第35章 夫人、邀約、晚宴（3k）
溫斯特背對著門，手臂揮動著，正比劃到興頭上：
「所以我就說，『母親大人，這真不能怪我，要怪就怪聖印的力量太強，您兒子我現在可是能徒手扳彎馬蹄鐵的男人！』哈哈哈，林修，你當時沒看見我母親那表情......」
他笑得肩膀聳動，完全沒注意到身後那扇門被無聲地推開了一條縫。
一道高挑的身影立在門廊的陰影里，穿著深紫色絲絨長裙，肩搭刺繡披肩，金髮挽成髮髻，面容保養得宜。
但此刻那雙和溫斯特幾乎一模一樣的藍眼睛裡，正在醞釀著一場風暴。
林修端起茶杯，抿了一口，目光越過溫斯特興奮的臉，平靜地看向他身後。
溫斯特毫無所覺，還在滔滔不絕：「......結果你猜怎麼著？她讓我一個人把那些名貴的『夜鶯之淚』一株株重新栽好，還得保證它們活過來！老天，我在太陽底下幹了整整兩天，腰都快斷了......喂，你那什麼表情？」
他終於注意到林修那略帶憐憫和提醒意味的眼神。
就在這時，一個中年婦人的聲音，如同響雷一般在他身後炸開：
「溫斯特！」
溫斯特臉上的笑容瞬間凍結，脖子像是生了鏽，一點點地、極其艱難地扭過去。
凱薩琳公爵夫人站在他身後，雙手交疊在身前，下巴微微抬起，眼神銳利。
「看來皇家學院的禮儀課，沒有教會你學會貴族規範的言行舉止，也沒讓你明白無論何時，都在不該在背後議論你的母親麼？」
溫斯特猛地從椅子上彈起來，差點帶翻桌上的銀質茶壺，他臉色蒼白，手忙腳亂地行禮：「母、母親大人！您、您怎麼來了？我、我不是那個意思...我是說...呃...」
他語無倫次，腳開始往林修坐著的沙發後面挪動，試圖用友人的身軀擋住那足以殺人的視線。
「另外，還需要我再提醒你，那半個花圃里，有多少是我從精靈商人手裡高價買來的、只有特定季節才會開花的『夜鶯之淚』嗎？嗯？溫斯特·西奧多·溫莎？」
凱薩琳夫人的目光掃過兒子害怕的模樣，冷冷地哼了一聲，隨即視線轉向站起身的林修，臉上的不悅瞬間消融，露出溫和可親的笑容。
「林修，真是好久不見了。」她向前兩步，自然地伸出手，「不，現在應該稱呼你為——弗羅斯特男爵。」
林修微微躬身，執起她的手，行了一個標準的吻手禮：「日安，凱薩琳夫人，您的風采更勝往昔，至於稱呼——還請您和以往一樣，叫我『林修』就好。」
「噢，瞧瞧這孩子的嘴，還是這麼會說話。」凱薩琳夫人笑得眼角的細紋都舒展開來，反手輕輕拍了拍林修的手背，語氣親昵，「可比某個只會在背後編排母親、還弄壞她最喜歡的花圃的小子強多了。」
溫斯特在林修背後縮了縮脖子，小聲嘟囔：「剛剛明明他也在場.......」
凱薩琳夫人像是沒聽見，目光慈愛地上下打量著林修：「讓我好好看看......長高了不少，變壯了些，也黑了些，這才像樣！真正的男子漢就該好好兒歷練，可比整天在舞會上油頭粉面、談論詩歌和裙擺的軟腳蝦強一萬倍！」
她的讚賞毫不掩飾，帶著特有的直率，在說後半句話時，還不忘用刀子一般的眼神扎向溫斯特。
「您過譽了，夫人，這是我職責所在。」林修謙遜地微微頷首，隨即示意了一下放在一旁角落的兩個小木桶，「這次來得匆忙，只帶了些土產，一點弗羅斯特自產的蜂蜜和麥酒，不成敬意，還望夫人不要嫌棄。」
凱薩琳夫人眼睛一亮，走上前去，微微俯身嗅了嗅，指尖輕輕沾了一點，那瑩潤的質感讓她滿意地連連點頭：
「哎喲，這可是好東西！瑪瑙城那些商人賣的根本沒法比！還有這麥酒...聞著就夠勁道！可比溫莎家酒莊出的那些淡得像水的東西強！」
