第245章 布蘭登·史塔克——小指頭
第245章 布蘭登·史塔克——小指頭
奔流城的紅褐城牆洋溢著喜慶。
廳堂里掛滿了即將舉行婚禮的彩帶，空氣中瀰漫著烤肉和新釀蜂蜜酒的甜香。
布蘭登·史塔克—這位以火暴脾氣著稱的北境繼承人卻像一頭困在籠中的冰原狼，在鋪著華麗地毯的長廊里焦躁地踱步。他本該沉浸在馬上就能迎娶他美麗新娘凱特琳·徒利的喜悅中，本該接受著賓客的祝福。
可偏偏在這個時候，他那個任性的妹妹不見了。
「萊安娜！」布蘭登的低吼壓過了遠處的歡快樂聲，他拳頭重重砸在冰冷的石窗台上，「這個瘋丫頭！這種時候，她到底瘋到哪裡去了！？」
怒火在他灰色的眼眸里熾烈燃燒，幾乎要噴薄而出。
他想像著找到她的那一刻非得抓住她的肩膀狠狠搖晃，然後像教訓不懂事的幼狼一樣，結結實實地打她一頓屁股，再把她關進臨冬城最陰冷、最昏暗的塔樓房間裡，關上整整三個月，讓她好好反省什麼叫責任和家族榮譽！
窗外，湍急的河流奔涌不息，仿佛也預感到了這場突如其來的風暴，正急切地要將不祥的消息帶往南方。
布蘭登胸中的怒火正灼燒得最旺，每一根神經都為萊安娜的任性而震顫。就在這幾乎要令他爆炸的時刻，偏偏有個不知死活的東西，撞到了他的劍刃之上。
那是個又瘦又小的身影，幾乎像個還沒長大的男孩，站在身材高大的史塔克繼承人面前，顯得如此微不足道。培提爾·貝里席一個被眾人嘲笑忽略、只配叫做「小指頭」的小人物。在九銅板王之戰中，他的父親與徒利家族的霍斯特·徒利結下友誼，所以培提爾作為養子被送到了奔流城。
培提爾此刻昂著頭，那雙機靈的眼睛裡卻燃燒著一種與體型截然不符的、近乎愚蠢的瘋狂勇氣。
他的聲音或許不夠洪亮，卻清晰地穿透了走廊里凝滯的空氣，每一個字都像是一記挑釁的耳光：「布蘭登·史塔克，」他喊道，竟帶著一種可笑的正式，「我要與你決鬥。只有勝者—才配娶凱特琳·徒利為妻。」
剎那間，空氣仿佛都凝固了。這荒謬的挑戰，如同在即將噴發的火山口又投下了一顆火種。
這場突如其來的決鬥，如同鐵律般不可抗拒。在維斯特洛，事關榮耀與生命的挑戰一旦發出，便無人能夠拒絕，也無人有權力阻止。它像一道冰冷的契約，懸於兩位競爭者之間。
決鬥的地點選在了奔流城的下層庭院。
粗糲的石磚地面見證了無數歲月的痕跡，高聳的城牆投下冷峻的陰影，將這片場地籠罩在一片肅殺的氛圍中。好奇與緊張的僕從、騎士們擠在周圍的廊道和窗口，竊竊私語聲如同潮水般起伏。
年輕的艾德慕·徒利，凱特琳的弟弟，緊抿著嘴唇站到了布蘭登身邊，擔任他的決鬥助手。他的眼神里交織著對姐夫的忠誠與對這場衝突的不安。
當瘦小的培提爾·貝里席走上前來，眾人發現他只簡陋地穿戴了頭盔、護胸和一層薄薄的鎖甲時，布蘭登·史塔克冷哼一聲，眼中閃過一絲不耐甚至輕蔑。他毫不猶豫地揮手，令自己的助手解開搭扣，將精良的臂甲、肩甲以及額外的護具一件件卸下，扔在冰冷的石地上，發出沉重的撞擊聲。
他要以對等的條件，迅速了結這場荒唐的挑釁。
陽光掠過兵刃的寒鋒，一場力量懸殊的對決，即將在這古老的庭院中上演。
決鬥前的儀式籠罩在令人室息的沉默中。
培提爾·貝里席轉向看台，目光灼灼地望向凱特琳·徒利，他鼓起全部勇氣，向她索求一件代表祝福的信物——騎士傳統中——這象徵著一位女士的垂青。
