第174章 宴請
第174章 宴請
約莫一里多地後，方浪在前方驟然定住身形，背對追兵，漠然回首。那雙眼裡再無先前倉皇，唯剩一片沉靜的殺機。
老三心頭猛地一跳，察覺到一絲不對勁，但仗著自己鍊氣八層的修為，腳下不退反進，鍊氣八層的法力鼓盪周身，獰笑道：「跑啊？怎麼不跑了！乖乖的把東西交出來，老子可以給你個痛快！」
話音未落，方浪周身氣息轟然暴漲！
仿佛沉睡的凶獸甦醒，鍊氣七層偽裝寸寸剝落，鍊氣九層靈壓傾瀉而出，捲起地上黃沙，撲面而來。
老三臉上的獰笑瞬間僵住，化為驚駭。
「鍊氣九層！」
「嗖嗖嗖！」
方浪右手快如閃電，三張符籙激射而出，在半空中成品字形炸開。瞬間化作十數道金色靈光構成的虛幻蛇影，發出嘶嘶破空聲，迅猛撲向老三，速度快得驚人。
「不好！」老三臉色劇變，想要閃避已來不及，他急忙揮動手中淬毒短刺，碧綠幽光閃爍，斬向蛇影。
「嗤嗤！」
幾聲輕響，領頭幾道蛇影應聲而斷，消散半空中。然而更多的金蛇宛若附骨之疽，猛地纏繞而上！它們並非實體，卻化作無形枷鎖，死死扣在他護體靈光之上，金光驟亮，一股強大的束縛之力驟然壓下。
「給老子開！」老三怒吼，全身法力瘋狂衝擊，試圖掙脫。豈料越是掙扎，那金蛇束縛收得越緊，不僅身形遲滯，連體內法力運轉都變得晦澀起來，心中頓時被巨大恐慌填滿。
「死！」一聲冰冷的宣判響起。
方浪動了。腳下沙地炸開一個小坑，身影如鬼魅般貼近，一抹彎月般的寒光自他手中亮起，刀鋒冷冽，直取咽喉！
這一刀，沒有任何花哨，只有極致速度與精準。
老三瞳孔驟縮，渾身冰涼，眼睜睜看著那點寒芒在眼中急速放大。
「住手！」
千鈞一髮之際，一聲暴喝如驚雷炸響！
一道熾烈如火的劍芒後發先至，帶著刺耳的尖嘯，直斬方浪腰腹，逼其回防「鐺！」
刀劍碰撞的爆響在沙谷中迴蕩。
火星四濺中，方浪手腕一轉，彎刀劃出精妙弧線，堪堪格開這勢大力沉的一擊，身形被那股巨力震得微微一晃，借勢後退半步，持刀冷眼望去。
來人正是那四旬男子，不知何時已脫離主戰場，悄無聲息地追至此處。
他面色陰沉如水，目光如刀鋒般刮過方浪，感受到對方那毫不掩飾的鍊氣九層靈壓，以及方才短短一瞬交手，不由眯起雙眼。
「道友，真是好手段！」四旬男子聲音低沉，隱含忌憚。
方浪沉默不語，目光從一旁狼狽掙扎的老三，轉向明顯不好對付的四旬男子身上，心念電轉。
此人法力深厚，經驗老道，短時間內恐難以拿下。若最後一人趕來，以一敵三，除非動用玄晶重鱗甲————但風險太大，一旦暴露底牌或走脫一人，後患無窮。何況，此刻用的是郎房的樣貌————」
數息後，那老三終於徹底震散蛇影，喘著粗氣退到四旬男子身側，看向方浪的眼神充滿後怕與驚懼。
四旬男子忽然開口，語氣緩和了幾分：「這位道友，今日之事本與你無關。
我等只為求財，並非要分個生死。那星瀚凝露既然已入道友之手，那便是你的機緣。不若就此罷手，各自離去，如何？」
說話間，他袍袖一揮，主動招回火紅劍光，表明停手意圖。
方浪深深看了他一眼。
星瀚凝露已然到手，與這伙底細不明的人死磕，確非明智之舉。對方的提議，正合他意。
「可。」
