第66章 鍛刀
「昨天東京警察署在高灣岸線拍的照片。」
犬山賀的聲音打破了刀舍里的沉寂，他將一張監控照片放在小桌上，跪坐在座布団上不發一言。
橘政宗手中鐵錘敲在赤紅的刀胚上，碰撞間濺射出奪目的火花。
待刀刃初成，橘政宗用鐵鉗夾起刀胚，走到屋角的淬火槽前，槽里盛著清澈的井水。
橘政宗低頭審視刀胚，通紅的金屬映亮他專注的眼睛。
「犬山家主，你覺得這次淬火能成嗎？」橘政宗問身後的犬山賀，隨即手臂一沉，將通紅的刀胚猛地浸入水中。
「滋啦~」刺耳的水汽聲傳來，滾燙的水汽瀰漫開來。
在傳統鍛刀而言，淬火是最重要的一步，也是為刀胚注入靈魂的一步，之前無數次的捶打都只為這一刻，若淬火失敗，哪怕刀身鍛造得再精美，也只是一塊無法使用的廢鐵。
橘政宗盯著水下的刀影，待到霧氣散去，他慢慢將刀胚提出水面。
此時的刀刃已褪去紅熱，變成深灰色，在陽光下泛著冷硬的光。
橘政宗用手指輕輕敲了敲刀背，「叮」的一聲清響，綿長而清脆，他滿意地笑了。
擦了下額角的汗，橘政宗將刀胚放在石桌上，來到犬山賀旁邊，拿起那張照片看了下。
照片裡源稚生背挺得筆直，右手死死抓住扶手，但一向面無表情的臉上露出一抹淺笑，身側程隨單手握著方向盤，頭髮被風吹得倒豎。
橘政宗眼中閃過一絲不可見的陰鷙，不過他很快調整過來，臉上帶著和煦地笑容，手指輕撫照片：「這不挺好的嗎，已經很久沒看到稚生這樣笑過了，看來他找到了不錯的朋友。」
犬山賀站起身，衝著橘政宗低頭，沉聲道：「是我辦事不利，任憑大家長責罰。」
橘政宗笑笑，拿起一旁冒著熱氣的茶壺，為犬山賀和自己倒上一杯綠茶。
「犬山君不必介懷，誰也沒有想到猛鬼眾居然會得知本部有專員抵達日本的消息。」橘政宗坐在犬山賀對面，輕輕抿了口茶，「若真要追責，我這個大家長應該是最該被責罰的人，都是我治理不當才讓猛鬼眾猖獗至此。」
「大家長千萬別這麼說，您為本家做的事我們這些年都看在眼裡。」
「所以犬山君也不必將這事放在心上，再者說這對稚生來說不一定是件壞事。」橘政宗說。
犬山賀坐回原位，有些疑惑：「此話怎講？」
「稚生就像一塊上好的鋼材。」橘政宗從石桌上拿起已經冷卻的刀胚，「但想要把他打造成最好的刀，光靠捶打是不行的。」
橘政宗看著照片上的兩人，意味深長：「太堅硬的刀難免斷刃，在堅硬的同時保持韌性才是最重要的。」
「但本部專員現在和少主在一起，萬一讓他知道本家的秘密怎麼辦，而且最近少主也在調查猛鬼眾的事情。」犬山賀問。
「不必擔心，我早就想好了對策。」橘政宗說，「既然用力量和浮華都限制不了他，我們還可以用其他方法將他排除在外。」
「大家長的意思是？」
「輿論，我們可以把他暴露在公眾之下，這樣他將處處掣肘，空有一身力量卻無法施展。」
「但這樣萬一讓民眾知道了混血種的事情……」
「不必擔心，我自有把握。」橘政宗輕聲打斷犬山賀的話。
犬山賀點頭，起身準備離開。
「對了，」橘政宗叫住犬山賀，臉上露出溫和的笑容，「警察署那邊麻煩犬山家長你走一趟了，年輕人留下不良記錄可不好。」
「是！」犬山賀點頭領命退下。
等到犬山賀離開刀舍，橘政宗坐回石桌旁，盯著照片中程隨的面龐，久久無言。
許久之後，他將照片拿起扔進火爐中，面色陰沉似水。
……
東京，新宿，東京柏悅酒店。
總統套房內。
程隨靠坐在窗邊的沙發上，膝蓋上放著執行部的筆記本電腦，裡面內置著一個本地部署的諾瑪程序，即使日本全境的防火牆被打開，也能用這台電腦聯繫上諾瑪。
程隨手指在鍵盤上移動，這是執行部專員外出任務必備的流程，每天都要上傳任務日誌，一是為了詳細記錄下任務細節，二是每天上傳任務日誌也相當於確認了專員的安全，超過兩天沒有上傳日誌，諾瑪就會將消息上達至執行部總部。
