第339章 衛所兵出海經略
膠州港外的廣場是用夯土臨時壓出來的，地面還露著草茬。五千六百名衛所兵散在廣場之上。他們身後，是背著包袱、牽著孩子的家眷，黑壓壓一片，總有幾千人。海風從港口方向吹來，帶著咸腥味，還有遠處海浪拍打礁石的悶響。
馬三坐在校場中間位置，與幾名同僚吹牛聊天。
「媽的。」馬三嘴唇不動，聲音從牙縫裡擠出來，「你們一個個都帶著媳婦，就老子光棍一條。」
劉二脖子笑了笑，只壓低聲音回話：「三哥，等到了那邊，找個洋人媳婦。聽說有的長得不差，眼珠子顏色還怪好看的。」
馬三從嘴角吐出半截草根，那是早上等集合時他揪來嚼的。草根在空中劃了道弧線，落在夯土上。
「娶外族女人？」他聲音裡帶著不屑，「那不得被人笑話死。你三哥我要是想找媳婦，還用等到現在？」
「那是。」劉二應和，「憑三哥的本事，娶幾個都手拿把掐。」
前排有人輕輕咳嗽一聲。兩人立刻閉了嘴。
廣場邊緣，一個壯碩的男人邁步走了進來。
此人約莫三十上下，身高八尺有餘，肩寬背厚，走路的步子穩而沉。他穿著嶄新的指揮使官服，胸前補子繡著虎豹，腰系鑾帶，腳踩官靴。陽光照在他臉上，映出一道冷厲的氣勢，像條吃人的老虎般危險。
李川走到廣場中央的高台前，沒有立刻上去。他轉過身，目光緩緩掃過眼前的五千六百人。那是他的兵。從今天起，法國衛這五千六百條漢子的命，就拴在他手上了。
李川清了清嗓子，聲音不高，但像悶雷滾過廣場：
「本將李川，法國衛指揮使。從今往後，是你們的長官。」
廣場上響起一片拍手之聲，士兵們下意識挺直了背。
李川這才踏上高台。木板在他腳下發出輕微的吱呀聲。他站定，雙手按在台邊，身體前傾，仿佛要把每個士兵的臉都看進眼裡。
「集合！」
命令出口，五千六百人動了。
馬三向左轉，小步跑向自己的位置。劉二跟上。周圍都是腳步聲，整齊，急促，但不亂。半刻鐘，李川在心裡默數，只用了半刻鐘，所有方陣重新列好。橫平豎直，像用尺子量過。
李川走下高台，踱著步子從第一排開始走。靴底踩在夯土上，留下淺淺的印子。他走得很慢，目光從一張張臉上掠過。年輕的，年長的，黝黑的，蒼白的，有興奮，有不安，有茫然，也有豁出去的決絕。
走到第三排時，他停了一下。馬三感覺那道目光落在自己臉上，在看自己。他繃緊下頜，眼睛眨都沒眨。
李川繼續走，一直走到最後一排，才轉身重新上台。
「兄弟們。」李川開口，聲音比剛才溫和些，「我們馬上就要出發，去萬里之外的法國駐軍。法國衛，這是咱們衛所的名字。有人知道法國在哪兒嗎？」
台下寂靜。
「不知道，正常。」李川說，「我來告訴你們。從膠州港坐船，先南下，過馬六甲，橫渡印度洋，繞好望角，再往北。最快，也要一個月。慢的話，多個幾天，甚至更久。」
有人吸了口涼氣，臥槽這麼遠。
「這一去，」李川頓了頓，「咱們中有些人，可能一輩子都回不來了。」
李川提高音量：「但是！」
「但是，」他重複，聲音沉穩有力，「咱們不是出國。如今陛下英明神武，日月所照，皆是大明疆土。法國，也是大明的土地。咱們去那裡，不是背井離鄉，是去鎮守邊疆。和戍守遼東、駐防九邊的弟兄們，乾的是一樣的事。」
他停了停，讓這話沉下去。
「這任務艱巨。」李川目光掃過全場，「你們有沒有信心？」
「有！」
五千六百個喉嚨吼出同一個字。聲音匯在一起，震得高台上的木板都在顫。
李川點點頭，臉上露出笑意。
「陛下體恤咱們遠離故土，朝廷有令：凡在歐洲和非洲建立的衛所，每名士兵，分地三百畝。」
台下嗡的一聲炸開了。
