第7章 巨蟾
劉恆酷愛騎馬，平日或是騎著在村里悠哉地招搖過市，或是在山野大路上呼喊狂飆。
但他今日卻將那馬拽著，在原地轉圜。
劉恆自己也盯著地面，像是在驅使馬匹踩踏什麼東西，顯得極為認真，連姜家幾人行近都未發覺。
姜承壽父子站在下風口，迫於那浮土實在太大，被馬蹄揚起來，如同黃煙一般，便暫且站住。
姜正杰上前一步，目光詢問地低聲道：「父親？」
姜承壽早已思忖過，他們已然得了仙緣，自有倚仗，姜家的大事謀定而動才是上策，不圖眼下一時的倉促時機。
見他爹搖了搖頭，姜正杰也不多說什麼。
幾人仔細看去，劉恆果然是在故意讓馬來回踩踏，所圖者乃是一隻足有面盆大的蟾蜍。
只是馬的天性使然，不願踩踏異物，每次到了跟前都極力躲避。
劉恆性子上來，像是較上了勁，一邊用力拽韁繩、踢馬腹，一邊掄圓了鞭子，抽在馬臀上。
可憐那馬扭著脖子，雙眼驚恐張大，嘴角被嚼子磨得皮肉外翻，腹下早已被汗水濕透，起了一層白沫，卻不知道自己犯了什麼錯，被主人如此懲罰。
看劉恆樣子，是既想將那蟾蜍打死，又不敢親自到跟前，便想騎馬將其踩死。
姜家幾人看了看，姜承壽急於去找那靈物，趁著劉恆尚未發覺，便示意兒子們繞路過去。
幾人一邊往回折返，一邊仍然留意著劉恆那邊。
只見那馬來回跑了許久，雖是盡力躲避，終究有一兩次沒能躲過，踩在那蟾蜍身上。
那蟾蜍只是長得大，也不知道逃走，被踩得背上皮開肉綻，額角流了些白色毒汁，卻也無濟於事。
或許是疼得急了，蜷縮起身子，只是一味地用兩隻前爪撓它的腦袋鼻子，仿佛這樣撓一撓，就不會疼一般。
此刻姜家父子大都已經轉過身，繞過那土包後面，唯獨姜正杰走在最後，慢了兩步。
他將劉恆和那蟾蜍的慘狀看在眼中，想起小時候，沒少打死過這東西。
那些蟾蜍，也都如這隻巨蟾一般，只會蜷縮在地，被打痛了就撓一撓腦門，乃至於翻一翻肚皮，直到被生生打死。
現在想來，那些蟾蜍只是長得醜些，卻也人畜無害，死的不明不白。
再想到姜正浩，和那晚瘋魔般的村民，乃至自家過去也是敦厚隨和，只是窮苦了一些，與這蟾蜍又有何異？
或許也是與那蟾蜍一樣，都有劉恆這個共同的仇家，此刻他卻忍不住同情起那隻蟾蜍來。
一念既生，姜正杰也不去問他爹，自顧轉過身子。
深吸口氣，道一聲：「去！」
轉瞬之間，一道無形氣箭疾射。
便見劉恆騎乘的馬臀上，一道血花飛濺起來，像是被利刺猛得扎破。
那馬本就被劉恆折騰得心弦緊繃，經此一下，徹底受驚，抬起前蹄一聲嘶鳴，便順路狂奔。
劉恆大驚失色，口中一疊聲的「喔嘞」，卻是無濟於事。
姜家其他人也都留意到姜正杰的舉動，同仇敵愾之下，也能體會他出手的根由。
見劉恆已然被馬馱著跑遠，姜正杰也不多說什麼，越過兄長便欲繼續趕路。
卻聽姜承壽攔住他道：「仙人說那靈物在十五里外，此處才不過七八里，既是靈物，必然極有靈性，劉恆騎馬朝北去了，多半將它驚走，還是等下次的機緣吧。」
姜家兄弟點頭稱是。
姜承壽又對姜正杰道：「劉恆性子暴戾，他吃了虧，必然要回來加倍報復，你既然救了那蟾蜍，那便送佛送到西，去把它帶上，免得遭了毒手。」
姜正杰依言前往，知道蟾蜍只是額角的毒囊中有毒，不入口倒也無妨。
