第191章 諸國朝貢，祭天
萬國館內，各國使者齊聚一堂，彼此炫耀著為宗主國大明準備的奇珍異寶。庭院中擺滿了各色貢品，從南海珍珠到西域美玉，琳琅滿目，令人目不暇接。
高麗國王王楷命人抬出一個紫檀木盒，小心翼翼地打開。裡面靜靜躺著一株形態酷似人形的參根，須長而密，通體泛著淡淡的金黃光澤。
「此乃我高麗國珍藏的三百年人參，」王楷得意洋洋地說道，「吸取天地精華三百年，有起死回生之效。放眼天下，恐怕再難尋得第二株。」
周圍使者們發出陣陣驚嘆，有人忍不住上前細看，卻被高麗侍衛攔下。
王楷環視四周，見眾人皆露羨慕之色，心中不免得意。他盤算著，有此稀世珍寶，必能在朝貢大典上獨占鰲頭，得到大明皇帝陛下的特別青睞。
就在此時，西遼使臣耶律鐵哥輕笑一聲，聲音不大卻足以讓全場安靜下來。
「三百年人參確實難得，」耶律鐵哥慢條斯理地說道，「不過比起我西遼獻給大皇帝的禮物，恐怕還略遜一籌。」
王楷臉色一沉：「耶律使者何出此言？莫非西遼有什麼了不得的寶貝？」
耶律鐵哥不慌不忙地拍了拍手，幾名西遼隨從立即領命而去。不多時，遠處傳來陣陣馬蹄聲，聲音由遠及近，越來越響亮。
眾人循聲望去，只見一隊毛色光亮、體型優美的馬匹被牽入院中。這些馬匹與眾不同，通體棗紅，在陽光下泛著金屬般的光澤，奔跑時渾身汗出如血，極為神駿。
「此乃一百匹純種汗血寶馬，」耶律鐵哥傲然道，「產自我西遼最優良的牧場，日行千里不在話下。大皇帝若得此馬，必甚是喜歡，能如虎添翼。」
院內頓時譁然。汗血寶馬之名，眾人早有耳聞，但一次見到百匹之多，實在是前所未有。王楷的臉色由紅轉白，他引以為傲的三百年人參，在這百匹汗血寶馬面前，確實相形見絀。
「好，好，好！」一個聲音從門口傳來，禮部侍郎秦檜不知何時已站在那兒，撫掌而笑，「諸位使者如此用心，陛下定然欣慰。」
他目光掃過院中貢品，特別是在汗血寶馬和三百年人參上多停留了片刻，眼中閃過算計的光芒。
「朝貢大典明日舉行，諸位今晚好生休息，養精蓄銳，明日隨我入宮面聖。」秦檜說完，又特意對耶律鐵哥點了點頭，這才轉身離去。
王楷心中五味雜陳，看著耶律鐵哥被一眾使者圍住恭維，不由得握緊了拳頭。
次日清晨，鐘鼓齊鳴，南京城內旌旗招展。各國使節身著盛裝，在禮部官員的引導下，排成長隊向皇宮行進。
垂拱殿內，大明皇帝陳東端坐龍椅，文武百官分列兩側。殿內金碧輝煌，莊嚴肅穆。
使節們依次入殿，按國秩高低排列。高麗國王王楷作為一國之主，位列前排。他偷偷抬眼望去，只見大明皇帝年輕英武，目光如電，不怒自威，心中不由得生出敬畏之情。
朝貢儀式開始，各國使節依次上前，獻上貢品清單，由司禮太監林朝恩高聲宣讀。
「高麗國獻三百年人參一株，東海明珠百顆，美女二十人，金銀珠寶二十箱！」
「三佛齊獻象牙五十根，香料千斤，珍禽異獸各十對！」
「蒲甘獻翡翠觀音一尊，紅寶石百顆，檀香木千斤！」
......
