第37章 一個貧農的兒子
長空萬里，一半清朗，一半被黑煙籠罩。
清濁之間，站著一個拄拐的奚不歸。他抬起左手，似乎想指向什麼，最終卻無力地垂下，用指節敲了敲堅硬的梅枝杖，發出「叩叩」輕響。
「一個貧窮農民的兒子，哪裡蹦出個絕世高人教他習武？又哪裡來那麼多錢，把整個梅山買下？唉……」
他苦笑著長嘆一聲，氣息仿佛要凝成霜雪，又引莊夢到一旁坐下：「若是老三老四老五問，我都可以幾句話將他們糊弄過去。唯獨你，我不能、也不會欺騙你。」
他頓了一頓，似在積蓄力量。當他終於緩緩開口時，塵封於過往的風雪，也隨之撲面而來。
「貞元元年，關中數月無雨，井泉乾涸；夏糧絕收，赤地千里；糧價暴漲，斗米千錢。大量關中災民湧入長安乞食，部分逃往漢中、巴蜀。餓死者相枕於路，甚至出現人相食。
「正是這一年，我家中父母叔伯，接連餓死、病死，餘下我，和幾個不滿十歲的弟弟妹妹。賣了幾畝薄田，辦完喪事後，我們流浪到郿縣，靠給佃農打下手，勉強討點吃的。大災之後便是大疫，我染上了瘟疫，發燒、抽搐，被扔進死人堆里，拉去野外燒了。」
他望向遠空，仿佛穿越了漫長的時空，又看到看到那片慘澹的土地。
一陣風卷著灰燼吹過，他眯起了眼。
「幸而趕車的人一走，天就下了一陣小雨，我從屍堆里爬出，躲到一個樹洞裡避雨，誰知裡頭有人。我燒得兩眼昏花，只瞥見他穿著紅袍，便倒在地上，喘個不停，既沒法昏迷，也沒法斷氣，活像一條半身不遂的野狗。
「那人的手撫過我的額頭，不知說了句什麼，我迷迷糊糊間只聽到個『活』字，便重複道：『活、活……』他答應了一聲，手撫過我的頭，我隱約感到一股柔柔的勁力似小溪流從頭頂緩緩滲入，頃刻滋潤了整個身軀，當即沉沉睡去。
「再度醒來時，我躺在乾草堆上，山洞裡燒著柴火，一側有兩隻被捆的野雞，我立馬掙扎著起身，撲過去撕咬，喝了它的血、吃了它的肉，很腥臭，也很甘甜——我仿佛半世都沒吃過一頓飽飯、喝過一瓢清水。原來，渴到極致、餓到極致，我便不再是人了。
「這時，紅袍人閃了進來，他用黑布蒙面，只露出嘴，笑道：『你倒真有一股狠勁。』說時右掌凌空輕撥，一股和煦的掌力將我推回草堆，隨即左掌縱削，掌力與空氣摩擦出火花，他順勢將火拋到柴堆里。我那時從未與甚麼武林俠客打過交道，幾乎以為他是天神下凡。
「他又道：『那天在樹洞裡，我正想著收個少年弟子留為他用，你就五體投地地來了。此番相遇，豈非天意？』我喜不自勝，若能跟隨這位神人學成本事，將來救出弟弟妹妹，我們再不必為人奴役了。」
他長吁了一口氣，這口氣仿佛憋了一生。
「可他又說：『但我看你的骨相，你已經十四五歲了，錯過了內外功築基的最好年齡。我這兒倒是有幾個法子能助人事半功倍，但需打斷四肢，重塑筋骨，激發氣血，後續亦嚴苛至極，非常人能夠忍受。若有不甚，將致人癲狂、殘廢乃至死亡。哈哈，你若是廢了或死了，我也不理你，任你生滅。是進還是退，你自行抉擇吧。』
「他說著便走到洞口打坐。我這才發現，洞外無樹無山，惟見雲霧縈迴。我快步上前，極目四望，但見天在上，一輪紅日在旁，仿佛觸手可得。雲海滾滾，莽蒼蒼再無他物——這山洞竟在萬丈懸崖之上。
「我霎時空了，仿佛已不在塵世，與過往的一切剝離。我不再是那條在饑饉中垂死掙扎的狗，而是站在群山之巔凝視眾生哀樂的神明。回過神，我當即下跪磕頭——拼著死，也要抓住這根救命稻草，無論他要我做什麼！
「隨後近十年，我在山洞裡隨紅袍人習武。先斷四肢筋骨，三月復原。每日身穿鐵衣倒吊拉伸，又要對著洞壁接連用拳、肘、小臂擊打，雙足與雙脛踢擊，直把山洞往裡掏了一丈，又將掉落的大石頭綁在身上，繼續擊打洞壁，練得四肢腫脹如柱，皮膚潰爛腐臭，高燒不絕。紅袍人拿來些柳白皮，命我煮水喝了，道聲『生死有命』便走了。」
他輕描淡寫地說著，掌心摩挲著梅枝杖上粗糙的節疤，一遍又一遍。
