第193章 薛家幫的薛嗎？
豐年珏順著他指的方向看去，果然看到幾個遊手好閒的漢子，不幹活，卻挨個在攤位和商船邊上轉悠，不時跟人說著什麼，然後對方就一臉晦氣地掏出幾個銅板。
「他們是？」
「漕運司的協理，嘿，說白了就是收錢的。」老漢聲音壓得極低，「我們這些小攤販，每天要交衛生錢。那些船家，就更慘了。」
豐年珏心頭一動，不動聲色地追問：「船家怎麼了？」
「名目可多啦！」老漢來了興致，左右看了看，湊近了些，「什麼水道維護錢、碼頭安保錢，最近又他娘的搞出個船底清污錢！」
「船底清污錢？」豐年珏差點沒笑出聲，這名字起得還真有創意。
「可不是嘛！」老漢一臉憤慨，「自己的船自己不清污？還要他們來收錢？說是江里的水草多了，他們的船經過會幫忙清理。你說說，這不是明搶嗎？」
「給了錢，他們就真給清了？」
「清個屁！」老漢啐了一口，「交了錢，給你船頭上掛個小木牌，就算完事。你要是不交，嘿，你的船就別想走。不是說你的纜繩不結實，就是說你的船吃水線有問題，反正有的是法子折騰你！」
豐年珏眼神微冷。
這已經不是簡單的吃拿卡要，而是形成了系統性的敲詐勒索。
他啃完最後一口餅，付了錢，謝過老漢，轉身朝著碼頭深處走去。
他看到一艘來自蜀州的商船正在卸貨，船老大正被兩個協理攔住，滿臉愁容地爭辯著什麼。
「官爺，行行好！我這就是一船山貨，本小利薄，這清污錢足足要五兩銀子，我這一趟跑下來，也賺不了這麼多啊！」
其中一個瘦高個協理斜著眼，用手裡的鐵尺敲著船舷，發出「梆梆」的聲響。
「少廢話！這是規矩！江州碼頭，上到萬石大船，下到你這幾百石的小破船，都得交！你看那邊，人家交得多痛快！」
另一個矮胖子指了指不遠處一艘懸掛著「蘇家」旗號的華麗大船。
那艘船的管事，正滿臉堆笑地遞過去一個沉甸甸的錢袋。
船老大看著那艘船，臉色更加難看：「蘇家的船隊財大氣粗，我們小本經營，怎麼跟人家比……」
「比不了就別來江州跑船啊！」瘦高個不耐煩地喝道，「我數三聲，不交錢，今天你的貨就別想卸了！一！」
船老大急得滿頭大汗，看著自己一船的貨，如果耽擱下去，腐爛變質，損失更大。
他咬著牙，從懷裡摸出一個布包，哆哆嗦嗦地數出幾塊碎銀子。
「官爺，我……我身上就這麼多了，您高抬貴手……」
瘦高個一把搶過銀子，在手裡掂了掂，臉上露出鄙夷的笑容：「算你識相！下次多備點錢！」
說完，他從腰間解下一個木牌，隨手扔在甲板上，便帶著矮胖子揚長而去，尋找下一個目標。
船老大撿起木牌，看著手裡的空錢袋，一屁股坐在地上，眼眶都紅了。
周圍的腳夫和船工們都看到了這一幕，但個個敢怒不敢言，只是默默地埋頭幹活。
豐年珏將一切盡收眼底。
他沒有上前，只是默默記下了那幾個協理的相貌，以及那個蘇家的旗號。
很明顯，這個蘇家，和漕運司的關係非同一般。
或許，這就是一個不錯的突破口。
他轉身離開碼頭，在江州城裡漫無目的地閒逛起來。
他需要找個地方，好好梳理一下思路，制定下一步的計劃。
路過一家茶館時，裡面說書先生慷慨激昂的聲音吸引了他。
「話說那東海之上，朝廷水師天兵天降，一舉蕩平了盤踞多年的水匪！真是大快人心啊！」
豐年珏腳步一頓，走了進去。
茶館裡人聲鼎沸，說書先生正講到激昂處，口沫橫飛，引得滿堂喝彩。
豐年珏尋了個靠窗的角落坐下，點了一壺最便宜的粗茶。
他的心思，早已不在那說書先生描繪的壯闊海戰上。
鄰桌是兩個商人打扮的中年人，正壓著嗓子交談。
