第26章 聖跡鑰匙
廢棄的石窖深處，火焰在岩壁間顫盪，影子如爬行的野獸般交錯。
哈維爾神父緩步踏入，厚重的長袍在地上拖過灰塵。
黑暗的角落裡，有一個人影緩緩走出，那正是法爾考，身形枯瘦得不成樣子，像是乾屍一般，周身纏繞著若有若無的霧氣。
寬大的袍子遮掩了他大部分軀體，但偶爾風吹起晃動，依稀能看到其下皮膚上令人不適的蠕動與凸起。
兩人的目光在空中對視。
「看來你還活著。」哈維爾冷聲開口：「但是，你毀了整個計劃，法爾考。
你違背了我們的交易，卻還貪念不止，艾琳娜是德梅洛之女，更是主的孩子，你竟敢妄想帶走她？」
法爾考眼中的幾十顆眼珠同時轉動，低低笑出聲來：「主的孩子？哈，你們教會的人最喜歡這樣安慰自己，容器竟然說得這般好聽。
倒不如交給我，她的精神資質百年難遇，若由我培養，足以助我更快晉升正式巫師，賣上學院也能換取巨大的回報，那女孩體內潛藏的靈性，遠勝祭壇上那一群麻木的羔羊。
所以說，需要付出什麼代價，你可以把她讓給我？」
「艾琳娜不可動，她的命運，自有主的意旨安排，你若再生覬覦，我會親手將你燒成灰燼。」
哈維爾眼中閃爍出金色的光芒，表情沒有任何變化，法爾考僵立在原地，臉上閃過一絲難以掩飾的忌憚。
「法爾考，我需要一個解釋，德梅洛家族的血脈是引出聖跡復甦的鑰匙，可羔羊們死了這麼多，關鍵的儀式還無法執行，我這麼多年謀劃的聖跡也隨著通路的坍塌而再次沉寂，而你，你像條喪家之犬一樣逃走了。」
「毀掉儀式的，不是我。
那個傢伙，釋放的聖焰不僅斬斷了我與結界的契合，更將祭壇的靈性燒得七零八落，靈性失散，整個結陣轟然坍毀，即便我還活著，也只能眼睜睜看著聖跡再次沉眠，若非我及時切斷契約，你以為你現在還能站在這裡和我說話？」
法爾考低低地笑出聲來，「你的疏忽，現在倒來質問我了？」
「我正在調查他，教會記錄的檔案並不複雜。」哈維爾語氣稍稍平復，承認了這一點，坦白道：「他身上沒有發現任何異常，聖力純淨無瑕，我不清楚，在安息堂的老約翰死後，他應該還是一名神父。
通路已經坍塌，教會遲早有一天會徹底清查此地，只是時間問題。」
「哦？那些嗅覺靈敏的裁判所獵犬，竟然沒有聞著味撲來了？」
「他們來過了，只是未能抵達石牆鎮，或許他們迷失在了主的考驗之中。」
哈維爾淡淡說道。
話語中的含義不言自明，法爾考清楚這是被他殺了。
法爾考的眼珠轉動著，試探著另一個消息，「那位塞拉城聖母堂的駐堂神父呢？為何我沒有再聽到他的消息。」
「自然是被主教大人清理了，敢於背棄教會的人，不會有好下場。」
法爾考呵呵地笑了兩聲，「肅清了障礙，塞拉城聖母堂駐堂神父的位置，主教大人想必已許給你了？」
哈維爾神父沒回答。
教會表面秩序井然，共享著福音之稱，暗處的裂痕卻早已分明，已是幾乎公開的秘密，各地修會各自為派，各擁信仰解讀，有著各自不同的教義、目標，乃至對主的理解。
有的修會主張嚴苛裁決，以律法與教令統治信眾；有的修會推崇聖跡傳承，認為靈性與神意高於條條框框；還有的更近乎隱秘的派系，也在這場紛亂中藉機擴展。
裁判所的教士們居高臨下，自詡為主意的執行者，但在部分神父眼中，不過是一批將信仰工具化、以條文壓制人性、維護自身權威的狂信徒。
哈維爾神父深知，若讓裁判所的人坐視不理，他在石牆領的布局將受限，甚至可能被暗中削弱，晉升主教的路也會被阻斷，甚至可能自己都會被當成裂教異己清除掉。
