第240章 水泥
天工院內，氣氛肅穆。博士侯兼天工院院長楊忠輔快步走入，對著端坐主位審閱圖紙的皇帝陳東深深一揖，聲音帶著難以抑制的喜悅：「陛下！大喜呀！您之前吩咐下來，命我等研製的『水泥』，歷經數百次嘗試，今日終於成功燒制出來了！」
「什麼？！」陳東聞言，猛地從座位上站起，臉上瞬間綻放出驚喜的光彩，「當真？快！帶朕去看！」
陳東深知此物的重要性，俗語云「要想富，先修路」，而這水泥，便是修路、築城、興修水利的絕世神物！對於疆域遼闊的古代王朝而言，交通的便利程度直接決定了統治的效率和疆域的極限。
強如大唐，雖一度占有西域，卻因路途遙遠、信息傳遞緩慢而難以有效長期治理，叛亂消息數月方能抵達中樞，平叛大軍開赴更是耗時彌久。若有了水泥鋪設的堅固道路，物流、信息流通速度將大大提升，朝廷對邊疆的控制力將得到質的飛躍。
可以說，水泥的誕生，對於這個時代的工程建設而言，其意義不亞於戰略級武器。有了它，將大明的基礎設施提升數個檔次，進而殖民全球，將不再是遙不可及的夢。
楊忠輔不敢怠慢，連忙在前引路，將陳東帶至天工院後院一處仍散發著餘溫的鍋爐旁。
楊忠輔為人謹慎，並不貪功，他指著旁邊一位穿著工匠服飾、面色黝黑、身形精瘦但看著十分結實的年輕男子稟報導：「陛下，這水泥，正是此人根據您的提示，反覆試驗，最終成功配製出來的。」
陳東目光落在這年輕人身上，見其雖然面色微黑，像是常受風吹日曬，但一雙眼睛卻炯炯有神，身體精幹，一看便是常做體力活的人，不由心中暗贊：倒是個搞土木工程的好材料。他和顏悅色地問道：「愛卿叫什麼名字？」
那年輕工匠何曾如此近距離面見過天子，緊張得手心冒汗，聞言連忙躬身，用帶著口音的官話回道：「回……回陛下，小……小人名叫王鐵柱，家裡世代都是打鐵的，小人也是從小打鐵為生。」
「打鐵？」陳東聞言，笑意更濃，「打鐵好啊！百鍊成鋼，最是考驗耐心與火候。愛卿是如何研製出這水泥的？朕只是依稀記得似乎與石灰、黏土煅燒有關，具體卻是不知。」
王鐵柱見皇帝如此平易近人，緊張的心情稍緩，組織了一下語言回道：「稟陛下，小人正是根據陛下您給的提示，一點點試驗的。小人是鐵匠出身，就想著，這東西既然要堅固，是不是加點鐵粉進去會更好？於是小人嘗試在碾碎的石灰石和黏土混合物里，加入少量磨細的鐵粉，然後裝入陶罐，放在這爐子裡用猛火煅燒。
燒成後的粉末，按比例與沙子、水混合，待其干固後，發現果然變得異常堅硬！小人覺得，這或許就是陛下想要的東西。」
陳東聽著他的描述，心中已然確定，這步驟與自己所知的水泥製造原理基本吻合。他興致勃勃地說道：「好！愛卿且當場為朕演示一遍如何？」
「是，陛下！」王鐵柱立刻動手，熟練地操作起來。先是取來上好的石灰石，用石碾細細碾碎，再加入篩選過的黏土，按照一定比例混合，然後小心翼翼地加入他特意準備的極細鐵粉，充分攪拌。最後將這些灰黑色的粉末裝入特製的厚壁陶罐中，密封后送入仍在燃燒的煤爐內進行煅燒。
陳東全程目不轉睛地看著，心中愈發肯定。待煅燒完成，取出冷卻後得到灰綠色的塊狀物（熟料），再將其碾磨成細粉，便是成品水泥。
「來，朕親自試試這水泥的效用！」陳東一時興起，竟挽起袖子，要親自當一回泥瓦匠。楊忠輔等人嚇了一跳，連忙勸阻，但陳東執意要體驗一番。於是，在楊忠輔的輔助下，陳東親自攪拌水泥砂漿，又挑選了些石塊，嘗試砌一道矮牆。
他畢竟沒有手藝，砌出來的牆歪歪扭扭，甚是難看。
周圍眾人見狀，哪敢說不好，紛紛出言恭維：「陛下真是天縱奇才，文武全才，連這泥瓦匠的手藝也是一學就會，第一次砌牆就砌得如此……如此有氣勢！」
陳東聞言，哭笑不得，擺手道：「行了行了，少拍馬屁。朕的手藝朕自己清楚。」他放下工具，看著那道歪斜的矮牆，對楊忠輔吩咐道：「這道牆就放在這裡，誰也不許動，明日此時，朕再來看效果。若果真堅硬如石，爾等皆有大功！」
