第120章 法紹達血火：沼澤突襲
迪耶果港的硝煙尚未散盡，這片焦土之上，李崇武的意志也轉向了未來。
馬達加斯加的法軍主力雖已覆滅，但莫蘭與貝納爾的逃亡，也預示著風暴遠未結束。
而這場風暴的中心，已悄然從馬達加斯加轉移到萬里之外的尼羅河源頭——法紹達。
莫蘭乘坐的荷蘭貨輪「鬱金香號」，一路逃竄，並未如預期般駛向埃及的亞歷山大港，而是在紅海入口處詭秘地改變了航向，沿著非洲東海岸南下。
船艙內，氣氛壓抑。昏黃的煤油燈下，莫蘭布滿血絲的眼睛死死盯著攤在桌上的非洲地圖，手指反覆敲擊著「法紹達」所在的位置。
副官盧卡斯擔憂地對莫蘭說：
「將軍，我們違背了巴黎的命令，這會被視為叛逃！」
「叛逃？」莫蘭發出憤怒的吼聲，猛地將手中的半截雪茄碾碎在地圖上，「不，盧卡斯！這是為了法蘭西的榮譽！我們在馬達加斯加遭遇了什麼？是背叛！是英國佬在背後捅刀子！」
他抓起一疊證據繼續說：
「看看這些證據。」
這些「證據」是在迪耶果收集到的，裡面有幾枚刻有英文字母的彈殼、一張偽造的英文指令碎片，還有從倫敦《泰晤士報》上剪下的關於尼羅河計劃的煽動報導。
「這些卑鄙的約翰牛！他們一邊假惺惺地呼籲和平，一邊資助漢人，還妄圖在法紹達扼殺我們在非洲的擴張！」
莫蘭滿臉憤怒繼續說：
「巴黎那群蠢貨被他們耍得團團轉，竟然從我們馬達加斯加戰場上抽調精銳，還去『增援』一個英國人精心布置的陷阱！」
接著他一臉陰沉地說：
「馬達加斯加的失敗，我認了，輸給了狡詐的李崇武和德國人支援的武器。但這一切都怪該死的英國人，所以我會用法紹達英國人的血來洗刷恥辱。」
盧卡斯緊張的說：
「這怕是會讓戰爭擴大化，我們能控制嗎？」
「所有人肯定都是這麼想的，所以巴黎不敢做的，我來做！我要讓整個歐洲看看，法蘭西的劍鋒，即使折斷，也能打得英國人落花流水！」
「鬱金香號」最終在法屬剛果的布拉柴維爾靠岸。
莫蘭利用在非洲殖民地舊部的威望和緊急調動的權限，迅速集結了布拉柴維爾及周邊地區所有能調動的力量：
包括三千名久經沙場的法軍士兵，以及為數不多的炮兵和騎兵分隊，總計約三千五百人。
莫蘭打著「緊急馳援法紹達前線馬爾尚少校」的旗號，強行徵用了所有能找到的船隻和駱駝。
然後大軍攜帶輕便火炮和充足彈藥，以急行軍的速度沿剛果河-蘇德沼澤這條極其艱難但相對隱蔽的路線，目標直插尼羅河畔的法紹達哨站。
此刻的法紹達，馬爾尚少校和他那支象徵性的小部隊120人，正與英國軍隊緊張的對峙。
英國將軍基欽納率領的尼羅河遠征軍主力已抵達白尼羅河下游，人數約1.5萬人，裝備精良，他們對法紹達形成泰山壓頂之勢。
馬爾尚多次收到基欽納措辭強硬、近乎最後通牒的要求：降下法國國旗，撤離法紹達。
這段時間倫敦與巴黎之間外交照會多如雪片，言辭激烈，歐洲上空戰雲密布。
馬爾尚在烈日和壓力下苦苦支撐，煎熬地等待來自巴黎的明確指令。
就在這時，莫蘭終於抵達了法紹達，他的出現打破了僵局，對英國而言，也是噩夢的開始。
九月的一個黃昏，尼羅河被夕陽染成紅色。基欽納躺在他的旗艦炮艇甲板上，他一邊得意地享用著紅茶，一邊看著河岸上忙碌的英軍士兵。
他深信，法紹達的法國佬不過是困獸猶鬥，巴黎很快就會在帝國的威壓下屈服。
情報顯示，法國從馬達加斯加抽調的援軍最快也要數周后才能抵達埃及，遠水解不了近渴。
基欽納甚至在考慮是否要「幫助」法國人做出決定，用一次小規模的武裝示威徹底解決這個麻煩。
