第226章 威脅與交易
使者張方乃是定海軍中的一名營指揮使，被楊林選中執行這次危險的出使任務，正是看中了他膽大心細，且善於臨機應變。
他此刻高昂著頭，用眼角的餘光掃視著拜占庭皇帝約翰二世和他身後那些面色鐵青、緊握拳頭的大臣們。
見對方在自己如此傲慢的舉動和言語下，竟然硬生生忍住了怒火，沒有發作，張方心中反而暗道一聲「可惜」。
他原本盤算著，若能激得這些「蠻夷」當場翻臉，甚至對斬殺他，那麼城外艦隊那密密麻麻的炮口就有了充分宣洩的理由。
屆時，他張方不僅是使者，更是點燃戰火的功臣，回朝之後兒子何愁不能加官進爵？「魚兒不上鉤啊……」 他心中惋惜，但臉上倨傲的神色絲毫未減，
仿佛施捨般說道：「哼，念在你如此謙卑識趣的分上，那本使者就大發慈悲，原諒你方才的失禮了。」
約翰二世與他的大臣們，胸中怒火翻騰，幾乎要噴涌而出。
作為羅馬帝國的繼承者，何曾受過如此羞辱？但他們看著眼前這個東方使者有恃無恐的模樣，再想到港口外那些如同洪荒巨獸般的鋼鐵戰艦，只能將怒火強行壓下。
一些博學的大臣心中泛起嘀咕：「這些東方人，果然和古老傳說中記載的一樣，傲慢無比，視外國人如豬狗。
而且極其好戰，言語不合就要開戰……這就是史書上記載的『大唐』嗎？可他們為何自稱『大明』？」 不同的稱呼讓他們感到困惑。
「尊貴的使者，請坐。」約翰二世儘量讓自己的聲音保持平穩，做了一個請的手勢。
張方毫不客氣，直接走到大殿內最尊貴的客位坐下，仿佛他才是這裡的主人。雙方坐定，氣氛依舊緊張。
約翰二世率先開口，問出了心中的疑惑：「尊貴的客人，你們從遙遠的東方跨越重洋而來，請問……你們是來自傳說中的『大唐』帝國嗎？」
「大唐？」張方嗤笑一聲，帶著一種俯瞰歷史變遷的優越感，「大唐早就已經滅亡了兩百多年了！如今取代大唐，統治更廣疆域的，是我『大明』帝國！ 我大明國力之強盛，疆域之遼闊，遠超前朝。
本使者正是奉我大明天子之命，率領這支無敵艦隊下西洋，與爾等西方諸國進行貿易。這，是天子給予你們的恩賜和機會。」
「大明帝國……」約翰二世咀嚼著這個陌生的名字，但「貿易」二字讓他精神一振。東方，在拜占庭乃至整個西方的認知中，幾乎是奢華與財富的代名詞。
那裡出產的精美絕倫的瓷器、光滑如水的絲綢，都是西方貴族階層夢寐以求的頂級奢侈品，每一件都價值連城。
若能直接與東方帝國貿易，無疑將給國庫空虛的拜占庭帶來巨大的財富。
約翰二世壓下激動，儘量保持皇帝的威儀：「尊貴的使者，我們拜占庭帝國自古以來就是連接東西方的貿易之都，我們非常歡迎來自東方的朋友進行公平的貿易。 我們可以提供……」
他的話還沒說完，就被張方毫不客氣地打斷了。張方身體前傾，目光銳利地盯住約翰二世，一字一句地說道：「貿易？當然可以。但是，有一個前提條件。」
他頓了頓，確保在場的每一個拜占庭人都能聽清他的話：「你，約翰國王，以及你的拜占庭帝國，必須首先成為我大明帝國的藩屬國！也就是說，你需要親筆寫下國書，向我大明天子稱臣納貢，承認大明的宗主地位。如此，你們才有資格與我大明進行貿易。」
「什麼？！」
「猖狂！」
「這絕不可能！」
張方囂張的話瞬間引爆了整個大殿。軍事大臣亨利第一個跳了出來，他臉色漲紅，指著張方怒吼道：「狂妄的東方人！我拜占庭帝國乃是羅馬正統，傳承千年！你大明即便再強大，也休想憑你一句話，就讓我們偉大的皇帝陛下成為你們的封臣！這是對我們國家和皇帝的巨大侮辱！」
「沒錯！不可能！」