「聽說了嗎？青州張家的船隊，昨天在碼頭被扣下了，就因為那個什麼清污錢沒給夠。」
「唉，何止張家。現在這江州碼頭，就是個無底洞！以前是漕運司那幫人吃拿卡要，現在又多了個薛家幫，兩頭盤剝，我們這些跑船的都快活不下去了！」
豐年珏端著茶杯的手指微微一頓，薛家幫？
「小聲點！你不要命了！」另一個商人急忙做了個噤聲的手勢，「那薛家幫的幫主薛霸，可是漕運司副使的小舅子！人家是正經親戚，穿一條褲子的！」
「我就是發發牢騷……你說這叫什麼事？官匪一家，我們小老百姓找誰說理去？那個蘇家商隊倒是威風，每次過碼頭都順順噹噹的。」
「人家蘇家聰明，早就把薛家幫和漕運司給餵飽了。每年孝敬的銀子，夠我們跑好幾趟船了。在江州地界上，寧可得罪官府，不能得罪薛家幫，這才是真理。」
原來如此。
蘇家只是明面上的大商戶，真正盤踞在江州水運命脈上的，是這個與漕運司勾結的薛家幫。
這才是藏在水面下的那頭巨鱷。
豐年珏心中有了數。
他慢悠悠地喝完茶，將幾枚銅板壓在杯底，起身離開了茶館。
當務之急，是去會會這個薛家幫。
江州城街道繁華，人來人往。
豐年珏一邊走，一邊思索著如何才能在不驚動對方的情況下，探查到薛家幫的底細。
他想得太過入神，沒注意旁邊擠過來一個人，輕輕撞了他一下。
那人低著頭，腳步匆匆，很快就匯入了人流。
豐年珏下意識地摸向腰間，空的！
他那個裝著十幾兩碎銀和一些銅板的錢袋，不見了！
他猛地抬頭，一眼就鎖定了那個在人群中穿梭的瘦小身影。
那傢伙正回頭看，臉上帶著一絲得意的笑。
「抓賊啊！」豐年珏一聲大喝，撥開人群就追了上去。
他腳下生風，在擁擠的街道上輾轉騰挪，緊緊地跟在小偷身後。
那小偷顯然是慣犯，對地形熟悉無比，專往人多雜亂的小巷裡鑽。
一路上，撞翻了好幾個貨郎的擔子，引來一片叫罵聲。
「站住！」豐年珏怒喝。
這倒不是心疼那點銀子，而是覺得窩火。
想他之前去遊學的時候若是被人欺負了也就自認倒霉，現在都成成為朝廷命官了，居然在江州城裡還能被個小毛賊給欺負。
這要是傳出去，臉還要不要了？
小偷回頭做了個鬼臉，嘿嘿一笑，速度更快了。
眼看他就要拐進一個極其狹窄的死胡同，只要鑽進去，就很難再抓到。
豐年珏心頭一急，正準備提速。
就在這時，一道青色身影從天而降！
不，不是從天而降，是從旁邊的牆頭上利落翻下，正好擋在了巷子口，堵住了小偷的去路。
那是一個姑娘。
一身利落的青色勁裝，長發高高束成馬尾，露出光潔的額頭和一雙明亮的眼睛。
她身形高挑，卻不顯得纖弱，反而有種久經鍛鍊的勻稱感。
小偷見去路被堵，愣了一下，隨即面露凶光，從懷裡抽出一把匕首：「滾開！少管閒事！」
他揮舞著匕首就朝姑娘刺去。
姑娘眼神一冷，不退反進。
她身子一側，輕鬆躲過匕首，右手閃電般探出，抓住了小偷持刀的手腕。
只聽「咔」的一聲脆響，伴隨著小偷一聲殺豬般的慘叫，他的手腕被硬生生折斷，匕首也噹啷一聲掉在地上。
不等小偷反應，姑娘一腳踹在他的膝蓋上。
「噗通！」
小偷雙膝一軟，直挺挺地跪在了地上。
姑娘動作不停，一記手刀精準地劈在他的後頸。
小偷哼都沒哼一聲，腦袋一歪，徹底暈了過去。
整個過程行雲流水，乾淨利落，沒有一絲多餘的動作。
周圍的行人都看呆了。
豐年珏也追到了巷口，看著眼前這一幕，微微有些發怔。
這姑娘，好俊的身手！
姑娘看都沒看地上的小偷，蹲下身子在他懷裡摸索起來，很快就掏出了七八個大小不一的錢袋。