然而令他沒想到的是，英軍的威脅並非來自河道下游，而是從側後那片被認為不可能通過大部隊的沼澤中！
莫蘭的部隊在沼澤中損失了超過三分之一的人員和大部分重裝備，但剩下的兩千多名精兵個個懷著憤怒沖向英軍。
他們利用對複雜地形的熟悉，在部分對英國不滿的當地部落嚮導的帶領下，避開了英軍的主要巡邏路線。
當時間來到讓人最鬆懈的傍晚，莫蘭將殘存的所有士兵，加上僅有的幾門輕型山炮和越南籍僱傭兵集中起來，目標直指基欽納指揮部所在的河岸核心營地以及停泊在岸邊、防備鬆懈的幾艘炮艇和運輸船。
尼羅河上游法紹達要塞，一場大戰悄然無息地發生了。
「為了法蘭西！為了馬達加斯加死去的兄弟！復仇！」莫蘭嘶啞的咆哮聲在黃昏中顯得格外瘮人。
沒有預兆，沒有預警！法屬老兵和狙擊兵從灌木叢和河灘蘆葦盪中突然躍出，手中的步槍和機槍瞬間噴吐出密集的火舌，暴雨般的子彈瞬間掃倒了營地外圍正在用餐的英軍士兵。
與此同時，幾門山炮被推上臨時構築的陣地，對準了河面上英軍的炮艇和運輸船猛烈開火！
英軍完全被打懵了，瞬間亂作一團。
他們從未想過，法國人竟然敢從那個死亡沼澤中發起突襲！
英軍營地瞬間陷入火海，士兵們驚慌失措地尋找武器，建制也瞬間被打亂。
停泊的炮艇「尼羅河女神號」被炮彈直接命中彈藥庫，發生驚天動地的爆炸，巨大的火球照亮了黃昏的天空。另一艘運輸船被擊中燃起大火。
「敵襲！從後面！上帝啊，是法國佬！好多法國佬！」絕望的呼喊在英軍營地中此起彼伏。
基欽納的茶杯被他憤怒地摔得粉碎。他衝到船舷邊，難以置信地看著岸上景象和側後方瘋狂湧來的法軍。
「不可能！附近的法軍只有馬達加斯加能趕過來，可時間也不對，他們怎麼會出現在這裡？」
馬達加斯加的法軍主力雖已覆滅，但莫蘭與貝納爾的逃亡，也預示著風暴遠未結束。
而這場風暴的中心，已悄然從馬達加斯加轉移到萬里之外的尼羅河源頭——法紹達。
莫蘭乘坐的荷蘭貨輪「鬱金香號」，一路逃竄，並未如預期般駛向埃及的亞歷山大港，而是在紅海入口處詭秘地改變了航向，沿著非洲東海岸南下。
船艙內，氣氛壓抑。昏黃的煤油燈下，莫蘭布滿血絲的眼睛死死盯著攤在桌上的非洲地圖，手指反覆敲擊著「法紹達」所在的位置。
副官盧卡斯擔憂地對莫蘭說：
「將軍，我們違背了巴黎的命令，這會被視為叛逃！」
「叛逃？」莫蘭發出憤怒的吼聲，猛地將手中的半截雪茄碾碎在地圖上，「不，盧卡斯！這是為了法蘭西的榮譽！我們在馬達加斯加遭遇了什麼？是背叛！是英國佬在背後捅刀子！」
他抓起一疊證據繼續說：
「看看這些證據。」
這些「證據」是在迪耶果收集到的，裡面有幾枚刻有英文字母的彈殼、一張偽造的英文指令碎片，還有從倫敦《泰晤士報》上剪下的關於尼羅河計劃的煽動報導。
「這些卑鄙的約翰牛！他們一邊假惺惺地呼籲和平，一邊資助漢人，還妄圖在法紹達扼殺我們在非洲的擴張！」
莫蘭滿臉憤怒繼續說：
「巴黎那群蠢貨被他們耍得團團轉，竟然從我們馬達加斯加戰場上抽調精銳，還去『增援』一個英國人精心布置的陷阱！」
接著他一臉陰沉地說：
「馬達加斯加的失敗，我認了，輸給了狡詐的李崇武和德國人支援的武器。但這一切都怪該死的英國人，所以我會用法紹達英國人的血來洗刷恥辱。」
盧卡斯緊張的說：
「這怕是會讓戰爭擴大化，我們能控制嗎？」