「簡直是荒誕！」
其他大臣也紛紛出聲附和，群情激憤。要他們不戰而降，向一個突然出現的、完全陌生的東方帝國稱臣，這超出了他們所能接受的底線。
面對眾人的指責，張方非但沒有動怒，反而笑了起來，笑容中帶著毫不掩飾的輕蔑和威脅。
他緩緩站起身，目光掃過激憤的群臣，最後落在約翰二世臉上：「不願意？」他抬手指向宮門外的方向，「看到城外港口那些戰艦了嗎？那只是我先遣艦隊的一部分。上面搭載著一萬多我大明的精銳戰士。
而這，在我大明龐大的軍力面前，不過是九牛一毛！我大明擁有四十萬禁軍，二十萬海軍，百萬地方廂軍！你們這小小的拜占庭，彈丸之地，不願臣服？好啊！」
張方的聲音陡然提高，帶著凜冽的殺意：「那就打一場！用刀劍和火炮來說話！我倒要看看，是你們的城牆堅固，還是我大明的炮火猛利！」
「打就打！」軍事大臣亨利被徹底激怒，熱血上涌，「我就不信你們大明真的像你說的那麼強大！帝國軍團絕不畏懼挑戰！」
「好！那就拭目以待！」張方冷哼一聲，不再多言，拂袖轉身，帶著隨從，在君士坦丁堡皇宮大臣一片憤怒的目光中，昂首闊步地離開了宮殿。
看著大明使者囂張離去的身影，約翰二世坐在皇位上，雙手緊緊抓住扶手，指節因為用力而發白。
他心中充滿了屈辱，但更多的是一種隱隱的不安。對方的態度如此強硬，底氣如此之足，難道大明真的強大到可以無視拜占庭的千年城防？可是，僅僅因為對方一句話，就要他這個東羅馬皇帝不戰而降，俯首稱臣？這簡直是天方夜譚，是絕對無法接受的荒誕條件！
「陛下，」一位老成持重的大臣上前低聲道，「是否立刻命令海軍和岸防部隊進入最高戒備？同時，也許我們應該派人去其他十字軍國家和西歐求援……」
約翰二世深吸一口氣，努力平復翻騰的心緒。「通知皇臣禁衛軍，集結在港口，防止明軍發動襲擊！」
他此刻高昂著頭，用眼角的餘光掃視著拜占庭皇帝約翰二世和他身後那些面色鐵青、緊握拳頭的大臣們。
見對方在自己如此傲慢的舉動和言語下，竟然硬生生忍住了怒火，沒有發作，張方心中反而暗道一聲「可惜」。
他原本盤算著，若能激得這些「蠻夷」當場翻臉，甚至對斬殺他，那麼城外艦隊那密密麻麻的炮口就有了充分宣洩的理由。
屆時，他張方不僅是使者，更是點燃戰火的功臣，回朝之後兒子何愁不能加官進爵？「魚兒不上鉤啊……」 他心中惋惜，但臉上倨傲的神色絲毫未減，
仿佛施捨般說道：「哼，念在你如此謙卑識趣的分上，那本使者就大發慈悲，原諒你方才的失禮了。」
約翰二世與他的大臣們，胸中怒火翻騰，幾乎要噴涌而出。
作為羅馬帝國的繼承者，何曾受過如此羞辱？但他們看著眼前這個東方使者有恃無恐的模樣，再想到港口外那些如同洪荒巨獸般的鋼鐵戰艦，只能將怒火強行壓下。
一些博學的大臣心中泛起嘀咕：「這些東方人，果然和古老傳說中記載的一樣，傲慢無比，視外國人如豬狗。
而且極其好戰，言語不合就要開戰……這就是史書上記載的『大唐』嗎？可他們為何自稱『大明』？」 不同的稱呼讓他們感到困惑。
「尊貴的使者，請坐。」約翰二世儘量讓自己的聲音保持平穩，做了一個請的手勢。
張方毫不客氣，直接走到大殿內最尊貴的客位坐下，仿佛他才是這裡的主人。雙方坐定，氣氛依舊緊張。
約翰二世率先開口，問出了心中的疑惑：「尊貴的客人，你們從遙遠的東方跨越重洋而來，請問……你們是來自傳說中的『大唐』帝國嗎？」
「大唐？」張方嗤笑一聲，帶著一種俯瞰歷史變遷的優越感，「大唐早就已經滅亡了兩百多年了！如今取代大唐，統治更廣疆域的，是我『大明』帝國！ 我大明國力之強盛，疆域之遼闊，遠超前朝。
