回頭看向林修：「少爺，您也早點休息。」
「我知道。」林修點了點頭。
艾蓮這才轉身離開，輕輕帶上了房門。
書房裡又只剩下林修一人。
油燈的光芒輕輕跳躍著。
他將溫莎公爵的信件再次拿起，仔細看了一遍，尤其是關於奧弗主教和地下黑街的部分，然後將信件湊近燈焰。
羊皮紙捲曲、焦黑，最終化為一小撮灰燼，落在桌面的石質筆洗里。
他必須去瑪瑙城。
不僅是為了那對狼人兄妹，為了還溫莎公爵的人情，或許……也是為了應對教廷未來可能對法姆、甚至對領地帶來的潛在威脅。
還有那本有著未知力量的小冊子——
他需要信息，需要提前布局。
但在那之前，他需要確保領地在他離開期間能夠平穩運轉。
明天，他需要再去流民區看看，看看那些新安置下來的人，看看還有什麼隱患需要提前排除。
吹熄油燈，書房陷入一片黑暗。
林修借著窗外透進的月光，踱向臥室。
疲憊如同潮水般湧來，但大腦卻仍在運轉，思考著人員安排、資源調配、以及瑪瑙城那錯綜複雜的局勢。
夜色深沉，萬籟俱寂。
......
臨走之前，再去流民安置區看看吧。
桌面上攤開著幾份需要批覆的文書——
關於新兵裝備的申請、洛瑟堡物資調配的確認、以及一份陣亡士兵撫恤家屬的名單草案。
他揉了揉眉心，這些日子確實有些疲憊，而且聖印力量過度使用的反噬尚未完全平復，胸腔深處偶爾還會傳來隱隱的鈍痛。
就在這時，書房門被輕輕敲響。
「少爺。」老尼爾的聲音在門外響起，平穩依舊，「瑪瑙城來的加急信件，上面是溫莎公爵的火漆印。」
林修抬起頭：「拿進來。」
老尼爾推門而入，他的步伐因為那條木製義肢而顯得有些獨特，卻異常穩定。
他手中捧著一封式樣考究的信函，金色的封蠟上清晰地壓印著溫莎家族的獅鷲紋章。
他將信件放在書桌上，然後無聲地退到一旁陰影中，如同融入了家具的陳設。
林修拿起裁紙刀，小心地劃開火漆。裡面是質地優良的羊皮紙，上面是溫莎公爵親筆書寫的、帶著凌厲筆鋒的字跡。
他的目光快速掃過前面的內容，無非是一些關於獅鷲軍駐守期限、後續物資安排的確認話語。
但很快，後面的內容讓他的眉頭逐漸蹙緊。
「……近月以來，聖光教廷異動頻頻，裁判所於帝國各處行動較往日更為頻繁，並非僅針對『無面』等異端教派，凡非聖光正統之信仰，皆為『審判』的對象，尤以擁有非凡之力卻非源於【信仰】或【紛爭】聖印者為甚，抓捕、淨化之事時有耳聞，安塞姆其人，雖表面溫和，然其晉升在即，急於建功以固位，與之交道，需慎之又慎，切不可輕易允諾……」
林修的指尖在「非凡之力卻非源於【信仰】或【紛爭】聖印者」這一行上微微停頓。
他想到了法姆手心上那個代表【自然】的青綠色的紋印。
「……另，據悉，四大紅衣主教之一之奧弗·克拉肯已秘密抵達瑪瑙城。此人執掌異端裁判所，手段酷辣，素有『黑主教』之稱，其此行表面為巡視教區，然據密報，其可能與近期數起王國貴族子嗣失蹤案及瑪瑙城地下黑街之猖獗奴隸交易有關。礙於公爵身份，我不便明察，溫斯特雖然是主辦官，但歷練不足，恐難當此任。若北境戰事稍緩，希望你能前來瑪瑙城，輔助查探此事，獅鷲軍仍會按約駐守，保弗羅斯特領地無虞……此事若成，宮廷論功行賞，你興許能夠順利進行下一印階的升華儀式。」
