第15章 暗影、誓言、微光
男爵府大廳內，壁爐的火光將兩人的影子投在石牆上，搖曳不定。
林修沒有立刻下達命令，而是先拿起桌上的水壺，倒了兩杯清水，將其中一杯推給威廉。
後者正準備回答問題，嗓子卻沙啞地說不出話來。
「先喝點水。」他的聲音平靜，帶著一種不同於戰場上殺伐決斷的沉穩。
威廉微微一怔，隨後依言接過水杯，仰頭一飲而盡。
清水滋潤了他的喉嚨，也讓他的呼吸稍稍平復。
「威廉，你好像不怎么喝酒？」
「是。」
「酒是一個不錯的東西，她能讓你暫時忘掉痛苦——」林修微笑著端起水杯，「不過我相信你也有你的理由。」
威廉低著頭，沉默不語。
「好了——關於黑石山，你知道多少？」林修這才步入正題，指尖無意識地輕敲著桌面，發出規律的輕響。
威廉放下水杯，灰色的眼眸在火光下顯得格外專註：
「黑石山，在維恩堡西北方向，地勢險峻，有很多廢棄礦洞，以前產出一些低品質的鐵礦石，後來礦脈枯竭就荒廢了——至於那邊的熊人營地...我以前巡邏時遠遠看過，那裡的守衛比普通哨點要森嚴，但具體布置不清楚。」
他的聲音依舊沙啞，但敘述清晰，條理分明。
林修點了點頭，緩緩開口：「我需要你在最近這段時間，儘可能靠近黑石山進行偵查。」
他站起身，走到威廉面前，目光銳利地審視著這位年輕的騎士。
「那頭熊人提供了大概的情報，但我們需要更精確的信息——他們的兵力究竟有多少？巡邏路線是怎樣的？換班時間是什麼規律？礦洞的具體入口和內部結構又如何？那些黑色礦石，究竟運往何處？」
林修停頓了一下，語氣加重：「這不是正面強攻的任務，我需要的是眼睛和耳朵，是悄無聲息地潛入，是精準無誤地觀察，然後全身而退，威廉，我發現你的天賦並不在於正面的力量對抗。」
威廉抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。
林修繼續道：「你身材矮小，力量不足，這在與獸人的正面戰鬥中或許是劣勢，但在陰影里，這卻是最好的偽裝，你的動作迅捷而安靜，反應極其迅速，對危險的感知似乎也異於常人——你是一把天生的匕首，只是被用在了需要刀和劍的戰場上。」
這番話仿佛敲開了威廉內心某個緊閉的匣子。
他的瞳孔微微收縮，握著空杯子的手指下意識地收緊。
他從未從這個角度思考過自己存在的意義。
復仇驅使著他不斷磨練殺敵的技藝，卻從未想過自己可能更適合另一種方式去接近仇敵。
「我...」他張了張嘴，聲音乾澀，「我可以試試。」
「不是試試，是必須做到。」林修的語氣不容置疑，但並非強壓，而是帶著信任，「這將無比危險，一旦被發現，幾乎不可能生還——你害怕嗎？」
威廉沉默了足足十秒，然後緩緩搖頭，灰色的眼眸深處，那簇火焰再次燃燒起來，比以往更加清晰：「我不怕死，大人，我只怕死得沒有價值...」
「你的價值遠不止於死亡。」林修看著他，「活下去，才能創造更大的價值，告訴我，威廉，你如此不惜命，僅僅是為了守衛領地嗎？還是另有原因？」
威廉的身體不易察覺地顫抖了一下。
他低下頭，看著自己掌心因為長期握劍而磨出的厚繭，以及口袋裡那枚懷表破舊的金屬外殼。
壁爐里的木柴噼啪作響。
良久，一個極其嘶啞、仿佛被鏽住了的聲音，艱難地從他喉嚨里擠出來，語速緩慢，卻帶著刻骨銘心的恨意：
「雷蒙堡陷落的那天，狼人襲擊了我們的村子，父母、妹妹、都死了，我活下來，是為了找到那隻狼人...殺了它...」
「那隻狼人有什麼特徵？」
林修聲音放緩。
威廉猛地抬起頭，那是一種近乎偏執的清晰：
「它左耳缺了一大塊，臉上有一道很深的疤，從眼角劃到嘴角，用的是雙刀，速度很塊——」
每一個細節都如同用刀子刻在了他的靈魂里，夜夜在他噩夢中重現。
「缺耳，刀疤，雙刀。」林修重複了一遍，鄭重地點頭，「我記住了，威廉，你的仇，不僅僅是你的私仇，獸人是我們共同的敵人，我向你承諾，我會盡全力支持你復仇，活下去、變得更強，你的劍終有一天會飲盡仇敵的血，我保證。」
