第1章 漪竹之死
凌江游，即凌雲驤之父、凌雲鷹的二叔，任翰林修撰，年來病骨支離、纏綿床榻，卻欲過而不得過。一口氣虛弱迷離，倒總能斷斷續續地吊著。
凌雲驤侍奉湯藥，從不敢怠慢。
鷹驤二子一個思念亡父而染病，一個侍疾勤勉，時人皆稱純孝。
這日，昭儀賜下高句麗進貢的老山參並御用藥種種，悉數置於東院。
祝公領府中眾人謝賜後，強打起精神，道：「聖人既有恩賜，想必不會太為難二郎，昭儀也定會極力說情……罷了，多挑些好的給西院送去，再求三郎……多打探些消息吧。」
漪竹面露喜色，忙將這活攬下，也不肯妹妹漪桐跟著。
誰知這一去，從日未西傾到月上中天都未歸，急得漪桐坐立不安、徘徊不止。
眼見著蠟燭將盡，她終於忍不住敲了祝公祝婆的房門。
誰知老人家早歇下了，祝婆不耐煩地道：「竹丫頭三天兩頭往西院跑，長眼睛的都知道她的心思，咱們何必費那工夫？」
漪桐焦急之至，跪在房門口聲淚俱下地懇求，卻仍舊不得允，一時寒了心，只得收淚，躡手躡腳往包無窮所住的歸廬去。
包無窮正與花隱對坐小酌，聽了漪桐的哭訴後，十分不悅。
「前段時間三郎常常面聖，卻一點消息也不肯透露，只跟我打哈哈。我正納悶呢，可巧今天昭儀就傳了口信來，要我多盯著那院，只怕沒什麼好事！哼哼，桐丫頭，你別傷心，老包我翻個跟斗就到西院！你們等著，不出半個時辰，准把人帶到！」
漪桐心下稍安，雙頰帶淚，連連道謝。
花隱卻道：「包二哥且慢，你先好好兒想想，這兩院的人，可有過節沒有？」
包無窮略想了一想，連連搖頭。
漪桐猶豫再三，含淚囁嚅道：「這如何說起？大爺和二爺一貫是面和心不和的。二爺為著三郎事事不如二郎，不知重罰了三郎多少次。一次打急了，竟……此後，三郎的身子更弱了。時隔多年，也不知……三郎心裡是怎麼想的？」
她聲音越來越低，恐懼卻愈深。
花隱道：「舊怨積深，恐成禍根，還是謹慎些好。二哥，你換上黑衣，帶把短刀去。回來時切勿再走凌泉洲的路，免得被人瞧見。」
包無窮道：「明白了，還是花君心細。」
於是匆匆改扮一番，踏月而出。
包無窮雖體魄粗壯，但輕功一展，身輕如燕。足尖方往樹枝輕輕一點，人已「嗖」地越過高樹環繞的池塘。
他輕車熟路往凌雲驤所住的廣白樓摸去，輕飄飄落至院邊一棵冠蓋如雲的梧桐樹上，瞥見樓中偏廳燭火閃爍，將三個人影打在窗紙上，好似皮影人。
包無窮豎耳，聽見凌雲驤低聲急切地道：「此事雖不大，卻決不可令第四個人知道！我看，就委屈呂正先生把她扔進池子裡，待東院那邊撈上來，就說是我賞她晚飯，竹丫頭一時高興多喝了幾盅，回去時沒留神，跌進池子裡淹死了。一個小丫頭，沒了就沒了，難不成要大張旗鼓請仵作驗屍不成？眼下是什麼時節？那邊絕不會搬石頭砸自己腳。罷了，就這樣吧……」
包無窮如遭雷擊，不及細思，又聽得另一男子道：「三郎所言極是，小事一樁，無需掛懷。」
他說罷便一手將人扛起，一手推門而出，疾步往凌泉洲飛去。
包無窮忙輕手輕腳下了樹，伏低身形，從下往上，看向呂正肩頭那人。
石道兩旁點著燈，明晃晃打在那人的臉上——果真是漪竹！
她面上驚恐萬狀，目圓睜，口大開，嘴邊凝著黑紅的血，脖頸處的傷口豁然大張。
包無窮是看著雲鷹姊弟三人與雙生姊妹長大的，見此慘狀，心中如刀割般痛。
——竹丫頭，到底是誰害死你的？！
又見屋內一女子依偎到凌雲驤身側，勾著他的下巴，媚聲嘲諷：「薄倖郎我見多了，但能狠下心殺了懷著自己孩子的女人——」纖纖玉指往凌雲驤太陽穴上一戳，「倒也鮮聞！三郎今日真真叫我開了眼界呀！」
