第55章 凶名
「其實我本來希望你能以自己的意志去判斷。但現在看來，似乎不得不將一些事情提前告訴你了。」
賽琳娜嬤嬤嘆了口氣，目光似乎穿過了時光，回到了很久以前。
「在我年輕那會兒，她的名字就已是外城區陰影里令人聞之色變的低語。一個卓爾精靈，頂尖的鍊金術士，精於調配各種功效詭譎、代價昂貴的藥劑。人們常說，她能給你任何你想要的東西，力量、愛情、復仇……只要你付得起她的價錢。但更多流傳的，是她反覆無常的性情和與她交易後那極其可怕的後果。」
賽琳娜嬤嬤頓了頓，似乎想起了什麼可怕的回憶，繼續道。
「但真正讓她『凶名』遠揚的，是一系列……令人毛骨悚然的失蹤案。起初是幾個地痞流氓，後來甚至有一些小有資產的商人和試圖在外城區拓展勢力的低級貴族。他們並非簡單地消失，而是……融化。」
艾嵐的脊背竄上一股涼意。
「融化？」
「是的，孩子，融化。」嬤嬤的聲音壓得更低，燭火也隨之搖曳了一下。「發現現場的人說，只有地上一灘粘稠的人形血水，以及旁邊散落的個人物品，證明那裡曾經有一個人存在。衣物、錢袋、甚至武器，都可能留下，但人……沒了。仿佛被某種極強的鍊金溶劑從頭到腳徹底……分解了。」
「當時的所有線索，都隱隱指向了阿拉貝爾。只有她，擁有調配出如此可怕藥劑的能力。也只有她，行事風格如此詭秘莫測，視生命如草芥。神殿曾暗中調查，但由於缺乏直接證據，加上受害者多是些名聲不佳或與地下世界牽連過深的人，最終大多不了了之，成了懸案。但『紫膚的鍊金術士』喜好將人融化的可怕傳聞，就此深深烙在了許多老博德人的記憶里，包括我。」
她抬起頭，目光重新聚焦在艾嵐身上。
「她的危險，遠超你的想像，艾嵐。她絕不僅僅是一個行為出格的卓爾精靈。她的目光落在你身上，這絕非好事。答應我，孩子，以後務必盡你所能地遠離她，不要被她表面的誘惑所迷惑，那往往是毒蛇偽裝的花朵。」
賽琳娜嬤嬤說完，長長嘆了口氣。
艾嵐沉默地聽著。
他能想像出那種可怕的死法，也能理解賽琳娜嬤嬤的警告。
阿拉貝爾的危險性，他已有切身感受。
「我明白了，嬤嬤。謝謝您告訴我這些。我會非常小心的。」
賽琳娜嬤嬤欣慰地點點頭，話鋒一轉，語氣緩和了些。
「那麼，關於另一位……凱薩琳女士？你怎麼看？阿拉貝爾消失前暗示的那些關於莎爾信徒的話……」
艾嵐沉吟了一下，仔細回想著與凱薩琳相遇後的點點滴滴，尤其是她提及「銀線」時的神情和與龍蜥戰鬥的細節。
「我認為，」艾嵐謹慎地組織著語言，「凱薩琳女士是莎爾信徒的可能性很低。她身上的傷勢做不得假，那是一場真正的生死搏殺。如果真是苦肉計，代價未免太大，也太過逼真。更重要的是……」
他回想起凱薩琳那雙淡綠色的眼眸，雖然冰冷，卻有一種近乎固執的純粹，與阿拉貝爾那種充滿算計的誘惑截然不同。
「更重要的是，她的氣質和感覺……不像。莎爾的信徒往往沉溺於陰影與秘密，帶著一種揮之不去的絕望感。但凱薩琳……她更像一把出鞘的利劍，冰冷，但直接而銳利。我相信她關於『銀線』和密斯特拉的說法。」
當然，這其中也包含了他對夢中魔法女神的一些難以言說的直覺。
賽琳娜嬤嬤靜靜地聽著，手指輕輕捻動著晨曦聖徽，似乎在權衡艾嵐的話。
片刻後，她微微頷首。
「很好的觀察，孩子。保持這份警惕和判斷力。既然你如此認為，我們便暫且給予凱薩琳女士應有的信任，但觀察必不可少。銀線之事，關乎女神密斯特拉，非同小可，我們需謹慎對待。」
她站起身，臉上重新露出溫和的笑容，驅散了祈禱室內略顯沉重的氣氛。
