第45章 地精營地
晨光熹微，博德之門高聳的城門在身後逐漸遠去，取而代之的是逐漸開闊的荒野和通向海岸線的小徑。
空氣清新，帶著泥土和植物的氣息，與城內喧囂渾濁的氛圍截然不同。
兩匹健壯的馱馬邁著穩健的步伐小跑著。
艾嵐控著韁繩，莉婭則圈坐在他身前。
為了保持平衡，她不得不微微倚靠在他懷中，顛簸帶來的身體接觸讓這位年輕的牧師臉頰微紅，好在身後的人看不到。
另一匹馬上，凱薩琳·逐星則展現出如同她外表一般利落的騎術。
她身姿挺拔，操控馬匹的動作簡潔有效，淡綠色的眼眸警惕地掃視著周遭的環境。她那身換回的便於活動的輕甲，襯得她更像一位經驗豐富的巡林客，而非一位來自上城區的女士。
一路上，氣氛略顯沉悶。
只有馬蹄踏過土路的噠噠聲和偶爾傳來的鳥鳴打破寂靜。
為了打破僵局，也為了獲取必要的信息，艾嵐主動開口。
「凱薩琳女士，感謝你願意與我們同行。面對龍脈巨蜥，多一位可靠的同伴至關重要。」他斟酌著用詞，「冒昧問一句，你擅長何種戰鬥方式？我們也好提前規劃戰術。」
凱薩琳的目光從前方的路轉向艾嵐，眼神平靜無波。
「我是一名遊俠（Ranger）。更具體地說，我專精於在黑暗環境下發動致命一擊的道途——幽暗奇襲者（Gloom Stalker）。」
幽暗奇襲者！？
艾嵐心中一動。
這是遊俠的一個著名的子職業，經常能在戰鬥的第一回合就爆發出驚人的威力。
「幽暗奇襲者...很厲害的職業。」艾嵐點點頭，「在沼澤那種光線晦暗的地方，你的能力一定能發揮巨大作用。我和莉婭女士都是三級，你的等級是？」
「一樣，三級。」凱薩琳簡短地確認，並沒有過多解釋的意思，目光再次投向前方。
莉婭在後面小聲補充道。
「我是生命領域（Life Domain）的牧師，主要職責是治療和支援，還有...嗯...用晨曦之主的光輝驅散黑暗！」
她似乎想用積極的態度感染這位冷淡的新同伴。
艾嵐也接話道。
「我是咒劍士（Hexblade）邪術師，算是...前排施法者和近戰攻擊手。」
簡單的信息交換後，隊伍再次陷入沉默。
凱薩琳似乎本就不是多話之人，而艾嵐和莉婭則各懷心事。
艾嵐在腦中不斷推演著可能的戰鬥情景，並時刻留意著凱薩琳的細微舉動。
莉婭則努力適應著馬背上的顛簸，同時好奇地偷偷打量著旁邊那位漂亮卻冰冷的精靈遊俠。
時間在馬蹄聲中流逝。
太陽逐漸升高，氣溫也變得炎熱起來。
他們沿著商隊踩出的小路前行，兩旁的地貌從開始的稀疏林地逐漸變得泥濘，空氣中開始瀰漫起腐爛的氣味。
偶爾能看到一些廢棄的捕獸夾和標記範圍的木樁，顯示這裡已接近人類活動的邊緣。
就在他們即將完全進入沼澤區時，凱薩琳突然抬起手，示意隊伍停下。
她目光鎖定在右前方一簇異常茂密的灌木叢。
「有動靜，」她低聲說，「不是野獸…可能是地精。」
地精（Goblin），俗稱哥布林，與大地精（Hobgoblin）和熊地精（Bugbear）有親緣關係。
這種怪物，膽小狡猾，數量眾多。通常為中立邪惡，欺軟怕硬，喜歡掠奪其他種族。
見到這種怪物，基本上直接殺就完事。
艾嵐和莉婭聞言，立刻悄然下馬，藉助樹木隱蔽身形。
凱薩琳如同幽靈般向前潛行，很快返回報告。
「一個小型地精營地，六個普通地精，一個薩滿。他們沒發現我們。」
「先發制人，」艾嵐果斷決定，「凱薩琳，你能解決薩滿嗎？」
凱薩琳沒有說話，只是微微點頭。
莉婭原地釋放了【祝福術】後，凱薩琳便像一道融入陰影的輕煙，悄無聲息地再次向前潛去，選擇最佳的突襲位置。
艾嵐和莉婭也借著茂密的沼澤植被靠近。
空氣中腐爛的氣味更濃了，還夾雜著一絲血腥味。
