第58章 臣女甘願投湖
御湖旁的晚風帶著水汽，吹得眾人衣袍獵獵。
皇后正怒視著跪地的宮監，厲聲要追責，太子趙珩卻突然伸手拉住了她的衣袖。
他雖渾身濕透、臉色蒼白，卻仍維持著儲君的端莊，聲音雖弱，語氣溫和卻帶著不容置喙。
「母后，不關他們的事。」
「是兒臣傍晚貪涼，帶著宋小姐繞開宮人往湖邊僻靜處走，與旁人無干。」
這話既護住了下人們，又維持了自己持重敦厚的名聲。
可落在皇后沈碧耳中，卻讓她心頭一沉。
她何等精明，一眼便看穿兒子話里的破綻。
太子素來謹慎，絕不會無故往偏僻處去，定是這宋瓊瑤有意引誘。
她正想追問，身後卻突然傳來一聲嬌弱的「誒喲」，打斷了她的思緒。
皇后回頭，只見太醫院的老御醫正蹲在地上，小心翼翼地給宋瓊瑤小腿上的傷口敷藥。
那道傷口不算深，卻劃得細長，此刻滲著血珠，襯得她原本白皙的肌膚愈發可憐。
宋瓊瑤垂著頭，長長的睫毛上掛著淚珠，下唇被牙齒咬得泛紅，一副受了驚又強忍著痛的模樣，看得周圍幾位世家公子都露出了憐惜之色。
皇后的鳳眸微微眯起，指尖無意識地摩挲著腕間的東珠手鐲。
她早認得這姑娘，她是宋國公府的二小姐宋瓊瑤，宋瓊琚那個嫡出的妹妹。
當年宋國公將其母扶正，不過是礙於因為他們從前青梅竹馬的情分。
可這點子情分，說得好聽是青梅竹馬，說得不好聽，可就是私相授受了。
一個小官家的庶女，和國公府的兒子暗生情愫。
這無論放在誰心裡，都能明白這裡頭到底有什麼名堂。
這樣費盡心機上位的女人，能教出什麼品行端正的女兒？
方才太子說「與宋小姐在湖邊散步」，此刻又故意露出血口博同情。
這拙劣的把戲，她浸淫後宮三十餘年，一眼便看穿了。
這宋瓊瑤，分明是故意設計勾引太子！
「宋姑娘，這是怎麼了？」
皇后邁步走過去，聲音里裹著笑意，語氣卻寒涼得像御湖的水。
她居高臨下地看著宋瓊瑤，目光銳利如刀，仿佛要將她那點小心思都剖出來。
宋瓊瑤身子一顫，像是被皇后的氣勢嚇到，卻悄悄抬眼飛快掃了一圈周圍。
皇帝還在，太子在，滿朝文武的家眷也在。
她知道，此刻是最好的時機。
她深吸一口氣，猛地掀開身上的羊毛毯，不顧衣袍濕透緊貼身軀，「撲通」一聲跪在冰冷的青石板上。
水漬瞬間漫過她的裙擺，她卻像是毫無所覺，對著帝後重重磕了三個頭，額頭撞在石板上發出清脆的聲響，連聲音都帶著哭腔。
「臣女有罪！臣女罪該萬死！」
這突如其來的舉動讓眾人都愣住了。
皇帝皺著眉，沉聲道。
「你先起來說話，何必行此大禮。」
宋瓊瑤卻不起來，依舊跪在地上，肩膀輕輕顫抖，像是受了天大的委屈。
「方才宮宴上，臣女不勝酒力，便想著到湖邊醒酒，誰知腳下一滑，竟失足掉進了湖裡。」
她說到這裡，抬頭望向太子，眼底滿是感激與羞怯。
「是太子殿下仁厚，見臣女在湖裡掙扎，不顧自身安危跳下來救臣女。」
「臣女……臣女感激不盡。」
這話半真半假，既捧了太子，又將「落水」的責任推給了自己，顯得格外懂事。
可皇后卻聽得冷笑，湖邊的石子路平整得很，哪會輕易滑倒？
若真是醒酒，為何偏要往無人的僻靜處去？
不等皇后開口，宋瓊瑤又接著說，聲音陡然變得堅定，卻帶著幾分悲壯。
「臣女雖出身不高，卻也知曉人倫綱紀。」
「臣女今日便知，太子殿下已與崔尚書家的小姐定下婚約，是天造地設的一對。」
「臣女斷不能因為自己，毀了太子殿下的清白，壞了東宮的名聲！」
她說著，突然抬起頭，眼中閃過一絲決絕，雙手撐著地面就要起身。
周圍的人還沒反應過來，她已經扭身朝著御湖的方向撲過去，口中大喊。