「好了，這些沉重的話題暫且放下。經歷了沼澤的奔波和剛才的……意外，你肯定也餓壞了。莉婭應該已經幫凱薩琳女士收拾妥當，餐廳準備了熱騰騰的燉菜和麵包。」
她拍了拍艾嵐的肩膀。
「去吧，孩子，先去吃飯。願晨曦之光溫暖你們的胃和心靈。其他的事，等休息好了再從長計議。」
艾嵐也確實感覺飢餓感襲來，他感激地向賽琳娜嬤嬤行了一禮。
「謝謝您，嬤嬤。」
跟著嬤嬤走出祈禱室，食物的香氣隱隱從餐廳方向傳來。
艾嵐深吸一口氣，暫時將阿拉貝爾的威脅和銀線的謎團壓下。
此刻，一頓安穩的飯食，和同伴們在一起，比什麼都重要。
費倫的冒險還在繼續，但他至少可以先填飽肚子，再面對接下來的挑戰。
……
餐廳內，溫暖的燭光碟機散了夜晚的寒意，長長的木桌上擺放著熱氣騰騰的蔬菜燉肉、剛出爐的白麵包和一壺散發著清新香氣的果茶。
這兩天艾嵐幾乎沒怎麼吃過正餐，所以這簡單的食物顯得格外誘人。
艾嵐走進餐廳時，莉婭和凱薩琳已經就坐。
莉婭換上了一身乾淨的便服，是一件素雅的米白色長裙，外面罩著淡黃色的針織短衫，金色的長髮柔順地披在肩頭，還帶著沐浴後濕潤的水汽。
她正小口吹著勺子裡滾燙的燉菜，那專注又帶點可愛的模樣，看得人心軟。
坐在她對面的凱薩琳則又是另一番景象。
她也換下了輕甲，穿著一身便於活動的深綠色束腰短裝和長褲。
綠色長髮已經擦乾，如同瀑布般垂落。
她正慢條斯理地用著餐，動作精準而高效。
兩女風格迥異，一暖一冷，在這溫暖的餐廳里構成了一幅賞心悅目的畫面。
艾嵐在她們中間的位置坐下，也感到腹中飢餓，先舀了一大勺燉肉送入口中，溫暖的食物下肚，才感覺徹底放鬆下來。
餐桌上氣氛一時有些沉默，只有餐具輕微的碰撞聲。
艾嵐想起升級的事，覺得這是個打破僵局的好話題，便咽下口中的食物，開口問道。
「說起來，我們都升到四級了。你們感覺怎麼樣？獲得了哪些新的力量？」
賽琳娜嬤嬤嘆了口氣，目光似乎穿過了時光，回到了很久以前。
「在我年輕那會兒，她的名字就已是外城區陰影里令人聞之色變的低語。一個卓爾精靈，頂尖的鍊金術士，精於調配各種功效詭譎、代價昂貴的藥劑。人們常說，她能給你任何你想要的東西，力量、愛情、復仇……只要你付得起她的價錢。但更多流傳的，是她反覆無常的性情和與她交易後那極其可怕的後果。」
賽琳娜嬤嬤頓了頓，似乎想起了什麼可怕的回憶，繼續道。
「但真正讓她『凶名』遠揚的，是一系列……令人毛骨悚然的失蹤案。起初是幾個地痞流氓，後來甚至有一些小有資產的商人和試圖在外城區拓展勢力的低級貴族。他們並非簡單地消失，而是……融化。」
艾嵐的脊背竄上一股涼意。
「融化？」
「是的，孩子，融化。」嬤嬤的聲音壓得更低，燭火也隨之搖曳了一下。「發現現場的人說，只有地上一灘粘稠的人形血水，以及旁邊散落的個人物品，證明那裡曾經有一個人存在。衣物、錢袋、甚至武器，都可能留下，但人……沒了。仿佛被某種極強的鍊金溶劑從頭到腳徹底……分解了。」
「當時的所有線索，都隱隱指向了阿拉貝爾。只有她，擁有調配出如此可怕藥劑的能力。也只有她，行事風格如此詭秘莫測，視生命如草芥。神殿曾暗中調查，但由於缺乏直接證據，加上受害者多是些名聲不佳或與地下世界牽連過深的人，最終大多不了了之，成了懸案。但『紫膚的鍊金術士』喜好將人融化的可怕傳聞，就此深深烙在了許多老博德人的記憶里，包括我。」
她抬起頭，目光重新聚焦在艾嵐身上。
「她的危險，遠超你的想像，艾嵐。她絕不僅僅是一個行為出格的卓爾精靈。她的目光落在你身上，這絕非好事。答應我，孩子，以後務必盡你所能地遠離她，不要被她表面的誘惑所迷惑，那往往是毒蛇偽裝的花朵。」
