第147章 眾糧商的絕望
第147章 眾糧商的絕望
張尚成為絳州代刺史的消息很快傳開。
災民聚集點內，當消息傳來，頓時爆發出震天的歡呼。
「陛下聖明！張使君現在是我們的刺史了。」一個老漢激動得熱淚盈眶，朝著縣衙方向連連作揖。
「太好了！有張刺史做主，咱們往後的日子算是有盼頭了。」
「我就說嘛，這麼好的官，朝廷肯定看得見，這下好了，周刺史倒了，張青天來了，咱們的好日子要來了。」
得益於張尚來到絳州後的種種惠民政策，他在災民心中擁有龐大的聲望，此刻取代周文方成為絳州刺史，簡直是眾望所歸。
然而，與新絳縣城外災民區的歡騰景象截然相反，城內的幾家大糧商府邸內，此刻卻是愁雲慘澹。
劉府大堂內，劉治面色慘白。
他面前坐著幾位平日裡與他互通聲氣的糧商，此刻也都是一臉灰敗。
「完了——全完了——」劉治失魂落魄地喃喃道，「他怎麼就當上刺史了？這下——這下我們還有活路嗎？」
一想到自己之前不僅囤積居奇，還與其他幾家糧商聯合抬高糧價，逼迫張尚購買他們手中的天——
價糧，劉治就覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
「劉兄，當初——當初是周福牽頭，讓我們咬死了價格不放的，我們也是受迫的啊。」另一名糧商帶著哭腔恨恨道。
「周福？」劉治慘笑一聲，「他如今自身難保，周文方已經被抓去長安，張刺史雖然並未將他抓起來，但那時是張刺史無暇管他，如今張刺史上位，周福被抓只在旦夕之間。」
這話讓在場眾人更是心驚肉跳。
周福作為周文方的族親，也是此次抬價的發起人，他一旦倒台，更是印證了張尚清算的決心。
他們這些從犯，又能有什麼好下場？
「現在說這些還有什麼用！」另一個胖糧商抹著額頭的冷汗，「當初抬價，咱們誰沒點頭？」
幾人正說著，忽然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著管家驚慌失措的通報：「老爺！老爺！不好了！刺史府——刺史府來人了。」
劉治「贈」地站了起來，腿肚子一陣發軟，差點又坐回去。
其他糧商更是面無人色，那胖糧商更是嚇得直接從椅子上滑了下來，癱坐在地。
「來——來了多少人？」劉治強自鎮定，聲音卻抖得不成樣子。
「就——就一位差爺，帶著兩個隨從。」管家喘著氣回道。
只有一人？
幾人聞言，內心稍松。
若是大隊人馬，那便是直接鎖拿。
只來一人傳話，反而讓他們猜不到張尚的用意，不過總歸是好過直接鎖拿。
不等他們多想，一名身著公服、面容冷峻的州府差役已大步走入堂內，目光如電般掃過在場魂不附體的糧商們，最後落在為首的劉治身上，抱拳一禮，語氣平淡：「劉東家，諸位東家，奉刺史大人令，請諸位即刻前往州府衙門一趟，張刺史有請。」
「敢——敢問差爺——」劉治喉嚨發乾，幾乎是擠著聲音問道，「刺史大人召見我等，所——所為何事？」
那差役面無表情：「刺史大人只命我傳話，並未言明何事。諸位東家，請吧，莫要讓刺史大人久等。」
說完，他側身讓開道路，做了一個「請」的手勢，姿態強硬，根本沒有商量的餘地。
堂內死一般的寂靜。
劉治與其他糧商交換了一個眼神。
該來的，終究還是來了。
而且來得如此之快，如此不容抗拒。
「好——好——我們這就去，這就去——」劉治勉強整理了一下衣冠，卻發現自己的手抖得厲害。
他又深吸一口氣，這才恢復了些許力氣。
其他糧商也如夢初醒，慌忙起身，一個個臉色慘白，如同即將奔赴刑場。
有人下意識地想塞點銀錢給那差役打探消息，卻被對方一個冰冷的眼神逼了回來。
在差役的陪同下，一行人步履瞞跚地走出劉府，朝著那座如今讓他們望而生畏的州府衙門走去0
往日裡這段熟悉的路程，此刻卻顯得格外漫長而煎熬，街道兩旁似乎有無數目光投射過來，帶著各種意味，更添了他們心中的恐懼。
一行人被引到了州府二堂。