但凱特琳避開了他那熾熱而卑微的注視。她的心因內疚和憂慮而緊揪著，她深知這場決鬥毫無懸念，更清楚瘦弱的培提爾絕無可能戰勝強悍的北境繼承人。
她看都不看培提爾一眼，轉而沉默堅定地起身，走向布蘭登·史塔克。
凱特琳的兩位兄長在幼年時代不幸夭折，所以艾德慕出生之前，霍斯特公爵一直把她當兒子看待。她的性格堅毅並且識大體，她知道在這種時候應該說什麼，應該做什麼。
在眾目睽睽之下，她將一條精心繡制的淡藍色手帕遞到了未婚夫手中。
柔軟的絲綢上，躍動著奔流城的象徵—一尾銀線繡成的飛躍鱒魚，那是她親手縫製的禮物。「為了榮譽，」她聲音壓得很低，幾乎成了只有布蘭登能聽見的哀求，「他只是個傻孩子，但我把他當弟弟一樣疼愛。他若是死了，我會很難過。所以請你一定————手下留情！」
布蘭登看著未婚妻，點了點頭。
就在這時，一道意想不到的身影動了。凱特琳的妹妹，年輕的萊莎·徒利，突然從看台後方沖了出來。她的臉頰因激動而泛紅，眼中閃爍著一種不顧一切的、近乎盲目的光芒。她衝到場地邊緣，幾乎有些跟蹌地將自己的一枚小巧的、穿著緞帶的珠花塞進了培提爾手中，完成了那被他渴求卻從另一人那裡得不到的儀式。
這一刻，兩位徒利姐妹的選擇，如同涇渭分明的河水，預示了未來截然不同的命運洪流。
決鬥幾乎才開始，便已臨近終點。
布蘭登·史塔克猶如冰原狼撲擊幼鹿，攻勢狂暴且毫不留情。他每一次揮劍都帶起沉悶的風聲，逼得培提爾·貝里席節節敗退，從城堡庭院的石磚地一路退至濕滑的臨水階梯。
劍刃相交之聲不絕於耳，布蘭登的劍如寒雨般密集落下，打得培提爾腳步跟蹌，招架無力，那身簡陋的鎖甲上很快濺開道道血痕。
布蘭登不止一次停下攻勢，低沉的聲音里混雜著不耐與一絲難得的克制：「投降吧，小子！你已經證明了自己的勇氣——但這夠了！」
但培提爾總是掙扎著站穩，染血的臉上帶著固執到近乎愚蠢的倔強，搖了搖頭，再度舉起手中那把顯得如此可笑的劍。
最終，在河水漫過腳踝的淺灘處，布蘭登失去了所有耐心。他一記反手猛揮，長劍撕裂空氣，精準而兇狠地穿透了培提爾護胸的環甲與內襯皮革，利刃劃破他肋骨下方的柔軟血肉，切開一道深可見骨的傷口。
培提爾猛地一顫，劍脫手落下。他踉蹌著倒退一步，明亮的鮮血瞬間湧出，將河水染成緋紅。
培提爾重重倒在血泊與水波之間，蒼白的手指徒勞地捂住傷口，鮮血仍不斷從他指縫間汩汩湧出。可他仿佛感覺不到疼痛，渙散的目光仍固執地望向看台之上的凱特琳，嘴唇微弱地翕動，喃喃念著：「凱特琳————」
布蘭登收劍而立，胸膛甚至沒有明顯的起伏，只有幾縷褐發被汗水黏在額前。他俯視著在水中痛苦蜷縮的培提爾，灰色的眼眸里沒有絲毫憐憫，只有一層冰冷的、毫不掩飾的不屑。
他對自己手中的劍了如指掌。那反手一擊的力道與角度都精準地控制在懲戒而非殺戮的範圍內一足以穿透鐵環與皮革，劃開皮肉，讓這個不知天高地厚的小子流夠血、嘗盡苦頭，卻絕不會傷及內臟、危及性命。
清澈的河水被培提爾身下不斷滲開的鮮血染成一片觸目驚心的緋紅，如同在水中綻開了一朵艷麗而殘酷的花。
布蘭登盯著那抹逐漸擴散的紅色，胸腔里那團因萊安娜失蹤而熊熊燃燒的怒火，似乎終於被這冰冷的河水與挑戰者的鮮血稍稍澆熄，泄去了那麼一絲令他窒息的灼熱。他深吸了一口帶著水腥與鐵鏽味的空氣，仿佛終於能喘過氣來。