他吐出簡潔一字，不再猶豫。手中彎刀瞬間消失，身形一晃，如一片枯葉向後飄退數丈，旋即轉身，幾個起落間，身影便沒入茫茫沙海，再無蹤跡。
看著方浪消失的方向，老三心有不甘，低聲道：「大哥，那星瀚凝露————」
「閉嘴！」四旬男子低聲呵斥，「此人隱藏了修為......真拼起來，勝負難料，說不定還得把你搭進去......走，回去把正事辦完！」
他心中同樣惋惜懊惱，但權衡利弊，只能壓下這口氣。
兩人不再多言，身形掠起，朝著來時的方向疾馳而去，只在沙地上留下幾道淺痕，迅速被風沙掩去。
方浪一口氣奔出數里，身形如鬼魅般在荒漠疾馳，數次轉向後，確認身後再無人影，這才在一處沙丘下停住腳步。
他自腋下取出一枚拳頭大小的留影石，石面上還殘留著淡淡體溫。
自那四旬修士道破行蹤起，他便暗中開啟此物進行記錄。
指間金光涌動，影像開始播放，片刻後，他將影像從對方提議罷手處截斷。
做完這一切，方浪將留影石收入儲物袋，隨即心念一動，玄晶重鱗甲瞬息浮現，萬千鱗片拼接成重甲。
重甲加身，他速度暴漲，化作一道金色殘影，直指鎮南關方向。
關隘輪廓漸顯，往來行人身影漸密，他尋了個隱蔽處卸去重甲。整理好衣袍，混入人流緩緩步入關內。
數日後，方浪盯著桌上三隻流轉著藍色電光的玉瓶，眉頭緊鎖。
指尖輕觸瓶身，立即被一道微麻的電流彈開。那層看似脆弱的球形閃電禁制，竟將瓶內靈物封得嚴嚴實實。
回想起郝掌柜輕鬆解禁的畫面，他不由低罵：「這叫什麼事！
7
那夜又是隱匿又是交手，費盡周折只得了三個看得見摸不著的物事，任誰都要惱火。
他煩躁地在石室內來回踱步，最後掏出一枚留影石，拿在手心掂量片刻，整了整衣袍，推門朝清源堂走去。
踏入清源堂大門時，熟悉的丹藥香氣混合著淡淡的靈氣撲面而來。
郝掌柜正趴在櫃檯上撥弄著算盤，聽到腳步聲，抬起眼皮，見是方浪，臉上立刻堆起職業化的笑容：「喲，郎道友，可是丹藥用完了？這次需要點什麼？」
方浪心中暗嘆。
自前兩次被坑後，他本決心不再踏足此店，不料打臉來的如此之快。
他走到櫃檯前，沒有寒暄，手掌一翻，將那三個封星瓶輕輕放在櫃檯上。
郝掌柜笑容頓時凝固，撥弄算珠的手指懸在半空。他目光如電般掃過瓶身，再次抬頭時，眼中已滿是驚疑：「郎道友這是....」
「郝掌柜......」方浪語氣平靜，將當晚經歷娓娓道來。
「竟有此事？」郝掌柜聽得瞠目結舌，狐疑之色愈濃。
方浪反手取出那枚留影石，法力輕吐，店內頓時光影流轉，重現當晚景象。
當那名壯漢的身影浮現時，郝掌柜瞳孔驟縮，失聲叫道：「劉道友！」
待到畫面中顯現壯漢禍水東引的片段，他不自覺瞥向方浪，卻見對方面沉如水，看不出喜怒。
光影散盡，方浪語氣平淡：「掌柜若是不信，自可求證————」
郝掌柜急忙拱手：「郎道友，此事關係重大，還請稍候片刻，老夫須立即聯繫綠洲那邊————」
說罷匆匆轉入後堂。
約莫小半個時辰後，他才返回，面色略顯疲憊，看向方浪時卻強擠出一絲笑意。
「郎道友，事情已經核實。」郝掌柜語氣帶著幾分歉意，「劉莽那一隊人確在途中遭遇劫修————多謝道友仗義出手。」
他刻意避開劉莽的不堪行徑，只夸方浪路見不平。
「郝掌柜，這————」方浪揮手打斷對方的奉承，指向那三個封星瓶。