她站起身，目光掃過圍觀的人群：「誰丟了錢袋，自己來認領。」
她的聲音清脆，帶著一種不容置疑的利落。
「我的，我的！這是我的！」一個胖商人擠了過來，指著其中一個繡著元寶的錢袋喊道。
「我的錢袋是藍色的！」
「還有我的……」
人們紛紛上前。
豐年珏也走了過去，拱手道：「多謝姑娘出手相助。」
姑娘的目光落在他身上，上下打量了他一番，眼神銳利。
她掂了掂手裡最後一個灰布錢袋，「你的？」
「正是在下的。」豐年珏點頭。
姑娘隨手將錢袋拋了過來。
豐年珏穩穩接住，觸手的分量沒錯：「姑娘高義，在下佩服。」
「下次走路得看著點了，江州城裡，手腳不乾淨的人確實多。」
「是，姑娘教訓的是。」被一個比自己年紀還小的姑娘教訓，他倒也不惱，只是覺得有些好笑。
姑娘眉梢微挑，似乎沒想到他會這麼說。
她把剩下的錢袋都還給了失主，那些人千恩萬謝地散了。
「在下豐年珏，還未請教姑娘芳名？今日之恩，改日定當報答。」豐年珏再次誠心道謝。
這姑娘的身手和行事風格，讓他很是欣賞。
「舉手之勞，不必掛在心上。」姑娘的語氣依舊淡淡的，她瞥了一眼豐年珏，「你不是江州本地人吧？」
「姑娘好眼力，在下從京城而來，初到江州。」
「京城？」姑娘的眼神閃動了一下，隨即恢復平靜，「外地人在這裡，少惹事，也別多管閒事。」
說完，她轉身就要走。
「姑娘！」豐年珏叫住她，「救命之恩，總得讓我知道恩人的名字吧？」
姑娘腳步頓了頓，似乎有些不耐煩。
她沒有回頭，只是留下兩個字：「薛靈。」
話音未落，她身影一晃，幾個起落便消失在了街角的人群中，快得讓人咋舌。
薛靈？
豐年珏站在原地，摩挲著手裡的錢袋，眼神變得複雜起來。
姓薛？
會是那個薛家幫的薛嗎？
這江州城，可真是夠撲朔迷離的。
「他們是？」
「漕運司的協理，嘿，說白了就是收錢的。」老漢聲音壓得極低，「我們這些小攤販，每天要交衛生錢。那些船家，就更慘了。」
豐年珏心頭一動，不動聲色地追問：「船家怎麼了？」
「名目可多啦！」老漢來了興致，左右看了看，湊近了些，「什麼水道維護錢、碼頭安保錢，最近又他娘的搞出個船底清污錢！」
「船底清污錢？」豐年珏差點沒笑出聲，這名字起得還真有創意。
「可不是嘛！」老漢一臉憤慨，「自己的船自己不清污？還要他們來收錢？說是江里的水草多了，他們的船經過會幫忙清理。你說說，這不是明搶嗎？」
「給了錢，他們就真給清了？」
「清個屁！」老漢啐了一口，「交了錢，給你船頭上掛個小木牌，就算完事。你要是不交，嘿，你的船就別想走。不是說你的纜繩不結實，就是說你的船吃水線有問題，反正有的是法子折騰你！」
豐年珏眼神微冷。
這已經不是簡單的吃拿卡要，而是形成了系統性的敲詐勒索。
他啃完最後一口餅，付了錢，謝過老漢，轉身朝著碼頭深處走去。
他看到一艘來自蜀州的商船正在卸貨，船老大正被兩個協理攔住，滿臉愁容地爭辯著什麼。
「官爺，行行好！我這就是一船山貨，本小利薄，這清污錢足足要五兩銀子，我這一趟跑下來，也賺不了這麼多啊！」
其中一個瘦高個協理斜著眼，用手裡的鐵尺敲著船舷，發出「梆梆」的聲響。
「少廢話！這是規矩！江州碼頭，上到萬石大船，下到你這幾百石的小破船，都得交！你看那邊，人家交得多痛快！」
另一個矮胖子指了指不遠處一艘懸掛著「蘇家」旗號的華麗大船。
那艘船的管事，正滿臉堆笑地遞過去一個沉甸甸的錢袋。
