第21章 籌備
提前兩天，姜家便安頓好了人，為除那妖蛇做準備。
姜正杰給那靈株小人兒取了個名，因見它通體潔白如玉，像個人形的蘿蔔，便叫作小參，取蘿蔔為小人參之意。
聽小參所言，那鳴蛇渾身是寶，尤其一顆蛇膽，是許多精怪求之不得的寶物。
其次是它的蛇蛻，輕盈如紗，薄如蟬翼，卻水火不侵，刀槍難透。
餘下的蛇肉，於凡人亦大有延年益壽的功效。
姜家把這些一一記下，父子一上量，待到除掉那妖物，自家只留下蛇膽、蛇蛻，只取少許蛇肉，餘下的分給村中眾人。
雖說除這蛇妖並非貪圖它身上的寶物，主要是為驅除旱災，是件對所有人都有利的事。
但越是對大眾有利之事，越難有人肯去賣力，都等著坐享其成。
所謂無利不起早，姜家便在安頓人手時，立下了規律。
按照此次除妖的功勞大小，定下割取蛇肉的順序，誰若臨陣退縮，便往後排。
鳴蛇蛻皮時，當在後天正午，那妖物極為警覺，必然須臾必爭，免得在它羸弱之時，被天敵侵害，因此前後最多不過一炷香的時機。
等它將那身堅韌的蛇蛻脫下，新皮尚未乾透之時，方能伺機斬殺。
村中一共選了十幾名青壯，其中一人待其開始蛻皮時，出去虛晃，引那蛇妖出來。
另派兩人，各帶一大桶雄黃水，對那妖蛇潑灑，起些壓製作用。
姜正杰則隨時守在附近，防著那蛇妖吐出毒氣，他好及時將其吹散。
剩下的青壯，則各多帶些弓箭，遠遠地射擊，一旦看出那蛇妖身子有脆弱的跡象，再由姜正乾一躍而下，將其斬殺。
另有些年紀稍大些的，也在附近戒備，隨時可以出些力氣。
姜正坤將各人的分工仔細安排下去，並按照名姓落在紙上，事後若有糾紛，也好追究。
頭一個人的名字，寫著魯廣全。
姜正坤往日就與他熟識，一起到別家搭夥幫過工。
那晚他透過怨咒，從姜妍眼中看見魯廣全，本想一把捏死，但看他兩手空空，多半也是被迫前來，便動了惻隱之心。
今天再見到他，姜正坤熱臉去打招呼，卻見其神色悻悻的。
心想多半是心下對自己有些忌憚，他家也不是富戶，他爹又落了一身勞累病，背彎的厲害。
這鳴蛇肉不僅有延年益壽的功效，對生病之人恢復，尤其是男人強腰固體，也大有助益。
姜正坤故意將魯廣全寫在頭一個，便是讓他去當那個引蛇出洞的引子。
這可算是個肥差，只需要露露臉，而後便往林子深處逃竄，那蛇一出來，自然會被後面安排的人吸引，絕不會窮追不捨。
但到最後分蛇肉時，除姜家人外，這魯廣全便是頭一個。
將一切都安排妥當後，眾人各自回去，泡雄黃水、籌備弓箭、打磨刀刃。
到了這天清早，為保萬無一失，眾人早早按姜家人吩咐，聚在一起。
姜正杰走在最前，帶著眾人來到虎山北邊的溝崖上。
遠遠聞到一陣臭味，看見不遠處地上有一灘黑影，如同泥沼一般。
別人不知，姜家幾兄弟對視一眼，心下都暗道這蛇毒當真可怕。
短短几天，竟把劉恆的屍首化到這般地步，屍骨無存，只留了這一灘腥臭的黑泥。
一群人只是聞到那氣味，多半都感覺頭暈欲吐，只怕還有不少餘毒。
姜正杰忙指揮著大家繞路過去，吸了幾口燥熱的山風，方才壓下了吐意。
終於來到姜正杰那天看到蛇妖的左近，眾人站定。
姜正坤走出來，先仔細看了周遭地形，望見姜正杰所說的那棵雷擊木，知道蛇妖就在他們腳下斜側。
他盤算一番後，按照事先指定，先讓魯廣全遠遠的繞開，從對面的山崖另一側下去，摸到洞口三丈以內，等他到了正午，一揮手上的令旗，便馬上放箭，只要一擊得中，看也別看就往對面山溝深處跑。
魯廣全領了命，背上弓箭，那幾支箭上沒有箭頭，前端纏了一團紗布，浸了雄黃。
因為要在近處射擊，倒也不用擔心無法遠射，打聲招呼當先去了。