「這世間絕不乏可塑之才，死了我一個，他還有千千萬萬可選，並無損失。我硬扛七天，終於退燒。接著，他用淬藥金針沿十二正經點刺出血，烈酒擦拭，強行貫通經絡。又命我在三九、三伏天氣攀附山崖懸垂，經受雨雪與烈日。如此兩年後，果有脫胎換骨之相。他便授我一種『無名』內功。
「當然，這種內功並非沒有名字，只是那紅袍人不願托出。見我頗有所成，他開始在山洞中寫《無名抄本》，有調理內息、貫通經脈、筋骨錘鍊等內外功基礎法門，也有寒煙掌、掬月手、亂梅步、慈悲一劍、無名手印、梅花九變陣乃至陰陽合一掌的雛形，自然，也有陰陽雙修速法。
「到二十六歲那年，我已能在紅袍人手下過五十招。他說：『你既能受常人所不能受、忍常人所不能忍，自然也能享常人所不能享。我已為你安排好一切：你從這洞口徑直下山，往東五十步，再向西百二十步，見一參天老松，在樹底南面掘三尺，裡頭的包袱有一柄劍、十吊錢、兩錠銀子、兩錠金子和一沓錢帖。你從太白山腳出發，到壽州騶虞城。若缺錢了，憑錢帖在武功縣波斯寶鑑、藍田縣趙記錢驛、武關萬隆櫃坊、內鄉縣九如櫃坊、義陽縣金鱗匯、定城縣西市通寶記取錢。這一路，你要不計成本地接濟貧苦、救助危急，多結善緣，廣播賢名。待到了騶虞城，你自然明白我的用意。』
「我先回到家鄉，贖出幾個尚存的親人，將他們安置好，再扮作尚義豪俠，一路上，殺過貪官和悍匪，打過惡吏與刁民，遇貧病就舍錢，遇乞丐則施米，與諸多江湖子弟不打不相識。
「我自稱中原孤兒，幼時被拐至天山弓月城，幸得一高僧相救，而今學有所成，返回故土尋親，得了諸多遺產，故云游四方，以遣哀愁云云。
「當時無人不信我的話。謊言說上一千遍，連自己都信了。來到騶虞城，見官吏與地主趁歉收、村民交不上稅與典貼，脅迫賤價買地。我只想起十年前自己家破人亡的慘狀。學成一身武藝是為了什麼？背上萬金錢帖又是為了什麼？
他的目光再次投向遠方，仿佛看到當年那個手握重金、停在人生十字路口的年輕人。
清濁之間，站著一個拄拐的奚不歸。他抬起左手，似乎想指向什麼，最終卻無力地垂下，用指節敲了敲堅硬的梅枝杖，發出「叩叩」輕響。
「一個貧窮農民的兒子，哪裡蹦出個絕世高人教他習武？又哪裡來那麼多錢，把整個梅山買下？唉……」
他苦笑著長嘆一聲，氣息仿佛要凝成霜雪，又引莊夢到一旁坐下：「若是老三老四老五問，我都可以幾句話將他們糊弄過去。唯獨你，我不能、也不會欺騙你。」
他頓了一頓，似在積蓄力量。當他終於緩緩開口時，塵封於過往的風雪，也隨之撲面而來。
「貞元元年，關中數月無雨，井泉乾涸；夏糧絕收，赤地千里；糧價暴漲，斗米千錢。大量關中災民湧入長安乞食，部分逃往漢中、巴蜀。餓死者相枕於路，甚至出現人相食。
「正是這一年，我家中父母叔伯，接連餓死、病死，餘下我，和幾個不滿十歲的弟弟妹妹。賣了幾畝薄田，辦完喪事後，我們流浪到郿縣，靠給佃農打下手，勉強討點吃的。大災之後便是大疫，我染上了瘟疫，發燒、抽搐，被扔進死人堆里，拉去野外燒了。」
他望向遠空，仿佛穿越了漫長的時空，又看到看到那片慘澹的土地。
一陣風卷著灰燼吹過，他眯起了眼。
「幸而趕車的人一走，天就下了一陣小雨，我從屍堆里爬出，躲到一個樹洞裡避雨，誰知裡頭有人。我燒得兩眼昏花，只瞥見他穿著紅袍，便倒在地上，喘個不停，既沒法昏迷，也沒法斷氣，活像一條半身不遂的野狗。
「那人的手撫過我的額頭，不知說了句什麼，我迷迷糊糊間只聽到個『活』字，便重複道：『活、活……』他答應了一聲，手撫過我的頭，我隱約感到一股柔柔的勁力似小溪流從頭頂緩緩滲入，頃刻滋潤了整個身軀，當即沉沉睡去。
「再度醒來時，我躺在乾草堆上，山洞裡燒著柴火，一側有兩隻被捆的野雞，我立馬掙扎著起身，撲過去撕咬，喝了它的血、吃了它的肉，很腥臭，也很甘甜——我仿佛半世都沒吃過一頓飽飯、喝過一瓢清水。原來，渴到極致、餓到極致，我便不再是人了。