每念一處，便有太監將部分精品呈上御前過目。皇帝偶爾點頭，偶爾微笑，並不多言。
當念到西遼貢品時，司禮太監的聲音明顯提高：「西遼獻汗血寶馬百匹，西域美玉千斤，黃金五千兩，駿馬千匹！」
百官中響起一陣低語。西遼並非事先通知前來朝貢的國家，此刻突然出現，令不少人感到意外。
陳東原本慵懶靠在龍椅上的身子突然坐直，目光如炬地掃向使節隊列：「西遼使臣何在？」
耶律鐵哥應聲出列，跪拜在地：「西遼使臣耶律鐵哥，拜見大皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲！」
陳東面色一沉，聲音冷若寒霜：「耶律大石當初帶走一萬兵馬，背叛大明，如今竟敢派使前來？莫非是來刺探虛實？」
殿內氣氛頓時緊張起來，百官屏息，無人敢出聲。幾個小國使節甚至嚇得微微發抖。
耶律鐵哥叩首不止，聲音發顫：「陛下明鑑！我主耶律大石當年出走實屬無奈，從未敢與天朝為敵。如今天下一統，國威浩蕩，我主願率西遼歸順大明，永為藩屬，世代稱臣！此次特命微臣前來朝貢，以示誠意！」
陳東默然片刻，目光如刀似劍，仿佛要看穿耶律鐵哥的內心。良久，方才緩緩開口：「既如此，朕便給耶律大石一個機會。西遼若真心歸順，需年年朝貢，上交賦稅，歲歲來朝，不得有誤。」
耶律鐵哥連連叩首：「謝陛下隆恩！西遼必當恪守臣節，永不背叛！」
陳東這才面色稍霽，微微點頭示意典禮繼續。
朝貢儀式完畢，陳東站起身來，朗聲道：「今日萬邦來朝，朕心甚悅。為示天朝恩典，特賜藩國印璽，以正名分。」
司禮太監林朝恩高聲宣詔：「賜高麗國王金印一枚，封為大明高麗郡王，世襲罔替！」
「賜三佛齊國王銅印一枚，封為大明三佛齊宣慰使，世守其土！」
「賜蒲甘國王銅印一枚，封為大明蒲甘宣慰使，世守其土！」
......
一共十六個小國接受了冊封，獲得大明頒發的國王印信。這些印信雖為銅製，卻代表著大明王朝的承認和保護，對於這些小國來說，無疑是一道護身符。
冊封完畢，各國使節互相看了一眼，齊刷刷跪倒在地。高麗國王王楷作為代表，高聲說道：「今日蒙陛下恩典，賜印封王，我等感激不盡。大明天威浩蕩，恩澤四海，實乃天下共主。臣等代表各國，恭上尊號，尊陛下為『日月所照，江河所至大明神聖至高大皇帝陛下』！願永為大明藩屬，世世代代，永不背叛！」
「日月所照，江河所至大明神聖至高大皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！」眾使齊聲高呼，聲震殿宇。
陳東面露悅色，心中歡樂，這尊號雖然冗長，卻恰到好處地表達了大明天下無敵、四海臣服的現狀。他站起身，接受眾使朝拜，心中豪情萬丈。
「既然諸國如此抬愛，朕雖德行微薄，但也當仁不讓了！」
徐文等人聽到陛下這話，心想，怎麼這麼熟悉，好像當初陛下登基就是這樣子推脫，陛下又要玩什麼花樣？不過好在陛下這次沒有搞事，陳東話鋒一轉，「大明有今日全靠諸位文武用力，那便於三日後祭告上天。」
三日後，鐘山之上，祭天大典隆重舉行。
山巔平坦處，早已築起九層高壇，壇上設天地牌位，香菸繚繞。山下旌旗招展，甲士林立，文武百官與各國使節分列兩側。
陳東身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，一步步登上高壇。禮樂齊鳴，莊嚴肅穆。
登上壇頂，陳東從禮官手中接過祭文，朗聲誦讀：「朕承天命，統御萬方，今日四海賓服，萬國來朝，特此祭告天地，永保太平......」
祭文讀畢，陳東將祭文投入鼎中焚燒，青煙直上雲霄。隨後又行三跪上天大禮，獻上太牢（牛、羊、豬三牲）等祭品。
禮成之時，旭日東升，萬道金光灑滿山巒，宛如天啟。眾人無不震撼，紛紛跪拜，高呼萬歲。
陳東站在高壇之上，俯瞰山下萬千軍民和各國使節，心中湧起無限豪情。這一年四戰四捷，開疆拓土，如今萬邦來朝，尊為共主，可謂功業已是小成。
而他心中明白，這僅僅是個開始。大明的目標，遠不止於此......