她話語甜膩，卻字字淬毒。
凌雲驤哼笑一聲，攬過她的蜂腰，貼著鬢，曖昧地道：「是她自己覥著臉說愛慕我，只求侍奉左右、不求名分，又偷著不喝避子湯，還等顯了懷才告訴我，這不明擺著逼宮麼？再者——」他語氣陡冷，「若這是宮裡那位的設計呢？哼！我要是輕易被拿捏，只怕也得不了姜大仙姑的青眼吧？」
言語間竟十分自得。
包無窮霎時只覺眼前一黑，腦殼「嗡嗡」直震，回過神時仍覺脊背發涼，心道：漪竹有了三郎的——？逼宮？殺了？這、這大半年究竟發生了什麼事？！
他心驚肉跳，冷汗涔涔。
那女子吟吟笑道：「哎呀呀，你們這些個頂冠束帶的男子，做起腌臢事兒來連禽獸都不如，轉身卻手也不洗，三言兩語就把自己摘個一乾二淨。這可比什麼功夫都厲害！只怕天下第一的張天師見了三郎，都得退避三舍呢！」
她言語酥媚，讓人捉摸不透是嫌惡還是打趣兒。
凌雲驤笑道：「姜仙姑別埋汰我啦！真納了她，豈不是冷落了你？」
說時雙手不安分地往她身上摸去。
女子冷哼一聲掃開他的手，道：「得了吧，姑奶奶要男人，勾勾手指的事兒。不過這幾日換了你來玩玩，你就得勁了？這個時辰，你該去伺候你那老不死的爹了，把『孝子』這頂帽子戴穩——」她湊到他耳邊輕吹一口熱氣，「不然風一吹，可就掉啦！」
凌雲驤不以為忤，反而哈哈大笑，討好似的搖著她的手臂，「那待會，你洗好了到房裡等我？」
女子壓低聲音，咬著他的耳朵道：「你也知道我練的什麼功夫，真不怕我將你吸乾了？」
凌雲驤笑道：「姜仙姑日後成了聖人的妃嬪，我可再難沾上一沾啦！不如趁現在——牡丹花下死，做鬼也風流。」
女子輕拍了拍他的臉，如同逗弄寵物：「你捨不得死。你還得留著小命，等著皇帝重賞呢！以後若封侯拜相，你還能記得姑奶奶的好？哼！」
說罷腰肢一扭，出了房門。
凌雲驤侍奉湯藥，從不敢怠慢。
鷹驤二子一個思念亡父而染病，一個侍疾勤勉，時人皆稱純孝。
這日，昭儀賜下高句麗進貢的老山參並御用藥種種，悉數置於東院。
祝公領府中眾人謝賜後，強打起精神，道：「聖人既有恩賜，想必不會太為難二郎，昭儀也定會極力說情……罷了，多挑些好的給西院送去，再求三郎……多打探些消息吧。」
漪竹面露喜色，忙將這活攬下，也不肯妹妹漪桐跟著。
誰知這一去，從日未西傾到月上中天都未歸，急得漪桐坐立不安、徘徊不止。
眼見著蠟燭將盡，她終於忍不住敲了祝公祝婆的房門。
誰知老人家早歇下了，祝婆不耐煩地道：「竹丫頭三天兩頭往西院跑，長眼睛的都知道她的心思，咱們何必費那工夫？」
漪桐焦急之至，跪在房門口聲淚俱下地懇求，卻仍舊不得允，一時寒了心，只得收淚，躡手躡腳往包無窮所住的歸廬去。
包無窮正與花隱對坐小酌，聽了漪桐的哭訴後，十分不悅。
「前段時間三郎常常面聖，卻一點消息也不肯透露，只跟我打哈哈。我正納悶呢，可巧今天昭儀就傳了口信來，要我多盯著那院，只怕沒什麼好事！哼哼，桐丫頭，你別傷心，老包我翻個跟斗就到西院！你們等著，不出半個時辰，准把人帶到！」
漪桐心下稍安，雙頰帶淚，連連道謝。
花隱卻道：「包二哥且慢，你先好好兒想想，這兩院的人，可有過節沒有？」
包無窮略想了一想，連連搖頭。
漪桐猶豫再三，含淚囁嚅道：「這如何說起？大爺和二爺一貫是面和心不和的。二爺為著三郎事事不如二郎，不知重罰了三郎多少次。一次打急了，竟……此後，三郎的身子更弱了。時隔多年，也不知……三郎心裡是怎麼想的？」
她聲音越來越低，恐懼卻愈深。
