第28章 慶功、自由、微光（3k）
維恩堡的軍營廣場再次被篝火與喧囂填滿。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香、麥酒的酸氣，還有士兵們粗聲大氣的談笑。
勝利的喜悅沖刷著疲憊，也暫時掩蓋了失去同袍的陰霾。
羅蘭拎著一個幾乎有他腦袋那麼大的木杯，裡面晃蕩著渾濁的麥酒。
幾個剛發完賞金、膽子也大了的老兵圍著他起鬨：「頭兒！敬您！幹了！」
若在以往，羅蘭會豪邁地大笑，仰頭灌下，然後捶著桌子要求再滿上，直到不省人事。
但這次，他只是咧了咧嘴，獨眼在火光下掃過那些的臉龐，多了一些稚嫩的新面孔。
「敬男爵、敬弗羅斯特領、也敬你們自己。」
他舉起木杯，重重地與周圍伸過來的酒囊、杯子磕碰了一圈，發出咚咚的響聲，然後仰頭——
這次只喝了一大口，便重重放下。
「行了！兔崽子們！酒有的是！但腦子不能丟！今晚還得有人守夜！」他吼了一嗓子，聲音依舊洪亮，「誰他媽喝多了誤事，老子把他吊城門上風乾！」
起鬨聲變成了鬨笑，士兵們嬉笑著散開，去找更軟的柿子灌酒。
羅蘭抹了把沾滿酒沫的鬍子，獨眼望向城牆方向，那裡，有一個矮小瘦削的身影。
威廉背對著下方的喧囂，獨自坐在垛牆邊。
夜風撩起他額前的髮絲，攤開掌心，那枚破舊的懷表靜靜躺著，表蓋打開，月光灑在那張模糊的小像上。
他沒有看慶功的人群，只是呆呆地望向雷蒙堡的方向，指尖無意識地摩挲著懷表冰涼的金屬外殼。
廣場角落，幾張歪斜的木桌拼在一起，喬治的聲音格外響亮：「押！快押！老子就不信這把還輸！」
幾枚銅幣和銀幣在桌面上叮噹作響，他對面坐著幾個同樣面紅耳赤的士兵。
「跟了！」一個年輕士兵興奮地拍下幾枚銅幣。
喬治翻開牌，臉色瞬間垮掉，懊惱地一拍額頭：「邪門！真他娘邪門！喂，你們是不是出老千了？」
贏錢的士兵哈哈大笑，一把攬過桌上的錢幣。
喬治罵罵咧咧地洗牌，眼珠子卻滴溜溜轉著，盤算著下一把怎麼翻本。
更遠處，查理和老尼爾指揮著一些沒喝酒的士兵和民夫，清點著從黑石山運回來的戰利品——
幾袋勉強能用的黑麥、一些粗糙的礦鎬工具、幾捆獸皮。
東西不多，但老管家依舊記錄得一絲不苟。
「輕點放，這些都是能用的。」查理的聲音沉穩，撫平了一角捲起的獸皮。
林修穿行在人群中，火光在他銀色的肩甲上流動。
他接過士兵遞來的酒碗，與他們碰撞，喝下幾口酸澀的麥酒，聽著他們帶著醉意的吹噓。
他的目光——偶爾與羅蘭相遇，後者微微頷首，眼中滿是敬意；
掠過威廉孤獨的背影；
也看到喬治輸錢後的哭喪臉。
最後，他走到場地中央一處稍高的台階上，敲了敲手中的空碗。
喧鬧聲漸漸平息，許多目光投向他。
「黑石山，拿下了！」林修的聲音清晰傳開，「靠的是在場的諸位！弗羅斯特領不會忘記任何人的功勞！賞金和撫恤，明日就會發放！」
士兵們發出歡呼，用力捶打著胸膛或同伴的肩膀。
林修抬手壓下聲浪，繼續道：「還有一件事，那個幫了我們、把我們送進營地的熊人，它叫謝里夫——因為它天生矮小，在族群里受盡欺凌排擠，只是為了活下去，就已經萬分艱難，所以——」
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣平靜卻帶著分量：「現在它為我們做事，它也說過自己沒有殺害過任何人類——至於是真是假，過去到底如何，我不追究，但從現在起，在弗羅斯特領，只要它守我們的規矩，誰也不許為難它，明白嗎？」
「明白！大人！」士兵們參差不齊卻響亮地回應。
