第260章 典禮一

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  晨光熹微,將南京紫禁城東華門的琉璃瓦頂染上一層金輝。這一日,皇宮一改往日的肅穆,洋溢著一種莊重而溫和的氣氛。來自大明兩京三十三省、精心遴選出的百位年過古稀的老者,身著或新或舊、但都漿洗得乾乾淨淨的最體面衣裳,在東華門外的廣場上,依照禮部官員事先的指引,排成了整齊的隊列。

  他們大多白髮蒼蒼,步履蹣跚,需要子侄或內侍的攙扶,但每一張布滿皺紋的臉上都洋溢著激動、榮光與些許的拘謹。對於這些一生大多耕耘于田畝、行善於鄉里的老人而言,踏入皇城,面見天顏,是做夢都未曾想過的事情。

  禮部尚書裴如海,身著莊重的緋色仙鶴補子朝服,手持玉圭,站在隊伍的最前方。他面容肅穆,聲音洪亮,主持著這場極為隆重的典禮開場儀式。繁複而莊嚴的禮樂奏響,伴隨著司禮太監悠長的唱喏聲,儀式一步步進行。

  老人們雖不熟悉這些宮廷禮儀,但在禮官的小心引導下,也都盡力配合,動作緩慢卻透著由衷的恭敬。

  吉時一到,洪武皇帝陳東的身影出現在東華門城樓之上。他今日未著沉重的冕服,而是一身較為輕便但仍顯至尊的明黃色龍紋常服,頭戴翼善冠,顯得英姿勃發,又不失親和。

  他的出現,立刻引動了下方所有老人的目光,人群中響起一陣難以自抑的、低低的驚嘆和激動哽咽聲。

  陳東緩步走下城樓,來到老人們面前。內侍們早已準備好,手捧鋪著明黃錦緞的托盤,上面整齊擺放著一柄柄精心製作的「鳩杖」。

  此杖以堅韌的烏木為杆,頂端雕有一隻栩栩如生的鳩鳥,鳩鳥口中含有一粒玉珠,杖身打磨得光滑溫潤,象徵著長壽、安康與朝廷的尊養。

  陳東從禮官手中接過第一柄鳩杖,走向排在首位的老人。

  他並未假手他人,而是親自將鳩杖遞到那位身形佝僂、雙手顫抖的老人手中,並伸出雙手,輕輕扶住老人的手臂,阻止了他想要下跪的動作,溫言道:「老丈年高德劭,不必多禮,此杖乃朕與朝廷一片心意,願老丈安康長壽。」

  那老人激動得老淚縱橫,嘴唇哆嗦著,只會反覆念叨:「謝陛下隆恩!謝陛下隆恩!草民……草民何德何能啊……」

  陳東面帶微笑,輕輕拍了拍老人的手背,然後走向下一位。

  就這樣,他沿著隊列,逐一為百位老人頒賜鳩杖。對每一位老人,他都稍作停留,或問詢幾句家鄉風物,或關切一下身體情況,態度溫和,言語懇切。

  陽光灑在他年輕而充滿活力的側臉上,也照亮了老人們一張張飽經風霜、此刻卻充滿幸福與感激。

  當陳東走到周濟民面前時,他特意多停留了片刻。周濟民臉上還帶著昨日被打留下的些許青紫痕跡,行動也略顯不便,但在孫兒的攙扶下,他堅持挺直了腰杆。

  陳東將鳩杖鄭重交到他手中,看著他臉上的傷,語氣帶著一絲不易察覺的冷峻,但更多的則是關懷:「周老先生,昨日之事,讓您受驚了。朕已下旨,嚴懲兇徒及其背後縱容之輩,不知如此處置,老先生可還覺得滿意?」

  周濟民雙手緊緊握住冰涼的鳩杖,仿佛從中汲取了力量,他眼中含淚,卻目光堅定,聲音因激動而有些顫抖:「陛下!陛下為小民主持公道,雷霆手段,掃除奸惡,小民……小民感激涕零,萬分滿意!陛下聖明!大明有此聖君,實乃天下萬民之福!」他的話語發自肺腑,周圍聽到的老人也紛紛點頭,面露贊同與敬畏之色。

