第357章 大海之上
第357章 大海之上
「致遠號」寬闊的甲板上，屹立著的六百名鐵民戰士，構成了這支巨艦最堅硬的脊樑0
他們是戰士，同時也是這艘巨艦的水手、舵手、船匠、瞭望手、廚師————這些難不倒鐵民，鐵民對船上的一切事務都無比熟悉。
能登上「致遠號」，不僅因為他們是歷經淬鍊的百戰精銳，更是因為他們是攸倫·葛雷喬伊共享過生死與榮耀的嫡系。
他們之中，有人曾與攸倫並肩站在赫倫堡比武大會的七方團體賽場上，在無數貴族騎士的注視下，用鐵民的戰斧與狂野，擊碎了騎士們優雅的幻夢，奪得桂冠。
有人曾追隨他穿越狹海，在厄斯索斯大陸沿岸那些充滿異域風情的港口與陰影中闖蕩三年。他們見識過潘托斯總督的黃金宮殿，也與布拉佛斯的「水舞者」在窄巷中刀鋒相向，共同的漂泊在他們之間鑄就了超越血緣的紐帶。
有人從勞勃起義的烽火年代便緊隨其後，在那場顛覆王朝的戰爭中，他們學會的不僅僅是如何劫掠，更是如何在宏大的戰爭中與友軍配合，攻城略地。
他們手臂上虬結的肌肉與身上陳舊的傷疤，無聲地訴說著過往的每一次搏殺。他們的戰鬥技藝與忠誠，都經過了血與火的驗證，是攸倫手中最值得信賴的利刃。
船長室內，搖曳的鯨油燈將暖光投在墨綠色的天鵝絨掛毯上。
亞夏拉·戴恩倚在軟榻上，輕輕哼唱著多恩的搖籃曲，她的懷中是剛滿月的亞歷山大，眨著紫羅蘭色的眼睛咯咯笑著。莉莎微笑著跪坐在羊毛地毯上，小心牽著一歲戴倫的小手，看男孩蹣跚地去夠滾到眼前的橡木陀螺。
三姐妹如影隨形侍立在艙室角落，絳紅綢裙窸窣作響。
陰影里，紅袍女祭司格溫多琳靜坐如雕塑，金線刺繡的紅袍逶迤及地；身旁的縛影士伊芙琳裹在藍色斗篷中，碧綠色的眼睛正眺望著遠方的大海。
三米高的「和平守護者「佇立在橡木門外，黑鐵盔甲嚴絲合縫地覆蓋全身，甲片摩擦時發出巨獸喘息般的沉悶聲響。它由莉莎掌控，在此地的唯一指令就是保護這間屋子的女人與孩子。
致遠號的底艙仿佛另一個世界，黑暗的世界。
這裡沒有舷窗，只有幾盞掛在樑上的油燈投下昏黃晃動的光暈，將眾人的影子拉長成扭曲的形態。空氣里瀰漫著一股奇異的甜澀氣味，混雜著硫磺、礦物和某種不屬於人世間的躁動。
五名鍊金術士身著厚重皮圍裙，正圍在一張固定在船板上的石桌旁。在他們身後，沿著船艙的弧形壁板，密密麻麻地排列著數千個石制容器。它們被牢牢固定在特製的架子上，每一個都密封得嚴絲合縫。昏暗的光線下，容器內是幽綠的磷光在緩緩流轉，如同無數隻沉睡惡魔的眼睛。
科本學士獨自坐在角落的一張矮凳上，羊皮紙卷攤在膝頭，羽毛筆尖划過紙面的沙沙聲是這裡唯一的規律聲響。他時而抬頭觀察鍊金術士們的操作，時而低頭記錄，冷靜的目光中不帶絲毫情感，眼前這些足以將整艘巨艦送入雲霄的危險品，是一個值得研究如何運用在未來戰爭中的課題。
經過特殊改良，這些野火的穩定性已大大提高，但那股蟄伏的、毀天滅地的力量，比以往任何時候都更加令人心悸。石制容器提供了最可靠的保護，將野火牢牢禁錮在遠征的船艙深處，隨著海浪一同起伏，等待著被喚醒的時刻。
