第27章 美酒千人血
一語未畢，抬杖便點。凌雲鷹方要出招迎戰，忽覺膻中沉重，內力滯怠，想是餘毒未清之故。
彼時千重已挺身而前，右掌截杖，左掌旋即攔住杖尾，向後輕推時，薄霜已悄然覆上。
見奚不歸收杖，千重抱拳道：「老前輩見諒。他身上餘毒未清，老前輩若要試功夫，不如瞧瞧我的。」
奚不歸微笑著點點頭，目光一厲，出杖向她左肩點去，其速極快。
千重來不及側身閃避，只得橫掌來格，右掌未至左肩，梅枝杖已朝曲池穴點去。
千重登覺左臂痛麻難支，忙催內力化去，同時抽出懷中鷹首匕，翻臂就中截住手杖。
誰知奚不歸將杖頭一拍，木杖旋轉半圈，杖頭驟向千重胸口擊去，彼時手杖已被截點為支，杖尾倏然轉回奚不歸手中。
千重尚未來得及出左掌，胸口便被擊。她一個趔趄後退兩步，梅枝杖已化作數道虛影，忽左忽右襲向兩脅。
千重目力難辨，只能勉強以鷹首匕格擋。她內力雄渾，匕首蘊力千鈞，鋒刃與木杖相接的剎那，奚不歸甚至隱隱感到手腕微震。
忽然，奚不歸左掌一揮，欲將千重逼後幾步，然千重右足一橫，出掌化力，匕首趁縫隙便要扎進杖側。
奚不歸豈能容許拐杖受損，撤杖時驟然擊出，卻是虛招，引千重作勢格擋，再將左足一頓，躍步便起，雙手持杖，蓋頂打去。
這一打非同小可，倘若得手，千重非頭骨迸裂而亡不可。
凌雲鷹正要搶身上前，千重已抬左掌迎上。
她一急之下，內力鼓盪，掌力攜冰帶雪一涌而出，轟然撞上梅枝杖，半截杖身登時覆上一層寒冰。
奚不歸出招快、收招也快，立時撤杖，回身落地。
而千重對運氣出掌的把控仍不純熟，餘下的掌力直衝洞頂，石室轟、一震。
奚不歸愛撫梅枝杖，滿意地笑道：「我這手杖實在好，可是從深山中一株千年古梅樹上取下的，韌性夠足，否則，還真抵擋不住這麼深厚的玄冥功。」
他抬目又問：「丫頭，崑崙派隨雲月大師座下二弟子慕容長清，是你什麼人？」
凌雲鷹與千重一驚，未及理清思緒，凌寒開便「咦」了一聲轉到千重跟前，細細打量一番，又想起那枚玉佩，「哎呀」一聲恍然大悟。
「像、很像。不是我那長清師兄的女兒，還能是誰？我許多年沒去芙蓉酒莊了，你父親身體可好？」
千重登時心亂如麻，萬千疑惑一時不知從何說起。
凌雲鷹將她的手輕輕一握，道：「先不說這個。奚老前輩之事定有隱情，若有用得著晚輩的地方，晚輩願供驅遣。」
奚不歸拍掌笑道：「好，是個痛快人。坐。」
方才一番言語，凌雲鷹已猜到奚不歸與奚傲白勢如水火。
奚不歸佯死避禍，藏身落月洞，此事若不慎外傳，梅山定起風波。而奚不歸如有東山再起之意，必得錨定時機，一舉得勝。
此時要取信於他，自然是與他結盟，再隨機應變。
千重身上可惑之處太多，失憶、內力深厚、重傷自愈，中毒不死。任誰都難以相信，這樣一個人的出現竟不帶任何陰謀詭計。
所以他不願旁人知曉過多，無論誰問起什麼，都得轉移話題，免得招來禍患。千重亦明此意。
眾人落座。奚不歸斂去笑容，神色平淡，娓娓講起往事。
「老朽出身貧寒農戶，自幼生活艱難。元和年間，天子削藩用兵，朝廷雖行兩稅法，但地方官府巧立名目——青苗錢、地頭錢、榷酒、茶稅、農具稅、藥材稅……又壓低實物價，強迫農民以高價折錢納稅。富戶勾結官吏，降低自家戶等，稅賦便轉嫁到百姓頭上。催稅如催命，層層盤剝，村里十戶倒有七八戶逃荒。有的賤賣土地，成了流民；有的給地主當佃農，甚至賣身為奴。而官府甚至將逃戶的稅額攤派給未逃戶。
「這些稅錢去了哪裡呢？地方官員為了討好上司、朝廷以謀取升遷，干起了進奉羨餘。淮南節度使王鍔曾向憲宗進奉絹帛數十萬匹，難不成真從他私家腰包里掏錢？是他下令提前徵收數年賦稅，刻剝百姓以媚朝廷。