撥開一叢低矮的沼澤植物，眼前的景象讓莉婭倒吸了一口涼氣，幾乎要驚呼出聲，她連忙用手捂住嘴。
就在那群圍著一個小火堆嘰嘰喳喳、爭吵不休的地精不遠處，幾具人類的屍體被隨意地丟棄在泥濘中。
只有一具稍稍完整，其餘大部分屍體的殘缺不全，顯然遭受了殘忍的折磨和啃食，破爛的衣物依稀能看出是商旅的打扮。幾隻蒼蠅嗡嗡地繞著飛舞。
艾嵐的臉色也瞬間陰沉下來，握緊了腰間的劍柄。
這些綠皮小雜碎！
就在這時，一聲極其輕微的弓弦振動聲劃破了沉悶的空氣。
「咻——噗！」
一支利箭如同毒蛇般從右前方陰影最濃郁的灌木叢中射出，精準地命中了那個身上掛著骨頭飾品、正在擺弄著一個人頭的地精薩滿的咽喉！
凱薩琳的突襲如死神般致命。
那支箭矢精準地鑽入地精薩滿的咽喉，將其嘶啞的咒語扼殺在搖籃中。
薩滿雙眼圓睜，難以置信地捂住喉嚨，踉蹌一步後重重倒地，抽搐了幾下便不再動彈。
一擊斃命！
在薩滿倒下的瞬間，她已從陰影中再度引弓射箭。
箭矢呼嘯著射向最近的一名普通地精。
箭矢精準命中，地精慘叫一聲倒地。
完成攻擊後，她迅速移動，再次消失在沼澤灌木的陰影中，規避後續可能的反擊。
艾嵐反應極快，在凱薩琳射出第二箭的同時已經開始行動。
他低吼一聲，右手虛握，一股暗影凝聚於他手中的劍上。
緊接著，他猛衝向前，直撲這群地精，手中利劍帶著魔力的幽光狠狠劈下。
這一劍又快又狠，地精們根本無法抵擋，被一劍劈翻在地。
......
沒有了地精薩滿的施法加持，這幾個普通地精在艾嵐一行人面前簡直毫無抵抗之力。
凱薩琳從一叢灌木後現身，她的長弓已然收起，淡綠色的眼眸冷靜地掃視著戰場，確認沒有漏網之魚。
艾嵐甩了甩劍刃上粘稠的綠色血液，望向凱薩琳的背影。
凱薩琳凌厲的攻擊深深印入他的腦海。
這位精靈小姐的實力不容小覷，艾嵐只希望她是友非敵。
空氣清新，帶著泥土和植物的氣息，與城內喧囂渾濁的氛圍截然不同。
兩匹健壯的馱馬邁著穩健的步伐小跑著。
艾嵐控著韁繩，莉婭則圈坐在他身前。
為了保持平衡，她不得不微微倚靠在他懷中，顛簸帶來的身體接觸讓這位年輕的牧師臉頰微紅，好在身後的人看不到。
另一匹馬上，凱薩琳·逐星則展現出如同她外表一般利落的騎術。
她身姿挺拔，操控馬匹的動作簡潔有效，淡綠色的眼眸警惕地掃視著周遭的環境。她那身換回的便於活動的輕甲，襯得她更像一位經驗豐富的巡林客，而非一位來自上城區的女士。
一路上，氣氛略顯沉悶。
只有馬蹄踏過土路的噠噠聲和偶爾傳來的鳥鳴打破寂靜。
為了打破僵局，也為了獲取必要的信息，艾嵐主動開口。
「凱薩琳女士，感謝你願意與我們同行。面對龍脈巨蜥，多一位可靠的同伴至關重要。」他斟酌著用詞，「冒昧問一句，你擅長何種戰鬥方式？我們也好提前規劃戰術。」
凱薩琳的目光從前方的路轉向艾嵐，眼神平靜無波。
「我是一名遊俠（Ranger）。更具體地說，我專精於在黑暗環境下發動致命一擊的道途——幽暗奇襲者（Gloom Stalker）。」
幽暗奇襲者！？
艾嵐心中一動。
這是遊俠的一個著名的子職業，經常能在戰鬥的第一回合就爆發出驚人的威力。
「幽暗奇襲者...很厲害的職業。」艾嵐點點頭，「在沼澤那種光線晦暗的地方，你的能力一定能發揮巨大作用。我和莉婭女士都是三級，你的等級是？」
「一樣，三級。」凱薩琳簡短地確認，並沒有過多解釋的意思，目光再次投向前方。
莉婭在後面小聲補充道。
「我是生命領域（Life Domain）的牧師，主要職責是治療和支援，還有...嗯...用晨曦之主的光輝驅散黑暗！」
