第2章 妖女？
翌日，揚州羅城。
凌雲鷹隨刺史葉從明踏入和園，管事引路。
來到大堂，只見安王李鎔歪坐在正位，漫不經心地把玩著一個白玉斗，懶懶抬眼，瞥向階下的葉從明。
「葉刺史公務繁忙，若有事，派人知會本王就是。」
李鎔面色蒼白，兩頰卻泛著異樣的潮紅。
用多了「仙師」進獻的丹藥，人便會如此。
但他深信，這就是脫胎換骨、羽化登仙必經的苦痛。
忽然，李鎔的目光越過了葉從明。
「葉刺史，你身後站著的……是何人？本王瞧著，肖似故人之子——是你，凌雲鷹？」
凌雲鷹側身半步，向李鎔行禮。
「見過殿下。」
葉從明肅然拱手：「殿下，下官今日前來，並非為瑣事叨擾，有樁潑天大案，不得不向殿下陳明！」
他微微一頓，迎著李鎔愈發冷峻的目光，一字一句，清清楚楚。
「三年來揚州各鄉上報的失蹤女子人數，有兩百三十七人，其中有一百一十九人失蹤；七人是簽字畫押被賣到殿下的和園，不過三五月便暴斃身亡；七十三人被父兄賣給富戶後不知所蹤；三十八人被外鄉人求娶後人間蒸發。」
李鎔冷冷盯向凌雲鷹，不再看葉從明一眼，喉中痰音滾動：「刁民逃戶避稅，古來有之，何足為奇？」
「據下官查訪，這些所謂的富戶，要麼純屬子虛烏有，縱是有，也與您和園中的豪奴，有著說不清道不明的關係。殿下！」
葉從明目光如炬，直視李鎔。
「兩百多條人命，欺詐拐騙的鏈條從上至下該牽扯多少人？這起生意又該涉及多少州郡？加之連月來街巷各處蛇患洶洶，只怕揚州府指日便要天翻地覆了！」
李鎔無動於衷，冷哼一聲。
「葉大人有功夫盯著和園，不如多想想怎麼完成朝廷的賦稅錢糧。」話鋒忽一轉，「賢弟代行職權，恐怕不久也要讓與新人。你今後若有難處，不妨還來和園。本王這裡，總還容得下幾個……舊人。」
最後「舊人」二字，他刻意拖長了音，目光卻如蛇信，再次狠狠睨向凌雲鷹。
「你既奉使來此，便不是查處一些不痛不癢的事了，對吧，凌、雲、鷹？」
話音未落，堂外喧譁，幾個護衛駭然嚎叫：「妖女！」
「呯呯——」
兩個護衛的屍首被拋進大堂，一道青色的影子隨即閃入，高喊：「李鎔！你拐了我阿姊來餵蛇，我要報仇！」
來人竟是個十六七歲的少女。
她一身青衫已被血污浸染大半，烏髮凌亂地貼在額角頰邊，面色蒼白如雪，額間一點暗紅，形容削瘦若寒煙一縷，卻是玉骨冰姿。
李鎔臉上倏地閃過一絲震驚，略一招手，屏風後十名護衛拔劍衝出。
那青衫少女雙掌連掃，兩道陰寒的掌力好似暴風雪激盪，摧枯拉朽而去。
沖在最前的兩個護衛瞬間凍成冰雕，後方幾人腳底結出白霜，隨即雙臂並劍柄霎時覆上一層厚冰。
「這人會使妖法！」
少女猛地扭頭看向凌、葉二人，大叫：「你們跟壞人吵架，應該是好人吧？救救我！」
凌雲鷹心念電轉：真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這女子是最好的證人——今日定要將她帶出和園！
彼時，李鎔猛地抽出座旁寶劍，縱身躍出，橫劍劈向少女脖頸，霎時劍氣鼓盪，陰風驟生。
凌雲鷹閃至少女身側，立扇右斜飛，擋下劍招。
「刷——」