她顯得十分高興，轉頭對候在門外的僕人吩咐：「把男爵大人帶來的禮物小心收好，蜂蜜直接送去我的小廚房，麥酒先存到酒窖里。」
「是，夫人。」僕人躬身應下，輕手輕腳地提走了木桶。
凱薩琳夫人再次拉起林修的手，語氣不容拒絕：「走走走，別在這裡干坐著了，陪我去後廳的小茶室坐坐，剛烤好的杏仁脆餅和松籽蛋糕，配你的蜂蜜正合適，離晚餐還有一會兒，老爺和安塞姆主教那邊估計還得磨蹭幾天，我們正好說說話。」
林修盛情難卻，微微頷首：「那就叨擾夫人了。」
「這叫什麼話！你能來，我高興還來不及！有一年多沒見著你了吧？上一回還是在瑞恩家族的比武......」凱薩琳夫人的嘴巴不停，挽著他就要往外走，完全無視了一旁的親生兒子。
溫斯特見狀，急了：「母親！林修是我朋友！我——」
「你什麼你？什麼時候你爭點兒氣！給『瑞恩』這個名號爭點兒氣！」凱薩琳夫人頭也沒回，「要麼自己去把花圃收拾乾淨，要麼就安靜跟著，少丟人現眼！」
溫斯特鬆開了林修的衣角，像個受氣的小媳婦一樣，耷拉著腦袋，灰溜溜地跟在了後面，嘴裡還嘟囔著：
「我是『溫莎』，又不是『瑞恩』......」
眾人穿過鋪著厚實地毯的走廊，來到一間布置得更為寬敞舒適的小廳。
空氣中瀰漫著剛出爐點心的甜香和紅茶的氣息。
凱薩琳夫人親自給林修切了一小塊熱氣騰騰的、淋著金色蜂蜜的鬆餅，又示意女僕給他倒上茶。
「嘗嘗，這是羅斯柴爾德公國運來的金雀花茶，看合不合你的口味。」
「謝謝夫人。」林修依言品嘗，緊接著點頭稱讚，「很香醇。」
凱薩琳夫人滿意地笑了，自己也端起茶杯，看似隨意地問道：「這次來瑪瑙城，是有什麼要緊事？聽說北邊又不太平了...如果有什麼需要，儘管開口說。」
林修放下茶杯，聲音平穩：「勞夫人掛心，北境目前還算安好，這次來，主要是聽說梅麗莎小姐的生日宴會快到了，想來祝賀一下，順便也結識一些朋友。」
正抓起一塊蛋糕塞進嘴裡的溫斯特猛地嗆了一下，劇烈地咳嗽起來，好不容易順過氣，就立刻瞪大眼睛看向林修。
「你？林修·馮·弗羅斯特？你，為宴會和交際而來？」他幾乎是在驚呼，「開什麼玩笑，學院那會兒多少貴族小姐給你遞信邀舞，你可是連看都不看直接扔垃圾桶的！你居然會主動說來『結識朋友』？老天，那裡的風是不是終於把你那石頭腦袋吹開竅了？」
凱薩琳夫人沒好氣地瞪了几子一眼：「閉嘴，吃你的蛋糕！你以為誰都像你一樣，整天就知道在舞廳里打轉，正事不干？」
她轉回頭看向林修時，又恢復了和顏悅色，甚至帶著點欣慰：「這是好事啊，林修！早就該這樣了！年輕人嘛，也該出來走走，見見世面，多結交些人脈，瑪瑙城別的不說，出色的年輕人和家族還是很多的。」
她似乎越想越覺得這個主意妙極了，輕輕一拍手：
「這樣！你這幾天就別去住外面的旅館了，就住在府里！我讓管家把東邊那間最好的客房給你收拾出來！正好，到時候讓溫斯特好好給你引薦幾個貴族公子、小姐！」
溫斯特一聽，立刻來了精神，把剛才的窘迫拋到腦後，興奮地湊過來：
「沒問題！包在我身上！林修，你想認識誰？是想找靠譜的商人？還是想打通王都的門路？或者......嘿嘿，是想認識幾位真正有趣又漂亮的淑女？我妹妹的那幾個女友可是......」
「溫斯特！」凱薩琳夫人厲聲打斷他，警告地瞥了他一眼，後者立刻縮縮脖子，閉口沉默。
凱薩琳夫人這才又笑著對林修說：「不過，梅麗莎的生日宴會辦得的確會格外隆重，因為不只是她的生日，同時也算是她和安塞姆主教家大公子的訂婚宴，到時候有頭有臉的商政貴族們都會來。」