「太和二年，浙西發大水、鬧饑荒，逃荒的百姓落草為寇。關中一帶，豪強占田上萬，窮人幾無立錐之地。我親眼見過渭北驛站的兵卒，數九寒天還穿著麻布單衣；親耳聽到江淮私鹽販子臨刑前高喊『不是活不下去，誰會造反』。富者越富，而窮者不僅越窮，還越卑微、越下賤。果然是『天下常以三分勞筋苦骨之人，奉七分坐待衣食之眾』。
「五十多年前，此地縣令端坐府衙，放任縣吏與村正勾結，瞞報土地與人口，稅收大半中飽私囊。也不知天下有幾縣不是如此？朝廷收入減少，打仗沒錢，伸手便向地方要。有些官吏，太平年月尚猛如虎，何況有事？私家縱有金山銀山，亦不為多，若要他捐出一星子貼補軍需，便如剔骨剜肉。
「天子統牧萬方、日理萬機，零星小民之怨，難達天聽。最終承受一切的，總是百姓。直到承無可承、擔無可擔之時，暴亂就發生了。這，就是我從小到大的見聞。」
沒有驚天動地的悲苦。他說得極緩慢、極平淡，無有波瀾，仿佛這百年風雪是一雙溫柔的手，無聲無息拂過人間。
「某一年遊歷，偶聽一老先生講《孟子》：『民無恆產，因無恆心。苟無恆心，放辟邪侈，無不為已。及陷於罪，然後從而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可為也？是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡；然後驅而之善，故民之從之也輕。』
「倘若普羅大眾一世為生計奔忙，仍免不了流離失所，乃至不得不為了一口吃的犯罪受刑，豈不正是受上位者欺騙陷害。『朱門酒肉臭』，千百年如是；小民希冀『樂歲終身飽，凶年免於死亡』，卻難如登天。
「那時我便發願：若有一日發達，不敢說兼濟天下，也要儘自己之力護佑一方。讓那裡的人有屋可住、有地可耕，讓他們的子女讀書習武。如今，老朽雖不濟，區區梅山，也有二三代人安居樂業啦。」
彼時千重已挺身而前，右掌截杖，左掌旋即攔住杖尾，向後輕推時，薄霜已悄然覆上。
見奚不歸收杖，千重抱拳道：「老前輩見諒。他身上餘毒未清，老前輩若要試功夫，不如瞧瞧我的。」
奚不歸微笑著點點頭，目光一厲，出杖向她左肩點去，其速極快。
千重來不及側身閃避，只得橫掌來格，右掌未至左肩，梅枝杖已朝曲池穴點去。
千重登覺左臂痛麻難支，忙催內力化去，同時抽出懷中鷹首匕，翻臂就中截住手杖。
誰知奚不歸將杖頭一拍，木杖旋轉半圈，杖頭驟向千重胸口擊去，彼時手杖已被截點為支，杖尾倏然轉回奚不歸手中。
千重尚未來得及出左掌，胸口便被擊。她一個趔趄後退兩步，梅枝杖已化作數道虛影，忽左忽右襲向兩脅。
千重目力難辨，只能勉強以鷹首匕格擋。她內力雄渾，匕首蘊力千鈞，鋒刃與木杖相接的剎那，奚不歸甚至隱隱感到手腕微震。
忽然，奚不歸左掌一揮，欲將千重逼後幾步，然千重右足一橫，出掌化力，匕首趁縫隙便要扎進杖側。
奚不歸豈能容許拐杖受損，撤杖時驟然擊出，卻是虛招，引千重作勢格擋，再將左足一頓，躍步便起，雙手持杖，蓋頂打去。
這一打非同小可，倘若得手，千重非頭骨迸裂而亡不可。
凌雲鷹正要搶身上前，千重已抬左掌迎上。
她一急之下，內力鼓盪，掌力攜冰帶雪一涌而出，轟然撞上梅枝杖，半截杖身登時覆上一層寒冰。
奚不歸出招快、收招也快，立時撤杖，回身落地。
而千重對運氣出掌的把控仍不純熟，餘下的掌力直衝洞頂，石室轟、一震。
奚不歸愛撫梅枝杖，滿意地笑道：「我這手杖實在好，可是從深山中一株千年古梅樹上取下的，韌性夠足，否則，還真抵擋不住這麼深厚的玄冥功。」
他抬目又問：「丫頭，崑崙派隨雲月大師座下二弟子慕容長清，是你什麼人？」
