第六十八章倀鬼傳聞
石鐵在碑前佇立良久，身形紋絲不動，仿佛成了山的一部分。
許硯沒有出聲，用泥土掩埋未熄火堆。
做完這一切，他才走到石鐵身後，輕聲說：「石大哥，我們該走了。」
石鐵緩緩轉身，眼中血絲褪去，只余沉澱悲痛的厚重與平靜。
「嗯。」
他只應了一聲，沒有挽留。
萍水相逢，聚散有時。
他將裝滿烤狼肉的獸皮袋塞回許硯手裡，語氣不容拒絕。
「路上吃。」
「多謝石大哥。」
許硯鄭重接過，將這份情誼記在心裡。
「保重。」
石鐵只說這兩個字，便轉過身，重新望向那塊墓碑。
許硯拉著阿秀，對著那寬厚背影深深一揖，隨後轉身，踏上東去之路。
阿秀忍不住回頭，山坳間霧氣升起，石碑與那個如山身影，都模糊在晨霧裡，再看不真切。
按照石鐵指引，兩人翻過一道不算高的山樑。
腳下土地漸漸濕軟。
空氣里，水汽混雜草木腐敗氣息愈發濃重。
四周樹木變得高大稠密，層疊枝葉將天光篩得支離破碎，林間光線昏暗，透著一股壓抑。
「大哥哥，這裡好安靜。」
阿秀壓低聲音，不自覺攥緊許硯衣角。
確實太靜了。
許硯皺起眉，這片林子靜得詭異，連鳥叫蟲鳴都消失了，唯有風穿過林間的嗚咽。
他能感覺到，此地草木都透著一股缺乏生機的萎靡。
「跟緊我。」
他將阿秀護在身後，放緩腳步，每一步都踩得格外小心。
又往前走了約莫半個時辰，山風驟停，萬籟俱寂。
許硯扶著阿秀，撥開身前最後一叢細竹，一潭黑水毫無徵兆地出現在眼前。
水面如鏡，色如濃墨，映不出天光雲影，只將岸邊山石樹木扭曲成一團團深不見底的陰影。
許硯目光落在潭邊石頭上，一絲神思探出，立時感覺到一股細微涼氣順著指尖鑽入經脈。
他將手按在一塊拳頭大黑石上，那股清涼感讓他精神一振。
若有足夠黑石，調息一夜，效果恐怕能抵得上尋常半月溫養。
「這就是石大哥說過的『養魂石』……」
許硯剛想再取幾塊，身後忽然響起一個軟糯嗓音，帶著一絲怯意。
「二位……是來此採石麼？」
許硯瞳孔微縮，這片死寂山林，連落葉聲都聽得見，這個少女像是從地里長出來一般，悄無聲息就站在那裡。
阿秀驚得猛然回身，只見一名穿著青布粗裙的少女立在十步開外。
她樣貌清秀，袖口裙邊沾滿泥污，神色憔悴。
「姑娘是？」
「我叫阿青，是青石鎮人。」
少女對兩人行了一禮，眼眶泛紅，淚珠欲落。
「我兄長昨日入山採藥，一夜未歸。我循著他留下的記號尋來，可記號……到這黑水潭邊就斷了。」
她抬手指向潭水北側，岩石上確有用石刀劃出的箭頭，一路指引到水邊，然後戛然而止。
阿秀想起慈恩寺那個偽善老和尚，警惕地往許硯身後躲了躲。
許硯心生戒備，又是這種親人失陷、荒山求救的戲碼，實在很難不讓人多想。
阿青似乎看出他們疑慮，急忙從懷裡掏出一件東西：一截用黑石打磨的短簪，簪頭雕著一彎小巧月牙。
「這是兄長從不離身之物，他若安好，絕不會遺落。」
她聲音發顫，思路清晰。
「這潭水有古怪，人掉進去很快就會沉底。我怕兄長被水下石縫卡住，要救人只能趁現在……我一個人力氣不夠，求二位發發善心。只要能將人拉上來，我願以十斤黑石原礦作為酬勞，足夠二位路上打點盤纏。」
十斤黑石原礦。
許硯聞言將目光投向眼前的少女身上，他正為此物發愁，對方卻精準拋出誘餌。
這不似巧合，更像一場為他量身定做的算計。
阿秀小聲嘀咕：「大哥哥，她怎麼知道我們缺這個……」
許硯面色不變，反問：「即便令兄真困於水下，只憑我們二人，如何施救？」
阿青咬了咬唇，指向潭邊一排傾倒枯木。
「可用倒木做槓桿，撬動水下石頭。只要二位肯搭把手，我自幼識水性，我下去將繩子綁在兄長身上。」
她言辭懇切，條理分明，無懈可擊。
許硯暗自思量，直接拒絕，怕對方當場翻臉；若是答應，又恐正中其下懷。
