第五十三章 西方皇子的雙語信
夜晚，在浙江巡撫衙門的書房內，只有一絲燭火在搖曳，趙炳然一人呆在書房中，準備看約翰尼斯給他的書信。
他獨自端坐在書案前。案上，那隻約翰尼斯呈上的木盒靜靜地擺放著，木質的紋理在燭光下泛著溫潤的光澤。
趙炳然伸出手，手指在光滑的盒蓋上輕輕地摸著，感受著那異域木材的質感。這群自稱羅馬人的外邦人，從踏上大明土地的那一刻起，行事風格就是一種與那些在濠鏡澳盤踞的佛郎機人截然不同的氣度，他們比佛郎機人更重視禮節，這從他們的盒子所用的木材可以看出，雖然不知道這種異域木材叫什麼名字，但他依舊可以從紋理上看出這種木材的名貴。
他拿起桌上一柄用來裁紙的小刀，刀尖對準盒子那塊暗紅色的火漆，小心翼翼地向上一挑，火漆被挑開。
盒子打開，裡面並非直接就是書信的紙張。一個用蠟仔細封口的信封放在木盒子中，蠟封之上，一枚清晰的印璽圖案深深烙印其中——一隻雙頭鷹，這與約翰尼斯他們船隻旗幟上的圖案相同。
「雙頭鷹」趙炳然對著燭火仔細端詳著那個圖案，口中低聲自語。
這圖案透著一股古老的氣息，他身為封疆大吏，見識自然不會少，廣東布政使司那邊轉送來的文書也見過幾封。那些佛郎機人雖然也講究些排場，但從未在這些細節上如此鄭重其事。
僅僅是這從木盒到信封，再到火漆印璽的層層包裝，便足以管中窺豹，看出對方也是有一定文化底蘊的國家。
看來，這群羅馬人，與那些只知用金銀和火炮說話的佛郎機蠻夷，確實不一樣。
他將信封湊到燭火上，看著那層蠟封在燭火的溫度下一點點軟化，待火候差不多了，他才用小刀輕輕一撬，小心地將封口揭開，抽出了裡面摺疊得整整齊齊的信紙，信紙的質地厚實。
展開信紙，第一頁上滿是鬼畫符般的文字，一個個字母扭曲盤繞，組合成他從未見過的詞句，趙炳然的眉頭瞬間鎖緊。
這感覺，就像一個滿腹經綸的狀元，被人當面塞了一本鬼畫符，還指望他能看懂。
「這滿紙的西洋符號鬼看得懂啊！」
他忍不住低聲罵了一句，心中剛剛對這群羅馬人升起的一絲好奇與鄭重，頓時煙消雲散。
「一群不知天高地厚的番夷！真以為天下人都識得他們那彎彎繞繞的文字不成？」
他沒好氣地將信紙翻過一頁，本打算就此丟在桌上，明日交給通譯。
可就在翻頁的瞬間，他的手停在了半空。
第二頁上，赫然是一行行他再熟悉不過的方塊字。
趙炳然整個人都愣住了。
原來如此，這國書竟然是用兩種文字寫就。
他心中的那股火氣瞬間被一股期待感所取代。他重新坐正了身子，將信紙在書案上鋪平，湊到燭光下，一個字一個字地仔細審閱起來。
只看了一眼，他就發現了更多不同尋常的地方。
這上面的漢字，並非現在書面語中常用的漢字，而是與他平日在民間契約、坊間小說上看到的俗體字頗為相似。
而更讓他驚奇的是通篇的行文。這根本不是官場上常用的文言文，而是如同街頭巷尾對話般的白話。
「我等羅馬人，居住在你們的西方遙遠之地，常聞東方天朝物華天寶，人傑地靈，心中嚮往已久」
「此番航行萬里，不為別的，特為向天朝上國朝貢，並求能與貴國互通有無。我們船上備有新大陸出產的黃金、白銀、上等皮毛，另有我國工匠精心所制玻璃器皿、機械鐘錶，以及仿製古典時代的精美雕塑若干，以作貢品，望大人賞玩」
「懇請大人開恩，允我等採買一些絲綢、瓷器、茶葉等貨物，這些貨物都是我們所需要的物資。」
趙炳然一字一句地讀著，臉上的神情愈發凝重。
這封信的措辭謙卑恭敬，字裡行間透露出的內容十分直白，就如同民間百姓互相交流之語。