船老大看著那艘船，臉色更加難看：「蘇家的船隊財大氣粗，我們小本經營，怎麼跟人家比……」
「比不了就別來江州跑船啊！」瘦高個不耐煩地喝道，「我數三聲，不交錢，今天你的貨就別想卸了！一！」
船老大急得滿頭大汗，看著自己一船的貨，如果耽擱下去，腐爛變質，損失更大。
他咬著牙，從懷裡摸出一個布包，哆哆嗦嗦地數出幾塊碎銀子。
「官爺，我……我身上就這麼多了，您高抬貴手……」
瘦高個一把搶過銀子，在手裡掂了掂，臉上露出鄙夷的笑容：「算你識相！下次多備點錢！」
說完，他從腰間解下一個木牌，隨手扔在甲板上，便帶著矮胖子揚長而去，尋找下一個目標。
船老大撿起木牌，看著手裡的空錢袋，一屁股坐在地上，眼眶都紅了。
周圍的腳夫和船工們都看到了這一幕，但個個敢怒不敢言，只是默默地埋頭幹活。
豐年珏將一切盡收眼底。
他沒有上前，只是默默記下了那幾個協理的相貌，以及那個蘇家的旗號。
很明顯，這個蘇家，和漕運司的關係非同一般。
或許，這就是一個不錯的突破口。
他轉身離開碼頭，在江州城裡漫無目的地閒逛起來。
他需要找個地方，好好梳理一下思路，制定下一步的計劃。
路過一家茶館時，裡面說書先生慷慨激昂的聲音吸引了他。
「話說那東海之上，朝廷水師天兵天降，一舉蕩平了盤踞多年的水匪！真是大快人心啊！」
豐年珏腳步一頓，走了進去。
茶館裡人聲鼎沸，說書先生正講到激昂處，口沫橫飛，引得滿堂喝彩。
豐年珏尋了個靠窗的角落坐下，點了一壺最便宜的粗茶。
他的心思，早已不在那說書先生描繪的壯闊海戰上。
鄰桌是兩個商人打扮的中年人，正壓著嗓子交談。
「聽說了嗎？青州張家的船隊，昨天在碼頭被扣下了，就因為那個什麼清污錢沒給夠。」
「唉，何止張家。現在這江州碼頭，就是個無底洞！以前是漕運司那幫人吃拿卡要，現在又多了個薛家幫，兩頭盤剝，我們這些跑船的都快活不下去了！」
豐年珏端著茶杯的手指微微一頓，薛家幫？
「小聲點！你不要命了！」另一個商人急忙做了個噤聲的手勢，「那薛家幫的幫主薛霸，可是漕運司副使的小舅子！人家是正經親戚，穿一條褲子的！」
「我就是發發牢騷……你說這叫什麼事？官匪一家，我們小老百姓找誰說理去？那個蘇家商隊倒是威風，每次過碼頭都順順噹噹的。」
「人家蘇家聰明，早就把薛家幫和漕運司給餵飽了。每年孝敬的銀子，夠我們跑好幾趟船了。在江州地界上，寧可得罪官府，不能得罪薛家幫，這才是真理。」
原來如此。
蘇家只是明面上的大商戶，真正盤踞在江州水運命脈上的，是這個與漕運司勾結的薛家幫。
這才是藏在水面下的那頭巨鱷。
豐年珏心中有了數。
他慢悠悠地喝完茶，將幾枚銅板壓在杯底，起身離開了茶館。
當務之急，是去會會這個薛家幫。
江州城街道繁華，人來人往。
豐年珏一邊走，一邊思索著如何才能在不驚動對方的情況下，探查到薛家幫的底細。
他想得太過入神，沒注意旁邊擠過來一個人，輕輕撞了他一下。
那人低著頭，腳步匆匆，很快就匯入了人流。
豐年珏下意識地摸向腰間，空的！
他那個裝著十幾兩碎銀和一些銅板的錢袋，不見了！
他猛地抬頭，一眼就鎖定了那個在人群中穿梭的瘦小身影。
那傢伙正回頭看，臉上帶著一絲得意的笑。
「抓賊啊！」豐年珏一聲大喝，撥開人群就追了上去。
他腳下生風，在擁擠的街道上輾轉騰挪，緊緊地跟在小偷身後。
那小偷顯然是慣犯，對地形熟悉無比，專往人多雜亂的小巷裡鑽。