其後是那兩個挑了雄黃水來的，就讓他們先在附近樹蔭下等著，快到時間時，叫他們摸到那天姜正杰趴著的地方，正好在那洞穴正上方。
等到那鳴蛇被引出來，即時潑灑下去，姜正坤還特意叮囑，萬萬不可猶豫一息，不然怕那蛇妖追上魯廣全。
「正杰。」姜正坤目光一轉：「這下風口處，我並未安排人，但恐那蛇妖的毒氣會追人，你也在這裡，隨時防備著。」
說罷，他轉向姜正乾，面上露出一陣難堪之色。
姜正乾微微一笑，道：「此事全是你安排的，要我怎麼做你說就是，此處不分兄弟大小，何必惺惺作態？」
姜正坤這才道：「大哥，你帶著這些弓手，伏在這半坡處，待到雄黃潑下去，便叫他們射箭，一旦望見那箭頭能穿透蛇皮，說明它已然蛻掉舊皮，你當即跳下去將它斬殺。」
姜承壽這回遠遠跟在隊伍後面，一是這事交給姜正坤安排，二是他自己雖然也修習了煉體訣，但進境不快，如今也就精力可比尋常青壯，其它方面也出不上什麼力。
他靠著一塊土崖半蹲在地上，見著這幾個兒子如今已然都能獨當一面，心下一陣欣慰。
見姜正坤安頓已畢，即將讓眾人各自散開，前去準備著靜待時機，目光詢問地看向自己。
姜承壽站起身來，走到跟前，拍了拍姜正坤肩頭：「安排得不錯，就按你說的辦。」
他點了點頭，正要走開時，卻又轉回身子，道：「稍等，我虛活了幾十年，都忘了一件事，更遑論你了。
「凡事未必都按我們想的走，你還沒說，萬一這事走向跟你我料想的不同，該如何辦？
「我替你說了吧，除妖不成，或許它受此一驚，事後也會逃走，不必強求，倘若有哪一步沒照我們料想的來，你們只管逃命，一刻也不要停，千萬不可逞強。」
姜承壽說完，又眼含讚許地看姜正坤一眼，這才自顧走開。
眾人各自散開，姜正坤折下幾根筆直的木棍，插在地上，只待著那幾道影子逐漸縮短，直至完全消失。
心下一轉，又想道：爹還沒到健忘的時候，卻為我的面子，裝作他也疏忽沒有考慮周全，倒也好笑。
姜正杰給那靈株小人兒取了個名，因見它通體潔白如玉，像個人形的蘿蔔，便叫作小參，取蘿蔔為小人參之意。
聽小參所言，那鳴蛇渾身是寶，尤其一顆蛇膽，是許多精怪求之不得的寶物。
其次是它的蛇蛻，輕盈如紗，薄如蟬翼，卻水火不侵，刀槍難透。
餘下的蛇肉，於凡人亦大有延年益壽的功效。
姜家把這些一一記下，父子一上量，待到除掉那妖物，自家只留下蛇膽、蛇蛻，只取少許蛇肉，餘下的分給村中眾人。
雖說除這蛇妖並非貪圖它身上的寶物，主要是為驅除旱災，是件對所有人都有利的事。
但越是對大眾有利之事，越難有人肯去賣力，都等著坐享其成。
所謂無利不起早，姜家便在安頓人手時，立下了規律。
按照此次除妖的功勞大小，定下割取蛇肉的順序，誰若臨陣退縮，便往後排。
鳴蛇蛻皮時，當在後天正午，那妖物極為警覺，必然須臾必爭，免得在它羸弱之時，被天敵侵害，因此前後最多不過一炷香的時機。
等它將那身堅韌的蛇蛻脫下，新皮尚未乾透之時，方能伺機斬殺。
村中一共選了十幾名青壯，其中一人待其開始蛻皮時，出去虛晃，引那蛇妖出來。
另派兩人，各帶一大桶雄黃水，對那妖蛇潑灑，起些壓製作用。
姜正杰則隨時守在附近，防著那蛇妖吐出毒氣，他好及時將其吹散。
剩下的青壯，則各多帶些弓箭，遠遠地射擊，一旦看出那蛇妖身子有脆弱的跡象，再由姜正乾一躍而下，將其斬殺。
另有些年紀稍大些的，也在附近戒備，隨時可以出些力氣。
姜正坤將各人的分工仔細安排下去，並按照名姓落在紙上，事後若有糾紛，也好追究。
頭一個人的名字，寫著魯廣全。
姜正坤往日就與他熟識，一起到別家搭夥幫過工。
那晚他透過怨咒，從姜妍眼中看見魯廣全，本想一把捏死，但看他兩手空空，多半也是被迫前來，便動了惻隱之心。