他緩緩放下信紙，身體向後，閉上了眼睛。
信中所言，與那個叫約翰尼斯的船長在白日裡所說，並無二致。
但這份用俗體字和白話文寫就的國書，背後透露出的信息，卻遠比信紙本身更值得玩味。這意味著什麼？
這意味著，這群羅馬人里有一個懂得我們東方王朝的人，他們似乎在很久之前就與我們有過聯繫，他們對我們了解不少，甚至在他們遙遠的領地上有懂得漢字之人。
他的手下意識地伸向旁邊另一隻已經打開的木盒，將那根品相不凡的「人參」拿了出來。
此物初看與遼東參、上黨參極為相似，但此刻在燭光下細細端詳，無論是在根須的形態還是表皮的紋理上，都有著微妙的差異。這顯然是產自異域的品種。
送上這等禮物，而非簡單粗暴的金銀珠寶，本身就是一種更高更明精準的示好。他們知道大明的上層人物，尤其是他這個年紀的官員，看重的是什麼，是人的健康，因此他們帶來了一味藥材來當作敲門磚，這可比那佛郎機人的策略高明到不知道哪裡去了。
一個擁有強大艦隊，裝備著犀利火炮，又懂得用「人參」和「白話文國書」來投石問路的番邦。
趙炳然的心中產生一絲警惕。
這不是一群佛郎機蠻夷，而是懂得禮儀投我們所好的羅馬人。
讓他們幫助官軍炮擊平海衛的倭寇，既是利用他們的武力，更是一場至關重要的試探。他必須親眼看看這群羅馬人是否值得信任，看看他們的火炮究竟有多利，他們是否會背叛我們。
但在此之前，必須將所有的風險，都控制在最小的範圍之內。
一個周密的計劃，在他腦中迅速成型。
良久，趙炳然睜開雙眼，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。他重新坐直身體，將那兩個木盒小心地收好，然後鋪開一張空白的奏疏紙，提起筆來，蘸滿了墨。
……
第二日，約翰尼斯再次被請到了巡撫衙門。
這一次，衙門裡的氣氛與昨日截然不同。
趙炳然一身緋色官袍，端坐主位，等候在側的通譯也一臉嚴肅。
待約翰尼斯在通譯的指引下行禮落座後，趙炳然便開門見山。
「約翰尼斯船長，本官已與南邊的福建巡撫議定，不日將對盤踞在平海衛一帶的倭寇巢穴，發起總攻。」
通譯將話語一字不差地傳達過去，約翰尼斯立刻打起精神。
「你們的船堅炮利，本官昨日已經見識過你們的誠意。」趙炳然的聲音不疾不徐，「若能相助我大明官軍，必能減少我朝將士的傷亡。這也是你們羅馬人向我大明皇帝陛下，證明你們忠誠與善意的最好機會。」
他停頓了一下繼續說道。
「本官以為，無需你們全數出動。你的旗艦，再挑選一艘中等戰船隨行，船上的火炮，足以震懾那些宵小鼠輩。」
約翰尼斯整個人都愣住了。
他設想過無數種可能，甚至做好了對方要求他們傾巢而出的準備。唯獨沒有料到，對方會提出這樣一個要求。
只帶兩艘船？剩下的船隻怎麼辦？
「尊敬的巡撫大人，」他立刻站起身，試圖爭取，「我們遠道而來，對貴國的海域並不熟悉。若將艦隊分拆，恐怕在指揮和安全上……」
「安全問題，你無需擔心。」趙炳然直接打斷了他，語氣不容置疑，「你們出發之後，本官會派遣一支水師船隊，全程護送你們南下，前往平海衛。至於你留在杭州的其餘船隻和手下，我大明自有安置外邦使節的規矩。市舶司碼頭會由我浙江都司的衛所官兵親自看管，保證不會有任何宵小之徒前去滋擾。他們的衣食住行，本官也會命人妥善安排，一應安全，本官可以一力擔保。」
趙炳然的話說得滴水不漏，堵死了他所有反駁的可能。
「護送」？
這是監視！
留下十六艘船和超過八成的船員？