奔流城的紅褐城牆洋溢著喜慶。
廳堂里掛滿了即將舉行婚禮的彩帶，空氣中瀰漫著烤肉和新釀蜂蜜酒的甜香。
布蘭登·史塔克—這位以火暴脾氣著稱的北境繼承人卻像一頭困在籠中的冰原狼，在鋪著華麗地毯的長廊里焦躁地踱步。他本該沉浸在馬上就能迎娶他美麗新娘凱特琳·徒利的喜悅中，本該接受著賓客的祝福。
可偏偏在這個時候，他那個任性的妹妹不見了。
「萊安娜！」布蘭登的低吼壓過了遠處的歡快樂聲，他拳頭重重砸在冰冷的石窗台上，「這個瘋丫頭！這種時候，她到底瘋到哪裡去了！？」
怒火在他灰色的眼眸里熾烈燃燒，幾乎要噴薄而出。
他想像著找到她的那一刻非得抓住她的肩膀狠狠搖晃，然後像教訓不懂事的幼狼一樣，結結實實地打她一頓屁股，再把她關進臨冬城最陰冷、最昏暗的塔樓房間裡，關上整整三個月，讓她好好反省什麼叫責任和家族榮譽！
窗外，湍急的河流奔涌不息，仿佛也預感到了這場突如其來的風暴，正急切地要將不祥的消息帶往南方。
布蘭登胸中的怒火正灼燒得最旺，每一根神經都為萊安娜的任性而震顫。就在這幾乎要令他爆炸的時刻，偏偏有個不知死活的東西，撞到了他的劍刃之上。
那是個又瘦又小的身影，幾乎像個還沒長大的男孩，站在身材高大的史塔克繼承人面前，顯得如此微不足道。培提爾·貝里席一個被眾人嘲笑忽略、只配叫做「小指頭」的小人物。在九銅板王之戰中，他的父親與徒利家族的霍斯特·徒利結下友誼，所以培提爾作為養子被送到了奔流城。
培提爾此刻昂著頭，那雙機靈的眼睛裡卻燃燒著一種與體型截然不符的、近乎愚蠢的瘋狂勇氣。
他的聲音或許不夠洪亮，卻清晰地穿透了走廊里凝滯的空氣，每一個字都像是一記挑釁的耳光：「布蘭登·史塔克，」他喊道，竟帶著一種可笑的正式，「我要與你決鬥。只有勝者—才配娶凱特琳·徒利為妻。」
剎那間，空氣仿佛都凝固了。這荒謬的挑戰，如同在即將噴發的火山口又投下了一顆火種。
這場突如其來的決鬥，如同鐵律般不可抗拒。在維斯特洛，事關榮耀與生命的挑戰一旦發出，便無人能夠拒絕，也無人有權力阻止。它像一道冰冷的契約，懸於兩位競爭者之間。
決鬥的地點選在了奔流城的下層庭院。
粗糲的石磚地面見證了無數歲月的痕跡，高聳的城牆投下冷峻的陰影，將這片場地籠罩在一片肅殺的氛圍中。好奇與緊張的僕從、騎士們擠在周圍的廊道和窗口，竊竊私語聲如同潮水般起伏。
年輕的艾德慕·徒利，凱特琳的弟弟，緊抿著嘴唇站到了布蘭登身邊，擔任他的決鬥助手。他的眼神里交織著對姐夫的忠誠與對這場衝突的不安。
當瘦小的培提爾·貝里席走上前來，眾人發現他只簡陋地穿戴了頭盔、護胸和一層薄薄的鎖甲時，布蘭登·史塔克冷哼一聲，眼中閃過一絲不耐甚至輕蔑。他毫不猶豫地揮手，令自己的助手解開搭扣，將精良的臂甲、肩甲以及額外的護具一件件卸下，扔在冰冷的石地上，發出沉重的撞擊聲。
他要以對等的條件，迅速了結這場荒唐的挑釁。
陽光掠過兵刃的寒鋒，一場力量懸殊的對決，即將在這古老的庭院中上演。
決鬥前的儀式籠罩在令人室息的沉默中。
培提爾·貝里席轉向看台，目光灼灼地望向凱特琳·徒利，他鼓起全部勇氣，向她索求一件代表祝福的信物——騎士傳統中——這象徵著一位女士的垂青。