他們中的多數人都被獸族毀滅了家鄉，一路退到維恩堡，要是說沒有任何敵意，那多半是假話。
但是他們都知道，這位年輕男爵的父親死於獸人之手，而且在親眼所見男爵在戰場上的表現後，也沒有人會對這些話產生質疑——
因為沒有人比他殺得更瘋了。
看到眾士兵的回應，林修點點頭，沒再多說，將空杯子遞給旁邊的士兵，轉身走出了喧鬧的場地，走向城牆根下那片相對安靜的陰影——
謝里夫就蹲在那裡，幾乎與黑暗融為一體。
它蜷縮著，儘可能減少自己的存在感，爪子緊緊攥著懷裡某樣冰冷堅硬的東西——
一塊從撿來的、邊緣鋒利的鐵片。
耳朵聽著人類的歡呼，鼻子嗅著肉香酒氣，這一切都與它格格不入。
它只想離開。
腳步聲靠近。
謝里夫猛地繃緊身體，肌肉僵硬，鐵片的尖端硌著掌心。
它準備好了，如果這個人類貴族反悔，如果他還想繼續利用它、囚禁它......它就撲上去，哪怕只能咬下一塊血肉、割下一道口子。
林修在它身邊停了下來，卻沒有帶來預想中的壓迫或命令。
他，也蹲了下來，就蹲在它旁邊的泥地上。
然後，一碗冒著熱氣的、香氣濃郁的兔肉湯，和一杯散發著麥芽發酵氣味的酒，被放在了謝里夫面前的地上。
「慶功宴上的，嘗嘗，廚子是我的侍女，手藝...我個人覺得很不錯。」林修的聲音很平常，帶著些許疲憊。
謝里夫爪子裡的鐵片握得更緊，警惕地瞪著林修，喉嚨里發出極輕微的、困惑的咕嚕聲。
「別繃著，那回給你吃的肉，不是你們同族的肉，只是牛肉而已。」
謝里夫愣住了，只是呆呆地看著身旁的人類。
可林修沒看它，目光投向遠處，像是自言自語，又像是在對某個看不見的人訴說：
「在帝國學院那會兒，因為我來自邊境，是個窮男爵的兒子，那些公爵、侯爵家的少爺們，沒少給我使絆子，明里暗裡的嘲諷、故意弄壞我的訓練甲、甚至在決鬥練習里下黑手。」
他輕笑了一聲，那笑聲里聽不出太多情緒。
「那時候我就明白，討好和辯解沒用，他們看不起你，不只是因為你的出身，可能是你的外表、你的力量不如他們，或者...僅僅只是因為你與眾不同。
謝里夫的耳朵不易察覺地動了一下。
「後來，我就咬著牙練，他們練一小時，我練十個小時；他們學帝國語，我就連精靈族，甚至是獸人部落的語言都學；他們炫耀家傳劍術，我就去把圖書館裡現存的劍術、槍術、盾術、拳術等等捲軸，全部找出來、學會，後來的畢業測試，我把那群傢伙一個一個，全都揍趴下。」
他頓了頓，側過頭，看向謝里夫，火光在他眼底跳躍。
「你看我院子裡那些兵，高的矮的，胖的瘦的，話多的，悶葫蘆，怕死的和不要命的，都有，比如那個矮個子——」
林修用下巴指了指城牆上的威廉，「看見沒？他殺人比很多大塊頭利索得多，在這裡，能殺敵、能種地、能打鐵，無論會什麼，能做事就行，沒人會因為你天生個子小點兒、跑得慢點兒就看低你——除非你自己先看低自己。」
謝里夫順著他的目光看向威廉那沉默卻挺拔的背影，又緩緩掃過院子裡那些勾肩搭背、高矮胖瘦各不相同卻同樣在放聲大笑的士兵。
確實是這樣。
這裡沒有嘲笑。
那個矮小的人類，甚至得到了相當的尊重。
它緊繃的肩膀，微微鬆弛了一點點。
懷裡的鐵片，似乎也不再那麼冰冷刺手。
林修站起身，拍了拍膝蓋上的塵土：
「之前對你承諾的那些，我說到做到，謝里夫，你自由了。」
他走向那扇沉重的、剛剛修復不久的要塞大門，對守門的士兵揮了下手。
絞盤發出嘎吱的聲響，門被緩緩拉開一條足以通行的縫隙，門外是漆黑無垠、象徵著自由的荒野。
冷風立刻灌了進來，吹得篝火一陣明滅。
林修走回來，站在謝里夫面前，從腰間摸出一枚金幣。
