第40章 厄斯索斯
用人不疑，疑人不用。
奧柏倫·馬泰爾現在已經是自己僱傭的傭兵團團長，他自己也說了不用在乎他在維斯特洛在多恩的身份，只把他當作紅毒蛇傭兵團的團長。既然這樣，攸倫也不再客氣，身份立馬調整為金主與傭兵，老闆與員工。
在布拉佛斯那間僻靜、可聞運河低語的密室里，空氣凝滯而沉重。
攸倫·葛雷喬伊背對著奧柏倫·馬泰爾，目光似乎穿透了厚重的石牆，投向更遙遠的東方。牆上那幅巨大的厄斯索斯地圖，仿佛一片等待征服的混沌疆土。
他沒有回頭，聲音卻清晰冰冷地劃破了寂靜，每一個字都如同釘入木板的鐵釘。
「馬泰爾團長，在布拉佛斯，我們有一個月時間。」攸倫終於轉過身，異色的雙瞳在昏暗的光線下閃爍著非人的光澤，「三十個日出日落。屆時，我要看到一份能鋪在這張桌子上的、完善的計劃——每一步路線，每一個補給點，應對每一種敵人的策略，以及……一份你所需人才的詳盡名錄。」
他的手指猛地戳向地圖，如同一位將軍在沙盤上部署兵力，從自由貿易城邦的錯綜複雜，滑向奴隸灣的灼熱枷鎖，橫掃過多斯拉克海的無盡草海，掠過紅色荒原的死寂，短暫停留於瓦雷利亞半島的死亡陰影，最終指向魁爾斯的香料迷霧與亞夏的至暗傳說。
「一個月後，你，和你的人，隨我同行。我們親自去丈量這片大陸的每一寸秘密。」他語速平穩，卻帶著不容置疑的決斷，「語言學家、嚮導、刺客、馴獸師、能解讀石文的學士、乃至能嗅到魔法的巫師……無論你需要怎樣稀奇古怪的人才，去招募。所有資金，自然是由我負責。」
他向前一步，逼近奧柏倫，儘管身高或許不及，但那迫人的氣勢卻如海嘯般壓來。「這次旅程，為期兩年半。一天不能多，也絕不能草草敷敷衍了事。」他的聲音驟然壓得更低，充滿了警告，「在維斯特洛的冬天徹底結束、第一縷春風吹過頸澤之時，我必須回到鐵群島，不能有半點耽誤。這關乎你的佣金！」
這番話不再是商討，而是律令。它劃定了時間，賦予了無限的資源，也套上了絕對的時間枷鎖。這將是一場與時間賽跑的宏大遠征——既要又要的旅程。
奧柏倫·馬泰爾發出一聲低啞的輕笑，他歪著頭，那雙著名的黑色眼眸中閃爍著玩味與試探的光芒，如同毒蛇審視著眼前的獵物。「『淹神之子』……」他拖長了語調，仿佛在品味這個名號的重量，「真是好大的氣魄！怎麼，突然就決定相信我這條聞名七國的『毒蛇』了？就不怕哪晚宿營時，被自己的護衛送上黃泉路？」
攸倫的表情沒有絲毫波動，只有那雙異瞳深處的光澤微微流轉。「信任？」他嗤笑一聲，仿佛聽到了最無趣的詞彙，「你在這片大陸已經廝混了兩年，奧柏倫。你應該比我更清楚這裡的規則——利益遠比忠誠持久。而你，無疑比絕大多數人都更懂得如何利用規則活下去。其次，我父親與你哥哥一直都關係親密，鐵群島與多恩也無仇無怨，相反還有很多合作。再說了，堂堂紅毒蛇難道會對一個七歲的小孩子下毒手麼？」
「正因為清楚，我才想奉勸你。想要活的久一點，就請一定記住，沒有什麼是不可能的，對身邊的任何人都要保持警惕。」
「你的忠告我會銘記於心！」