「所有人肯定都是這麼想的，所以巴黎不敢做的，我來做！我要讓整個歐洲看看，法蘭西的劍鋒，即使折斷，也能打得英國人落花流水！」
「鬱金香號」最終在法屬剛果的布拉柴維爾靠岸。
莫蘭利用在非洲殖民地舊部的威望和緊急調動的權限，迅速集結了布拉柴維爾及周邊地區所有能調動的力量：
包括三千名久經沙場的法軍士兵，以及為數不多的炮兵和騎兵分隊，總計約三千五百人。
莫蘭打著「緊急馳援法紹達前線馬爾尚少校」的旗號，強行徵用了所有能找到的船隻和駱駝。
然後大軍攜帶輕便火炮和充足彈藥，以急行軍的速度沿剛果河-蘇德沼澤這條極其艱難但相對隱蔽的路線，目標直插尼羅河畔的法紹達哨站。
此刻的法紹達，馬爾尚少校和他那支象徵性的小部隊120人，正與英國軍隊緊張的對峙。
英國將軍基欽納率領的尼羅河遠征軍主力已抵達白尼羅河下游，人數約1.5萬人，裝備精良，他們對法紹達形成泰山壓頂之勢。
馬爾尚多次收到基欽納措辭強硬、近乎最後通牒的要求：降下法國國旗，撤離法紹達。
這段時間倫敦與巴黎之間外交照會多如雪片，言辭激烈，歐洲上空戰雲密布。
馬爾尚在烈日和壓力下苦苦支撐，煎熬地等待來自巴黎的明確指令。
就在這時，莫蘭終於抵達了法紹達，他的出現打破了僵局，對英國而言，也是噩夢的開始。
九月的一個黃昏，尼羅河被夕陽染成紅色。基欽納躺在他的旗艦炮艇甲板上，他一邊得意地享用著紅茶，一邊看著河岸上忙碌的英軍士兵。
他深信，法紹達的法國佬不過是困獸猶鬥，巴黎很快就會在帝國的威壓下屈服。
情報顯示，法國從馬達加斯加抽調的援軍最快也要數周后才能抵達埃及，遠水解不了近渴。
基欽納甚至在考慮是否要「幫助」法國人做出決定，用一次小規模的武裝示威徹底解決這個麻煩。
然而令他沒想到的是，英軍的威脅並非來自河道下游，而是從側後那片被認為不可能通過大部隊的沼澤中！
莫蘭的部隊在沼澤中損失了超過三分之一的人員和大部分重裝備，但剩下的兩千多名精兵個個懷著憤怒沖向英軍。
他們利用對複雜地形的熟悉，在部分對英國不滿的當地部落嚮導的帶領下，避開了英軍的主要巡邏路線。
當時間來到讓人最鬆懈的傍晚，莫蘭將殘存的所有士兵，加上僅有的幾門輕型山炮和越南籍僱傭兵集中起來，目標直指基欽納指揮部所在的河岸核心營地以及停泊在岸邊、防備鬆懈的幾艘炮艇和運輸船。
尼羅河上游法紹達要塞，一場大戰悄然無息地發生了。
「為了法蘭西！為了馬達加斯加死去的兄弟！復仇！」莫蘭嘶啞的咆哮聲在黃昏中顯得格外瘮人。
沒有預兆，沒有預警！法屬老兵和狙擊兵從灌木叢和河灘蘆葦盪中突然躍出，手中的步槍和機槍瞬間噴吐出密集的火舌，暴雨般的子彈瞬間掃倒了營地外圍正在用餐的英軍士兵。
與此同時，幾門山炮被推上臨時構築的陣地，對準了河面上英軍的炮艇和運輸船猛烈開火！
英軍完全被打懵了，瞬間亂作一團。
他們從未想過，法國人竟然敢從那個死亡沼澤中發起突襲！
英軍營地瞬間陷入火海，士兵們驚慌失措地尋找武器，建制也瞬間被打亂。
停泊的炮艇「尼羅河女神號」被炮彈直接命中彈藥庫，發生驚天動地的爆炸，巨大的火球照亮了黃昏的天空。另一艘運輸船被擊中燃起大火。
「敵襲！從後面！上帝啊，是法國佬！好多法國佬！」絕望的呼喊在英軍營地中此起彼伏。
基欽納的茶杯被他憤怒地摔得粉碎。他衝到船舷邊，難以置信地看著岸上景象和側後方瘋狂湧來的法軍。
「不可能！附近的法軍只有馬達加斯加能趕過來，可時間也不對，他們怎麼會出現在這裡？」