他今日登門，正是被瓶上禁制所困。
郝掌柜走到櫃檯前，取出一方刻有符文的陣盤，將封星瓶置於其上。指訣翻飛間，道道靈光沒入陣盤，瓶身上那層惱人的藍色電光如潮水般退去，徹底消散。
「禁制已解，這三瓶星瀚凝露，現在是道友的了。」郝掌柜將玉瓶推回。
方浪毫不客氣地收起，拱手道：「多謝。」
如今小符會有了靠山，他自是少了許多顧忌。
若非如此，他也不會直接登門，留影石不過是個台階，真正的底氣，來自背後的倚仗。
「該道謝的是老夫才是。」郝掌柜連連擺手。
二人寒暄片刻，方浪正要告辭。
「郎道友！」郝掌柜忽然喚道。
「怎麼，掌柜後悔了？」方浪面露不悅。
「道友誤會了，此物本就是道友應得。老夫只想問，這星瀚凝露若道友用不上，小店願回收！」
「哦？」方浪微怔，沒料到是這般請求。
「掌柜出價幾何？」他拔開瓶塞查驗，每瓶分量與先前所購無異。
「本店明碼標價，七十靈石一瓶————便按原價回收，道友意下如何？」
「原價？」方浪眉頭微蹙。
「老夫......與那劉莽有舊，權當代他向道友賠罪！」郝掌柜見方浪遲疑，躬身鄭重一禮。
「成交！」方浪眉頭舒展，接過靈石轉身離去。
數日後，方浪正在屋內修煉流金壁障術，周身金光閃耀，忽然門外傳來一道熟悉的呼喊。
「郎道友可在？」方浪立即睜開雙眼，眼底一縷精光掠過。
是郝掌柜的聲音。
他揮揮手，數面陣旗倒卷著飛入掌心，反手收進儲物袋後，這才起身推開石門。
只見郝掌柜立於門外，臉上掛著圓滑笑容。而在他身後半步處，還跟著一人，身形魁梧，正是那劉莽。
劉莽目光在開門瞬間飛快掃來，確認方浪就是當晚那人後，他臉上肌肉不易察覺地抽動了一下。
「郝掌柜，劉道友，請進。」方浪面色不變，側身讓二人進屋內。
「郎道友，」郝掌柜笑著拱了拱手，「今日冒昧來訪，還望海涵......劉道友聽聞道友消息，非要親自前來。」
劉莽聞言，趕忙上前，對著方浪深深一揖：「在下劉莽，多謝郎道友援手之恩————請道友務必賞光。」
他飛速說明來意，已在望北樓備下廂房，設宴答謝方浪。
方浪撇過一旁不語的郝掌柜，又落在劉莽身上，笑呵呵地應下。
望北樓，雅間。
酒香濃郁，卻驅不散空氣中若有若無的凝重。
劉莽先是執壺，小心翼翼地為方浪面前的酒杯斟滿，琥珀色的酒液微微晃動。隨後，他默不作聲地給自己面前的空杯也倒滿，端起來，仰頭便一飲而盡。
動作不停，連干三杯。
三杯烈酒下肚，他臉頰立刻紅潤，眼神卻有些複雜，聲音帶著一絲不沙啞：「郎道友————你救了劉某兩次。此恩————劉某實在不知該如何報答。」
「兩次？」
劉莽緩緩點頭，臉上露出苦笑：「道友可知，劉某最後是如何脫身的？」
不等方浪回應，他自顧自地說了下去：「他們人多勢眾，修為強橫，眼見兄弟們傷亡————劉某隻好乖乖交出剩餘的星瀚凝露————這才僥倖換回一條命。」
方浪微微頷首，並未多言。
他理解這種選擇，如那晚劫修所言，不過是打工的，沒必要把命也搭上。
「道友那夜路過，救了劉某第一次。」劉莽抬起頭，，「而道友那枚留影石————則救了劉某第二次！」
「此話何解？」方浪露出些許疑惑。
劉莽深吸一口氣，將後續之事緩緩道來。