賽琳娜嬤嬤說完，長長嘆了口氣。
艾嵐沉默地聽著。
他能想像出那種可怕的死法，也能理解賽琳娜嬤嬤的警告。
阿拉貝爾的危險性，他已有切身感受。
「我明白了，嬤嬤。謝謝您告訴我這些。我會非常小心的。」
賽琳娜嬤嬤欣慰地點點頭，話鋒一轉，語氣緩和了些。
「那麼，關於另一位……凱薩琳女士？你怎麼看？阿拉貝爾消失前暗示的那些關於莎爾信徒的話……」
艾嵐沉吟了一下，仔細回想著與凱薩琳相遇後的點點滴滴，尤其是她提及「銀線」時的神情和與龍蜥戰鬥的細節。
「我認為，」艾嵐謹慎地組織著語言，「凱薩琳女士是莎爾信徒的可能性很低。她身上的傷勢做不得假，那是一場真正的生死搏殺。如果真是苦肉計，代價未免太大，也太過逼真。更重要的是……」
他回想起凱薩琳那雙淡綠色的眼眸，雖然冰冷，卻有一種近乎固執的純粹，與阿拉貝爾那種充滿算計的誘惑截然不同。
「更重要的是，她的氣質和感覺……不像。莎爾的信徒往往沉溺於陰影與秘密，帶著一種揮之不去的絕望感。但凱薩琳……她更像一把出鞘的利劍，冰冷，但直接而銳利。我相信她關於『銀線』和密斯特拉的說法。」
當然，這其中也包含了他對夢中魔法女神的一些難以言說的直覺。
賽琳娜嬤嬤靜靜地聽著，手指輕輕捻動著晨曦聖徽，似乎在權衡艾嵐的話。
片刻後，她微微頷首。
「很好的觀察，孩子。保持這份警惕和判斷力。既然你如此認為，我們便暫且給予凱薩琳女士應有的信任，但觀察必不可少。銀線之事，關乎女神密斯特拉，非同小可，我們需謹慎對待。」
她站起身，臉上重新露出溫和的笑容，驅散了祈禱室內略顯沉重的氣氛。
「好了，這些沉重的話題暫且放下。經歷了沼澤的奔波和剛才的……意外，你肯定也餓壞了。莉婭應該已經幫凱薩琳女士收拾妥當，餐廳準備了熱騰騰的燉菜和麵包。」
她拍了拍艾嵐的肩膀。
「去吧，孩子，先去吃飯。願晨曦之光溫暖你們的胃和心靈。其他的事，等休息好了再從長計議。」
艾嵐也確實感覺飢餓感襲來，他感激地向賽琳娜嬤嬤行了一禮。
「謝謝您，嬤嬤。」
跟著嬤嬤走出祈禱室，食物的香氣隱隱從餐廳方向傳來。
艾嵐深吸一口氣，暫時將阿拉貝爾的威脅和銀線的謎團壓下。
此刻，一頓安穩的飯食，和同伴們在一起，比什麼都重要。
費倫的冒險還在繼續，但他至少可以先填飽肚子，再面對接下來的挑戰。
……
餐廳內，溫暖的燭光碟機散了夜晚的寒意，長長的木桌上擺放著熱氣騰騰的蔬菜燉肉、剛出爐的白麵包和一壺散發著清新香氣的果茶。
這兩天艾嵐幾乎沒怎麼吃過正餐，所以這簡單的食物顯得格外誘人。
艾嵐走進餐廳時，莉婭和凱薩琳已經就坐。
莉婭換上了一身乾淨的便服，是一件素雅的米白色長裙，外面罩著淡黃色的針織短衫，金色的長髮柔順地披在肩頭，還帶著沐浴後濕潤的水汽。
她正小口吹著勺子裡滾燙的燉菜，那專注又帶點可愛的模樣，看得人心軟。
坐在她對面的凱薩琳則又是另一番景象。
她也換下了輕甲，穿著一身便於活動的深綠色束腰短裝和長褲。
綠色長髮已經擦乾，如同瀑布般垂落。
她正慢條斯理地用著餐，動作精準而高效。
兩女風格迥異，一暖一冷，在這溫暖的餐廳里構成了一幅賞心悅目的畫面。
艾嵐在她們中間的位置坐下，也感到腹中飢餓，先舀了一大勺燉肉送入口中，溫暖的食物下肚，才感覺徹底放鬆下來。
餐桌上氣氛一時有些沉默，只有餐具輕微的碰撞聲。
艾嵐想起升級的事，覺得這是個打破僵局的好話題，便咽下口中的食物，開口問道。
「說起來，我們都升到四級了。你們感覺怎麼樣？獲得了哪些新的力量？」