金幣在火光下反射出溫暖而誘人的光澤。
他把金幣放在了謝里夫的掌心。
「弗羅斯特領，願意跟任何種族、任何生物做朋友，只要不把刀劍對準我的領民，不把戰火帶到這片土地。」林修的聲音不高，卻清晰地蓋過了風聲和遠處的喧鬧，帶著一種冰冷的重量，「但如果誰傷害了他們......」
他的目光驟然銳利，如同出鞘的「凜冬」，斬釘截鐵：
「我一定滅了他，追到天涯海角，不止不休。」
就在這時，幾個喝得醉醺醺的士兵勾肩搭背、搖搖晃晃地朝著城門這邊走來，似乎是喝多了想出去放水。
他們看到了蹲在陰影里的謝里夫，腳步頓了一下。
謝里夫下意識地又縮了縮，爪子悄悄摸向地上的鐵片。
但那幾個醉鬼只是眯著朦朧的醉眼打量了它一下，其中一個打了個響亮的酒嗝，竟大著舌頭，衝著它含糊不清地喊道：「喂！那個熊...熊哥們！蹲這兒幹嘛呢？過來...過來喝一杯啊！男爵大人請客！」
另一人也笑嘻嘻地附和：「就、就是！贏了...贏了都喝！」
他們沒有靠近，沒有扔石頭，沒有吐口水，只是發出了酒精味十足的邀請，然後他們便互相攙扶著，嘻嘻哈哈地從門縫擠了出去，一面走著，一面放聲高歌。
謝里夫聽得懂，怔怔地看著他們的背影，又低頭看看手中那枚金光閃閃的錢幣，旁邊是那碗依舊冒著微弱熱氣的肉湯。
它小心翼翼地、幾乎顫抖地，伸出爪子，先是碰了碰那枚金幣。
然後握緊了金幣，緊緊的。
一滴透明的、滾燙的液體，砸落在它毛茸茸的手背上。
接著是第二滴，第三滴......
它低下頭，窄小的肩膀劇烈地、無聲地抽動起來。
壓抑了不知多少年的委屈、恐懼、掙扎和那一點點剛剛冒頭、卻無比灼熱的暖意，終於衝垮了那層堅硬的外殼。
它哭了。
林修沒有再說話，只是轉身，重新走回那片火光與喧囂之中。
城門依舊開著一條縫，門外是無邊無際的夜，門內是一個哭泣的、手握著一枚金幣的熊人。
以及一碗漸漸冷掉的兔肉湯。
空氣中瀰漫著烤肉的焦香、麥酒的酸氣，還有士兵們粗聲大氣的談笑。
勝利的喜悅沖刷著疲憊，也暫時掩蓋了失去同袍的陰霾。
羅蘭拎著一個幾乎有他腦袋那麼大的木杯，裡面晃蕩著渾濁的麥酒。
幾個剛發完賞金、膽子也大了的老兵圍著他起鬨：「頭兒！敬您！幹了！」
若在以往，羅蘭會豪邁地大笑，仰頭灌下，然後捶著桌子要求再滿上，直到不省人事。
但這次，他只是咧了咧嘴，獨眼在火光下掃過那些的臉龐，多了一些稚嫩的新面孔。
「敬男爵、敬弗羅斯特領、也敬你們自己。」
他舉起木杯，重重地與周圍伸過來的酒囊、杯子磕碰了一圈，發出咚咚的響聲，然後仰頭——
這次只喝了一大口，便重重放下。
「行了！兔崽子們！酒有的是！但腦子不能丟！今晚還得有人守夜！」他吼了一嗓子，聲音依舊洪亮，「誰他媽喝多了誤事，老子把他吊城門上風乾！」
起鬨聲變成了鬨笑，士兵們嬉笑著散開，去找更軟的柿子灌酒。
羅蘭抹了把沾滿酒沫的鬍子，獨眼望向城牆方向，那裡，有一個矮小瘦削的身影。
威廉背對著下方的喧囂，獨自坐在垛牆邊。
夜風撩起他額前的髮絲，攤開掌心，那枚破舊的懷表靜靜躺著，表蓋打開，月光灑在那張模糊的小像上。
他沒有看慶功的人群，只是呆呆地望向雷蒙堡的方向，指尖無意識地摩挲著懷表冰涼的金屬外殼。
廣場角落，幾張歪斜的木桌拼在一起，喬治的聲音格外響亮：「押！快押！老子就不信這把還輸！」
幾枚銅幣和銀幣在桌面上叮噹作響，他對面坐著幾個同樣面紅耳赤的士兵。
「跟了！」一個年輕士兵興奮地拍下幾枚銅幣。
喬治翻開牌，臉色瞬間垮掉，懊惱地一拍額頭：「邪門！真他娘邪門！喂，你們是不是出老千了？」