原來，那晚逃生後他嚇得連夜逃回，沒想到回到綠洲後，卻因護送不力，損失重大，立即受到嚴厲審查。
甚至有人懷疑他是否與劫修暗中勾結，演了這麼一出苦肉計。
就在他百口莫辯，可能面臨重罰甚至搜魂之際，郝掌柜帶著方浪的留影石與綠洲取得了聯繫。影像清晰地記錄了他們遭遇襲擊，奮力抵抗，以及最後禍水東引的過程。
雖然無法洗脫他護送不力的責任，但至少證明了他們確實遭遇強敵，並且進行抵抗，並非勾結外人。
最終，綠洲方面權衡再三，念在其過往功勞和確是遭遇強敵的份上，將他從頭領的位置上一擼到底，貶為普通護衛，免去搜魂之刑，算是保住了性命和自由。
方浪聽完劉莽的敘述，默然不語，只自顧自坐下，提起玉筷便對著滿桌靈食大快朵頤起來。
理解歸理解，可那晚被禍水東引的芥蒂，不是幾句苦衷便能抹去的。若非他還有些壓箱底的手段，恐怕早已成了荒漠上一具無人問津的枯骨。
至於當初是自己先湊到那般近看熱鬧，他選擇性地忘記了。
歷經諸多事情，他心底漸漸形成一套獨特價值觀—一錯的是這方世界，而非我方浪。無論發生什麼事，率先背鍋的，是別人才對。
思緒翻湧間，手下卻絲毫不慢，桌案上大半靈氣盤然的佳肴已盡數落入他腹中。他滿足地打了個飽嗝，拍了拍微脹的肚皮，又端起那杯烈酒，一飲而盡。
「好了，」他將空杯往桌上一頓，發出清脆的響聲，語氣淡漠，「飯也吃了，酒也喝了，郎某告辭。」
他今日肯來，可不是為了聽劉莽吐苦水。無非是有人做東，秉持著不吃白不吃的念頭罷了。
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約莫一里多地後，方浪在前方驟然定住身形，背對追兵，漠然回首。那雙眼裡再無先前倉皇，唯剩一片沉靜的殺機。
老三心頭猛地一跳，察覺到一絲不對勁，但仗著自己鍊氣八層的修為，腳下不退反進，鍊氣八層的法力鼓盪周身，獰笑道：「跑啊？怎麼不跑了！乖乖的把東西交出來，老子可以給你個痛快！」
話音未落，方浪周身氣息轟然暴漲！
仿佛沉睡的凶獸甦醒，鍊氣七層偽裝寸寸剝落，鍊氣九層靈壓傾瀉而出，捲起地上黃沙，撲面而來。
老三臉上的獰笑瞬間僵住，化為驚駭。
「鍊氣九層！」
「嗖嗖嗖！」
方浪右手快如閃電，三張符籙激射而出，在半空中成品字形炸開。瞬間化作十數道金色靈光構成的虛幻蛇影，發出嘶嘶破空聲，迅猛撲向老三，速度快得驚人。
「不好！」老三臉色劇變，想要閃避已來不及，他急忙揮動手中淬毒短刺，碧綠幽光閃爍，斬向蛇影。
「嗤嗤！」
幾聲輕響，領頭幾道蛇影應聲而斷，消散半空中。然而更多的金蛇宛若附骨之疽，猛地纏繞而上！它們並非實體，卻化作無形枷鎖，死死扣在他護體靈光之上，金光驟亮，一股強大的束縛之力驟然壓下。
「給老子開！」老三怒吼，全身法力瘋狂衝擊，試圖掙脫。豈料越是掙扎，那金蛇束縛收得越緊，不僅身形遲滯，連體內法力運轉都變得晦澀起來，心中頓時被巨大恐慌填滿。
「死！」一聲冰冷的宣判響起。
方浪動了。腳下沙地炸開一個小坑，身影如鬼魅般貼近，一抹彎月般的寒光自他手中亮起，刀鋒冷冽，直取咽喉！
這一刀，沒有任何花哨，只有極致速度與精準。
老三瞳孔驟縮，渾身冰涼，眼睜睜看著那點寒芒在眼中急速放大。