劍刃划過扇柄，扇骨「錚錚」嗡鳴。
凌雲鷹舉重若輕，撥開劍身，藉助柔韌的扇柄將李鎔所用之力反彈。
隨即「嘩」地展扇一掃，帶起一股勁風，擾亂李鎔劍路。
李鎔頓覺手臂一麻，差點拿不穩劍，忙雙手持劍，大開大合地砍劈。
凌雲鷹運扇敏捷，開合旋轉之際如群蝶飛舞，纏向劍尖。
李鎔明顯力氣不濟，嘴裡卻不閒著：「柳葉扇法不是凌寒開的招數，你換師父了？」
他手中劍接連抖動，劍光燦若金花，令人難以直視。隨即劍鋒一轉，向凌雲鷹脖頸抹去。
凌雲鷹連退數步，收扇格擋。
兩兵相接之時，內力相撞。一個虛飄，一個遊刃有餘。李鎔豈能不知自己力不如人？
凌雲鷹忽側身避開一招，持扇撩擊李鎔手腕，同時扇面一展，內力震盪。
李鎔雙手骨骼當即「嘎吱」作響。
忽見扇子與手腕仍有一寸距離，這是凌雲鷹有意為之，以示讓招。
李鎔怫然不悅，左手擋臂，右手持劍斜劈轉橫切。
凌雲鷹開扇橫擋於胸前，撤左手佯扶扇柄，不待劍路改換，右腕驟然翻轉，扇面沉時，掃向劍尖，霎時憑空生疾風。
李鎔登時步伐不穩。
凌雲鷹趁機左欺而上，合扇時力貫扇柄，揮臂如青龍擺尾，劈向李鎔肩頸。
李鎔大驚，側身抬劍格擋。
誰料凌雲鷹已風過無痕地收回扇子，但隨即翻腕開扇，扇面倏地一抖，立時化去劍勁。凌雲鷹腕底發力，扇骨「鏗」地彈中劍鐔。
李鎔始料未及，長劍嗡鳴著脫手飛出，「嗖」一聲釘入樑柱，尾柄猶自劇顫。
凌雲鷹心中明了：李鎔劍勢有餘，內蘊不足，怕不是年老體衰，加之邪修，武境跌落了一二重，根本不是對手。
於是合扇躬身：「殿下，劍滑了。」
李鎔惱羞成怒，胸中一股濁氣直衝天靈，當即氣息一窒，連咳數聲，又不願暴露疲態，便強壓怒火，飛步回到座上。
凌雲鷹氣息平穩如初，面色不改，向李鎔欠身行禮。
「屬下多有得罪，還請殿下見諒。」
李鎔緩過氣來，陰冷地扯起嘴角。
「本王忽然想起一事，三四年前德陽公主比武招親，你倒也算技驚四座。可最後因為何事，大好姻緣付諸東流呢？」
凌雲鷹神色自若，只是不答。
「凌昭儀安好？而今仍未能懷上龍種麼？揚州倒有幾個千金科聖手。你與葉刺史是老交情了，他可有引薦與你？」
蛇打七寸。
凌雲鷹被擊中要害，嘴角一抽，目光微寒，「此女驚擾殿下，請殿下准許下官帶走審問。」
李鎔心中飛快地盤算：今日之事只怕是裡應外合之計。哼！葉從明當了許久的縮頭烏龜，這會子終於憑凌家之勢建功，他豈能不卯足了勁兒地體察上意？不過，這一二日蛇王將出，只需緩上一緩，再沒人奈何得了我！
於是李鎔故作大度地揚手，道：「走罷。好好地查！」
凌雲鷹再次行禮：「謝殿下開恩放人。連月來街市妖蛇傷人，屬下恐和園有虞，故與葉大人挑選精兵百人，護衛和園。」
李鎔皮笑肉不笑地哼了一聲，「你父親在本王跟前奉承時，你還沒生出來呢。而今你孝期方到，竟要監視我了？你真以為這瘋婦身上有你想要的東西？」
凌雲鷹目光如電，直視李鎔，「殿下既然知道屬下想要什麼，那事情就好辦多了。」
李鎔登時語塞，暗暗攥緊了拳頭，卻說不出一句話，隨即暗向一護衛使眼色。
凌雲鷹幾人轉身出堂時，那護衛忽從口中吐出一枚極細極短的黑針，悄然沒入少女後頸。