凌雲鷹與千重一驚，未及理清思緒，凌寒開便「咦」了一聲轉到千重跟前，細細打量一番，又想起那枚玉佩，「哎呀」一聲恍然大悟。
「像、很像。不是我那長清師兄的女兒，還能是誰？我許多年沒去芙蓉酒莊了，你父親身體可好？」
千重登時心亂如麻，萬千疑惑一時不知從何說起。
凌雲鷹將她的手輕輕一握，道：「先不說這個。奚老前輩之事定有隱情，若有用得著晚輩的地方，晚輩願供驅遣。」
奚不歸拍掌笑道：「好，是個痛快人。坐。」
方才一番言語，凌雲鷹已猜到奚不歸與奚傲白勢如水火。
奚不歸佯死避禍，藏身落月洞，此事若不慎外傳，梅山定起風波。而奚不歸如有東山再起之意，必得錨定時機，一舉得勝。
此時要取信於他，自然是與他結盟，再隨機應變。
千重身上可惑之處太多，失憶、內力深厚、重傷自愈，中毒不死。任誰都難以相信，這樣一個人的出現竟不帶任何陰謀詭計。
所以他不願旁人知曉過多，無論誰問起什麼，都得轉移話題，免得招來禍患。千重亦明此意。
眾人落座。奚不歸斂去笑容，神色平淡，娓娓講起往事。
「老朽出身貧寒農戶，自幼生活艱難。元和年間，天子削藩用兵，朝廷雖行兩稅法，但地方官府巧立名目——青苗錢、地頭錢、榷酒、茶稅、農具稅、藥材稅……又壓低實物價，強迫農民以高價折錢納稅。富戶勾結官吏，降低自家戶等，稅賦便轉嫁到百姓頭上。催稅如催命，層層盤剝，村里十戶倒有七八戶逃荒。有的賤賣土地，成了流民；有的給地主當佃農，甚至賣身為奴。而官府甚至將逃戶的稅額攤派給未逃戶。
「這些稅錢去了哪裡呢？地方官員為了討好上司、朝廷以謀取升遷，干起了進奉羨餘。淮南節度使王鍔曾向憲宗進奉絹帛數十萬匹，難不成真從他私家腰包里掏錢？是他下令提前徵收數年賦稅，刻剝百姓以媚朝廷。
「太和二年，浙西發大水、鬧饑荒，逃荒的百姓落草為寇。關中一帶，豪強占田上萬，窮人幾無立錐之地。我親眼見過渭北驛站的兵卒，數九寒天還穿著麻布單衣；親耳聽到江淮私鹽販子臨刑前高喊『不是活不下去，誰會造反』。富者越富，而窮者不僅越窮，還越卑微、越下賤。果然是『天下常以三分勞筋苦骨之人，奉七分坐待衣食之眾』。
「五十多年前，此地縣令端坐府衙，放任縣吏與村正勾結，瞞報土地與人口，稅收大半中飽私囊。也不知天下有幾縣不是如此？朝廷收入減少，打仗沒錢，伸手便向地方要。有些官吏，太平年月尚猛如虎，何況有事？私家縱有金山銀山，亦不為多，若要他捐出一星子貼補軍需，便如剔骨剜肉。
「天子統牧萬方、日理萬機，零星小民之怨，難達天聽。最終承受一切的，總是百姓。直到承無可承、擔無可擔之時，暴亂就發生了。這，就是我從小到大的見聞。」
沒有驚天動地的悲苦。他說得極緩慢、極平淡，無有波瀾，仿佛這百年風雪是一雙溫柔的手，無聲無息拂過人間。
「某一年遊歷，偶聽一老先生講《孟子》：『民無恆產，因無恆心。苟無恆心，放辟邪侈，無不為已。及陷於罪，然後從而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可為也？是故明君制民之產，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡；然後驅而之善，故民之從之也輕。』
「倘若普羅大眾一世為生計奔忙，仍免不了流離失所，乃至不得不為了一口吃的犯罪受刑，豈不正是受上位者欺騙陷害。『朱門酒肉臭』，千百年如是；小民希冀『樂歲終身飽，凶年免於死亡』，卻難如登天。
「那時我便發願：若有一日發達，不敢說兼濟天下，也要儘自己之力護佑一方。讓那裡的人有屋可住、有地可耕，讓他們的子女讀書習武。如今，老朽雖不濟，區區梅山，也有二三代人安居樂業啦。」