林修端著茶杯的手指幾不可察地微微一頓，隨即恢復自然，點了點頭：「原來如此，雙喜臨門，恭喜了。」
「是啊，那孩子也到了年紀了。」凱薩琳夫人語氣欣慰，又帶著點習慣性的抱怨，「就是性子太悶了，把自己關在房間裡，整天不見人影，連晚飯也不下來吃……明天一早再跟你介紹介紹，對了，你這幾天就安心住下，好好玩幾天......」
她的熱情真摯而純粹，帶著長輩式的關懷和子輩的偏愛。
林修看著夫人眼中真切的笑意，沉默了片刻，終究沒有拂逆這份好意，微微欠身：「那就叨擾夫人了。」
「好好好！說什麼叨擾，我高興還來不及！」凱薩琳夫人笑逐顏開，親自又給他添了些蜂蜜，「嘗嘗這個杏仁脆餅，蘸著蜂蜜吃最好——對了，晚餐你想吃什麼？我讓廚房現在就去準備......」
凱薩琳·瑞恩夫人，這些年還是沒有變化。
還是一樣的熱情、直率。
窗外，瑪瑙城的燈光漸次亮起，行人少了許多，街上空落落的，只有遠處的鐘樓還在發出沉悶的鐘聲。
小茶室里瀰漫著點心、蜂蜜和紅茶的暖香，以及凱薩琳夫人的絮語。
溫斯特在一旁終於安靜地吃著蛋糕，偶爾偷偷瞄一眼正襟危坐、應對得體的林修，眼神里依舊充滿了好奇——
這傢伙，難道真是無所不能不成？
不對——
至少他不太會應付女人——至少是同齡女人，在這方面，我溫斯特可算是......
此時的林修坐在柔軟的沙發上，品嘗著點心，時不時回應著關切的詢問。
而老尼爾守在門外，和公爵府的其他侍從們聊著天。
比起這些真正放鬆享樂的貴族，這一對來自弗羅斯特領的主僕時時刻刻都記著自己的領地、以及即將到來的戰事。
他們的臉上無一例外地、都帶著恰到好處的、略顯僵硬的微笑，只是靜靜聽著關於生日和訂婚宴的安排——
仿佛真的只是遠道而來、只為赴一場繁華盛宴的普通賓客。
「所以我就說，『母親大人，這真不能怪我，要怪就怪聖印的力量太強，您兒子我現在可是能徒手扳彎馬蹄鐵的男人！』哈哈哈，林修，你當時沒看見我母親那表情......」
他笑得肩膀聳動，完全沒注意到身後那扇門被無聲地推開了一條縫。
一道高挑的身影立在門廊的陰影里，穿著深紫色絲絨長裙，肩搭刺繡披肩，金髮挽成髮髻，面容保養得宜。
但此刻那雙和溫斯特幾乎一模一樣的藍眼睛裡，正在醞釀著一場風暴。
林修端起茶杯，抿了一口，目光越過溫斯特興奮的臉，平靜地看向他身後。
溫斯特毫無所覺，還在滔滔不絕：「......結果你猜怎麼著？她讓我一個人把那些名貴的『夜鶯之淚』一株株重新栽好，還得保證它們活過來！老天，我在太陽底下幹了整整兩天，腰都快斷了......喂，你那什麼表情？」
他終於注意到林修那略帶憐憫和提醒意味的眼神。
就在這時，一個中年婦人的聲音，如同響雷一般在他身後炸開：
「溫斯特！」
溫斯特臉上的笑容瞬間凍結，脖子像是生了鏽，一點點地、極其艱難地扭過去。
凱薩琳公爵夫人站在他身後，雙手交疊在身前，下巴微微抬起，眼神銳利。
「看來皇家學院的禮儀課，沒有教會你學會貴族規範的言行舉止，也沒讓你明白無論何時，都在不該在背後議論你的母親麼？」
溫斯特猛地從椅子上彈起來，差點帶翻桌上的銀質茶壺，他臉色蒼白，手忙腳亂地行禮：「母、母親大人！您、您怎麼來了？我、我不是那個意思...我是說...呃...」
他語無倫次，腳開始往林修坐著的沙發後面挪動，試圖用友人的身軀擋住那足以殺人的視線。
「另外，還需要我再提醒你，那半個花圃里，有多少是我從精靈商人手裡高價買來的、只有特定季節才會開花的『夜鶯之淚』嗎？嗯？溫斯特·西奧多·溫莎？」