這是人質！
約翰尼斯瞬間明白了對方的全部意圖。他們不想讓自己的船隊在氣勢上不如我們的船隊，也打不過我們。
他想拒絕。
可是，「朝貢」的話已經說出了口，為弟兄復仇的意願也已經表達得清清楚楚。他們這支孤懸海外的艦隊，甚至可能不能完成與東方王朝交往的任務。這是一次很好的機會一定要抓住。
人在屋檐下，不得不低頭。
一股深切的無力感席捲了約翰尼斯的全身。他沉默了許久，最終他只能從座位上緩緩站起，朝著主位上的趙炳然，深深地彎下了腰。
「全憑大人安排。」
在這一刻，他唯一能做的，就是在心中默默祈禱，祈求上帝保佑。希望這一場被精心算計的「助戰」，能真正換來這個龐大王朝的信任，而不是一場有去無回的騙局。
從巡撫衙門出來，走在杭州城繁華依舊的街道上，約翰尼斯的心情卻無比沉重。
他回到碼頭，將趙炳然的決定告知了正在焦急等候消息的十幾名船長。
話音剛落，船長們頓時不太高興。
「什麼？只讓我們去兩艘船？」
「剩下的船和人全部留在這裡？這他媽不就是人質嗎！」一個脾氣火爆的船長一拳砸在桌子上，桌子上的茶杯居然也彈跳起來。
「隊長，我們不能答應！這太危險了！誰知道他們安的什麼心！」
「安靜！」約翰尼斯低吼一聲，聲音不大，卻壓下了所有的嘈雜。
他掃視著一張張或憤怒、或擔憂、或不解的臉，開口說道：「這是命令。我們沒有選擇。」
他頓了頓，聲音沉了下去：「在陌生的土地上，想要獲得信任，就必須付出代價。巴西爾皇子殿下派我們來，就不是讓我們來享福遊玩的。這是我們的第一場考驗，也是我們必須通過的考驗！」
他看向所有船長：「傳我的命令，在我離開期間，任何人不得私自下船，不得與當地人發生任何衝突，每次下船必須登記。」
「是，隊長！」船長們大聲應道。
「另外，」約翰尼斯深吸一口氣，「挑選人手，將所有在海戰中犧牲的弟兄們的遺體，全部抬到岸上。那位巡撫大人，已經在城外為我們劃定了一片安葬之地。讓他們入土為安。」
安排完這一切，他才開始商議隨行的船隻。
「『聖母瑪利亞』號必須去，另一艘船，我需要船況要好。」
最終，經過一番激烈的討論，他們挑選了一艘中型蓋倫帆船，比旗艦小上一圈，但轉向也更靈活，船上的水手也都是經驗豐富的老兵。
當晚，一場簡單而莊嚴的葬禮在杭州城外的荒僻山丘上舉行。
羅馬水手們在東方王朝官員劃定的區域裡，親手為他們的同伴挖掘了墓穴。沒有牧師主持，沒有聖歌詠唱，只有海風吹過山崗時發出的嗚咽聲，像是為這些異鄉的亡魂奏響的哀樂。
約翰尼斯親自為每一位死去的同胞念誦了悼詞，隨後，水手們將一具具用備用白色帆布緊緊包裹的遺體，輕輕地、莊重地放入墓穴。
當最後一捧泥土撒下，所有人都脫下帽子，在墓前肅立，久久不語。
復仇的火焰，在每個人的心中熊熊燃燒，將所有的不安與恐懼都暫時壓了下去。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，趙炳然派來的使節便登上了「聖母瑪利亞」號。
「約翰尼斯船長，我們巡撫大人有令，水師船隊已經集結完畢，即刻起航。」
於是，在無數早起的杭州百姓的注視下，一支出現在錢塘江口的特殊船隊，頂著晨光，緩緩駛向了杭州灣外的茫茫大海。
數十艘船身寬扁、掛著硬帆的大明水師戰船，將兩艘高大巍峨的西洋蓋倫帆船圍在中間。
約翰尼斯站在「聖母瑪利亞」號高聳的船艉樓上，看著周圍那些數量眾多但略顯笨重的明軍戰船，心中五味雜陳。