最底層的船艙里，沒有一絲光線的黑暗。
三百多個奇怪的身影，全身籠罩在特製的黑色皮甲下，每一個動作都帶著某種非人的滯澀，關節轉動時發出細微的、如同枯枝折斷般的聲響。
這些是科本學士的「作品」—通過禁忌的死靈術，糅合了古老的黑魔法與血腥的血魔法，從死亡的邊界拽回的存在。
他們既非生者，也非純粹的死者。眼眶中是兩潭凝固的黑暗，沒有焦點，沒有思想，只有被烙印在腐朽神經里的唯一指令：踩踏。
三百多具身軀如同被無形的絲線操控，日夜不停地踩著驅動巨艦的輔助踏板。機械的轟鳴與鎖鏈摩擦的刺耳聲響充斥著這個金屬墳墓，他們卻毫無所覺，只是沉默地、永無止境地重複著同一個動作。
攸倫·葛雷喬伊並不需要他們此刻投入戰鬥。對他而言，這些不眠不休、不吃不喝，甚至不需要排泄的「勞動力」，遠比任何水手都要高效。他們是最完美的苦力，不知疲倦，任勞任怨，踩著這艘巨艦航向未知的戰場，自身也成了這艘船黑暗心臟的一部分。
在致遠號高聳的船尾樓前方，有一片突兀的空曠平台一這是當初造船時，攸倫以不容置疑的口吻命令工匠必須保留的結構。
老船匠們曾對著圖紙百思不解，在寸土寸金的長船上留出如此寬闊的甲板區域，簡直是對航海傳統的褻瀆。
直到艦隊駛入大海深處，某個晚霞如火的黃昏，答案才從天而降。
一道巨大的陰影掠過桅杆，伴隨著破空之聲，一隻五彩斑斕的巨鳥收攏雙翼，穩穩落在這片特意預留的平台上。
它並非凡鳥，鱗羽在夕照中流轉著青銅與翡翠的七彩光澤，彎曲的喙仿佛黑曜石雕琢而成。
千年龍，哈爾西恩。
它收攏古老的雙翼，修長的脖頸優雅地轉向船樓方向，鎏金般的豎瞳倒映著海面燃燒的餘暉。
甲板上的鐵民們不約而同地停下手中的活計，斧頭懸在半空，纜繩從手中滑落。低沉的驚呼與抽氣聲在人群中瀰漫開來，所有人都凝視著這沐浴在金光中的神話生靈，仿佛看到了某個遠古傳說正活生生降臨在自己眼前。
面對眾人驚疑的目光，攸倫只是笑著用平靜地語氣說出了它的名字：「它叫哈爾西恩。」除此之外，再無更多解釋。
起初，船員們對這頭棲息在船尾的巨獸心懷敬畏，甚至恐懼，總是繞道而行。
時間，悄然改變了這一切。
鐵民們漸漸發現，哈爾西恩與傳說中的噴火巨龍截然不同。
它性情出奇地溫馴，那身五彩斑斕的鱗片在陽光下熠熠生輝，卻感受不到絲毫暴戾之氣。它有著一條長長濕濕的、靈巧的舌頭，當有人鼓起勇氣，試探著為它撓撓布滿細鱗的下巴時，它會舒適地眯起那雙古老的鎏金豎瞳，並用那條溫熱的舌頭輕輕舔舐對方的手臂，仿佛一隻被馴服的巨型獵犬。
在這所有人中，阿莎·葛雷喬伊的好奇心最為熾烈。
這位向來膽識過人的鐵群島公主，對哈爾西恩展現出了超乎尋常的興趣。她先是長時間地觀察，然後小心翼翼地靠近，給它餵食，為它清洗羽毛，一天夜裡她甚至將自己的鋪蓋卷搬到了船尾平台，在巨龍收攏的羽翼旁睡了兩夜，用呼吸和體溫來建立一種奇妙的信任。
到了第三天，一個讓所有船員屏息的景象出現了。
阿莎在眾目睽睽之下，敏捷地攀上了哈爾西恩低伏的脖頸。她俯身，在它耳邊低語了幾句。隨後，這隻千年巨獸展開猶如雲霞般的巨大雙翼，強有力的後腿在甲板上輕輕一蹬，便載著背上的少女騰空而起。