但凱特琳避開了他那熾熱而卑微的注視。她的心因內疚和憂慮而緊揪著，她深知這場決鬥毫無懸念，更清楚瘦弱的培提爾絕無可能戰勝強悍的北境繼承人。
她看都不看培提爾一眼，轉而沉默堅定地起身，走向布蘭登·史塔克。
凱特琳的兩位兄長在幼年時代不幸夭折，所以艾德慕出生之前，霍斯特公爵一直把她當兒子看待。她的性格堅毅並且識大體，她知道在這種時候應該說什麼，應該做什麼。
在眾目睽睽之下，她將一條精心繡制的淡藍色手帕遞到了未婚夫手中。
柔軟的絲綢上，躍動著奔流城的象徵—一尾銀線繡成的飛躍鱒魚，那是她親手縫製的禮物。「為了榮譽，」她聲音壓得很低，幾乎成了只有布蘭登能聽見的哀求，「他只是個傻孩子，但我把他當弟弟一樣疼愛。他若是死了，我會很難過。所以請你一定————手下留情！」
布蘭登看著未婚妻，點了點頭。
就在這時，一道意想不到的身影動了。凱特琳的妹妹，年輕的萊莎·徒利，突然從看台後方沖了出來。她的臉頰因激動而泛紅，眼中閃爍著一種不顧一切的、近乎盲目的光芒。她衝到場地邊緣，幾乎有些跟蹌地將自己的一枚小巧的、穿著緞帶的珠花塞進了培提爾手中，完成了那被他渴求卻從另一人那裡得不到的儀式。
這一刻，兩位徒利姐妹的選擇，如同涇渭分明的河水，預示了未來截然不同的命運洪流。
決鬥幾乎才開始，便已臨近終點。
布蘭登·史塔克猶如冰原狼撲擊幼鹿，攻勢狂暴且毫不留情。他每一次揮劍都帶起沉悶的風聲，逼得培提爾·貝里席節節敗退，從城堡庭院的石磚地一路退至濕滑的臨水階梯。
劍刃相交之聲不絕於耳，布蘭登的劍如寒雨般密集落下，打得培提爾腳步跟蹌，招架無力，那身簡陋的鎖甲上很快濺開道道血痕。
布蘭登不止一次停下攻勢，低沉的聲音里混雜著不耐與一絲難得的克制：「投降吧，小子！你已經證明了自己的勇氣——但這夠了！」
但培提爾總是掙扎著站穩，染血的臉上帶著固執到近乎愚蠢的倔強，搖了搖頭，再度舉起手中那把顯得如此可笑的劍。
最終，在河水漫過腳踝的淺灘處，布蘭登失去了所有耐心。他一記反手猛揮，長劍撕裂空氣，精準而兇狠地穿透了培提爾護胸的環甲與內襯皮革，利刃劃破他肋骨下方的柔軟血肉，切開一道深可見骨的傷口。
培提爾猛地一顫，劍脫手落下。他踉蹌著倒退一步，明亮的鮮血瞬間湧出，將河水染成緋紅。
培提爾重重倒在血泊與水波之間，蒼白的手指徒勞地捂住傷口，鮮血仍不斷從他指縫間汩汩湧出。可他仿佛感覺不到疼痛，渙散的目光仍固執地望向看台之上的凱特琳，嘴唇微弱地翕動，喃喃念著：「凱特琳————」
布蘭登收劍而立，胸膛甚至沒有明顯的起伏，只有幾縷褐發被汗水黏在額前。他俯視著在水中痛苦蜷縮的培提爾，灰色的眼眸里沒有絲毫憐憫，只有一層冰冷的、毫不掩飾的不屑。
他對自己手中的劍了如指掌。那反手一擊的力道與角度都精準地控制在懲戒而非殺戮的範圍內一足以穿透鐵環與皮革，劃開皮肉，讓這個不知天高地厚的小子流夠血、嘗盡苦頭，卻絕不會傷及內臟、危及性命。
清澈的河水被培提爾身下不斷滲開的鮮血染成一片觸目驚心的緋紅，如同在水中綻開了一朵艷麗而殘酷的花。
布蘭登盯著那抹逐漸擴散的紅色，胸腔里那團因萊安娜失蹤而熊熊燃燒的怒火，似乎終於被這冰冷的河水與挑戰者的鮮血稍稍澆熄，泄去了那麼一絲令他窒息的灼熱。他深吸了一口帶著水腥與鐵鏽味的空氣，仿佛終於能喘過氣來。