奧柏倫的笑意收斂了些，語氣裡帶上了一絲罕見的認真，「並非所有地方都像布拉佛斯，靠金幣和情報就能暢通無阻。更東方……那裡存在著無法用刀劍解釋的東西。古老的魔法、低語的城市、陰影中的生物。那可不是鐵艦隊的長船能征服的領域。」
「我知道。」攸倫的回答簡單幹脆，甚至帶著一絲近乎狂熱的期待，「我就是為了親眼見識那些魔法與神秘而來的。不然你以為我從冰封的派克島遠渡重洋，是來這邊享受溫暖的冬天嗎？」
「見識？」奧柏倫挑眉，「代價可能是你的命。危險無處不在，我們不一定就會死在那裡，但更可能的是，我們中的某一個，或者某幾個，會以誰也預料不到的方式永遠消失。」
「所以，」攸倫向前傾身，聲音壓得更低，卻更具壓迫感，「我才讓馬列歐不惜代價，找來了據說是最好的傭兵團。如果你，或者你的『紅毒蛇』們沒有這個信心……」他故意停頓，觀察著對方的表情，才慢條斯理地繼續，「沒關係。我的金幣同樣可以敲開黃金團或者次子團的大門。我聽說他們雖然價碼高昂，但至少契約精神還算可靠。」
這話如同一根精準投出的針，刺中了奧柏倫驕傲的核心。他臉上的戲謔瞬間消失，被一種野性的、被挑釁的光芒所取代。
「怕死？」他幾乎是立刻嗤笑回去，仿佛受了莫大的侮辱，「如果你葛雷喬伊不怕把命丟在世界的盡頭，我們當然奉陪到底！」他頓了頓，眼中重新燃起那簇永不熄滅的冒險之火，坦誠道：「老實說，這樣一個通往未知的旅程……也正是我想要的。」
「很好。」攸倫滿意地靠回椅背，仿佛剛剛只是完成了一筆普通的交易，「那麼，一個月後出發。這期間，我會處理一些商會的事務，順便，」他嘴角勾起一個意味不明的笑容，「在布拉佛斯好好玩玩。」
「如果你的計劃不合心意的話，我可是會換掉你們紅毒蛇傭兵團的哦……」
「哼，等著瞧！」
在布拉佛斯這座由運河與秘密編織而成的城市裡，攸倫·葛雷喬伊的欲望清單很長，但有一個名字如同幽暗的燈塔，始終盤踞在其頂端，無可動搖——黑白之院。
它並非布拉佛斯最宏偉的建築，其貌不揚的低調門楣甚至容易被人忽略，仿佛只是城市肌理中一道不起眼的陰影。然而，對於攸倫而言，這裡卻散發著比鐵金庫更令人心悸的吸引力。只因為那裡棲息著傳說中的無面者——那些將死亡升華成為一種神聖技藝的、世間最恐怖的刺客殺手。
關於他們的傳說流傳在每一個潮濕的街角與燈火闌珊的酒館：他們是沒有面孔的幽靈，是千面之神的使者，能隨意變換身份，模仿任何人的聲音與舉止。他們收割生命並非出於仇恨或貪婪，而是履行一種冰冷、絕對、超脫世俗的契約。他們的暗殺無聲無息，無跡可尋，往往在目標最意想不到的時刻，以最意想不到的方式降臨。
國王會暴斃於重重護衛的寢宮，總督可能溺斃於一杯淨水，強大的騎士或許會在睡夢中安然離去，仿佛死亡只是一場心甘情願的獻祭。
這種對生命的絕對掌控力，這種超然於世俗規則之外的恐怖力量，令攸倫深深著迷。
他渴望站在那樸素的大門之前，感受其中滲出的、足以凍結靈魂的寒意；他渴望能窺見一絲他們的運作方式，理解那隱藏在宗教儀式下的、關於代價與交易的終極邏輯。這不僅僅是為了尋求他們的服務，更是出於一種近乎本能的、強者對更強力量的好奇與探究。
去布拉佛斯而未嘗試接近黑白之院，對他而言，就如同入寶山而空手回。