祭天大典結束後，陳東特設宴款待各國使節。宴席上山珍海味，琳琅滿目，更有宮廷樂舞助興，一派盛世景象。
宴至半酣，陳東舉杯道：「今日萬邦來朝，實乃盛世之兆。朕願與各國永結友好，互通有無，共享太平。」
眾使節連忙舉杯回應，紛紛表示願永世臣服大明，絕不背叛。
王楷特意上前敬酒：「陛下天威浩蕩，恩澤四海，高麗願永為大明屏藩，守衛遼東。」
耶律鐵哥也緊隨其後：「西遼願為大明守御西域，永不貳心。」
陳東滿意地點頭，與眾人對飲。然而在歡慶的氛圍中，他眼中卻閃過一絲不易察覺的銳光。
萬邦來朝固然可喜，但作為天下共主，他的目光早已投向更遠的地方，那些尚未臣服的國度，比如金人還要收拾。
陳東喝著酒想起了自己麾下還有三位人才，於是道，「我手下歡樂侯趙佶，順意侯李乾順，安心侯李神宗頗有才藝，今日大喜，不如讓三位一舞，助助興！」
此話一出，趙佶和坐在旁邊的李乾順三人臉色一變。
高麗國王王楷命人抬出一個紫檀木盒，小心翼翼地打開。裡面靜靜躺著一株形態酷似人形的參根，須長而密，通體泛著淡淡的金黃光澤。
「此乃我高麗國珍藏的三百年人參，」王楷得意洋洋地說道，「吸取天地精華三百年，有起死回生之效。放眼天下，恐怕再難尋得第二株。」
周圍使者們發出陣陣驚嘆，有人忍不住上前細看，卻被高麗侍衛攔下。
王楷環視四周，見眾人皆露羨慕之色，心中不免得意。他盤算著，有此稀世珍寶，必能在朝貢大典上獨占鰲頭，得到大明皇帝陛下的特別青睞。
就在此時，西遼使臣耶律鐵哥輕笑一聲，聲音不大卻足以讓全場安靜下來。
「三百年人參確實難得，」耶律鐵哥慢條斯理地說道，「不過比起我西遼獻給大皇帝的禮物，恐怕還略遜一籌。」
王楷臉色一沉：「耶律使者何出此言？莫非西遼有什麼了不得的寶貝？」
耶律鐵哥不慌不忙地拍了拍手，幾名西遼隨從立即領命而去。不多時，遠處傳來陣陣馬蹄聲，聲音由遠及近，越來越響亮。
眾人循聲望去，只見一隊毛色光亮、體型優美的馬匹被牽入院中。這些馬匹與眾不同，通體棗紅，在陽光下泛著金屬般的光澤，奔跑時渾身汗出如血，極為神駿。
「此乃一百匹純種汗血寶馬，」耶律鐵哥傲然道，「產自我西遼最優良的牧場，日行千里不在話下。大皇帝若得此馬，必甚是喜歡，能如虎添翼。」
院內頓時譁然。汗血寶馬之名，眾人早有耳聞，但一次見到百匹之多，實在是前所未有。王楷的臉色由紅轉白，他引以為傲的三百年人參，在這百匹汗血寶馬面前，確實相形見絀。
「好，好，好！」一個聲音從門口傳來，禮部侍郎秦檜不知何時已站在那兒，撫掌而笑，「諸位使者如此用心，陛下定然欣慰。」
他目光掃過院中貢品，特別是在汗血寶馬和三百年人參上多停留了片刻，眼中閃過算計的光芒。