看到「奧弗·克拉肯」這個名字時，林修的瞳孔微微一縮。
這正是那條金色情報里提及的名字——那個將會買下狼人兄妹的紅衣主教。
原來他竟親自來了瑪瑙城，還牽扯進貴族失蹤案和地下黑市的奴隸交易？
事情似乎遠比他想像的更為複雜。
信件最後，筆鋒似乎柔和了些許：
「……梅麗莎不日將啟程前往黎明聖堂進修，此乃家族決定，亦是其必經之路，行前，她多次提及你，盼能和你再見，若你能前來，可順遂其願。」
信件到此為止。
林修放下羊皮紙，身體向後靠在椅背上，指尖無意識地輕敲著桌面。
教廷的高壓態勢、紅衣主教的秘密到訪、錯綜複雜的失蹤案與奴隸交易、還有溫莎公爵隱含的請求與梅麗莎的期望……
這一切都指向了瑪瑙城，指向了那片光鮮表象之下涌動的暗流。
而他，也恰好必須去一趟。
不僅僅是為了溫莎公爵的請求，更為了那對情報系統標註為「金色」的、被奧弗主教盯上的狼人兄妹。
他至今仍想不明白，一對看似普通的狼人混血兄妹，為何能擁有如此高的情報價值。
但情報系統從未出錯。
瑪瑙城之行，勢在必行。
只是領地暫時安穩下來，百廢待興，羅蘭的力量尚未完全掌握，新兵訓練、城牆修復、礦場和馬場都剛剛起步……他此時離開，並非最佳時機。
但獅鷲軍的駐守是寶貴的窗口期。
三個月，他必須在這段時間內，解決潛在的威脅，並為領地爭取到更多的發展資源和時間。
就在他沉思時，書房門再次被輕輕推開。
艾蓮端著一個木托盤走了進來，上面放著一碗熱氣騰騰的肉湯、幾塊黑麥麵包和一小碟醃菜。
「少爺，該用晚餐了。」她的聲音打破了書房的沉寂，將林修從紛亂的思緒中拉回現實。
她把托盤放在書桌一角，然後很自然地將那盞油燈的燈芯撥亮了一些，昏黃的光線頓時變得明亮了不少，驅散了一小片陰影。
「先放下吧。」林修揉了揉太陽穴。
艾蓮沒有離開，而是拿起托盤上的麵包，遞到林修手邊：「您已經快一天沒吃東西了，再難的事情，吃飽了才有力氣想——這是少爺您以前對我說過的。」
林修微微怔了一下，隨即失笑，接過了麵包：「好吧好吧。」
「只是陳述事實。」艾蓮面色平靜，又端起那碗肉湯，用勺子輕輕攪動著，讓熱氣散發得更快一些，「而且，湯涼了會腥。」
林修看著她一絲不苟的動作，心底那根緊繃的弦似乎稍稍鬆弛了一些。
他咬了一口麵包，又就著艾蓮遞過來的勺子喝了幾口溫熱的肉湯。
湯的味道很普通，甚至有些寡淡，但喝下去後，胃裡確實暖和舒服了不少。
「你也一起吃吧。」林修指了指托盤裡剩下的那份食物——那是艾蓮自己的份例。
艾蓮沒有推辭，搬了張矮凳坐在書桌不遠處，小口地吃了起來。
兩人沉默地吃著簡單的晚餐，書房裡只剩下餐具輕微的碰撞聲和咀嚼聲。
一種難得的、令人安心的靜謐在空氣中流淌。
吃完最後一口麵包，林修忽然想起什麼，抬頭看向安靜站在陰影中的老尼爾。
「尼爾，」他開口問道，「我記得你很早就跟著父親了，在來弗羅斯特領之前，你是做什麼的？」
老尼爾似乎沒想到林修會突然問起這個，沉默了幾秒，才緩緩開口，聲音一如既往的平穩，聽不出什麼情緒：「回少爺，在跟隨雷納德大人之前，我……曾是一名賞金獵人。」
