第53章 馬夫、黑石、馴馬
訓練場上的喧囂並未完全平息，關於剛才那場較量的議論仍在士兵中低聲持續。
林修的目光卻已越過人群，落在了一個站在外圍的士兵身上。
那士兵年紀約莫二十五六，身材不算特別高大，但肩膀寬闊，手臂粗壯，皮膚是常年風吹日曬的土黃色，看起來頗為憨厚穩重。
林修對他有點印象。
在之前的守城戰中，這個士兵負責照料和安撫那些受驚的馬匹，動作熟練而沉穩，甚至在混亂中冒險搶回了幾匹差點被火箭驚走的馱馬。
「你，」林修指向他，聲音不高，卻清晰地穿過嘈雜，「叫什麼名字？」
那士兵愣了一下，似乎沒想到男爵會突然點名自己，連忙上前幾步，挺直胸膛，行了一個略顯拘謹但標準的軍禮：「回大人，我叫克勞德，克勞德·馬爾斯！」
他的聲音有些粗啞，帶著北境人特有的口音。
「克勞德，」林修重複了一遍這個名字，「你是哪裡人？以前是做什麼的？」
克勞德老實回答：「回大人，我家原來是貝克堡的，家裡……以前是養馬的，經營一個小馬場。」
貝克堡。
這個名字讓林修的目光微微一動。
那是位於雷蒙堡正北方的要塞城鎮，是北境防線陷落前，倒數第二個被獸人攻破的地方。
陷落的時間，只比雷蒙堡早了不到十天。
曾經，那裡的戰鬥同樣慘烈。
「貝克堡陷落時，你在哪？」林修問。
克勞德的臉色黯淡下去，眼神中掠過一絲痛苦，聲音也更低了些：「那時候……獸人來得太快……馬場沒了……我帶著父親和妹妹逃出來的，路上……父親沒撐住……到了洛瑟堡，我就參軍了。」
他說得簡單，但寥寥數語背後，是家園淪喪、親人離世的慘痛。
林修沉默了片刻。
北境的每一寸土地，都浸透著這樣的故事。
他看著克勞德那雙布滿老繭、指節粗大的手，那是長期與馬匹、韁繩、草料打交道留下的印記。
「跟我來。」林修轉身，向男爵府走去。
克勞德愣了一下，趕緊跟上，心裡有些忐忑，不知道男爵單獨叫自己是為了什麼。
周圍的士兵們也投來好奇的目光。
走進男爵府，廳內比外面安靜許多。
林修示意克勞德坐下，自己則走到桌邊，拿起一杯蜜水遞給他。
克勞德受寵若驚地接過，沒敢真的坐實。
「克勞德，如果我告訴你，在黑石山附近的草場上，出現了一群野生的弗羅斯特馬，你覺得有可能馴服它們嗎？」林修開門見山。
「弗羅斯特馬？」克勞德的眼睛猛地亮了一下，像是聽到了極其熟悉的名字，臉上的忐忑瞬間被一種專業性的專注取代，「大人，您確定是弗羅斯特馬？那種肩高比一般戰馬矮半掌，但鬃毛濃密，四肢粗壯，蹄子像碗口一樣大的？」
林修點點頭：「看來你很了解。」
「當然了解！」克勞德的語氣激動起來，像是打開了話匣子，「我們家以前就養過幾匹！這馬性子烈，認主，但耐力極好，特別抗寒，負重力也強，走山路穩當！就是數量太少了，聽說只有北境最深處的荒原里才有……？」
「嗯，情報應該無誤。」林修看著他的反應，心中有了底，「而且，弗羅斯特馬似乎鍾愛針葉草。」
「針葉草？對！沒錯！」克勞德用力點頭，「那草帶點腥味，別的馬不愛吃，就弗羅斯特馬最喜歡！用這個做誘餌，肯定能行！」
但他隨即又皺起了眉頭，露出擔憂的神色：「不過……大人，黑石山那邊剛打完仗，會不會還有零散的獸人？而且弗羅斯特馬警惕性很高，跑得又快，馴服它們需要時間和耐心，還要有合適的圍場……」
「獸人的問題我會解決，圍場可以就地取材，簡單搭建，但是時間和耐心……」林修看著他的眼睛，「我需要一個懂行的人來負責這件事，克勞德，你願意試試嗎？」
克勞德猛地站直身體，胸膛因激動而起伏。
他沒想到男爵找自己來，竟是交付如此重要的事情。
馴服一群珍貴的弗羅斯特馬，這對他這個曾經的馬夫之子來說，不僅是任務，更是一種認可和機遇。
