第135章 強龍與地頭蛇
第135章 強龍與地頭蛇
就在縣衙前的騷亂被張尚以雷霆手段平息的同時，刺史府內卻是另一番景象。
周文方與王陽相對而坐，中間的小几上擺放著幾碟精緻小菜，散發出誘人的香氣。
一旁的小火爐上，還溫著酒。
窗外隱約傳來的喧鬧聲，在他們耳中卻如同美妙的樂章。
王陽殷勤地為周文方斟滿一杯酒，臉上是壓抑不住的得意：「刺史妙算！那張尚到底年輕，被我們略施小計，便陷入了這進退兩難的死局。」
周文方捻著鬍鬚，仿佛一位運籌帷幄的謀士，他冷笑一聲：「《荀子·王制》有云：
君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。」
「這張尚仗著安撫使的身份，便不把我等放在眼裡，竟想在這絳州地界做那獨善其身的清官？哼，未免太天真了些。」
他輕輕抿了一口酒，繼續道：「他以為靠著那點朝廷撥糧和所謂的以工代賑就能穩住局面？卻不知這災民一旦餓紅了眼，便是擇人而噬的猛獸。」
「如今謠言已成，恐慌已起，他要麼向糧商低頭，任由我們拿捏，要麼就被暴民撕碎。」
「無論哪種結果，這絳州，終究還是我們的天下。」
「刺史高見！」王陽連忙奉承，「等他走投無路，不得不來求我們出面安撫災民之時，這糧價幾何，可就全由我們說了算了。到時候，不僅之前被罰沒的糧食能連本帶利回來，還能讓他張尚欠下我們一個天大人情。」
想到美妙處，兩人相視而笑，舉杯對飲，仿佛已看到張尚狼狽不堪前來求助的模樣。
然而，一杯酒尚未飲盡，一名心腹胥吏便急匆匆地闖入花廳，神色慌張地稟報：「稟刺史，縣令，不好了！縣衙那邊的亂民——散了！」
「什麼？」王陽手中的酒杯一頓，酒水灑了出來，「散了？怎麼回事？」
胥吏喘著氣回道：「是安撫使——他先是揚言要以謀逆罪將鬧事的災民格殺勿論，鎮住了場面，後又假裝要棄官回京，引得災民跪地哀求。」
「最後，他當眾立下軍令狀，聲稱明後兩日必有新糧入城，若食言，任由災民處置。
，」
「現在災民都已經散去！」
啪！
周文方手中的酒杯重重拍在桌上，臉色瞬間陰沉得能滴出水來。
「好個張尚！好一招以退為進，置之死地而後生！」他幾乎是咬著牙說出這句話。
王陽也慌了神：「刺史，他——他真能弄來糧食？若是明後兩日真有糧食運到，他在災民中的威望將無人能及，我們——我們豈不是前功盡棄？」
周文方眼神閃爍，片刻後，發出一聲冷哼：「弄來糧食？談何容易。」
「大雪封路，驛道不通，朝廷下一批賑災糧至少還需二十餘日方能抵達，城中糧商又皆在你我掌控之中，他去哪裡弄糧食？」
「就憑那個不知從哪兒冒出來的趙掌柜？」
他站起身，在廳內踱步，片刻後分析道：「他這是在行緩兵之計。用空頭承諾爭取兩日時間，另尋他法，或是想從我們這裡找到突破口。」
王陽急切地問：「那我們該如何應對？」
周文方停下腳步，吐出四個字：「靜觀其變。」
「大人的意思是？」
「他不是承諾明後兩日有糧嗎？」周文方陰惻惻地笑道，「那便等著。」
似乎想起什麼，周文方交代道：「你再派人去其餘四縣，授意城中糧商，不得賣一粒糧食給張尚。誰若敢擅自賣糧給張尚——哼，便是與我周文方為敵。」
王陽心領神會，立刻補充道：「下官明白！不僅要斷了他在新絳的糧路，更要讓他在整個絳州都無糧可買，讓他徹底明白，在這絳州地界，沒有我們的支持，他寸步難行。」
周文方滿意地點點頭：「去安排吧。」
「是，下官告退。」
翌日。
薛禮親自領著雪橇隊出城，在城外十里處的一處無人的村子中與程處默、尉遲寶琳匯合。
昨日運出的糧食早已偽裝妥當，此刻正靜靜堆放在一間房屋內。
「程將軍，尉遲將軍，準備的如何？」薛禮停在二人面前，問道。