這場以「復仇」為名義的「助戰」，希望一切順利並且能夠獲得去這個東方王朝京城朝貢的機會。
他獨自端坐在書案前。案上，那隻約翰尼斯呈上的木盒靜靜地擺放著，木質的紋理在燭光下泛著溫潤的光澤。
趙炳然伸出手，手指在光滑的盒蓋上輕輕地摸著，感受著那異域木材的質感。這群自稱羅馬人的外邦人，從踏上大明土地的那一刻起，行事風格就是一種與那些在濠鏡澳盤踞的佛郎機人截然不同的氣度，他們比佛郎機人更重視禮節，這從他們的盒子所用的木材可以看出，雖然不知道這種異域木材叫什麼名字，但他依舊可以從紋理上看出這種木材的名貴。
他拿起桌上一柄用來裁紙的小刀，刀尖對準盒子那塊暗紅色的火漆，小心翼翼地向上一挑，火漆被挑開。
盒子打開，裡面並非直接就是書信的紙張。一個用蠟仔細封口的信封放在木盒子中，蠟封之上，一枚清晰的印璽圖案深深烙印其中——一隻雙頭鷹，這與約翰尼斯他們船隻旗幟上的圖案相同。
「雙頭鷹」趙炳然對著燭火仔細端詳著那個圖案，口中低聲自語。
這圖案透著一股古老的氣息，他身為封疆大吏，見識自然不會少，廣東布政使司那邊轉送來的文書也見過幾封。那些佛郎機人雖然也講究些排場，但從未在這些細節上如此鄭重其事。
僅僅是這從木盒到信封，再到火漆印璽的層層包裝，便足以管中窺豹，看出對方也是有一定文化底蘊的國家。
看來，這群羅馬人，與那些只知用金銀和火炮說話的佛郎機蠻夷，確實不一樣。
他將信封湊到燭火上，看著那層蠟封在燭火的溫度下一點點軟化，待火候差不多了，他才用小刀輕輕一撬，小心地將封口揭開，抽出了裡面摺疊得整整齊齊的信紙，信紙的質地厚實。
展開信紙，第一頁上滿是鬼畫符般的文字，一個個字母扭曲盤繞，組合成他從未見過的詞句，趙炳然的眉頭瞬間鎖緊。
這感覺，就像一個滿腹經綸的狀元，被人當面塞了一本鬼畫符，還指望他能看懂。
「這滿紙的西洋符號鬼看得懂啊！」
他忍不住低聲罵了一句，心中剛剛對這群羅馬人升起的一絲好奇與鄭重，頓時煙消雲散。
「一群不知天高地厚的番夷！真以為天下人都識得他們那彎彎繞繞的文字不成？」
他沒好氣地將信紙翻過一頁，本打算就此丟在桌上，明日交給通譯。
可就在翻頁的瞬間，他的手停在了半空。
第二頁上，赫然是一行行他再熟悉不過的方塊字。
趙炳然整個人都愣住了。
原來如此，這國書竟然是用兩種文字寫就。
他心中的那股火氣瞬間被一股期待感所取代。他重新坐正了身子，將信紙在書案上鋪平，湊到燭光下，一個字一個字地仔細審閱起來。
只看了一眼，他就發現了更多不同尋常的地方。
這上面的漢字，並非現在書面語中常用的漢字，而是與他平日在民間契約、坊間小說上看到的俗體字頗為相似。
而更讓他驚奇的是通篇的行文。這根本不是官場上常用的文言文，而是如同街頭巷尾對話般的白話。
「我等羅馬人，居住在你們的西方遙遠之地，常聞東方天朝物華天寶，人傑地靈，心中嚮往已久」
「此番航行萬里，不為別的，特為向天朝上國朝貢，並求能與貴國互通有無。我們船上備有新大陸出產的黃金、白銀、上等皮毛，另有我國工匠精心所制玻璃器皿、機械鐘錶，以及仿製古典時代的精美雕塑若干，以作貢品，望大人賞玩」
「懇請大人開恩，允我等採買一些絲綢、瓷器、茶葉等貨物，這些貨物都是我們所需要的物資。」
趙炳然一字一句地讀著，臉上的神情愈發凝重。
這封信的措辭謙卑恭敬，字裡行間透露出的內容十分直白，就如同民間百姓互相交流之語。
他緩緩放下信紙，身體向後，閉上了眼睛。