在寫到猛鬼眾相關消息的時候，程隨猶豫片刻，還是選擇刪掉這部分的內容，只保留他被襲擊的部分。
源稚生在把自己送到酒店之前，狀似隨意地問自己能不能暫時不要向本部暴露猛鬼眾的事情。
程隨答應下來，除了和源稚生互相展示信任之外，還有一個原因就是程隨不保證如果秘黨得知日本有一批危險混血種，會不會派大量的專員過來。
如果秘黨真採取大行動，可能會在一定程度上讓現在本就有些混亂的局面變得更加撲朔迷離，對自己完成系統任務有些不利。
「我說學弟，你今天和那個黑道少爺幹嘛去了。」芬格爾從浴室走出來，渾身只裹了一條遮住下半身的浴巾，手裡還拿著一杯橙汁，「還有你倆說的男人要做的事情是什麼？」
程隨從芬格爾手中搶過橙汁，美美喝上一口：「他和我說日本這邊有一個叫猛鬼眾的組織，襲擊我就是這個組織乾的。」
芬格爾仰躺在沙發上，絲毫不在意自己的春光乍現，懶洋洋開口：「雖然那人看著不像是會說謊的樣子，但學弟你還是當心點，防人之心不可無，學長我今年能不能畢業就靠你了。」
程隨白了他一眼，把電腦扔給他：「那你好歹出出力啊，以後實習日誌就交給你寫了，注意別寫有關猛鬼眾的事啊。」
「不是吧學弟，」芬格爾哀嚎一聲，「你真相信那個黑道少爺的話了？還要幫他隱瞞日本這邊的事情。」
程隨伸了個懶腰：「放心啦，我心裡有數。」
芬格爾不屑地撇撇嘴，手指在鍵盤上敲擊：「切，怎麼你們A級都愛這樣，覺得自己就能處理所有事情。」
學長你以前不也是 A級？」程隨挑眉，「這是連自己都罵？」
芬格爾的手指猛地頓住，眼神漸漸飄遠，像是透過屏幕看到了多年前的格陵蘭，冰冷的海水漫過胸口，同伴的呼救聲在耳邊消散，他曾以為自己無所不能，直到那片海徹底埋葬了他的驕傲。
良久，他才低聲嘟囔了句：「那都是以前的事了。」
犬山賀的聲音打破了刀舍里的沉寂，他將一張監控照片放在小桌上，跪坐在座布団上不發一言。
橘政宗手中鐵錘敲在赤紅的刀胚上，碰撞間濺射出奪目的火花。
待刀刃初成，橘政宗用鐵鉗夾起刀胚，走到屋角的淬火槽前，槽里盛著清澈的井水。
橘政宗低頭審視刀胚，通紅的金屬映亮他專注的眼睛。
「犬山家主，你覺得這次淬火能成嗎？」橘政宗問身後的犬山賀，隨即手臂一沉，將通紅的刀胚猛地浸入水中。
「滋啦~」刺耳的水汽聲傳來，滾燙的水汽瀰漫開來。
在傳統鍛刀而言，淬火是最重要的一步，也是為刀胚注入靈魂的一步，之前無數次的捶打都只為這一刻，若淬火失敗，哪怕刀身鍛造得再精美，也只是一塊無法使用的廢鐵。
橘政宗盯著水下的刀影，待到霧氣散去，他慢慢將刀胚提出水面。
此時的刀刃已褪去紅熱，變成深灰色，在陽光下泛著冷硬的光。
橘政宗用手指輕輕敲了敲刀背，「叮」的一聲清響，綿長而清脆，他滿意地笑了。
擦了下額角的汗，橘政宗將刀胚放在石桌上，來到犬山賀旁邊，拿起那張照片看了下。
照片裡源稚生背挺得筆直，右手死死抓住扶手，但一向面無表情的臉上露出一抹淺笑，身側程隨單手握著方向盤，頭髮被風吹得倒豎。
橘政宗眼中閃過一絲不可見的陰鷙，不過他很快調整過來，臉上帶著和煦地笑容，手指輕撫照片：「這不挺好的嗎，已經很久沒看到稚生這樣笑過了，看來他找到了不錯的朋友。」
犬山賀站起身，衝著橘政宗低頭，沉聲道：「是我辦事不利，任憑大家長責罰。」
橘政宗笑笑，拿起一旁冒著熱氣的茶壺，為犬山賀和自己倒上一杯綠茶。
「犬山君不必介懷，誰也沒有想到猛鬼眾居然會得知本部有專員抵達日本的消息。」橘政宗坐在犬山賀對面，輕輕抿了口茶，「若真要追責，我這個大家長應該是最該被責罰的人，都是我治理不當才讓猛鬼眾猖獗至此。」