「沙土被凍硬，挖起來困難不少，我二人親自上陣，目前也只是裝了五十來袋。」尉遲寶琳說道。
薛禮沉吟片刻：「足夠了。」
「接下來怎麼做？」程處默問道。
薛禮立刻將出來前張尚的安排說出：「稍後二位將軍裝上一日的糧食，其餘則以沙土袋充數，我再大張旗鼓運回城中。」
「天使特意交代，要讓糧車在城中主要街道繞行一圈，務必讓百姓和那些糧商都看清
楚。」
程處默疑惑：「用沙土充數？」
薛禮微微一笑：「天使命我們在城中繞行之時，故意摔落一雪橇的糧食，讓糧袋破裂，糧食灑落一地。」
「百姓親眼所見，必深信不疑。」
尉遲寶琳眼睛一亮：「妙計！親眼所見最是可信。」
程處默咂了咂嘴：「崇之的腦子是怎麼長的，這法子都能想得到。」
三人立即動手，與駕雪橇的民夫將一日的真糧食放置在雪橇隊首尾兩處，中間則以沙土袋填充。
等到下午，估算著時間，薛禮翻身上馬，率領雪橇隊伍，浩浩蕩蕩地向新絳城駛去。
臨近城門，薛禮特意放慢速度，讓雪橇隊排成長龍，在守城兵士和往來百姓的注視下緩緩入城。
「快看！是運糧隊！」
「真的運糧來了！」
「天使沒有騙我們！」
百姓們紛紛駐足，看著那滿載的雪橇，眼中重新燃起希望。
周文方與王陽很快得到消息。
「刺史，張尚居然真的運來了糧食！」王陽急匆匆趕來，語氣中帶著難以置信，「現在滿城百姓都看見了，那雪橇隊滿載著糧袋，正往糧倉方向趕去！」
周文方眉頭緊鎖，沉吟片刻，突然冷笑一聲：「運來了糧食？我看未必。」
王陽若有所思：「刺史的意思是——？」
周文方捻著鬍鬚道：「若本刺史所料不差，他那袋中糧食皆沙土充數，為的便是魚目混珠，使我們自亂陣腳，從而平抑城中糧價。」
王陽恍然大悟，隨即眼中閃過厲色：「刺史，那下官便安排人當眾戳穿他的把戲。」
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就在縣衙前的騷亂被張尚以雷霆手段平息的同時，刺史府內卻是另一番景象。
周文方與王陽相對而坐，中間的小几上擺放著幾碟精緻小菜，散發出誘人的香氣。
一旁的小火爐上，還溫著酒。
窗外隱約傳來的喧鬧聲，在他們耳中卻如同美妙的樂章。
王陽殷勤地為周文方斟滿一杯酒，臉上是壓抑不住的得意：「刺史妙算！那張尚到底年輕，被我們略施小計，便陷入了這進退兩難的死局。」
周文方捻著鬍鬚，仿佛一位運籌帷幄的謀士，他冷笑一聲：「《荀子·王制》有云：
君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。」
「這張尚仗著安撫使的身份，便不把我等放在眼裡，竟想在這絳州地界做那獨善其身的清官？哼，未免太天真了些。」
他輕輕抿了一口酒，繼續道：「他以為靠著那點朝廷撥糧和所謂的以工代賑就能穩住局面？卻不知這災民一旦餓紅了眼，便是擇人而噬的猛獸。」
「如今謠言已成，恐慌已起，他要麼向糧商低頭，任由我們拿捏，要麼就被暴民撕碎。」
「無論哪種結果，這絳州，終究還是我們的天下。」
「刺史高見！」王陽連忙奉承，「等他走投無路，不得不來求我們出面安撫災民之時，這糧價幾何，可就全由我們說了算了。到時候，不僅之前被罰沒的糧食能連本帶利回來，還能讓他張尚欠下我們一個天大人情。」
想到美妙處，兩人相視而笑，舉杯對飲，仿佛已看到張尚狼狽不堪前來求助的模樣。
然而，一杯酒尚未飲盡，一名心腹胥吏便急匆匆地闖入花廳，神色慌張地稟報：「稟刺史，縣令，不好了！縣衙那邊的亂民——散了！」
「什麼？」王陽手中的酒杯一頓，酒水灑了出來，「散了？怎麼回事？」
胥吏喘著氣回道：「是安撫使——他先是揚言要以謀逆罪將鬧事的災民格殺勿論，鎮住了場面，後又假裝要棄官回京，引得災民跪地哀求。」