一路上，撞翻了好幾個貨郎的擔子，引來一片叫罵聲。
「站住！」豐年珏怒喝。
這倒不是心疼那點銀子，而是覺得窩火。
想他之前去遊學的時候若是被人欺負了也就自認倒霉，現在都成成為朝廷命官了，居然在江州城裡還能被個小毛賊給欺負。
這要是傳出去，臉還要不要了？
小偷回頭做了個鬼臉，嘿嘿一笑，速度更快了。
眼看他就要拐進一個極其狹窄的死胡同，只要鑽進去，就很難再抓到。
豐年珏心頭一急，正準備提速。
就在這時，一道青色身影從天而降！
不，不是從天而降，是從旁邊的牆頭上利落翻下，正好擋在了巷子口，堵住了小偷的去路。
那是一個姑娘。
一身利落的青色勁裝，長發高高束成馬尾，露出光潔的額頭和一雙明亮的眼睛。
她身形高挑，卻不顯得纖弱，反而有種久經鍛鍊的勻稱感。
小偷見去路被堵，愣了一下，隨即面露凶光，從懷裡抽出一把匕首：「滾開！少管閒事！」
他揮舞著匕首就朝姑娘刺去。
姑娘眼神一冷，不退反進。
她身子一側，輕鬆躲過匕首，右手閃電般探出，抓住了小偷持刀的手腕。
只聽「咔」的一聲脆響，伴隨著小偷一聲殺豬般的慘叫，他的手腕被硬生生折斷，匕首也噹啷一聲掉在地上。
不等小偷反應，姑娘一腳踹在他的膝蓋上。
「噗通！」
小偷雙膝一軟，直挺挺地跪在了地上。
姑娘動作不停，一記手刀精準地劈在他的後頸。
小偷哼都沒哼一聲，腦袋一歪，徹底暈了過去。
整個過程行雲流水，乾淨利落，沒有一絲多餘的動作。
周圍的行人都看呆了。
豐年珏也追到了巷口，看著眼前這一幕，微微有些發怔。
這姑娘，好俊的身手！
姑娘看都沒看地上的小偷，蹲下身子在他懷裡摸索起來，很快就掏出了七八個大小不一的錢袋。
她站起身，目光掃過圍觀的人群：「誰丟了錢袋，自己來認領。」
她的聲音清脆，帶著一種不容置疑的利落。
「我的，我的！這是我的！」一個胖商人擠了過來，指著其中一個繡著元寶的錢袋喊道。
「我的錢袋是藍色的！」
「還有我的……」
人們紛紛上前。
豐年珏也走了過去，拱手道：「多謝姑娘出手相助。」
姑娘的目光落在他身上，上下打量了他一番，眼神銳利。
她掂了掂手裡最後一個灰布錢袋，「你的？」
「正是在下的。」豐年珏點頭。
姑娘隨手將錢袋拋了過來。
豐年珏穩穩接住，觸手的分量沒錯：「姑娘高義，在下佩服。」
「下次走路得看著點了，江州城裡，手腳不乾淨的人確實多。」
「是，姑娘教訓的是。」被一個比自己年紀還小的姑娘教訓，他倒也不惱，只是覺得有些好笑。
姑娘眉梢微挑，似乎沒想到他會這麼說。
她把剩下的錢袋都還給了失主，那些人千恩萬謝地散了。
「在下豐年珏，還未請教姑娘芳名？今日之恩，改日定當報答。」豐年珏再次誠心道謝。
這姑娘的身手和行事風格，讓他很是欣賞。
「舉手之勞，不必掛在心上。」姑娘的語氣依舊淡淡的，她瞥了一眼豐年珏，「你不是江州本地人吧？」
「姑娘好眼力，在下從京城而來，初到江州。」
「京城？」姑娘的眼神閃動了一下，隨即恢復平靜，「外地人在這裡，少惹事，也別多管閒事。」
說完，她轉身就要走。
「姑娘！」豐年珏叫住她，「救命之恩，總得讓我知道恩人的名字吧？」
姑娘腳步頓了頓，似乎有些不耐煩。
她沒有回頭，只是留下兩個字：「薛靈。」
話音未落，她身影一晃，幾個起落便消失在了街角的人群中，快得讓人咋舌。
薛靈？
豐年珏站在原地，摩挲著手裡的錢袋，眼神變得複雜起來。
姓薛？
會是那個薛家幫的薛嗎？
這江州城，可真是夠撲朔迷離的。