「朝貢大典明日舉行，諸位今晚好生休息，養精蓄銳，明日隨我入宮面聖。」秦檜說完，又特意對耶律鐵哥點了點頭，這才轉身離去。
王楷心中五味雜陳，看著耶律鐵哥被一眾使者圍住恭維，不由得握緊了拳頭。
次日清晨，鐘鼓齊鳴，南京城內旌旗招展。各國使節身著盛裝，在禮部官員的引導下，排成長隊向皇宮行進。
垂拱殿內，大明皇帝陳東端坐龍椅，文武百官分列兩側。殿內金碧輝煌，莊嚴肅穆。
使節們依次入殿，按國秩高低排列。高麗國王王楷作為一國之主，位列前排。他偷偷抬眼望去，只見大明皇帝年輕英武，目光如電，不怒自威，心中不由得生出敬畏之情。
朝貢儀式開始，各國使節依次上前，獻上貢品清單，由司禮太監林朝恩高聲宣讀。
「高麗國獻三百年人參一株，東海明珠百顆，美女二十人，金銀珠寶二十箱！」
「三佛齊獻象牙五十根，香料千斤，珍禽異獸各十對！」
「蒲甘獻翡翠觀音一尊，紅寶石百顆，檀香木千斤！」
......
每念一處，便有太監將部分精品呈上御前過目。皇帝偶爾點頭，偶爾微笑，並不多言。
當念到西遼貢品時，司禮太監的聲音明顯提高：「西遼獻汗血寶馬百匹，西域美玉千斤，黃金五千兩，駿馬千匹！」
百官中響起一陣低語。西遼並非事先通知前來朝貢的國家，此刻突然出現，令不少人感到意外。
陳東原本慵懶靠在龍椅上的身子突然坐直，目光如炬地掃向使節隊列：「西遼使臣何在？」
耶律鐵哥應聲出列，跪拜在地：「西遼使臣耶律鐵哥，拜見大皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲！」
陳東面色一沉，聲音冷若寒霜：「耶律大石當初帶走一萬兵馬，背叛大明，如今竟敢派使前來？莫非是來刺探虛實？」
殿內氣氛頓時緊張起來，百官屏息，無人敢出聲。幾個小國使節甚至嚇得微微發抖。
耶律鐵哥叩首不止，聲音發顫：「陛下明鑑！我主耶律大石當年出走實屬無奈，從未敢與天朝為敵。如今天下一統，國威浩蕩，我主願率西遼歸順大明，永為藩屬，世代稱臣！此次特命微臣前來朝貢，以示誠意！」
陳東默然片刻，目光如刀似劍，仿佛要看穿耶律鐵哥的內心。良久，方才緩緩開口：「既如此，朕便給耶律大石一個機會。西遼若真心歸順，需年年朝貢，上交賦稅，歲歲來朝，不得有誤。」
耶律鐵哥連連叩首：「謝陛下隆恩！西遼必當恪守臣節，永不背叛！」
陳東這才面色稍霽，微微點頭示意典禮繼續。
朝貢儀式完畢，陳東站起身來，朗聲道：「今日萬邦來朝，朕心甚悅。為示天朝恩典，特賜藩國印璽，以正名分。」
司禮太監林朝恩高聲宣詔：「賜高麗國王金印一枚，封為大明高麗郡王，世襲罔替！」
「賜三佛齊國王銅印一枚，封為大明三佛齊宣慰使，世守其土！」
「賜蒲甘國王銅印一枚，封為大明蒲甘宣慰使，世守其土！」
......