他抓了兩把黃土，將那蟾蜍頭上的毒汁吸去，便從前爪下面環抱起來，竟足有十來斤重。
父子四人一路加緊腳步，免得再跟劉恆遇上，尚且不到清算總帳的時候，不願與他多生枝節。
到了家中，想著天旱，姜正杰端來一盆井水，倒在那蟾蜍身上，給它沖洗乾淨。
被呂么妹看見，大驚失色：「逮個這東西回來，我可不會收拾，你們收拾剁碎了，我只管做。」
說罷便躲進了伙房。
姜正杰聞言，看向姜承壽，也是被他娘提醒，有些改了主意的意思。
卻聽姜承壽道：「我等如今得了仙緣，要按那修行法修持，不要為了蠅頭小利反覆，壞了心性，等夜裡天涼些，把這東西放到田裡去吧。」
不久到了晌午，日頭酷烈。
姜家人正在院中屋篷下，圍著矮桌蹲在地上吃飯。
兩牆之隔的劉家傳來一陣聒噪聲，劉志遠扯著他粗啞的嗓子道：「我把你個驢日的，不學你哥干點正事兒，不去地里盯著那些撒懶的短工，在哪裡搞得這般狼狽！」
劉恆的聲音甚是氣急，帶著幾分哭腔，道：「還不是這天殺的畜生，我在路上見了只蟾蜍，大的嚇人，想著叫它踩死了帶回來，去鎮上藥房問問值不值錢，這畜生不知發什麼風，馱著我跑了幾里，還把我摔下來，看我不打死這個畜生。」
緊隨著，便傳來皮鞭「嗖嗖」破風，打在馬背上的「噼啪」之聲。
姜承壽父子知道緣故，只是低頭吃飯，不過臉色難看了些。
倒是姜承福自打沒了兒子，一直少言寡語，聽到響動後側頭望了望，少見地搖了搖頭，嘆道：「造孽啊。」
……
夏日天長，趁著月升日暮，正是務莊稼的好時候。
姜家男人各自散在田間，包括姜承福，白天時都被三個侄子擋住，在家裡做些瑣碎活，傍晚也一同下地。
姜承壽在田頭將溝壟小心墊高，這樣能多擋些風氣，讓地下的水氣少颳走一些。
不遠處，正有一人扛著鋤頭漸行漸近。
姜承壽早已注意到，只是裝作未察覺，隨著那人走近，他反而腳下加快，越往相反的田畝深處躲。
「老薑，我是有正事找你，好事！」
來人是虎山村的村正，名叫劉志峰。
姜承壽直起腰，冷臉看過去，也不搭話。
劉志峰年過七十，頭髮花白，背也駝了，吭哧吭哧行到跟前，喘著粗氣。
「老薑，今年咱這一帶天旱，附近的山匪也餓瘋了，把徐王村給搶了，殺了十幾個人，鎮上叫我們組個民團，各家每派出一個男丁，糧稅就減四成，你家三個小伙子，這對你家算是好事兒吧。」
姜承壽目光一凝，心道：我姜家如今得了仙緣，正是蓄勢待發的時候，何苦冒這個險。
「不去！」
他斷然拒絕，轉身就走。
劉志峰又忙喊道：「你別忙走，我可去鎮上問了，今年的糧賦跟往年一樣，一粒不減。」
姜承壽不禁心中盤算。
照先前村民們私下估摸，今年這天氣，朝廷再怎麼說也該減些稅賦。
涼國的稅賦不輕，眼看秋稅將近，照先前估計，若是減些稅，加上存糧，怎麼也能再捱幾個月。
但若是不減稅，只怕收來的糧剩不下幾粒。
即便得了仙緣，也得吃飽了才能修行，何況種田都有稅賦，更遑論修仙，仙人每隔六天那隻雞，便是硬茬子，割了頭都不能斷供。
『這帳倒是算得明白，朝廷不用派人剿匪，待秋稅時，誰家若交不上，也怨不得旁人，要是一個人都不出，沒有家底的，便要青黃不接了。』