凌雲鷹隨刺史葉從明踏入和園，管事引路。
來到大堂，只見安王李鎔歪坐在正位，漫不經心地把玩著一個白玉斗，懶懶抬眼，瞥向階下的葉從明。
「葉刺史公務繁忙，若有事，派人知會本王就是。」
李鎔面色蒼白，兩頰卻泛著異樣的潮紅。
用多了「仙師」進獻的丹藥，人便會如此。
但他深信，這就是脫胎換骨、羽化登仙必經的苦痛。
忽然，李鎔的目光越過了葉從明。
「葉刺史，你身後站著的……是何人？本王瞧著，肖似故人之子——是你，凌雲鷹？」
凌雲鷹側身半步，向李鎔行禮。
「見過殿下。」
葉從明肅然拱手：「殿下，下官今日前來，並非為瑣事叨擾，有樁潑天大案，不得不向殿下陳明！」
他微微一頓，迎著李鎔愈發冷峻的目光，一字一句，清清楚楚。
「三年來揚州各鄉上報的失蹤女子人數，有兩百三十七人，其中有一百一十九人失蹤；七人是簽字畫押被賣到殿下的和園，不過三五月便暴斃身亡；七十三人被父兄賣給富戶後不知所蹤；三十八人被外鄉人求娶後人間蒸發。」
李鎔冷冷盯向凌雲鷹，不再看葉從明一眼，喉中痰音滾動：「刁民逃戶避稅，古來有之，何足為奇？」
「據下官查訪，這些所謂的富戶，要麼純屬子虛烏有，縱是有，也與您和園中的豪奴，有著說不清道不明的關係。殿下！」
葉從明目光如炬，直視李鎔。
「兩百多條人命，欺詐拐騙的鏈條從上至下該牽扯多少人？這起生意又該涉及多少州郡？加之連月來街巷各處蛇患洶洶，只怕揚州府指日便要天翻地覆了！」
李鎔無動於衷，冷哼一聲。
「葉大人有功夫盯著和園，不如多想想怎麼完成朝廷的賦稅錢糧。」話鋒忽一轉，「賢弟代行職權，恐怕不久也要讓與新人。你今後若有難處，不妨還來和園。本王這裡，總還容得下幾個……舊人。」
最後「舊人」二字，他刻意拖長了音，目光卻如蛇信，再次狠狠睨向凌雲鷹。
「你既奉使來此，便不是查處一些不痛不癢的事了，對吧，凌、雲、鷹？」
話音未落，堂外喧譁，幾個護衛駭然嚎叫：「妖女！」
「呯呯——」
兩個護衛的屍首被拋進大堂，一道青色的影子隨即閃入，高喊：「李鎔！你拐了我阿姊來餵蛇，我要報仇！」
來人竟是個十六七歲的少女。
她一身青衫已被血污浸染大半，烏髮凌亂地貼在額角頰邊，面色蒼白如雪，額間一點暗紅，形容削瘦若寒煙一縷，卻是玉骨冰姿。
李鎔臉上倏地閃過一絲震驚，略一招手，屏風後十名護衛拔劍衝出。
那青衫少女雙掌連掃，兩道陰寒的掌力好似暴風雪激盪，摧枯拉朽而去。
沖在最前的兩個護衛瞬間凍成冰雕，後方幾人腳底結出白霜，隨即雙臂並劍柄霎時覆上一層厚冰。
「這人會使妖法！」
少女猛地扭頭看向凌、葉二人，大叫：「你們跟壞人吵架，應該是好人吧？救救我！」
凌雲鷹心念電轉：真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。這女子是最好的證人——今日定要將她帶出和園！
彼時，李鎔猛地抽出座旁寶劍，縱身躍出，橫劍劈向少女脖頸，霎時劍氣鼓盪，陰風驟生。
凌雲鷹閃至少女身側，立扇右斜飛，擋下劍招。
「刷——」
劍刃划過扇柄，扇骨「錚錚」嗡鳴。