這裡已經有了其餘幾家糧商，唯獨沒有周記糧行的周福。
無需多想，必是被抓了。
而出乎他們意料的是，端坐於主位之上的張尚，臉上並無想像中的雷霆震怒，反而很平靜，甚至在他們行禮時，還微微抬了抬手。
「諸位東家，不必多禮，坐吧。」張尚的聲音平和，聽不出喜怒。
劉治等人哪裡敢真坐，個個躬身垂首，如同受審的囚徒，連大氣都不敢喘。
「本官今日請諸位來，是有幾件事要問問，也要與諸位說道說道。」張尚目光掃過眾人，將他們的惶恐盡收眼底，卻不急著點破。
「不敢不敢，刺史大人但有垂詢，我等知無不言，言無不盡！」劉治連忙代表眾人表態，聲音依舊帶著顫抖。
「好。」張尚端起茶杯，輕輕撥了撥浮沫，語氣隨意得像是在拉家常，「前番糧價之事，諸位做得可不怎麼地道啊。」
輕飄飄的一句話，卻讓劉治等人膝蓋一軟，差點當場跪下。
「刺史大人明鑑！我等——我等當時是豬油蒙了心，受了那周福的蠱惑和脅迫。我等已知錯，願——願獻出家中存糧，彌補過錯，助大人推行春耕，安撫百姓！」劉治急忙將自己來時想到的對策說出。
其他糧商也紛紛附和，表示願意傾盡家財以贖前罪。
張尚靜靜聽著，直到他們聲音漸歇，才放下茶杯，淡淡道：「知錯能改，善莫大焉。既然諸位有這份心，本官也不好拒之門外。」
「這樣吧，之前爾等哄抬糧價，按律本應嚴懲，但念在爾等尚未造成最惡劣之後果，且如今有悔過之心，便小懲大誡，每家罰沒粟米一千石，充入義倉，以備不時之需。」
「另外，災民春耕所需借貸的糧種，由各位均攤，可能做到？」
一千石粟米，對於他們這些大糧商來說，雖肉痛，但相比於撿回一條命，簡直太划算了。
而糧種均攤更不是事了。
這哪裡是懲罰？
分明是高高舉起，輕輕放下，甚至還給了他們一個將功折罪、體面下台的機會。
劉治等人簡直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才狂喜般連連叩首：「能做到！能做到！多謝刺史大人開恩！多謝大人寬宏大量！」
張尚成為絳州代刺史的消息很快傳開。
災民聚集點內，當消息傳來，頓時爆發出震天的歡呼。
「陛下聖明！張使君現在是我們的刺史了。」一個老漢激動得熱淚盈眶，朝著縣衙方向連連作揖。
「太好了！有張刺史做主，咱們往後的日子算是有盼頭了。」
「我就說嘛，這麼好的官，朝廷肯定看得見，這下好了，周刺史倒了，張青天來了，咱們的好日子要來了。」
得益於張尚來到絳州後的種種惠民政策，他在災民心中擁有龐大的聲望，此刻取代周文方成為絳州刺史，簡直是眾望所歸。
然而，與新絳縣城外災民區的歡騰景象截然相反，城內的幾家大糧商府邸內，此刻卻是愁雲慘澹。
劉府大堂內，劉治面色慘白。
他面前坐著幾位平日裡與他互通聲氣的糧商，此刻也都是一臉灰敗。
「完了——全完了——」劉治失魂落魄地喃喃道，「他怎麼就當上刺史了？這下——這下我們還有活路嗎？」
一想到自己之前不僅囤積居奇，還與其他幾家糧商聯合抬高糧價，逼迫張尚購買他們手中的天——
價糧，劉治就覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
「劉兄，當初——當初是周福牽頭，讓我們咬死了價格不放的，我們也是受迫的啊。」另一名糧商帶著哭腔恨恨道。
「周福？」劉治慘笑一聲，「他如今自身難保，周文方已經被抓去長安，張刺史雖然並未將他抓起來，但那時是張刺史無暇管他，如今張刺史上位，周福被抓只在旦夕之間。」
這話讓在場眾人更是心驚肉跳。
周福作為周文方的族親，也是此次抬價的發起人，他一旦倒台，更是印證了張尚清算的決心。
他們這些從犯，又能有什麼好下場？
「現在說這些還有什麼用！」另一個胖糧商抹著額頭的冷汗，「當初抬價，咱們誰沒點頭？」