贏錢的士兵哈哈大笑，一把攬過桌上的錢幣。
喬治罵罵咧咧地洗牌，眼珠子卻滴溜溜轉著，盤算著下一把怎麼翻本。
更遠處，查理和老尼爾指揮著一些沒喝酒的士兵和民夫，清點著從黑石山運回來的戰利品——
幾袋勉強能用的黑麥、一些粗糙的礦鎬工具、幾捆獸皮。
東西不多，但老管家依舊記錄得一絲不苟。
「輕點放，這些都是能用的。」查理的聲音沉穩，撫平了一角捲起的獸皮。
林修穿行在人群中，火光在他銀色的肩甲上流動。
他接過士兵遞來的酒碗，與他們碰撞，喝下幾口酸澀的麥酒，聽著他們帶著醉意的吹噓。
他的目光——偶爾與羅蘭相遇，後者微微頷首，眼中滿是敬意；
掠過威廉孤獨的背影；
也看到喬治輸錢後的哭喪臉。
最後，他走到場地中央一處稍高的台階上，敲了敲手中的空碗。
喧鬧聲漸漸平息，許多目光投向他。
「黑石山，拿下了！」林修的聲音清晰傳開，「靠的是在場的諸位！弗羅斯特領不會忘記任何人的功勞！賞金和撫恤，明日就會發放！」
士兵們發出歡呼，用力捶打著胸膛或同伴的肩膀。
林修抬手壓下聲浪，繼續道：「還有一件事，那個幫了我們、把我們送進營地的熊人，它叫謝里夫——因為它天生矮小，在族群里受盡欺凌排擠，只是為了活下去，就已經萬分艱難，所以——」
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣平靜卻帶著分量：「現在它為我們做事，它也說過自己沒有殺害過任何人類——至於是真是假，過去到底如何，我不追究，但從現在起，在弗羅斯特領，只要它守我們的規矩，誰也不許為難它，明白嗎？」
「明白！大人！」士兵們參差不齊卻響亮地回應。
他們中的多數人都被獸族毀滅了家鄉，一路退到維恩堡，要是說沒有任何敵意，那多半是假話。
但是他們都知道，這位年輕男爵的父親死於獸人之手，而且在親眼所見男爵在戰場上的表現後，也沒有人會對這些話產生質疑——
因為沒有人比他殺得更瘋了。
看到眾士兵的回應，林修點點頭，沒再多說，將空杯子遞給旁邊的士兵，轉身走出了喧鬧的場地，走向城牆根下那片相對安靜的陰影——
謝里夫就蹲在那裡，幾乎與黑暗融為一體。
它蜷縮著，儘可能減少自己的存在感，爪子緊緊攥著懷裡某樣冰冷堅硬的東西——
一塊從撿來的、邊緣鋒利的鐵片。
耳朵聽著人類的歡呼，鼻子嗅著肉香酒氣，這一切都與它格格不入。
它只想離開。
腳步聲靠近。
謝里夫猛地繃緊身體，肌肉僵硬，鐵片的尖端硌著掌心。
它準備好了，如果這個人類貴族反悔，如果他還想繼續利用它、囚禁它......它就撲上去，哪怕只能咬下一塊血肉、割下一道口子。
林修在它身邊停了下來，卻沒有帶來預想中的壓迫或命令。
他，也蹲了下來，就蹲在它旁邊的泥地上。
然後，一碗冒著熱氣的、香氣濃郁的兔肉湯，和一杯散發著麥芽發酵氣味的酒，被放在了謝里夫面前的地上。
「慶功宴上的，嘗嘗，廚子是我的侍女，手藝...我個人覺得很不錯。」林修的聲音很平常，帶著些許疲憊。
謝里夫爪子裡的鐵片握得更緊，警惕地瞪著林修，喉嚨里發出極輕微的、困惑的咕嚕聲。
「別繃著，那回給你吃的肉，不是你們同族的肉，只是牛肉而已。」
謝里夫愣住了，只是呆呆地看著身旁的人類。
可林修沒看它，目光投向遠處，像是自言自語，又像是在對某個看不見的人訴說：
「在帝國學院那會兒，因為我來自邊境，是個窮男爵的兒子，那些公爵、侯爵家的少爺們，沒少給我使絆子，明里暗裡的嘲諷、故意弄壞我的訓練甲、甚至在決鬥練習里下黑手。」
他輕笑了一聲，那笑聲里聽不出太多情緒。