「願意！大人！我願意！」他聲音洪亮，帶著決心，「只要有機會，我一定想辦法把它們引出來，嘗試馴服它們！只要針葉草管夠，再給我一些人手，我……我可以試試！」
「好。」林修點頭，「我會讓亞伯帶人多採集針葉草。過幾天，等我處理完一些事情，就帶人和你一起去黑石山，如果這件事你能幹成，弗羅斯特領日後的第一支騎兵隊，就讓你做隊長」
克勞德重重行禮，臉上因興奮而泛紅：「是！大人！」
讓克勞德先去準備後，林修沉吟片刻，又讓人叫來了三位矮人。
格倫、巴林和芬丁走進大廳，身上還帶著工坊的煙火氣。
「男爵大人，您找我們？」格倫粗聲粗氣地問道，手裡還捏著一把小錘子。
「黑石山的前哨營地，現在已經被我們占領了。」林修直接說道，「那裡的礦洞，尤其是更深層的黑晶礦，需要儘快恢復開採。」
三位矮人的眼睛立刻亮了。
礦洞和礦石，對他們有著天然的吸引力。
「我需要你們中分出一個人，去黑石山負責監督和指揮採礦工作。」林修的目光掃過三人，「格倫要留在維恩堡主持鍛造，芬丁要釀酒和輔助……巴林，你去，怎麼樣？」
巴林是三人中最為沉默寡言的一個，但體格最為壯實，一看就是挖礦的好手。
他聞言，只是重重地點了點頭，應道：「沒問題。」
言簡意賅。
「現在礦洞裡應該還有一些獸人留下的工具，但肯定不夠，也不順手。」林修繼續道，「需要採購一批新的礦鎬、鐵鍬、撬棍、運礦車……老尼爾。」
一直安靜站在角落的老管家上前一步。
「你負責統計巴林需要的工具種類和數量，儘快採買齊全，送去黑石山。」林修吩咐道，「資金從公爵的援助款里出。」
「是，少爺。」老尼爾躬身應下，隨即拿出隨身攜帶的炭筆和小本子，看向巴林，「巴林先生，請您詳細說一下需求。」
巴林撓了撓頭，開始掰著粗壯的手指，一樣樣地報出需要的工具，語速不快，但條理清晰，顯然對採礦極為熟悉。
老尼爾飛快地記錄著。
安排完礦場的事情，林修沒有停留，起身走出了男爵府。
他需要去一趟獅鷲軍的駐地。
獅鷲軍的營地駐紮在維恩堡外一片相對平坦的高地上，藍金雙色的帳篷排列整齊，巡邏的士兵盔甲鮮明，與維恩堡的簡陋形成鮮明對比。
林修的到來引起了哨兵的注意。
很快，那位名叫傑森的騎士迎了出來。
他依舊穿著筆挺的騎士服，神色沉穩。
「林修男爵。」傑森頷首致意，「您的身體看來恢復得不錯。」
「多謝您關心。」林修還禮，語氣真誠，「此次維恩堡能度過危機，多虧您和獅鷲軍及時援手，這份恩情，弗羅斯特領銘記在心。」
「職責所在。」傑森的回答一如既往的簡潔乾脆，「公爵大人，溫莎公爵領與弗羅斯特男爵領毗鄰，守望相助是應有之義。」
兩人並肩走入營地。
林修的目光掃過那些精神抖擻的獅鷲騎兵和地面上擦拭保養精良的裝備，心中暗自衡量。
他狀似隨意地問道：「不知獅鷲軍此次會在北境駐留多久？狼人雖然退走，但未必不會捲土重來。」
傑森看了他一眼，似乎明白他的顧慮，直接回答道：「公爵的命令是駐守三個月，三個月後，無論情況如何，獅鷲軍都必須返回公爵領復命。」
三個月。
林修心中微微一沉。
這是一個明確的時間。
有獅鷲軍這支精銳在，加夫岡和他的狼騎兵絕對不敢輕舉妄動，這為弗羅斯特領爭取到了寶貴的恢復時間。
但三個月，太短了。
他必須在三個月內，讓弗羅斯特領初步恢復元氣，至少擁有一定的自保能力，否則獅鷲軍一走，面對可能捲土重來的狼人甚至其他威脅，局面將再次變得艱難。
軍隊需要補充，尤其是急需一支能夠快速機動、擴大偵查和追擊範圍的騎兵，用以應對狼人族的狼騎兵。
還有，領地需要錢，需要更多的資源來支撐重建和軍備。
黑石山的黑晶礦是關鍵。
只要開採順利，提煉出黑晶粉，無論是自用提升軍隊實力，還是出售換取資金，都是一條重要的途徑。
除去這些之外，還有醫療。
隨著流民的不斷湧入和戰爭的持續，領地對醫師和藥品的需求會越來越大。