那他們就是阻礙聖意的敵人。
石牆鎮已引起太多不必要的關注，該收手了。
「失敗就是失敗，維安神父的問題，我自會處理，合作到此為止，法爾考，離開石牆鎮，永遠別再回來，否則，下一次見面，我不會再吝嗇聖火。」
聽到這句，法爾考死死盯著身前的神父，幾十隻眼睛裡翻滾著極大的不甘，但他能感覺到，哈維爾此刻是十分認真的。
城堡血祭的失敗讓他損失慘重，籌備了接近十年的材料積累化為一旦，但此刻與這位深不可測、且占盡地利的神父徹底撕破臉，也絕非明智之舉。
他嘴角一揚，笑意譏諷：「很好，神父，不必將自己粉飾得如此高潔，若非各取所需，我也懶得來這種鬼地方，你我之間，只有這一件事值得浪費時間。」
話音未落，他的身影已開始扭曲模糊，如同浸入水中的墨跡。
哈維爾神父獨自站在原地，許久未動，石窖內火焰燃燒的噼啪聲，很快就停息，只剩一片黑暗。
他低聲自語，像在說服自己，又像是在向某個看不見的存在宣誓：
「我是侍奉主的僕人……與那等沉湎於墮落的野巫，終究是不同的。」
「我們的目的，從來都不同，」一道溫和光芒重新在他手中跳躍著，映照出金色的眼睛，「我為的是主的榮光，而他們只為自己。」
……
哈維爾神父踏出石窖，夜色包裹著石牆鎮的街道，回到教堂內，爐火在燃燒著，照出厚重經書與十字架。
艾琳娜正坐在壁爐前，借著微弱的燭光，手裡拿著一本古舊的聖典，似乎在專心研讀。
聽到腳步聲，她立刻抬起頭，臉上竟然露出了笑容，眼睛閃閃發亮，像兩顆純淨的寶石。她放下書，小跑著來到哈維爾面前，語氣里意外帶著掩飾不住的興奮。
似乎已在此等待多時。
哈維爾腳步一頓，迅速將眸中的其他情緒斂去，換上慣常的、帶著長者溫和的神情。
「你還沒有回去休息嗎？」
「神父！」她輕聲叫道，卻有一絲顫抖，「您看！」
「哈維爾神父！您教導我的聖火術，我剛才…我剛才終於將它完整地引導出來了！我……我成功了！」
她小心翼翼地伸出小手，掌心向上，哈維爾微微一怔，只見一團小小的金色火焰在她手心安靜地跳躍著，那是如此純淨，初升的晨曦般柔和，不帶一絲雜質，充滿了神聖。
竟然……這麼快就領悟了？連聖油都不需要？
「我…我竟然練成了！」艾琳娜說道：「我試了好多次，一開始總是不成功，但就在剛剛，我感覺到了！我能感受到它，它就像我身體的一部分一樣！它聽我的話了…雖然只有一點點。」
她控制著這團火焰，讓它在食指與拇指間來回跳動，這份對聖火掌控力，根本不像是一個剛剛入門的少女，像是已經練習了許多年的教堂執事。
哈維爾神父的目光落在她的手上，那裡還殘留著被燙傷的小傷口，這才是初學掌控不力、聖力輕微灼傷皮膚的表現，但對她而言，這倒更像是成功的證明一樣。
他緩步上前，托起她的手，治癒了那點微不足道的損傷。
「很好，艾琳娜，能在這麼短的時間內初步掌握聖火術，這證明你擁有非凡的專注力與純淨的信仰之心，主必定聽到了你虔誠的祈禱，並賜予了你回應。」
「願主保佑你，孩子，今晚好好休息，明天的練習或許可以嘗試讓火焰維持得更久一些。」
哈維爾溫和地囑咐道。
艾琳娜高興了一會，想到了什麼，臉蛋又忽然低落了下去。
「今天有好轉嗎？卡洛斯他們…還沒有醒過嗎……」
剛剛獲得的微小喜悅，在恐懼未知面前，又顯得如此微不足道了。
後面的話她沒有說下去，只是肩膀微微顫抖了一下。