奧柏倫·馬泰爾現在已經是自己僱傭的傭兵團團長，他自己也說了不用在乎他在維斯特洛在多恩的身份，只把他當作紅毒蛇傭兵團的團長。既然這樣，攸倫也不再客氣，身份立馬調整為金主與傭兵，老闆與員工。
在布拉佛斯那間僻靜、可聞運河低語的密室里，空氣凝滯而沉重。
攸倫·葛雷喬伊背對著奧柏倫·馬泰爾，目光似乎穿透了厚重的石牆，投向更遙遠的東方。牆上那幅巨大的厄斯索斯地圖，仿佛一片等待征服的混沌疆土。
他沒有回頭，聲音卻清晰冰冷地劃破了寂靜，每一個字都如同釘入木板的鐵釘。
「馬泰爾團長，在布拉佛斯，我們有一個月時間。」攸倫終於轉過身，異色的雙瞳在昏暗的光線下閃爍著非人的光澤，「三十個日出日落。屆時，我要看到一份能鋪在這張桌子上的、完善的計劃——每一步路線，每一個補給點，應對每一種敵人的策略，以及……一份你所需人才的詳盡名錄。」
他的手指猛地戳向地圖，如同一位將軍在沙盤上部署兵力，從自由貿易城邦的錯綜複雜，滑向奴隸灣的灼熱枷鎖，橫掃過多斯拉克海的無盡草海，掠過紅色荒原的死寂，短暫停留於瓦雷利亞半島的死亡陰影，最終指向魁爾斯的香料迷霧與亞夏的至暗傳說。
「一個月後，你，和你的人，隨我同行。我們親自去丈量這片大陸的每一寸秘密。」他語速平穩，卻帶著不容置疑的決斷，「語言學家、嚮導、刺客、馴獸師、能解讀石文的學士、乃至能嗅到魔法的巫師……無論你需要怎樣稀奇古怪的人才，去招募。所有資金，自然是由我負責。」
他向前一步，逼近奧柏倫，儘管身高或許不及，但那迫人的氣勢卻如海嘯般壓來。「這次旅程，為期兩年半。一天不能多，也絕不能草草敷敷衍了事。」他的聲音驟然壓得更低，充滿了警告，「在維斯特洛的冬天徹底結束、第一縷春風吹過頸澤之時，我必須回到鐵群島，不能有半點耽誤。這關乎你的佣金！」
這番話不再是商討，而是律令。它劃定了時間，賦予了無限的資源，也套上了絕對的時間枷鎖。這將是一場與時間賽跑的宏大遠征——既要又要的旅程。
奧柏倫·馬泰爾發出一聲低啞的輕笑，他歪著頭，那雙著名的黑色眼眸中閃爍著玩味與試探的光芒，如同毒蛇審視著眼前的獵物。「『淹神之子』……」他拖長了語調，仿佛在品味這個名號的重量，「真是好大的氣魄！怎麼，突然就決定相信我這條聞名七國的『毒蛇』了？就不怕哪晚宿營時，被自己的護衛送上黃泉路？」
攸倫的表情沒有絲毫波動，只有那雙異瞳深處的光澤微微流轉。「信任？」他嗤笑一聲，仿佛聽到了最無趣的詞彙，「你在這片大陸已經廝混了兩年，奧柏倫。你應該比我更清楚這裡的規則——利益遠比忠誠持久。而你，無疑比絕大多數人都更懂得如何利用規則活下去。其次，我父親與你哥哥一直都關係親密，鐵群島與多恩也無仇無怨，相反還有很多合作。再說了，堂堂紅毒蛇難道會對一個七歲的小孩子下毒手麼？」
「正因為清楚，我才想奉勸你。想要活的久一點，就請一定記住，沒有什麼是不可能的，對身邊的任何人都要保持警惕。」
「你的忠告我會銘記於心！」