亞伯一個人，加上那些剛剛學會簡單包紮的婦人，遠遠不夠。
他想到了安塞姆主教。
那位主教似乎對拓展教會在北境的影響力很有興趣。
雖然與教會打交道需要付出一些代價，比如允許他們建立教堂，招攬信徒，但換來的是實打實的牧師支援和一部分可觀的資金。
穩定的環境和教會的入駐，也能更好地安撫流民，促進生產。
這一切，都需要時間，需要一步步去推動。
而眼下，最快能見到成效、並能立即提升軍隊機動能力的，就是那群弗羅斯特馬。
離開獅鷲軍營地時，林修的思路比來時更加清晰。
時間緊迫，必須抓住重點。
他回到男爵府，立刻找來了喬治。
「挑選二十名身手好、腳力強的士兵，準備一下，明天一早，隨我出發去黑石山。」
「是，大人。」喬治應道，灰色的眼眸中沒有任何疑問，「需要通知克勞德嗎？」
「通知他，讓他帶上亞伯準備好的針葉草。」林修頓了頓，補充道，「告訴查理，我們離開期間，城堡防務由他全權負責。羅蘭繼續操練新兵，讓他儘快熟悉新力量，喬治就繼續負責流民和巡邏工作。」
「明白。」
喬治轉身離去，執行命令。
林修走到窗邊，看向黑石山的方向。
夕陽將天空染成一片橘紅。
那裡有危險，也有機遇。
馴馬，採礦，恢復據點……
每一步都關乎弗羅斯特領的發展。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
一支二十多人的小隊在城堡門口集結完畢。
克勞德背著一個大麻袋，裡面塞滿了亞伯帶著人連夜採集來的針葉草。
林修換上了一身便於行動的輕便皮甲，他沒有多做動員，只是目光掃過眾人，簡單下令：「出發。」
隊伍離開了維恩堡，向著黑石山的方向行進。
晨霧尚未完全散盡，士兵們的腳步踩在凍土上，發出沙沙的聲響。
林修走在隊伍最前面，目光銳利地掃視著前方的道路和兩側的山丘。
克勞德跟在他身邊，顯得有些緊張，時不時用手按一按背後那袋珍貴的針葉草。
林修的目光卻已越過人群，落在了一個站在外圍的士兵身上。
那士兵年紀約莫二十五六，身材不算特別高大，但肩膀寬闊，手臂粗壯，皮膚是常年風吹日曬的土黃色，看起來頗為憨厚穩重。
林修對他有點印象。
在之前的守城戰中，這個士兵負責照料和安撫那些受驚的馬匹，動作熟練而沉穩，甚至在混亂中冒險搶回了幾匹差點被火箭驚走的馱馬。
「你，」林修指向他，聲音不高，卻清晰地穿過嘈雜，「叫什麼名字？」
那士兵愣了一下，似乎沒想到男爵會突然點名自己，連忙上前幾步，挺直胸膛，行了一個略顯拘謹但標準的軍禮：「回大人，我叫克勞德，克勞德·馬爾斯！」
他的聲音有些粗啞，帶著北境人特有的口音。
「克勞德，」林修重複了一遍這個名字，「你是哪裡人？以前是做什麼的？」
克勞德老實回答：「回大人，我家原來是貝克堡的，家裡……以前是養馬的，經營一個小馬場。」
貝克堡。
這個名字讓林修的目光微微一動。
那是位於雷蒙堡正北方的要塞城鎮，是北境防線陷落前，倒數第二個被獸人攻破的地方。
陷落的時間，只比雷蒙堡早了不到十天。
曾經，那裡的戰鬥同樣慘烈。
「貝克堡陷落時，你在哪？」林修問。
克勞德的臉色黯淡下去，眼神中掠過一絲痛苦，聲音也更低了些：「那時候……獸人來得太快……馬場沒了……我帶著父親和妹妹逃出來的，路上……父親沒撐住……到了洛瑟堡，我就參軍了。」
他說得簡單，但寥寥數語背後，是家園淪喪、親人離世的慘痛。
林修沉默了片刻。
北境的每一寸土地，都浸透著這樣的故事。
他看著克勞德那雙布滿老繭、指節粗大的手，那是長期與馬匹、韁繩、草料打交道留下的印記。
「跟我來。」林修轉身，向男爵府走去。
克勞德愣了一下，趕緊跟上，心裡有些忐忑，不知道男爵單獨叫自己是為了什麼。
周圍的士兵們也投來好奇的目光。