哈維爾神父安慰了她幾句，說了一下家人卡洛斯的身體情況在好轉，並再次強調聖母會照顧所有迷失的靈魂。
最後看著艾琳娜行禮後離開的背影，直到她的腳步聲消失在盡頭，他臉上的溫和笑容漸漸淡去，化為一片平靜。
痛苦會磨鍊靈魂，也能讓潛能更徹底地顯現。
她需要嘗到失去至親的劇痛，唯有失去，才能鑿開凡俗的軀殼。
哈維爾神父緩緩閉上眼。
艾琳娜的身影仍在記憶中閃動。
那時候，石牆鎮秋日的陽光尚且溫暖，馬蹄聲打破了寧靜，是子爵親自來到教堂，甚至來不及換下沾著塵土的騎裝，是她的女兒出生了，哭聲柔弱但很清脆，就像晨露落在花窗上的聲音一樣。
「神父，請您看看她！請為我的女兒祝福。」子爵的聲音里滿是虔誠和顫抖，那時候的他還沒有這麼胖。
「我將她命名為小艾琳娜，願她一生純潔，得到主的庇佑。」
哈維爾俯身接過那個柔軟的小生命，將她抱在懷裡，那份輕盈讓他感到陌生，他習慣了聖典的厚重，卻不曾感受過如此鮮活、純粹的生命。他念誦著禱文，掌心聖力微動，淌過她幼小的身體。
臉蛋紅撲撲的，一雙水綠的眼睛如同最純淨的天空，正好奇地、懵懂地望著教堂拱頂上描繪的聖徒壁畫。
那一刻，他感覺到的並非普通的祝福，而是一股近乎透明的、強大到令人驚嘆的靈性，極其通透的潔淨感。
這嬰孩的靈性似乎比尋常孩子不一樣。
「她一定是位天使呢。」
此後，子爵夫人時常帶她來做禮拜，艾琳娜便成了聖母堂的常客，孩提時期的她，從來不是一個安靜的孩子，搖搖晃晃地走路，好奇心讓她總是四處探索。
坐在石階上玩起燭火，或者在庭院的花園裡抓起蟲子，有時候喜歡跟在哈維爾身後，偷偷溜進他的書房，翻看那些她看不懂的書籍，儘管每次都會被發現，然後輕輕地將其抱出來。
她常常跑到背後旁的小河邊，捧起一捧清涼的水，看著水面映出的天光。哈維爾有時會站在旁邊，輕聲講述聖典中的故事——天使是如何護佑迷失的靈魂，聖母是如何驅散黑暗的侵擾，小女孩聽得入迷，偶爾抬頭看他，眸子裡閃著期待的光。
等到她稍微長大一些，就會偶爾趴在厚厚的經書上，聽著神父們朗誦禱文，那些晦澀的詞彙對她來說完全陌生，但她會用稚嫩的聲音模仿著念，一邊念，一邊偷偷觀察哈維爾的神情，
「神父。」
她仰著臉問，眼睛好似星星一樣，「書上說主的光輝無處不在，那……它在黑森林裡嗎？它照得到那些害怕的人嗎？」
那時候他是如何回答的？他大概是以標準的神學論述安撫了她，但內心卻因她無意中觸碰到的邊界而微微一動。
「神父，那這些也是主的考驗嗎？」
「是的，孩子，萬物皆是，喜悅與悲傷，都是主的考驗。」
這些平淡的日子，就像河水般緩緩流淌。
看著她眼中的懵懂逐漸褪去，那份天生的靈性在潛移默化中與日俱增，與教堂的聖力環境愈發契合，這一切，都如所願般進行著，平穩得近乎完美。
抱歉，孩子……
哈維爾神父睜開眼，回憶的暖色驟然褪去，眼眸中再無一絲波瀾。
「通透體……」他低聲自語，聲音里聽不出任何情緒，「這份恩賜，只能為主所用。」
火焰在他手指悄然燃起，純淨、穩定，遠比艾琳娜所凝聚的那一小簇要強大得多，卻也冰冷得多。
這份聖術天賦，連同她這個人，都必須是他的籌碼，是他執行主的意旨、通往更高權柄的階梯，無論是法爾考那樣的野巫，還是教會內部其他派系的覬覦者，絕不容他人染指分毫。
這是必要的犧牲，它能讓靈魂得以更完全地向主敞開。
在更大的災難面前，較小的犧牲也是必要且註定的。
他突然莫名望向窗外某一處，那是安息教堂的方向。