「這時，紅袍人閃了進來，他用黑布蒙面，只露出嘴，笑道：『你倒真有一股狠勁。』說時右掌凌空輕撥，一股和煦的掌力將我推回草堆，隨即左掌縱削，掌力與空氣摩擦出火花，他順勢將火拋到柴堆里。我那時從未與甚麼武林俠客打過交道，幾乎以為他是天神下凡。
「他又道：『那天在樹洞裡，我正想著收個少年弟子留為他用，你就五體投地地來了。此番相遇，豈非天意？』我喜不自勝，若能跟隨這位神人學成本事，將來救出弟弟妹妹，我們再不必為人奴役了。」
他長吁了一口氣，這口氣仿佛憋了一生。
「可他又說：『但我看你的骨相，你已經十四五歲了，錯過了內外功築基的最好年齡。我這兒倒是有幾個法子能助人事半功倍，但需打斷四肢，重塑筋骨，激發氣血，後續亦嚴苛至極，非常人能夠忍受。若有不甚，將致人癲狂、殘廢乃至死亡。哈哈，你若是廢了或死了，我也不理你，任你生滅。是進還是退，你自行抉擇吧。』
「他說著便走到洞口打坐。我這才發現，洞外無樹無山，惟見雲霧縈迴。我快步上前，極目四望，但見天在上，一輪紅日在旁，仿佛觸手可得。雲海滾滾，莽蒼蒼再無他物——這山洞竟在萬丈懸崖之上。
「我霎時空了，仿佛已不在塵世，與過往的一切剝離。我不再是那條在饑饉中垂死掙扎的狗，而是站在群山之巔凝視眾生哀樂的神明。回過神，我當即下跪磕頭——拼著死，也要抓住這根救命稻草，無論他要我做什麼！
「隨後近十年，我在山洞裡隨紅袍人習武。先斷四肢筋骨，三月復原。每日身穿鐵衣倒吊拉伸，又要對著洞壁接連用拳、肘、小臂擊打，雙足與雙脛踢擊，直把山洞往裡掏了一丈，又將掉落的大石頭綁在身上，繼續擊打洞壁，練得四肢腫脹如柱，皮膚潰爛腐臭，高燒不絕。紅袍人拿來些柳白皮，命我煮水喝了，道聲『生死有命』便走了。」
他輕描淡寫地說著，掌心摩挲著梅枝杖上粗糙的節疤，一遍又一遍。
「這世間絕不乏可塑之才，死了我一個，他還有千千萬萬可選，並無損失。我硬扛七天，終於退燒。接著，他用淬藥金針沿十二正經點刺出血，烈酒擦拭，強行貫通經絡。又命我在三九、三伏天氣攀附山崖懸垂，經受雨雪與烈日。如此兩年後，果有脫胎換骨之相。他便授我一種『無名』內功。
「當然，這種內功並非沒有名字，只是那紅袍人不願托出。見我頗有所成，他開始在山洞中寫《無名抄本》，有調理內息、貫通經脈、筋骨錘鍊等內外功基礎法門，也有寒煙掌、掬月手、亂梅步、慈悲一劍、無名手印、梅花九變陣乃至陰陽合一掌的雛形，自然，也有陰陽雙修速法。
「到二十六歲那年，我已能在紅袍人手下過五十招。他說：『你既能受常人所不能受、忍常人所不能忍，自然也能享常人所不能享。我已為你安排好一切：你從這洞口徑直下山，往東五十步，再向西百二十步，見一參天老松，在樹底南面掘三尺，裡頭的包袱有一柄劍、十吊錢、兩錠銀子、兩錠金子和一沓錢帖。你從太白山腳出發，到壽州騶虞城。若缺錢了，憑錢帖在武功縣波斯寶鑑、藍田縣趙記錢驛、武關萬隆櫃坊、內鄉縣九如櫃坊、義陽縣金鱗匯、定城縣西市通寶記取錢。這一路，你要不計成本地接濟貧苦、救助危急，多結善緣，廣播賢名。待到了騶虞城，你自然明白我的用意。』
「我先回到家鄉，贖出幾個尚存的親人，將他們安置好，再扮作尚義豪俠，一路上，殺過貪官和悍匪，打過惡吏與刁民，遇貧病就舍錢，遇乞丐則施米，與諸多江湖子弟不打不相識。
「我自稱中原孤兒，幼時被拐至天山弓月城，幸得一高僧相救，而今學有所成，返回故土尋親，得了諸多遺產，故云游四方，以遣哀愁云云。
「當時無人不信我的話。謊言說上一千遍，連自己都信了。來到騶虞城，見官吏與地主趁歉收、村民交不上稅與典貼，脅迫賤價買地。我只想起十年前自己家破人亡的慘狀。學成一身武藝是為了什麼？背上萬金錢帖又是為了什麼？
他的目光再次投向遠方，仿佛看到當年那個手握重金、停在人生十字路口的年輕人。