走進男爵府，廳內比外面安靜許多。
林修示意克勞德坐下，自己則走到桌邊，拿起一杯蜜水遞給他。
克勞德受寵若驚地接過，沒敢真的坐實。
「克勞德，如果我告訴你，在黑石山附近的草場上，出現了一群野生的弗羅斯特馬，你覺得有可能馴服它們嗎？」林修開門見山。
「弗羅斯特馬？」克勞德的眼睛猛地亮了一下，像是聽到了極其熟悉的名字，臉上的忐忑瞬間被一種專業性的專注取代，「大人，您確定是弗羅斯特馬？那種肩高比一般戰馬矮半掌，但鬃毛濃密，四肢粗壯，蹄子像碗口一樣大的？」
林修點點頭：「看來你很了解。」
「當然了解！」克勞德的語氣激動起來，像是打開了話匣子，「我們家以前就養過幾匹！這馬性子烈，認主，但耐力極好，特別抗寒，負重力也強，走山路穩當！就是數量太少了，聽說只有北境最深處的荒原里才有……？」
「嗯，情報應該無誤。」林修看著他的反應，心中有了底，「而且，弗羅斯特馬似乎鍾愛針葉草。」
「針葉草？對！沒錯！」克勞德用力點頭，「那草帶點腥味，別的馬不愛吃，就弗羅斯特馬最喜歡！用這個做誘餌，肯定能行！」
但他隨即又皺起了眉頭，露出擔憂的神色：「不過……大人，黑石山那邊剛打完仗，會不會還有零散的獸人？而且弗羅斯特馬警惕性很高，跑得又快，馴服它們需要時間和耐心，還要有合適的圍場……」
「獸人的問題我會解決，圍場可以就地取材，簡單搭建，但是時間和耐心……」林修看著他的眼睛，「我需要一個懂行的人來負責這件事，克勞德，你願意試試嗎？」
克勞德猛地站直身體，胸膛因激動而起伏。
他沒想到男爵找自己來，竟是交付如此重要的事情。
馴服一群珍貴的弗羅斯特馬，這對他這個曾經的馬夫之子來說，不僅是任務，更是一種認可和機遇。
「願意！大人！我願意！」他聲音洪亮，帶著決心，「只要有機會，我一定想辦法把它們引出來，嘗試馴服它們！只要針葉草管夠，再給我一些人手，我……我可以試試！」
「好。」林修點頭，「我會讓亞伯帶人多採集針葉草。過幾天，等我處理完一些事情，就帶人和你一起去黑石山，如果這件事你能幹成，弗羅斯特領日後的第一支騎兵隊，就讓你做隊長」
克勞德重重行禮，臉上因興奮而泛紅：「是！大人！」
讓克勞德先去準備後，林修沉吟片刻，又讓人叫來了三位矮人。
格倫、巴林和芬丁走進大廳，身上還帶著工坊的煙火氣。
「男爵大人，您找我們？」格倫粗聲粗氣地問道，手裡還捏著一把小錘子。
「黑石山的前哨營地，現在已經被我們占領了。」林修直接說道，「那裡的礦洞，尤其是更深層的黑晶礦，需要儘快恢復開採。」
三位矮人的眼睛立刻亮了。
礦洞和礦石，對他們有著天然的吸引力。
「我需要你們中分出一個人，去黑石山負責監督和指揮採礦工作。」林修的目光掃過三人，「格倫要留在維恩堡主持鍛造，芬丁要釀酒和輔助……巴林，你去，怎麼樣？」
巴林是三人中最為沉默寡言的一個，但體格最為壯實，一看就是挖礦的好手。
他聞言，只是重重地點了點頭，應道：「沒問題。」
言簡意賅。
「現在礦洞裡應該還有一些獸人留下的工具，但肯定不夠，也不順手。」林修繼續道，「需要採購一批新的礦鎬、鐵鍬、撬棍、運礦車……老尼爾。」
一直安靜站在角落的老管家上前一步。
「你負責統計巴林需要的工具種類和數量，儘快採買齊全，送去黑石山。」林修吩咐道，「資金從公爵的援助款里出。」
「是，少爺。」老尼爾躬身應下，隨即拿出隨身攜帶的炭筆和小本子，看向巴林，「巴林先生，請您詳細說一下需求。」
巴林撓了撓頭，開始掰著粗壯的手指，一樣樣地報出需要的工具，語速不快，但條理清晰，顯然對採礦極為熟悉。
老尼爾飛快地記錄著。
安排完礦場的事情，林修沒有停留，起身走出了男爵府。
他需要去一趟獅鷲軍的駐地。