本使者正是奉我大明天子之命，率領這支無敵艦隊下西洋，與爾等西方諸國進行貿易。這，是天子給予你們的恩賜和機會。」
「大明帝國……」約翰二世咀嚼著這個陌生的名字，但「貿易」二字讓他精神一振。東方，在拜占庭乃至整個西方的認知中，幾乎是奢華與財富的代名詞。
那裡出產的精美絕倫的瓷器、光滑如水的絲綢，都是西方貴族階層夢寐以求的頂級奢侈品，每一件都價值連城。
若能直接與東方帝國貿易，無疑將給國庫空虛的拜占庭帶來巨大的財富。
約翰二世壓下激動，儘量保持皇帝的威儀：「尊貴的使者，我們拜占庭帝國自古以來就是連接東西方的貿易之都，我們非常歡迎來自東方的朋友進行公平的貿易。 我們可以提供……」
他的話還沒說完，就被張方毫不客氣地打斷了。張方身體前傾，目光銳利地盯住約翰二世，一字一句地說道：「貿易？當然可以。但是，有一個前提條件。」
他頓了頓，確保在場的每一個拜占庭人都能聽清他的話：「你，約翰國王，以及你的拜占庭帝國，必須首先成為我大明帝國的藩屬國！也就是說，你需要親筆寫下國書，向我大明天子稱臣納貢，承認大明的宗主地位。如此，你們才有資格與我大明進行貿易。」
「什麼？！」
「猖狂！」
「這絕不可能！」
張方囂張的話瞬間引爆了整個大殿。軍事大臣亨利第一個跳了出來，他臉色漲紅，指著張方怒吼道：「狂妄的東方人！我拜占庭帝國乃是羅馬正統，傳承千年！你大明即便再強大，也休想憑你一句話，就讓我們偉大的皇帝陛下成為你們的封臣！這是對我們國家和皇帝的巨大侮辱！」
「沒錯！不可能！」
「簡直是荒誕！」
其他大臣也紛紛出聲附和，群情激憤。要他們不戰而降，向一個突然出現的、完全陌生的東方帝國稱臣，這超出了他們所能接受的底線。
面對眾人的指責，張方非但沒有動怒，反而笑了起來，笑容中帶著毫不掩飾的輕蔑和威脅。
他緩緩站起身，目光掃過激憤的群臣，最後落在約翰二世臉上：「不願意？」他抬手指向宮門外的方向，「看到城外港口那些戰艦了嗎？那只是我先遣艦隊的一部分。上面搭載著一萬多我大明的精銳戰士。
而這，在我大明龐大的軍力面前，不過是九牛一毛！我大明擁有四十萬禁軍，二十萬海軍，百萬地方廂軍！你們這小小的拜占庭，彈丸之地，不願臣服？好啊！」
張方的聲音陡然提高，帶著凜冽的殺意：「那就打一場！用刀劍和火炮來說話！我倒要看看，是你們的城牆堅固，還是我大明的炮火猛利！」
「打就打！」軍事大臣亨利被徹底激怒，熱血上涌，「我就不信你們大明真的像你說的那麼強大！帝國軍團絕不畏懼挑戰！」
「好！那就拭目以待！」張方冷哼一聲，不再多言，拂袖轉身，帶著隨從，在君士坦丁堡皇宮大臣一片憤怒的目光中，昂首闊步地離開了宮殿。
看著大明使者囂張離去的身影，約翰二世坐在皇位上，雙手緊緊抓住扶手，指節因為用力而發白。
他心中充滿了屈辱，但更多的是一種隱隱的不安。對方的態度如此強硬，底氣如此之足，難道大明真的強大到可以無視拜占庭的千年城防？可是，僅僅因為對方一句話，就要他這個東羅馬皇帝不戰而降，俯首稱臣？這簡直是天方夜譚，是絕對無法接受的荒誕條件！
「陛下，」一位老成持重的大臣上前低聲道，「是否立刻命令海軍和岸防部隊進入最高戒備？同時，也許我們應該派人去其他十字軍國家和西歐求援……」
約翰二世深吸一口氣，努力平復翻騰的心緒。「通知皇臣禁衛軍，集結在港口，防止明軍發動襲擊！」