就在他權衡之際，身後林中忽然傳來一陣沉穩腳步聲，還伴有鐵器碰撞輕響。
「妹子，書生，又見面了。」
石鐵扛著鐵鎬從樹影后轉出，古銅色臉上掛著薄汗，似乎是急著趕路。
許硯有些意外：「石大哥？」
石鐵銳利目光掃過阿青，沉聲道：「與你們分別後，我瞧見林地里有第三種腳印，一直不遠不近跟著你們。本以為是哪路不開眼的蟊賊，便跟了上來。此地陰氣重，獵戶們都說有倀鬼作祟，你們又有傷，我不放心。」
他這番話說得直白，阿青臉色瞬間煞白，下意識退後一步，指尖死死攥住了那枚黑石簪。
許硯心中立刻有了定論。
石鐵戰力不弱，又是本地人，有他在此，遠勝過自己帶傷硬撐。
「既如此，」許硯對石鐵拱了拱手，「我等三人便合力一探。若能救出人來，自然是皆大歡喜；若另有蹊蹺，也好有個照應。」
石鐵爽快點頭，隨即轉向阿青，語氣不帶絲毫溫度。
「姑娘，帶路吧。」
阿青垂下眼帘，遮住眸中一閃而過的幽光，低低「嗯」了一聲，轉身在前方引路。
四人繞過黑潭西側，來到一處峭壁之下。
峭壁底部裂開一道丈許寬石縫，潭裡暗流湧入其中，在洞口形成一個緩慢旋轉漩渦。
阿青指向洞內，聲音帶著哭腔：「記號到這裡就沒了，兄長應該是進了洞裡才被困住。」
石鐵蹲下身，仔細查看，岩石上能看到新鮮刮擦痕跡，但沒有血跡。
「進洞前，先說好規矩。」
石鐵將鐵鎬往地上一插，發出「當」一聲悶響，冷然道，「我走最前，書生居中，阿妹子跟緊了。姑娘你既然熟悉水性，便負責殿後。洞裡若有任何不對，立刻出聲，誰也別藏私。」
阿青飛快點頭，不敢與石鐵對視。
許硯將僅剩一張「破邪符」扣在袖中，又取出一枚黑石含在舌下，用那絲絲涼意溫養受損神思。
他低聲對阿秀囑咐：「等下不管看到什麼，都別亂動，緊跟著石大哥。」
阿秀握緊小拳頭，一張小臉繃得發白。
四人排好陣型，依次走入了那幽深洞口。
許硯沒有出聲，用泥土掩埋未熄火堆。
做完這一切，他才走到石鐵身後，輕聲說：「石大哥，我們該走了。」
石鐵緩緩轉身，眼中血絲褪去，只余沉澱悲痛的厚重與平靜。
「嗯。」
他只應了一聲，沒有挽留。
萍水相逢，聚散有時。
他將裝滿烤狼肉的獸皮袋塞回許硯手裡，語氣不容拒絕。
「路上吃。」
「多謝石大哥。」
許硯鄭重接過，將這份情誼記在心裡。
「保重。」
石鐵只說這兩個字，便轉過身，重新望向那塊墓碑。
許硯拉著阿秀，對著那寬厚背影深深一揖，隨後轉身，踏上東去之路。
阿秀忍不住回頭，山坳間霧氣升起，石碑與那個如山身影，都模糊在晨霧裡，再看不真切。
按照石鐵指引，兩人翻過一道不算高的山樑。
腳下土地漸漸濕軟。
空氣里，水汽混雜草木腐敗氣息愈發濃重。
四周樹木變得高大稠密，層疊枝葉將天光篩得支離破碎，林間光線昏暗，透著一股壓抑。
「大哥哥，這裡好安靜。」
阿秀壓低聲音，不自覺攥緊許硯衣角。
確實太靜了。
許硯皺起眉，這片林子靜得詭異，連鳥叫蟲鳴都消失了，唯有風穿過林間的嗚咽。
他能感覺到，此地草木都透著一股缺乏生機的萎靡。
「跟緊我。」
他將阿秀護在身後，放緩腳步，每一步都踩得格外小心。
又往前走了約莫半個時辰，山風驟停，萬籟俱寂。
許硯扶著阿秀，撥開身前最後一叢細竹，一潭黑水毫無徵兆地出現在眼前。
水面如鏡，色如濃墨，映不出天光雲影，只將岸邊山石樹木扭曲成一團團深不見底的陰影。
許硯目光落在潭邊石頭上，一絲神思探出，立時感覺到一股細微涼氣順著指尖鑽入經脈。
他將手按在一塊拳頭大黑石上，那股清涼感讓他精神一振。
若有足夠黑石，調息一夜，效果恐怕能抵得上尋常半月溫養。
「這就是石大哥說過的『養魂石』……」
許硯剛想再取幾塊，身後忽然響起一個軟糯嗓音，帶著一絲怯意。