「為證太子清白，也為保全臣女名節，臣女甘願投湖，以死明志！」
這一下變故來得太快，連站在她身邊的宮人都沒來得及阻攔。
太子下意識地想伸手去拉，卻被皇后用眼神制止。
她倒要看看，這宋瓊瑤能演到什麼時候。
眼看宋瓊瑤的指尖都要碰到湖水了，站在一旁的宋桓終於從極度的震驚中回過神來，一把將她拽住，急聲道。
「瓊瑤！你千萬不要衝動啊！」
宋瓊瑤被父親拽著，卻還在掙扎，眼淚像斷了線的珠子般往下掉，聲音悽厲。
「父親！您就放開我吧」
「女兒已經失了清白，配不上見人了！唯有一死，才能保全太子殿下的名聲！」
她一邊喊，一邊往湖裡掙，衣袍被湖水濺得更濕，頭髮散亂地貼在臉上，模樣悽慘又決絕，看得周圍不少人都動了惻隱之心。
皇后站在原地，鳳眸冷睨著宋瓊瑤的掙扎，指尖摩挲東珠手鐲的力道又重了幾分。
她瞧得真切，宋瓊瑤看似往湖裡撲，實則腳步虛浮，被宋國公拽住時那點「反抗」，不過是做給旁人看的假把式。
真要尋死，怎會用那麼大的力氣喊冤？
太子被皇后的眼神鎮住，伸到半空的手僵在原地，臉色愈發難看。
他此刻終於清醒，自己方才的「維護」，竟成了宋瓊瑤演戲的籌碼。
皇帝也瞧出了端倪，眉頭擰得更緊，沉聲道。
「宋姑娘，休得胡鬧！」
他語氣里已帶了怒意，眉頭擰得死緊。
「不過是失足落水，何至於要以死明志？」
「傳出去，倒顯得皇家容不下你一個小姑娘。」
這話既是警告，也是台階。
可宋瓊瑤偏不接，反而哭得更凶，掙扎著要掙開宋桓的手。
「陛下有所不知！臣女與太子殿下共墜湖水，已是失了貞潔，若不拼死證清白，往後還有何顏面立足？」
她這話故意說得大聲，像是怕旁人聽不見。
皇后終於按捺不住，上前一步，聲音冷得像淬了冰。
「宋姑娘這話，是在指責本宮的珩兒輕薄了你？」
皇后正怒視著跪地的宮監，厲聲要追責，太子趙珩卻突然伸手拉住了她的衣袖。
他雖渾身濕透、臉色蒼白，卻仍維持著儲君的端莊，聲音雖弱，語氣溫和卻帶著不容置喙。
「母后，不關他們的事。」
「是兒臣傍晚貪涼，帶著宋小姐繞開宮人往湖邊僻靜處走，與旁人無干。」
這話既護住了下人們，又維持了自己持重敦厚的名聲。
可落在皇后沈碧耳中，卻讓她心頭一沉。
她何等精明，一眼便看穿兒子話里的破綻。
太子素來謹慎，絕不會無故往偏僻處去，定是這宋瓊瑤有意引誘。
她正想追問，身後卻突然傳來一聲嬌弱的「誒喲」，打斷了她的思緒。
皇后回頭，只見太醫院的老御醫正蹲在地上，小心翼翼地給宋瓊瑤小腿上的傷口敷藥。
那道傷口不算深，卻劃得細長，此刻滲著血珠，襯得她原本白皙的肌膚愈發可憐。
宋瓊瑤垂著頭，長長的睫毛上掛著淚珠，下唇被牙齒咬得泛紅，一副受了驚又強忍著痛的模樣，看得周圍幾位世家公子都露出了憐惜之色。
皇后的鳳眸微微眯起，指尖無意識地摩挲著腕間的東珠手鐲。
她早認得這姑娘，她是宋國公府的二小姐宋瓊瑤，宋瓊琚那個嫡出的妹妹。
當年宋國公將其母扶正，不過是礙於因為他們從前青梅竹馬的情分。
可這點子情分，說得好聽是青梅竹馬，說得不好聽，可就是私相授受了。
一個小官家的庶女，和國公府的兒子暗生情愫。
這無論放在誰心裡，都能明白這裡頭到底有什麼名堂。
這樣費盡心機上位的女人，能教出什麼品行端正的女兒？
方才太子說「與宋小姐在湖邊散步」，此刻又故意露出血口博同情。
這拙劣的把戲，她浸淫後宮三十餘年，一眼便看穿了。
這宋瓊瑤，分明是故意設計勾引太子！
「宋姑娘，這是怎麼了？」
皇后邁步走過去，聲音里裹著笑意，語氣卻寒涼得像御湖的水。