「太急了，孩子。」
哈維爾神父緩步踏入，厚重的長袍在地上拖過灰塵。
黑暗的角落裡，有一個人影緩緩走出，那正是法爾考，身形枯瘦得不成樣子，像是乾屍一般，周身纏繞著若有若無的霧氣。
寬大的袍子遮掩了他大部分軀體，但偶爾風吹起晃動，依稀能看到其下皮膚上令人不適的蠕動與凸起。
兩人的目光在空中對視。
「看來你還活著。」哈維爾冷聲開口：「但是，你毀了整個計劃，法爾考。
你違背了我們的交易，卻還貪念不止，艾琳娜是德梅洛之女，更是主的孩子，你竟敢妄想帶走她？」
法爾考眼中的幾十顆眼珠同時轉動，低低笑出聲來：「主的孩子？哈，你們教會的人最喜歡這樣安慰自己，容器竟然說得這般好聽。
倒不如交給我，她的精神資質百年難遇，若由我培養，足以助我更快晉升正式巫師，賣上學院也能換取巨大的回報，那女孩體內潛藏的靈性，遠勝祭壇上那一群麻木的羔羊。
所以說，需要付出什麼代價，你可以把她讓給我？」
「艾琳娜不可動，她的命運，自有主的意旨安排，你若再生覬覦，我會親手將你燒成灰燼。」
哈維爾眼中閃爍出金色的光芒，表情沒有任何變化，法爾考僵立在原地，臉上閃過一絲難以掩飾的忌憚。
「法爾考，我需要一個解釋，德梅洛家族的血脈是引出聖跡復甦的鑰匙，可羔羊們死了這麼多，關鍵的儀式還無法執行，我這麼多年謀劃的聖跡也隨著通路的坍塌而再次沉寂，而你，你像條喪家之犬一樣逃走了。」
「毀掉儀式的，不是我。
那個傢伙，釋放的聖焰不僅斬斷了我與結界的契合，更將祭壇的靈性燒得七零八落，靈性失散，整個結陣轟然坍毀，即便我還活著，也只能眼睜睜看著聖跡再次沉眠，若非我及時切斷契約，你以為你現在還能站在這裡和我說話？」
法爾考低低地笑出聲來，「你的疏忽，現在倒來質問我了？」
「我正在調查他，教會記錄的檔案並不複雜。」哈維爾語氣稍稍平復，承認了這一點，坦白道：「他身上沒有發現任何異常，聖力純淨無瑕，我不清楚，在安息堂的老約翰死後，他應該還是一名神父。
通路已經坍塌，教會遲早有一天會徹底清查此地，只是時間問題。」
「哦？那些嗅覺靈敏的裁判所獵犬，竟然沒有聞著味撲來了？」
「他們來過了，只是未能抵達石牆鎮，或許他們迷失在了主的考驗之中。」
哈維爾淡淡說道。
話語中的含義不言自明，法爾考清楚這是被他殺了。
法爾考的眼珠轉動著，試探著另一個消息，「那位塞拉城聖母堂的駐堂神父呢？為何我沒有再聽到他的消息。」
「自然是被主教大人清理了，敢於背棄教會的人，不會有好下場。」
法爾考呵呵地笑了兩聲，「肅清了障礙，塞拉城聖母堂駐堂神父的位置，主教大人想必已許給你了？」
哈維爾神父沒回答。
教會表面秩序井然，共享著福音之稱，暗處的裂痕卻早已分明，已是幾乎公開的秘密，各地修會各自為派，各擁信仰解讀，有著各自不同的教義、目標，乃至對主的理解。
有的修會主張嚴苛裁決，以律法與教令統治信眾；有的修會推崇聖跡傳承，認為靈性與神意高於條條框框；還有的更近乎隱秘的派系，也在這場紛亂中藉機擴展。
裁判所的教士們居高臨下，自詡為主意的執行者，但在部分神父眼中，不過是一批將信仰工具化、以條文壓制人性、維護自身權威的狂信徒。
哈維爾神父深知，若讓裁判所的人坐視不理，他在石牆領的布局將受限，甚至可能被暗中削弱，晉升主教的路也會被阻斷，甚至可能自己都會被當成裂教異己清除掉。
那他們就是阻礙聖意的敵人。