它繞著龐大的艦隊平穩地飛了一圈，巨大的陰影依次掠過每一面灰色的船帆。阿莎的紅褐長發在高空的疾風中飛揚，她俯瞰著下方如同玩具般的船隊，臉上洋溢著征服與喜悅的光芒，哈哈大笑。
當哈爾西恩載著她緩緩落回「致遠號」的平台時，甲板上先是一片死寂，隨即爆發出一陣混雜著驚嘆與歡呼的浪潮。
鐵風島人去樓空。
達格摩的兒子、他那來自山嶺的岩妻與來自海鹽灘的鹽妾，此刻都已隨著遷徙的人潮去往赫倫堡，陪伴在這位攸倫最為信任的船長身邊。其它鐵風島的人，此刻都已在這支遠征的艦隊之上。
那座被嶙峋礁石與迷霧包裹的島嶼，如今儼然已成孤島。
鐵風島上藏著許多攸倫不願為外人所知的秘密那些深埋於地下的工坊，刻滿詭異符文的洞窟，以及縈繞著低語的塔樓。但是攸倫對此並沒有太多擔憂。
攸倫立於致遠號的船尾，遙望著鐵風島方向最終消失在海平線下，嘴角噙著一絲笑意。他並非大意，而是擁有著絕對的自信。
在那片被詛咒的海域之下，有兩道遠比長船更為龐大的陰影，正環繞著鐵風島的海岸線緩緩游弋。那是兩頭被稱作「近海之王」的深海巨獸，它們的鱗甲硬逾鋼鐵，觸腕足以絞碎最大的戰艦。
它們現在是鐵風島的守護者，亦是看管島上秘密的獄卒。
沒有攸倫的允許，任何試圖登岸的船隻，都將在靠近礁石區前就被拖入深淵。若真有人膽敢窺探他藏在島上的東西，那麼鐵風島周圍冰冷的海水，便是他們最後的墓穴，而他們的血肉，將成為那兩位「守護者」的一頓飽餐。
「致遠號」寬闊的甲板上，屹立著的六百名鐵民戰士，構成了這支巨艦最堅硬的脊樑0
他們是戰士，同時也是這艘巨艦的水手、舵手、船匠、瞭望手、廚師————這些難不倒鐵民，鐵民對船上的一切事務都無比熟悉。
能登上「致遠號」，不僅因為他們是歷經淬鍊的百戰精銳，更是因為他們是攸倫·葛雷喬伊共享過生死與榮耀的嫡系。
他們之中，有人曾與攸倫並肩站在赫倫堡比武大會的七方團體賽場上，在無數貴族騎士的注視下，用鐵民的戰斧與狂野，擊碎了騎士們優雅的幻夢，奪得桂冠。
有人曾追隨他穿越狹海，在厄斯索斯大陸沿岸那些充滿異域風情的港口與陰影中闖蕩三年。他們見識過潘托斯總督的黃金宮殿，也與布拉佛斯的「水舞者」在窄巷中刀鋒相向，共同的漂泊在他們之間鑄就了超越血緣的紐帶。
有人從勞勃起義的烽火年代便緊隨其後，在那場顛覆王朝的戰爭中，他們學會的不僅僅是如何劫掠，更是如何在宏大的戰爭中與友軍配合，攻城略地。
他們手臂上虬結的肌肉與身上陳舊的傷疤，無聲地訴說著過往的每一次搏殺。他們的戰鬥技藝與忠誠，都經過了血與火的驗證，是攸倫手中最值得信賴的利刃。
船長室內，搖曳的鯨油燈將暖光投在墨綠色的天鵝絨掛毯上。
亞夏拉·戴恩倚在軟榻上，輕輕哼唱著多恩的搖籃曲，她的懷中是剛滿月的亞歷山大，眨著紫羅蘭色的眼睛咯咯笑著。莉莎微笑著跪坐在羊毛地毯上，小心牽著一歲戴倫的小手，看男孩蹣跚地去夠滾到眼前的橡木陀螺。
三姐妹如影隨形侍立在艙室角落，絳紅綢裙窸窣作響。