奧柏倫的笑意收斂了些，語氣裡帶上了一絲罕見的認真，「並非所有地方都像布拉佛斯，靠金幣和情報就能暢通無阻。更東方……那裡存在著無法用刀劍解釋的東西。古老的魔法、低語的城市、陰影中的生物。那可不是鐵艦隊的長船能征服的領域。」
「我知道。」攸倫的回答簡單幹脆，甚至帶著一絲近乎狂熱的期待，「我就是為了親眼見識那些魔法與神秘而來的。不然你以為我從冰封的派克島遠渡重洋，是來這邊享受溫暖的冬天嗎？」
「見識？」奧柏倫挑眉，「代價可能是你的命。危險無處不在，我們不一定就會死在那裡，但更可能的是，我們中的某一個，或者某幾個，會以誰也預料不到的方式永遠消失。」
「所以，」攸倫向前傾身，聲音壓得更低，卻更具壓迫感，「我才讓馬列歐不惜代價，找來了據說是最好的傭兵團。如果你，或者你的『紅毒蛇』們沒有這個信心……」他故意停頓，觀察著對方的表情，才慢條斯理地繼續，「沒關係。我的金幣同樣可以敲開黃金團或者次子團的大門。我聽說他們雖然價碼高昂，但至少契約精神還算可靠。」
這話如同一根精準投出的針，刺中了奧柏倫驕傲的核心。他臉上的戲謔瞬間消失，被一種野性的、被挑釁的光芒所取代。
「怕死？」他幾乎是立刻嗤笑回去，仿佛受了莫大的侮辱，「如果你葛雷喬伊不怕把命丟在世界的盡頭，我們當然奉陪到底！」他頓了頓，眼中重新燃起那簇永不熄滅的冒險之火，坦誠道：「老實說，這樣一個通往未知的旅程……也正是我想要的。」
「很好。」攸倫滿意地靠回椅背，仿佛剛剛只是完成了一筆普通的交易，「那麼，一個月後出發。這期間，我會處理一些商會的事務，順便，」他嘴角勾起一個意味不明的笑容，「在布拉佛斯好好玩玩。」
「如果你的計劃不合心意的話，我可是會換掉你們紅毒蛇傭兵團的哦……」
「哼，等著瞧！」
在布拉佛斯這座由運河與秘密編織而成的城市裡，攸倫·葛雷喬伊的欲望清單很長，但有一個名字如同幽暗的燈塔，始終盤踞在其頂端，無可動搖——黑白之院。
它並非布拉佛斯最宏偉的建築，其貌不揚的低調門楣甚至容易被人忽略，仿佛只是城市肌理中一道不起眼的陰影。然而，對於攸倫而言，這裡卻散發著比鐵金庫更令人心悸的吸引力。只因為那裡棲息著傳說中的無面者——那些將死亡升華成為一種神聖技藝的、世間最恐怖的刺客殺手。
關於他們的傳說流傳在每一個潮濕的街角與燈火闌珊的酒館：他們是沒有面孔的幽靈，是千面之神的使者，能隨意變換身份，模仿任何人的聲音與舉止。他們收割生命並非出於仇恨或貪婪，而是履行一種冰冷、絕對、超脫世俗的契約。他們的暗殺無聲無息，無跡可尋，往往在目標最意想不到的時刻，以最意想不到的方式降臨。
國王會暴斃於重重護衛的寢宮，總督可能溺斃於一杯淨水，強大的騎士或許會在睡夢中安然離去，仿佛死亡只是一場心甘情願的獻祭。
這種對生命的絕對掌控力，這種超然於世俗規則之外的恐怖力量，令攸倫深深著迷。
他渴望站在那樸素的大門之前，感受其中滲出的、足以凍結靈魂的寒意；他渴望能窺見一絲他們的運作方式，理解那隱藏在宗教儀式下的、關於代價與交易的終極邏輯。這不僅僅是為了尋求他們的服務，更是出於一種近乎本能的、強者對更強力量的好奇與探究。
去布拉佛斯而未嘗試接近黑白之院，對他而言，就如同入寶山而空手回。