一共十六個小國接受了冊封，獲得大明頒發的國王印信。這些印信雖為銅製，卻代表著大明王朝的承認和保護，對於這些小國來說，無疑是一道護身符。
冊封完畢，各國使節互相看了一眼，齊刷刷跪倒在地。高麗國王王楷作為代表，高聲說道：「今日蒙陛下恩典，賜印封王，我等感激不盡。大明天威浩蕩，恩澤四海，實乃天下共主。臣等代表各國，恭上尊號，尊陛下為『日月所照，江河所至大明神聖至高大皇帝陛下』！願永為大明藩屬，世世代代，永不背叛！」
「日月所照，江河所至大明神聖至高大皇帝陛下萬歲萬歲萬萬歲！」眾使齊聲高呼，聲震殿宇。
陳東面露悅色，心中歡樂，這尊號雖然冗長，卻恰到好處地表達了大明天下無敵、四海臣服的現狀。他站起身，接受眾使朝拜，心中豪情萬丈。
「既然諸國如此抬愛，朕雖德行微薄，但也當仁不讓了！」
徐文等人聽到陛下這話，心想，怎麼這麼熟悉，好像當初陛下登基就是這樣子推脫，陛下又要玩什麼花樣？不過好在陛下這次沒有搞事，陳東話鋒一轉，「大明有今日全靠諸位文武用力，那便於三日後祭告上天。」
三日後，鐘山之上，祭天大典隆重舉行。
山巔平坦處，早已築起九層高壇，壇上設天地牌位，香菸繚繞。山下旌旗招展，甲士林立，文武百官與各國使節分列兩側。
陳東身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕冠，一步步登上高壇。禮樂齊鳴，莊嚴肅穆。
登上壇頂，陳東從禮官手中接過祭文，朗聲誦讀：「朕承天命，統御萬方，今日四海賓服，萬國來朝，特此祭告天地，永保太平......」
祭文讀畢，陳東將祭文投入鼎中焚燒，青煙直上雲霄。隨後又行三跪上天大禮，獻上太牢（牛、羊、豬三牲）等祭品。
禮成之時，旭日東升，萬道金光灑滿山巒，宛如天啟。眾人無不震撼，紛紛跪拜，高呼萬歲。
陳東站在高壇之上，俯瞰山下萬千軍民和各國使節，心中湧起無限豪情。這一年四戰四捷，開疆拓土，如今萬邦來朝，尊為共主，可謂功業已是小成。
而他心中明白，這僅僅是個開始。大明的目標，遠不止於此......
祭天大典結束後，陳東特設宴款待各國使節。宴席上山珍海味，琳琅滿目，更有宮廷樂舞助興，一派盛世景象。
宴至半酣，陳東舉杯道：「今日萬邦來朝，實乃盛世之兆。朕願與各國永結友好，互通有無，共享太平。」
眾使節連忙舉杯回應，紛紛表示願永世臣服大明，絕不背叛。
王楷特意上前敬酒：「陛下天威浩蕩，恩澤四海，高麗願永為大明屏藩，守衛遼東。」
耶律鐵哥也緊隨其後：「西遼願為大明守御西域，永不貳心。」
陳東滿意地點頭，與眾人對飲。然而在歡慶的氛圍中，他眼中卻閃過一絲不易察覺的銳光。
萬邦來朝固然可喜，但作為天下共主，他的目光早已投向更遠的地方，那些尚未臣服的國度，比如金人還要收拾。
陳東喝著酒想起了自己麾下還有三位人才，於是道，「我手下歡樂侯趙佶，順意侯李乾順，安心侯李神宗頗有才藝，今日大喜，不如讓三位一舞，助助興！」
此話一出，趙佶和坐在旁邊的李乾順三人臉色一變。