石牆鎮已引起太多不必要的關注，該收手了。
「失敗就是失敗，維安神父的問題，我自會處理，合作到此為止，法爾考，離開石牆鎮，永遠別再回來，否則，下一次見面，我不會再吝嗇聖火。」
聽到這句，法爾考死死盯著身前的神父，幾十隻眼睛裡翻滾著極大的不甘，但他能感覺到，哈維爾此刻是十分認真的。
城堡血祭的失敗讓他損失慘重，籌備了接近十年的材料積累化為一旦，但此刻與這位深不可測、且占盡地利的神父徹底撕破臉，也絕非明智之舉。
他嘴角一揚，笑意譏諷：「很好，神父，不必將自己粉飾得如此高潔，若非各取所需，我也懶得來這種鬼地方，你我之間，只有這一件事值得浪費時間。」
話音未落，他的身影已開始扭曲模糊，如同浸入水中的墨跡。
哈維爾神父獨自站在原地，許久未動，石窖內火焰燃燒的噼啪聲，很快就停息，只剩一片黑暗。
他低聲自語，像在說服自己，又像是在向某個看不見的存在宣誓：
「我是侍奉主的僕人……與那等沉湎於墮落的野巫，終究是不同的。」
「我們的目的，從來都不同，」一道溫和光芒重新在他手中跳躍著，映照出金色的眼睛，「我為的是主的榮光，而他們只為自己。」
……
哈維爾神父踏出石窖，夜色包裹著石牆鎮的街道，回到教堂內，爐火在燃燒著，照出厚重經書與十字架。
艾琳娜正坐在壁爐前，借著微弱的燭光，手裡拿著一本古舊的聖典，似乎在專心研讀。
聽到腳步聲，她立刻抬起頭，臉上竟然露出了笑容，眼睛閃閃發亮，像兩顆純淨的寶石。她放下書，小跑著來到哈維爾面前，語氣里意外帶著掩飾不住的興奮。
似乎已在此等待多時。
哈維爾腳步一頓，迅速將眸中的其他情緒斂去，換上慣常的、帶著長者溫和的神情。
「你還沒有回去休息嗎？」
「神父！」她輕聲叫道，卻有一絲顫抖，「您看！」
「哈維爾神父！您教導我的聖火術，我剛才…我剛才終於將它完整地引導出來了！我……我成功了！」
她小心翼翼地伸出小手，掌心向上，哈維爾微微一怔，只見一團小小的金色火焰在她手心安靜地跳躍著，那是如此純淨，初升的晨曦般柔和，不帶一絲雜質，充滿了神聖。
竟然……這麼快就領悟了？連聖油都不需要？
「我…我竟然練成了！」艾琳娜說道：「我試了好多次，一開始總是不成功，但就在剛剛，我感覺到了！我能感受到它，它就像我身體的一部分一樣！它聽我的話了…雖然只有一點點。」
她控制著這團火焰，讓它在食指與拇指間來回跳動，這份對聖火掌控力，根本不像是一個剛剛入門的少女，像是已經練習了許多年的教堂執事。
哈維爾神父的目光落在她的手上，那裡還殘留著被燙傷的小傷口，這才是初學掌控不力、聖力輕微灼傷皮膚的表現，但對她而言，這倒更像是成功的證明一樣。
他緩步上前，托起她的手，治癒了那點微不足道的損傷。
「很好，艾琳娜，能在這麼短的時間內初步掌握聖火術，這證明你擁有非凡的專注力與純淨的信仰之心，主必定聽到了你虔誠的祈禱，並賜予了你回應。」
「願主保佑你，孩子，今晚好好休息，明天的練習或許可以嘗試讓火焰維持得更久一些。」
哈維爾溫和地囑咐道。
艾琳娜高興了一會，想到了什麼，臉蛋又忽然低落了下去。
「今天有好轉嗎？卡洛斯他們…還沒有醒過嗎……」
剛剛獲得的微小喜悅，在恐懼未知面前，又顯得如此微不足道了。
後面的話她沒有說下去，只是肩膀微微顫抖了一下。
哈維爾神父安慰了她幾句，說了一下家人卡洛斯的身體情況在好轉，並再次強調聖母會照顧所有迷失的靈魂。