她居高臨下地看著宋瓊瑤，目光銳利如刀，仿佛要將她那點小心思都剖出來。
宋瓊瑤身子一顫，像是被皇后的氣勢嚇到，卻悄悄抬眼飛快掃了一圈周圍。
皇帝還在，太子在，滿朝文武的家眷也在。
她知道，此刻是最好的時機。
她深吸一口氣，猛地掀開身上的羊毛毯，不顧衣袍濕透緊貼身軀，「撲通」一聲跪在冰冷的青石板上。
水漬瞬間漫過她的裙擺，她卻像是毫無所覺，對著帝後重重磕了三個頭，額頭撞在石板上發出清脆的聲響，連聲音都帶著哭腔。
「臣女有罪！臣女罪該萬死！」
這突如其來的舉動讓眾人都愣住了。
皇帝皺著眉，沉聲道。
「你先起來說話，何必行此大禮。」
宋瓊瑤卻不起來，依舊跪在地上，肩膀輕輕顫抖，像是受了天大的委屈。
「方才宮宴上，臣女不勝酒力，便想著到湖邊醒酒，誰知腳下一滑，竟失足掉進了湖裡。」
她說到這裡，抬頭望向太子，眼底滿是感激與羞怯。
「是太子殿下仁厚，見臣女在湖裡掙扎，不顧自身安危跳下來救臣女。」
「臣女……臣女感激不盡。」
這話半真半假，既捧了太子，又將「落水」的責任推給了自己，顯得格外懂事。
可皇后卻聽得冷笑，湖邊的石子路平整得很，哪會輕易滑倒？
若真是醒酒，為何偏要往無人的僻靜處去？
不等皇后開口，宋瓊瑤又接著說，聲音陡然變得堅定，卻帶著幾分悲壯。
「臣女雖出身不高，卻也知曉人倫綱紀。」
「臣女今日便知，太子殿下已與崔尚書家的小姐定下婚約，是天造地設的一對。」
「臣女斷不能因為自己，毀了太子殿下的清白，壞了東宮的名聲！」
她說著，突然抬起頭，眼中閃過一絲決絕，雙手撐著地面就要起身。
周圍的人還沒反應過來，她已經扭身朝著御湖的方向撲過去，口中大喊。
「為證太子清白，也為保全臣女名節，臣女甘願投湖，以死明志！」
這一下變故來得太快，連站在她身邊的宮人都沒來得及阻攔。
太子下意識地想伸手去拉，卻被皇后用眼神制止。
她倒要看看，這宋瓊瑤能演到什麼時候。
眼看宋瓊瑤的指尖都要碰到湖水了，站在一旁的宋桓終於從極度的震驚中回過神來，一把將她拽住，急聲道。
「瓊瑤！你千萬不要衝動啊！」
宋瓊瑤被父親拽著，卻還在掙扎，眼淚像斷了線的珠子般往下掉，聲音悽厲。
「父親！您就放開我吧」
「女兒已經失了清白，配不上見人了！唯有一死，才能保全太子殿下的名聲！」
她一邊喊，一邊往湖裡掙，衣袍被湖水濺得更濕，頭髮散亂地貼在臉上，模樣悽慘又決絕，看得周圍不少人都動了惻隱之心。
皇后站在原地，鳳眸冷睨著宋瓊瑤的掙扎，指尖摩挲東珠手鐲的力道又重了幾分。
她瞧得真切，宋瓊瑤看似往湖裡撲，實則腳步虛浮，被宋國公拽住時那點「反抗」，不過是做給旁人看的假把式。
真要尋死，怎會用那麼大的力氣喊冤？
太子被皇后的眼神鎮住，伸到半空的手僵在原地，臉色愈發難看。
他此刻終於清醒，自己方才的「維護」，竟成了宋瓊瑤演戲的籌碼。
皇帝也瞧出了端倪，眉頭擰得更緊，沉聲道。
「宋姑娘，休得胡鬧！」
他語氣里已帶了怒意，眉頭擰得死緊。
「不過是失足落水，何至於要以死明志？」
「傳出去，倒顯得皇家容不下你一個小姑娘。」
這話既是警告，也是台階。
可宋瓊瑤偏不接，反而哭得更凶，掙扎著要掙開宋桓的手。
「陛下有所不知！臣女與太子殿下共墜湖水，已是失了貞潔，若不拼死證清白，往後還有何顏面立足？」
她這話故意說得大聲，像是怕旁人聽不見。
皇后終於按捺不住，上前一步，聲音冷得像淬了冰。
「宋姑娘這話，是在指責本宮的珩兒輕薄了你？」