這不是空洞的安慰，而是領主對騎士的正式承諾，帶著沉甸甸的分量。
威廉怔怔地看著林修，胸膛劇烈起伏著。
多年來，他第一次將這份深藏的仇恨如此清晰地宣之於口，也是第一次有人如此鄭重地回應他，不是憐憫，而是將其納入共同的戰鬥隊伍。
一種難以言喻的情緒在他冰冷的心湖中翻湧。
他猛地單膝跪地，右手重重捶在左胸，發出沉悶的響聲，頭深深低下：
「遵命，大人，」
他的音調不如羅蘭那般豪邁，不如喬治那般滑頭，也不如查理那般沉穩，卻帶著虔誠和決絕。
「從今天起，你的職責不再是普通騎士。」林修伸手將他扶起，「你將是弗羅斯特領的『偵查騎士』。」
他走到書桌前，拿起一支筆，在一張空白羊皮紙上寫下一道手令。
「你之前挑選的那五名士兵，正式劃歸你指揮，他們就是你最初的班底，你們的任務，就是成為我的眼睛和耳朵，收集一切戰場信息，必要時，執行暗殺斬首任務，我會從明天起，親自製定計劃，按照帝國最高標準，訓練你們這支隊伍。」
威廉接過那張輕飄飄卻重逾千斤的手令，手指微微顫抖。
他不再是孤身一人掙扎在復仇的黑暗裡，他被賦予了新的身份，新的力量，通往目標的路徑似乎第一次有了清晰的方向。
「現在，報告你之前的偵查情況。」林修坐回椅子，恢復了領主的冷靜。
威廉深吸一口氣，努力讓自己的匯報專業而簡潔：
「遵命，在您前往洛瑟堡時，我按您之前的吩咐，靠近雷蒙堡外圍進行了觀察，很奇怪...熊人部隊幾乎沒有異動，全部縮在外城的營地里，巡邏隊的次數也減少了，城頭狼人的旗幟還在，但看不到多少狼人活動。」
全部縮在營地里？等待？
林修立刻想到了謝里夫的話——
沃頓要進行「蠻血儀式」。
這異常的寧靜，恐怕正是風暴來臨前的預兆。
沃頓很可能正在某處，準備著那個神秘的儀式，而熊人士兵則奉命收縮防禦。
劫掠蜂蜜村的那支小隊，應該是做出了違背命令的行為。
「很好，這個情報很重要。」林修沉聲道，「看來，留給我們的時間可能比想像的更緊，你先回去休息，明天清晨，我會給你詳細的偵查指令和訓練計劃，最近會有一項任務，你要時刻做好準備。」
「是！大人！」威廉挺直脊背，行禮後轉身離開。
林修沒有立刻下達命令，而是先拿起桌上的水壺，倒了兩杯清水，將其中一杯推給威廉。
後者正準備回答問題，嗓子卻沙啞地說不出話來。
「先喝點水。」他的聲音平靜，帶著一種不同於戰場上殺伐決斷的沉穩。
威廉微微一怔，隨後依言接過水杯，仰頭一飲而盡。
清水滋潤了他的喉嚨，也讓他的呼吸稍稍平復。
「威廉，你好像不怎么喝酒？」
「是。」
「酒是一個不錯的東西，她能讓你暫時忘掉痛苦——」林修微笑著端起水杯，「不過我相信你也有你的理由。」
威廉低著頭，沉默不語。
「好了——關於黑石山，你知道多少？」林修這才步入正題，指尖無意識地輕敲著桌面，發出規律的輕響。
威廉放下水杯，灰色的眼眸在火光下顯得格外專註：
「黑石山，在維恩堡西北方向，地勢險峻，有很多廢棄礦洞，以前產出一些低品質的鐵礦石，後來礦脈枯竭就荒廢了——至於那邊的熊人營地...我以前巡邏時遠遠看過，那裡的守衛比普通哨點要森嚴，但具體布置不清楚。」
他的聲音依舊沙啞，但敘述清晰，條理分明。
林修點了點頭，緩緩開口：「我需要你在最近這段時間，儘可能靠近黑石山進行偵查。」
他站起身，走到威廉面前，目光銳利地審視著這位年輕的騎士。
「那頭熊人提供了大概的情報，但我們需要更精確的信息——他們的兵力究竟有多少？巡邏路線是怎樣的？換班時間是什麼規律？礦洞的具體入口和內部結構又如何？那些黑色礦石，究竟運往何處？」
林修停頓了一下，語氣加重：「這不是正面強攻的任務，我需要的是眼睛和耳朵，是悄無聲息地潛入，是精準無誤地觀察，然後全身而退，威廉，我發現你的天賦並不在於正面的力量對抗。」
威廉抬起頭，眼中閃過一絲疑惑。
林修繼續道：「你身材矮小，力量不足，這在與獸人的正面戰鬥中或許是劣勢，但在陰影里，這卻是最好的偽裝，你的動作迅捷而安靜，反應極其迅速，對危險的感知似乎也異於常人——你是一把天生的匕首，只是被用在了需要刀和劍的戰場上。」