花隱道：「舊怨積深，恐成禍根，還是謹慎些好。二哥，你換上黑衣，帶把短刀去。回來時切勿再走凌泉洲的路，免得被人瞧見。」
包無窮道：「明白了，還是花君心細。」
於是匆匆改扮一番，踏月而出。
包無窮雖體魄粗壯，但輕功一展，身輕如燕。足尖方往樹枝輕輕一點，人已「嗖」地越過高樹環繞的池塘。
他輕車熟路往凌雲驤所住的廣白樓摸去，輕飄飄落至院邊一棵冠蓋如雲的梧桐樹上，瞥見樓中偏廳燭火閃爍，將三個人影打在窗紙上，好似皮影人。
包無窮豎耳，聽見凌雲驤低聲急切地道：「此事雖不大，卻決不可令第四個人知道！我看，就委屈呂正先生把她扔進池子裡，待東院那邊撈上來，就說是我賞她晚飯，竹丫頭一時高興多喝了幾盅，回去時沒留神，跌進池子裡淹死了。一個小丫頭，沒了就沒了，難不成要大張旗鼓請仵作驗屍不成？眼下是什麼時節？那邊絕不會搬石頭砸自己腳。罷了，就這樣吧……」
包無窮如遭雷擊，不及細思，又聽得另一男子道：「三郎所言極是，小事一樁，無需掛懷。」
他說罷便一手將人扛起，一手推門而出，疾步往凌泉洲飛去。
包無窮忙輕手輕腳下了樹，伏低身形，從下往上，看向呂正肩頭那人。
石道兩旁點著燈，明晃晃打在那人的臉上——果真是漪竹！
她面上驚恐萬狀，目圓睜，口大開，嘴邊凝著黑紅的血，脖頸處的傷口豁然大張。
包無窮是看著雲鷹姊弟三人與雙生姊妹長大的，見此慘狀，心中如刀割般痛。
——竹丫頭，到底是誰害死你的？！
又見屋內一女子依偎到凌雲驤身側，勾著他的下巴，媚聲嘲諷：「薄倖郎我見多了，但能狠下心殺了懷著自己孩子的女人——」纖纖玉指往凌雲驤太陽穴上一戳，「倒也鮮聞！三郎今日真真叫我開了眼界呀！」
她話語甜膩，卻字字淬毒。
凌雲驤哼笑一聲，攬過她的蜂腰，貼著鬢，曖昧地道：「是她自己覥著臉說愛慕我，只求侍奉左右、不求名分，又偷著不喝避子湯，還等顯了懷才告訴我，這不明擺著逼宮麼？再者——」他語氣陡冷，「若這是宮裡那位的設計呢？哼！我要是輕易被拿捏，只怕也得不了姜大仙姑的青眼吧？」
言語間竟十分自得。
包無窮霎時只覺眼前一黑，腦殼「嗡嗡」直震，回過神時仍覺脊背發涼，心道：漪竹有了三郎的——？逼宮？殺了？這、這大半年究竟發生了什麼事？！
他心驚肉跳，冷汗涔涔。
那女子吟吟笑道：「哎呀呀，你們這些個頂冠束帶的男子，做起腌臢事兒來連禽獸都不如，轉身卻手也不洗，三言兩語就把自己摘個一乾二淨。這可比什麼功夫都厲害！只怕天下第一的張天師見了三郎，都得退避三舍呢！」
她言語酥媚，讓人捉摸不透是嫌惡還是打趣兒。
凌雲驤笑道：「姜仙姑別埋汰我啦！真納了她，豈不是冷落了你？」
說時雙手不安分地往她身上摸去。
女子冷哼一聲掃開他的手，道：「得了吧，姑奶奶要男人，勾勾手指的事兒。不過這幾日換了你來玩玩，你就得勁了？這個時辰，你該去伺候你那老不死的爹了，把『孝子』這頂帽子戴穩——」她湊到他耳邊輕吹一口熱氣，「不然風一吹，可就掉啦！」
凌雲驤不以為忤，反而哈哈大笑，討好似的搖著她的手臂，「那待會，你洗好了到房裡等我？」
女子壓低聲音，咬著他的耳朵道：「你也知道我練的什麼功夫，真不怕我將你吸乾了？」
凌雲驤笑道：「姜仙姑日後成了聖人的妃嬪，我可再難沾上一沾啦！不如趁現在——牡丹花下死，做鬼也風流。」
女子輕拍了拍他的臉，如同逗弄寵物：「你捨不得死。你還得留著小命，等著皇帝重賞呢！以後若封侯拜相，你還能記得姑奶奶的好？哼！」
說罷腰肢一扭，出了房門。