想到此處，姜承壽站住身子，冷聲道：「我回去商量商量。」
但他今日卻將那馬拽著，在原地轉圜。
劉恆自己也盯著地面，像是在驅使馬匹踩踏什麼東西，顯得極為認真，連姜家幾人行近都未發覺。
姜承壽父子站在下風口，迫於那浮土實在太大，被馬蹄揚起來，如同黃煙一般，便暫且站住。
姜正杰上前一步，目光詢問地低聲道：「父親？」
姜承壽早已思忖過，他們已然得了仙緣，自有倚仗，姜家的大事謀定而動才是上策，不圖眼下一時的倉促時機。
見他爹搖了搖頭，姜正杰也不多說什麼。
幾人仔細看去，劉恆果然是在故意讓馬來回踩踏，所圖者乃是一隻足有面盆大的蟾蜍。
只是馬的天性使然，不願踩踏異物，每次到了跟前都極力躲避。
劉恆性子上來，像是較上了勁，一邊用力拽韁繩、踢馬腹，一邊掄圓了鞭子，抽在馬臀上。
可憐那馬扭著脖子，雙眼驚恐張大，嘴角被嚼子磨得皮肉外翻，腹下早已被汗水濕透，起了一層白沫，卻不知道自己犯了什麼錯，被主人如此懲罰。
看劉恆樣子，是既想將那蟾蜍打死，又不敢親自到跟前，便想騎馬將其踩死。
姜家幾人看了看，姜承壽急於去找那靈物，趁著劉恆尚未發覺，便示意兒子們繞路過去。
幾人一邊往回折返，一邊仍然留意著劉恆那邊。
只見那馬來回跑了許久，雖是盡力躲避，終究有一兩次沒能躲過，踩在那蟾蜍身上。
那蟾蜍只是長得大，也不知道逃走，被踩得背上皮開肉綻，額角流了些白色毒汁，卻也無濟於事。
或許是疼得急了，蜷縮起身子，只是一味地用兩隻前爪撓它的腦袋鼻子，仿佛這樣撓一撓，就不會疼一般。
此刻姜家父子大都已經轉過身，繞過那土包後面，唯獨姜正杰走在最後，慢了兩步。
他將劉恆和那蟾蜍的慘狀看在眼中，想起小時候，沒少打死過這東西。
那些蟾蜍，也都如這隻巨蟾一般，只會蜷縮在地，被打痛了就撓一撓腦門，乃至於翻一翻肚皮，直到被生生打死。
現在想來，那些蟾蜍只是長得醜些，卻也人畜無害，死的不明不白。
再想到姜正浩，和那晚瘋魔般的村民，乃至自家過去也是敦厚隨和，只是窮苦了一些，與這蟾蜍又有何異？
或許也是與那蟾蜍一樣，都有劉恆這個共同的仇家，此刻他卻忍不住同情起那隻蟾蜍來。
一念既生，姜正杰也不去問他爹，自顧轉過身子。
深吸口氣，道一聲：「去！」
轉瞬之間，一道無形氣箭疾射。
便見劉恆騎乘的馬臀上，一道血花飛濺起來，像是被利刺猛得扎破。
那馬本就被劉恆折騰得心弦緊繃，經此一下，徹底受驚，抬起前蹄一聲嘶鳴，便順路狂奔。
劉恆大驚失色，口中一疊聲的「喔嘞」，卻是無濟於事。
姜家其他人也都留意到姜正杰的舉動，同仇敵愾之下，也能體會他出手的根由。
見劉恆已然被馬馱著跑遠，姜正杰也不多說什麼，越過兄長便欲繼續趕路。
卻聽姜承壽攔住他道：「仙人說那靈物在十五里外，此處才不過七八里，既是靈物，必然極有靈性，劉恆騎馬朝北去了，多半將它驚走，還是等下次的機緣吧。」
姜家兄弟點頭稱是。
姜承壽又對姜正杰道：「劉恆性子暴戾，他吃了虧，必然要回來加倍報復，你既然救了那蟾蜍，那便送佛送到西，去把它帶上，免得遭了毒手。」
姜正杰依言前往，知道蟾蜍只是額角的毒囊中有毒，不入口倒也無妨。