獅鷲軍的營地駐紮在維恩堡外一片相對平坦的高地上，藍金雙色的帳篷排列整齊，巡邏的士兵盔甲鮮明，與維恩堡的簡陋形成鮮明對比。
林修的到來引起了哨兵的注意。
很快，那位名叫傑森的騎士迎了出來。
他依舊穿著筆挺的騎士服，神色沉穩。
「林修男爵。」傑森頷首致意，「您的身體看來恢復得不錯。」
「多謝您關心。」林修還禮，語氣真誠，「此次維恩堡能度過危機，多虧您和獅鷲軍及時援手，這份恩情，弗羅斯特領銘記在心。」
「職責所在。」傑森的回答一如既往的簡潔乾脆，「公爵大人，溫莎公爵領與弗羅斯特男爵領毗鄰，守望相助是應有之義。」
兩人並肩走入營地。
林修的目光掃過那些精神抖擻的獅鷲騎兵和地面上擦拭保養精良的裝備，心中暗自衡量。
他狀似隨意地問道：「不知獅鷲軍此次會在北境駐留多久？狼人雖然退走，但未必不會捲土重來。」
傑森看了他一眼，似乎明白他的顧慮，直接回答道：「公爵的命令是駐守三個月，三個月後，無論情況如何，獅鷲軍都必須返回公爵領復命。」
三個月。
林修心中微微一沉。
這是一個明確的時間。
有獅鷲軍這支精銳在，加夫岡和他的狼騎兵絕對不敢輕舉妄動，這為弗羅斯特領爭取到了寶貴的恢復時間。
但三個月，太短了。
他必須在三個月內，讓弗羅斯特領初步恢復元氣，至少擁有一定的自保能力，否則獅鷲軍一走，面對可能捲土重來的狼人甚至其他威脅，局面將再次變得艱難。
軍隊需要補充，尤其是急需一支能夠快速機動、擴大偵查和追擊範圍的騎兵，用以應對狼人族的狼騎兵。
還有，領地需要錢，需要更多的資源來支撐重建和軍備。
黑石山的黑晶礦是關鍵。
只要開採順利，提煉出黑晶粉，無論是自用提升軍隊實力，還是出售換取資金，都是一條重要的途徑。
除去這些之外，還有醫療。
隨著流民的不斷湧入和戰爭的持續，領地對醫師和藥品的需求會越來越大。
亞伯一個人，加上那些剛剛學會簡單包紮的婦人，遠遠不夠。
他想到了安塞姆主教。
那位主教似乎對拓展教會在北境的影響力很有興趣。
雖然與教會打交道需要付出一些代價，比如允許他們建立教堂，招攬信徒，但換來的是實打實的牧師支援和一部分可觀的資金。
穩定的環境和教會的入駐，也能更好地安撫流民，促進生產。
這一切，都需要時間，需要一步步去推動。
而眼下，最快能見到成效、並能立即提升軍隊機動能力的，就是那群弗羅斯特馬。
離開獅鷲軍營地時，林修的思路比來時更加清晰。
時間緊迫，必須抓住重點。
他回到男爵府，立刻找來了喬治。
「挑選二十名身手好、腳力強的士兵，準備一下，明天一早，隨我出發去黑石山。」
「是，大人。」喬治應道，灰色的眼眸中沒有任何疑問，「需要通知克勞德嗎？」
「通知他，讓他帶上亞伯準備好的針葉草。」林修頓了頓，補充道，「告訴查理，我們離開期間，城堡防務由他全權負責。羅蘭繼續操練新兵，讓他儘快熟悉新力量，喬治就繼續負責流民和巡邏工作。」
「明白。」
喬治轉身離去，執行命令。
林修走到窗邊，看向黑石山的方向。
夕陽將天空染成一片橘紅。
那裡有危險，也有機遇。
馴馬，採礦，恢復據點……
每一步都關乎弗羅斯特領的發展。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮。
一支二十多人的小隊在城堡門口集結完畢。
克勞德背著一個大麻袋，裡面塞滿了亞伯帶著人連夜採集來的針葉草。
林修換上了一身便於行動的輕便皮甲，他沒有多做動員，只是目光掃過眾人，簡單下令：「出發。」
隊伍離開了維恩堡，向著黑石山的方向行進。
晨霧尚未完全散盡，士兵們的腳步踩在凍土上，發出沙沙的聲響。
林修走在隊伍最前面，目光銳利地掃視著前方的道路和兩側的山丘。
克勞德跟在他身邊，顯得有些緊張，時不時用手按一按背後那袋珍貴的針葉草。