「住手！」
千鈞一髮之際，一聲暴喝如驚雷炸響！
一道熾烈如火的劍芒後發先至，帶著刺耳的尖嘯，直斬方浪腰腹，逼其回防「鐺！」
刀劍碰撞的爆響在沙谷中迴蕩。
火星四濺中，方浪手腕一轉，彎刀劃出精妙弧線，堪堪格開這勢大力沉的一擊，身形被那股巨力震得微微一晃，借勢後退半步，持刀冷眼望去。
來人正是那四旬男子，不知何時已脫離主戰場，悄無聲息地追至此處。
他面色陰沉如水，目光如刀鋒般刮過方浪，感受到對方那毫不掩飾的鍊氣九層靈壓，以及方才短短一瞬交手，不由眯起雙眼。
「道友，真是好手段！」四旬男子聲音低沉，隱含忌憚。
方浪沉默不語，目光從一旁狼狽掙扎的老三，轉向明顯不好對付的四旬男子身上，心念電轉。
此人法力深厚，經驗老道，短時間內恐難以拿下。若最後一人趕來，以一敵三，除非動用玄晶重鱗甲————但風險太大，一旦暴露底牌或走脫一人，後患無窮。何況，此刻用的是郎房的樣貌————」
數息後，那老三終於徹底震散蛇影，喘著粗氣退到四旬男子身側，看向方浪的眼神充滿後怕與驚懼。
四旬男子忽然開口，語氣緩和了幾分：「這位道友，今日之事本與你無關。
我等只為求財，並非要分個生死。那星瀚凝露既然已入道友之手，那便是你的機緣。不若就此罷手，各自離去，如何？」
說話間，他袍袖一揮，主動招回火紅劍光，表明停手意圖。
方浪深深看了他一眼。
星瀚凝露已然到手，與這伙底細不明的人死磕，確非明智之舉。對方的提議，正合他意。
「可。」
他吐出簡潔一字，不再猶豫。手中彎刀瞬間消失，身形一晃，如一片枯葉向後飄退數丈，旋即轉身，幾個起落間，身影便沒入茫茫沙海，再無蹤跡。
看著方浪消失的方向，老三心有不甘，低聲道：「大哥，那星瀚凝露————」
「閉嘴！」四旬男子低聲呵斥，「此人隱藏了修為......真拼起來，勝負難料，說不定還得把你搭進去......走，回去把正事辦完！」
他心中同樣惋惜懊惱，但權衡利弊，只能壓下這口氣。
兩人不再多言，身形掠起，朝著來時的方向疾馳而去，只在沙地上留下幾道淺痕，迅速被風沙掩去。
方浪一口氣奔出數里，身形如鬼魅般在荒漠疾馳，數次轉向後，確認身後再無人影，這才在一處沙丘下停住腳步。
他自腋下取出一枚拳頭大小的留影石，石面上還殘留著淡淡體溫。
自那四旬修士道破行蹤起，他便暗中開啟此物進行記錄。
指間金光涌動，影像開始播放，片刻後，他將影像從對方提議罷手處截斷。
做完這一切，方浪將留影石收入儲物袋，隨即心念一動，玄晶重鱗甲瞬息浮現，萬千鱗片拼接成重甲。
重甲加身，他速度暴漲，化作一道金色殘影，直指鎮南關方向。
關隘輪廓漸顯，往來行人身影漸密，他尋了個隱蔽處卸去重甲。整理好衣袍，混入人流緩緩步入關內。
數日後，方浪盯著桌上三隻流轉著藍色電光的玉瓶，眉頭緊鎖。
指尖輕觸瓶身，立即被一道微麻的電流彈開。那層看似脆弱的球形閃電禁制，竟將瓶內靈物封得嚴嚴實實。
回想起郝掌柜輕鬆解禁的畫面，他不由低罵：「這叫什麼事！
7
那夜又是隱匿又是交手，費盡周折只得了三個看得見摸不著的物事，任誰都要惱火。
他煩躁地在石室內來回踱步，最後掏出一枚留影石，拿在手心掂量片刻，整了整衣袍，推門朝清源堂走去。