她似乎想用積極的態度感染這位冷淡的新同伴。
艾嵐也接話道。
「我是咒劍士（Hexblade）邪術師，算是...前排施法者和近戰攻擊手。」
簡單的信息交換後，隊伍再次陷入沉默。
凱薩琳似乎本就不是多話之人，而艾嵐和莉婭則各懷心事。
艾嵐在腦中不斷推演著可能的戰鬥情景，並時刻留意著凱薩琳的細微舉動。
莉婭則努力適應著馬背上的顛簸，同時好奇地偷偷打量著旁邊那位漂亮卻冰冷的精靈遊俠。
時間在馬蹄聲中流逝。
太陽逐漸升高，氣溫也變得炎熱起來。
他們沿著商隊踩出的小路前行，兩旁的地貌從開始的稀疏林地逐漸變得泥濘，空氣中開始瀰漫起腐爛的氣味。
偶爾能看到一些廢棄的捕獸夾和標記範圍的木樁，顯示這裡已接近人類活動的邊緣。
就在他們即將完全進入沼澤區時，凱薩琳突然抬起手，示意隊伍停下。
她目光鎖定在右前方一簇異常茂密的灌木叢。
「有動靜，」她低聲說，「不是野獸…可能是地精。」
地精（Goblin），俗稱哥布林，與大地精（Hobgoblin）和熊地精（Bugbear）有親緣關係。
這種怪物，膽小狡猾，數量眾多。通常為中立邪惡，欺軟怕硬，喜歡掠奪其他種族。
見到這種怪物，基本上直接殺就完事。
艾嵐和莉婭聞言，立刻悄然下馬，藉助樹木隱蔽身形。
凱薩琳如同幽靈般向前潛行，很快返回報告。
「一個小型地精營地，六個普通地精，一個薩滿。他們沒發現我們。」
「先發制人，」艾嵐果斷決定，「凱薩琳，你能解決薩滿嗎？」
凱薩琳沒有說話，只是微微點頭。
莉婭原地釋放了【祝福術】後，凱薩琳便像一道融入陰影的輕煙，悄無聲息地再次向前潛去，選擇最佳的突襲位置。
艾嵐和莉婭也借著茂密的沼澤植被靠近。
空氣中腐爛的氣味更濃了，還夾雜著一絲血腥味。
撥開一叢低矮的沼澤植物，眼前的景象讓莉婭倒吸了一口涼氣，幾乎要驚呼出聲，她連忙用手捂住嘴。
就在那群圍著一個小火堆嘰嘰喳喳、爭吵不休的地精不遠處，幾具人類的屍體被隨意地丟棄在泥濘中。
只有一具稍稍完整，其餘大部分屍體的殘缺不全，顯然遭受了殘忍的折磨和啃食，破爛的衣物依稀能看出是商旅的打扮。幾隻蒼蠅嗡嗡地繞著飛舞。
艾嵐的臉色也瞬間陰沉下來，握緊了腰間的劍柄。
這些綠皮小雜碎！
就在這時，一聲極其輕微的弓弦振動聲劃破了沉悶的空氣。
「咻——噗！」
一支利箭如同毒蛇般從右前方陰影最濃郁的灌木叢中射出，精準地命中了那個身上掛著骨頭飾品、正在擺弄著一個人頭的地精薩滿的咽喉！
凱薩琳的突襲如死神般致命。
那支箭矢精準地鑽入地精薩滿的咽喉，將其嘶啞的咒語扼殺在搖籃中。
薩滿雙眼圓睜，難以置信地捂住喉嚨，踉蹌一步後重重倒地，抽搐了幾下便不再動彈。
一擊斃命！
在薩滿倒下的瞬間，她已從陰影中再度引弓射箭。
箭矢呼嘯著射向最近的一名普通地精。
箭矢精準命中，地精慘叫一聲倒地。
完成攻擊後，她迅速移動，再次消失在沼澤灌木的陰影中，規避後續可能的反擊。
艾嵐反應極快，在凱薩琳射出第二箭的同時已經開始行動。
他低吼一聲，右手虛握，一股暗影凝聚於他手中的劍上。
緊接著，他猛衝向前，直撲這群地精，手中利劍帶著魔力的幽光狠狠劈下。
這一劍又快又狠，地精們根本無法抵擋，被一劍劈翻在地。
......
沒有了地精薩滿的施法加持，這幾個普通地精在艾嵐一行人面前簡直毫無抵抗之力。
凱薩琳從一叢灌木後現身，她的長弓已然收起，淡綠色的眼眸冷靜地掃視著戰場，確認沒有漏網之魚。
艾嵐甩了甩劍刃上粘稠的綠色血液，望向凱薩琳的背影。
凱薩琳凌厲的攻擊深深印入他的腦海。
這位精靈小姐的實力不容小覷，艾嵐只希望她是友非敵。