三百畝，這個數字在每個人腦子裡轉。馬三舔了舔乾燥的嘴唇。劉二手指在褲縫上敲打，算著什麼。陳五張著嘴，眼睛瞪得溜圓。
「安靜！」李川喝道。
聲音漸漸平息。
「地，給你們。種什麼，怎麼種，你們自己定。收成，全歸你們自己，免稅。」
這話又激起一陣低呼。免稅，意味著所有的收成都能揣進自己腰包。三百畝地，哪怕只種一半，也夠一家老小吃穿不愁，還有富餘。
「咱們的任務，是鎮壓西方蠻夷，防止他們反抗大明。」李川繼續說，「平時種地，戰時為兵。衛所之內，自給自足。朝廷會定期派船運送補給，但主要靠咱們自己。」
他停下來，看著台下：「情況就是這樣。誰還有疑問？」
短暫的沉默。
馬三舉起了手。
李川看向他：「說。」
「將軍，」馬三放下手，聲音洪亮，「咱們衛所兵去了那邊，朝廷……發媳婦嗎？」
台上台下都愣了一下，隨即爆發出一陣鬨笑。連李川也笑了，搖搖頭：「你小子。」
笑聲漸漸止住。李川正色道：「為了安穩戍邊將士的心，本將估計，日後朝廷會為你們配發媳婦。具體怎麼配，配什麼樣的，等到了法國，看朝廷安排。」
馬三咧嘴笑了：「那我就放心了。」
一些年輕士兵也跟著笑起來，氣氛輕鬆了些。
李川等笑聲停了，才深吸一口氣，聲音重新變得威嚴：
「法國衛聽令！」
五千六百人挺直胸膛。
「帶上你們的行李家眷，隨本將——」
他手臂一揮，指向港口方向。那裡，四五艘鋼鐵戰艦靜靜停泊，桅杆如林。
「登船！」
「諾！」
吼聲震天。
隊伍開始移動。前排先行，後排跟上。步伐整齊，但這次多了些別的聲響——包袱摩擦聲，孩子啼哭聲，女人低聲叮囑聲。家眷們跟在各自的丈夫、父親身後，匯成一條長龍，緩緩向港口蠕動。
馬三走在隊伍里，背上的包袱不重，就幾件換洗衣物，一把短刀，還有那塊「法國衛」的木牌。他回頭看了一眼，劉二正跟媳婦說話，女人眼睛紅紅的，但沒哭出來。陳五拉著個半大小子，應該是他弟弟。
港口近了。戰船巨大的船身投下陰影，甲板上水手正在忙碌。跳板已經搭好，一塊接一塊，從碼頭延伸到船舷。
李川站在最前面那艘船的跳板旁，看著他的兵一個個登船。每過一個人，他就在心裡數一個。五千六百，一個不能少。
馬三踏上跳板時，木板微微下彎。他穩住身形，一步步往上走。海風更大了，吹得他衣襟翻飛。走到船舷邊，他停下來，回頭望。
廣場空了，只剩夯土地面上雜亂的腳印。更遠處，膠州城的城牆在晨霧中若隱若現。
「看什麼呢？」後面的人催促。
馬三轉回頭，跨過船舷，踏上甲板。
甲板上已經站了不少人。士兵們按編制聚在一起，家眷被引到另外單獨的船上。水手在桅杆間穿梭，整理纜繩，調整帆索。
李川最後登船。他站在船頭，看著碼頭上送行的幾名地方官員，抱了抱拳。官員們還禮。
「起錨！」李川喝道。
鐵鏈絞動的聲音響起。錨緩緩離開水面。帆升起來了，吃滿了風。
船身微微一震，蒸汽嗡鳴，嗚嗚嗚嗚的響起，開始移動。
馬三扶著船舷，看著碼頭越來越遠，城牆越來越小，最後變成天地交接處一條模糊的線。他摸了摸懷裡的木牌，又摸了摸短刀的刀柄。
劉二站到他身邊，也望著遠方。
船駛出港口，進入開闊海域。風浪大了，船身開始搖晃。有人臉色發白，有人趴在船舷邊嘔吐。
李川在甲板上巡視，腳步穩得像在平地上。他看到吐的士兵，就過去拍拍背，遞上水囊。看到緊張的家眷，就點點頭，說句「習慣就好」。
馬三沒吐。他抓著纜繩，站在那兒，看海。
海是灰藍色的，一望無際。天空也是灰的，雲層低垂。遠處有海鳥飛過，白色的翅膀在風中翻騰。