最後看著艾琳娜行禮後離開的背影，直到她的腳步聲消失在盡頭，他臉上的溫和笑容漸漸淡去，化為一片平靜。
痛苦會磨鍊靈魂，也能讓潛能更徹底地顯現。
她需要嘗到失去至親的劇痛，唯有失去，才能鑿開凡俗的軀殼。
哈維爾神父緩緩閉上眼。
艾琳娜的身影仍在記憶中閃動。
那時候，石牆鎮秋日的陽光尚且溫暖，馬蹄聲打破了寧靜，是子爵親自來到教堂，甚至來不及換下沾著塵土的騎裝，是她的女兒出生了，哭聲柔弱但很清脆，就像晨露落在花窗上的聲音一樣。
「神父，請您看看她！請為我的女兒祝福。」子爵的聲音里滿是虔誠和顫抖，那時候的他還沒有這麼胖。
「我將她命名為小艾琳娜，願她一生純潔，得到主的庇佑。」
哈維爾俯身接過那個柔軟的小生命，將她抱在懷裡，那份輕盈讓他感到陌生，他習慣了聖典的厚重，卻不曾感受過如此鮮活、純粹的生命。他念誦著禱文，掌心聖力微動，淌過她幼小的身體。
臉蛋紅撲撲的，一雙水綠的眼睛如同最純淨的天空，正好奇地、懵懂地望著教堂拱頂上描繪的聖徒壁畫。
那一刻，他感覺到的並非普通的祝福，而是一股近乎透明的、強大到令人驚嘆的靈性，極其通透的潔淨感。
這嬰孩的靈性似乎比尋常孩子不一樣。
「她一定是位天使呢。」
此後，子爵夫人時常帶她來做禮拜，艾琳娜便成了聖母堂的常客，孩提時期的她，從來不是一個安靜的孩子，搖搖晃晃地走路，好奇心讓她總是四處探索。
坐在石階上玩起燭火，或者在庭院的花園裡抓起蟲子，有時候喜歡跟在哈維爾身後，偷偷溜進他的書房，翻看那些她看不懂的書籍，儘管每次都會被發現，然後輕輕地將其抱出來。
她常常跑到背後旁的小河邊，捧起一捧清涼的水，看著水面映出的天光。哈維爾有時會站在旁邊，輕聲講述聖典中的故事——天使是如何護佑迷失的靈魂，聖母是如何驅散黑暗的侵擾，小女孩聽得入迷，偶爾抬頭看他，眸子裡閃著期待的光。
等到她稍微長大一些，就會偶爾趴在厚厚的經書上，聽著神父們朗誦禱文，那些晦澀的詞彙對她來說完全陌生，但她會用稚嫩的聲音模仿著念，一邊念，一邊偷偷觀察哈維爾的神情，
「神父。」
她仰著臉問，眼睛好似星星一樣，「書上說主的光輝無處不在，那……它在黑森林裡嗎？它照得到那些害怕的人嗎？」
那時候他是如何回答的？他大概是以標準的神學論述安撫了她，但內心卻因她無意中觸碰到的邊界而微微一動。
「神父，那這些也是主的考驗嗎？」
「是的，孩子，萬物皆是，喜悅與悲傷，都是主的考驗。」
這些平淡的日子，就像河水般緩緩流淌。
看著她眼中的懵懂逐漸褪去，那份天生的靈性在潛移默化中與日俱增，與教堂的聖力環境愈發契合，這一切，都如所願般進行著，平穩得近乎完美。
抱歉，孩子……
哈維爾神父睜開眼，回憶的暖色驟然褪去，眼眸中再無一絲波瀾。
「通透體……」他低聲自語，聲音里聽不出任何情緒，「這份恩賜，只能為主所用。」
火焰在他手指悄然燃起，純淨、穩定，遠比艾琳娜所凝聚的那一小簇要強大得多，卻也冰冷得多。
這份聖術天賦，連同她這個人，都必須是他的籌碼，是他執行主的意旨、通往更高權柄的階梯，無論是法爾考那樣的野巫，還是教會內部其他派系的覬覦者，絕不容他人染指分毫。
這是必要的犧牲，它能讓靈魂得以更完全地向主敞開。
在更大的災難面前，較小的犧牲也是必要且註定的。
他突然莫名望向窗外某一處，那是安息教堂的方向。
「太急了，孩子。」