  陳東微微頷首,語氣轉為溫和:「滿意便好。望老先生安心休養,共享盛世清平。」

  隨後,陳東又來到一位鬚髮皆白、身形清瘦卻精神矍鑠的老人面前。這位老人年紀更大,已過耄耋之年,乃是江南極負盛名的一位大醫,名為孫千,一生懸壺濟世,活人無數,德望極高。

  陳東對他格外敬重,親自扶住他的胳膊,聲音也放得更緩:「孫老先生,醫術通神,仁心仁術,活人無數,朕心甚慰,亦甚為感佩。朝廷日後於醫藥之事,還需多多借重老先生之智慧與經驗。望您保重身體,福澤綿長。」

  孫千雖年事已高,但思路清晰,他並未像其他人那樣激動失態,而是沉穩地躬身回禮,聲音平和卻有力:「陛下過譽了。老朽不過盡醫者本分。陛下仁德布於四海,尊老恤貧,方是真正的濟世良方。老朽唯願陛下龍體安康,大明國祚永昌。」

  陳東聞言,臉上露出真切的笑容,又與他交談了幾句養生之道,方才移步。

  這上百位老人,無一不是在當地素有善名,或教書育人,或修橋鋪路,或扶危濟困,德行足以表率鄉里。


  此刻見到這位如此年輕、英武而又仁德的皇帝,感受到他那份發自內心的尊重與關懷,一個個都激動難以自持,許多人都忍不住擦拭著眼角的淚水,心中充滿了對朝廷的擁戴。

  隆重的頒杖典禮,在莊嚴肅穆而又溫情脈脈的氛圍中,持續了近一個時辰方告結束。

  轉眼到了下午,皇城的核心——太極殿,早已布置一新。平日裡用於舉行大朝典禮的威嚴大殿,此刻張燈結彩,設置了百餘張矮案。

  每張案上都擺放著精緻的宮廷御膳,雖非極致奢華,卻也是葷素搭配,食材精良,烹製用心,更考慮到老人們的牙口和消化,多以軟爛易食為主。時令鮮果、精緻糕點、溫潤醇香的低度御酒,也一應俱全。

  百位老人在內侍的引導下,再次步入太極殿,按序入座。他們手邊都放著那柄象徵著無上榮光的鳩杖。能與當今天子同殿飲宴,這是何等的殊榮!老人們相互低聲交談著,臉上洋溢著紅光,眼神中充滿了驚嘆與滿足。

  陳東再次出現,他已換了一身更為輕便的絳紗袍,更顯隨和。

  他並未直接登上那高高在上的御座,而是站在大殿中央,舉起金杯,面向所有老人,朗聲道:「今日,朕設此薄宴,與眾位鄉賢耆老共聚一堂,不談國事,只敘家常。諸位乃我大明基石,德化鄉里,功在社稷。朕謹以此杯,敬諸位長者,願諸位福壽安康,願我大明風調雨順,國泰民安!」

  「謝陛下隆恩!萬歲,萬歲,萬萬歲!」老人們紛紛激動地舉起酒杯,有些手抖得酒水都灑了出來,也渾然不覺,齊聲高呼,聲音雖蒼老,卻有力量。

  宴席正式開始。宮廷司的樂工奏起了典雅平和的宮廷雅樂,一隊隊宮女內侍穿梭其間,為老人們布菜斟酒。

  陳東並未安坐,而是端著酒杯,走下御階,來到宴席之間,隨意地與沿途遇到的老人交談幾句,詢問菜餚是否合口,詢問旅途是否勞頓,態度平和得如同尋常人家的晚輩。

  他看到一位來自西北的老人對著盤中的江南魚膾有些無從下手,沒了牙齒,便笑著示意內侍為其換上燉得爛熟的羊肉;

  看到一位老人喜歡席上的某種糕點,便吩咐人多上一些,讓其帶回去給家人品嘗。這些細微的舉動,更是讓老人們感動不已,覺得皇帝不僅是威嚴的君主,更是體貼入微的晚輩。

  殿內燭火通明,香氣四溢,歡聲笑語,氣氛融洽。

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