這就是他要走的路。五個月，或者更久。路的盡頭，是三百畝地，是一個可以世襲的軍職，是一個完全陌生的地方。
船隊排成縱隊，破浪前行。
馬三坐在校場中間位置，與幾名同僚吹牛聊天。
「媽的。」馬三嘴唇不動，聲音從牙縫裡擠出來，「你們一個個都帶著媳婦，就老子光棍一條。」
劉二脖子笑了笑，只壓低聲音回話：「三哥，等到了那邊，找個洋人媳婦。聽說有的長得不差，眼珠子顏色還怪好看的。」
馬三從嘴角吐出半截草根，那是早上等集合時他揪來嚼的。草根在空中劃了道弧線，落在夯土上。
「娶外族女人？」他聲音裡帶著不屑，「那不得被人笑話死。你三哥我要是想找媳婦，還用等到現在？」
「那是。」劉二應和，「憑三哥的本事，娶幾個都手拿把掐。」
前排有人輕輕咳嗽一聲。兩人立刻閉了嘴。
廣場邊緣，一個壯碩的男人邁步走了進來。
此人約莫三十上下，身高八尺有餘，肩寬背厚，走路的步子穩而沉。他穿著嶄新的指揮使官服，胸前補子繡著虎豹，腰系鑾帶，腳踩官靴。陽光照在他臉上，映出一道冷厲的氣勢，像條吃人的老虎般危險。
李川走到廣場中央的高台前，沒有立刻上去。他轉過身，目光緩緩掃過眼前的五千六百人。那是他的兵。從今天起，法國衛這五千六百條漢子的命，就拴在他手上了。
李川清了清嗓子，聲音不高，但像悶雷滾過廣場：
「本將李川，法國衛指揮使。從今往後，是你們的長官。」
廣場上響起一片拍手之聲，士兵們下意識挺直了背。
李川這才踏上高台。木板在他腳下發出輕微的吱呀聲。他站定，雙手按在台邊，身體前傾，仿佛要把每個士兵的臉都看進眼裡。
「集合！」
命令出口，五千六百人動了。
馬三向左轉，小步跑向自己的位置。劉二跟上。周圍都是腳步聲，整齊，急促，但不亂。半刻鐘，李川在心裡默數，只用了半刻鐘，所有方陣重新列好。橫平豎直，像用尺子量過。
李川走下高台，踱著步子從第一排開始走。靴底踩在夯土上，留下淺淺的印子。他走得很慢，目光從一張張臉上掠過。年輕的，年長的，黝黑的，蒼白的，有興奮，有不安，有茫然，也有豁出去的決絕。
走到第三排時，他停了一下。馬三感覺那道目光落在自己臉上，在看自己。他繃緊下頜，眼睛眨都沒眨。
李川繼續走，一直走到最後一排，才轉身重新上台。
「兄弟們。」李川開口，聲音比剛才溫和些，「我們馬上就要出發，去萬里之外的法國駐軍。法國衛，這是咱們衛所的名字。有人知道法國在哪兒嗎？」
台下寂靜。
「不知道，正常。」李川說，「我來告訴你們。從膠州港坐船，先南下，過馬六甲，橫渡印度洋，繞好望角，再往北。最快，也要一個月。慢的話，多個幾天，甚至更久。」
有人吸了口涼氣，臥槽這麼遠。
「這一去，」李川頓了頓，「咱們中有些人，可能一輩子都回不來了。」
李川提高音量：「但是！」
「但是，」他重複，聲音沉穩有力，「咱們不是出國。如今陛下英明神武，日月所照，皆是大明疆土。法國，也是大明的土地。咱們去那裡，不是背井離鄉，是去鎮守邊疆。和戍守遼東、駐防九邊的弟兄們，乾的是一樣的事。」
他停了停，讓這話沉下去。
「這任務艱巨。」李川目光掃過全場，「你們有沒有信心？」
「有！」
五千六百個喉嚨吼出同一個字。聲音匯在一起，震得高台上的木板都在顫。
李川點點頭，臉上露出笑意。
「陛下體恤咱們遠離故土，朝廷有令：凡在歐洲和非洲建立的衛所，每名士兵，分地三百畝。」
台下嗡的一聲炸開了。
三百畝，這個數字在每個人腦子裡轉。馬三舔了舔乾燥的嘴唇。劉二手指在褲縫上敲打，算著什麼。陳五張著嘴，眼睛瞪得溜圓。