幾人正說著，忽然聽到門外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著管家驚慌失措的通報：「老爺！老爺！不好了！刺史府——刺史府來人了。」
劉治「贈」地站了起來，腿肚子一陣發軟，差點又坐回去。
其他糧商更是面無人色，那胖糧商更是嚇得直接從椅子上滑了下來，癱坐在地。
「來——來了多少人？」劉治強自鎮定，聲音卻抖得不成樣子。
「就——就一位差爺，帶著兩個隨從。」管家喘著氣回道。
只有一人？
幾人聞言，內心稍松。
若是大隊人馬，那便是直接鎖拿。
只來一人傳話，反而讓他們猜不到張尚的用意，不過總歸是好過直接鎖拿。
不等他們多想，一名身著公服、面容冷峻的州府差役已大步走入堂內，目光如電般掃過在場魂不附體的糧商們，最後落在為首的劉治身上，抱拳一禮，語氣平淡：「劉東家，諸位東家，奉刺史大人令，請諸位即刻前往州府衙門一趟，張刺史有請。」
「敢——敢問差爺——」劉治喉嚨發乾，幾乎是擠著聲音問道，「刺史大人召見我等，所——所為何事？」
那差役面無表情：「刺史大人只命我傳話，並未言明何事。諸位東家，請吧，莫要讓刺史大人久等。」
說完，他側身讓開道路，做了一個「請」的手勢，姿態強硬，根本沒有商量的餘地。
堂內死一般的寂靜。
劉治與其他糧商交換了一個眼神。
該來的，終究還是來了。
而且來得如此之快，如此不容抗拒。
「好——好——我們這就去，這就去——」劉治勉強整理了一下衣冠，卻發現自己的手抖得厲害。
他又深吸一口氣，這才恢復了些許力氣。
其他糧商也如夢初醒，慌忙起身，一個個臉色慘白，如同即將奔赴刑場。
有人下意識地想塞點銀錢給那差役打探消息，卻被對方一個冰冷的眼神逼了回來。
在差役的陪同下，一行人步履瞞跚地走出劉府，朝著那座如今讓他們望而生畏的州府衙門走去0
往日裡這段熟悉的路程，此刻卻顯得格外漫長而煎熬，街道兩旁似乎有無數目光投射過來，帶著各種意味，更添了他們心中的恐懼。
一行人被引到了州府二堂。
這裡已經有了其餘幾家糧商，唯獨沒有周記糧行的周福。
無需多想，必是被抓了。
而出乎他們意料的是，端坐於主位之上的張尚，臉上並無想像中的雷霆震怒，反而很平靜，甚至在他們行禮時，還微微抬了抬手。
「諸位東家，不必多禮，坐吧。」張尚的聲音平和，聽不出喜怒。
劉治等人哪裡敢真坐，個個躬身垂首，如同受審的囚徒，連大氣都不敢喘。
「本官今日請諸位來，是有幾件事要問問，也要與諸位說道說道。」張尚目光掃過眾人，將他們的惶恐盡收眼底，卻不急著點破。
「不敢不敢，刺史大人但有垂詢，我等知無不言，言無不盡！」劉治連忙代表眾人表態，聲音依舊帶著顫抖。
「好。」張尚端起茶杯，輕輕撥了撥浮沫，語氣隨意得像是在拉家常，「前番糧價之事，諸位做得可不怎麼地道啊。」
輕飄飄的一句話，卻讓劉治等人膝蓋一軟，差點當場跪下。
「刺史大人明鑑！我等——我等當時是豬油蒙了心，受了那周福的蠱惑和脅迫。我等已知錯，願——願獻出家中存糧，彌補過錯，助大人推行春耕，安撫百姓！」劉治急忙將自己來時想到的對策說出。
其他糧商也紛紛附和，表示願意傾盡家財以贖前罪。
張尚靜靜聽著，直到他們聲音漸歇，才放下茶杯，淡淡道：「知錯能改，善莫大焉。既然諸位有這份心，本官也不好拒之門外。」
「這樣吧，之前爾等哄抬糧價，按律本應嚴懲，但念在爾等尚未造成最惡劣之後果，且如今有悔過之心，便小懲大誡，每家罰沒粟米一千石，充入義倉，以備不時之需。」
「另外，災民春耕所需借貸的糧種，由各位均攤，可能做到？」
一千石粟米，對於他們這些大糧商來說，雖肉痛，但相比於撿回一條命，簡直太划算了。
而糧種均攤更不是事了。
這哪裡是懲罰？
分明是高高舉起，輕輕放下，甚至還給了他們一個將功折罪、體面下台的機會。
劉治等人簡直不敢相信自己的耳朵，愣了片刻，才狂喜般連連叩首：「能做到！能做到！多謝刺史大人開恩！多謝大人寬宏大量！」