凌雲鷹舉重若輕，撥開劍身，藉助柔韌的扇柄將李鎔所用之力反彈。
隨即「嘩」地展扇一掃，帶起一股勁風，擾亂李鎔劍路。
李鎔頓覺手臂一麻，差點拿不穩劍，忙雙手持劍，大開大合地砍劈。
凌雲鷹運扇敏捷，開合旋轉之際如群蝶飛舞，纏向劍尖。
李鎔明顯力氣不濟，嘴裡卻不閒著：「柳葉扇法不是凌寒開的招數，你換師父了？」
他手中劍接連抖動，劍光燦若金花，令人難以直視。隨即劍鋒一轉，向凌雲鷹脖頸抹去。
凌雲鷹連退數步，收扇格擋。
兩兵相接之時，內力相撞。一個虛飄，一個遊刃有餘。李鎔豈能不知自己力不如人？
凌雲鷹忽側身避開一招，持扇撩擊李鎔手腕，同時扇面一展，內力震盪。
李鎔雙手骨骼當即「嘎吱」作響。
忽見扇子與手腕仍有一寸距離，這是凌雲鷹有意為之，以示讓招。
李鎔怫然不悅，左手擋臂，右手持劍斜劈轉橫切。
凌雲鷹開扇橫擋於胸前，撤左手佯扶扇柄，不待劍路改換，右腕驟然翻轉，扇面沉時，掃向劍尖，霎時憑空生疾風。
李鎔登時步伐不穩。
凌雲鷹趁機左欺而上，合扇時力貫扇柄，揮臂如青龍擺尾，劈向李鎔肩頸。
李鎔大驚，側身抬劍格擋。
誰料凌雲鷹已風過無痕地收回扇子，但隨即翻腕開扇，扇面倏地一抖，立時化去劍勁。凌雲鷹腕底發力，扇骨「鏗」地彈中劍鐔。
李鎔始料未及，長劍嗡鳴著脫手飛出，「嗖」一聲釘入樑柱，尾柄猶自劇顫。
凌雲鷹心中明了：李鎔劍勢有餘，內蘊不足，怕不是年老體衰，加之邪修，武境跌落了一二重，根本不是對手。
於是合扇躬身：「殿下，劍滑了。」
李鎔惱羞成怒，胸中一股濁氣直衝天靈，當即氣息一窒，連咳數聲，又不願暴露疲態，便強壓怒火，飛步回到座上。
凌雲鷹氣息平穩如初，面色不改，向李鎔欠身行禮。
「屬下多有得罪，還請殿下見諒。」
李鎔緩過氣來，陰冷地扯起嘴角。
「本王忽然想起一事，三四年前德陽公主比武招親，你倒也算技驚四座。可最後因為何事，大好姻緣付諸東流呢？」
凌雲鷹神色自若，只是不答。
「凌昭儀安好？而今仍未能懷上龍種麼？揚州倒有幾個千金科聖手。你與葉刺史是老交情了，他可有引薦與你？」
蛇打七寸。
凌雲鷹被擊中要害，嘴角一抽，目光微寒，「此女驚擾殿下，請殿下准許下官帶走審問。」
李鎔心中飛快地盤算：今日之事只怕是裡應外合之計。哼！葉從明當了許久的縮頭烏龜，這會子終於憑凌家之勢建功，他豈能不卯足了勁兒地體察上意？不過，這一二日蛇王將出，只需緩上一緩，再沒人奈何得了我！
於是李鎔故作大度地揚手，道：「走罷。好好地查！」
凌雲鷹再次行禮：「謝殿下開恩放人。連月來街市妖蛇傷人，屬下恐和園有虞，故與葉大人挑選精兵百人，護衛和園。」
李鎔皮笑肉不笑地哼了一聲，「你父親在本王跟前奉承時，你還沒生出來呢。而今你孝期方到，竟要監視我了？你真以為這瘋婦身上有你想要的東西？」
凌雲鷹目光如電，直視李鎔，「殿下既然知道屬下想要什麼，那事情就好辦多了。」
李鎔登時語塞，暗暗攥緊了拳頭，卻說不出一句話，隨即暗向一護衛使眼色。
凌雲鷹幾人轉身出堂時，那護衛忽從口中吐出一枚極細極短的黑針，悄然沒入少女後頸。