「二位……是來此採石麼？」
許硯瞳孔微縮，這片死寂山林，連落葉聲都聽得見，這個少女像是從地里長出來一般，悄無聲息就站在那裡。
阿秀驚得猛然回身，只見一名穿著青布粗裙的少女立在十步開外。
她樣貌清秀，袖口裙邊沾滿泥污，神色憔悴。
「姑娘是？」
「我叫阿青，是青石鎮人。」
少女對兩人行了一禮，眼眶泛紅，淚珠欲落。
「我兄長昨日入山採藥，一夜未歸。我循著他留下的記號尋來，可記號……到這黑水潭邊就斷了。」
她抬手指向潭水北側，岩石上確有用石刀劃出的箭頭，一路指引到水邊，然後戛然而止。
阿秀想起慈恩寺那個偽善老和尚，警惕地往許硯身後躲了躲。
許硯心生戒備，又是這種親人失陷、荒山求救的戲碼，實在很難不讓人多想。
阿青似乎看出他們疑慮，急忙從懷裡掏出一件東西：一截用黑石打磨的短簪，簪頭雕著一彎小巧月牙。
「這是兄長從不離身之物，他若安好，絕不會遺落。」
她聲音發顫，思路清晰。
「這潭水有古怪，人掉進去很快就會沉底。我怕兄長被水下石縫卡住，要救人只能趁現在……我一個人力氣不夠，求二位發發善心。只要能將人拉上來，我願以十斤黑石原礦作為酬勞，足夠二位路上打點盤纏。」
十斤黑石原礦。
許硯聞言將目光投向眼前的少女身上，他正為此物發愁，對方卻精準拋出誘餌。
這不似巧合，更像一場為他量身定做的算計。
阿秀小聲嘀咕：「大哥哥，她怎麼知道我們缺這個……」
許硯面色不變，反問：「即便令兄真困於水下，只憑我們二人，如何施救？」
阿青咬了咬唇，指向潭邊一排傾倒枯木。
「可用倒木做槓桿，撬動水下石頭。只要二位肯搭把手，我自幼識水性，我下去將繩子綁在兄長身上。」
她言辭懇切，條理分明，無懈可擊。
許硯暗自思量，直接拒絕，怕對方當場翻臉；若是答應，又恐正中其下懷。
就在他權衡之際，身後林中忽然傳來一陣沉穩腳步聲，還伴有鐵器碰撞輕響。
「妹子，書生，又見面了。」
石鐵扛著鐵鎬從樹影后轉出，古銅色臉上掛著薄汗，似乎是急著趕路。
許硯有些意外：「石大哥？」
石鐵銳利目光掃過阿青，沉聲道：「與你們分別後，我瞧見林地里有第三種腳印，一直不遠不近跟著你們。本以為是哪路不開眼的蟊賊，便跟了上來。此地陰氣重，獵戶們都說有倀鬼作祟，你們又有傷，我不放心。」
他這番話說得直白，阿青臉色瞬間煞白，下意識退後一步，指尖死死攥住了那枚黑石簪。
許硯心中立刻有了定論。
石鐵戰力不弱，又是本地人，有他在此，遠勝過自己帶傷硬撐。
「既如此，」許硯對石鐵拱了拱手，「我等三人便合力一探。若能救出人來，自然是皆大歡喜；若另有蹊蹺，也好有個照應。」
石鐵爽快點頭，隨即轉向阿青，語氣不帶絲毫溫度。
「姑娘，帶路吧。」
阿青垂下眼帘，遮住眸中一閃而過的幽光，低低「嗯」了一聲，轉身在前方引路。
四人繞過黑潭西側，來到一處峭壁之下。
峭壁底部裂開一道丈許寬石縫，潭裡暗流湧入其中，在洞口形成一個緩慢旋轉漩渦。
阿青指向洞內，聲音帶著哭腔：「記號到這裡就沒了，兄長應該是進了洞裡才被困住。」
石鐵蹲下身，仔細查看，岩石上能看到新鮮刮擦痕跡，但沒有血跡。
「進洞前，先說好規矩。」
石鐵將鐵鎬往地上一插，發出「當」一聲悶響，冷然道，「我走最前，書生居中，阿妹子跟緊了。姑娘你既然熟悉水性，便負責殿後。洞裡若有任何不對，立刻出聲，誰也別藏私。」
阿青飛快點頭，不敢與石鐵對視。
許硯將僅剩一張「破邪符」扣在袖中，又取出一枚黑石含在舌下，用那絲絲涼意溫養受損神思。
他低聲對阿秀囑咐：「等下不管看到什麼，都別亂動，緊跟著石大哥。」
阿秀握緊小拳頭，一張小臉繃得發白。
四人排好陣型，依次走入了那幽深洞口。