楊忠輔連忙躬身：「陛下放心，臣親自派人看守，絕不讓任何人靠近。」
待陳東起駕回宮後，楊忠輔看向激動又忐忑的王鐵柱，拍了拍他的肩膀，語重心長地說：「鐵柱啊，你的機緣到了！若明日這水泥牆真如陛下所願，那你便是立下了不世之功，一飛沖天指日可待！現在，本院將看守此牆的重任交給你，你可要仔細了。」
王鐵柱用力點頭，聲音哽咽：「院長放心！小人……不，屬下今晚就是不睡覺，也一定守好這堵牆！」他果然一夜未眠，眼睛熬得通紅，就死死地盯著皇帝親手砌的那道歪牆，這可是天大的功勞怎麼睡得著。
第二天，陳東準時駕臨天工院，看到和衣守在牆邊、眼布血絲的王鐵柱，心中暗暗點頭，此子倒是實誠忠心。他不再多言，直接指著一名隨行的禁軍侍衛下令：「你，上去用力踹這水泥牆幾腳，試試它的硬度。」
「遵旨！」那禁軍侍衛領命，走到牆前，運足力氣，猛地一腳踹在牆上！只聽「砰」的一聲悶響，牆體紋絲不動。侍衛又連續踹了幾腳，甚至用木棒砸了砸，那水泥牆面除了留下些許灰塵印記，竟毫無破損的跡象。
侍衛收力，回身稟報，語氣中帶著驚奇：「陛下，此牆堅硬異常，渾然一體，觸感如同真正的岩石，卑職用力踹踢，其巋然不動！」
「好！好！好！」陳東連說三個好字，龍顏大悅，轉身看向激動得渾身發抖的王鐵柱，朗聲道：「王鐵柱！ 你潛心鑽研，不負朕望，研製出水泥此等國之重器，於社稷有功，於千秋有益！朕特冊封你為二等智永伯，賞銀萬兩，帛百匹，以彰爾功！」
王鐵柱只覺得一股熱血直衝頭頂，眼淚再也抑制不住，他噗通一聲跪倒在地，以頭叩地，聲音顫抖卻無比響亮：「臣……臣王鐵柱，叩謝陛下隆恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」
一步登天！真正的一步登天！從一個默默無聞、地位低下的鐵匠，一躍成為勛貴的伯爵！周圍的天工院官員、工匠們看著跪地謝恩的王鐵柱，眼神中充滿了無比的羨慕與嫉妒，心中五味雜陳：「這小子……真是走了天大的運道！就鼓搗出這麼個灰撲撲的東西，居然就封了伯爵……真是……真是祖墳冒青煙了！」
「什麼？！」陳東聞言，猛地從座位上站起，臉上瞬間綻放出驚喜的光彩，「當真？快！帶朕去看！」
陳東深知此物的重要性，俗語云「要想富，先修路」，而這水泥，便是修路、築城、興修水利的絕世神物！對於疆域遼闊的古代王朝而言，交通的便利程度直接決定了統治的效率和疆域的極限。
強如大唐，雖一度占有西域，卻因路途遙遠、信息傳遞緩慢而難以有效長期治理，叛亂消息數月方能抵達中樞，平叛大軍開赴更是耗時彌久。若有了水泥鋪設的堅固道路，物流、信息流通速度將大大提升，朝廷對邊疆的控制力將得到質的飛躍。
可以說，水泥的誕生，對於這個時代的工程建設而言，其意義不亞於戰略級武器。有了它，將大明的基礎設施提升數個檔次，進而殖民全球，將不再是遙不可及的夢。
楊忠輔不敢怠慢，連忙在前引路，將陳東帶至天工院後院一處仍散發著餘溫的鍋爐旁。
楊忠輔為人謹慎，並不貪功，他指著旁邊一位穿著工匠服飾、面色黝黑、身形精瘦但看著十分結實的年輕男子稟報導：「陛下，這水泥，正是此人根據您的提示，反覆試驗，最終成功配製出來的。」
陳東目光落在這年輕人身上，見其雖然面色微黑，像是常受風吹日曬，但一雙眼睛卻炯炯有神，身體精幹，一看便是常做體力活的人，不由心中暗贊：倒是個搞土木工程的好材料。他和顏悅色地問道：「愛卿叫什麼名字？」
那年輕工匠何曾如此近距離面見過天子，緊張得手心冒汗，聞言連忙躬身，用帶著口音的官話回道：「回……回陛下，小……小人名叫王鐵柱，家裡世代都是打鐵的，小人也是從小打鐵為生。」
「打鐵？」陳東聞言，笑意更濃，「打鐵好啊！百鍊成鋼，最是考驗耐心與火候。愛卿是如何研製出這水泥的？朕只是依稀記得似乎與石灰、黏土煅燒有關，具體卻是不知。」