「最後，他當眾立下軍令狀，聲稱明後兩日必有新糧入城，若食言，任由災民處置。
，」
「現在災民都已經散去！」
啪！
周文方手中的酒杯重重拍在桌上，臉色瞬間陰沉得能滴出水來。
「好個張尚！好一招以退為進，置之死地而後生！」他幾乎是咬著牙說出這句話。
王陽也慌了神：「刺史，他——他真能弄來糧食？若是明後兩日真有糧食運到，他在災民中的威望將無人能及，我們——我們豈不是前功盡棄？」
周文方眼神閃爍，片刻後，發出一聲冷哼：「弄來糧食？談何容易。」
「大雪封路，驛道不通，朝廷下一批賑災糧至少還需二十餘日方能抵達，城中糧商又皆在你我掌控之中，他去哪裡弄糧食？」
「就憑那個不知從哪兒冒出來的趙掌柜？」
他站起身，在廳內踱步，片刻後分析道：「他這是在行緩兵之計。用空頭承諾爭取兩日時間，另尋他法，或是想從我們這裡找到突破口。」
王陽急切地問：「那我們該如何應對？」
周文方停下腳步，吐出四個字：「靜觀其變。」
「大人的意思是？」
「他不是承諾明後兩日有糧嗎？」周文方陰惻惻地笑道，「那便等著。」
似乎想起什麼，周文方交代道：「你再派人去其餘四縣，授意城中糧商，不得賣一粒糧食給張尚。誰若敢擅自賣糧給張尚——哼，便是與我周文方為敵。」
王陽心領神會，立刻補充道：「下官明白！不僅要斷了他在新絳的糧路，更要讓他在整個絳州都無糧可買，讓他徹底明白，在這絳州地界，沒有我們的支持，他寸步難行。」
周文方滿意地點點頭：「去安排吧。」
「是，下官告退。」
翌日。
薛禮親自領著雪橇隊出城，在城外十里處的一處無人的村子中與程處默、尉遲寶琳匯合。
昨日運出的糧食早已偽裝妥當，此刻正靜靜堆放在一間房屋內。
「程將軍，尉遲將軍，準備的如何？」薛禮停在二人面前，問道。
「沙土被凍硬，挖起來困難不少，我二人親自上陣，目前也只是裝了五十來袋。」尉遲寶琳說道。
薛禮沉吟片刻：「足夠了。」
「接下來怎麼做？」程處默問道。
薛禮立刻將出來前張尚的安排說出：「稍後二位將軍裝上一日的糧食，其餘則以沙土袋充數，我再大張旗鼓運回城中。」
「天使特意交代，要讓糧車在城中主要街道繞行一圈，務必讓百姓和那些糧商都看清
楚。」
程處默疑惑：「用沙土充數？」
薛禮微微一笑：「天使命我們在城中繞行之時，故意摔落一雪橇的糧食，讓糧袋破裂，糧食灑落一地。」
「百姓親眼所見，必深信不疑。」
尉遲寶琳眼睛一亮：「妙計！親眼所見最是可信。」
程處默咂了咂嘴：「崇之的腦子是怎麼長的，這法子都能想得到。」
三人立即動手，與駕雪橇的民夫將一日的真糧食放置在雪橇隊首尾兩處，中間則以沙土袋填充。
等到下午，估算著時間，薛禮翻身上馬，率領雪橇隊伍，浩浩蕩蕩地向新絳城駛去。
臨近城門，薛禮特意放慢速度，讓雪橇隊排成長龍，在守城兵士和往來百姓的注視下緩緩入城。
「快看！是運糧隊！」
「真的運糧來了！」
「天使沒有騙我們！」
百姓們紛紛駐足，看著那滿載的雪橇，眼中重新燃起希望。
周文方與王陽很快得到消息。
「刺史，張尚居然真的運來了糧食！」王陽急匆匆趕來，語氣中帶著難以置信，「現在滿城百姓都看見了，那雪橇隊滿載著糧袋，正往糧倉方向趕去！」
周文方眉頭緊鎖，沉吟片刻，突然冷笑一聲：「運來了糧食？我看未必。」
王陽若有所思：「刺史的意思是——？」
周文方捻著鬍鬚道：「若本刺史所料不差，他那袋中糧食皆沙土充數，為的便是魚目混珠，使我們自亂陣腳，從而平抑城中糧價。」
王陽恍然大悟，隨即眼中閃過厲色：「刺史，那下官便安排人當眾戳穿他的把戲。」
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