「安靜！」李川喝道。
聲音漸漸平息。
「地，給你們。種什麼，怎麼種，你們自己定。收成，全歸你們自己，免稅。」
這話又激起一陣低呼。免稅，意味著所有的收成都能揣進自己腰包。三百畝地，哪怕只種一半，也夠一家老小吃穿不愁，還有富餘。
「咱們的任務，是鎮壓西方蠻夷，防止他們反抗大明。」李川繼續說，「平時種地，戰時為兵。衛所之內，自給自足。朝廷會定期派船運送補給，但主要靠咱們自己。」
他停下來，看著台下：「情況就是這樣。誰還有疑問？」
短暫的沉默。
馬三舉起了手。
李川看向他：「說。」
「將軍，」馬三放下手，聲音洪亮，「咱們衛所兵去了那邊，朝廷……發媳婦嗎？」
台上台下都愣了一下，隨即爆發出一陣鬨笑。連李川也笑了，搖搖頭：「你小子。」
笑聲漸漸止住。李川正色道：「為了安穩戍邊將士的心，本將估計，日後朝廷會為你們配發媳婦。具體怎麼配，配什麼樣的，等到了法國，看朝廷安排。」
馬三咧嘴笑了：「那我就放心了。」
一些年輕士兵也跟著笑起來，氣氛輕鬆了些。
李川等笑聲停了，才深吸一口氣，聲音重新變得威嚴：
「法國衛聽令！」
五千六百人挺直胸膛。
「帶上你們的行李家眷，隨本將——」
他手臂一揮，指向港口方向。那裡，四五艘鋼鐵戰艦靜靜停泊，桅杆如林。
「登船！」
「諾！」
吼聲震天。
隊伍開始移動。前排先行，後排跟上。步伐整齊，但這次多了些別的聲響——包袱摩擦聲，孩子啼哭聲，女人低聲叮囑聲。家眷們跟在各自的丈夫、父親身後，匯成一條長龍，緩緩向港口蠕動。
馬三走在隊伍里，背上的包袱不重，就幾件換洗衣物，一把短刀，還有那塊「法國衛」的木牌。他回頭看了一眼，劉二正跟媳婦說話，女人眼睛紅紅的，但沒哭出來。陳五拉著個半大小子，應該是他弟弟。
港口近了。戰船巨大的船身投下陰影，甲板上水手正在忙碌。跳板已經搭好，一塊接一塊，從碼頭延伸到船舷。
李川站在最前面那艘船的跳板旁，看著他的兵一個個登船。每過一個人，他就在心裡數一個。五千六百，一個不能少。
馬三踏上跳板時，木板微微下彎。他穩住身形，一步步往上走。海風更大了，吹得他衣襟翻飛。走到船舷邊，他停下來，回頭望。
廣場空了，只剩夯土地面上雜亂的腳印。更遠處，膠州城的城牆在晨霧中若隱若現。
「看什麼呢？」後面的人催促。
馬三轉回頭，跨過船舷，踏上甲板。
甲板上已經站了不少人。士兵們按編制聚在一起，家眷被引到另外單獨的船上。水手在桅杆間穿梭，整理纜繩，調整帆索。
李川最後登船。他站在船頭，看著碼頭上送行的幾名地方官員，抱了抱拳。官員們還禮。
「起錨！」李川喝道。
鐵鏈絞動的聲音響起。錨緩緩離開水面。帆升起來了，吃滿了風。
船身微微一震，蒸汽嗡鳴，嗚嗚嗚嗚的響起，開始移動。
馬三扶著船舷，看著碼頭越來越遠，城牆越來越小，最後變成天地交接處一條模糊的線。他摸了摸懷裡的木牌，又摸了摸短刀的刀柄。
劉二站到他身邊，也望著遠方。
船駛出港口，進入開闊海域。風浪大了，船身開始搖晃。有人臉色發白，有人趴在船舷邊嘔吐。
李川在甲板上巡視，腳步穩得像在平地上。他看到吐的士兵，就過去拍拍背，遞上水囊。看到緊張的家眷，就點點頭，說句「習慣就好」。
馬三沒吐。他抓著纜繩，站在那兒，看海。
海是灰藍色的，一望無際。天空也是灰的，雲層低垂。遠處有海鳥飛過，白色的翅膀在風中翻騰。
這就是他要走的路。五個月，或者更久。路的盡頭，是三百畝地，是一個可以世襲的軍職，是一個完全陌生的地方。
船隊排成縱隊，破浪前行。