這番話仿佛敲開了威廉內心某個緊閉的匣子。
他的瞳孔微微收縮，握著空杯子的手指下意識地收緊。
他從未從這個角度思考過自己存在的意義。
復仇驅使著他不斷磨練殺敵的技藝，卻從未想過自己可能更適合另一種方式去接近仇敵。
「我...」他張了張嘴，聲音乾澀，「我可以試試。」
「不是試試，是必須做到。」林修的語氣不容置疑，但並非強壓，而是帶著信任，「這將無比危險，一旦被發現，幾乎不可能生還——你害怕嗎？」
威廉沉默了足足十秒，然後緩緩搖頭，灰色的眼眸深處，那簇火焰再次燃燒起來，比以往更加清晰：「我不怕死，大人，我只怕死得沒有價值...」
「你的價值遠不止於死亡。」林修看著他，「活下去，才能創造更大的價值，告訴我，威廉，你如此不惜命，僅僅是為了守衛領地嗎？還是另有原因？」
威廉的身體不易察覺地顫抖了一下。
他低下頭，看著自己掌心因為長期握劍而磨出的厚繭，以及口袋裡那枚懷表破舊的金屬外殼。
壁爐里的木柴噼啪作響。
良久，一個極其嘶啞、仿佛被鏽住了的聲音，艱難地從他喉嚨里擠出來，語速緩慢，卻帶著刻骨銘心的恨意：
「雷蒙堡陷落的那天，狼人襲擊了我們的村子，父母、妹妹、都死了，我活下來，是為了找到那隻狼人...殺了它...」
「那隻狼人有什麼特徵？」
林修聲音放緩。
威廉猛地抬起頭，那是一種近乎偏執的清晰：
「它左耳缺了一大塊，臉上有一道很深的疤，從眼角劃到嘴角，用的是雙刀，速度很塊——」
每一個細節都如同用刀子刻在了他的靈魂里，夜夜在他噩夢中重現。
「缺耳，刀疤，雙刀。」林修重複了一遍，鄭重地點頭，「我記住了，威廉，你的仇，不僅僅是你的私仇，獸人是我們共同的敵人，我向你承諾，我會盡全力支持你復仇，活下去、變得更強，你的劍終有一天會飲盡仇敵的血，我保證。」
這不是空洞的安慰，而是領主對騎士的正式承諾，帶著沉甸甸的分量。
威廉怔怔地看著林修，胸膛劇烈起伏著。
多年來，他第一次將這份深藏的仇恨如此清晰地宣之於口，也是第一次有人如此鄭重地回應他，不是憐憫，而是將其納入共同的戰鬥隊伍。
一種難以言喻的情緒在他冰冷的心湖中翻湧。
他猛地單膝跪地，右手重重捶在左胸，發出沉悶的響聲，頭深深低下：
「遵命，大人，」
他的音調不如羅蘭那般豪邁，不如喬治那般滑頭，也不如查理那般沉穩，卻帶著虔誠和決絕。
「從今天起，你的職責不再是普通騎士。」林修伸手將他扶起，「你將是弗羅斯特領的『偵查騎士』。」
他走到書桌前，拿起一支筆，在一張空白羊皮紙上寫下一道手令。
「你之前挑選的那五名士兵，正式劃歸你指揮，他們就是你最初的班底，你們的任務，就是成為我的眼睛和耳朵，收集一切戰場信息，必要時，執行暗殺斬首任務，我會從明天起，親自製定計劃，按照帝國最高標準，訓練你們這支隊伍。」
威廉接過那張輕飄飄卻重逾千斤的手令，手指微微顫抖。
他不再是孤身一人掙扎在復仇的黑暗裡，他被賦予了新的身份，新的力量，通往目標的路徑似乎第一次有了清晰的方向。
「現在，報告你之前的偵查情況。」林修坐回椅子，恢復了領主的冷靜。
威廉深吸一口氣，努力讓自己的匯報專業而簡潔：
「遵命，在您前往洛瑟堡時，我按您之前的吩咐，靠近雷蒙堡外圍進行了觀察，很奇怪...熊人部隊幾乎沒有異動，全部縮在外城的營地里，巡邏隊的次數也減少了，城頭狼人的旗幟還在，但看不到多少狼人活動。」
全部縮在營地里？等待？
林修立刻想到了謝里夫的話——
沃頓要進行「蠻血儀式」。
這異常的寧靜，恐怕正是風暴來臨前的預兆。
沃頓很可能正在某處，準備著那個神秘的儀式，而熊人士兵則奉命收縮防禦。
劫掠蜂蜜村的那支小隊，應該是做出了違背命令的行為。
「很好，這個情報很重要。」林修沉聲道，「看來，留給我們的時間可能比想像的更緊，你先回去休息，明天清晨，我會給你詳細的偵查指令和訓練計劃，最近會有一項任務，你要時刻做好準備。」
「是！大人！」威廉挺直脊背，行禮後轉身離開。