信中所言，與那個叫約翰尼斯的船長在白日裡所說，並無二致。
但這份用俗體字和白話文寫就的國書，背後透露出的信息，卻遠比信紙本身更值得玩味。這意味著什麼？
這意味著，這群羅馬人里有一個懂得我們東方王朝的人，他們似乎在很久之前就與我們有過聯繫，他們對我們了解不少，甚至在他們遙遠的領地上有懂得漢字之人。
他的手下意識地伸向旁邊另一隻已經打開的木盒，將那根品相不凡的「人參」拿了出來。
此物初看與遼東參、上黨參極為相似，但此刻在燭光下細細端詳，無論是在根須的形態還是表皮的紋理上，都有著微妙的差異。這顯然是產自異域的品種。
送上這等禮物，而非簡單粗暴的金銀珠寶，本身就是一種更高更明精準的示好。他們知道大明的上層人物，尤其是他這個年紀的官員，看重的是什麼，是人的健康，因此他們帶來了一味藥材來當作敲門磚，這可比那佛郎機人的策略高明到不知道哪裡去了。
一個擁有強大艦隊，裝備著犀利火炮，又懂得用「人參」和「白話文國書」來投石問路的番邦。
趙炳然的心中產生一絲警惕。
這不是一群佛郎機蠻夷，而是懂得禮儀投我們所好的羅馬人。
讓他們幫助官軍炮擊平海衛的倭寇，既是利用他們的武力，更是一場至關重要的試探。他必須親眼看看這群羅馬人是否值得信任，看看他們的火炮究竟有多利，他們是否會背叛我們。
但在此之前，必須將所有的風險，都控制在最小的範圍之內。
一個周密的計劃，在他腦中迅速成型。
良久，趙炳然睜開雙眼，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。他重新坐直身體，將那兩個木盒小心地收好，然後鋪開一張空白的奏疏紙，提起筆來，蘸滿了墨。
……
第二日，約翰尼斯再次被請到了巡撫衙門。
這一次，衙門裡的氣氛與昨日截然不同。
趙炳然一身緋色官袍，端坐主位，等候在側的通譯也一臉嚴肅。
待約翰尼斯在通譯的指引下行禮落座後，趙炳然便開門見山。
「約翰尼斯船長，本官已與南邊的福建巡撫議定，不日將對盤踞在平海衛一帶的倭寇巢穴，發起總攻。」
通譯將話語一字不差地傳達過去，約翰尼斯立刻打起精神。
「你們的船堅炮利，本官昨日已經見識過你們的誠意。」趙炳然的聲音不疾不徐，「若能相助我大明官軍，必能減少我朝將士的傷亡。這也是你們羅馬人向我大明皇帝陛下，證明你們忠誠與善意的最好機會。」
他停頓了一下繼續說道。
「本官以為，無需你們全數出動。你的旗艦，再挑選一艘中等戰船隨行，船上的火炮，足以震懾那些宵小鼠輩。」
約翰尼斯整個人都愣住了。
他設想過無數種可能，甚至做好了對方要求他們傾巢而出的準備。唯獨沒有料到，對方會提出這樣一個要求。
只帶兩艘船？剩下的船隻怎麼辦？
「尊敬的巡撫大人，」他立刻站起身，試圖爭取，「我們遠道而來，對貴國的海域並不熟悉。若將艦隊分拆，恐怕在指揮和安全上……」
「安全問題，你無需擔心。」趙炳然直接打斷了他，語氣不容置疑，「你們出發之後，本官會派遣一支水師船隊，全程護送你們南下，前往平海衛。至於你留在杭州的其餘船隻和手下，我大明自有安置外邦使節的規矩。市舶司碼頭會由我浙江都司的衛所官兵親自看管，保證不會有任何宵小之徒前去滋擾。他們的衣食住行，本官也會命人妥善安排，一應安全，本官可以一力擔保。」
趙炳然的話說得滴水不漏，堵死了他所有反駁的可能。
「護送」？
這是監視！
留下十六艘船和超過八成的船員？
這是人質！
約翰尼斯瞬間明白了對方的全部意圖。他們不想讓自己的船隊在氣勢上不如我們的船隊，也打不過我們。