陰影里，紅袍女祭司格溫多琳靜坐如雕塑，金線刺繡的紅袍逶迤及地；身旁的縛影士伊芙琳裹在藍色斗篷中，碧綠色的眼睛正眺望著遠方的大海。
三米高的「和平守護者「佇立在橡木門外，黑鐵盔甲嚴絲合縫地覆蓋全身，甲片摩擦時發出巨獸喘息般的沉悶聲響。它由莉莎掌控，在此地的唯一指令就是保護這間屋子的女人與孩子。
致遠號的底艙仿佛另一個世界，黑暗的世界。
這裡沒有舷窗，只有幾盞掛在樑上的油燈投下昏黃晃動的光暈，將眾人的影子拉長成扭曲的形態。空氣里瀰漫著一股奇異的甜澀氣味，混雜著硫磺、礦物和某種不屬於人世間的躁動。
五名鍊金術士身著厚重皮圍裙，正圍在一張固定在船板上的石桌旁。在他們身後，沿著船艙的弧形壁板，密密麻麻地排列著數千個石制容器。它們被牢牢固定在特製的架子上，每一個都密封得嚴絲合縫。昏暗的光線下，容器內是幽綠的磷光在緩緩流轉，如同無數隻沉睡惡魔的眼睛。
科本學士獨自坐在角落的一張矮凳上，羊皮紙卷攤在膝頭，羽毛筆尖划過紙面的沙沙聲是這裡唯一的規律聲響。他時而抬頭觀察鍊金術士們的操作，時而低頭記錄，冷靜的目光中不帶絲毫情感，眼前這些足以將整艘巨艦送入雲霄的危險品，是一個值得研究如何運用在未來戰爭中的課題。
經過特殊改良，這些野火的穩定性已大大提高，但那股蟄伏的、毀天滅地的力量，比以往任何時候都更加令人心悸。石制容器提供了最可靠的保護，將野火牢牢禁錮在遠征的船艙深處，隨著海浪一同起伏，等待著被喚醒的時刻。
最底層的船艙里，沒有一絲光線的黑暗。
三百多個奇怪的身影，全身籠罩在特製的黑色皮甲下，每一個動作都帶著某種非人的滯澀，關節轉動時發出細微的、如同枯枝折斷般的聲響。
這些是科本學士的「作品」—通過禁忌的死靈術，糅合了古老的黑魔法與血腥的血魔法，從死亡的邊界拽回的存在。
他們既非生者，也非純粹的死者。眼眶中是兩潭凝固的黑暗，沒有焦點，沒有思想，只有被烙印在腐朽神經里的唯一指令：踩踏。
三百多具身軀如同被無形的絲線操控，日夜不停地踩著驅動巨艦的輔助踏板。機械的轟鳴與鎖鏈摩擦的刺耳聲響充斥著這個金屬墳墓，他們卻毫無所覺，只是沉默地、永無止境地重複著同一個動作。
攸倫·葛雷喬伊並不需要他們此刻投入戰鬥。對他而言，這些不眠不休、不吃不喝，甚至不需要排泄的「勞動力」，遠比任何水手都要高效。他們是最完美的苦力，不知疲倦，任勞任怨，踩著這艘巨艦航向未知的戰場，自身也成了這艘船黑暗心臟的一部分。
在致遠號高聳的船尾樓前方，有一片突兀的空曠平台一這是當初造船時，攸倫以不容置疑的口吻命令工匠必須保留的結構。
老船匠們曾對著圖紙百思不解，在寸土寸金的長船上留出如此寬闊的甲板區域，簡直是對航海傳統的褻瀆。
直到艦隊駛入大海深處，某個晚霞如火的黃昏，答案才從天而降。
一道巨大的陰影掠過桅杆，伴隨著破空之聲，一隻五彩斑斕的巨鳥收攏雙翼，穩穩落在這片特意預留的平台上。
它並非凡鳥，鱗羽在夕照中流轉著青銅與翡翠的七彩光澤，彎曲的喙仿佛黑曜石雕琢而成。
千年龍，哈爾西恩。