凱薩琳夫人的目光掃過兒子害怕的模樣，冷冷地哼了一聲，隨即視線轉向站起身的林修，臉上的不悅瞬間消融，露出溫和可親的笑容。
「林修，真是好久不見了。」她向前兩步，自然地伸出手，「不，現在應該稱呼你為——弗羅斯特男爵。」
林修微微躬身，執起她的手，行了一個標準的吻手禮：「日安，凱薩琳夫人，您的風采更勝往昔，至於稱呼——還請您和以往一樣，叫我『林修』就好。」
「噢，瞧瞧這孩子的嘴，還是這麼會說話。」凱薩琳夫人笑得眼角的細紋都舒展開來，反手輕輕拍了拍林修的手背，語氣親昵，「可比某個只會在背後編排母親、還弄壞她最喜歡的花圃的小子強多了。」
溫斯特在林修背後縮了縮脖子，小聲嘟囔：「剛剛明明他也在場.......」
凱薩琳夫人像是沒聽見，目光慈愛地上下打量著林修：「讓我好好看看......長高了不少，變壯了些，也黑了些，這才像樣！真正的男子漢就該好好兒歷練，可比整天在舞會上油頭粉面、談論詩歌和裙擺的軟腳蝦強一萬倍！」
她的讚賞毫不掩飾，帶著特有的直率，在說後半句話時，還不忘用刀子一般的眼神扎向溫斯特。
「您過譽了，夫人，這是我職責所在。」林修謙遜地微微頷首，隨即示意了一下放在一旁角落的兩個小木桶，「這次來得匆忙，只帶了些土產，一點弗羅斯特自產的蜂蜜和麥酒，不成敬意，還望夫人不要嫌棄。」
凱薩琳夫人眼睛一亮，走上前去，微微俯身嗅了嗅，指尖輕輕沾了一點，那瑩潤的質感讓她滿意地連連點頭：
「哎喲，這可是好東西！瑪瑙城那些商人賣的根本沒法比！還有這麥酒...聞著就夠勁道！可比溫莎家酒莊出的那些淡得像水的東西強！」
她顯得十分高興，轉頭對候在門外的僕人吩咐：「把男爵大人帶來的禮物小心收好，蜂蜜直接送去我的小廚房，麥酒先存到酒窖里。」
「是，夫人。」僕人躬身應下，輕手輕腳地提走了木桶。
凱薩琳夫人再次拉起林修的手，語氣不容拒絕：「走走走，別在這裡干坐著了，陪我去後廳的小茶室坐坐，剛烤好的杏仁脆餅和松籽蛋糕，配你的蜂蜜正合適，離晚餐還有一會兒，老爺和安塞姆主教那邊估計還得磨蹭幾天，我們正好說說話。」
林修盛情難卻，微微頷首：「那就叨擾夫人了。」
「這叫什麼話！你能來，我高興還來不及！有一年多沒見著你了吧？上一回還是在瑞恩家族的比武......」凱薩琳夫人的嘴巴不停，挽著他就要往外走，完全無視了一旁的親生兒子。
溫斯特見狀，急了：「母親！林修是我朋友！我——」
「你什麼你？什麼時候你爭點兒氣！給『瑞恩』這個名號爭點兒氣！」凱薩琳夫人頭也沒回，「要麼自己去把花圃收拾乾淨，要麼就安靜跟著，少丟人現眼！」
溫斯特鬆開了林修的衣角，像個受氣的小媳婦一樣，耷拉著腦袋，灰溜溜地跟在了後面，嘴裡還嘟囔著：
「我是『溫莎』，又不是『瑞恩』......」
眾人穿過鋪著厚實地毯的走廊，來到一間布置得更為寬敞舒適的小廳。
空氣中瀰漫著剛出爐點心的甜香和紅茶的氣息。
凱薩琳夫人親自給林修切了一小塊熱氣騰騰的、淋著金色蜂蜜的鬆餅，又示意女僕給他倒上茶。
「嘗嘗，這是羅斯柴爾德公國運來的金雀花茶，看合不合你的口味。」
「謝謝夫人。」林修依言品嘗，緊接著點頭稱讚，「很香醇。」
凱薩琳夫人滿意地笑了，自己也端起茶杯，看似隨意地問道：「這次來瑪瑙城，是有什麼要緊事？聽說北邊又不太平了...如果有什麼需要，儘管開口說。」
林修放下茶杯，聲音平穩：「勞夫人掛心，北境目前還算安好，這次來，主要是聽說梅麗莎小姐的生日宴會快到了，想來祝賀一下，順便也結識一些朋友。」