「那時候我就明白，討好和辯解沒用，他們看不起你，不只是因為你的出身，可能是你的外表、你的力量不如他們，或者...僅僅只是因為你與眾不同。
謝里夫的耳朵不易察覺地動了一下。
「後來，我就咬著牙練，他們練一小時，我練十個小時；他們學帝國語，我就連精靈族，甚至是獸人部落的語言都學；他們炫耀家傳劍術，我就去把圖書館裡現存的劍術、槍術、盾術、拳術等等捲軸，全部找出來、學會，後來的畢業測試，我把那群傢伙一個一個，全都揍趴下。」
他頓了頓，側過頭，看向謝里夫，火光在他眼底跳躍。
「你看我院子裡那些兵，高的矮的，胖的瘦的，話多的，悶葫蘆，怕死的和不要命的，都有，比如那個矮個子——」
林修用下巴指了指城牆上的威廉，「看見沒？他殺人比很多大塊頭利索得多，在這裡，能殺敵、能種地、能打鐵，無論會什麼，能做事就行，沒人會因為你天生個子小點兒、跑得慢點兒就看低你——除非你自己先看低自己。」
謝里夫順著他的目光看向威廉那沉默卻挺拔的背影，又緩緩掃過院子裡那些勾肩搭背、高矮胖瘦各不相同卻同樣在放聲大笑的士兵。
確實是這樣。
這裡沒有嘲笑。
那個矮小的人類，甚至得到了相當的尊重。
它緊繃的肩膀，微微鬆弛了一點點。
懷裡的鐵片，似乎也不再那麼冰冷刺手。
林修站起身，拍了拍膝蓋上的塵土：
「之前對你承諾的那些，我說到做到，謝里夫，你自由了。」
他走向那扇沉重的、剛剛修復不久的要塞大門，對守門的士兵揮了下手。
絞盤發出嘎吱的聲響，門被緩緩拉開一條足以通行的縫隙，門外是漆黑無垠、象徵著自由的荒野。
冷風立刻灌了進來，吹得篝火一陣明滅。
林修走回來，站在謝里夫面前，從腰間摸出一枚金幣。
金幣在火光下反射出溫暖而誘人的光澤。
他把金幣放在了謝里夫的掌心。
「弗羅斯特領，願意跟任何種族、任何生物做朋友，只要不把刀劍對準我的領民，不把戰火帶到這片土地。」林修的聲音不高，卻清晰地蓋過了風聲和遠處的喧鬧，帶著一種冰冷的重量，「但如果誰傷害了他們......」
他的目光驟然銳利，如同出鞘的「凜冬」，斬釘截鐵：
「我一定滅了他，追到天涯海角，不止不休。」
就在這時，幾個喝得醉醺醺的士兵勾肩搭背、搖搖晃晃地朝著城門這邊走來，似乎是喝多了想出去放水。
他們看到了蹲在陰影里的謝里夫，腳步頓了一下。
謝里夫下意識地又縮了縮，爪子悄悄摸向地上的鐵片。
但那幾個醉鬼只是眯著朦朧的醉眼打量了它一下，其中一個打了個響亮的酒嗝，竟大著舌頭，衝著它含糊不清地喊道：「喂！那個熊...熊哥們！蹲這兒幹嘛呢？過來...過來喝一杯啊！男爵大人請客！」
另一人也笑嘻嘻地附和：「就、就是！贏了...贏了都喝！」
他們沒有靠近，沒有扔石頭，沒有吐口水，只是發出了酒精味十足的邀請，然後他們便互相攙扶著，嘻嘻哈哈地從門縫擠了出去，一面走著，一面放聲高歌。
謝里夫聽得懂，怔怔地看著他們的背影，又低頭看看手中那枚金光閃閃的錢幣，旁邊是那碗依舊冒著微弱熱氣的肉湯。
它小心翼翼地、幾乎顫抖地，伸出爪子，先是碰了碰那枚金幣。
然後握緊了金幣，緊緊的。
一滴透明的、滾燙的液體，砸落在它毛茸茸的手背上。
接著是第二滴，第三滴......
它低下頭，窄小的肩膀劇烈地、無聲地抽動起來。
壓抑了不知多少年的委屈、恐懼、掙扎和那一點點剛剛冒頭、卻無比灼熱的暖意，終於衝垮了那層堅硬的外殼。
它哭了。
林修沒有再說話，只是轉身，重新走回那片火光與喧囂之中。
城門依舊開著一條縫，門外是無邊無際的夜，門內是一個哭泣的、手握著一枚金幣的熊人。
以及一碗漸漸冷掉的兔肉湯。