他抓了兩把黃土，將那蟾蜍頭上的毒汁吸去，便從前爪下面環抱起來，竟足有十來斤重。
父子四人一路加緊腳步，免得再跟劉恆遇上，尚且不到清算總帳的時候，不願與他多生枝節。
到了家中，想著天旱，姜正杰端來一盆井水，倒在那蟾蜍身上，給它沖洗乾淨。
被呂么妹看見，大驚失色：「逮個這東西回來，我可不會收拾，你們收拾剁碎了，我只管做。」
說罷便躲進了伙房。
姜正杰聞言，看向姜承壽，也是被他娘提醒，有些改了主意的意思。
卻聽姜承壽道：「我等如今得了仙緣，要按那修行法修持，不要為了蠅頭小利反覆，壞了心性，等夜裡天涼些，把這東西放到田裡去吧。」
不久到了晌午，日頭酷烈。
姜家人正在院中屋篷下，圍著矮桌蹲在地上吃飯。
兩牆之隔的劉家傳來一陣聒噪聲，劉志遠扯著他粗啞的嗓子道：「我把你個驢日的，不學你哥干點正事兒，不去地里盯著那些撒懶的短工，在哪裡搞得這般狼狽！」
劉恆的聲音甚是氣急，帶著幾分哭腔，道：「還不是這天殺的畜生，我在路上見了只蟾蜍，大的嚇人，想著叫它踩死了帶回來，去鎮上藥房問問值不值錢，這畜生不知發什麼風，馱著我跑了幾里，還把我摔下來，看我不打死這個畜生。」
緊隨著，便傳來皮鞭「嗖嗖」破風，打在馬背上的「噼啪」之聲。
姜承壽父子知道緣故，只是低頭吃飯，不過臉色難看了些。
倒是姜承福自打沒了兒子，一直少言寡語，聽到響動後側頭望了望，少見地搖了搖頭，嘆道：「造孽啊。」
……
夏日天長，趁著月升日暮，正是務莊稼的好時候。
姜家男人各自散在田間，包括姜承福，白天時都被三個侄子擋住，在家裡做些瑣碎活，傍晚也一同下地。
姜承壽在田頭將溝壟小心墊高，這樣能多擋些風氣，讓地下的水氣少颳走一些。
不遠處，正有一人扛著鋤頭漸行漸近。
姜承壽早已注意到，只是裝作未察覺，隨著那人走近，他反而腳下加快，越往相反的田畝深處躲。
「老薑，我是有正事找你，好事！」
來人是虎山村的村正，名叫劉志峰。
姜承壽直起腰，冷臉看過去，也不搭話。
劉志峰年過七十，頭髮花白，背也駝了，吭哧吭哧行到跟前，喘著粗氣。
「老薑，今年咱這一帶天旱，附近的山匪也餓瘋了，把徐王村給搶了，殺了十幾個人，鎮上叫我們組個民團，各家每派出一個男丁，糧稅就減四成，你家三個小伙子，這對你家算是好事兒吧。」
姜承壽目光一凝，心道：我姜家如今得了仙緣，正是蓄勢待發的時候，何苦冒這個險。
「不去！」
他斷然拒絕，轉身就走。
劉志峰又忙喊道：「你別忙走，我可去鎮上問了，今年的糧賦跟往年一樣，一粒不減。」
姜承壽不禁心中盤算。
照先前村民們私下估摸，今年這天氣，朝廷再怎麼說也該減些稅賦。
涼國的稅賦不輕，眼看秋稅將近，照先前估計，若是減些稅，加上存糧，怎麼也能再捱幾個月。
但若是不減稅，只怕收來的糧剩不下幾粒。
即便得了仙緣，也得吃飽了才能修行，何況種田都有稅賦，更遑論修仙，仙人每隔六天那隻雞，便是硬茬子，割了頭都不能斷供。
『這帳倒是算得明白，朝廷不用派人剿匪，待秋稅時，誰家若交不上，也怨不得旁人，要是一個人都不出，沒有家底的，便要青黃不接了。』
想到此處，姜承壽站住身子，冷聲道：「我回去商量商量。」