他想拒絕。
可是，「朝貢」的話已經說出了口，為弟兄復仇的意願也已經表達得清清楚楚。他們這支孤懸海外的艦隊，甚至可能不能完成與東方王朝交往的任務。這是一次很好的機會一定要抓住。
人在屋檐下，不得不低頭。
一股深切的無力感席捲了約翰尼斯的全身。他沉默了許久，最終他只能從座位上緩緩站起，朝著主位上的趙炳然，深深地彎下了腰。
「全憑大人安排。」
在這一刻，他唯一能做的，就是在心中默默祈禱，祈求上帝保佑。希望這一場被精心算計的「助戰」，能真正換來這個龐大王朝的信任，而不是一場有去無回的騙局。
從巡撫衙門出來，走在杭州城繁華依舊的街道上，約翰尼斯的心情卻無比沉重。
他回到碼頭，將趙炳然的決定告知了正在焦急等候消息的十幾名船長。
話音剛落，船長們頓時不太高興。
「什麼？只讓我們去兩艘船？」
「剩下的船和人全部留在這裡？這他媽不就是人質嗎！」一個脾氣火爆的船長一拳砸在桌子上，桌子上的茶杯居然也彈跳起來。
「隊長，我們不能答應！這太危險了！誰知道他們安的什麼心！」
「安靜！」約翰尼斯低吼一聲，聲音不大，卻壓下了所有的嘈雜。
他掃視著一張張或憤怒、或擔憂、或不解的臉，開口說道：「這是命令。我們沒有選擇。」
他頓了頓，聲音沉了下去：「在陌生的土地上，想要獲得信任，就必須付出代價。巴西爾皇子殿下派我們來，就不是讓我們來享福遊玩的。這是我們的第一場考驗，也是我們必須通過的考驗！」
他看向所有船長：「傳我的命令，在我離開期間，任何人不得私自下船，不得與當地人發生任何衝突，每次下船必須登記。」
「是，隊長！」船長們大聲應道。
「另外，」約翰尼斯深吸一口氣，「挑選人手，將所有在海戰中犧牲的弟兄們的遺體，全部抬到岸上。那位巡撫大人，已經在城外為我們劃定了一片安葬之地。讓他們入土為安。」
安排完這一切，他才開始商議隨行的船隻。
「『聖母瑪利亞』號必須去，另一艘船，我需要船況要好。」
最終，經過一番激烈的討論，他們挑選了一艘中型蓋倫帆船，比旗艦小上一圈，但轉向也更靈活，船上的水手也都是經驗豐富的老兵。
當晚，一場簡單而莊嚴的葬禮在杭州城外的荒僻山丘上舉行。
羅馬水手們在東方王朝官員劃定的區域裡，親手為他們的同伴挖掘了墓穴。沒有牧師主持，沒有聖歌詠唱，只有海風吹過山崗時發出的嗚咽聲，像是為這些異鄉的亡魂奏響的哀樂。
約翰尼斯親自為每一位死去的同胞念誦了悼詞，隨後，水手們將一具具用備用白色帆布緊緊包裹的遺體，輕輕地、莊重地放入墓穴。
當最後一捧泥土撒下，所有人都脫下帽子，在墓前肅立，久久不語。
復仇的火焰，在每個人的心中熊熊燃燒，將所有的不安與恐懼都暫時壓了下去。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，趙炳然派來的使節便登上了「聖母瑪利亞」號。
「約翰尼斯船長，我們巡撫大人有令，水師船隊已經集結完畢，即刻起航。」
於是，在無數早起的杭州百姓的注視下，一支出現在錢塘江口的特殊船隊，頂著晨光，緩緩駛向了杭州灣外的茫茫大海。
數十艘船身寬扁、掛著硬帆的大明水師戰船，將兩艘高大巍峨的西洋蓋倫帆船圍在中間。
約翰尼斯站在「聖母瑪利亞」號高聳的船艉樓上，看著周圍那些數量眾多但略顯笨重的明軍戰船，心中五味雜陳。
這場以「復仇」為名義的「助戰」，希望一切順利並且能夠獲得去這個東方王朝京城朝貢的機會。