今天再見到他，姜正坤熱臉去打招呼，卻見其神色悻悻的。
心想多半是心下對自己有些忌憚，他家也不是富戶，他爹又落了一身勞累病，背彎的厲害。
這鳴蛇肉不僅有延年益壽的功效，對生病之人恢復，尤其是男人強腰固體，也大有助益。
姜正坤故意將魯廣全寫在頭一個，便是讓他去當那個引蛇出洞的引子。
這可算是個肥差，只需要露露臉，而後便往林子深處逃竄，那蛇一出來，自然會被後面安排的人吸引，絕不會窮追不捨。
但到最後分蛇肉時，除姜家人外，這魯廣全便是頭一個。
將一切都安排妥當後，眾人各自回去，泡雄黃水、籌備弓箭、打磨刀刃。
到了這天清早，為保萬無一失，眾人早早按姜家人吩咐，聚在一起。
姜正杰走在最前，帶著眾人來到虎山北邊的溝崖上。
遠遠聞到一陣臭味，看見不遠處地上有一灘黑影，如同泥沼一般。
別人不知，姜家幾兄弟對視一眼，心下都暗道這蛇毒當真可怕。
短短几天，竟把劉恆的屍首化到這般地步，屍骨無存，只留了這一灘腥臭的黑泥。
一群人只是聞到那氣味，多半都感覺頭暈欲吐，只怕還有不少餘毒。
姜正杰忙指揮著大家繞路過去，吸了幾口燥熱的山風，方才壓下了吐意。
終於來到姜正杰那天看到蛇妖的左近，眾人站定。
姜正坤走出來，先仔細看了周遭地形，望見姜正杰所說的那棵雷擊木，知道蛇妖就在他們腳下斜側。
他盤算一番後，按照事先指定，先讓魯廣全遠遠的繞開，從對面的山崖另一側下去，摸到洞口三丈以內，等他到了正午，一揮手上的令旗，便馬上放箭，只要一擊得中，看也別看就往對面山溝深處跑。
魯廣全領了命，背上弓箭，那幾支箭上沒有箭頭，前端纏了一團紗布，浸了雄黃。
因為要在近處射擊，倒也不用擔心無法遠射，打聲招呼當先去了。
其後是那兩個挑了雄黃水來的，就讓他們先在附近樹蔭下等著，快到時間時，叫他們摸到那天姜正杰趴著的地方，正好在那洞穴正上方。
等到那鳴蛇被引出來，即時潑灑下去，姜正坤還特意叮囑，萬萬不可猶豫一息，不然怕那蛇妖追上魯廣全。
「正杰。」姜正坤目光一轉：「這下風口處，我並未安排人，但恐那蛇妖的毒氣會追人，你也在這裡，隨時防備著。」
說罷，他轉向姜正乾，面上露出一陣難堪之色。
姜正乾微微一笑，道：「此事全是你安排的，要我怎麼做你說就是，此處不分兄弟大小，何必惺惺作態？」
姜正坤這才道：「大哥，你帶著這些弓手，伏在這半坡處，待到雄黃潑下去，便叫他們射箭，一旦望見那箭頭能穿透蛇皮，說明它已然蛻掉舊皮，你當即跳下去將它斬殺。」
姜承壽這回遠遠跟在隊伍後面，一是這事交給姜正坤安排，二是他自己雖然也修習了煉體訣，但進境不快，如今也就精力可比尋常青壯，其它方面也出不上什麼力。
他靠著一塊土崖半蹲在地上，見著這幾個兒子如今已然都能獨當一面，心下一陣欣慰。
見姜正坤安頓已畢，即將讓眾人各自散開，前去準備著靜待時機，目光詢問地看向自己。
姜承壽站起身來，走到跟前，拍了拍姜正坤肩頭：「安排得不錯，就按你說的辦。」
他點了點頭，正要走開時，卻又轉回身子，道：「稍等，我虛活了幾十年，都忘了一件事，更遑論你了。
「凡事未必都按我們想的走，你還沒說，萬一這事走向跟你我料想的不同，該如何辦？
「我替你說了吧，除妖不成，或許它受此一驚，事後也會逃走，不必強求，倘若有哪一步沒照我們料想的來，你們只管逃命，一刻也不要停，千萬不可逞強。」
姜承壽說完，又眼含讚許地看姜正坤一眼，這才自顧走開。
眾人各自散開，姜正坤折下幾根筆直的木棍，插在地上，只待著那幾道影子逐漸縮短，直至完全消失。
心下一轉，又想道：爹還沒到健忘的時候，卻為我的面子，裝作他也疏忽沒有考慮周全，倒也好笑。