它收攏古老的雙翼，修長的脖頸優雅地轉向船樓方向，鎏金般的豎瞳倒映著海面燃燒的餘暉。
甲板上的鐵民們不約而同地停下手中的活計，斧頭懸在半空，纜繩從手中滑落。低沉的驚呼與抽氣聲在人群中瀰漫開來，所有人都凝視著這沐浴在金光中的神話生靈，仿佛看到了某個遠古傳說正活生生降臨在自己眼前。
面對眾人驚疑的目光，攸倫只是笑著用平靜地語氣說出了它的名字：「它叫哈爾西恩。」除此之外，再無更多解釋。
起初，船員們對這頭棲息在船尾的巨獸心懷敬畏，甚至恐懼，總是繞道而行。
時間，悄然改變了這一切。
鐵民們漸漸發現，哈爾西恩與傳說中的噴火巨龍截然不同。
它性情出奇地溫馴，那身五彩斑斕的鱗片在陽光下熠熠生輝，卻感受不到絲毫暴戾之氣。它有著一條長長濕濕的、靈巧的舌頭，當有人鼓起勇氣，試探著為它撓撓布滿細鱗的下巴時，它會舒適地眯起那雙古老的鎏金豎瞳，並用那條溫熱的舌頭輕輕舔舐對方的手臂，仿佛一隻被馴服的巨型獵犬。
在這所有人中，阿莎·葛雷喬伊的好奇心最為熾烈。
這位向來膽識過人的鐵群島公主，對哈爾西恩展現出了超乎尋常的興趣。她先是長時間地觀察，然後小心翼翼地靠近，給它餵食，為它清洗羽毛，一天夜裡她甚至將自己的鋪蓋卷搬到了船尾平台，在巨龍收攏的羽翼旁睡了兩夜，用呼吸和體溫來建立一種奇妙的信任。
到了第三天，一個讓所有船員屏息的景象出現了。
阿莎在眾目睽睽之下，敏捷地攀上了哈爾西恩低伏的脖頸。她俯身，在它耳邊低語了幾句。隨後，這隻千年巨獸展開猶如雲霞般的巨大雙翼，強有力的後腿在甲板上輕輕一蹬，便載著背上的少女騰空而起。
它繞著龐大的艦隊平穩地飛了一圈，巨大的陰影依次掠過每一面灰色的船帆。阿莎的紅褐長發在高空的疾風中飛揚，她俯瞰著下方如同玩具般的船隊，臉上洋溢著征服與喜悅的光芒，哈哈大笑。
當哈爾西恩載著她緩緩落回「致遠號」的平台時，甲板上先是一片死寂，隨即爆發出一陣混雜著驚嘆與歡呼的浪潮。
鐵風島人去樓空。
達格摩的兒子、他那來自山嶺的岩妻與來自海鹽灘的鹽妾，此刻都已隨著遷徙的人潮去往赫倫堡，陪伴在這位攸倫最為信任的船長身邊。其它鐵風島的人，此刻都已在這支遠征的艦隊之上。
那座被嶙峋礁石與迷霧包裹的島嶼，如今儼然已成孤島。
鐵風島上藏著許多攸倫不願為外人所知的秘密那些深埋於地下的工坊，刻滿詭異符文的洞窟，以及縈繞著低語的塔樓。但是攸倫對此並沒有太多擔憂。
攸倫立於致遠號的船尾，遙望著鐵風島方向最終消失在海平線下，嘴角噙著一絲笑意。他並非大意，而是擁有著絕對的自信。
在那片被詛咒的海域之下，有兩道遠比長船更為龐大的陰影，正環繞著鐵風島的海岸線緩緩游弋。那是兩頭被稱作「近海之王」的深海巨獸，它們的鱗甲硬逾鋼鐵，觸腕足以絞碎最大的戰艦。
它們現在是鐵風島的守護者，亦是看管島上秘密的獄卒。
沒有攸倫的允許，任何試圖登岸的船隻，都將在靠近礁石區前就被拖入深淵。若真有人膽敢窺探他藏在島上的東西，那麼鐵風島周圍冰冷的海水，便是他們最後的墓穴，而他們的血肉，將成為那兩位「守護者」的一頓飽餐。