踏入清源堂大門時，熟悉的丹藥香氣混合著淡淡的靈氣撲面而來。
郝掌柜正趴在櫃檯上撥弄著算盤，聽到腳步聲，抬起眼皮，見是方浪，臉上立刻堆起職業化的笑容：「喲，郎道友，可是丹藥用完了？這次需要點什麼？」
方浪心中暗嘆。
自前兩次被坑後，他本決心不再踏足此店，不料打臉來的如此之快。
他走到櫃檯前，沒有寒暄，手掌一翻，將那三個封星瓶輕輕放在櫃檯上。
郝掌柜笑容頓時凝固，撥弄算珠的手指懸在半空。他目光如電般掃過瓶身，再次抬頭時，眼中已滿是驚疑：「郎道友這是....」
「郝掌柜......」方浪語氣平靜，將當晚經歷娓娓道來。
「竟有此事？」郝掌柜聽得瞠目結舌，狐疑之色愈濃。
方浪反手取出那枚留影石，法力輕吐，店內頓時光影流轉，重現當晚景象。
當那名壯漢的身影浮現時，郝掌柜瞳孔驟縮，失聲叫道：「劉道友！」
待到畫面中顯現壯漢禍水東引的片段，他不自覺瞥向方浪，卻見對方面沉如水，看不出喜怒。
光影散盡，方浪語氣平淡：「掌柜若是不信，自可求證————」
郝掌柜急忙拱手：「郎道友，此事關係重大，還請稍候片刻，老夫須立即聯繫綠洲那邊————」
說罷匆匆轉入後堂。
約莫小半個時辰後，他才返回，面色略顯疲憊，看向方浪時卻強擠出一絲笑意。
「郎道友，事情已經核實。」郝掌柜語氣帶著幾分歉意，「劉莽那一隊人確在途中遭遇劫修————多謝道友仗義出手。」
他刻意避開劉莽的不堪行徑，只夸方浪路見不平。
「郝掌柜，這————」方浪揮手打斷對方的奉承，指向那三個封星瓶。
他今日登門，正是被瓶上禁制所困。
郝掌柜走到櫃檯前，取出一方刻有符文的陣盤，將封星瓶置於其上。指訣翻飛間，道道靈光沒入陣盤，瓶身上那層惱人的藍色電光如潮水般退去，徹底消散。
「禁制已解，這三瓶星瀚凝露，現在是道友的了。」郝掌柜將玉瓶推回。
方浪毫不客氣地收起，拱手道：「多謝。」
如今小符會有了靠山，他自是少了許多顧忌。
若非如此，他也不會直接登門，留影石不過是個台階，真正的底氣，來自背後的倚仗。
「該道謝的是老夫才是。」郝掌柜連連擺手。
二人寒暄片刻，方浪正要告辭。
「郎道友！」郝掌柜忽然喚道。
「怎麼，掌柜後悔了？」方浪面露不悅。
「道友誤會了，此物本就是道友應得。老夫只想問，這星瀚凝露若道友用不上，小店願回收！」
「哦？」方浪微怔，沒料到是這般請求。
「掌柜出價幾何？」他拔開瓶塞查驗，每瓶分量與先前所購無異。
「本店明碼標價，七十靈石一瓶————便按原價回收，道友意下如何？」
「原價？」方浪眉頭微蹙。
「老夫......與那劉莽有舊，權當代他向道友賠罪！」郝掌柜見方浪遲疑，躬身鄭重一禮。
「成交！」方浪眉頭舒展，接過靈石轉身離去。
數日後，方浪正在屋內修煉流金壁障術，周身金光閃耀，忽然門外傳來一道熟悉的呼喊。
「郎道友可在？」方浪立即睜開雙眼，眼底一縷精光掠過。
是郝掌柜的聲音。
他揮揮手，數面陣旗倒卷著飛入掌心，反手收進儲物袋後，這才起身推開石門。
只見郝掌柜立於門外，臉上掛著圓滑笑容。而在他身後半步處，還跟著一人，身形魁梧，正是那劉莽。