正抓起一塊蛋糕塞進嘴裡的溫斯特猛地嗆了一下，劇烈地咳嗽起來，好不容易順過氣，就立刻瞪大眼睛看向林修。
「你？林修·馮·弗羅斯特？你，為宴會和交際而來？」他幾乎是在驚呼，「開什麼玩笑，學院那會兒多少貴族小姐給你遞信邀舞，你可是連看都不看直接扔垃圾桶的！你居然會主動說來『結識朋友』？老天，那裡的風是不是終於把你那石頭腦袋吹開竅了？」
凱薩琳夫人沒好氣地瞪了几子一眼：「閉嘴，吃你的蛋糕！你以為誰都像你一樣，整天就知道在舞廳里打轉，正事不干？」
她轉回頭看向林修時，又恢復了和顏悅色，甚至帶著點欣慰：「這是好事啊，林修！早就該這樣了！年輕人嘛，也該出來走走，見見世面，多結交些人脈，瑪瑙城別的不說，出色的年輕人和家族還是很多的。」
她似乎越想越覺得這個主意妙極了，輕輕一拍手：
「這樣！你這幾天就別去住外面的旅館了，就住在府里！我讓管家把東邊那間最好的客房給你收拾出來！正好，到時候讓溫斯特好好給你引薦幾個貴族公子、小姐！」
溫斯特一聽，立刻來了精神，把剛才的窘迫拋到腦後，興奮地湊過來：
「沒問題！包在我身上！林修，你想認識誰？是想找靠譜的商人？還是想打通王都的門路？或者......嘿嘿，是想認識幾位真正有趣又漂亮的淑女？我妹妹的那幾個女友可是......」
「溫斯特！」凱薩琳夫人厲聲打斷他，警告地瞥了他一眼，後者立刻縮縮脖子，閉口沉默。
凱薩琳夫人這才又笑著對林修說：「不過，梅麗莎的生日宴會辦得的確會格外隆重，因為不只是她的生日，同時也算是她和安塞姆主教家大公子的訂婚宴，到時候有頭有臉的商政貴族們都會來。」
林修端著茶杯的手指幾不可察地微微一頓，隨即恢復自然，點了點頭：「原來如此，雙喜臨門，恭喜了。」
「是啊，那孩子也到了年紀了。」凱薩琳夫人語氣欣慰，又帶著點習慣性的抱怨，「就是性子太悶了，把自己關在房間裡，整天不見人影，連晚飯也不下來吃……明天一早再跟你介紹介紹，對了，你這幾天就安心住下，好好玩幾天......」
她的熱情真摯而純粹，帶著長輩式的關懷和子輩的偏愛。
林修看著夫人眼中真切的笑意，沉默了片刻，終究沒有拂逆這份好意，微微欠身：「那就叨擾夫人了。」
「好好好！說什麼叨擾，我高興還來不及！」凱薩琳夫人笑逐顏開，親自又給他添了些蜂蜜，「嘗嘗這個杏仁脆餅，蘸著蜂蜜吃最好——對了，晚餐你想吃什麼？我讓廚房現在就去準備......」
凱薩琳·瑞恩夫人，這些年還是沒有變化。
還是一樣的熱情、直率。
窗外，瑪瑙城的燈光漸次亮起，行人少了許多，街上空落落的，只有遠處的鐘樓還在發出沉悶的鐘聲。
小茶室里瀰漫著點心、蜂蜜和紅茶的暖香，以及凱薩琳夫人的絮語。
溫斯特在一旁終於安靜地吃著蛋糕，偶爾偷偷瞄一眼正襟危坐、應對得體的林修，眼神里依舊充滿了好奇——
這傢伙，難道真是無所不能不成？
不對——
至少他不太會應付女人——至少是同齡女人，在這方面，我溫斯特可算是......
此時的林修坐在柔軟的沙發上，品嘗著點心，時不時回應著關切的詢問。
而老尼爾守在門外，和公爵府的其他侍從們聊著天。
比起這些真正放鬆享樂的貴族，這一對來自弗羅斯特領的主僕時時刻刻都記著自己的領地、以及即將到來的戰事。
他們的臉上無一例外地、都帶著恰到好處的、略顯僵硬的微笑，只是靜靜聽著關於生日和訂婚宴的安排——
仿佛真的只是遠道而來、只為赴一場繁華盛宴的普通賓客。