「大家長千萬別這麼說，您為本家做的事我們這些年都看在眼裡。」
「所以犬山君也不必將這事放在心上，再者說這對稚生來說不一定是件壞事。」橘政宗說。
犬山賀坐回原位，有些疑惑：「此話怎講？」
「稚生就像一塊上好的鋼材。」橘政宗從石桌上拿起已經冷卻的刀胚，「但想要把他打造成最好的刀，光靠捶打是不行的。」
橘政宗看著照片上的兩人，意味深長：「太堅硬的刀難免斷刃，在堅硬的同時保持韌性才是最重要的。」
「但本部專員現在和少主在一起，萬一讓他知道本家的秘密怎麼辦，而且最近少主也在調查猛鬼眾的事情。」犬山賀問。
「不必擔心，我早就想好了對策。」橘政宗說，「既然用力量和浮華都限制不了他，我們還可以用其他方法將他排除在外。」
「大家長的意思是？」
「輿論，我們可以把他暴露在公眾之下，這樣他將處處掣肘，空有一身力量卻無法施展。」
「但這樣萬一讓民眾知道了混血種的事情……」
「不必擔心，我自有把握。」橘政宗輕聲打斷犬山賀的話。
犬山賀點頭，起身準備離開。
「對了，」橘政宗叫住犬山賀，臉上露出溫和的笑容，「警察署那邊麻煩犬山家長你走一趟了，年輕人留下不良記錄可不好。」
「是！」犬山賀點頭領命退下。
等到犬山賀離開刀舍，橘政宗坐回石桌旁，盯著照片中程隨的面龐，久久無言。
許久之後，他將照片拿起扔進火爐中，面色陰沉似水。
……
東京，新宿，東京柏悅酒店。
總統套房內。
程隨靠坐在窗邊的沙發上，膝蓋上放著執行部的筆記本電腦，裡面內置著一個本地部署的諾瑪程序，即使日本全境的防火牆被打開，也能用這台電腦聯繫上諾瑪。
程隨手指在鍵盤上移動，這是執行部專員外出任務必備的流程，每天都要上傳任務日誌，一是為了詳細記錄下任務細節，二是每天上傳任務日誌也相當於確認了專員的安全，超過兩天沒有上傳日誌，諾瑪就會將消息上達至執行部總部。
在寫到猛鬼眾相關消息的時候，程隨猶豫片刻，還是選擇刪掉這部分的內容，只保留他被襲擊的部分。
源稚生在把自己送到酒店之前，狀似隨意地問自己能不能暫時不要向本部暴露猛鬼眾的事情。
程隨答應下來，除了和源稚生互相展示信任之外，還有一個原因就是程隨不保證如果秘黨得知日本有一批危險混血種，會不會派大量的專員過來。
如果秘黨真採取大行動，可能會在一定程度上讓現在本就有些混亂的局面變得更加撲朔迷離，對自己完成系統任務有些不利。
「我說學弟，你今天和那個黑道少爺幹嘛去了。」芬格爾從浴室走出來，渾身只裹了一條遮住下半身的浴巾，手裡還拿著一杯橙汁，「還有你倆說的男人要做的事情是什麼？」
程隨從芬格爾手中搶過橙汁，美美喝上一口：「他和我說日本這邊有一個叫猛鬼眾的組織，襲擊我就是這個組織乾的。」
芬格爾仰躺在沙發上，絲毫不在意自己的春光乍現，懶洋洋開口：「雖然那人看著不像是會說謊的樣子，但學弟你還是當心點，防人之心不可無，學長我今年能不能畢業就靠你了。」
程隨白了他一眼，把電腦扔給他：「那你好歹出出力啊，以後實習日誌就交給你寫了，注意別寫有關猛鬼眾的事啊。」
「不是吧學弟，」芬格爾哀嚎一聲，「你真相信那個黑道少爺的話了？還要幫他隱瞞日本這邊的事情。」
程隨伸了個懶腰：「放心啦，我心裡有數。」
芬格爾不屑地撇撇嘴，手指在鍵盤上敲擊：「切，怎麼你們A級都愛這樣，覺得自己就能處理所有事情。」
學長你以前不也是 A級？」程隨挑眉，「這是連自己都罵？」
芬格爾的手指猛地頓住，眼神漸漸飄遠，像是透過屏幕看到了多年前的格陵蘭，冰冷的海水漫過胸口，同伴的呼救聲在耳邊消散，他曾以為自己無所不能，直到那片海徹底埋葬了他的驕傲。
良久，他才低聲嘟囔了句：「那都是以前的事了。」