劉莽目光在開門瞬間飛快掃來，確認方浪就是當晚那人後，他臉上肌肉不易察覺地抽動了一下。
「郝掌柜，劉道友，請進。」方浪面色不變，側身讓二人進屋內。
「郎道友，」郝掌柜笑著拱了拱手，「今日冒昧來訪，還望海涵......劉道友聽聞道友消息，非要親自前來。」
劉莽聞言，趕忙上前，對著方浪深深一揖：「在下劉莽，多謝郎道友援手之恩————請道友務必賞光。」
他飛速說明來意，已在望北樓備下廂房，設宴答謝方浪。
方浪撇過一旁不語的郝掌柜，又落在劉莽身上，笑呵呵地應下。
望北樓，雅間。
酒香濃郁，卻驅不散空氣中若有若無的凝重。
劉莽先是執壺，小心翼翼地為方浪面前的酒杯斟滿，琥珀色的酒液微微晃動。隨後，他默不作聲地給自己面前的空杯也倒滿，端起來，仰頭便一飲而盡。
動作不停，連干三杯。
三杯烈酒下肚，他臉頰立刻紅潤，眼神卻有些複雜，聲音帶著一絲不沙啞：「郎道友————你救了劉某兩次。此恩————劉某實在不知該如何報答。」
「兩次？」
劉莽緩緩點頭，臉上露出苦笑：「道友可知，劉某最後是如何脫身的？」
不等方浪回應，他自顧自地說了下去：「他們人多勢眾，修為強橫，眼見兄弟們傷亡————劉某隻好乖乖交出剩餘的星瀚凝露————這才僥倖換回一條命。」
方浪微微頷首，並未多言。
他理解這種選擇，如那晚劫修所言，不過是打工的，沒必要把命也搭上。
「道友那夜路過，救了劉某第一次。」劉莽抬起頭，，「而道友那枚留影石————則救了劉某第二次！」
「此話何解？」方浪露出些許疑惑。
劉莽深吸一口氣，將後續之事緩緩道來。
原來，那晚逃生後他嚇得連夜逃回，沒想到回到綠洲後，卻因護送不力，損失重大，立即受到嚴厲審查。
甚至有人懷疑他是否與劫修暗中勾結，演了這麼一出苦肉計。
就在他百口莫辯，可能面臨重罰甚至搜魂之際，郝掌柜帶著方浪的留影石與綠洲取得了聯繫。影像清晰地記錄了他們遭遇襲擊，奮力抵抗，以及最後禍水東引的過程。
雖然無法洗脫他護送不力的責任，但至少證明了他們確實遭遇強敵，並且進行抵抗，並非勾結外人。
最終，綠洲方面權衡再三，念在其過往功勞和確是遭遇強敵的份上，將他從頭領的位置上一擼到底，貶為普通護衛，免去搜魂之刑，算是保住了性命和自由。
方浪聽完劉莽的敘述，默然不語，只自顧自坐下，提起玉筷便對著滿桌靈食大快朵頤起來。
理解歸理解，可那晚被禍水東引的芥蒂，不是幾句苦衷便能抹去的。若非他還有些壓箱底的手段，恐怕早已成了荒漠上一具無人問津的枯骨。
至於當初是自己先湊到那般近看熱鬧，他選擇性地忘記了。
歷經諸多事情，他心底漸漸形成一套獨特價值觀—一錯的是這方世界，而非我方浪。無論發生什麼事，率先背鍋的，是別人才對。
思緒翻湧間，手下卻絲毫不慢，桌案上大半靈氣盤然的佳肴已盡數落入他腹中。他滿足地打了個飽嗝，拍了拍微脹的肚皮，又端起那杯烈酒，一飲而盡。
「好了，」他將空杯往桌上一頓，發出清脆的響聲，語氣淡漠，「飯也吃了，酒也喝了，郎某告辭。」
他今日肯來，可不是為了聽劉莽吐苦水。無非是有人做東，秉持著不吃白不吃的念頭罷了。
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