王鐵柱見皇帝如此平易近人，緊張的心情稍緩，組織了一下語言回道：「稟陛下，小人正是根據陛下您給的提示，一點點試驗的。小人是鐵匠出身，就想著，這東西既然要堅固，是不是加點鐵粉進去會更好？於是小人嘗試在碾碎的石灰石和黏土混合物里，加入少量磨細的鐵粉，然後裝入陶罐，放在這爐子裡用猛火煅燒。
燒成後的粉末，按比例與沙子、水混合，待其干固後，發現果然變得異常堅硬！小人覺得，這或許就是陛下想要的東西。」
陳東聽著他的描述，心中已然確定，這步驟與自己所知的水泥製造原理基本吻合。他興致勃勃地說道：「好！愛卿且當場為朕演示一遍如何？」
「是，陛下！」王鐵柱立刻動手，熟練地操作起來。先是取來上好的石灰石，用石碾細細碾碎，再加入篩選過的黏土，按照一定比例混合，然後小心翼翼地加入他特意準備的極細鐵粉，充分攪拌。最後將這些灰黑色的粉末裝入特製的厚壁陶罐中，密封后送入仍在燃燒的煤爐內進行煅燒。
陳東全程目不轉睛地看著，心中愈發肯定。待煅燒完成，取出冷卻後得到灰綠色的塊狀物（熟料），再將其碾磨成細粉，便是成品水泥。
「來，朕親自試試這水泥的效用！」陳東一時興起，竟挽起袖子，要親自當一回泥瓦匠。楊忠輔等人嚇了一跳，連忙勸阻，但陳東執意要體驗一番。於是，在楊忠輔的輔助下，陳東親自攪拌水泥砂漿，又挑選了些石塊，嘗試砌一道矮牆。
他畢竟沒有手藝，砌出來的牆歪歪扭扭，甚是難看。
周圍眾人見狀，哪敢說不好，紛紛出言恭維：「陛下真是天縱奇才，文武全才，連這泥瓦匠的手藝也是一學就會，第一次砌牆就砌得如此……如此有氣勢！」
陳東聞言，哭笑不得，擺手道：「行了行了，少拍馬屁。朕的手藝朕自己清楚。」他放下工具，看著那道歪斜的矮牆，對楊忠輔吩咐道：「這道牆就放在這裡，誰也不許動，明日此時，朕再來看效果。若果真堅硬如石，爾等皆有大功！」
楊忠輔連忙躬身：「陛下放心，臣親自派人看守，絕不讓任何人靠近。」
待陳東起駕回宮後，楊忠輔看向激動又忐忑的王鐵柱，拍了拍他的肩膀，語重心長地說：「鐵柱啊，你的機緣到了！若明日這水泥牆真如陛下所願，那你便是立下了不世之功，一飛沖天指日可待！現在，本院將看守此牆的重任交給你，你可要仔細了。」
王鐵柱用力點頭，聲音哽咽：「院長放心！小人……不，屬下今晚就是不睡覺，也一定守好這堵牆！」他果然一夜未眠，眼睛熬得通紅，就死死地盯著皇帝親手砌的那道歪牆，這可是天大的功勞怎麼睡得著。
第二天，陳東準時駕臨天工院，看到和衣守在牆邊、眼布血絲的王鐵柱，心中暗暗點頭，此子倒是實誠忠心。他不再多言，直接指著一名隨行的禁軍侍衛下令：「你，上去用力踹這水泥牆幾腳，試試它的硬度。」
「遵旨！」那禁軍侍衛領命，走到牆前，運足力氣，猛地一腳踹在牆上！只聽「砰」的一聲悶響，牆體紋絲不動。侍衛又連續踹了幾腳，甚至用木棒砸了砸，那水泥牆面除了留下些許灰塵印記，竟毫無破損的跡象。
侍衛收力，回身稟報，語氣中帶著驚奇：「陛下，此牆堅硬異常，渾然一體，觸感如同真正的岩石，卑職用力踹踢，其巋然不動！」
「好！好！好！」陳東連說三個好字，龍顏大悅，轉身看向激動得渾身發抖的王鐵柱，朗聲道：「王鐵柱！ 你潛心鑽研，不負朕望，研製出水泥此等國之重器，於社稷有功，於千秋有益！朕特冊封你為二等智永伯，賞銀萬兩，帛百匹，以彰爾功！」
王鐵柱只覺得一股熱血直衝頭頂，眼淚再也抑制不住，他噗通一聲跪倒在地，以頭叩地，聲音顫抖卻無比響亮：「臣……臣王鐵柱，叩謝陛下隆恩！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！」
一步登天！真正的一步登天！從一個默默無聞、地位低下的鐵匠，一躍成為勛貴的伯爵！周圍的天工院官員、工匠們看著跪地謝恩的王鐵柱，眼神中充滿了無比的羨慕與嫉妒，心中五味雜陳：「這小子……真是走了天大的運道！就鼓搗出這麼個灰撲撲的東西，居然就封了伯爵……真是……真是祖墳冒青煙了！」