賞金獵人？
林修咀嚼的動作頓住了，有些意外地抬起頭，看向老尼爾。
這位總是沉默寡言、步履蹣跚、將男爵府事務打理得井井有條的老管家，曾經是過著刀頭舔血、追逐懸賞生活的賞金獵人？
艾蓮也停下了動作，略顯驚訝地看向老尼爾。
老尼爾微微佝僂著背，昏黃的燈光照在他布滿皺紋的臉上，那雙總是顯得有些渾濁的眼睛裡，此刻似乎掠過一絲極淡的、難以捕捉的銳光，仿佛沉睡的刀刃偶然折射出的一抹冷芒。
「那時候年輕，不懂事，為了賞金，什麼都敢接。」老尼爾的語氣很平淡，像是在說一件與己無關的舊事，「追過逃犯，殺過魔獸，也幫一些貴族處理過不太方便出面的事情……後來在一次任務里，丟了這條腿，也差點丟了命。」
他輕輕敲了敲那根木製義肢，發出沉悶的聲響。
「是雷納德大人恰巧路過，救了我。那時候大人剛接手弗羅斯特領不久，身邊缺人，看我還有點用處，就問我要不要留下。」老尼爾頓了頓，聲音里多了一絲極細微的波動，「我這條命是大人給的，也沒別的地方可去，就留下了，這一留，就是這麼多年。」
書房裡再次陷入沉默。
林修看著老尼爾，忽然明白了很多事情。
明白為什麼這位老人總能在混亂中保持極致的冷靜；
明白為什麼他缺了一條腿，動作卻依舊帶著某種經過千錘百鍊的、高效的痕跡；
明白為什麼他對危險似乎有著一種異乎尋常的直覺。
那些沉澱在歲月深處的經歷，並未完全消失，只是被很好地隱藏在了管家謙卑沉默的外表之下。
「看來父親當年撿到寶了。」林修緩緩說道，語氣中帶著一絲不易察覺的感慨。
老尼爾微微躬身：「少爺過譽了，我只是個沒用的老頭子，承蒙雷納德大人和少爺不棄，能有個安身之所，已是天大的恩賜。」
他的話依舊謙卑，但此刻聽來，卻讓人有了不同的感受。
林修沒有再多問。
每個人都有自己的過去，有些過去適合埋在心底。
他揮了揮手：「不早了，你們都去休息吧。」
「是，少爺。」老尼爾躬身行禮，無聲地退出了書房。
艾蓮也站起身，默默收拾好餐具，端起托盤。
走到門口時，她停頓了一下，回頭看向林修：「少爺，您也早點休息。」
「我知道。」林修點了點頭。
艾蓮這才轉身離開，輕輕帶上了房門。
書房裡又只剩下林修一人。
油燈的光芒輕輕跳躍著。
他將溫莎公爵的信件再次拿起，仔細看了一遍，尤其是關於奧弗主教和地下黑街的部分，然後將信件湊近燈焰。
羊皮紙捲曲、焦黑，最終化為一小撮灰燼，落在桌面的石質筆洗里。
他必須去瑪瑙城。
不僅是為了那對狼人兄妹，為了還溫莎公爵的人情，或許……也是為了應對教廷未來可能對法姆、甚至對領地帶來的潛在威脅。
還有那本有著未知力量的小冊子——
他需要信息，需要提前布局。
但在那之前，他需要確保領地在他離開期間能夠平穩運轉。
明天，他需要再去流民區看看，看看那些新安置下來的人，看看還有什麼隱患需要提前排除。
吹熄油燈，書房陷入一片黑暗。
林修借著窗外透進的月光，踱向臥室。
疲憊如同潮水般湧來，但大腦卻仍在運轉，思考著人員安排、資源調配、以及瑪瑙城那錯綜複雜的局勢。
夜色深沉，萬籟俱寂。
......
臨走之前，再去流民安置區看看吧。